Йога - это для хиппи / yoga is for hippies

Кайло сидит в своём безупречном автомобиле, в безопасности от детей, которые вылетают из студии, как пчёлы из потревоженного улья. Он смотрит на пассажирское сиденье, где Рей сидела несколько дней назад. Мужчина делает глубокий вдох через нос, зная, что не почувствует её запаха, но вспоминая, как она покинула его машину, источающая запах влажной травы, кокосового шампуня и того, что должно быть хозяйственным мылом, которым она стирает свою одежду. Ему так хотелось наклониться и зарыться лицом в её слегка растрёпанный конский хвостик. Образ женского лица между его коленей, пока он дёргает её за хвост, мелькает в его голове, но он быстро откладывает эту фантазию на потом. В тот вечер её движения были завораживающими в лунном свете, словно друидский танец для языческого бога, и Кайло сражён её чарами. Позже, этой же ночью, он лежал в кровати и обдумывал все причины, по которым его не должна привлекать эта молодая девушка. Она не была чрезвычайно красивой, у неё не было ни выдающихся достижений, ни значимых семейных связей, но что-то тянуло мужчину к ней. Да, йога оказалась полезной, но нужно быть честным с самим собой, не по этой причине он пришёл в парк этим вечером. Было в ней что-то особенное. Может быть, дело в её великодушии, доброте или невинности? Она была очагом в большом зале, а он — охотником, который вернулся, чтобы согреть своё замёрзшее тело после долгого пребывания в холоде и одиночестве. Мужчина инстинктивно приблизился, когда её тепло согрело его до глубины души. Как мог он теперь отстраниться? Когда горизонт очистился, Кайло направился в опустевшую студию. Он мог слышать, как Рей ворчит в глубине здания, и его любопытство взяло верх. Прошмыгивая в студию, мужчина замечает девушку, стоящую на одном из шатких пластиковых стульев в коридоре. Матовая панель, закрывающая люминесцентную лампу, прислонена к стене рядом с выключателем, а Рей возится с одним из двух длинных источников света, тем, что не горит. — Тебя сейчас током убьёт, — говорит Кайло критически, когда складывает руки на груди и прислоняется к косяку. — Не убьёт, — она оборачивается и бросает на него мимолётный взгляд. — Иногда нужно лишь немного потрясти её, и она снова включится, — девушка одета в оливковые легинсы, которые облегают её во всех нужных местах, и серо-лиловую футболку без рукавов, открывающую загорелые, подтянутые руки, усыпанные веснушками. Свободная ткань была туго завязана на спине узлом, что подчёркивало тонкую талию. Её волосы заплетены в две французские косы после целого дня занятий, и нимб растрепавшихся волос окружает голову, как пряжа в хорошо потасканном шерстяном пледе. Рей расстраивается, когда её пустяковые манипуляции не включают лампочку вновь, и дважды топает своей маленькой ножкой по стулу. Она неуверенно делает шаг правой ногой к спинке стула, корректируя положение своего тела, и смотрит вниз, чтобы убедиться, что правильно балансирует. — Тебя сейчас ударит током, и ты сломаешь шею, — предупреждает Кайло. Девушка возмущённо фыркает. — У меня отличный баланс, — она проверяет, чтобы концы лампы были в своих пазухах, но лампочка всё равно не загорается. Когда она подталкивает себя ближе к краю, чтобы продолжить разборку, стул начинает раскачиваться, но Рей приспосабливается и удерживается. Адреналин Кайло подскакивает, когда он пытается предугадать движения девушки, искренне переживая за её безопасность. Мастер йоги тянет лампочку, чтобы вытащить её из креплений, но она не поддаётся. Кайло стоит прямо, готовый броситься вперёд, если возникнет такая необходимость. Рей тянет сильнее, и лампочка выскакивает, выбивая из равновесия и опрокидывая стул. Мужчина оказывается под лампой, когда пластиковый стул начинает наклоняться, и девушка падает прямо в руки Кайло. Застигнутая врасплох сначала падением, а потом приземлением, Рей за мгновение берёт себя в руки, прежде чем взглянуть на спасителя. Её ладони по-прежнему сжимают длинную лампочку. Он держит её, как невесту, сильные руки поддерживают её под коленями и за спиной. Кайло может унюхать кокосовый шампунь, о котором он мечтал мгновение назад, женская голова прямо у него под носом. Влажные резинки её спортивного лифчика впиваются в его пальцы даже сквозь футболку. Она морщит лоб и держит лампочку одной рукой, тыча пальцем ему в лицо.  — Даже не смей ничего говорить, — девушка смотрит на него угрожающе, словно бросая вызов. Кайло сжимает губы и качает головой, показывая, что не собирается ей перечить. Он осторожно опускает Рей на землю. Его рука задерживается на женской спине, прежде чем опуститься. — Наверное, мне нужна новая лампочка, — она вздыхает и ставит флуоресцентную лампу рядом с панелью у стены. — Тебе нужна новая система освещения, — заявляет Кайло деловито, засовывая руки в карманы и вытаскивая ключи с телефоном, и кладёт их рядом со стеной. Рей отрывает панель от стены. — Я не могу позволить себе новую систему. Просто куплю новую лампочку, — Кайло протягивает ей руку, когда она забирается на стул, но девушка отказывается и вскарабкивается на него без посторонней помощи. — Ты не против потренироваться только с одной? — она поворачивается к Рену, всё ещё стоя на стуле и показывая на свет. — Нет, я не против, — Кайло трясёт головой, — но ты не найдёшь ничего из этого в магазине, — он показывает на стену. — Лучше просто купить новую систему. Игнорируя комментарий Кайло, Рей спрыгивает со стула и тащит его к стене: — Я думаю, сегодня мы можем поработать над раскрытием бёдер. — Ладно, хорошо, — мужчина пожимает плечами, — ты тут босс, — Кайло следует за Рей в начало комнаты и хватает коврик. Инструктор двигает свой коврик, чтобы освободить место для мужчины. — Ладно, Тони, — Кайло разворачивает коврик рядом с Рей, пока девушка садится на мат и скрещивает ноги. — Тони? — он приподнимает бровь, и смущение прямо написано у него на лице, когда Рен садится на коврик. — А я Анжела, босс, как в «Кто здесь Босс*», — Рей указывает на себя, когда укладывается на спину, а затем жестом просит Кайло сделать то же самое. Это та же самая вступительная часть, которую она показывала ему неделю назад, так что он должен быть в состоянии выполнить это без особых подсказок. — Что за «Кто здесь Босс»? — следуя за инструктором, он подтягивает колени к груди и вытягивает руки в стороны. — Это сериал из 80-х. Я частенько смотрела его со своими приёмными братьями и сёстрами. Наш приёмный отец был не очень подкован в данном вопросе, так что мы часто смотрели телевизор, — Рей медленно крутит коленями из стороны в сторону, поворачивая голову в противоположном направлении от коленей. — Приёмный ребёнок? — Кайло изо всех сил старается синхронизироваться с Рей, но в какой-то момент их колени одновременно сталкиваются. Они оба перестраиваются, чтобы дать друг другу больше места. — Агась. Мой приёмный отец забрал меня, когда мне было 15. Ему нравилось собирать детей постарше, тех, которые никому не нужны. На самом деле это место раньше принадлежало моему приёмному отцу, — она поднимает подбородок, указывая на студию. — Пока у него не произошёл своеобразный экзистенциальный кризис, и он не сбежал в свою каморку, — девушка закатывает глаза. — Перед отъездом он подписал со мной договор аренды, а я уже превратила это в дворец, который ты видишь перед собой, — они всё ещё не могут синхронизироваться, но их колени находятся достаточно далеко, чтобы не сталкиваться. — Твоему дворцу не помешало бы несколько усовершенствований, — дразнит её Кайло. Их колени направлены в разные стороны, а лица повёрнуты друг к другу, и Рен приподнимает бровь. Рей тоже приподнимает бровь, словно бросает вызов, но её выражение лица не может сравниться с невозмутимой физиономией мужчины, и девушка расплывается в ослепительной улыбке. — Мы работаем над этим, — они поворачиваются лицом друг от друга, а их колени повёрнуты уже внутрь. — Не могу поверить, что ты никогда не смотрел «Кто здесь Босс». Это же классика, — во время этого коротенького перерыва, когда его лицо повёрнуто от Рей, Кайло делает глубокий вдох, как будто глоток свежего воздуха после долгого пребывания под водой. От её улыбки у него перехватило дыхание, и он благодарен за это мгновение, чтобы мужчина мог успокоиться, прежде чем снова нырнуть в омут. — Я не часто смотрел телевизор, когда был ребёнком, и сейчас не смотрю, — они снова меняются местами, теперь уже лицом друг к другу, и её лучезарная улыбка превращается в надутую губу, брови складываются домиком. Она милее, чем чёртов щеночек. — Фильмы? — Кайло может слышать шок в голосе инструктора, когда она отворачивается от него. — Нет. Я больше книги читал. Или работал, — Кайло пожимает плечами, но не позволяет своему взгляду упасть на Рей, вместо этого он уставляется в потолок. Смотреть на эту улыбку или надутые губы — всё равно, что смотреть на солнце, и ему нужно передохнуть, прежде чем снова взглянуть на неё. Ему нужны сраные солнцезащитные очки. — Так ты никогда не видел… «Друзья», «Офис», — она делает паузу для акцента, прежде чем неуверенно предложить третий вариант, — «Королевские гонки РуПола*»? — девушка хлопает его по плечу, чтобы привлечь внимание. Опустив ноги на коврик и повернувшись к Рей, он отвечает:  — Определённо нет. Девушка садится, поражённая этой информацией. — Что насчёт «Индианы Джонса», «Терминатора», — она делает паузу, в поисках третьего варианта. — «Гордость и Предубеждение»? — Я читал «Гордость и Предубеждение», — Кайло садится и поворачивает голову к ней, его колени всё ещё согнуты, а руки обхватывают голени. — Ты читал? — Рей забывает перейти в следующую позу, потрясённая этим открытием. — Я думал, мы уже выяснили, что я умею читать, — Рен сидит, скрестив ноги, лицом к девушке, и растягивает одну сторону тела, его левая рука над головой, в то время как правая упирается в коврик. Он помнил, что это была следующая поза в комбинации, которую они делали на прошлой неделе, и предполагает, что именно в том направлении и собиралась двигаться Рей. Вспомнив о себе, Рей кивает Кайло. — О, ты помнишь. Отличная работа, — она делает то же самое, отзеркаливая позицию, что и Кайло, и начинает руководить их движениями. — Ты читал «Гарри Поттера»? — Я читаю книги для взрослых, — они переходят на другую сторону, левая рука Кайло поддерживает его на коврике, правая — над головой. — «Гарри Поттер» для всех возрастов, — во время растяжки Рей поднимает взгляд к потолку, её щека прижата к бицепсу. — Это спорное утверждение, — парирует Кайло, в то же мгновение сопоставляя тело с позицией Рей. Девушка резко опускает руки и поворачивается к Кайло. — Да, это спорно. И я планирую объяснить тебе во всех подробностях, почему ты бесповоротно, полностью и совершенно неправ, но сейчас не время вдаваться в эту тему. Я собираюсь показать тебе несколько упражнений на тазобедренный сустав, которые ты никогда не делал, так что тебе, вероятно, потребуется множество инструкций, — он видит, что девушка довольна собой, когда дразнит его, уголки её рта подрагивают, а глаза сияют, — так что давай сейчас сфокусируемся на этом, я позже объясню тебе твою серьёзнейшую ошибку. Кайло наклоняется вперёд и тянет одну из косичек Рей.  — Я с нетерпением жду этого. Рей показывает ему несколько упражнений на раскрытие бёдер, от нижнего выпада в позу ящерицы. Она хватает несколько блоков, чтобы помочь ему с позой голубя, и пододвигает его ближе к стене для позы гирлянды и позы в виде цифры четыре. Кайло не может не отметить, как грациозно тело Рей переходит в каждую новую позицию, в то время как он грациозен, как буйвол. Она делает всё возможное, чтобы оставаться профессионалом, но мужчина может сказать, где девушка периодически сдерживает смешки, особенно, когда Рен кувыркается и падает из позы ящерицы, или когда ему нужна её помощь в постановке ноги на верхнюю часть бедра в позе в виде цифры четыре. Во время их последней связки упражнений Рей садится на коврик и смотрит на Кайло. — Я хочу научить тебя Бадда Конасане, позе бабочки, — она мнётся на своём мате. — Сядь прямо и сведи пятки вместе, опусти колени к полу, держись за носочки и позволь гравитации притянуть колени к земле, — они сидят так с минуту, а затем инструктор произносит: — Мы можем пойти немного дальше, протянув руки вперёд, — Кайло следует за Рей, и вытягивает обе руки перед собой, растягивая ноги в позе бабочки насколько может. Он не может вытянуть своё тело так близко к полу, как Рей, но старается изо всех сил, не отрывая взгляда от коврика. Они оба одновременно вздыхают и выдыхают воздух. Рей без предупреждения протягивает руку и берёт Кайло за запястья, потянув их на себя. — Позволь мне помочь тебе прогнуться немного глубже, — она тянет немного сильнее, и бёдра Кайло начинают гореть от растяжки, в то время как его кожа полыхает там, где её пальцы касаются его. — Ох. Женщина, это всё, на что я способен, — он поднимает голову и смотрит ей в глаза. — Упс, извини, — ослабив хватку, она улыбается и смотрит вверх на огни, в то время как последняя лампочка мигает, возобновляя постоянный поток света. Оглянувшись на Кайло, девушка говорит: — Не удивляйся, если завтра твои бёдра будут слегка болеть. Кайло вращает запястьями, чтобы схватить Рей за предплечья и притянуть её к себе.  — Значит, я могу винить тебя, если завтра не смогу ходить ровно? — он приподнимает бровь, позволяя очевидному намёку повиснуть в воздухе. Рей сглатывает и утыкается взглядом в пол. Лампочка вновь мигает, и девушка смотрит вверх. Сглотнув, она произносит:  — Длинные бёдра корабли топят.* — Длинный язык, — поправляет её мужчина, когда взгляд Рей возвращается к его лицу и скользит вниз, на губы. Его взгляд так же скользит вниз к её рту, и он наблюдает, как она прикусывает нижнюю губу. — Длинный язык корабли топит, — объясняет он. Смущённое и тихое «Ох», это всё, что может выдавить Рей. Свет мигает и полностью гаснет. Игривое дразнящее настроение пропадает вместе со светом, и сейчас обнажилось невысказанное влечение, которое не давало им покоя весь вечер. Кайло не отпускает Рей до тех пор, пока глаза не привыкают к темноте. Она всё ещё прижимается к нему, не отстраняясь. Оранжевый свет заходящего солнца отражается в глазах девушки, проникая в студию через окно. Девушка страстно глядит ему в глаза, приглашая сделать следующий шаг. Он мог бы просто наклониться и поцеловать её, но внутренняя борьба Кайло разрывает его на части. Мужчина не должен тратить время этой невинной девушки и позволить ей запутаться в своих шипах. Для неё было бы невозможным выйти из отношений любого рода с ним невредимой. Кайло прочищает горло и затем шепчет в темноту студии. — Похоже, тебе понадобятся две лампочки. — Я просто должна заменить всю систему, — голос Рей мягок, и она не разрывает с Кайло зрительный контакт. — Ты могла бы взять светодиодную систему, — мужчина проводит большими пальцами по хрупким косточкам на руках Рей. — Да, я могла бы, — она наклоняется чуть ближе. Кайло замечает, что дрожит так сильно, что руки Рей подрагивают в его хватке. Нет. Не только её руки. Вся комната дрожит. На стоянке начинают срабатывать несколько автомобильных сигнализаций, успешно снижая давление, возрастающее в комнате. Рен отпускает женские руки и смотрит в окно на шум. Инструктор вновь садится, складывает руки на коленях и тоже устремляет взгляд в окно. — Думаю, это было землетрясение. Это как если бы боги согласились с более ранним суждением Кайло, заставляя саму землю содрогнуться, чтобы удержать этого неверного подальше от своего добродетельного ученика. — Верю, что так оно и было, — Кайло выдавливает из себя единственный смешок, — даже не знаю, привыкну ли я когда-нибудь к этому. Рей вздыхает и начинает подниматься, чтобы привести себя в порядок. — Что ж, думаю, мне пора пойти включить свет. Спрятав свои чувства внутри, Кайло встаёт и предлагает: — Я могу помочь. Рей скептически спрашивает его, сворачивая коврик.  — Это правда очень мило с твоей стороны, но ты знаешь хоть что-нибудь об установке ламп? — Вообще-то знаю, — уверенно отрезает он скептицизм Рей, сворачивая собственный мат. — Что ж, в таком случае, ты принят, — девушка бросает свой коврик в корзину в начале комнаты и поворачивается, чтобы выйти из студии. — Ты за рулём.

***

Кайло паркует свой Бентли в самом конце стоянки большого хозяйственного магазина, чтобы снизить риск того, что его ударят или поцарапают тележки для покупок или неумелые водители. Рей открывает дверь и выходит прежде, чем Рен успевает сделать это за неё. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы не схватить её за руку, когда они ехали через город, и её ладонь покоилась на сиденье рядом с его бедром. Он всю дорогу по очереди вытирал потные руки о шорты. Сдерживаться — это уже слишком. Когда они идут бок о бок к огням супермаркета, рискуя попасть в ещё одно стихийное бедствие, Кайло берёт Рей за руку. Боги, будьте вы прокляты, — думает он. Девушка никак не реагирует и ничего не произносит, просто смотрит вниз на их сомкнутые руки, а затем на их место назначения. Когда двойные двери распахиваются, Кайло не может удержать своё воображение, представляя себе будущее с этой женщиной. Он может представить себе, как они приходят сюда весенним днём в выходные, чтобы выбрать поверхностное покрытие для почвы и цветы в горшках, может быть, купят краску для детской. Мужчина видит детские тележки для покупок и позволяет фантазии растянуться дальше, представляя себе темноволосого мальчика, который поворачивает колесо, пока они выбирают приборы для кухонных шкафов. — Могу я помочь вам найти то, что вы ищете? — чересчур весёлый голос вытаскивает Кайло из его грёз. — Да, спасибо. Освещение, пожалуйста, — вызывается Рей помочь им обоим. — Проход 32, дальняя часть, — указывает клерк в нужном направлении. Рей и Кайло идут, взявшись за руки, мимо промышленных очистителей, водонапорных труб, гвоздей и шурупов, пока не добираются до места назначения. Вдоль прохода тянется подвесной потолок. Светильники всех сортов висят сверху и с обеих сторон, всё сияет, создавая световой туннель. Рей проходит мимо, на её лице сияет радость, в то время как глаза бегают от одной лампы к другой. — Так красиво! Как эта девчушка, выжившая в приёмных семьях, может находить красоту в хозяйственном магазине? Он смотрит вниз на их по-прежнему сцепленные руки и упивается тем, что его рука ещё цела, а не обожжена до хрустящей корочки за то, что он осмелится прикоснуться к кому-то столь чистому. — Это просто светильники, Рей, — смех на одном дыхании снова вырывается из него, скрывая в себе радость и недоверие. — О! Я могу взять люстру! Разве это не сделает меня модной? — девушка подчёркивает последнее слово и следующее предложение, произнося их с её самым аристократичным британским акцентом. — Почти такой же модной, как мистера Рена, известного гольфиста, — Рей улыбается Кайло и хихикает над своей шуткой. В груди что-то сдавливает. Он не должен был этого делать. Во всём этом свете она сияет, как ангел. Он — Аид, а она — его Персефона. И для неё это плохо кончится. Это было плохой идеей. Отпустив руку Рей, Кайло начинает осматривать отсек в поисках того, что ему нужно. — Думаю, тебе нужно вернуться, — он зовёт Рей, которая теряется в сиянии сферического светильника, переливающегося сотнями мерцающих огоньков на кончиках десятков крошечных веточек, покрытых бисером. Он зовёт её снова, чтобы вывести из транса. Инструктор смотрит на Кайло, и её глаза сияют от окружающего их света, но для мужчины пламя — это его собственное проклятое отражение. Каким-то образом она остаётся невредимой от его пламени. Как только Рей оказывается достаточно близко, он произносит: — Интегрированная светодиодная панель с затемнённым белым светом, изменением цвета и скрытым монтажом, вот что тебе нужно, — склонившись над коробкой, которую читал и преподнося своё подношение богине, держащей его душу в своих глазах. Рей разочаровано пожимает плечами:  — Не так модно, как люстра, но, я думаю, что подойдёт. Что значит с изменением цвета? — она изучает коробку, склонив голову. Кайло поворачивает коробку, чтобы прочитать сбоку описание: — Это означает, что ты можешь менять освещение от мягкого белого до яркого белого или дневного. Ты также можешь приглушать свет и тебе не нужно менять лампочки, — он отвечает ей так же, как подающий надежды ученик своему учителю. — Мне не нужно менять лампочки? — Рей подходит ближе к Кайло и наклоняется, чтобы прочитать надпись на боковой стороне коробки вместе с ним. Он не может контролировать свои мысли, оставаться уравновешенным, когда она так близко к нему. — Неа. Тут говорится, что она будет работать в течение 45 лет, — Кайло встаёт во весь рост, чтобы оторвать свой взгляд от неё. Он не доверяет себе, когда её губы так близко к его. — 45 лет?! — Рей встаёт обратно и смотрит на него широко распахнутыми глазами, её брови взлетают вверх. — Ну, это основывается на том, что он будет работать по три часа в день, так что, вероятно, срок уменьшится на несколько лет, потому что вы преподаёте явно больше этого, — он смотрит на неё сверху вниз, не в силах отвести взгляд, загипнотизированный ею. — Ох. Ладно. Круто! Думаю, я возьму это, — она делает глубокий вдох через нос и медленно выпускает воздух через губы, небыстро опуская плечи. — Предполагаю, пройдёт ещё немного времени, прежде чем мы заполучим ту стереосистему. — Это стоит всего 100 долларов, я могу купить это для тебя, — Кайло снимает коробку с полки и начинает идти по отсеку. — Нет! — Рей реагирует автоматически, когда встаёт перед ним, преграждая ему путь. — Пожалуйста, это меньшее, что я могу сделать, — мужчина смотрит на неё поверх коробки. — Эта фигня с йогой действительно помогает от моей боли в спине, — он делает шаг, в надежде, что его движение заставит Рей отойти в сторону. Она не сдвигается с места и теперь коробка прижимается к её груди. — Я не собираюсь принимать подарки от незнакомых мужчин, — девушка стучит по коробке между ними и смотрит ещё пристальнее. — И не называй это фигнёй, — обиженно добавляет Рей. Кайло закатывает глаза, делает шаг назад и ставит длинную коробку на землю, опираясь на неё рукой, готовый заключить сделку. — Ладно, а как насчёт такого? Прими этот светильник в качестве платы за наше сегодняшнее занятие. Рей обдумывает предложение в течение одной минуты, прикусив внутреннюю сторону щеки и переводя взгляд с него на коробку, решает:  — Это стоит два занятия, — она поднимает два пальца, — сегодня и на следующей неделе, — осознав, что преступила черту, инструктор быстро добавляет. — Я имею в виду, если ты всё ещё хочешь встретиться на следующей неделе. — Хочу. Мне бы хотелось, чтобы это стало регулярным, еженедельным, если не возражаешь. Это действительно стоит того, чтобы облегчить боль, даже если видеть её каждую неделю будет приносить другой её вид. — Ты сам заключил сделку, — она протягивает ему руку, и Кайло крепко пожимает её. Ток пробегает сквозь его руку и поднимается вверх к груди. Сердце на мгновение замирает. Подняв коробку и следуя за Рей обратно сквозь световой туннель, он говорит:  — А теперь, у тебя есть дрель?

***

Держа в руках большую коробку, которую она настояла вынести из магазина, Рей почти не слышит знакомый голос, произнёсший приветствие. — Юная Рей, приятно видеть тебя. Конечно, парень твой должен нести такую большую покупку, — девушка останавливается на парковке и подходит к старику. — Оу, он не мой парень, просто друг. Один из моих учеников, — девушка поправляет коробку в своих руках, и становится очевидно, что она слишком велика для неё, чтобы удобно держать в руках. — Их всегда двое, не больше, и не меньше. Мастер и ученик, — торжественно заявляет Йода. Напрягшись и желая поскорее закончить этот разговор, Рей направляется к машине Кайло. — Кхм, ага. Конечно. Увидимся в пятницу утром, мистер Йода, — осознав, что она была немного груба, Рей разворачивает себя и коробку, Кайло успевает увернуться в сторону, и кричит: — Хорошего вам дня. Кайло высвобождает коробку из уставших рук девушки и легко держит её подмышкой. Другая его рука свободна, чтобы взять Рей, повернуть её спиной и повести к машине. — Ещё один из твоих странных мужчин? — произносит он, сдерживая улыбку.

***

Сидя на полу, с беспорядочно разбросанным вокруг содержимым коробки, Рей светит фонариком на телефоне на инструкцию по эксплуатации, разложенную на коленях. На телефоне Кайло также включен фонарик, который покоится на земле. Сочетание их смартфонов, огней торгового центра и убывающей луны, висящей на безоблачном небе, даёт им достаточно света, чтобы хорошо видеть. — Тут говорится, что чёрный провод — это линейное напряжение, белый — нейтральный, а зелёный — заземлитель. Кайло стоит на стуле, одной рукой держа сломанную арматуру на одном уровне с потолком, а другой засовывает болты в левый карман штанов. Он использует обе руки, чтобы вытащить светильник из потолка. — Рей, дай мне руку, — Кайло опускает светильник, в то время как девушка кладёт свой телефон на пол фонариком вверх, чтобы осветить комнату, и становится, помогая Кайло опустить светильник на пол. — Я знаю, какие провода какие. У меня есть некоторый опыт в таких вещах. Вытирая пыль об свои легинсы, после того как кладёт светильник на землю, Рей произносит:  — Ладно, хорошо, Тим — мастер на все руки — Тэйлор*, — девушка поднимает телефон с пола и светит на инструкцию. — Нам нужна монтажная пластина и два болта #8 32×1 дюйма, — Рей только поднимает глаза, а Кайло уже держит детали в руках и забирается обратно на стул. — Если ты дашь мне секундочку, чтобы прочитать инструкцию, то я могу делать это сама. — Дай мне дрель, — Кайло складывает новые болты в правый карман и протягивает руку, не отводя глаз от дыры в потолке. — Рей, посвети телефоном вот здесь. — Пожалуйста, — девушка бросает инструкцию на пол и протягивает ему дрель. — Ты можешь говорить пожалуйста, — ругается она. — Прости, — он смотрит вниз на Рей, когда берёт дрель. — Пожалуйста, — мужчина произносит это совершенно искренне. Он улыбается сам себе, как только поворачивает лицо к потолку. Ему трудно разобраться в загадке, именуемой Рей. Как она может быть такой противоречивой, мягкой, но жёсткой, верующей, но недоверчивой, независимой, но готовой принимать помощь? Рей держится за спинку стула, чтобы не упасть, и подвигается к нему. Её тело находится в опасной близости от Кайло. Используя всю свою сдержанность, чтобы не притянуть девушку на несколько дюймов, разделяющих их, Рен отворачивается к потолку. — Подержи это, — он протягивает Рей дрель, а затем вспоминает её предыдущий выговор ему, добавляет, — пожалуйста. Кайло вынимает все болты из карманов и зажимает их между губами, а затем вставляет их один за другим в монтажную пластину, которую держит перед грудью. Он делает всё возможное, чтобы сосредоточиться на текущей задаче, а не на женщине, чьё тело излучает тепло в дюйме от него. — Повторюсь, откуда ты знаешь, как всё это делать? — она смотрит вверх, как его руки изо всех сил пытаются протянуть провода через центр монтажной пластины, он прижимается к потолку. Кайло кряхтит от досады, не в силах дотянуться пальцем до белого провода через дырочку. — А ты можешь? — он указывает на потолок. Мужчина берёт дрель, чтобы освободить Рей руки, и зажимает её между бёдер. — Конечно, — девушка встаёт на цыпочки, одной рукой всё ещё держа телефон с фонариком, и напрягает другую, чтобы нащупать пропавший провод в тёмной дыре. Она прислоняется к нему всем телом, дабы удержать равновесие, и он чувствует, как её грудь прижимается к его. Рей замирает, чтобы посмотреть ему в глаза, прежде чем вновь устремить взгляд вверх. Он чувствует её дыхание на своей шее. Кайло думает о том, каково было бы, если его руки скользнули по её бёдрам, талии, рёбрам, и, наконец, стали ласкать бока каждого из её дерзких… — Есть! — Рей тянет за провод и смотрит вверх, затем кладёт ноги на спинку стула, снова создавая между ними воздушное пространство, которое было раньше. Кайло убирает её из поля зрения и снова смотрит в потолок. Он вставляет монтажную пластину вплотную к потолку, вставляет болты в предварительно просверленные отверстия. Затем мужчина достаёт тяжёлый инструмент между зажатых бёдер и прикручивает каждый из них. Протягивает его Рей.  — Не могла бы ты, — подчёркнуто произносит, — пожалуйста, передать мне прибор? — девушка встаёт со стула, кладёт дрель и телефон на пол и поднимает прямоугольное приспособление обеими руками. Она подходит к креслу и протягивает его Кайло.  — Я подержу это, если ты подойдёшь и подсоединишь крюк к монтажной плите. Это удержит её от падения, пока я буду присоединять провода, — Рей вскарабкивается обратно на стул. — Ты до сих пор не объяснил, откуда ты знаешь, как всё это делается. Крюк, прикреплённый к креплению металлическим тросом, щёлкает, когда она присоединяет его к конструкции, и Кайло нерешительно отпускает приспособление, чтобы посмотреть, выдержит ли кабель. — Мой отец был тем типом, у которого руки росли из нужного места. Какое-то время он ремонтировал дома и заставлял меня помогать. Я мог красить, класть деревянные полы, или, — он делает паузу, чтобы взглянуть на неё из-за рук, — переустанавливать светильники, — Кайло подмигивает, и у Рей отваливается челюсть. Прикрутив последнюю гайку к соединённым проводам, Рен смотрит вниз на девушку. — Я поднесу панель поближе, а ты закрепишь эти кронштейны* над винтами на монтажной плите. Он указывает на детали, а затем на болты, про которые говорил. Мужчина держит панель параллельно потолку, но на шесть дюймов ниже, поддерживая её рукой, как поднос. Рей приподнимается на носочки и выполняет поставленную задачу. — Хорошо, переключайся. Теперь держи это, — Рей кладёт свою руку под руки Кайло, её пальцы покоятся на его костяшках. Он медленно скользит руками по прохладной нижней части панели, высвобождаясь из её ненамеренной хватки. Кайло протягивает руку, чтобы протащить провода обратно, через центральное отверстие в монтажной пластине к потолку. Расположив руки под руками Рей, на этот раз мужчина подталкивает светильник к потолку, вытягивая при этом руки девушки на всю длину. Их взгляды пересекаются, когда пластина оказывается у них над головами. Рей сглатывает.  — А это безопасно? Кайло сдвигает панель и своё тело в сторону от Рей, не сводя с неё глаз, и с резким щелчком фиксирует её на месте. — Теперь да, — их тела прижаты к друг другу в полутёмной комнате. Маленькое расстояние, которое они тщательно оберегали, полностью исчезло. Он ощущает, как их тела соприкасаются у бёдер, груди и рук. Его дыхание прерывается, и Рен пытается успокоиться, всё ещё не в силах оторваться от неё. Мужские руки сами собой соскальзывают с женских, задевая тонкие косточки на запястьях, предплечья, спускаясь вниз, чтобы обхватить её талию. Она наблюдает за тем, как его руки скользят по её телу. Рей вдруг осознаёт, что больше не нужно удерживать пластину, позволяет рукам упасть на плечи Кайло, чтобы скользнуть ниже и положить обе ладони на его огромную грудь. Сделай это. Монстры внутри него шепчут ему снова и снова. Поцелуй её. Она достаточно сильна, чтобы сдержать пламя. Она — очаг посреди огромного зала. Её собственное пламя горит в ней, и она согреет любого, кто хочет расположиться у её ног. Может, это не такая уж и ужасная идея. Может, монстры внутри него правы. Как только он собирается с духом, Рей удивляет его, приподнявшись на цыпочках и оставив робкий, нежный поцелуй на его губах. Она отстраняется, чтобы посмотреть ему в глаза, словно просит разрешение продолжить. Кайло начинает наклоняться к ней, и в этот момент они оба слышат звон колокольчиков на входной двери, и обеспокоенное «Рей!» разносится по всей студии. Оба поворачивают головы в направлении голоса, который одновременно узнают, и синхронно восклицают: —Люк!