Emerald flames

Лето перед пятым курсом проходит чудесно. Весь июль Ади, Макс, Александр и Брэндон гостят в летнем поместье родителей Аники во Франции. И даже следующая за этим поездка слизеринки в Америку не вызывает столько же положительных эмоций, хотя и проходит потрясающе. Аника вспоминает, как они, держась за руки, впятером прыгали в море с высокого пирса, и как она сама визжала от холода и восторга, когда оказалась в воде. Как Макс уговорил их провести целую ночь на пляже под звездами, как они запускали в небо бумажные фонарики — оборотень рассказал, что так делают магглы, а Анике непременно захотелось попробовать, — и как под утро она уснула в объятиях Ади. Как Брэндона в каком-то кафе вызвал на танцевальный баттл мальчик по имени Орландо, и как компания Аники в итоге победила его команду. Как Александр учил ее выбираться, если связали руки, и как все пятеро несколько ночей ходили по дому в поисках тайных коридоров, коих в особняке оказалось немало. Как Ади ночью катал ее на метле над морем, и как ее пальцы касались сверкающей в лунном свете водной глади. Аника вспоминает тысячи раз, когда ее друзья заставляли ее смеяться. Вспоминает множество поцелуев с рыжеволосым гриффиндорцем — на пляже, в море, в ее комнате, на крыше особняка, в темном коридоре, когда их однажды засекли домашние эльфы, от шока едва не расколотившие фарфоровый сервиз шестнадцатого века. Вспоминает его тихий шёпот «Моя принцесса» и искры восхищения в его зелёных глазах. Вспоминает и не может перестать улыбаться. — Какая-то ты слишком довольная, лилла каттен, — усмехается Александр, когда они сидят в купе, но Аника в ответ только улыбается ещё шире. Ади целует девушку в макушку и прижимает ее ближе, а она совсем и не против. А Хогвартс-экспресс несёт их в школу, навстречу тому, что ждёт компанию на пятом году обучения. Но, как выясняется, их не ждёт ничего хорошего. Министерство магии присылает своего человека на должность нового преподавателя ЗОТИ — Долорес Амбридж. И интуитивно Аника чувствует, что с этой теткой будут проблемы. Ее жабья внешность и ужасные розовые наряды производили крайне отталкивающее впечатление. Однако на самом занятии оказывается, что дела ещё хуже, чем могли быть. Перво-наперво новая преподавательница строго запрещает сидеть гриффиндорцам со слизеринцами. И только предупреждающий и грустный взгляд Аники, когда она пересаживается к Драко, удерживает Ади от того, чтобы высказать мерзкой профессорше все, что он о ней думает. Изучать Защиту по учебникам оказывается просто ужасной идеей. Девушка с отвращением смотрит на лежащую перед ней книгу, на обложке которой два ребёнка с неприкрытым энтузиазмом и откровенно дебильными улыбками на лицах изучают запертого в клетке корнуэльского пикси. Аника невольно сравнивает Амбридж с Ремусом Люпином и даже Барти Краучем младшим, понимая, что на занятиях с ней слизеринка не научится ничему. Но и вступать в спор с новым профессором, как Грейнджер и Поттер, девушка не собирается — чувствует, что ей же дороже выйдет. Ещё летом Аника узнала, что профессор Снейп назначил ее и Драко старостами Слизерина. Ади, Александр, Макс и Брэндон тогда закатили ей шикарную вечеринку, чтобы это отметить. Однако Аника понимает, что с большей властью приходит большая ответственность. И появляются новые обязанности, с которыми девушке становится сложно уделять друзьям столько же времени, сколько раньше. На первых неделях, когда она только привыкает к своему новому статусу, все кажется ей непростым и странным, но уже к концу первого месяца слизеринка полностью осваивается. Иногда ей даже нравится патрулировать коридоры по вечерам, иной раз встречаясь с призраками и болтая с портретами. Компанию ей обычно составлял Драко, но случались дни, когда Аника делала это в одиночестве. В тот день она тоже брела по освещенному лунным светом коридору Хогвартса абсолютно одна. Тёплая мантия спасала от порывов прохладного ветра из открытых окон и гуляющих по замку сквозняков. Анике даже самой кажется, что она, скорее, гуляет по школе, нежели патрулирует ее. Однако о своей обязанности она резко вспоминает, когда в одной из ниш слышатся какие-то шорохи. Ей не то чтобы страшно, когда она тихонько подходит к нише, скорее, неуютно. Ее палочка светится огоньком заклинания, что немного придаёт ей уверенности, когда она заглядывает в темноту, и… Ее вскрик эхом проносится по всему коридору, когда она видит застывших с жуткими гримасами на лицах Ади, Александра, Макса и Брэндона. Рыжеволосый тут же зажимает девушке рот рукой, а ее друзья едва слышно хихикают. — Тише, принцесса, не кричи, — шепотом произносит Ади и улыбается, аккуратно убирая ладонь от лица слизеринки. А Аника понимает, что, вроде как, должна быть недовольной их маленьким розыгрышем и тем, что они ходят по коридорам после отбоя, но она только тихо смеётся и прижимается ближе к рыжеволосому. — Аника? — слышит девушка голос Драко и, быстро выпутавшись из объятий возлюбленного, приказывает своей компании молчать. Она точно знает, что ее-то Малфой ещё может прикрыть, а вот Ади и ее друзьям влетит по полной. — Прости, мне показалось, что я увидела паука, и меня это напугало, — подпустив в голос очарования, произносит слизеринка и выходит из темноты. — Но все уже в порядке. — Хорошо, — улыбается Малфой. — Тогда увидимся около входа в гостиную в полночь. Аника кивает, и слизеринец уходит туда, откуда пришёл. Ади хватает ее за руку и снова утягивает в нишу. — Значит, в полночь около входа в гостиную? — не то шутливо, не то серьезно спрашивает рыжеволосый. — Не ревнуй, — хихикает Аника. — Отелло. Позже Аника будет вспоминать тот вечер, как один из самых беззаботных и приятных за весь пятый курс. Когда Амбридж назначают генеральным инспектором Хогвартса, все неуловимо, но неизменно начинает меняться. И меняться не в лучшую сторону. Появляется множество глупых правил. Границы между факультетами становятся более четкими, чем это было раньше. Амбридж, словно раздражающая тень, теперь присутствует едва ли не на каждом занятии, и это безмерно нервирует и учеников, и учителей. Уроки ЗОТИ и вовсе превращаются в кошмар — занятия по учебникам, где все описано так, словно бы ученики ещё не вышли из младшего школьного возраста, не приносят никакой пользы. Неудивительно. Однако когда Ади рассказывает Анике о том, что Гарри Поттер согласился сам учить всех желающих Защите, девушка не спешит присоединяться. На слизеринцев — на всех, вне зависимости от их прежнего статуса — теперь косятся с подозрением, как на пособников Амбридж. И Аника понимает, что, появись она на этом импровизированном уроке ЗОТИ от Поттера в компании своих мальчиков, в ней будут видеть потенциальную предательницу. А в них — тех, кто привёл потенциальную предательницу. Но все же Ади, Александру, Брэндону и Максу удаётся ее уговорить. В день встречи в «Кабаньей голове» Аника изрядно нервничает, но, к ее счастью, у неё есть прекрасные друзья. — Они знают, какая ты, Аника, — улыбается Макс. — Не волнуйся, тебя примут точно так же, как всех остальных. — А если кто-то посмеет на тебя косо посмотреть, лапуля, — опасно тянет Брэндон, — я этому камикадзе лично покажу, что так не надо делать. Девушка смеётся, и нервозность ненадолго отступает. Неудивительно, что в Армии Дамблдора — так называют новое общество — Аника оказывается единственной слизеринкой. Когда она подходит, чтобы записаться, Рон зло заявляет, что нельзя верить представительнице змеиного факультета. Но за девушку тут же вступаются Ади, Брэндон, Макс и Александр. И, что удивляет всех, Гарри Поттер. Уизли смотрит на лучшего друга недовольно и, кажется, даже немного обиженно. А Аника вспоминает, как на первом курсе они с Гарри до самого рассвета болтали, когда лежали вместе в больничном крыле. Первое настоящее занятие проходит в Выручай-комнате, которую показал Поттеру домовой эльф Добби. Аника и ее компания же этим волшебным местом начали пользоваться уже довольно давно — с тех пор, как Амбридж заняла высокий пост, и дружба между представителями разных факультетов, пусть негласно, но перестала поощряться. У слизеринки довольно неплохо получается, и с каждым разом она узнает все больше новых и полезных заклинаний. Благо, в Выручай-комнате оказывается предостаточно действительно полезных учебников. Когда приходит время тренировочных боев, на самом первом Аника становится в пару с Ади. Это напоминает им их первую дуэль на втором курсе. Разве что теперь они скорее играют друг с другом, нежели демонстрируют серьёзные боевые умения. Однако когда Амбридж начинает что-то подозревать, игры заканчиваются. Генеральный инспектор даже издаёт специальный указ, запрещающий создавать какие бы то ни было организации внутри школы. Тогда Анике приходится стать «двойным агентом». Точнее говоря, это предлагает Рон, все ещё не доверяющий слизеринке. Но прежде, чем Ади или Брэндон, или Александр, или Макс успевают врезать ему посильнее, Аника останавливает их и говорит, что согласна. — Ты представляешь, что она с тобой сделает, если узнает? — Ади держит ее за руки и проникновенно смотрит ей в глаза, словно желая уберечь от самой большой ошибки в ее жизни. — Да, представляю. Но она не узнает. Аника действительно была хорошей актрисой, и раскусить ее было бы для Амбридж практически непосильной задачей. А ещё предыдущие два курса научили слизеринку быть храброй. И сильной. Но тяжелее всего для ей даётся попытка сделать вид, что она рассорилось со своими гриффиндорскими друзьями. Да, это было нужно, чтобы поддерживать легенду и ее имидж «истинной слизеринки» в глазах Амбридж. Но как же ей тяжело изображать презрение к самым дорогим для неё людям, слышать их язвительные фразы в ее адрес. Она разрывается внутри, но никогда не покажет этого. Тем более желанными для неё становятся встречи Армии Дамблдора в Выручай-комнате. Ади каждый раз извиняется за те обидные слова, которые она от него слышала, пусть Аника уже тысячу раз говорила ему этого не делать. И каждый раз им становится все сложнее отпускать друг друга, когда занятие заканчивается. В общем-то, это касается не только Ади, но и Александра, и Брэндона, и Макса. Слизеринке безмерно не хватает ее друзей. И хотя теперь контакты с ребятами с ее факультета налажены, они никогда не были настолько близки девушке, как ее компания. — Эй, маленькая, ни одна буря не длится вечно, — улыбается Макс, когда Аника сидит в его объятиях, наблюдая за дуэлью Ади и Брэндона. — Точно, лилла каттен. Рано или поздно этому тоже придёт конец, — Александр сжимает ее руку. От теплоты этого момента у Аники перехватывает дыхание, а в горле появляется ком. По ее щеке скатывается одна-единственная слезинка, которую тут же стирает Александр. Но слизеринка понимает, что как бы она ни устала, какую бы боль ни испытывала, останавливаться нельзя. Благодаря этому спектаклю у Аники уже дважды получалось отвести от Армии Дамблдора угрозу быть обнаруженными. А Розовая Жаба, как прозвали Амбридж студенты, даже начинает доверять девушке чуть больше. Когда Рон спрашивает, как слизеринке это удалось, Аника с усмешкой отвечает, что выпила антидот к Веритасеруму и рассказала мерзкой профессорше красивую сказку о своей давней мечте о работе в Министерстве и высокой должности, а ещё о ненависти ко всему Гриффиндору и Поттеру в частности. И после этого Уизли при всех признаёт, что ошибался на счёт неё. Когда случается инцидент между участниками Гриффиндорской и Слизеринской команд по квиддичу, сбывается одно из желаний Ади. Он становится ловцом, однако его это совершенно не радует. — Я хотел сам доказать, что я лучший, заслужить это право, а не быть назначенным практически просто так, — объясняет он, когда в Выручай-комнате Аника, Александр, Макс и Брэндон устраивают ему настоящий праздник. — Не парься, бро, мы и так знаем, что ты бы порвал всех, если бы был отбор, — Брэндон подбадривающе хлопает друга по плечу, а Аника легко целует возлюбленного в губы. — Ты достоин этого, как никто другой, потому что ты лучший, — ее руки обвивают его шею. — А на ближайшем матче об этом узнают все. Когда остальные члены Армии Дамблдора приходят в Выручай-комнату, даже сам Гарри подтверждает, что Ади — достойная ему замена. Занятия продолжаются. Заклинания с каждым днём становятся сложнее и интереснее. Тихое противостояние Амбридж и ее прихвостням набирает обороты. Многие уже начинают готовиться к СОВ по самым сложным предметам. Никто даже и не замечает, как быстро пролетает время. Наступает зима, но о приближающемся Рождестве напоминают только милые украшения в Выручай-комнате. В остальном Хогвартсе эта сказочная атмосфера волшебного зимнего праздника не ощущается совершенно. Когда приходит время каникул, Аника, Ади, Александр, Макс и Брэндон выдыхают с облегчением — ведь это означает, что хотя бы на эти несколько дней можно забыть о масках и быть просто самими собой. Все той же компанией, какой они были практически со дня знакомства ребят с Аникой. Ну, может, с небольшими изменениями. На этот раз у Аники не получается так быстро сбежать с рождественского приема. Да ей и не то чтобы очень хочется. В этом году среди гостей присутствуют Ади и Александр — девушка лично проследила за тем, чтобы были отправлены приглашения семье Александра и одно персональное — для Ади. На случай, если его родители, как на первом курсе, решат объявиться без него. В этот вечер Аника позволяет себе забыть, что Драко и Панси тоже здесь. В конце концов Малфой и Паркинсон были ее хорошими друзьями. Аника искренне надеется, что они не выдадут ее Амбридж, и ее спектакль не пойдёт коту под хвост. Она выглядит, как сказочная снежная принцесса в своём искристом нежно-голубом платье, когда танцует первый вальс с Ади, а после — ещё множество других танцев с разными партнёрами, даже один со своим отцом. И чувствует себя настоящей Золушкой, когда, сбегая с приема, теряет в коридоре туфельку — пусть не хрустальную, но не менее сияющую. Ади по-рыцарски опускается на колено и возвращает обувь на ножку девушки, заставляя ее улыбнуться. — Благодарю вас, мой принц, — стараясь не хихикать, произносит Аника тоном светской леди. — Все ради вас, моя принцесса, — в тон ей отзывается гриффиндорец и поднимается. Аника все же не сдерживает смех и, улыбаясь, целует своего возлюбленного. Вот только в этот раз они на поцелуях не останавливаются. Так или иначе, но постоянная нужда изображать врагов и скрывать свои отношения от большей части Хогвартса сближает их ещё сильнее. И когда Ади решает зайти дальше, Аника совершенно не против. — Уверена, что хочешь этого? — спрашивает он, когда они оказываются в ее комнате. В ответ Аника только улыбается и всего одним движением заставляет платье искрящимся ворохом упасть к ее ногам. — Да, — тихо шепчет она, чувствуя, с каким восхищением, почти с благоговением смотрит на неё сейчас Ади. По ее коже словно проходят электрические разряды, когда гриффиндорец целует ее. Все ее тело, каждая клеточка, реагирует на его прикосновения, и Анике нравится это ощущение волнующего напряжения. Внизу живота словно завязывается тугой узел. А после все чувства усиливаются, а мысли уходят на второй план. Аника забывает о гостях внизу, о родителях, о прислуге, которая туда-сюда снуёт по коридору, обо всех своих ролях, которые она играла в Хогвартсе. Есть только Ади, его поцелуи, его прикосновения, его страсть и его нежность. А для него в этот момент существует только одна Аника. Его принцесса, которая для него дороже целого мира. Разумеется, о той ночи ни Аника, ни Ади никому не рассказывают, но по их довольным улыбкам Александр, Макс и Брэндон понимают все и без этого. И искренне радуются за друзей. Остаток каникул вся компания проводит в Швеции в гостях у Александра. Он знакомит Анику и остальных с Рэйчел — своей подругой детства, а после устраивает экскурсию по Стокгольму и его окрестностям, показывая самые интересные достопримечательности как мира магов, так и мира магглов. Когда сидеть в особняке надоедает всем, родители Александра объявляют, что все они едут на горнолыжный курорт. И хотя Аника совершенно не представляет себя на лыжах, при мысли о тёплом деревянном домике с камином, уютных пледах, горячем глинтвейне, который она всегда любила больше банального сливочного пива, и Ади и ее друзьях рядом с ней, внутри неё все сжимается. И эта поездка действительно становится великолепной. Пусть лыжница из неё получилась неважная, но вечера были просто потрясающими. И тёплые и уютные — когда, например, они решили устроить вечер настольных игр в огромной гостиной с камином. И шумные и яркие — вроде того, когда втайне от родителей Александра они пробрались на вечеринку в местный ночной клуб. Но главным для Аники стало то, что это время она провела со своими друзьями. И с Ади. И когда приходит время возвращаться в Хогвартс, девушка впервые за все время обучения чувствует разочарование от того, что каникулы закончились. Возвращаться к своим старым ролям оказывается не так просто. Аника понимает, что ее уже тошнит от раздражающего розового цвета. Но Амбридж ничего не подозревает, потому что начинает давать девушке больше «внеклассной работы». Совершенно случайно Аника узнает, что это Долорес приказала Дементорам напасть на Гарри летом. И когда она рассказывает об этом гриффиндорцу, ей приходится приложить практически нечеловеческие усилия, чтобы отговорить его от выяснения отношений с мерзкой профессоршей прямо сейчас. Приближается матч по Квиддичу, но Ади неудачно ломает руку, и его заменяет Колин Криви. Гриффиндор терпит поражение от Хаффлпаффа. И это, разумеется, не радует ни Анику, ни ее друзей. — Зато на следующем матче, когда ловцом будешь ты, Гриффиндор точно победит, — улыбается Аника, стараясь подбодрить Ади, и у неё получается. И о всей этой ситуации с Квиддичем быстро забывают. Когда на занятиях Армии Дамблдора дело доходит до заклинания вызова Патронуса, у Аники не сразу получается найти нужное воспоминание. Слишком много счастливых. Это и ее знакомство с Ади, Александром, Брэндоном и Максом, и их Рождество на первом курсе, и бесконечные встречи с ними, и момент, когда Макс выходит из больничного крыла после исцеления от взгляда Василиска… Аника вспоминает то упоительное ощущение, когда она понимает, что Ади влюблён в неё, вспоминает, как кружилась с Демоном по комнате, вспоминает их танец с Ади, его робкое «Я влюблен в тебя, Аника» и все моменты после. Вспоминает лето перед пятым курсом, но все это меркнет по сравнению с тем счастьем, которое Аника испытала на этих каникулах. У неё перед глазами появляется ее комната, освещённая лишь светом луны, Ади, она сама… Счастье переполняет девушку, она взмахивает палочкой, произносит нужные слова и открывает глаза. Посреди комнаты застывает сияющая львица, которая тут же срывается на бег и останавливается рядом с Патронусом Ади. Который тоже принимает форму льва. Гриффиндорец и слизеринка переглядываются и понимают друг друга без слов. «Мое воспоминание связано с тобой». Патронусом Макса оказывается волк, у Александра появляется снежный барс, а у Брэндона — павлин, из-за чего его тут же начинают подкалывать все остальные. Вот только веселье моментально сходит на нет, когда в Выручай-комнате появляется Добби. Домовик предупреждает, что Амбридж приближается, и все тут же бегут к выходу. Последнее, что успевает сделать Аника, — запустить Инсендио в висящий на стене список участников. Даже если кто-то и попадётся, то хотя бы не так глупо. А ещё девушка искренне радуется, что на сегодня сказалась больной и избежала этого штурма Выручай-комнаты в компании Амбридж, Драко, Панси и ещё нескольких учеников Слизерина. Без занятий Армии Дамблдора жизнь в Хогвартсе Анике кажется адом. Обязанности старосты, уроки, подготовка к экзаменам. Язвительные фразы и колкие комментарии и боль во взглядах, когда она встречает кого-то из своей компании. Тихие слёзы от ощущения собственной беспомощности в ванной старост, где ее никто не сможет потревожить. А усугублялось все ещё и тем, что Амбридж стала директором. Даже периодические демарши близнецов Уизли не приносят радости. — Да, Аника, вы теперь — помощница директора Хогвартса, — произносит Розовая жаба сладеньким голоском, от которого слизеринку тошнит. Но девушка только улыбается. Роль должна быть доиграна до конца. И ещё не время сбрасывать маски. Над значком старосты на мантии Аники появляется буква «И», означающая, что теперь она, пусть и номинально, но член Инспекционной дружины. И с этого момента девушке становится противно надевать свою форменную одежду. Но информация, которую она время от времени сообщает Гарри и своим друзьям, оказывается полезной, и Аника продолжает свою игру. Тяжелее всего ей приходится, когда она не может в открытую пойти на первую игру, где Ади официально появляется в роли ловца. Она понимает, что может сорваться, выдать себя, что сейчас было бы крайне опасно и глупо для неё. Но и не присутствовать на матче она тоже не может. — Я буду там, — улыбается Аника, когда они с Ади стоят в Выручай-комнате. На нем форма игрока Гриффиндорской команды. А по ее щекам катятся слёзы от всей этой крайне идиотской ситуации. Ади нежно стирает солёные дорожки с ее кожи и целует свою принцессу. — Это не будет длиться вечно, — практически повторяет он слова Макса и гладит слизеринку по волосам. — Главное — помни, что я люблю тебя. Он ещё раз целует ее — на удачу — и уходит. А Аника, когда справляется с эмоциями, направляется к трибунам. Они сконструированы таким образом, что ей не составляет труда спрятаться так, чтобы ее никто не заметил. При этом у неё была возможность видеть все, что происходит на поле. И когда Ади, в чем Аника нисколько не сомневалась, ловит снитч, все трибуны, кроме слизеринской, взрываются аплодисментами. Она видит, что он растеряно обводит взглядом трибуны, не видя ее, и тогда решает на несколько мгновений выйти из своего укрытия. Гриффиндорец замечает ее, и на его губах появляется ослепительная улыбка. А Аника посылает ему воздушный поцелуй и спешит покинуть поле, пока ее никто не увидел. И только снова в Выручай-комнате, когда компания Аники собирается прежним составом, девушка позволяет себе хотя бы на один вечер расслабиться и забыть о глупых ролях, мерзких Жабах и всем том, что убивало ее. Хотя бы на один вечер она снова становится счастливой. Приходит время сдачи СОВ, но с экзаменами ни у Аники, ни у Ади, ни у их друзей проблем не возникает. Проблемы появляются после. Аника сидит в кабинете Амбридж, которая спихнула на свою «помощницу» часть контрольных работ для проверки, когда в помещение вламываются Крэбб, Гойл и Драко. Аника едва не проливает чернила, когда видит, что слизеринцы привели Ади, Макса, Брэндона и Александра. В ее глазах испуг, но она заставляет себя опустить взгляд. Сквозь противный звон в ушах она едва слышит, как Драко говорит что-то про Армию Дамблдора. И хотя, казалось бы, эта история уже давно забылась, на лице Амбридж появляется мерзкая улыбка. Аника выходит из оцепенения только тогда, когда профессорша говорит, что если не зельем, то заклинанием развяжет им языки. Директриса грозится применить Круциатус, и Ади вздрагивает, когда она встаёт прямо напротив него. Не потому, что ему страшно, а от мысли, что именно это заклятие является боггартом его возлюбленной. Что будет с ней, когда она увидит, как с ним осуществляется ее главный кошмар? Выдержит ли она это? Но Аника больше не боится. И когда мерзкая профессорша вскидывает палочку и произносит заклинание, девушка резко отталкивает рыжеволосого и занимает его место. У неё была всего доля секунды, прежде чем луч достигнет своей цели, но она успевает. Заклятие ударяет прямо в грудь, но боли нет. И страха тоже. Есть только огромное, всепоглощающее желание защитить того, кто ей дорог. Аника вспоминает все уроки с профессором Люпином, с Краучем младшим, и впервые ей удаётся полностью подавить действие Круциатуса, а не просто снизить боль до терпимого уровня. Маски сброшены. Аника больше не играет роль «правильной слизеринки». Лицо Амбридж выглядит в крайней степени обиженным. Словно желая отомстить девушке за предательство, она снова применяет Круцио, и в этот раз напор сильнее за счёт эмоций. Но Аника, хоть все же и ощущает боль, только безмятежно улыбается. Отвлеченные, ни Амбридж, ни ее прихвостни не замечают, как Александр достаёт палочку из кармана мантии подруги, а в следующее мгновение гриффиндорец обезоруживает колдунью. И едва ее палочка оказывается в его руке, Александр ломает ее. А Аника без сил опускается на пол. Противостояние двум Круциатусам подряд отбирает у слизеринки слишком много сил. Как бы она ни пыталась делать вид, что все в порядке, ужасная слабость сковывает все тело, а мерзкая темнота почти лишает возможности видеть. — Аника! Аника! Аника! — голос рыжеволосого доносится до неё словно сквозь толщу воды. Она видит, что Ади и Макс стоят на коленях рядом с ней, чувствует их прикосновения, но ответить не может. В ушах противно звенит, перед глазами пляшут разноцветные мушки, а виски сдавливает. Исчерпав все свои силы, Аника погружается в темноту. Приходит в себя Аника только в больничном крыле несколько дней спустя — мадам Помфри погружала ее в магический сон, чтобы организм девушки мог полностью восстановиться. Первое, что чувствует Аника, — кто-то держит ее за руку. Открыв глаза, слизеринка видит задремавшего Ади. Рыжеволосый смотрится совершенно неуместно на хлипком стульчике для посетителей, под глазами гриффиндорца залегли глубокие тени, а его лицо осунулось. Анике становится просто до слез жаль его. Слизеринка даже не пытается освободить руку, пусть она и затекла, понимая, что это разбудит его. И тем не менее, Ади все равно просыпается. — Аника, — выдыхает он и смотрит на неё так, словно бы она была самым дорогим, что у него есть. — Я люблю тебя, — тихим шепотом — говорить громче она пока не может — произносит слизеринка, думая, что ни разу этого ему не говорила. Ответить рыжеволосый не успевает. В палату через открытое окно влетают Александр, Макс и Брэндон, которые тут же бросаются к девушке, видя, что их подруга пришла в себя. Макс помогает ей приподняться, а Брэндон нагло утаскивает подушку с соседней койки, чтобы Анике было удобнее. Ади все ещё не выпускает ее руку, словно боится, что она исчезнет. Друзья расспрашивают ее о том, что случилось в кабинете Амбридж, и Аника решает рассказать правду о том, чем она занималась на дополнительных занятиях на протяжении четвёртого курса. Этот разговор получается довольно тяжёлым для всех пятерых. Не так-то просто рассказывать о той боли, которой Аника добровольно подвергала себя на каждом занятии. — И ты скрывала это от нас? — неверяще произносит Ади. — Если бы я рассказала, разве не попытались бы вы все меня удержать? — качает головой слизеринка. Повисает тяжелое молчание, и ответ становится очевиден. С того момента Макс начинает называть Анику «героем», что весьма ее смущает — саму себя она не считала героиней от слова «совсем». Уже позже она узнает, что в тот день, когда произошла вся история с Амбридж и Круциатусом, мерзкую профессоршу заманивают в лес к кентаврам Гарри и Гермиона. О битве в Отделе тайн и о том, что Волдеморт действительно вернулся, хоть Аника и изначально в это верила, ей рассказывают ее друзья, когда они, наконец, не скрываясь, идут вместе по коридорам Хогвартса из Большого зала. И хотя Брэндон расстраивается, что они не присутствовали там лично, Аника этому, наоборот, рада. Дамблдор возвращается, мерзкая буква «И», как последнее напоминание об Амбридж, исчезает с мантии слизеринки. Однако несмотря на это радоваться было сложно. Пожиратели смерти на свободе, о возвращении Волдеморта теперь известно всем. Угроза Второй магической войны стала реальностью.