***
Наступило утро понедельника, её первый день возвращения в школу после обморока и Бетти задерживалась. Она не опаздывала на занятия, но была позже, чем обычно. Она пропустила прогулку по соседству с мальчиками, которые ждали около двадцати минут, чтобы пойти с ней как обычно, пока они не должны были уйти, учитывая, что они не были уверена, планирует ли она даже сегодня ходить в школу. Тем не менее, прибегая на первый урок, Бетти Купер, наконец, впервые появляется в поле зрения Джагхеда, всех их друзей и одноклассников. Когда она входит в класс, Бетти входит настолько уверенно, насколько она может, несмотря на то, что она знает, что все шепоты о ней, ходят слухи о том, почему на прошлой неделе её пришлось увезти в больницу, среди толпы её одноклассников. Когда он замечает, что эта особая белокурая девушка заходит в дверь их класса, Джагхед внимательно отрывается от того, где он сидел. Первый урок в понедельник утром — урок здоровья с мистером Хантером, обязательный предмет для каждого ученика в их классе. Когда она занимает свое назначенное место рядом с Джагхедом, и прежде чем он успевает сказать ей хоть одно слово, планы Бетти прийти на урок сорваны, когда она смотрит на доску в классе, видя три слова, растянутые заглавными буквами. На доске, без сомнения, готовы и ждут обсуждения в классе и мозговой штурм связанных слов. Добровольный/Недобровольный Секс Посмотрев на девушку рядом с ним, когда её глаза встретились с доской, Джагхед наблюдает за немедленным изменением Бетти, когда она напрягается, её глаза смотрят на доску в мгновенном трансе; как олень, попавший в свет фар. Как только Бетти отвлекает свое внимание от этих трех слов, видна её реакция: «сражайся или беги», и она снова встает из-за парты. Её грудь быстро поднимается и опускается, когда она дышит короткими, неглубокими вдохами, её ладони сжимаются в кулаки. — Извините, мистер Хантер. Я только что вспомнила, что директор Везерби попросил меня встретиться сегодня утром, — говорит прилежная ученица своему учителю, который просто кивает в понимании. Посмотрев на сцену, которая только что развернулась рядом с ним, реакция Бетти на эту утреннюю тему обсуждения является подтверждением его подозрений, в которых нуждался Джагхед, но отчаянно надеялся, что он ошибся. Поскольку Бетти выбегает из комнаты так же быстро, как и пришла, Джагхед не заботится о том, чтобы оправдаться перед своим учителем, он просто берет свой рюкзак и бросается за ней, выбегая так же быстро, как и она. Выйдя из класса, Джагхед мгновенно замечает Бетти не на пути к директору, а, напротив, стоит в одиночестве в пустом коридоре, с одной рукой на животе, а другой прикрыв рот, слезы заливают глаза. Она продолжает молчать, пока не замечает Джагхеда и не понимает, что коридор уже не так пуст… — Оставь меня в покое, Джагхед. — плачет Бетти, отодвигаясь от шкафчика, на который она опиралась, и быстро уходя от него. Так же быстро, как она уходит от него, Джагхед следует за ней сзади. Чем больше Бетти пытается оттолкнуть его, тем больше Джагхед понимает, насколько он ей нужен… — Бетти. Подожди! Ты не можешь продолжать толкать это, и ты не можешь продолжать отталкивать меня прочь… Давай, Бетс. Поговори со мной. Она не говорит ни слова. Вместо этого Бетти просто стоит на месте, переполненная слезами. Когда он подходит к ней, она позволяет Джагхеду дотянуться до неё и обнять её, когда она едва может удержаться в вертикальном положении и стоять. — Бетти? — Джагхед шепчет, как он держит в объятиях, близко и утешительно. — Бетти… Тебе сделал кто-то больно? Ещё раз, Бетти не говорит ни слова в ответ Джагхеду. Вместо этого она просто смотрит на него своими заплаканными, разбитыми горем глазами, которые показывают, насколько она действительно раздавлена, несмотря на все её попытки держать себя в руках. Сердце Джагхеда падает, когда он смотрит на неё, видя правду в её глазах. Как бы ему ни хотелось, чтобы он все понял неправильно, Джагхед знает, что его подозрения верны. — Чак сделал тебе больно, Бетти? У тебя был выбор? Он заставил тебя сделать то, чего ты не хотела? Без ответа от блондинки у Джагхеда пересохло во рту, когда он пытается задать последний вопрос, его голос звучит тихим, дрожащим шепотом, когда он крепко прижимает её к себе. — Беттс… Чак тебя изнасиловал? Ещё раз, выражение лица его бывшей девушки говорит Джагхеду все, что ему нужно знать. Столько, сколько он хочет, чтобы он ошибался, он знает, что он прав… С того места, где она смотрела на Джагхеда, Бетти внезапно охватила больше неконтролируемых рыданий при вопросе, её голова упала ему в грудь, когда он просто прижимал её ближе и крепче, чем прежде, когда она, наконец, рассыпалась, ломаясь. Джагхед едва может держаться вместе, чтобы быть достаточно сильным для них обоих, поскольку его собственное сердце разрывается снова и снова, видя сломленную Бетти и всё от одного, эгоистичного, отвратительного действия.***
Джагхеду потребовалось добрых десять минут, чтобы успокоить Бетти. Джагхед знает, что она вернулась в школу слишком рано. Мало того, что она еще не в состоянии справиться с действительностью и давлением школы, но он также знает, что она должна принять дополнительные меры предосторожности для своего ребёнка, чтобы избежать повторного попадания в больницу. Итак, он предлагает, чтобы он и Бетти прогуляли школу сегодня и отправились в «Попс». Это первый раз, когда Бетти Купер, когда-либо прилежная ученица, пропускала занятия. Но, действительно, Джагхед знает, что она не в том состоянии, чтобы попытаться остаться в школе целый день. Он знает её достаточно хорошо, чтобы понять, что она не до этого. Войдя в закусочную, два школьника выделяются, как белые вороны. Когда Поп Тейт делает замечание о том, что они должны быть в школе, Бетти слишком захвачена своими собственными мыслями, чтобы заметить, как Джагхед просто машет рукой пожилому мужчине, давая сигнал владельцу закусочной оставить его лекции. Джагхед ведет Бетти к кабинке, их руки все ещё обвивают друг друга. Он усаживает её, прежде чем прошептать, что он просто собирается пойти и заказать им еды. На самом деле это просто дать ему возможность поговорить с Попом Тейтом о его комментарии, когда они вошли, подальше от Бетти. — Можем ли мы взять два молочных коктейля, порцию картошки фри и два гамбургера. — Джагхед говорит монотонным голосом владельцу заведения. — Ты знаете, что я не потворствую вилянию, Джагхед. Не могу себе представить, чтобы мистер и миссис Купер тоже… — Послушай, ты знаешь Бетти. Ты точно так же, как и весь город, знаешь, что Бетти не будет просто прогуливать школу без веской причины… Поверь мне, когда я говорю, что есть веская причина. Обдумывая комментарий Джагхеда на мгновение, Поп Тейт наконец кивает в знак признательности, когда делает молодой человек, не выдвигая проблему дальше и просто записывая заказ. — Два молочных коктейля, два гамбургера и порция картошки фри… Когда Джагхед возвращается к столику, он садится обратно рядом с Бетти, которая мгновенно тает в его тёплых, утешительных руках. Эти двое легко возвращаются к старым привычкам в тяжёлое время, как будто забывая, что их нужно разлучить. Он все ещё её безопасное место в их безопасном месте… — Ты готова поговорить об этом? — тихо спрашивает Джагхед, пристально наблюдая за ней, прежде чем убрать прядь волос, где они начали вылазить из её тугого конского хвостика. Бетти немного фыркает, кивая в ответ на его вопрос. Он крепче обнимает её, когда она глубоко вдыхает, а затем выдыхает, готовясь облегчить и пересказать худший день в её жизни, в устной форме, в первый раз… — Итак… Это была ночь танцев, после вечеринки Шерил… Просто произнесение первых нескольких слов — отправная точка — испытания заставляет Бетти дрожать, её сердце колотится и ей нужно ещё раз глубоко втянуть воздух. Это занимает некоторое время, но в конце концов она находит в себе силы продолжать говорить чуть громче, чем шепотом. Джагхед слушает терпеливо и внимательно, как Бетти пытается пересказать свои ужасные воспоминания о ночи, когда она подверглась нападению… Столько, сколько он изо всех сил пытается услышать детали, Джагхед должен постоянно напоминать себе, что он только слышит это. Он не может даже представить себе боль и травму, которые должна была испытать девушка, которую он любит, чтобы пережить это. Она находит в себе силы пересказать эту ночь в мучительных подробностях каждого ужасного момента, который она слишком хорошо помнит… Она находит в себе силы рассказать Джугхеду все о её нападении, её беременности и о том, насколько тесно они связаны друг с другом… Она находит в себе силы рассказать ему всё, пока не останется ничего, кроме слёз… К тому времени, как она заканчивает говорить, слёзы Бетти начинают стекать, и она изо всех сил старается изо всех сил дышать, в то время как глаза Джагхеда полностью налиты кровью и слезами. Он не только плачет с ней, он плачет за неё, за то, что ей пришлось пережить и как она молча страдала с тех пор… — Мне так жаль, Бетс. Мне так, мне очень жаль… Даже после того, как она закончила рассказывать ему о своих суровых испытаниях, они оба держатся вместе, как можно ближе друг к другу. Ещё раз, почти как будто они оба забыли, что якобы расстались. Даже любого незнакомца нельзя обвинить в том, что он принял бы их за пару… Джагхед чувствует себя слишком плохо чтобы есть. Еда и молочные коктейли были принесены для них уже давно, но не были тронуты. Его кровь кипит. Он не знает, как ему избежать того, чтобы не убить Чака в следующий раз, когда он увидит его… — Почему ты не сказала мне, Бетс? ‐ это первый вопрос, который Джагхед задает после того, как ему рассказали всю историю о том, что именно произошло и что Чак сделал с ней. — Я был бы там для тебя… — Я не знаю… Это было из-за времени, когда это произошло, я думаю. Это случилось, когда обстоятельства с Арчи были странными для нас обоих, и это было до того, как мы снова начали сближаться. Я думала, что у меня нет кого-то настолько близкого, чтобы я могла довериться ему, поэтому я просто решила страдать в тишине. Страдать в тишине. Джагхед ненавидит этот термин. Он ненавидит мысль о том, что Бетти пришлось страдать в тишине во время, а затем после того, что Чак сделал с ней. Он ненавидит то, что она страдала в тишине, прежде чем открыться ему сегодня, и что она могла бы продолжать, если бы Джагхед не понял что к чему. — Я убью его. Я сделаю это… Он должен заплатить за то, что он сделал с тобой. Бетти быстро схватила его за руки, становясь более серьезной, несмотря на то, как она себя чувствует. — Нет, Джагхед. Я серьезно… Не трогай его. Ты должен пообещать мне это, хорошо? Я знаю, что это несправедливо, и я знаю, что ему не должно сойти с рук то, что он сделал, но его смерть не принесет справедливости. Мы оба знаем, что у шерифа Келлера на тебя глаз. Он хочет найти что-нибудь, что может быть использовано против тебя. Если ты садишься и если ты пойдёшь за его головой, это будет гораздо более вредным для тебя, чем для него… Нет никаких доказательств того, что я не согласилась. Ты просто позволишь Чаку победить. Джагхед вздыхает. Он знает, что она права, и он знает, что в словах Бетти есть логика, но он все ещё ненавидит это. Он закрывает глаза, сморщив лицо, пытаясь сдержать ярость из-за несправедливости и, по-видимому, позволив Чаку сейчас уйти безнаказанным. — Я ненавижу это, Бетти… Я ненавижу это. Ты хотя бы собираешься рассказать о том, что Чак сделал с тобой? Бетти только печально качает головой. — Нет… я не могу. Я была слишком напугана, чтобы говорить в самом начале… Вот почему я хотела помочь Этель и Веронике, когда у них хватило смелости. Но у Чака сейчас есть протокол. Это будет единственной причиной, по которой я скажу что-нибудь, чтобы попытаться предотвратить это снова. Но теперь у него есть отчёт, и теперь люди знают, на что он похож. Я, выступая вперед, сделала бы немного больше, чем он. Он несовершеннолетний, он слишком молод для сурового наказания. Желая увидеть справедливость для своей бывшей девушки, Джагхед пытается убедить убедить ее высказаться и что-то сказать, но он слишком поздно. Она вмешивается в дальнейшие рассуждения для своего собственного дела, прежде чем у него есть шанс. — Но это ещё не все, Джагги… Мало того, что уже слишком поздно доказывать, что это не было по обоюдному согласию, но я не могу сделать это сейчас, когда я беременна. У меня есть ребёнок, я должна думать о нем… мне нужно защитить его или её. В конце концов, это не собирается отменять или изменять то, что случилось со мной, но это изменило бы все для моего малыша. Ни один ребёнок не заслуживает того, чтобы знать, что он был создан так ужасно, и ему придётся жить с грузом знания этого. — Итак, хотя это ребёнок Чака и несмотря на то, как он был создан, ты все ещё оставляешь малыша? Бетти медленно и молча кивает ему, на её губах мелькнула маленькая улыбка. Это первый раз, когда она улыбнулась сегодня. — Да Джаг… я хочу сохранить его. Я чувствую, что это возможность для чего-то замечательного, чтобы прийти от чего-то такого ужасного. Джагхед кивает в знак признательности, поскольку маленькая улыбка на губах Бетти постепенно становится серьезной, поскольку она продолжает объяснять. — Я знаю, что это не идеально. Я знаю, что люди будут судить меня и классифицировать меня как типичную, развратную маму-подростка, и я знаю, что это будет нелегко. Я всегда хотела быть мамой однажды, но тем более Я хотела быть хорошей мамой… — Ты будешь хорошей мамой, Бетс… Лучшей. Бетти кратко улыбается любезному комментарию Джагхеда, но она продолжает говорить. — Теперь, независимо от того, как был создан этот ребёнок и кем бы ни был его отец, это не меняет ни одного факта… Я — его мать. Хорошая мама любит своего ребёнка безоговорочно… Независимо от того, как тяжело ему становится независимо от того, сколько ему лет, независимо от того, как он выглядят, независимо от того, в чём он хорош или плох. Безусловная любовь означает, что ты не выбираешь. В конце концов, какой бы я была матерью, если бы у меня был еще один ребёнок, но только не этот? Я не могу этого сделать… Мне нужно это сделать. Мне нужно любить этого ребенка безоговорочно. Материнская любовь. Это такая простая поговорка. Фактически, это то, что Джагхед слышал много, много раз в своей жизни. Но до сих пор он никогда не испытывал эту любовь в действии — нет, даже со своей собственной матерью. Он никогда не чувствовал глубину любви, которую обозначает материнская любовь. Но, слушая, как Бетти рассказывает о жертвах своей собственной жизни, которые она знает, что должна сделать, о жертвах, которые она готова принести ради своего ребёнка и видя её тепло, её заботу и её безоговорочную любовь к своему малышу, которая была совершена при худших обстоятельствах изменил взгляд Джагхеда. Видя это, он, наконец, понимает глубину материнской любви… — Ты, Бетти Купер — самый сильный, самый любящий человек, которого я когда-либо встречал… И, более того, ты станешь удивительной матерью.