***
На следующее утро Джагхед и Бетти сидят вместе, перепутав ноги под столом, и заняты исследованием всего и вся, что связано со свадьбой. К счастью, помолвка пары состоялась только что после экзаменов, и с перерывами в несколько недель это дало Бетти возможность начать планировать свадьбу. При условии, что у них будет разрешение родителей Бетти и отца Джагхеда, они планируют пожениться через три субботы, чуть меньше трех недель до срока Бетти. Однако до сих пор ни один из родителей Купера не был замечен или слышен, оба заперлись в своей спальне. Джагхед и Бетти выбрали маленькую, простую и милую тему для своей свадьбы, отчасти по выбору, отчасти по обстоятельствам, зная, что за такое короткое время предстоит сделать чертовски много всего. Бетти поручила Джагхеду проработать фактические детали: узнать, сколько времени им нужно заранее, чтобы зарегистрировать документы о «намерении вступить в брак», узнать, сколько времени потребуется, чтобы получить свидетельство о браке, и проверить, как им нужно вести свадьбу, если они несовершеннолетние. Тем временем, напротив него за столом, Бетти лихорадочно закрепляет цветочные композиции в Пинтересте, ищет свадебные платья для беременных в этом районе и ищет места поблизости, пока она говорит, привлекая внимание Джагхеда от его головы, когда она приближается к его ноутбуку. — Год назад, если бы меня спросили, есть ли шанс, что я выйду замуж в старшей школе, у меня бы случилась паническая атака при одной мысли об этом… Но это кажется правильным решением для нас, Джагги. — объясняет Бетти с улыбкой, меняя положение, чтобы с любовью взглянуть на своего жениха, пока она продолжает говорить. — Я взволнована, но чувствую себя такой спокойной… Я всегда была той маленькой девочкой, которая мечтала об идеальной свадьбе, ты это знаешь, но теперь мелкие детали просто не имеют значения. Женитьба на тебе — это важно вещь… Это все, чего я хочу. Он улыбается ей через стол, хорошо помня все обеденные перерывы, которые они проводили в детстве, когда Бетти утомляла себя и Арчи, когда она мечтательно говорила о свадьбах, подружках невесты и платьях. — То же самое, Бетс. Конечно, мы можем женится намного моложе, чем большинство людей, но мы делаем много вещей намного моложе, чем большинство людей… Пару прерывают, и они оба резко встают со своих мест, когда слышат, как дверь спальни родителей Бетти открывается, а затем закрывается через несколько секунд. Затем, медленно, Элис и Хэл идут к обеденному столу, за которым они сидят, старшие двое устрашающе смотрят на младших, чтобы казаться намного выше, чем они есть в тот момент. — Хорошо. Мы согласны позволить вам выйти замуж до рождения ребёнка. Однако у нас есть ряд условий… После свадьбы вы оба останетесь здесь и будете жить с нами, пока у вас не будет достаточно денег, чтобы самостоятельно внести залог для своего собственного места. Ребенок может занять старую комнату Полли, чтобы дать вам двоим достаточно места. Джагхед, мы ожидаем, что ты найдешь работу на неполный рабочий день, а Бетти, мы будем отправлять тебе статьи из «Регистра» для редактирования в твое свободное время за немного дополнительных денег. Мы ожидаем, что девяносто процентов вашего дохода пойдет либо на накопления, либо на товары для ребенка. И у вас осталось чуть больше года до школы, и мы хотим, чтобы вы закончили обучение и получили дипломы. Это будет чрезвычайно тяжелая работа для вас обоих, но мы готовы помочь вам в уходе за ребенком, чтобы при необходимости со всем справиться. Так что, если вы думаете, что справитесь со всем этим — обстоятельства при подготовке к будущему — тогда у вас есть наше разрешение. Джагхед и Бетти переглядываются, им нужен только самый короткий момент, чтобы подтвердить, что они оба разделяют один и тот же ответ. Затем Бетти быстро пытается встать со своего места, неуклюже из-за живота, чтобы подойти к родителям, благодарно обнимая их обоих, а затем звучит благодарное «спасибо» от Джагхеда. — Теперь есть ещё один человек, от которого нам нужно разрешение…***
После ещё нескольких часов более интенсивного планирования свадьбы пара договорилась о встрече с отцом Джагхеда в его трейлере, чтобы поделиться новостями об их помолвке, а также попросить его разрешения на то, чтобы Джагхед женился на Бетти, прежде чем они рассказали своим ближайшим друзьям те же новости позже в тот же день. В своем исследовании этим утром Джагхед узнал, что, поскольку он жил только со своим отцом и поскольку он был независим от своей матери в течение нескольких лет с тех пор, как она ушла с его младшей сестрой, Джагхеду нужно только разрешение отца, чтобы законно жениться на Бетти. Подойдя к входной двери отцовского трейлера, Бетти сжимает руку Джагхеда, где она держит его руку одной из своих, а другой обвивает их сцепленные руки, как крючком. — Нервничаешь? — спрашивает Бетти, озабоченно глядя на жениха. Джагхед просто кратко целует её в щёчку, не отвечая на её вопрос и не делая ничего, чтобы облегчить её беспокойство по поводу него. Затем, когда он стучит в дверь, ей уже слишком поздно говорить или делать что-то ещё для него, поскольку они ждут бок о бок в тишине, пока отец Джагхеда не откроет дверь. — Заходите, вы двое. — говорит Ф.П. с улыбкой ожидаемым посетителям. Джагхед держит дверь открытой для Бетти, пока беременная девушка ковыляет в гостиную, плюхаясь на сиденье, и она уверена, что когда-нибудь снова встанет, когда Джагхед садится рядом с ней, кладя руку ей на колено, когда она обнимает его, пряча кольцо. — Итак, как дела? Все хорошо? — говорит Ф.П., задавая вопросы паре, занявшей свои места в холле, и следует за ними, усаживаясь на одноместное сиденье напротив них. — Мы все в порядке… До встречи с нашей маленькой девочкой осталось не так много времени, так что нервы начинают действовать, но в остальном я иду так же хорошо, как и следовало ожидать от выброшенного на берег кита. — объясняет Бетти. в разговоре, получив в ответ кивок и подавленный смешок от отца Джагхеда. — Так ты сказал, что хочешь меня видеть? — Да… У меня есть большая просьба, о которой я хочу спросить тебя, папа. Но перед этим у нас с Бетти есть новости. Ф.П. молча кивает, побуждая пару сказать ему, то, что они собираются. — Папа… мы с Бетти обручились вчера вечером. Лицо старшего мужчины загорается. Он всегда одобрял девушку своего сына, и ему нравится та сторона Джагхеда, которую она проявляет в нем. Короче говоря, он с самого начала болел за то, чтобы они были эндшпилем. -Поздравляю! — ФП усмехается, поднимаясь на ноги, чтобы сначала заключить сына в мужское объятие, а затем подойти к молодой девушке рядом с ним, наклонившись, чтобы обнять сидящего подростка. — Это фантастические новости! Поздравляю вас обоих. Джагхед коротко улыбается отцу, пока Бетти задерживается, наслаждаясь тем, насколько явно доволен новостью её будущий свекор. — Спасибо, папа. Но это подводит меня к моей просьбе… Мы с Бетти планируем скоро пожениться, как в скором времени до рождения ребенка. Но, поскольку мне еще не исполнилось восемнадцать, мне нужно твое даю согласие на брак с Бетти. Выражение лица Ф.П. становится серьезным, когда он на мгновение обдумывает то, о чем просит его сын, прежде чем дать свой окончательный ответ. — Конечно, я сделаю это. Если ты уверен, что это лучшее для вас троих, и вы оба уверены, что у вас все получится, кто я такой, чтобы стоять у вас на пути? Ты уже достаточно повзрослел для человека твоего возраста, сынок. — Спасибо, папа. — говорит Джагхед с легкой улыбкой в сторону отца, прежде чем повернуться к Бетти, и эта улыбка только усиливается с осознанием того, что их последнее препятствие теперь у них на пути. Так вот, ничто другое не мешает им стать мистером и миссис Джонс всего за несколько коротких недель…***
После быстрого горячего напитка Бетти и Джагхед покидают трейлер своего отца и направляются прямо к «Попс», где они необычно опаздывают, чтобы встретиться со своими друзьями. Фактически, когда Джагхед и Бетти входят вместе, держа одну руку спрятанной, они быстро замечают, что Вероника и Кевин уже прибыли, и опережают их. — На три минуты позже. Вот-вот, Бетти Купер. Что скажет мама Куп? — Кевин дразнит, когда Джагхед помогает Бетти сесть в кабинку, прежде чем проскользнуть рядом с ней. — Неважно. — парирует Вероника, драматично хлопая руками по столу перед ними. — Я просто хочу знать, почему мы все собрались здесь сегодня. Бетти только пожимает плечами, пока пятый член их группы не прибудет в гонку всего через несколько минут. Арчи садится в следующую кабинку, перегнувшись через спинку кресла Кевина и Вероники, чтобы посмотреть на своих друзей. — Извините, что опоздал. — привычно извиняется Арчи, на самом деле это просто его стандартное приветствие по прибытии куда угодно и куда угодно. — Купи себе часы. — резко бросает Кевин. Очевидно, позднее прибытие Арчи настроило Кевина на то, чтобы отложить распространение сплетен. Итак, он поворачивается к будущей паре, торопясь с их новостями, пытаясь побудить их заполнить пробелы, когда он замолкает. — Итак, мы собрались здесь сегодня, потому что… — У нас с Джагхедом есть новости… — начинает Бетти, глядя на своего жениха, который просто кивает ей, чтобы она рассказывала свой секрет ближайшим друзьям. — Мы обручились. Возникает шквал вздохов и возбужденных «Поздравленяю!» Бетти улыбается, глядя на своих друзей, пока её скрытая левая рука вылезает из кармана, чтобы показать Веронике, которая вот-вот взорвется, чтобы мельком взглянуть на новое украшение блондинки. Первоначальный шум утихает после того, как каждый друг поздравил обе половины пары, прежде чем Вероника и Кевин хлынут из-за обручального кольца Бетти, объявив себя главными помощниками Бетти по планированию свадьбы. — Так у тебя будет хорошая, долгая помолвка, верно? — Вероника проверяет, взбивая соломинку в шоколадном молочном коктейле, прежде чем ее взгляд возвращается к своей лучшей подруге через стол. Бетти прикусывает губу, взглянув на Джагхеда, прежде чем приготовиться рассказать своим друзьям вторую половину их новостей. — Вообще-то… Джагги и я планируем скоро пожениться. через три субботы. Три пары глаз устремляются к паре, глядя на них, как будто они одержимы. Арчи первым нарушает молчание ухмылкой и ироничным замечанием. — Что за спешка? Бетти беременна или что-то в этом роде? Джагхед закатил глаза на умное замечание Арчи, в то время как Бетти подавила ухмылку. — А если серьезно… Что за спешка? Вы оба так молоды. Вам не нужно выходить замуж только потому, что у вас будет ребенок… — говорит Арчи, заметно хмурясь, дополняя нахмуренные брови. — Мы знаем, что нам не нужно, но мы хотим. Кроме того, мы не совсем обычные семнадцатилетние, не так ли? Между тем, несмотря на ее первоначальное волнение по поводу своей лучшей подруги, пристальный взгляд Вероники не переместился, когда она наблюдает за Бетти через стол, серьезно нахмурившись, услышав о ее планах так быстро выйти замуж за своего парня. Затем, когда ее беспокойство внезапно берет верх над ней, Вероника резко вскакивает на свое место и приказывает поговорить с Бетти наедине в течение минуты, просто о том, чтобы столкнуть Джагхеда с его места, чтобы помочь ей встать, когда она вытягивает беременную блондинку снаружу. — Свадьба по принуждению, Бетти?! Это действительно то, что ты хочешь? Почему ты чувствуешь необходимость так быстро выйти замуж за Джагхеда? Просто такое чувство, будто ты что-то нам не рассказываешь, Би. Я очень давно думала об этом, но я просто проигнорировала то, что кажется щекотливым вопросом. Но я не могу откинуть это в сторону, если это означает, что ты юридически связываешь себя с Джагхедом по неправильным причинам или из-за обязательств… Бетти стоит перед возбужденной латинкой, чувствуя себя неловко, обхватив руками животик и прикусывая уголок губы. Она видит благонамеренную озабоченность на лице одного из своих лучших друзей, когда Бетти молчит. — Бетти, что происходит?! Глубоко вздохнув, Бетти берет Веронику за руку и ведет её обратно в «Попс». Девушка с волосами цвета воронова крыла следует за Бетти, возвращаясь на свое место, а блондинка скользит обратно к Джагхеду. Затем, взяв Джагхеда за руку, Бетти с грустью смотрит ему в глаза, пытаясь передать ему, что она собирается сделать. — Есть кое-что еще, что вы все должны знать… То, что я собираюсь вам рассказать, ничего не меняет, хорошо? Но вы наши друзья, и вам следует знать. Мгновенно Джагхед с тревогой тянется к Бетти, нежно хватает ее за плечо, прежде чем она произнесет еще одно слово. — Бетс, нам не нужно делать это сейчас… Бетти просто одаривает жениха легкой благодарной улыбкой, и её глаза становятся немного влажными, когда она кивает ему, просто беря его руку в свою. — Да, нам не нужно. В любом случае, они скоро узнают… — мягко отвечает Бетти, имея в виду тот факт, что всего за несколько коротких недель их друзья поймут пробел в своей истории, когда они встретят новорожденного Бетти и Джагхеда, только чтобы узнать, что она абсолютно не похожа на него. Бетти быстро оглядывается по сторонам в их кабинки у Попа, чтобы убедиться, что никто другой не находится в зоне слышимости. Затем она делает глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы, и крепче сжимает руку Джагхеда. — Речь идет о ребёнке… Джагхед не её биологический отец. Вероника громко ахает, понимая, насколько верны были её подозрения… Арчи нахмурился, когда он переводил взгляд между Бетти и Джагхедом, пытаясь понять, что происходит… Челюсть Кевина резко отвисает, когда он прикрывает свой рот ладошкой при словах, которым он едва может поверить… Тем временем Джагхед вздрагивает от слов Бетти, напоминание о том, с чем они оба живут, пытаясь забыть… В тишине, пока она наблюдает за реакцией своих ближайших друзей, Бетти продолжает говорить и объяснять, прежде чем у них появляется шанс высказаться в ответ. — Мне жаль, что я не сказала тебе раньше. Но прежде чем ты спросишь, кто это, я просто хочу сказать, что не имеет значения, кто ее биологический отец, потому что она собирается быть дочерью Джагхеда, и это главное… Может быть, однажды мы сможем рассказать вам всю историю, но мне нужно, чтобы вы осознали, что это сложный вопрос и чрезвычайно деликатный момент. Это не меняет того факта, что мы с Джагхедом рожаем этого ребенка. После того, как Бетти с легким раздражением выговорила свое объяснение, прежде чем провести по своим влажным глазам, все остались в настоящей и полной тишине. Никто не знает, что сказать, что делать или сказать, поэтому они ничего не говорят. В тишине свободная рука Бетти касается её растущего живота, когда она начинает немного испуганно тереть его, наполненная нервамм и опасениями, прежде чем она продолжает говорить и объяснять. — Пожалуйста, будьте счастливы за нас… Джагги и я рожаем ребенка, мы собираемся пожениться, и мы хотим, чтобы наши лучшие друзья были рядом и были счастливы за нас через несколько недель, когда оба эти события произойдут. Я знаю, что для вас это большой шок, но я надеюсь, что вы все сможете заставить себя сделать это для нас. Глядя на свою невесту, сидящую рядом с ним, Джагхед видит растущее беспокойство Бетти, поскольку их друзья вообще не реагируют на их важные новости. Итак, он берет её руку в свою, обнадеживающе сжимая, добавляя к объяснениям, которые она им давала, только ради Бетти больше, чем их друзей. — Послушайте, мы говорим вам это, потому что доверяем вам, и мы доверяем вам уважать наши решения и быть счастливыми за нас. Если мы в порядке с нашими обстоятельствами, мы хотим, чтобы вы все тоже были с этим в порядке. Арчи первым вырывается из тишины, в которую он был ошеломлен, глядя на двух своих лучших друзей. — Так ты знал, что ребенок не твой, Джаг? Джагхед кивает, прежде чем ответить рыжеволосому, склонившемуся над кабинокй. — Да… Все это время я знал, что невозможно то, что я отец. Вот почему мы расстались на короткое время, прежде чем школа узнала о беременности Бетти… Она рассталась со мной, потому что мы оба знали, что это не от меня. Но Бетти никогда не лгала и не обманывала меня ни в чем, я участвовал в этом только добровольно… Так что, даже если вы знаете правду, это не должно ничего изменить для вас, потому что это ничего не меняет для нас. Для меня этот ребенок — моя дочь, я просто знаю, что она будет чертовски больше похожа на Бетти, чем на меня. Но она все равно будет моей маленькой девочкой… Сделав глубокий вдох после его небольшой речи, которая заставляет его немного нервничать из-за уязвимости, Джагхед смотрит на девушку рядом с ним, которая сжимает его руку. То, как его слова тронули ее, видно в ее изумрудно-зеленых глазах, которые стали немного водянистыми и немного красными. Она произносит слова «спасибо» и тепло сжимает его руки. Затем маленький пузырек пары лопается, когда они возвращаются к своим друзьям, которые постепенно приходят в норму. — Что ж, в таком случае, я поддерживаю свои поздравления… Я желаю вам обоим всего наилучшего. — говорит Арчи с теплой и искренней улыбкой двум своим старшим и самым близким друзьям, с которыми он вырос, и которые с удовольствием присутствуют здесь, чтобы смотреть как их жизнь продолжает расцветать вместе, поскольку они создают свою маленькую семью. Кевин говорит следующим, а Вероника остается сидеть на своем месте, осторожно наблюдая. — Дайте мне знать, чем я могу помочь. Спланировать свадьбу до того, как родится кроха, будет непросто, но я рад помочь вам, ребята, перейти черту, если вы оба искренне этого хотите. Бетти обильно благодарит двух своих друзей-мужчин, не делая ничего, чтобы остановить слезы на ее глазах, вызванные Джагхедом несколькими минутами ранее. Затем четыре пары глаз обращаются к девушке с волосами цвета воронова крыла, сидящей в кабинке напротив счастливой пары. — Би… Могу я снова поговорить с тобой? — говорит Вероника, наконец нарушая молчание, выходя из будки, прежде чем помочь своей беременной подруге встать, как это было несколько минут назад, поскольку её лицо остается совершенно пустым. Вероника решительно ведет Бетти в другой конец закусочной, в то время как блондинка ковыляет следом за ней. Затем она положила руку на плечо лучшей подруги, и пустое выражение лица латинки сменилось явной озабоченностью. — Бетти… Я знаю, что это еще не все. Я могу рассказывать это довольно давно, но в этот раз мне нужно было разобраться с этим… Ты в порядке? Мне нужно знать, что ты со всем в порядке, ты довольна Джагхедом, женитьбой, всем, что происходит очень, очень быстро, если это так, я собираюсь это поддержать. Если нет, скажи мне, и я тебе помогу. Мне просто нужно знать, что ты в порядке, что ты в безопасности, что ты счастлива… Ободряющая улыбка, которую Бетти одаривает одну из своих лучших подруг, приносит пользу, поскольку Бетти видит заботу Вероники о ней, ценит это и пытается убедить ее в ее ответе на ее собственный вопрос. — Спасибо, Ви. Спасибо за заботу. Но, честно говоря, я в порядке, в безопасности и счастлива, теперь… На самом деле, я так, так счастлива с Джагхедом, я счастливее, чем когда-либо думала, что могу быть.