***
Последняя суббота февраля — один из последних зимних дней в году. Тем не менее, это все ещё морозный и очень холодный день, когда одна очень беременная девушка-подросток просыпается в образе Бетти Купер в последний раз. Тем не менее, несмотря на холод на улице, ничто не может затмить сияющий свет и тепло её сердца при мысли о свадьбе с любовью всей её жизни. В конце концов, сегодня знаменует собой день, когда два друга детства, которые стали невероятными любовниками и бесспорными родственными душами, готовятся навсегда посвятить себя друг другу и своей расширяющейся семье…***
В самом начале своего поспешного планирования свадьбы Бетти и Джагхед выбрали простую свадьбу в мэрии. В конце концов, поиск альтернативного места встречи в последнюю минуту создаст больше проблем, чем того стоит, а пустые стулья в больших помещениях только увеличат нехватку гостей, а не подчеркнут предполагаемую интимность мероприятия, поскольку они только пригласили несколько избранных, их самых близких, чтобы разделить с ними свой особенный день. Список гостей состоял преимущественно из членов семьи — её родителей, его родителей, Полли, её новорожденных близнецов и Джеллибин — с приглашенными всего несколькими друзьями, а именно Арчи, Вероника и Кевин. Помимо семей своих друзей, Джагхед и Бетти хранили молчание о своей помолвке, поскольку пара знала, что единственное, что услышит от остальной части города, что двое подростков собираются пожениться — это осуждение. Несмотря на небольшую свадьбу, Джагхед и Бетти выбрали подружек невесты и шафера, в основном ради того, чтобы их друзья были рядом с ними. Джагхед выбрал своего отца и друга детства, и единственным признаком того, что он жених, является белая роза, прикрепленная к их собственным костюмам. Тем временем, желая, чтобы все чувствовали себя максимально комфортно, надеясь на наименьшее возможное напряжение, Бетти просто сказала своим подружкам невесты — Полли и Веронике — найти платье аналогичного оттенка пыльно-розового, которое им нравится и которое, по их мнению, им подходит. В конце концов, потребовалось бы шесть месяцев, чтобы найти платье, которое подошло бы типично стройной, кормящей матери Полли, а также продемонстрировало бы более фигуристую Веронику. В результате Вероника выбрала кружевное, более короткое и обтягивающее платье, открывающее плечи, более светлого оттенка пыльно-розового, что только подчеркивало её загорелую кожу, в то время как Полли выбрала длинное платье, которое имело такой же кружевной лиф, что и у Вероники, прежде чем свободно перетекать за светло-розовый шелковый пояс. К счастью, «цвет Бетти Купер» только улучшил золотистую, загорелую кожу Вероники, а также добавил немного цвета, чтобы дополнить светлые волосы и окраску Полли.***
Нервно ожидая, стоя среди гостей, Джагхед пытается не обращать внимания на свои нервы, бурлящий живот, тишину и бессмысленный шепот неуверенности в глубине души, спрашивая его: «А что, если она не появится?» когда он пытается подавить свои страхи, концентрируя свое внимание на мраморном полу, его пристальный взгляд устремлен вниз. С того места, где он стоит, он ждет, дергается и поправляет свой новый костюм. Несмотря на всю сентиментальность, которую держал его старый костюм, Джагхед выплеснул и купил новый костюм для дна своей свадьбы. Однако настоящий конфликт вокруг наряда жениха возникла в преддверии его свадьбы по поводу определенного вязаного предмета одежды, когда Вероника сделала мимолетный комментарий, примерно за неделю до важного дня. — Честно говоря, одна из вещей, которую я больше всего жду на свадьбе, — это тебя без этой шапки, Джагхед… — Кто сказал, что я её не надену? Замечание Вероники и ответ Джагхеда вызвали настоящий переполох и споры между их друзьями всего неделю назад, пока они не закончились последним словом Бетти по этому поводу, когда она обратилась к своему будущему мужу по этому поводу перед их друзьями. — Слушай. Мелкие детали не имеют значения. Наша свадьба о тебе и мне. Я хочу, чтобы ты был счастлив, и я хочу, чтобы тебе было удобно… Надень её, Джагги. Джагхед оценил поддержку своей невесты в дебатах. Но он оценил это еще больше, увидев её небольшой проблеск нерешительности по поводу того, что он носит свою фирменную шапочку, когда он впервые ответил Веронике. Итак, размышления о выражении ее лица, которое сказало ему, что она на самом деле думала и чего она действительно хотела, несмотря на её слова об обратном, когда она продолжала поддерживать его, — вот что привело к тому, что желание Вероники сбылось, и там стоял Джагхед без шапочки. В ожидании своей будущей невесты… Между тем, избегая «модного опоздания» для невесты, Бетти приезжает на несколько минут раньше, чем ей нужно, не в силах избавиться от этой привычки после многих лет пунктуальности. Тем не менее, её будущий муж и их небольшое количество гостей уже там, уже ждут. Внезапно, услышав шквал тихих вздохов и шепот окружающих его гостей, нервный Джагхед больше не может смотреть на землю. Глядя вверх, все взгляды обращены на молодую девушку с золотисто-белыми волосами, когда она, её сестра и Вероника присоединяются к Джагхедому и другими гостями. Все в его будущей невесте сияет… Её зеленые глаза сияют сильнее, чем за последние несколько месяцев, ёе щеки светятся гораздо больше, чем просто нанесение хайлайтера, и её улыбка, которую она не может стереть с губ, распространяется по её лицу. Пока его сердце бешено колотится, Джагхед не может стереть застенчивую улыбку со своего лица, как будто изо всех сил пытается поверить, что самая красивая женщина в мире собирается выйти за него замуж… Он абсолютно поражен. Тем временем, когда она приближается к своему жениху, от взгляда на лицо Джагхеда щеки Бетти краснеют, когда её собственный взгляд падает на землю, внезапно она становится немного застенчивой, видя интенсивность любви в его глазах. Но её взгляд вниз длится недолго, и, прежде чем она осознает это, её глаза снова встречаются с его, не в силах оторваться от него. Несмотря на её первоначальные шутки о том, что она просто накинула большую белую палатку, чтобы украсить её восьмимесячную беременную фигуру, благодаря большому количеству исследований Вероники, эти двое разыскали поблизости магазин для беременных, который специально предлагал официальные платья. Её платье красивого белоснежного цвета, с кружевными рукавами, которые доходят до середины её рук, а затем поднимаются вверх, чтобы украсить её плечи и спину. Материал скользит по её животику, там, где растет её дочь, а ткань стекает до колен. Это было единственное платье, которое она примерила, без сомнения, и после этого Бетти не могла даже представить себе свадебное платье без своего живота. Она выглядит красивой, неземной, и Джагхеду приходится ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не просто адский сон… — Это не сон. — подтверждает он, когда она приближается к нему, и он кладет свою руку в её, поглаживая внешнюю сторону её влажных ладоней, что говорит о её хорошей такой нервозности, которая не заставила её руки сжаться в кулаки. — Привет, Джульетта… — шепчет Джагхед. Он непреднамеренно тихо говорит, видя перед собой женщину, у которой буквально перехватило дыхание, когда он сглатывает, чувствуя, как во рту пересыхает. Затем, прежде чем она произнесет хоть слово, Джагхед проверяет ещё одну деталь, зная о важности согласия в жизни Бетти после всего, через что она прошла. — Так ты уверена, что хочешь это сделать? Глядя на свою невесту, их руки все ещё переплетены, Джагхед просто получает самую широкую улыбку от самой красивой девушки в мире, прежде чем почувствовать её сильное утешение из их сцепленных рук, которого достаточно, чтобы передать её полную уверенность и её утвердительный ответ в ответ на его вопрос. … В этом нет никаких сомнений.***
Свадьба начинается со вступительных слов регистратора, когда он обращается к паре перед их семьей и друзьями, и церемония, кажется, прекращается в мгновение ока, когда, наконец, наступает время подросткам поклясться друг другу навсегда. Джагхед сжимает руки любви всей своей жизни, изливая ей свое сердце, откровенно: — Жизнь никогда не была чем-то, чем я ужасно любил. Я никогда не считал себя слишком удачливым. Но ты перевернула мою жизнь, Бетс. Вся моя удача в жизни была потрачена на привилегию возможности называть тебя своей, и я очень рад этому… Я не могу дождаться остатка моей жизни с тобой, с нашей семьей и с нашей буббой… Я знаю, что, возможно, я не был в состоянии подарить тебе идеальный свадебный день, которого ты заслуживаешь, и я пока не могу позволить себе собственный дом, но чтобы восполнить это, я хочу провести остаток нашей жизни, пытаясь кинуть весь мир к твоим ногам. После того, как она сделала долгий, глубокий вдох, услышав его слова, которые задушили её и вызвали слезы на глазах, Бетти поглаживает руки Джагхеда большими пальцами, где их руки переплетаются перед лицом регистратора, их семьей и друзьями, когда она так искренне заявляет: — Спасибо, что любишь мое несовершенство. Спасибо за твое доброе, любящее сердце, которое мы с буббой получили. Спасибо тебе за все, Джагхед Джонс… Спасибо за то, что ты пережил самое худшее, самые темные дни, и ты был рядом со мной через все это… Я хочу сделать тоже самое для тебя, навсегда. Через каждый темный день, через все, что жизнь бросает на тебя, на меня, на нас, я хочу быть прямо там, рядом с тобой, всегда. Затем, с двумя золотыми кольцами, которые сияют также ярко, как перспектива их совместного будущего, два подростка, которые уже прошли через ад и обратно за свою короткую жизнь, наслаждаются моментом блаженства и радости, когда мистера миссис Джонс объявляют мужем и женой.***
Вторая половина дня означала, что молодожены и их гости переехали из мэрии в «Попс» на свадебный прием мистера и миссис Джонс. Бетти опасалась за рассудок и благополучие своей матери, когда объявила, что они с Джагхедом выбрали закусочную маленького городка в качестве места для своего свадебного приема. Тем не менее, даже Элис Купер должна признать, что заведение было красиво украшено, чтобы придать особому месту Бетти и Джагхеда дополнительную элегантность и очарование, подходящие для их свадьбы. После того, как они попросили использовать закусочную для их свадебного приема, Поп Тейт был более чем услужлив, даже удостоен чести убрать свою закусочную на день для пары, подростки, свидетелями которых он был, вырастают и затем влюбляются на его глазах. В закусочной вместо держателей салфеток стоят цветы, гостевая книга — вместо прилавка с соусами и приправами, пирог дня заменен свадебным тортом, одобренным Джагхедом, и горят маленькие огоньки, которые распространяются по периметру стен комнаты, удивительно хорошо дополняя неоновый свет в закусочной. Молодожены сидят в своей собственной кабинке — той, которую предложил Джагхед — с соседними кабинками, которые заполняются её семьей, его семьей, а затем одной для их ближайших друзей. На стол молодоженов только что накрыли изобилие еды, и Джагхед не терял ни секунды, прежде чем закопаться. В то время как Бетти начала с изящно съесть несколько картошек фри, Джагхед по локоть в соусе от своего гамбургера, который был съеден за секунды. Закончив с картошкой, Бетти смотрит на мужчину рядом с ней, наполненная любовью и обожанием. Она не может сдержать улыбку на лице, когда касается его щеки, не прерывая его трапезу, пока он лакомится своим вторым бургером. — Ты похож на поросенка в грязи, Джагхед Джонс… — Гамбургеры Попа после женитьбы на любви всей моей жизни? Вот это определение рая Джагхеда Джонса, женушка. Улыбка появляется в уголках губ Бетти от её нового титула, когда она повторяет его. — Женушка? — Угу… — признает Джагхед, доедая свой гамбургер одним последним быстрым куском, прежде чем вытирать руки салфеткой. — Женушка. Улыбка Бетти только усиливается, она закатывает глаза и в последний раз гладит его лицо, прежде чем вернуться к своей еде с половиной аппетита, как у её мужа. После всего лишь нескольких глотков Бетти рушится головой о грудь Джагхеда, расслабляясь в нем. — Потанцуешь со мной? — Бетти бормочет ему. Чем дальше продвигалась её беременность, тем раньше и раньше она чувствовала себя готовой к сбою каждый день. Следовательно, она знает, что если она не встанет и не потанцует со своим новым мужем в ближайшее время, у них может не быть своего первого танца. Кроме того, она знает, что через несколько минут она превратится в пыхтящий беспорядок, изо всех сил пытаясь дышать, спасая Джагхеда — который не танцор — звонком. В ответ на вопрос Бетти Джагхед просто поплелся прочь от неё в кабинке, откуда она прислонилась к нему. Он выбегает из кабинки и кланяется ей, протягивая руку, чтобы помочь ей встать с места. Хихикая, Бетти благодарно берет его за руку, когда Джагхед помогает ей подняться, заставляя встать рядом с ним. Молодожены медленно направляются к небольшой площадке, отведенной для танцев, прямо у входа в «Попс». Мгновенно руки Джагхеда скользят по талии его новой жены, а её руки обвивают его шею с обеих сторон. Ни один из них не может отвести глаз друг от друга, пока они нежно танцуют в медленном, покачивающемся ритме под медленную песню, играющую на заднем плане. — Я уже говорил тебе, как потрясающе красиво ты выглядишь сегодня, женушка? Я серьезно. Ты буквально захватываешь дух… Комплимент Джагхеда вызывает естественную улыбку на губах Бетти, вызывая застенчивый румянец на её щеках. Оставляя одну руку всё ещё обвисшей вокруг его шеи, Бетти кладет другую руку на грудь мужа. — Вы не плохо выглядите, мистер Джонс… Ваша жена — счастливая женщина, — улыбается Бетти, приподнимаясь на цыпочках, чтобы поцеловать его губы. Точно так же, как его комментарий вызвал улыбку на губах Бетти, её собственный комплимент произвел на него такое же впечатление, как два зеленых глаза блуждают, в то время как обе её руки обвивают его шею, и они продолжают нежно покачиваться, пока Бетти не заговорит снова. — Знаешь что? Думаю, мы доживем до семидесяти… Глядя на нее немного странно, нахмурив брови, Джагхед ищет разъяснений. — Мы можем дожить до семидесяти чего? — Семьдесят лет. — просто заявляет она, глядя на него с убежденностью и непоколебимым выражением лица. — Я думаю, мы сможем дожить до нашей семидесятой годовщины… Нам будет уже далеко за восемьдесят. Это выполнимо. Если ты снизите дозу гамбургеров, чтобы держать холестерин под контролем, я думаю, мы сможем это сделать… Джагхед просто посмеивается над её насмешкой, прижимая поцелуй ко лбу в подтверждение её замечания. — Мы можем это сделать. Без сомнения. Даже с моей жаждой гамбургеров. Бетти на мгновение закатывает глаза, глядя на жениха, не в силах оставаться на него даже немного раздраженной. Однако выражение её лица быстро меняется, когда свет заливает её глаза, и Джагхед узнает в нем взгляд, который она получает всякий раз, когда чувствует, как ребенок пинается. Следовательно, он нежно прижимает руку к её животу, и после секунды попытки найти место, конечно же, через свадебное платье Бетти, он чувствует, как их дочь пинается, как будто это выходит из моды, а улыбка Джагхеда отражает её улыбку. Он опускает голову, прижимая их лбы вместе, пока они медленно раскачиваются взад и вперед, чувствуя её будущего ребенка. — Итак, этим утром Арчи был худшим шафером… — начинает Джагхед, замолкая и оставляя любопытное выражение на лице Бетти. — Он вошел с таким видом, как будто видел привидение, прежде чем он сказал мне, что Вероника позвонила ему и сказала, что у ты рожаешь… Бетти может видеть затяжной шрам Джагхеда, который ушел из-за испуга, возникшего в тот день, и её муж вздрагивает при одной мысли об этом, когда он делится с ней шуткой их друга. Она просто хихикает, нежно прикладывая ладонь к его щеке. — Ой, Джагги… Не волнуйся. Я думаю, что бубба довольно комфортно устроилась там. Не думаю, что мы появимся в ближайшее время. Я думаю, на самом деле, я уверена, что это будет позже предполагаемой даты родов. Она никуда не торопится. — Я в порядке с этим… Я счастлив проводить как можно больше времени с одной из моих девочек, прежде чем моя другая отвлечет мое внимание. Но, к счастью, шутка Арчи помогла мне понять, что мне нужно быть немного более подготовленным. Это может случиться в любой день, в любой час. Мне нужно знать, где чертовы ключи… Бетти просто улыбается и прижимает еще один поцелуй к губам Джагхеда, прежде чем ее рука соединяется с его рукой на её животе. — Не волнуйся. Мы будем готовы, и мы узнаем, где ключи. Но давай пока забудем об этом… Это еще не ее день, и я еще не совсем готова к тому, чтобы наш день закончился так быстро…***
Джагхед и Бетти не договорились о медовом месяце, зная, что, хотя срок родов у Бетти ещё три недели, день «Х» может наступить в любой день. Поэтому они решили провести настоящий медовый месяц позже, когда ребенок станет достаточно взрослым, чтобы его оставили с другими, возможно, совмещая запоздалый медовый месяц с празднованием окончания школы или первой годовщиной. Тем не менее, свадебный подарок Вероники молодоженам — это четырехдневное пребывание в Пембруке, с круглосуточным обслуживанием номеров, за которое все куплено и оплачено, особенно с женихом. Как бы она ни была счастлива, Бетти почувствовала внезапную волну беспокойства, поднимающуюся в ней с тех пор, как они прибыли в свой отель… Она нервная, просто и ясно. В конце концов, их свадьба прокатилась так быстро, и всего за месяц они перешли от свиданий к браку. За это время и со всеми отвлечениями, связанными с планированием свадьбы, у Бетти не было времени подумать о том, чего от нее ждут и что произойдет после свадьбы. В результате у Бетти не было достаточно времени, чтобы осмыслить идею о том, что они с Джагхедом завершат свой брак после её одного ужасного сексуального контакта в её жизни, почти девять месяцев назад. Итак, идя рука об руку с Джагхедом, Бетти смотрит на землю, когда она сосредотачивается на том, чтобы дышать спокойно и ровно. Он предлагал отнести её, но она пошла навстречу им обоим. — Необычно… — это леденящий душу комментарий Джагхеда, когда он входит в роскошный гостиничный номер, пытаясь вспомнить, ступал ли он когда-нибудь во все здание, которое было таким же роскошным и богато украшенным, как этот одноместный номер. Освобождая руку жены, Джагхед снимает пиджак и ослабляет манжеты, когда начинает бродить по их номеру, глядя на Ривердейл, проверяя холодильник мини-бара и разглядывая богато украшенный декор. Тем временем Бетти задерживается у двери, наблюдая за ним, пока он исследует комнату, продолжая сосредотачиваться на стабилизации её дыхания. Затем, внезапно, делая глубокий вдох, Бетти устанавливает для него курс. Бегая через комнату с такой скоростью, с которой она переваливается, она подбирается к мужу, Бетти останавливается прямо перед ним, когда её руки обвивают его шею, а её губы соприкасаются с его губами. Бетти мгновенно переводит поцелуй от нуля до ста в течение нескольких секунд, и, хотя Джагхед не жалуется, он не может не чувствовать, что её внезапное любовное проявление привязанности больше похоже на пункт в списке дел чем на страсть. — Бетс… — это все, что Джагхед может сказать через несколько мгновений, когда он завершает поцелуй и отстраняется от своей новой жены, которая забирает все его самообладание. — Разве ты не хочешь этого? — спрашивает Бетти, немного сбитая с толку, когда она жестикулирует между ними, привлекая внимание к слону в комнате. Глядя вниз, глубоко глядя ей в глаза, Джагхед приподнимает бровь. Он знает свой ответ на её вопрос, но ему нужно знать её. — А ты? Бетти молча закусывает губу, достаточно, чтобы ответить на вопрос Джагхеда. Поэтому он целомудренно целует её в лоб и берет её за руку, пристально глядя ей в глаза, чтобы убедиться, что она понимает то, что он собирается ей сказать. — Просто чтобы ты знала, я ничего не жду от тебя сегодня вечером, Бетти. На её лице появляется плохо скрываемое облегчение, когда она кладет руки на лицо своего нового мужа, её нервы только заменяются более сильной любовью к Джагхеду. — Я люблю тебя, Джагхед. Пожалуйста, не думай ни на мгновение, что это означает, что я не люблю тебя. Я люблю тебя больше всего на свете. Просто… Джагхед нежно прижимает палец к губам, заставляя её замолчать. — Все в порядке, Бетс. Я понимаю. Это все довольно неожиданно, а ты все еще пытаешься уйти от чего-то немыслимо ужасного. Я полностью понимаю… Я готов, когда ты будешь, но я не против ждать, в конце концов, у меня с тобой есть вся жизнь. Безмерная благодарность Бетти запечатлена на её лице, когда она прижимает поцелуй к губам Джагхеда, её сердце вот-вот взорвется от любви к нему. — Спасибо. Я люблю тебя, Джагги. С доброй улыбкой на лице Джагхед руки скользят по внешним сторонам её обнаженных рук, собираясь взять её руки в свои, опираясь на обе стороны от них. Они остаются такими на несколько мгновений, пока Бетти не сделает еще один глубокий вдох, на этот раз оставив улыбку на лице. Оттуда, где его руки обнимают её, перекинутые между ними, Бетти медленно берет их руки, направляя их к своей талии, когда её собственные отрываются, оставляя Джагхеда там, удерживая обе стороны от ее бедер. Затем, когда она наклоняется к своему мужу, она чувствует, как его руки поднимаются от того места, где они лежат на ее бедрах, двигаясь вверх, чтобы удержать ее, когда она чувствует, как на нее накатывает ощущение покоя. После ее нападения ощущение того, что руки Чака без всякого согласия движутся по ней, было повторяющимся кошмаром, и как продолжающееся ощущение, так и напоминание о его руках были особенно глубоким шрамом, из-за которого Бетти осталась чувствовать себя травмированной. Но там, в объятиях ее мужа, нет ни страха, ни подавленного чувства дискомфорта, и ни один волос не встает так, как если бы кто-нибудь прикоснулся к ней после нападения. — Я знаю твои руки… — бормочет Бетти в шею Джагхеда, откуда ее голова прижимается к нему. Тепло ее слов на его шее щекотало его чувствительную кожу. Она медленно отстраняется от того места, где раньше отдыхала на нем, но не уходит далеко, все еще обнимая друг друга руками, когда она смотрит ему в глаза. Затем Бетти делает глубокий вдох и улыбается, обхватив лицо Джагхеда руками, и прижимает к губам своего мужа более глубокий, долгий поцелуй. Когда они наконец отстраняются, Джагхед видит в ее глазах похоть, которой не было несколько минут назад. Он знает, что она больше не просто отмечает что-то из своего списка дел, оставляя свои чувства в стороне от его. Затем, наконец, Бетти говорит свое слово, и её слушают — возможность, слово из трех букв, которое она произносила снова и снова, было проигнорировано. — Я готова, Джагхед… Я хочу. Я говорю тебе да.