Закат на рассвете

В зале уже собрались почти все герои штаба. Внезапное оповещение о срочном сборе застало их за поздним, по меркам Старателя, и ранним по меркам Ястреба, завтраком. Даже Таками срочно требовали на месте. Не нравилось это Энджи. Три недели затишья после инцидента на крыше, и вдруг срочный сбор всех. Сам Такахаси задерживался, хотя несомненно был здесь. Несмотря на то, что большинство героев стояли в волнении, ожидая главу отдела, Ястреб расположился на стуле. Натянув куртку до самого носа, он пристально наблюдал за присутствующими. Все телефоны попросили оставить на столе секретаря, и теперь он кидал взгляд на настенные часы. — Рюкью до сих пор нет, — тихо отметил Таками. Развить мысль ему не позволил влетевший в зал Такахаси. — Все? — бросил он Лилиан, давно расположившей с ноутбуком на его месте. — Да. Ястреб кинул быстрый взгляд на Старателя, который нахмурился. — Отлично. Пару часов назад пропала Герой-дракон: Рюкью. Благодаря чипированию мы смогли отследить ее местоположение. Кейго сощурился и открыл рот в немом вопросе, но перебивать не стал. — Полиция уже готовится к оцеплению местности. Все герои, кроме нашего штаба, с ними. Они займут максимально дальнюю позицию, чтобы не спугнуть злодеев. Мы же зайдем с пяти сторон. Север, юг, запад, восток и воздух. Ястреб, я знаю, что ты еще не можешь летать, но нам потребуются твои перья для разведки и захвата Рассвета, — вещал Такахаси, едва переводя дыхание. — С причудой Рассвета его можно поймать лишь застав врасплох, поэтому никакой самодеятельности. Все должны следовать четким указаниям координаторов и придерживаться своей группы. Вас распределили так, чтобы ваши причуды дополняли друг друга, а также учитывали вашу способность сработаться. Возможно, на месте будут двадцать пропавших ранее героев. У нас нет права на ошибку. Лилиан раздаст вам средства коммуникации. Приступаем немедленно! — Группа Юг, — начала она, готовя первую партию наушников с передатчиками. Кейго резко обернулся к наружной стене. — Ложись! — крикнула Мируко. Старатель подался в сторону, закрывая собой Такахаси, который спешил к выходу. Несколько человек бросились к Лилиан. Ястреб опрокинулся вместе со стулом, закрываясь крылом. Стена разлетелась на кусочки, осыпая героев камнями и бетонной пылью. В дыру сразу же ворвалось несколько деревянных отростков, сбивая оставшихся на ногах на пол. Под ними раздался скрежет, напоминающий стон гиганта. Здание содрогнулось. Секунда, и они полетели вниз. Кейго ловко перевернулся в воздухе и приземлился на ноги и руку, не понеся ущерба. Сверху посыпался песок и камни. Бетонная плита ударилась обо что-то над ним и свалилась рядом. С головы Старателя сорвалась капля крови. Он опустил руки и отстранился, перестав закрывать собой Ястреба и Такахаси. — Почему? — прошептала Горная Леди недалеко от них. Сузившиеся зрачки застилали слезы. Пальцы на протянутой руке дрожали. Кейго обернулся. В проеме разрушенной стены виднелся Древесный Камуи. Он опустил один из древесных отростков на уровень своего лица, внимательно осмотрел пронзенное тело Гидранта и стряхнул его, словно какой-то мусор. — Почему? — повторила Леди дрожащим голосом. Напавший герой был в своем привычном костюме, но взгляд… Что-то в нем изменилось. «Камуи — предатель? Такого быть не может… я не верю. Причуда контроля?» Мируко спрыгнула к ним, удерживая одной рукой растрепанную Лилиан. Вдалеке раздался еще один взрыв и крики людей. Кейго растерянно обернулся на Такахаси, но тот, как и про, пребывал в ступоре. — Шинджи… — сжав протянутую руку, всхлипнула она. — Почему, Шинджи?! — внезапно закричала она не своим голосом. Одна древесная лоза ударила о землю, словно хвост разъяренного кота, а затем устремилась к ней. Кейго взмахнул крылом, откидывая начальника в сторону. Мируко прыгнула на обломки возле противоположной стены, утаскивая за собой Лилиан. Старатель выставил руку, отражая удар металлическим наручем. — Леди, возьми себя в руки, попробуешь поговорить с Камуи. Мируко, зайдем сзади. Ястреб, займись пострадавшими, — сказал Старатель тоном, не допускавшим обсуждений, и направился по обломкам к герою номер семь. Кейго коротко кивнул. В битве с одним крылом он был практически бесполезен, но вытащить людей, даже так, для него не составит труда, разве что займет больше времени. — Шеф, прошу оставаться рядом со мной, — спокойно велел он поднимающемуся Такахаси. Справа от них упала еще одна балка. Лилиан тоже предпочла встать поближе к Ястребу. Он сосредоточенно закрыл глаза и отправил перья на поиски. Рядом обнаружилось несколько не успевших среагировать про, но большинство жертв было среди IT и офисных сотрудников. Снаружи стоял гул огня. Ощущались толчки ног Мируко. Горная Леди приняла увеличенную форму. Полностью доверившись сражающимся героям, Кейго направил все силы на спасение пострадавших. Перья раздвигали не самые тяжелые завалы и вытаскивали тела. Носили раненых наружу, куда уже подоспело несколько скорых, разворачивая пункт первичной помощи. Внутри жертв было не более тринадцати, но двое уже были мертвы. — Ну что там, Ястреб? — потребовал ответа шеф, теряя терпение. Он нервно поглядывал в проемы разбитых окон. Снаружи разверзся ад. Кейго слышал крики людей, шум битвы, отдаленные взрывы и стрельбу. Несколько фотовспышек привлекли его внимание. Журналисты и репортеры стояли в стороне и хаос, творящийся вокруг, их не касался. Словно им заранее отвели особое место в этом представлении. — Еще трое завалены на нижнем уровне, но тут потребуется грубая сила. Нам бы… — оглядываясь в поиске подходящего героя, поднялся Кейго. Сверху уцелевшей стены послышался взвод курка. Мгновенно отпрыгнув Таками бросил оставшиеся перья в атаку. К его удивлению и счастью противник не был к этому готов и тут же рухнул. Кейго сразу узнал этого мелкого злодея. Его группировка никогда не осмелилась бы напасть на героев, да еще и так нагло. Вдалеке раздался еще один взрыв. Ему вторили сирены пожарных и скорой. Выстрелы участились. — Уходим, — скомандовал Такахаси, выхватывая два пистолета. За все это время подкрепление не пришло. Почти все силы полиции и других героев были брошены на захват Рассвета. Город остался без защиты. — Рюкью была всего лишь приманкой. Предатель знал, что вы не отправите нас к Рассвету в первую очередь. Этот налет они готовили почти месяц, — повысил голос Кейго, чтобы Такахаси услышал его за шумом битвы и их бега. Рядом с ними пролетел заряд дикобразьих игл, истыкав стену позади. — Что за… — пробормотал Ястреб, отскакивая в сторону и недоверчиво вглядываясь в бывшего союзника. Таками выстрелил перьями, но иглы сбили их, пригвоздив к земле. Такахаси вскинул оружие. Два выстрела и оба нашли свою цель в ногах бывшего союзника. Дикобраз рухнул. — Недурно, шеф, — не удержался от восхищения Кейго. Вдалеке мелькнул еще один знакомый силуэт, сбивший подоспевшую пожарную машину. Кроме мелких шаек злодеев штаб атаковали пропавшие почти месяц назад герои. И не только штаб. Ближайшее жилое здание было охвачено огнем. Тело водителя в машине напротив давило на клаксон. У недвижно лежащей на дороге пожилой женщины, которую задели разлетевшиеся стекла витрины, надрывалась собака. — Жертв слишком много, всем мне не помочь, — выхватывая перьями девочку из-под колес несущегося прочь автомобиля, сказал Ястреб. — Займись пострадавшими напротив журналистов, — велел Такахаси и встал рядом с Ястребом, готовый прикрыть его. Тот послушно опустился на землю, давая неожиданному напарнику больший обзор и пространство для действий. Вдалеке раздался еще один взрыв. — Там же… — обернулся Таками. — Детский сад, — сдавлено ответил Такахаси. — Не отвлекайся! — одернул он Кейго. Кейго зажмурился, стараясь не думать ни о чем, кроме поставленной задачи. Древесная лоза с силой ударила в паре сантиметров от них, рассекая асфальт. Кейго осыпало мелкими камнями и песком. Мируко недвижно лежала среди пострадавших у самой стены штаба. В основном это были случайные прохожие. Кейго поднял всех пятерых. — Старатель, — крикнул Такахаси. — Прикрой их! Он кивнул в сторону парящих над землей людей, которых было сложно пронести мимо сражающихся, не задев. Камуи разошелся не на шутку. Лозы и заостренные отростки носились во все стороны, стараясь пронзить бывших союзников. Сопутствующий ущерб был колоссальным. Бой затягивался, но Старатель не мог использовать огонь в полную силу, чтобы не навредить герою номер семь. Он перехватил взгляд Такахаси и отгородил пострадавших стеной пламени, давая Ястребу возможность, беспрепятственно унести их. Над ухом раздалось несколько выстрелов. Шеф сменил позицию и продолжил стрельбу. Кейго оценил ситуацию. Сразу пять злодеев пытались взять их в кольцо. Двоих Такахаси уже положил. Будь у него еще перья… но большая часть уже пришла в негодность. Обороняться ему было нечем. «Может, если я сниму корсет, то смогу использовать перья второго крыла?» Не отвлекаясь от транспортировки раненых, Кейго быстро скинул куртку и потянулся к ремешкам на ребрах. — Не вздумай! — резко одернул его шеф. — Но… — Уноси пострадавших! Выполняй приказ! — рявкнул он. Такахаси чуть подался вперед, закинул один пистолет на плечо, второй вытянул перед собой. Два выстрела прогремели как один. Два тела упали навзничь. Выстрел. Такахаси резко отклонился и припал на колено, заслоняя собой Ястреба. Еще выстрел и последний нападавший рухнул. По серому рукаву заструилась кровь, быстро пропитывая ткань. Такахаси окинул недовольным взглядом свое плечо. — Пустяк, — поднимаясь с колен, констатировал он. — Лилиан, проводи шефа к медикам, — возвращая последние перья, встал Кейго. — Пока от меня больше толку здесь, — отрезал Такахаси. — Старатель, прекрати! Ты подожжешь его! — истерично закричала Горная Леди позади. — Он не оставляет нам выбора! — рявкнул тот в ответ. Все трое обернулись на шум. Выстрел прогремел столь неожиданно, что Кейго не сразу понял случившееся. Такахаси медленно отклонился назад и грузно рухнул в пыль. Лилиан вскрикнула. Последний подстреленный злодей, несмотря на рану, держал поднятую руку с оружием, победно ухмыляясь. — Мразь, — прошипел Ястреб. Мигом выбив ногой у мерзавца оружие, он ударил его левой рукой в лицо. Злодей обмяк. — Глупый старик, не двигайся! — закричал Кейго, заметив попытки Такахаси подняться. Ястреб быстро расстегнул на нем бронежилет, который смог лишь замедлить пулю, видимо, усиленную причудой. — Прижми здесь, — дернув за руку Лилиан, велел он. — Я понесу его медленно, будешь идти так всю дорогу, здесь не далеко. Держи плотно! Поняла! — Да, — решительно отозвалась девушка. Несколько перьев осторожно подхватили Такахаси и плавно понесли за угол здания. Древесная лоза ударила в метре от этой процессии. — Старатель! — крикнул Ястреб. Энджи резко обернулся и пропустил удар, который сорвал с него металлический наплечник. Если бы не эта деталь костюма, то ему бы не поздоровилось. Поняв, что от него требуют, он отгородил пламенем Лилиан и Такахаси, кинув встревоженный взгляд на Ястреба. «Черт, если подкрепление не прибудет, нас раздавят. Большинство про уже вымотаны», — подумал Кейго, наблюдая, как Рок Лок силится подняться с земли, чтобы продолжить бой с Жирножвачем. Не сказать, что бы герои успели так сильно устать, но биться со своими же, как внезапный удар под дых — сократил шансы на победу в первые же секунды. Кейго был уверен, что далеко не только Старатель и Леди не хотели причинить вред спятившим про, что усложняло бой еще в несколько раз. Со стороны окраины показалась новая группа злодеев. У кого огнестрел, у кого внушительная бита, кто полагался лишь на причуду, но все желали разрушать и убивать. Это было видно по походке, по безумной улыбке, по лихорадочно сверкающим глазам. Кейго вернул себе остатки перьев, что отправил с шефом, но этого было слишком мало. — Нет! — истерично закричала Леди, заставив Кейго обернуться. Камуи оплел руку Старателя лозой и атаковал. Энджи вскинул другую приготовившись дать отпор, но Леди ударила его по руке, отведя огонь от Шинджи. Миг и заостренная ветвь пробила тело героя номер один насквозь. Леди зажала рот рукой, осознав, что только что натворила. Камуи выдернул свое оружие, стряхивая с кончика кровь. Старатель медленно опустился на колени. Фотовспышки озарили поле битвы. «С такими ранами не живут», — промелькнула мысль у оцепеневшего Кейго. Старатель сжал лозу, которую Камуи попытался забрать и направил огонь по ней. Пламя мгновенно перекинулось на Шинджи. Тот заметался по площади, угодив в толпу журналистов, которые по-прежнему стояли на своем безопасном островке. Ближайшая пожарная машина перевела струю воды на Камуи. Энджи начал падать. Кейго сорвался с места и подкатом успел поймать голову Тодороки на колени. — Это ничего. Все хорошо. Ты отлично постарался, — расстегивая ремешки корсета, бодро сказал Таками, стараясь подавить дрожь в голосе. — Я не хотела, не хотела, — отменив увеличенную форму, рухнула на колени рядом Леди. — Заткнись, — осторожно стирая кровь с уголка губ Старателя, но продолжая улыбаться ему, рыкнул Кейго. Перья с больного крыла мягко подхватили Энджи. — Хэй, смотри на меня, не закрывай глаза, — похлопал его по щеке Кейго. — Отличная работа, босс, никогда в тебе не сомневался. В следующий раз попробуешь справиться быстрее? Когда у меня будет два крыла, в скорости я тебе не уступлю. Энджи молчал, но оба бирюзовых глаза были скошены на Кейго. За ними тянулась дорожка из капель крови. Каждый вдох давался Старателю с огромным трудом. На губах проступила кровавая пена. — Должно быть, Шото сейчас гордится таким отцом, — продолжал Кейго беззаботно улыбаясь. В золотистых глазах стояли слезы. — Как только схватим Рассвета, сходишь со мной выпить и поесть якитори? Такое дело обязательно надо будет отпраздновать. — Да, — издал булькающий хрип Старатель. — Обещаешь? — на щеках появились мокрые дорожки, но улыбка осталась неизменной. — Да, — с трудом отозвался Энджи. Медики окружили героя номер один, оттесняя Кейго. Машина скорой быстро умчалась. Вдалеке раздался вой полицейских сирен. Часть героев, ушедших в оцепление, наконец, прибыла. Злодеи обратились в бегство. Собака, что завывала возле своей пожилой хозяйки, неподвижно лежала на ее бездыханном теле. Голубые глаза девочки, которую он выхватил из-под колес машины, замерли безучастно смотря в небо, которое заволокло дымом. Он присел рядом. «Должно быть она убежала от медиков, чтобы найти маму». Мимо пронесли носилки с Шинджи. За ними плелась Леди, но увидев Ястреба, остановилась. Тот продолжал поглаживать ребенка по голове, разглядывая у стен штаба тело Гидранта, которое он не стал выносить, чтобы не тратить перья. — Ястреб, как Старатель? Я не хотела, — начала оправдываться она. Кейго молча поманил ее пальцем, вынуждая склонится над ним. Звонкая пощечина разнеслась от стен опустевших зданий. Леди отшатнулась. — Убирайся, — резанув холодом в голосе сильнее, чем пощечиной, бросил Таками, снова поглаживая девочку по голове. К небу продолжали тянуться языки пламени. Гул от плача, сирен и окриков пожарных слился в единую какофонию ада. Его город горел, танцуя всполохами в глазах маленькой мертвой девочки. Его мир превращался в пепел.