Закат на рассвете

— Черт, — как же достало уже снимать этих белок. Какие-то глупые животные, — недовольно пробурчал Ястреб, отправляя перья подцепить очередную тушку с забора. Старатель смерил его своим обычным хмурым взглядом. — Что это? — обернулся Ястреб. Со стороны штаба сверкнула пронзительная белая вспышка, подобно молнии. — Идем, — скомандовал Старатель. В здании было темно, хоть глаз выколи. В нос бил уже привычный запах плесени. Их шаги разлетались гулким эхом. Казалось, словно с отключением электричества обшарпанные стены вернули себе господство над этим местом, и они совершенно не уместны здесь. Ястреб отправил свои перья вверх по лестнице, разведывая обстановку дальше, чем хватало пламени Старателя. Из общей комнаты перед кабинетом раздавался тихий гомон. Абсолютно все обитатели штаба, собрались здесь. Таками облегченно выдохнул, отгоняя свои страхи. — Что происходит? — выцепив Мируко, спросил он. — Мерси спровоцировал Метеору, и она шарахнула его молнией, заодно вырубив нам электричество. Даже запасной генератор полетел. Удивительно, что больше никто не умер, — взволновано рассказала она. — Умер? — шокировано спросил Кейго. — Да, вон, он сидит, — вмешался Лок Рок. — Что этой погани будет. Воскрес как ни в чем ни бывало, — с ненавистью прошипел он. В самом деле, Мерси расположился на одном из столов, беззаботно болтая ногами. — Ты лишила меня надежного союзника! Не он — ты! — раздался крик из кабинета, сопровождаемый ударом по столу. Кажется, Таками впервые слышал, чтобы всегда холодный и внешне невозмутимый Ворон повысил голос аж до крика. — Ястреб! — окликнула его Лилиан. — Это просто невообразимо. Это и есть новое подкрепление? — кивнув на собравшихся в группу Церберов, взволнованно спросила она. — Да, Ястреб, дружище! Не представишь меня своей подружке? — не дав ему и рта открыть, спрыгнул со стола зеленоволосый. — Конечно! — с внезапным энтузиазмом воскликнул Кейго. — Лилиан, позволь представить: зовут — Мразь Ебнутая, геройское имя: Редкостная Сука, причуда: Имбецильность, а сокращенно МЕРСИ, — продемонстрировав зеленоволосому средний палец, он резко потянул удивленную девушку за локоть в сторону. Мерси замер, ошарашенно проводив его взглядом. — Что, не ожидал? — усмехнулся Шедвелл, ловящий на подоконнике лунный свет на страницы книги. Мерси резко приблизился к Церберу. — Не забывайся, — прошипел зеленоволосый, выбирая одной рукой серую прядку товарища. — Без меня весь этот отряд ничто. Они добились всего, лишь благодаря мне, прояви уважение. Тот ловко перехватил его руку своей правой. — Это ты не забывайся, Мерси, — его голос прошелестел, подобно шагам по опавшей листве. — Адам! — резко отделился от стены Грейс, сразу возвышаясь горой над остальными. К столу подскочила Соул, осторожно поднося руки к Шедвеллу. Лозы Скотт протянулись с другого конца, обвивая все вокруг него. — Ты прав, Шед. Я погорячился, извини, — отпрянул Мерси, напряженно улыбаясь. Тот разжал руку и спокойно перелистнул страницу назад. В этот момент дверь в кабинет открылась. На пороге стояла Метеора в антипричудных наручниках. Голубые прядки по плечи спадали на лоб, закрывая опущенное лицо. — Вепрь, — позвал Ворон. — Отведи ее в подвал. — Большой Босс, может не надо так сурово наказывать бедняжку? Я же все-таки живой, — расплылся в злорадной ухмылке Мерси. — Она же женщина, может, у нее месячные, нервы шалят, все такое… Выстрел раскатился громом. Тело глухо ударилось о пол, но уже через пару секунд, ровный след посреди лба затянулся, оставив лишь немного крови на коже, и Мерси судорожно вдохнул. На его грудь опустилась нога Ворона. — Не стоит заблуждаться. Я изолирую ее не потому, что она убила тебя, а потому что оставила наш штаб без электричества, — ровным холодным тоном, сказал он, нависая над зеленоволосым. Серые глаза, отдающие в пасмурное небо, прибивали к полу. Кейго невольно поежился, вспоминая как Ворон давит одним своим взглядом. Шадоу быстро защелкнула антипричудные наручники на запястьях Мерси. Глава рывком поднял его на ноги и бережно, почти нежно стряхнул пыль с плеч. — В подвале довольно холодно, не простудись, — посоветовал он. Шадоу взяла его под руку и потащила к лестнице. Тот несколько раз беспомощно обернулся к Церберам, но все хранили молчание, позволяя увести его. — Ястреб, — прошептала Лилиан, приближаясь к его уху. — Нужно поговорить. Скажи свою комнату. — Двести вторая палата, — так же тихо отозвался он и взлетел, опираясь локтем на плечо Старателя. — Заметил? — кивнул тот в сторону Шедвелла. — Похоже он может разрушать не только неживое. Он солгал, когда представлялся, — мрачно сказал он. — Они все солгали, — тихо ответил Ястреб.

***

— Ты не видел Лилиан? — зачесывая волосы руками назад, спросил Кейго. — С вечернего переполоха — нет, — ответил Старатель, подавляя зевок. — Странно, она хотела зайти поговорить, — задумчиво сказал Таками. — Да нельзя нам заходить разговаривать, Ястреб. Если Ворон кого-то подозревает, значит, на то есть основания. Хватит уже подвергать всю операцию напрасному риску, — устало одернул его Энджи.  — Старатель… Будь он сам так же принципиален, как ты, глядишь уже бы поймал, если было бы кого ловить, — закатил глаза Кейго, толкая дверь столовой. — Когда тебя выпустили?! — возмущенно закричал он. — А что? Не успел прийти позлорадствовать? — усмехнулся Мерси. — Ястреб, это решение Темного Ворона. Шедвелл заходил к нему еще рано утром, — коснулась его плеча Мируко, вставшая со своего места. — Где Метеора? — взлетая над столами и окидывая взглядом помещение, не унимался Кейго. — Там, где и должна быть, — указывая пальцем на пол, ответил Мерси. — Ястреб, — настойчиво потянул его за руку Старатель. — Угомонись. — Угомониться?! Поверить не могу, что этой скотине снова спустили все с рук! — вырвался Таками. — Куда ты? — окликнул его Энджи. — К шефу! — рявкнул тот. — Слушай, я ведь никого не убивал, чтобы меня там вечно держать! — возмутился Мерси, поднимаясь со своего места, но на его плечо сразу же легла рука Шедвелла, заставляя опустится назад. — Ты, — на лету обернувшись к нему, и указав пальцем, рыкнул Кейго. — Ты лучше со мной не разговаривай… — Ястреб! — отправляясь вдогонку пернатому, крикнул Старатель. Ему уже порядком надоело идти у него на поводу, но, если уж Ястреб вбил себе что-то в голову, переубедить его было невозможно. Очевидно, что проступок Метеоры был куда серьезнее. Как бы их не провоцировали, убивать другого человека из гнева… Как только она могла столько лет работать в Комиссии? Впрочем, ему были неизвестны подробности случившегося. — Ну что? — скрестив руки на груди, оторвался от стены кабинета Старатель, как только Кейго вышел. Ястреб лишь угрюмо качнул головой и направился к лестнице на крышу. — Ты издеваешься надо мной? Ястреб! Я не ты и вообще-то нуждаюсь в пище! — рассерженно окрикнул его Старатель. — Так иди ешь, что тебе за мной таскаться? — По правилам… — Да плевал я на все эти правила! По этим правилам какой-то иностранной мразоте можно безнаказанно издеваться над его людьми! Пусть засунет себе эти правила в задницу! — крикнул через плечо Кейго. — Ястреб! — рявкнул Старатель, но ответом ему был хлопок двери на крышу. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он развернулся вниз. «Пусть делает, что хочет. С меня этого детского сада хватит».

***

— Так и будешь меня игнорировать? — насупился Ястреб. Старатель лишь крепче сжал зубы. — Ну и пусть, — обиженно буркнул Кейго. Он угрюмо окинул забор взглядом, отмечая, что с отключения электричества больше не требовалось снимать трупики с забора. «Хоть какие-то плюсы». С неба плавно спустилась первая снежинка, кружась в слабом лунном свете. Он снова поежился. Несмотря на плотную куртку, даже в штабе уже было слишком холодно. Кейго опустился на землю и пошел рядом со Старателям, ловя исходящее от его пламени тепло. С белок мысли ушли к более значимым вещам. Он уже давно не слушал новости — единственное, что позволял смотреть им в утреннее время Ворон, разворачивая свой монитор к холлу. «Интересно, что изменилось за этот месяц? Теперь и не спросишь». Старатель всегда максимально придерживался всем правилам, рано или поздно его терпение должно было закончиться. «И что теперь? Таскаться за ним по пятам, пока он снизойдет до простого разговора?» Впрочем, с самого появления Церберов все стали еще напряженнее. Особенно после того, как Мерси оставил Кейго в покое и переключился на остальных членов штаба. Мысль, что он довел Метеору, не оставляла Ястреба ни на минуту. «Что он ей сказал? Что могло так сильно задеть ее, что заставило убить провокатора? Или мысль, что он может в мгновение исцелить любые раны, позволила ей действовать, не сдерживая силу?» С крыльца спускались Мируко и Соул, которые были объединены в пару, пока Метеора была в подвале. К Мерси же поставили Шедвелла, за которым зеленоволосый таскался сгустком угрюмости, а главное молчаливым сгустком. — Старатель, Ястреб, — уныло поприветствовала их Мируко, явно стараясь не замечать болтовни Соул. — Как ты? — остановился перед Усагиямой Кейго. — Нормально, — ответила она, окидывая его печальными рубиновыми глазами. — Лучше не отставай, — кивнула она вслед Старателю. Тот уже вошел в холл и двинулся к лестнице на их этаж. Беззвучно выругавшись, Кейго последовал за ним.

***

— … с тех пор, как герой номер два… — вещал ведущий утренних новостей. «Серьезно? Они все еще упоминают об этом?» Кейго поднялся и тихо выскользнул на лестницу. «Старатель может хоть лопнуть от злости, а я это выслушивать не стану». Морозный воздух ударил в лицо. Редкие снежинки кружились в лучах тусклого зимнего солнца. Кейго поглубже вдохнул и взлетел на пару метров вверх, наслаждаясь свободой. Ощущать мощные крылья за спиной, как напрягается спина при каждом взмахе, как потоки воздуха врезаются в перья, обтекая их — это и есть жизнь. Он сделал петлю и мягко приземлился на второй половине крыши за рядом труб, возле подавителя сигналов. Глава не терпел, чтобы к нему приближались, но… «Если нарушать правила, так по полной», — усмехнулся сам себе Кейго и, сделав шаг, наступил в лужу, которая издала тихий плеск, расходясь кругами от его ноги. «Вода? Разве она не должна была замерзнуть?» Он опустил голову, наблюдая за темно-красной струйкой, собравшейся в небольшую лужу у его ног. Кейго сделал несколько шагов вперед, заглядывая за нагромождение металлических конструкций. У истока красного ручейка, возле очередной вентиляционной трубы сидел Мерси. Из его груди торчал заостренный кусок металлического листа, из которого и была сделана труба. Снежинки на мертвенно бледном заострившемся лице уже не таяли. Из изрезанных пальцев раскинутых рук кровь едва сочилась. Сердце пропустило удар. На негнущихся ногах Кейго подошел к телу и коснулся ледяной шеи в призрачной надежде прощупать пульс, но в этот момент потускневшие запавшие глаза, под которыми залегли заметные тени, скосились на него. Расширенные зрачки словно смотрели вдаль — сквозь Кейго. — Мерси! — позвал он, сразу присев возле него. — Слышишь меня? Посиневшие, потрескавшиеся губы с трудом разлепились, но едва слышимый шепот разобрать не удалось. — Держись, — твердо сказал Кейго и обхватил тело, буквально насаженное на отошедший кусок металлического листа, пытаясь снять его с железной ловушки. «Сколько же времени он пытался вырваться, что раны перестали заживать?» После того, как он увидел мгновенное исцеление от прямого попадания в голову, эта картина не укладывалась у него в голове. — А-д-ам, — с трудом прошептал Мерси, слабо цепляясь ледяной рукой за запястье Кейго. — Ястреб, — послышался сердитый голос Старателя. — Найди Шедвелла! Немедленно! — крикнул он. Над трубами позади показалась голова Энджи. — Какого… — ошарашенно пробормотал он. — Нет! Согрей его! Я быстрее найду! — уже отправив часть перьев вперед, крикнул Кейго, резво вскакивая на ноги. «Как такое вообще могло произойти? Это не похоже на несчастный случай. Быстрее. Еще быстрее!» — подгонял он сам себя. Состояние Мерси заставляло усомниться в его бессмертности. — Шедвелл! — закричал он, врываясь в комнату, где Цербер неспешно стирал остатки пены для бриться с подбородка. Разномастные глаза уставились на Ястреба, окидывая его безэмоциональным взглядом. — Мерси, — запыхавшись начал он. — Нужна помощь! Сейчас! Тот чуть нахмурился и повесил полотенце на спинку койки. — Быстрее, — взмолился Таками, ведя молчаливого Цербера на крышу. Старатель плавно водил руками с бледным огоньком над телом Мерси, который все так же безучастно смотрел в небо. Стоило Шедвеллу коснуться правой рукой листа железа, и тот мгновенно рассыпался. Мерси начал сползать на пол, но Адам подхватил его, осторожно укладывая голову себе на колени. — Сколько раз ты умер? — тихо спросил он, мягко перебирая зеленые пряди. Рана постепенно затягивалась. Желтые глаза, словно пытались сфокусироваться на Адаме, но не могли. — С ночи, — едва слышно прошептал Мерси и чуть повернул голову, словно пытался уткнуться в живот Шедвелла. — Кто это сделал? — все так же мягко, спросил он. — Я не видел, — с трудом выдавил Мерси и закрыл глаза. Ястреб сделал было шаг к нему, но Шедвелл вскинул голову. В разномастных глазах плескалась ярость, но лицо оставалось все таким же спокойным. «А он мог бы посоперничать с главой», — промелькнула у Кейго мысль. — Позовите Темного Ворона. Не говорите, что произошло, просто позовите. Быстро, — приказал Шедвелл, продолжая перебирать зеленые пряди. Стоило двери на крышу захлопнуться, и огромная рука вцепилась Кейго в ворот с силой прижимая к стене. — Как это понимать, Ястреб? — прорычал Старатель. — Стоило тебе подняться, и на крыше полумертвый Мерси! — Он сказал, что сидел там с ночи, а я поднялся во время новостей! Какого черта? Ты же видел, когда я ушел! Я не отлучался с самого гребанного обхода! Какие у тебя проблемы, Старатель?! От негодования его потряхивало. Золотистые глаза метали искры. Перчатки крепко вцепились в удерживающую его руку. — Какие у тебя проблемы? — разделяя каждое слово, прорычал Таками. Энджи чуть ослабил хватку, сделав шаг назад, и этого хватило, чтобы Ястреб кувыркнулся через него, высвобождаясь. Алые крылья мягко прошуршали по потолку, перепачкавшись в давно отжившей свое побелке. — Так ты теперь заговорил? Вспомнил конференцию внезапно? Это ты бросаешься как бешеная собака на людей, если что-то идет не по-твоему. Может, у тебя стоит спросить, какого черта произошло на крыше? Но в отличие от тебя, я хоть иногда включаю мозги и помню, что весь вечер и утро ты не уходил, а значит, сделать этого не мог, — прошипел он и резко развернулся вниз. — Ястреб! — окликнул Энджи. — Да иди ты… Старатель! — подрагивающим голосом бросил Кейго и быстро скрылся за поворотом.

***

Золотистые глаза скользнули по нему, окатывая холодом, и снова уткнулись в телефон. Не этого он добивался. Учитывая их вражду с Мерси любой бы в первую очередь подумал на Ястреба. Он больше хотел проверить его реакцию, чем в самом деле обвинить. Пернатый должен был начать защищаться, а не снова уйти в себя. — Ястреб, — начал было Тодороки, но отлетевшая к стене дверь, заставила его замолчать. — Общий сбор в конференц-зале на третьем. Немедленно, — бесцеремонно влетая в их палату, раздраженно рыкнул Вепрь и сразу же удалился. Старатель и Ястреб переглянулись. В золотистых глазах шевельнулась тень тревоги. Энджи тоже не нравилось происходящее. Наверняка, сейчас глава будет рыться в их головах, выискивая виновного. Вся эта ситуация вообще не предвещала ничего хорошего для их отдела. — Ястреб. Отдай свой телефон. Это приказ Темного Ворона, — внезапно заговорила Шадоу, которую прежде они не заметили. — Зачем? — приподнял брови Таками. — Сейчас же, — протягивая руку, велела та. — Ладно… — немного растерянно пробормотал Кейго, и протянул ей телефон, который держал в руках. — Идемте, — холодно сказала Шадоу. Утренний легкий снегопад почти сошел на нет, но сильный ветер гнул деревья. Его завывания заглушали гулкие шаги, разносящиеся чужеродным этому месту звуком. Ястреб опустил голову и засунул руки в карманы, погрузившись в свои мысли. Старатель невольно повел плечом, на котором так любил зависать Таками. За окном послышался отдаленный треск поваленного дерева. Несмотря на жар пламени, по спине пробежал непривычный холодок. В зале с серыми стенами не было ни столов, ни стульев, поэтому собравшиеся просто стояли. Все герои уже были здесь. Церберы стояли в дальнем углу. Вид у них был взбешенный. Соул вытирала слезы, метая взглядом молнии. Даже вечно уставший Грейс и безэмоциональный Шедвелл смотрели на собравшихся с раздражением. Что ж, их можно было понять. Кто-то чуть не убил их товарища. Следом за ними вошел весь отдел IT. Повара и техники тоже присутствовали. Несмотря на количество собравшихся, в комнате стояла тишина. Кто-то прислонился к стене, скрестив руки и мрачно разглядывая присутствующих, кто-то всматривался в товарищей, словно подозревал каждого, кто-то делал вид, что с огромным интересом изучает пол под ногами, но никто не смел начать разговор. Мягкое крыло, едва ощутимо задело плечо Тодороки. Несмотря на демонстрируемое раздражение, Ястреб встал совсем рядом, словно не желал оставаться сам по себе среди этих людей. Дверь пронзительно скрипнула проржавевшими петлями, разрезая густую тишину. — Данные подтвердились, — коротко отрапортовала Шадоу, демонстрируя что-то в телефоне Кейго Ворону, только что вихрем ворвавшемуся в помещение. Он коротко кивнул и встал перед толпой, заводя руки с тростью за спину. — Член Церберов и наш уникальный врач реаниматолог сегодня утром был убит, — холодно сказал Ворон. — Убит? — ошарашенно переспросил Кейго. — Не может быть, он же… — Не делай вид, что так удивлен! Ты ненавидел его больше всех! — закричала Соул, сжимая кулаки. В алых глазах плескалась ярость. Казалось, еще немного, и она сорвется с места, чтобы растерзать Ястреба голыми руками. — Уймись, — тихо велел ей Шедвелл. — Мы все еще на миссии. — На миссии? Моя единственная миссия была присматривать за ним! — истерично вскричала она, едва ли не кидаясь на Адама. — И ты провалила ее уже очень давно, — холодно прошелестел он, прерывая дальнейшие пререкания. — Ястреб, это твой почерк? — обратил на себя внимание всех глава, протягивая ему рукописный листок. Кейго не ответил, потеряно разглядывая бумагу. Старатель тоже недоуменно уставился на каракули. Сколько они здесь были, он ни разу не видел, чтобы Таками что-то писал, но почерк определенно был ему знаком. — И что это значит? — решил на прямую спросить Энджи. — Мне тоже хотелось бы это узнать, — резко сказал Ворон, передавая бумагу Шадоу и резко приближаясь к Ястребу. — Может объяснишь нам, герой номер два? Кейго растерянно поднял глаза на главу. — Ты отпустил Рассвета на крыше делового центра Дельта. Первый день твоего возвращения с больничного обратился Геройским Закатом. Мерси был убит на крыше возле подавителя сигналов, а на твоем телефоне сообщения о месторасположении и обстановке в штабе. И на этом листе из твоей комнаты досье почти на каждого члена ГОЛР. Если тебе есть что сказать, Ястреб, то говори сейчас, — вскидывая пистолет, мрачно велел Ворон. — Как давно ты передаешь данные Рассвету? Кейго отшатнулся, испуганно вглядываясь в лицо главы. — Это невозможно, — прошептала Мируко, и этот звук разлетелся по всему залу, замерев у стен. — Это ошибка! — гаркнул Старатель. — Ястреб не мог… Шадоу преградила ему путь, не позволив вклиниться между Темным Вороном и Кейго. — Не мог? — перевел на него взгляд глава. — Хочешь сказать, у него не было возможностей, Старатель? Может, поручишься за него? Как часто он оставался один? Ты столько времени этому попустительствовал! — Прочитай его мысли! Ты же видишь, что он не виновен! — еще больше повышая голос, навис над Шадоу Старатель. — Я проверил каждого, перед назначением в ГОЛР. Если бы я мог вычислить таким образом предателя, я бы отсеял его еще тогда! — в синеватых глазах Ворона плескалось пламя ярости. — Ястреб, ты знаешь нынешнее месторасположение Рассвета? — снова переводя взгляд на Таками, спросил глава. — Нет, — хрипло ответил Кейго. — Я не… Ворон взвел курок. — Жаль, — холодно сказал он. Выстрел громом раскатился по залу. Мируко не сдержала вскрика, закрыв рот ладонями. Вепрь сделал несколько шагов к главе, беспомощно вытягивая руку. Меткий Стрелок отлип от стены. Все герои, кроме Церберов, всполошились. С мизинца Старателя капнула кровь. Кейго подрагивающими пальцами провел по кровоточащей царапине на виске и надорванному уху. Золотистые глаза метались от одного ледяного глаза Ворона к другому, ища в них ответ. Его рот чуть приоткрылся в немом вопросе. Шадоу испуганно повернулась к начальнику, чей пистолет был зажат в руке Старателя, попросту перегнувшемуся через нее. Ворон тяжело дышал. Отблески неравномерного: то взметающегося к потолку, то почти гаснущего пламени Тодороки, отражались в стеклах его очков. — Шадоу, отведи Ястреба в подвал, — мрачно велел глава. — И освободи Метеору. Пусть соберет вещи. Завтра на рассвете преступники будут ликвидированы, а мы покинем штаб, — недобро вглядываясь в лицо Старателя, велел он. Шадоу мгновенно щелкнула наручниками. Кейго, не сводя глаз с Ворона, двинулся за провожающей, беспомощно открывая и закрывая рот, словно не находя слов. Лишь на самом пороге он обернулся на Энджи, но дверь закрылась. — На этом все свободны. Все, кроме Старателя, — холодно распорядился глава. Рика проследовала к выходу с выражением ликования на лице. Мертвенно бледная Мируко подошла к главе. — Шеф, Ястреб не мог… — дрожащим голосом, начала она. — Свободна! — непривычно громко рявкнул Ворон, заставив ее вздрогнуть от неожиданности. — Но он ведь… Он всегда… Прошу вас! — сорвалась она на крик. — Это же бесчеловечно… Ворон вскинул трость, заставив ее отпрянуть. — Он знает слишком много, чтобы доверить его полиции. Все, кто причастен к деятельности Рассвета по особому распоряжению Геройской Комиссии Общественной Безопасности должны быть ликвидированы. И именно с этой целью создавался наш отдел. Геройский Отдел Ликвидации Рассвета. На рассвете Чиаса Мацуи и бывший герой Ястреб — Кейго Таками — будут казнены, а мы переедем в более безопасный штаб. Мой приказ обсуждению не подлежит, — резко сказал глава. — Я не верю в его вину! Умоляю вас… — срываясь в слезы, закричала Мируко. — Доказательств достаточно! Довольно. У нас сейчас нет права на эмоции и ошибки. Мы обязаны поступать верно. Выполняй приказ или немедленно покинь штаб и перейди под командование полиции. Если ты не в состоянии продолжать — подай в отставку. — После Рассвета, вы худшее зло этого мира, — прошептала Мируко и быстро покинула зал. Ворон кинул ей вслед ошарашенный взгляд и резко отвернулся к окну. В помещении снова повисла давящая тишина. Тусклый свет выхватывал силуэты гнущихся ветвей за окнами. Пальцы главы, сомкнутые на трости за спиной, побелели. Напряженные плечи медленно поднимались и опускались, словно он пытался скрыть учащенное дыхание. Звук падающих на пол капель крови с руки Энджи казался недопустимо громким, и он невольно зажал рану пальцами. «Что бы он сейчас не сказал, что бы не сделал, я не позволю. Кейго — кто угодно, но не злодей. Если потребуется, я сам вытащу его из подвала и уведу. На моей совести достаточно ошибок, больше я…» — Неужели? — резко обернулся к нему Ворон. В ледяных глазах плескалась ярость. Плотно сомкнутые губы побелели. Под носом неприятно защекотало, и Старатель смахнул струйку крови. — Если ты спугнул настоящего предателя, и он снова заляжет на дно, я тебя… — процедил сквозь зубы Ворон. Дверь распахнулась и на пороге показалась Шадоу, таща за собой буквально за шкирку тело девушки. Старателю потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что это Лилиан из IT. — Ты уверена? — сразу переключив на помощницу свое внимание, несколько взволновано спросил глава. — Ошибки быть не может, — отрапортовала Шадоу. — Доказательства? — потребовал Ворон. — Тут более, чем достаточно, — Шадоу протянула ему телефон Лилиан. В дверном проеме появился Шедвелл, пристально всматриваясь в бесчувственное тело на полу. — Готовьтесь. Есть вероятность, что они совершат налет, рассчитывая на внезапность и наши сборы. Мерси еще спит? — спросил Ворон. — Физическое восстановление займет по меньшей мере несколько недель, — уклончиво ответил Шедвелл, окинув Старателя недовольным взглядом. — Вам нужно подкрепление? — уточнил глава, не отрываясь от просмотра телефона Лилиан. — Мерси наша козырная карта — страховка, но уничтожаем целые группировки мы без его вмешательства, — окинув холодным взглядом Ворона, отрезал Шедвелл и резко направился прочь. Глава лишь кивнул в ответ, продолжая изучать доказательства на мобильнике. — Нам будет, о чем с ней побеседовать, — пробормотал Ворон, едва заметно ухмыльнувшись. — Дождемся, пока лекарь придет в себя? — уточнила Шадоу. — Это будет эффективнее, а до тех пор пусть не просыпается, — наконец, отрываясь от экрана, ответил глава. — Шадоу, Чиасу Мацуи ликвидировать немедленно. Ястреб должен собраться быстрее остальных, нам потребуются его развед-способности. Женщина кивнула и тут же скрылась за дверью. — Если она предатель, — кивнул на Лилиан Старатель, — так почему… — Ястреба подставили намеренно, — нотки гнева снова вернулись к Ворону. — Предатель должен был не сомневаться, что мы поверили ему, что мы устранили угрозу и чувствуем себя в безопасности, что он вне подозрений. Убедительная смерть Ястреба развязала бы ему руки и позволила нам легко схватить сторонника Рассвета, что в итоге и произошло. А после бы Мерси вернул Таками. — Ворон сделал глубокий вдох и плавный выдох, словно беря себя в руки. — Я полтора месяца ждал хода этой сволочи, а ты своими эмоциями, едва все не разрушил! А если бы Рассвет в это время убивал людей? Что тогда Старатель? Я пошел на риск, позволил нам бездействовать и все ради того, чтобы вычислить их информатора! Пока он был в наших рядах, все наши потуги были бесполезны. Ворон сделал небольшую паузу, восстанавливая дыхание. — Герой номер один… Если бы не необходимость твоего присутствия для репутации героев, я бы вышвырнул тебя прямо сейчас, — он сделал паузу, покачав головой и продолжая смирять Старателя гневным взглядом. — Не забывай, что от нашей работы сейчас зависит судьба всех героев Японии. Иди, — резко кивнув головой на дверь, бросил он и вернулся к изучению телефона. Петли мерзко скрипнули, выпуская Старателя в такой же облезлый серый коридор, как и все здесь. От этих стен его уже тошнило. «Что, если бы пришлось совершить зло, чтобы предотвратить еще большее? Ты смог бы поступить правильно?» — прозвучал в голове знакомый голос. «Я бы не позволил убить его, даже зная этот план. Нельзя играть с человеческой жизнью». Он поднял к глазам руку, изучая разорванную между пальцами кожу. «Считай повезло», — отметил он и едва не налетел на Ястреба, поднимающегося наверх. В золотистых глазах читалось столько разочарования, что в груди что-то болезненно сжалось. — Старатель, — он выдавил неправдоподобную улыбку и сморгнул подступившие слезы. Царапина на виске уже подсыхала, но ухо продолжало кровоточить. — Идем, у меня есть небольшая аптечка, — тяжело вздохнул Энджи, кладя поверх поникших крыльев руку на опущенное плечо.

***

Белый свет ударил по глазам. Старатель поморщился и закрыл их рукой, позволяя привыкнуть к освещению. За окном мягко падал снег, забирая последние живые звуки у этого места. Укутанные им ветви немного прогнулись, поблескивая в лучах солнца. «Последнее утро в этом Богом забытом месте». Он лениво повернул голову и обнаружил пустую кровать напротив. Под ложечкой засосало. Раннее отсутствие пернатого ничего хорошего не сулило. Он вышел в пустынный коридор. От стен шел неприятный холод, который даже Старатель почувствовал. «Должно быть, Кейго поднялся на крышу». Но сам Энджи свернул не на лестницу, а в холл. Он уже было коснулся ручки двери кабинета главы, как внезапный крик внутри заставил его замереть. — Мне плевать на твой план и его значимость! Ты чуть не убил меня, черт возьми! Если бы Старатель не вмешался… «Кейго?» — Если бы Старатель не вмешался, ты бы даже испугаться не успел! А Мерси… — начал было Ворон. — Мерси валяется в отключке после таких ран, не в силах даже о себе позаботиться! — яростно возразил Ястреб. — Твое тело согревали бы столько, сколько потребовалось, — твердо отрезал глава. — Оставил бы меня гнить возле какой-нибудь разваливающейся в подвале печи? Костра? Вариться в твоей ванне? — не унимался Таками. — Прекрати истерику! Если не можешь… — повысил голос Ворон. — Да заткнись ты хоть раз, высокомерный ты кусок говна! Думаешь, ты пришел, скомандовал и все получилось? Думаешь, ты можешь поймать Рассвета? Твои люди могут, весь наш отдел, не ты! Я шел за твоим братом, но за тобой… черта с два. Мы тебе не собаки. Можешь подтереться своими приказами, если я не увижу в них смысла — и пальцем о палец не ударю. Имей этой ввиду, — понизил голос Таками. — Если ты не будешь подчиняться… — холодно начал Ворон. — То что? Выгонишь меня? Или, может, убьешь? — презрительно фыркнул Кейго. — Я лишу тебя статуса героя, — сурово ответил глава. — Я уже не герой, — мрачно выдохнул Ястреб. — Ты действительно не знал, что Мерси уже возвращал меня или тебе просто настолько плевать на мою жизнь? Нотки горечи были слышны даже Старателю, который вообще далеко не всегда понимал чужие эмоции. Да что там чужие? Он и свои-то не всегда понимал. В кабинете повисла продолжительная тишина. Порыв завывающего ветра ударил ветками по стеклу позади, заставив Энджи обернуться. — Ответь мне! — почти закричал Кейго. — Ястреб, — несколько испуганно вмешалась Шадоу. — Мы правда не знали. За дверью послышались шаги, и Старатель поспешно отступил в сторону. Ручка опустилась и замерла. — Я верил тебе, Такахаси. До самого последнего мгновения верил, — глухо сказал Кейго и толкнул дверь. На секунду Энджи подумал, что ослышался, но замешательство на лице Ворона, замершего за столом, развеяло это сомнение. — Старатель? — удивился Ястреб. — Думал, ты еще спишь. — Ты сказал Такахаси? — ошарашено спросил Энджи, как только дверь закрылась. — Акихиро Такахаси. Младший брат Акайо Такахаси, — тяжело вздохнул Ястреб, наплевав на то, что Ворон мог их услышать. — Сегодня ранний завтрак без разделения на группы, так что идем. Похоже, переезд будет долгим. — Постой, а когда это Мерси уже возвращал тебя? Что это вообще значит? — схватил его за плечо Старатель. — Не бери в голову, — привычно улыбаясь, отмахнулся Кейго. — Ястреб… — Ястреб! — закричала Мируко, выходя с лестницы им на встречу. По опухшим глазам стало ясно, что ночью она не спала. Даже белки покраснели, придавая ее красным глазам жутковатый вид. Старатель нехотя отпустил плечо пернатого и отошел, давая им возможность поговорить. — Мне сказали, что преступников уже казнили. Я подумала… Подумала, что ты мертв, — запинаясь сказала она. — Все в порядке. Я же не злодей, — улыбнулся ей Кейго. — Таками! Курица ты ощипанная! — порывисто прижимая его к себе, возмутилась Мируко. — Никогда больше так не делай! — Я-то здесь при чем? — засмеялся тот. — Спасибо, что верила мне, — уже тише сказал Ястреб. — Все верили в твою невиновность! — горячо заверила она, отпуская его. — И только Старатель… — он прервался на полуслове. — Ты уже завтракала? — Нет, — отводя взгляд отозвалась Мируко. — Тогда стоит поспешить, — улыбнулся Кейго и выжидающе уставился на подругу. — А… да, — не сразу поняв намек, сказала она и скрылась на лестнице. — Энджи, — тихо позвал Ястреб, как только шаги стихли. — Спасибо, — в золотистых глазах плескалась искренняя благодарность.