Безмолвный

Этот особый момент, когда все чувства и эмоции угасают и пропадают, как последний лунный луч перед восходом солнца… В этот раз эмпат ощутил его с безжалостной, пронзительной ясностью. То, что было Джеймсом, самой его сутью, душой, если угодно — исчезло. Осталась только горка пепла. Джаспер и забыл, как же быстро сгорают тела вампиров. Аромат крови, влекущий и сладкий, тоже почти испарился. Вместо этого он ощутил запах еще одного, незнакомого вампира. А сердце словно проткнули, как колом, чужой болью и мучениями. Эти ощущения были ему хорошо знакомы со времен войн на Юге. Что ж, видимо, семье Каллен придется вскоре покинуть Форкс и поискать себе новое убежище. Где-нибудь, где новый член семьи сможет спокойно перерасти возраст новообращенного и научиться контролировать свои жажду и ярость. — Почему вы убили его? — Джаспер выпрямился, насколько ему это позволили заломленные за спину руки. — Джеймс больше не был опасен для Беллы. — Джеймс не опасен — это оксюморон, — отозвался Эдвард с пола. Брат положил голову Беллы себе на колени, осторожно перебирал ее спутанные каштановые волосы, гладил дрожащие руки и искаженное мукой лицо. Боль все еще терзала девушку, но Белла слишком устала, чтобы кричать. Обращение еще не было завершено полностью, но, несомненно, уже необратимо. Эсми обнимала Эдварда за плечи, стараясь хоть немного утешить. — Я точно знаю. Он не собирался убивать ее. Я проверил его эмоции, — настаивал Джаспер. Невольно, в его душе начал подниматься гнев. — А почему ты был так уверен? — Эдвард смотрел на Джаспера, подозрительно прищурившись. Его душу наполнили сомнения и подозрения. Эдвард напрягся и сосредоточился. — Не лезь в мою голову, — почти прорычал Джаспер. — Не смей. — Да в чем дело, что ты взъелся? — подал голос Эммет. Он стоял поодаль, обнимая совершенно подавленную и расстроенную Розали. — Джас, что случилось? — Элис подошла к Джасперу, внимательно вглядываясь в его лицо. Забота, любовь и очень сильное беспокойство считывались без труда. — Что с тобой? Мы ведь все сделали правильно. — Элис, какие варианты будущего ты видела для Беллы? Только честно. — Мои способности начали меня подводить, ты же знаешь, — Элис проигнорировала страх, мгновенно появившийся на лице Эдварда. — Я видела, как Белла обращается. Или, что она осталась человеком. — Но ты не видела ее мертвой? Не в тот момент, когда вы все вошли в балетный класс? — Нет, — неохотно согласилась ясновидящая. — Но все равно, Джас. Вдруг мой дар снова меня подвел? Нет, Эдвард прав — Джеймса надо было убить. Так спокойнее. — Но я же говорил вам, что он не опасен! Почему мне никто не поверил? — Эмоции — это нечто эфемерное и ненадежное, — твердо заявил Эдвард. — Чувства изменчивы. Джеймс мог в следующую секунду передумать. Я не мог рисковать жизнью Беллы. — Чувства, может, и изменчивы. Зато мой дар распознавать их и управлять ими — несомненен, — Джаспер дернулся, освобождаясь из захвата Карлайла, и сделал несколько шагов по направлению к брату. Элис сразу же взяла Джаспера под руку. — Их не так просто подделать, как слова или мысли. Эмоции всегда искренни. Чтобы обмануть мой дар, надо быть самым отъявленным лгуном и притворщиком, которого только рождала земля. — Такое описание Джеймсу вполне подходит, — Эдвард поднялся на ноги, оставив Беллу на попечение Эсми, и удивленно оглядел взбешенного Джаспера. — Как бы то ни было, я точно знаю, опасности больше не было! Почему вы мне не поверили? Почему никто, ни один из вас не прислушался ко мне?! Чужие боль, сожаления, страх, отвращение к себе, угрызения совести, беспокойство… Они закружились вокруг Джаспера, вот-вот затянут в безумный хоровод. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, но как же это было непросто! Стоило Джасперу увидеть горку пепла на полу, как в нем поднималось возмущение и ярость. То темное, влекущее, подчиняющее чувство, готовое поглотить его целиком — исчезло навсегда. — А почему это ты так разволновался? — Эдвард внимательно смотрел Джасперу в глаза, и хмыкнул. — Прочь из моей головы! - Прости, я не могу отключить мой дар. — А ты попробуй. — Не после того, что я только что видел. — Это не твое дело. — Действительно. Не мое, — Эдвард бросил быстрый взгляд на Элис, который, к счастью, остался незамеченным. — Прекрати, — Джаспер оскалился. — Или ты сейчас же перестанешь, или завтра же я заставлю тебя сгорать от страсти к Джессике Стенли. Уж я расстараюсь! Будешь ходить за ней хвостом, бросать влюбленные взгляды и вздыхать, как гребаный Ромео. — Джаспер… — Эдвард хотел что-то ответить, но осекся, видя подобную злость. — Или, у меня есть идея получше — Тайлер Кроули! Тупой спортсмен, в голове только бейсбол и сисястые блондинки, на сто процентов натурал! Будешь таскаться за ним, смотреть ему в рот и боготворить. Как тебе такой предмет любви, а, Эдвард? — Джаспер, послушай…  — Хм, я буду великодушен. Так и быть, позволю тебе выбрать. Так Джессика или Тайлер, Эдвард?! Джаспера трясло. Он сжимал кулаки, и давно уже ничего не контролировал. Его собственные чувства вырвались на волю. И чем больше он ослаблял контроль, тем сильнее его затягивало в этот гибельный ураган. — Достаточно, — Карлайл встал между ними. — Сейчас не время спорить. Джаспер, мне очень жаль, что мы все без уважения отнеслись к твоим способностям и не поверили тебе. Но ты должен понять, в какой ситуации мы находились. Мне не хотелось убивать даже такого ненормального садиста и убийцу, как Джеймс. Увы, что сделано, то сделано. Я сожалею, что дошло до убийства. Проигнорировав возмущенный взгляд Эдварда, Карлайл продолжил: — Вы не имеете права сейчас ссориться. Наша первостепенная задача — вывезти отсюда Беллу и достоверно обставить ее смерть и похороны. И вот как мы поступим. Я видел ее медицинскую карту. У Беллы нет ни шрамов, ни переломов, ни какого-либо пирсинга или татуировок. Словом, нет особых примет. Найти подходящий по возрасту и полу труп будет просто. — Прости, что?! — Эсми, Эдвард и Элис синхронно посмотрели на Карлайла. В воздухе явственно повеяло ужасом и отвращением. Однако, уже спустя секунду Элис с облегчением вздохнула и продолжила слушать приемного отца. — У меня есть знакомый работник городского морга, вампир, — продолжал Карлайл. — Когда-то мы были большими друзьями. Думаю, он сможет помочь, если все ещё работает здесь. Для отца Беллы все будет выглядеть следующим образом: дочь поддалась на уговоры похитивших его бандитов и поменялась с ним местами. Преступники убили Беллу, и, чтобы скрыть следы, сожгли здание. Я оставлю здесь чужое тело и сожгу студию — труп должен стать неузнаваемым. Если у Беллы есть что-то, что поможет ее «идентифицировать», то я был бы рад получить эту вещь. Цепочка, браслет с гравировкой, что угодно. Время до рассвета у меня еще есть. Остальное довершат газеты и телевидение. Карлайл закончил и по очереди оглядел остальных. - Эдвард, ты, Эсми и Элис отвезете Беллу в наш дом. Подождем, пока обращение полностью не завершится. После ты и Белла должны уехать. Ей нельзя возвращаться в Форкс. — Я тоже хочу уехать. Сейчас же, — впервые подала голос Розали. Джаспер посмотрел на нее внимательнее и его передернуло. Идеально гладкую белую кожу пересекали три шрама — два на шее, один на щеке. Именно из-за них Розали так страдала, а не из-за Беллы. — Я не смогу находится с Беллой в одном доме. Не в этом веке, — заявила красавица. — Ведь это из-за нее у меня появилось это, — она с плачем ткнула пальцем в шрам на щеке. — Эммет, любимый, увези меня отсюда. Куда угодно. — Как скажешь, Роуз, — здоровяк бережно гладил ее плечи. Его, Джаспер ясно видел, шрамы нисколько не смущали. Любовь Эммета не стала меньше или слабее. — Мне очень жаль, Розали, — Карлайл подошел, осторожно провел ладонью по ее густым светлым волосам. — Я уважаю твое решение. Прошу только об одном — не забывай нас совсем. А теперь — по машинам. Связь в штате Вашингтон восстановлена. Я позвоню, когда закончу тут. Ветерок пробрался в разбитое окно и принес с собой знакомый запах. Джаспера окружило торжеством с привкусом горечи и жестокой радости. Виктория спрыгнула с подоконника и приземлилась на корточки. Сразу же выпрямилась, удовлетворенно оглядела студию и Калленов. Ее темно-красные глаза вспыхнули, когда она нашла взглядом пепел на полу. Рыжеволосая вампирша приблизилась, осколки зеркал хрустели под ее босыми ногами. Не обращая внимания на рык Эммета и злобный взгляд Розали, подошла к кострищу. — Вот, значит, все, что от тебя осталось, — задумчиво произнесла она. А затем пнула пепел ногой, со злобной улыбкой растерла его по полу — крохотные частички праха взвились, засверкали в лунном свете, и снова осели на пол. — Туда тебе и дорога, Джеймс. Я рада, что смогла помочь, — Виктория коротко кивнула и одним прыжком снова оказалась на подоконнике. — Где сейчас Чарли Свон? — спросил ее Карлайл. — Думаю, Лоран уже отвез его обратно. Так они с Джеймсом договорились. — Шеф Свон видел своих похитителей? — Нет, не думаю. Лоран был осторожен. — Мы благодарим тебя, — также любезно кивнул ей Карлайл, и обратился к семье: — Что ж, время не терпит. Вам пора.

***

Возвращение в Форкс тянулось бесконечно. Джаспер на автомате вел машину, не обращая внимания на вид за окном и невпопад отвечая на все попытки Элис его разговорить. Из головы эмпата не выходила та картина: Виктория, попирающая ногой пепел Джеймса. Удовлетворенная жажда мести, злобная радость, обида — поистине гремучий коктейль, отравляющий душу. Сейчас ему не хватало сил, чтобы успокоить других членов семьи, как он обычно делал. Джаспер был не в состоянии разобраться даже с собственными чувствами, не то что поддержать остальных. Человек на его месте, наверно, напился бы сейчас до зеленых чертей. Но увы, Джаспер был вампиром и такой простой способ снятия напряжения ему не подходил. Хотя, для вампиров есть же и иной путь расслабиться, ничем не хуже… — Джас, не надо, — маленькая прохладная ладонь легла на его руку, судорожно сжимающую переключатель коробки передач. «Хоть бы не сломать случайно», мимоходом подумал Джаспер. — Слышишь, перестань об этом думать. Это не выход. Джаспер не ответил. Сделал вид, что следит за дорогой. — Что с тобой? Ты сам не свой. Расстроен, что чуть не напал на Беллу? Понимаю, как тебе тяжело. Но я уверена, она не в обиде. — Не все в этом мире вертится вокруг Беллы Свон, — стараясь сдерживать себя, процедил он сквозь зубы. — Почему ты не остановилась тогда, в студии? Ладно остальные, но ты, Элис? Почему не поверила мне? — Твой дар не дает стопроцентной гарантии, — возразила Элис. — Эдвард прав. На его и мои способности можно положиться, а вот на твои… Эмоции — это что-то зыбкое, неопределенное, постоянно меняющееся. Что, если в следующую секунду у Джеймса поменялось бы настроение? — Не поменялось бы. Я точно знаю. Он не был больше опасен для нее. Джаспер немного сбавил скорость, обгоняя одну за одной огромную фуру, внедорожник и разукрашенный листочками марихуаны, яркими психоделическими цветами и «пацификами» старый автобус. Настроение… да, Элис права, оно тогда действительно кардинально поменялось. Сначала Джеймс был не прочь разделить с ним кровь Беллы, собирался соблазнить его сделать это. Но затем мог помышлять только о том, как бы поскорее залезть к Джасперу в штаны. Всего лишь один поцелуй с привкусом крови, вывернувший душу наизнанку… Никогда больше такого не будет. — Но согласись, уничтожить надежнее, — Элис недоуменно пожала плечами, оглядывая его. Непонимание, опасения и… ревность? Джаспер еле заметно нахмурился. «Видела ли Элис что-то? И что именно?». — Ради блага Беллы и Эдварда Джеймса необходимо было убить, — наконец, заключила Элис. Джаспер ясно слышал непоколебимую убежденность в своей правоте в ее словах. Вся эта чертова погоня за Джеймсом вымотала Джаспера. И сейчас, после, ему было не легче. То улавливать чужие страхи, волнения, опасения. То утопать в чувстве вины, задыхаться от чужой боли и терзаться посторонними угрызениями совести. Напитываться страданиями и муками… Джаспер с большим трудом терпел, мысленно уговаривая себя не сорваться. Злость, ярость, бешенство, чувство потери с каждым мгновение отвоевывали себе еще кусочек его здравого рассудка. Стоило ему немного ослабить контроль и перестать держать себя в узде, как все, что когда-либо не устраивало его в образе жизни Калленов, или в Элис, каждая самая маленькая мелочь, стремительно поднялось на поверхность его души. Джаспер начал выходить из себя. — Почему, черт возьми, благо Беллы и Эдварда всегда важнее нашего блага? С тех пор, как она появилась в Форксе, от тебя только и слышно — Белла то, Белла это! Можно подумать, ты замужем за ней, а не за мной! — Джаспер! — Элис растерянно уставилась на него. Не ожидала такой вспышки от обычно сдержанного возлюбленного. — Как насчет меня? Нас, Элис? Почему никто не думает о нас? Даже ты сама! Ты же знаешь меня, лучше, чем кто бы то ни было, — Джаспер бросил яростный взгляд в зеркало заднего вида, встретился глазами с Элис. — Кому, как не тебе, известно, что мой дар не обманешь? Чувства не подделать, это невозможно. Лишь одному вампиру удалось ввести меня в заблуждение — Марии. Да и то, я просто был неопытен и не умел обращаться с моими способностями так хорошо, как сейчас. Ты все это знаешь, Элис. Джаспер ненадолго замолчал, пропуская вперед другие автомобили. — И тем не менее, ты ни секунды не прислушалась ко мне. Не поверила моим способностям. Ты предпочла убить. — Да, и что с того? — звонкий голосок сердито взвился, возмущение, гнев и досада вторглись в душу Джаспера. Он в последний момент сумел отгородиться от них, чтобы не раздражаться еще больше. — Ты так расстроен, словно бы Джеймс был одним из нас. Но он и его спутники не такие, как мы! Они чудовища! Джаспер, он был убийцей! Джеймс убивал людей, и Беллу убил бы! Мало ли что ты там чувствовал. — Я тоже был убийцей довольно долго. Меня ты тоже назовешь чудовищем? — Как ты можешь так со мной разговаривать?! — А как ты можешь так обесценивать мои способности?! Я чувствовал, я знал, что он больше не опасен. Джеймс не напал бы на Беллу. Ни тогда, ни впредь. Это так же верно, что Земля круглая! — Милый, — Элис сейчас изо всех сил старалась успокоиться, это было ясно, — прости меня, но твой дар ненадежен. Его и сравнить нельзя с даром Эдварда или моим. Не хочу тебя обижать, но когда ты чувствуешь чужие эмоции, ты поддаешься им. Они влияют на тебя. Разве ты сам не заметил в последнее время, что твой дар ведет себя иначе? Джаспер на мгновение застыл. Чужие эмоции всегда влияли на него, с самого начала. Неужели сейчас это стало так заметно? Стоило немного ослабить путы самоконтроля, как все полетело в тартарары. — Ты больше не беспристрастен, — продолжала Элис. — Поэтому я полностью согласна с Эдвардом. Я бы не задумываясь сделала это еще раз. Я бы сожгла всех троих, если бы это было необходимо, чтобы обезопасить Беллу. — И снова Белла. Постоянно Белла, везде Белла. А где не Белла, там Эдвард. Так не может больше продолжаться, — Джаспер вывернул руль на повороте, машину слегка занесло, и прибавил скорость. — Элис, прошу тебя, давай уедем. Поживем отдельно, только ты и я. Займемся чем-нибудь более осмысленным, чем старшая школа. Я был бы так рад найти нормальное занятие, для взрослого мужчины! Может, нам с тобой просто надо отвлечься. Начать все с начала. — Но я не могу! Как же я оставлю Беллу? Ей наверняка понадобится помощь. А Эдвард? Он же просто убит горем и угрызениями совести, что не уберег ее. Нет, не может быть и речи. — О, Элис… Эдвард не один. Ему помогут. Пожалуйста, я прошу тебя. — Прости, любимый. Но сейчас это невозможно. Мы оба должны поддержать нашу семью. — Почему-то, если мы говорим про семью, в виду имеются только Белла и Эдвард, — Джаспер не смог сдержать ядовитый тон. — Все остальные обязаны танцевать вокруг них. И мнение Эдварда, конечно, истина в последней инстанции. — Не преувеличивай. Эдвард прав. И пожалуйста, успокойся, — Элис взяла Джаспера за руку. Тонкие пальчики бережно поглаживали его ладонь, но Джаспер в пылу гнева не чувствовал знакомого трепета. Он невольно вспомнил, как прижимал к засыпанному зеркальными осколками полу другие руки. Сильные, с короткими светлыми волосками на тыльной стороне ладони, с бугрящимися на предплечьях мышцами. Эти руки могли отправить его в нокаут, разорвать на куски. И могли ласкать, как никакие другие. — Я спокоен! — Джаспер прилагал все возможные усилия, чтобы не сорваться. Всю свою жизнь он был вынужден делать то, что должно, а не то, чего на самом деле хочет. Посмертие мало чем отличалось от жизни. Всегда действовать с оглядкой на других, прятать собственные желания поглубже. Делать только то, что пристало джентльмену. Единственный раз, когда Джаспер действовал исключительно по собственному выбору — когда наврал вербовщику про свой возраст и ушел в армию. Лишь один раз в своей короткой смертной жизни он принял самостоятельное решение. Не согласовывая его с членами семьи, не принимая во внимание приличия и неписаный свод правил, которому обязан был подчиняться любой мужчина его круга. Тогда Джаспер не раскаялся в своем решении. А сейчас, один-единственный раз он захотел совершить нечто сумасшедшее, поддаться такому притягательному, влекущему безумию — и в итоге ему не досталось ничего. Лишь пара поцелуев, только распаливших его, заставляющих желать большего, да горсть пепла. Джаспер сделал вид, что внимательно следит за дорогой. Ему стоило большого труда заставить себя не сжимать в ярости руль. Небо постепенно светлело, звезды пропадали одна за другой. Уже совсем скоро над красной аризонской пустыней и горными пиками Невады взойдет солнце. Калленам оно не угрожало; все их машины были снабжены тонированными стеклами. Тем не менее, лучше было поспешить. Он хотел отвлечься, пытался думать о чем угодно, кроме произошедшего в балетной студии. О Карлайле, благодаря феноменальной собранности и выдержке которого Калленам, скорее всего, удастся удачно замести следы. О бедной Розали — вот уж кто пострадал ни за что. О Белле — да, о Белле-в-каждой-бочке-затычке-Свон. Ну, а что делать, коли вся семья готова молиться на девушку, спасшую Эдварда от одиночества? Это реальность, и с ней придется мириться. Джаспер думал о том, как она перенесет свой первый год в качестве вампира. Справится ли Эдвард один с новообращенной, или ему понадобится помощь? Интересно, каким был Джеймс в первый год новой жизни? Когда его обратили, кто был его создателем? Воображение нарисовало яркую картинку: вампира и человека, прильнувших друг к другу в теснейшем из объятий. Джеймс запрокидывает голову назад, его длинные волосы растрепались, сдерживающий их обрывок веревки куда-то пропал. На изодранной белой рубашке расплываются, подобно алым цветам, капли крови. Тоненькая струйка стекает от горла по груди, все ниже. Джеймс стонет, пытается обеими руками оттолкнуть кого-то, приникшего к его шее — безуспешно. Мускулы на руках напрягаются в бесполезной попытке, он пытается отодвинуться, бьет противника по спине и стонет сквозь зубы от боли. Он абсолютно беспомощен и не может ничего изменить. Только покориться судьбе. Некто наваливается на него, прижимает руки к полу. Стоны становятся громче, по шее стекают уже несколько струек… «Черт», Джаспер поерзал, устраиваясь поудобнее. «Я схожу с ума. Я фантазировал, что сам был бы не прочь сделать это. Если бы это было возможно. И у меня стояк». Маленькая рука Элис слегка сжала его ладонь, лежащую на руле. — Ты как? — тихонько спросила его любимая. — Не знаю, — так же тихо промолвил Джаспер. Он всерьез думал о том, чтобы изменить ей. Он хотел этого. Конечно, такое поведение не красило Джаспера, но… Эмпат снова мысленно вернулся в балетную студию, попытался вызвать в памяти те ощущения. Восхищение, страсть, и то, темное, неразгаданное, но такое желанное. Да уж, похоже, у него не было ни единого шанса устоять. Элис моргнула и отвела взгляд. — С тобой все в порядке? — забеспокоился Джаспер. — Все хорошо. — Элис натянуто улыбнулась, не смотря ему в глаза. — Скажи, Джас — а почему ты был так уверен, что Джеймс больше не нападет? Как ты уговорил его оставить Беллу в покое? — Какая теперь разница, — вздохнул Джаспер. — Он мертв, а значит, все в порядке. Не так ли? — он включил радио и сделал вид, что внимательно слушает песню. — Нет, не так. Я хочу знать. — Тебе нужны доказательства, что мой дар работает? — Нет. Я хочу понять, почему ты внезапно так подавлен из-за смерти Джеймса. Он не один из нас или наших друзей, Джаспер. Джеймс и его спутники монстры, убивающие людей ради удовольствия. Жаждущие крови отвратительные монстры! — Скажи, Элис, — Джаспер подавил желание что-нибудь сломать, — а что бы ты сделала, если бы я сорвался? Ну, сама понимаешь — школа, куча подростков, то разбитый нос, то колено. Искушения везде. Ты бы простила меня, или тоже считала бы жаждущим крови монстром? — Джаспер, любимый, ну что ты такое говоришь, — Элис коснулась его щеки быстрым поцелуем. — Конечно, я бы тебя простила. Карлайл помог бы разобраться с последствиями. А я купила бы тебе парочку контактных линз, и никто ничего бы не заметил. Ошибиться может каждый. — И ты называешь кочевников чудовищами, — медленно произнес Джаспер. - Но чем ты лучше их? Ты и все Каллены, не раздумывая, каждый день подвергаете опасности школьников Форкса. Тебе отлично известно, как мне трудно контролировать себя. Какие мучения мне это доставляет. И тем не менее, ты готова рисковать жизнями людей, лишь бы мы продолжали поддерживать иллюзию человеческой жизни. Какое лицемерие! Джеймс хотя бы был честен. Да, он чудовище, но он этого и не скрывал. Он не пытался выглядеть добреньким! А вы сожгли его. Хотя он уже не был опасен. — Джас, какого черта… — Элис даже слегка приоткрыла рот от изумления. — Почему ты меня не послушала? Я всегда делаю лишь то, что ты хочешь! Охотиться только на животных, найти семью вегетарианцев, год за годом посещать это чистилище, называемое школой! Почему ты никогда меня не слушаешь, Элис?! Я не твоя марионетка! Я устал от этого. Я тоже живое существо! — Я всего лишь хотела, как лучше… — Хватит за меня думать и решать! Может, если так прекрасно справляешься, будешь и выбирать за меня? Как мне жить, что мне чувствовать?! А что, Элис, почему бы и нет? Забирай себе мою вторую вечную жизнь, пользуйся! Ты же всегда все знаешь наперед! Все знаешь лучше, чем я! Джаспер перевел дыхание. Ему почти казалось, что сердце сейчас забьется в груди, застучит, как у живого. Ладони на руле слегка подрагивали. Он наконец-то сказал все, о чем даже думать себе запретил, годы напролет. Элис с обиженным лицом сложила руки на груди и отвернулась. Остаток пути до Форкса они проделали молча. Одна песня сменяла другую. Джаспер автоматически вёл машину и волей-неволей прислушивался к словам, чтобы отвлечься. Получалось плохо- ведь почти все песни на свете о любви. А те, что не о любви — о сексе. Элис окутали недоумение, опасения, обида и все та же ревность. Что же делать? Снова заговорить с ней, выяснить раз и навсегда, были ли у Элис видения? Или, не стоит будить спящих собак? Он и так сказал, пожалуй, слишком много. И не собирался извиняться. До дома оставалось совсем чуть-чуть. Джаспер проехал мимо указателя «Земля квилетов» и свернул с хайвея. Когда Элис и Джаспер только появились у Калленов, индейцы сами попросили о встрече. Хотели посмотреть, кто будет жить так близко от их деревни. Старейшины желали сами рассказать новоприбывшим о договоре. И заодно оценить потенциальную опасность. Джаспер чуть не «провалил» этот экзамен. Трое старейшин, стоило им увидеть его шрамы, наотрез отказались позволить ему поселится здесь. Подобный вампир казался вождям опасным, и Джаспер не мог осуждать их за это. Понадобилась вся дипломатия Карлайла и способности Джаспера, чтобы решить этот вопрос. Волков во всей резервации тогда было всего трое — сами старейшины. Эфраим Блэк, Леви Адли и Квил Атеара. Джаспер помнил их величавые фигуры, словно бы это было вчера. Огромные седые волки, а затем — исполненные достоинства и величия мужчины с волосами белыми, как снег. И у каждого из них на шее висел маленький мешочек. Согласно легенде, предки нынешних вождей сожгли напавшее на их деревню «хладное чудовище», и разделили пепел на несколько частей. Каждый из вождей хранил мешочек, который всегда, при любых обстоятельствах, был при нем. А после — передавался сыну. Индейцы верили, что только так, разделенный на части, «хладный» не сможет восстать из пепла вновь. — Джаспер? — встрепенулась Элис, увидев на его лице совершенно неуместную, исполненную торжества злую улыбку. — Все в порядке? Зачем ты собрался звонить Джею Дженкинсу? Что происходит?! — Ты же можешь видеть будущее. Так посмотри, — Джаспер ухмыльнулся и свернул на подъездную дорожку дома Калленов.