Безмолвный

      Сиэттл встретил Джаспера проливным дождем. Погода как раз под стать его настроению.              Пусть решение было принято, но оно далось Джасперу нелегко. И теперь словно бы легло на плечи многотонной тяжестью.              Джаспер не мог не выполнить обещание, данное Аро. Но, согласившись, он чувствовал себя предателем.              Перед отъездом Великий вызвал Джаспера к себе для короткого разговора. Благодаря своему дару Аро знал, что способности Элис изменяют ей в последнее время. Этот факт пришелся как нельзя кстати. Однако, чтобы обеспечить успех операции, этого было мало. Джасперу напомнили и настоятельно попросили, действовать спонтанно. Не строить планов. А коль скоро совсем без планов нельзя, менять их почаще. Краем уха Джаспер уловил слухи, что Деметрий и еще несколько стражей также примут участие, но о подробностях ему не рассказали.              — Не обязательно доставлять ее к моему порогу. Подобное намерение может вызвать ненужные видения и подозрения, — деловито объяснял Аро. — Подойдет любой крупный европейский город. Великобритания менее предпочтительна, но если не получится иначе, пусть будет так. Элис должна оказаться на европейском континенте без поддержки семьи, только в твоем сопровождении. Твоя задача — усыпить ее бдительность и доставить Элис нам. На этом твоя часть договора выполнена. Убедить ее остаться мы сможем сами.              Глава клана щелкнул пальцами. Как по волшебству, рядом с ним возникла Хайди с серебряным подносом в руках. На подносе лежал мобильный телефон.              — Это небольшое устройство с функцией слежения, вроде тех, которыми пользуется полиция для работы под прикрытием. Благодаря ему мне всегда будут известны твои координаты.              — Я могу просить об одной милости? — эмпат изо всех сил напрягся, пытаясь настроить главу Волтури на миролюбивый лад и внушить ему немного благодушия. — Пока я не вернусь, нельзя ли прекратить эксперименты над Джеймсом?              Улыбка Аро ожгла Джаспера арктическим холодом.              — Как поступать с моей собственностью, решать только мне.        В течении всего полета Джаспер прокручивал этот разговор у себя в голове. Сдать Элис Аро и спасти Джеймса? Забыть о существовании Джеймса, покаяться перед Элис, и жить, как будто ничего и не было? В любом случае, Джаспер предавал кого-то из них. Но страх перед муками, которые Джеймс, возможно, терпит прямо сейчас, оказался сильнее. Хотя… проиграть битву ведь не значит, проиграть войну. Можно временно отступить, пойти на какие-то условия противника, чтобы получить желаемое — Джеймса. А позже, когда он оправится от своей непонятной комы, найти способ вызволить Элис. Джаспер нахмурился, складывая руки на коленях, переплетая пальцы.Он запретил себе дальше думать на эту тему, чтобы нечаянно не выработать план и не показать его Аро во время своего посещения. То, что он не сдался и был твердо намерен позже вызволить свою бывшую возлюбленную, наверняка не является для Аро сюрпризом. Глава клана, коварный и знающий толк в интригах, должно быть, и ожидает чего-то подобного. Эти мысли можно было открыть без страха. Прежде чем отправится в Форкс, Джаспер зашел в один из торговых центров Сиэтла, в поисках банкомата. Внутри, несмотря на огромные размеры помещения, царила духота. Большое, в несколько этажей, здание с сотней бутиков, магазинчиков и кафе внутри, буквально лопалось от запахов кофе, выпечки, фастфуда, новой, только что со склада, одежды, пластиковых упаковок. И конечно, разгоряченных человеческих тел. Безумная смесь кружила голову.       — Джаспер?! — послышалось неподалеку.              Элис стояла у входа в маленький магазинчик женской одежды. Большой пакет с ярким логотипом выпал у нее из рук и приземлился на пол.              Изумление, возмущение, злость и обида. И тут же рядом — надежда. Джаспер ухватился за нее и принялся раздувать из крохотной искорки пламя страсти. Затем вспомнил обо всем хорошем, что было у него с Элис. И послал ей, одну за одной, сшибающие с ног, обезоруживающие волны любви.              В следующую секунду Элис висела у него на шее. Они страстно целовались на глазах у всех. И конечно, Джаспер не забывал шептать ей между поцелуями «люблю» и «прости меня».              Ее покупки так и остались лежать на полу, забытые и ненужные. Взявшись за руки, Джаспер и Элис бегом оставили торговый центр. Эмпат ни о чем не думал, не планировал — он сосредоточился на том, чтобы поддерживать свою бывшую подругу в подходящем настроении. Возможно, ему удасться таким образом пресечь видения о намерениях Аро.              Как они оказались в лесу неподалеку от Форкса, никто из них не смог бы сказать. Кажется, у обоих хватило ума, не переходить на обычную вампирскую скорость, пока рядом были люди.       Одежда сброшена, на нагие тела лились потоки дождя. Элис обнимала его талию ногами, вцеплялась в плечи, будто бы хотела сплавится с ним в одно целое и никогда больше не отпускать. И целовала, целовала как сумасшедшая…              Джаспер постарался выкинуть из головы все мысли о своем предательстве. Он целовал Элис в ответ, ласкал ее хрупкое тело, овладевал ей то стоя, то повалив на мокрую траву. Он прекрасно помнил, что и как ей нравится, и использовал эти знания. Сам же он, к своему удивлению, остался совершенно холоден. Кончить ему помогало лишь воспоминание о встрече в балетной студии. Чтобы Элис ничего не заподозрила, он ни на секунду не прекращал посылать ей чувство безумной, страстной любви.              Семья Калленов встретила Джаспера именно так, как он и думал. Эсми, исполненная сострадания и жалости. Карлайл, в радостном предвкушении того, как будет помогать Джасперу вновь преодолеть жажду крови. Эдвард — равнодушный ко всему, кроме Беллы, раздраженный и слегка злорадный. Сама Белла, запертая где-то в доме, чуть не оглушила эмпата жаждой крови. Он будто бы сам почувствовал, как она горячим потоком струится по горлу. Да уж, похоже, Эдварду будет чем заняться в ближайший год-полтора.              По-хорошему, Джасперу следовало бы хотя бы месяц пожить с ними, делая вид, что он раскаивается. Но он не мог не думать об Аро и Джеймсе. До чего еще додумается Великий? Что еще захочет проверить? Каждый лишний день добавлял Джеймсу новых ран. Стоило Джасперу чуть отвлечься, чтобы передохнуть от беспрестанных эмоциональных атак на Элис, как ему представлялись ярко-красные глаза, полные боли. Они звали его, просили — вытащи меня отсюда.              Поэтому, с трудом дотерпев до конца недели, Джаспер предложил Элис, отправится в честь их примирения в романтическое путешествие.              — О да! — с сияющими глазами согласилась она. — Только ты, я, и Париж — как тебе идея, любимый?              Джаспер подавил вздох облегчения. И усилил свое воздействие. Еще немного, и все будет кончено.              ***              Предчувствие скорого конца появилось у Джаспера, когда они с Элис гуляли по Булонскому лесу. На первый взгляд, трудно было себе представить, что здесь им может что-то угрожать. При свете дня в знаменитом парке безопасно даже для людей. Сотни их сейчас бежали мимо по дорожкам, устраивали пикники на лужайках, катались на лодках в озере. Но люди не могли чувствовать того, что чувствовал Джаспер: парк был полон вампирами.              Они все находились достаточно далеко, и зорко следили за ветром, оставаясь с подветренной стороны. Но эмоции и чувства Джаспер тем не менее, учуял, хоть и слабо из-за расстояния. Постоянная готовность действовать, ожидание, напряжение. Похоже, они и сами не знали, когда и как их бросят в атаку. Прощупывая одну за другой души незнакомцев, Джаспер смог определить среди них Феликса, Деметрия, Сантьяго и «дьявольских близнецов» — Джейн и Алека, главных любимцев Аро. Похоже, глава Волтури отнесся к поимке Элис со всей серьезностью.              Джаспер сосредоточился на том, чтобы не думать ни о Аро, ни о Джеймсе. Он окутывал Элис любовью, беззаботностью и уверенностью в их будущем, невпопад улыбаясь ее болтовне.       Скоро, уже совсем скоро.              Неожиданно Элис резко остановилась, вглядываясь между деревьев. Они с Джаспером зашли довольно далеко от проторенных дорог; людей поблизости не ощущалось.              — Милый, — Элис вцепилась в руку Джаспера, ее глаза расширились, — бежим отсюда! Я потом объясню. О Боже, почему я увидела их так поздно?!              Убежать им уже не удалось. Среди листвы мелькнули черные одежды, и в следующую секунду Элис упала Джасперу на руки.              Из-за деревьев к нему вышли Алек и Джейн, остальные держались позади.              — Что ж, условие Аро выполнено, — Джейн вышла вперед, явно намереваясь говорить от имени всех. — Мы доставим Элис в Вольтерру. Алек позаботится о том, что путешествие прошло без эксцессов.              Юноша кивнул сестре, не сводя с Элис пристального взгляда. Его душа напряглась, как натянутая струна. Алек весь был сосредоточен на том, чтобы держать пленницу под контролем.              — Желаешь нести ее сам, или мне позвать Феликса? — обратилась Джейн с Джасперу. Эмпат с неудовольствием отметил любопытство и какой-то нездоровый интерес к своей персоне.              — Сам, — он крепче прижал бесчувственную Элис к себе.              — Как пожелаешь.              Феликс и Сантьяго встали по обе стороны от Джаспера, Алек и Джейн — позади, прочие — за ними. Деметрий, едва удостоив Джаспера кивком, повел их самым коротким путем.              Джаспер бежал, окруженный Волтури со всех сторон, и едва замечал окружающую обстановку. Лес кончился, они неслись вдоль безлюдного шоссе, обходя города и деревни. Переправлялись через реки, перебирались через горы. Каждый шаг приближал Джаспера к Вольтерре.              Им овладели смешанные чувства. Умом Джаспер понимал, что Элис в глазах Аро обладает огромной ценностью, несмотря на временные неполадки с даром. С ней будут обращаться как с личной гостьей Великого, а не с пленницей. Элис никогда не стать подопытной крысой, подобно Джеймсу. На нее не падет наказание даром Джейн или что-то подобное. Скорее, Аро будет обхаживать ее и выполнять просьбы Элис — в разумных, конечно, пределах. Джасперу не нужно беспокоится за ее безопасность. Но душа его не прекращала болеть. Он не мог перестать терзаться угрызениями совести.              Джаспера немного успокаивал лишь тот факт, что как только Элис займет место по правую руку Аро, Джеймс будет свободен.              Они прибыли в Вольтерру глубокой ночью. Аро, против своего обыкновения, не заставил Джаспера ждать. Их всех сразу же провели в тронный зал, где уже собралась верхушка Волтури.              — Отрадно видеть вас всех так скоро. Я полагал, мы не увидимся дольше, — Аро улыбнулся Джасперу и, вскочив, буквально побежал к нему.              Радость, переполнявшая Волтури, отражалась во всем его облике: улыбке, экспрессивных жестах при виде Элис, лучащихся удовольствием темно-красных глазах. Радость долгожданной победы затмила в нем все прочее. Великий бросал на Элис восхищенные взгляды. Как коллекционер, наконец-то заполучивший в свою коллекцию особо редкий экспонат.              — Алек, можешь прекратить, — негромко приказал Аро. Повинуясь еле заметному жесту его руки, несколько охранников, комплекцией напоминающие Феликса, вышли из зала. Джаспер поставил свою бывшую возлюбленную на пол, не размыкая объятий.              Веки Элис затрепетали, и она открыла глаза.              — Джаспер… — простонала она, с непониманием оглядываясь. А затем прильнула к нему, ища защиты.              — Добро пожаловать в Вольтерру, милая Элис, — Аро слегка наклонил голову, и поцеловал ощеломленной и растерянной девушке руку. — Я сделаю все возможное, чтобы тебе понравилось здесь.              — Понравилось?! — Элис с ужасом уставилась на Аро, а затем ее глаза заволокло чернотой.       — Что ж, так, пожалуй, и к лучшему. Она сама все увидит и поймет.              — Предатель! — прошипела Элис через пару секунд, и отскочила от Джаспера, как от чумного. — Ты обманул меня! И ради кого?!              Янтарные глаза светились, как у кошки. Презрение, злость на себя, что не распознала обман, и… (Джаспер похолодел)… да, и оно тоже. Желание его убить.              — Ты привел меня сюда, зная, что я никогда не захочу жить, как они! — Элис толкнула его обеими руками в грудь, да так, что Джаспер пошатнулся. — Что это для меня невозможно! Зная, что Аро спит и видит, переманить Эдварда и меня к себе! Ты, ты, ты…              — Не стоит так волноваться, — Аро встал между ними как раз в тот момент, когда Элис замахивалась для следующего удара. — Если тебе угодно продолжать вести тот образ жизни, к которому ты привыкла, так тому и быть. Деметрий сегодня же покажет тебе подходящие места для охоты.              Элис опешила. Маленькая ручка, занесённая для удара, опустилась вниз, кулак разжался. Элис хмурила тонкие брови, раздумывая. А Джаспер ощутил, как что-то у нее внутри неуловимо меняется.              Каким-то особым, шестым чувством Джаспер понял, что в зале находится ещё кто-то, способный играть с чувствами других. Должно быть, так звери одной породы опознают себе подобных.              Да, так и есть: среди фигур в черных плащах, почтительно стоявших в отдалении на другом конце зала, он обнаружил девушку, скромно держащуюся позади остальных. Миниатюрная, хрупкая, с пышными светло-каштановыми волосами, убранными в сложную высокую прическу, она была очень красива, как и все вампиры. Ее прекрасное лицо с идеальными, почти кукольными чертами сейчас выражало крайнее напряжение; огромные темно-красные глаза, полускрытые длинными ресницами, словно смотрели куда-то в другое, невидимое остальным измерение.              Именно эта девушка сейчас старательно взращивала внутри у Элис доверие к Аро и подпитывала ее злость на Джаспера, ослабляя их узы. Челси Волтури, одна из ключевых фигур могущественной семьи.              Джаспер не стал ей препятствовать. Возможно, так даже лучше — расставание пройдет для Элис легче.              В этот момент дверь открылась. Стражи, ранее отосланные Аро, вошли, неся на плечах гроб, и поставили его перед Джаспером.              Джеймс лежал внутри, со сложенными на груди руками, длинные волосы снова собраны в хвост. Его одели в синие джинсы и джинсовую же рубашку, расстегнутую на несколько пуговиц. В распахнутом воротнике виднелось то самое ожерелье, кожаный шнурок с брелоками. Красные, уже начинающие темнеть глаза нашли Джаспера. А где-то глубоко внутри слабыми искорками вспыхнули радость и облегчение. К негодованию Джаспера, в Джеймсе также сильно ощущалась боль и усталость. Опять с ним что-то делали, будь они прокляты!              — Я полагаю, что добираться таким образом на другой континент удобнее, чем нести Джеймса на себе, — услышал Джаспер голос Аро. — Ты, юный Хейл, сопровождаешь тело трагически погибшего родственника домой, в Сиэттл.              Джаспер моргнул и поднял взгляд на Аро. Тот протягивал ему тонкую черную папку:              — Паспорт, билеты, врачебное заключение, свидетельство о смерти и прочее. Чтобы исключить возможные неожиданности, тебя будут сопровождать.              Из толпы в черных плащах вышла темнокожая женщина. На голову выше Джаспера, худая, с длинными руками и ногами, грубым лицом с резкими чертами, она всем своим обликом источала силу. И тем не менее, женщина покорно склонила голову, ожидая приказа. Незнакомка была полна смирения.              — Зафрина проводит тебя. Ее дар может быть полезен в случае непредвиденных обстоятельств.              Джаспер кивнул. Ему сейчас было все равно, что ему говорят. Он не мог дождаться момента, когда они смогут, наконец, уйти.              Деметрий будет время от времени навещать тебя. Я ожидаю, что ты будешь сообщать ему обо всех изменениях, — добавил Аро не допускающим возражений тоном.              Джаспер еще раз торопливо кивнул. Ну сколько можно?! Он выполнил условие, почему бы просто не позволить ему попрощаться с Элис и не отпустить? Хоть бы побыстрее оказаться вне этого замка, где-нибудь далеко, одним…              Элис, до этого молча наблюдавшая за ним, еле слышно охнула. Ее взгляд заметался между Джаспером и Джеймсом, зрачки расширились, будто бы она увидела что-то страшное. Она смотрела на своего бывшего возлюбленного так, словно видела его в первый раз.              — Если вы хотите попрощаться наедине… — начал было Аро, но Элис совершенно невежливо прервала его:              — Нет, спасибо. Я бы хотела как можно скорее отправится на охоту с Деметрием.              Джаспера, как из ведра, облило презрением и злостью. Когда Элис бросила быстрый взгляд на неподвижного Джеймса, к ним прибавились еще и ненависть и почему-то жалость.       У эмпата не было сейчас ни сил, ни желания разгадывать этот ребус. Он вздохнул с облегчением, когда, наконец, в сопровождении Зафрины вышел из замка.              

***

             — Иллюзии? — Джаспер удивленно приподнял бровь, удобнее устраиваясь в кресле и пристегиваясь.              — Ну да, — Зафрина последовала его примеру. — Документы-то поддельные, а из-за спешки сделаны чуть ли не на коленке. А благодаря мне люди увидели совершенно обычный, нормальный паспорт. Смотри.              Она подцепила длинными смуглыми пальцами один из журналов, который ранее взяла почитать, указала на фото на обложке — и как по волшебству, вместо полуголой красавицы-модели Джаспер увидел мускулистого парня в одном белье, слегка похожего на Джеймса. Зафрина озорно улыбнулась, и белье исчезло.              — Точно так же я подправила наши документы. Ну и, заставила людей видеть глаза Джеймса закрытыми. Заодно сделала его побледнее, будто бы он уже полежал в земле. Для покойника он слишком хорош, — добавила она, не спуская глаз с Джаспера и прикусив губу.              — Да ты ходячий фотошоп, — ответил тот, игнорируя ее игривое настроение. — Позволь дать тебе совет — не зарься на чужое.              — Ладно-ладно, — амазонка подняла обе руки в примирительном жесте, — уж и посмотреть нельзя. Прости, если обидела. В своё оправдание могу сказать, я его и пальцем не тронула.              — А что, кто-то трогал? — нахмурился Джаспер.              — Ну, не то чтобы, — замялась Зафрина. — Некоторые точно не отказались бы. Джейн вот хотела.              — Джейн?!              — Аро не рассказал тебе? Он приказал ей использовать на Джеймсе ее дар. Думал, это может сработать как дефибриллятор на человеке. Заставит его очнуться. А Джейн, она…- Зафрина понизила голос, как будто бы, говорить на неслышимых людьми частотах было недостаточно, — ей нравится применять ее способности во время секса. Вот она и попросила, в награду за что-то. Но ей не позволили. Джеймс не показывал никакой реакции на боль, его тело кровоточило, почти также сильно, как у человека, на нем оставались раны, . Им требовалось время, чтобы зажить. Иногда целый день. Вдруг бы она случайно отвлеклась и поломала его совсем? Аро посчитал, что это слишком опасно. Ну и сам понимаешь, для Великого совершенно безразлично, вернулась к Джеймсу мужская сила или нет. Он не стал бы рисковать им, чтобы проверить это. Вот регенерация — это Аро действительно очень интересовало.              Амазонка поморщилась и принялась рассеянно листать журнал.              Некоторое время оба молчали. Самолет взлетел и набрал высоту; стюардессы засуетились, предлагая то что-то съесть, то купить. Джаспер усиленно отгонял от себя ненависть к Джейн и Аро. Отыграться было пока невозможно, а жажда мести лишь выжигала душу. Он даже представлять не хотел, что Джеймсу пришлось пережить. Ведь «не показывает реакции» не равно «не чувствует». Та боль, что Джаспер видел в нем в каждое из своих посещений, ясно говорила об этом.              — Как ты вообще попала под начало Аро? — спросил Джаспер, когда ему надоело смотреть в окно. — Я имею в виду, с такими способностями тебе никто не указ.              — Моя сестра Сенна нарушила закон — случайно показала людям, кто она, — не отрываясь от журнала, начала Зафрина. — И Волтури явились за нами. Нашей, — она опустила глаза, — создательнице пришлось отвечать на проступок Сенны. Нас же забрали из родной сельвы в Вольтерру. Я не хотела подчиняться Аро, думала сбежать. Но потом Сенна влюбилась. И заявила, что навсегда останется с своим Сантьяго. Что он — ее судьба. Ну и что мне оставалось делать? Мы всегда были вместе — куда она, туда и я.              Зафрина вздохнула и сделала вид, что слегка пригубливает из стакана апельсиновый сок.       Джаспер задумался, велика ли заслуга Челси в случившемся. Не она ли привязала Сенну к Сантьяго? Не ее ли сила связывает их нерушимыми узами? О Челси говорили, что она видит эмоциональные связи между людьми и вампирами, и способна усиливать и ослаблять их, как пожелает. Якобы, сильные узы, вроде любовных, ей не подвластны. Но, кто знает, может быть, в последнее время она, как сейчас модно говорить, прокачалась?              Заметив, что разговор Зафрине неприятен, Джаспер сменил тему на более безобидную, и успокаивал и умиротворял свою собеседницу. Он считал минуты до приземления в Сиэтле. Когда он наконец сможет избавиться от общества Зафрины, и забрать свой «груз двести».