Сила необузданная. Выбор пути.

Старкиллер, Кота, и Престор вернулись в комнату брифинга, где их ждали остальные. Едва они вошли, как по жесту Иблиса, охрана окружила молодого джедая. - Что это значит, Гарм? - возмутился Бейл. - Генерал Иблис, объяснитесь! - потребовала Мон Мотма. - Уж слишком всё подозрительно. - начал корелианин. - Сначала мы долгое время не могли подобраться к Империи. А теперь с того света возвращается Старкиллер, возвращает нам генерала Коту и помогает захватить Вейдера. Теперь нас быстро находят и забирают пленника, а многие из наших людей, согласно последним сообщениям, убиты командором. - Вздор! Командор всё время находился в моём присутствии! - протестовал сенатор Алдераана. - Не могу не согласиться с генералом Гармом. - вступил в разговор Додонна. - И насчёт сенатора Органы. Разве джедаи не могут влиять на разум? - Исключено. - возразил Кота. - Этот приём работает лишь на слабых духом, чего не скажешь про Бейла Органу. Даже Император не настолько силён. Похоже Империи удалось создать клона джедая. - Мы можем сколько угодно искать виновных! - не выдержала Лея. - Да вот нам это никак не поможет! Бейл, встав рядом с дочерью, решился поддержать её: - Верно. Нас нашли и застали врасплох. А значит, скоро ждать нападения. Вместо ненужных распрей, мы должны определить наш следующий шаг. - А что посоветует командор? - взглянул Гарм на Старкиллера. Но не успел джедай сказать и слова, как в комнату вошли три дроида. Вернее двое зашли за третьим. ПРОКСИ и Трипио о чём то без умолку спорили: - Конечно же я должен им передать! - Я дольше тебя знаю Ардва, так что мне и переводить его! - Ты даже не понимаешь, что за информацию он нашёл. - Информация предназначена для людей, а моя программа как раз направлена на понимание людей. - Твоя программа это дипломатия и этикет. А вот мой профиль это архивные данные и прочая информация! Неизвестно, сколько ещё дройды спорили бы, если б Бейл не решил вмешаться: - Успокойтесь оба! Трипио, о чём спор? - Ардва говорит, что во время этой суматохи нашёл какие-то сведения на корабле какой то руки императора. - "Ну, если быть точнее..." - вмешался Прокси: "Он нашёл бортовой журнал и информацию по схемам станции Звёзды смерти." Услышав о имперской станции, Гарм нахмурился: - Это наверняка может оказаться ловушкой. - И всё же у нас нет других зацепок. - возразила Мон Мотма: - Ардва, выведи журнал на экран. ПРОКСИ, помоги с разъяснением. - Сию минуту. Протрещал голо-дроид, пока Ардва, биликая, выводил голограмму. Это была карта галактики с трёмя отмеченными точками, и под сигналы астродройда, ПРОКСИ принялся объяснять их значение: - По всей видимости пилот посещал три планеты - Мустафар, Вджуун и Серенно. Там должны быть координаты, и коды доступа к фрагментам схем станции. От услышанного уже нахмурился Кота: - Серенно... Дуку... Старкиллер лишь проронил: - Дворец Вейдера. Больше негде. Лея смотрела на джедаев, не понимая сути сказанного: - О чём вы? - Серенно - родная планета и резиденция графа Дуку. - пояснил слепой: - Он был джедаем, потом ушёл в политику, а после возглавил сепаратистов в войне против Республики. Он был убит джедаями, но в итоге все проиграли. - Значит, необходимо получить эти коды безопасности. Дворец графа Дуку на Серенно, и замок Вейдера на Вджууне. - сообразил Престор. - Третий код наверняка будет в храме джедаев. Более надёжного места нет. - предположил Кота. Недолго висело молчание, пока Мон Мотма не нарушила его: - Осталось решить, кого мы отправим. - Я полечу. - вызвался Старкиллер. Лидеры сопротивления с удивлением посмотрели на джедая, но тот лишь продолжал: - Переместите базу в другое место и держите меня в неведении, пока миссия не будет выполнена. Я буду держать связь с сенатором Органой и с Рамом Котой. Корабль беру свой. И ограничте доступ для ПРОКСИ. - Нет! Эти слишком рискованно! - возразила Лея. - В одиночку никто с таким не справится. - Я должен лететь, ваше высочество. - попытался убедить её Старкиллер. - К тому же, я не так прост. После этих слов, Старкиллер направился к выходу. Однако не успел он дойти до двери, как его нагнал Бейл: - Подожди. Я знаю, зачем ты это делаешь, и не стану тебя останавливать. Но ты должен кое что знать. - Что вы имеете ввиду, сенатор? - Три мира и три кода - это не просто совпадение. От своего связного, не так давно я узнал, что схемы разделены на три фрагмента, и каждый фрагмент доработан. Как только ты разблокируешь каждый код, нашим людям будет проще выкрасть схемы. - Вашим людям?! - Объяснять нет времени. Иди. Твой корабль готов. И да прибудет с тобой сила. Старкиллер наконец то покинул комнату брифинг и направился к докам, в сопровождении Джуно и ПРОКСИ. Возможно, это последний вызов, брошенный бывшему тёмному ученику, но он знает, что лишь он один на это способен. Ведь в конце пути ему предстоит принять окончательное решение... --------- Корусант. Некогда центр Республики, а ныне столица Галактической Империи. Здесь когда-то была проведена Руусанская реформа. Здесь приняли решение о создании армии, что повлекло за собой клоническую войну. И здесь джедаев объявили предателями вне закона. ------------ Облачённый в броню, чёрную как ночь, источающий злобу тёмной стороны, Дарт Вейдер ждёт встречи с Императором в пустом тронном зале. Почти в пустом. - "Я ощущаю твоё присутствие, Рука императора. Выходи. Прятаться безсмысленно." - "Будь у меня намерение скрыть своё присутствие, ты бы не смог меня обнаружить." - произнесла с усмешкой вышедшая из тени Мара Джейд: "В конце концов, это не меня схватили на Камино, Вейдер." Сразу после сказанного, девушка ощутила как её горло сдавливается. Дышать стало труднее, и слышен лишь голос ситха: - "Ты испытываешь моё терпение." Ещё немного и Мара задохнулась бы. Однако прозвучал ещё один голос: - "Ты снова забыл своё место, лорд Вейдер!" Не ожидавший появления своего учителя, тёмный лорд обернулся, и от выпущенной в него молнии императора, упал на колени. Мара Джейд наконец то спокойно вздохнула, в то время как Палпатин продолжал наказывать молниями своего ученика: - "Ты снова подвёл меня. А теперь ты смеешь судить мою руку? Намереваешься предать меня? Так узнай же, чего стоит неповиновение." Вейдер жарился на молнии силы, пока панель на его доспехе не сгорела окончательно. Лишь тогда Сидиус остановился, а после обратился к двум вошедшим офицерам: - "Уведите его и отладьте его доспех. Лорду Вейдеру предстоит много работы." Офицеры ушли вместе с Вейдером, и в зале остались лишь Император и его рука. Опустив взгляд, Мара преклонила колено: - "Господин, простите. Я подвела вас." - "Ты выполнила моё поручение и преуспела." - "Но... Я не смогла... убить Старкиллера." - "Предательский ученик Вейдера слишком силён для тебя. Но то, что он тебя пощадил, лишь доказывает его беспечность. Пусть это тебя не беспокоит! Теперь, взгляни на меня, дитя." Император слегка нагнулся, потянувшись своей морщинистой рукой к подбородку девушки, и та, встретившись с ним взглядом, охотно потянулась. Она не знала своей семьи, и не знала иного предназначения. Мара Джейд, рука императора. Иной участи, кроме служения Палпатину, она не желала. Он был ей отцом, учителем, и господином. В его глазах она видела могущество и заботу. Он был для неё всем. Как только Мара встала с колен ситх убрал руку: - "Для тебя будет иное поручение. Я хочу, чтобы ты шпионила за картелем хаттов. В особенности за Джаббой. Пока они мне не подвластны, я хочу знать о каждом их шаге, который могут предпринять против меня. Но будь осторожна. Не дай себя заподозрить, и не дай Джаббе тебя разглядеть." - "Я не подведу вас." - поклонилась Мара, и с позволения покинула тронный зал. --------------- Мустафар - вулканическая планета, расположенная на внешнем кольце в секторе Атравис. Несмотря на пригодность планеты для обитания, единственный быт для местных и прибывших - добыча и обработка лавы и минералов в суровых условиях. Здесь нет исторических мест, кроме построек прибывших, как например храм джедаев, разрушенная горнодобывающая фабрика Клеггер и крепость Чёрного солнца. Здесь произошла первая дуэль Дарта Вейдера против джедая Оби Вана Кеноби. И здесь же погиб джедай Энакин Скайуокер. --------------- Хищная тень прибыла на планету. Старкиллер готовится сойти с корабля и найти код-ключ к первому фрагменту, как его мысли прерывает Джуно: - "Известно, что Вейдер убил немало джедаев во время великой чистки. Некоторые считают, что и Скайуокера убил он. Если так, то зачем? В чём смысл убивать единственного джедая, который мог бы добровольно присоединиться к Империи?" - "Предположить можно всякое. Возможно что здесь я смогу найти ответ и на этот вопрос." - ответил Старкиллер и спустился по открытому трапу. Воздух и вправду был пригоден для дыхания, но ощущался тежелее чем на других планетах. Фабрика Клеггер была расположена ближе всего. И пусть на этой территории давно нет ничего ценного и важного, что-то тянуло джедая туда. Командный пункт пустовал, что не удивляло. Однако повреждённое световым мечом оборудование, вынуждало задуматься. Здесь ощущалась тёмная сторона. Пока Старкиллер осматривался, перед его взором стали возникать образы. Человек в чёрном балахоне убивал гуманоидов синим световым мечом. Они были безоружны и не могли ничем ответить. Один неймодианец даже пытался говорить: - "Война оконч'ена! Влад'ика Сидиус обещ'ал нам мир! Мы хотим только..." Убийца просто зарубил его, не став слушать. После этого образы пропали. - "Что же здесь произошло?" - полушёпотом спросил себя джедай: "Что бы это ни было, оно наверняка является причиной происходящему." Покинув фабрику, Старкиллер направился в храм джедаев, в котором, как он считал, находился код-ключ. Штурмовиков почти не было видно, а местные мустафарцы не обращали на чужака никакого внимания, продолжая свою работу. Добраться до анклава и головного компьютера не составило труда. Используя комбинации, добытые АрДва, он благополучно загрузил код на свой инфопланшет. Всё было слишком просто. Старкиллер насторожился. И не зря. Едва он вышел, как за спиной зазвучал мужской голос: - "Не думал, что сюда кто-то заявится... так скоро." То был человек блондин в форме имперского офицера: - "Представлюсь первым. Артель Дарк. А ты... бывший ученик Вейдера? Наслышан." - "И что же ты слышал?" - ответил вопросом Старкиллер, зашагав вправо вокруг Дарка. - "Всякое. Но главное, что ты убил мастера Шаак Ти." - высказал Артель, идя в противоположном направлении вокруг джедая. - "Шаак Ти сама прыгнула в пасть к сарлааку." - "И всё же ты сражался с ней, выжил, и видел её смерть." - "То был настоящий Старкиллер. Я лишь клон..." - "Хочешь сказать, что джедая клонировали? Вздор! Впрочем придётся мне это самому выяснить." Оба оппонента остановились. - "И что теперь?" - спросил Старкиллер: "Зная, что Шаак Ти мертва, ты отпустишь меня?" - "Наоборот. Она когда-то унизила меня. Я давно ждал возможности отомстить ей, но меня лишили этой возможности. Ты лишил! Или настоящий Старкиллер." Джедай вооружился своими мечами, Артель активировал свой красный меч, встав в стойку макаши: - "Настоящий, или нет, а умрёшь ты в любом случае." Не видя иного выхода, Старкиллер сорвался с места с мечами на Артеля. Используя форму Шиен, джедай попытался ударить правым мечом с размаху, надеясь отсечь противнику голову, но удар был отбит. Попытка с левой руки так же была провалена. Несколько последующих ударов под разными углами не давали никакого результата. Дарк чуть ли не играючи парировал их все, заставляя противника отступать: - "И это всё? Твой Шиен почти как у Энакина Скайуокера, или его падавана. Словно тебя учил кто-то из них." - он шёл на своего оппонента: "А я изучил их обоих. У тебя нет шансов." Старкиллер понимал, что сейчас Артель прав. Но как он может быть сильнее Вейдера? Победить его на горячую голову не получится, но и отпускать нельзя. Главное увести его подальше от Хищной тени и Джуно. Джедай бьёт противника волной силы, что даёт ему возможность на бегство, и как он ожидал, быстро придя в себя, тёмный джедай последовал за ним. Старкиллер бежал достаточно долго, пока не понял что его не преследуют. Он вышел на пустую посадочную платформу, на которой словно мираж появился корабль, а рядом молодой джедай в чёрном балахоне и женщина набуанка. Старкиллер узнал в джедае Энакина Скайуокера. Но кто рядом с ним? На лице женщины отображались любовь, ужас и печаль: - "Остановись! Вернись обратно! Я люблю тебя!" - "ЛГУНЬЯ!" - крикнул на неё Энакин, увидев Оби Вана Кеноби. - "Нет!" - только и произнесла женщина, не ведая как мастер джедай попал на её корабль. - "Ты заодно с ним. Ты привезла его сюда, чтоб он убил меня!" - обвинил её Скайуокер и стал душить через силу. - "Не тронь её, Энакин!" - прогремел голос Оби Вана. - "Энакин..." - пыталась воззвать женщина к любимому, хватая ртом воздух. - "Не тронь её!" - медленно и более грозно повторил джедай. Обойдя мираж, Старкиллер увидел выделяющийся живот у женщины. Она была беременна. Отпустив набуанку, Скайуокер устремил свой полный гнева и ненависти взгляд на спокойного и сурового джедая: - "Ты восстановил её против меня!" - "Это сделал ты сам! - "Ты её у меня не отнимешь!" - "Твой гнев и твоя жажда власти отняли её у тебя! Ты позволил этому тёмному владыке смутить твой рассудок, и сейчас... И сейчас ты стал тем, что поклялся уничтожить." - "Не нужно нотаций, Оби Ван." - перешёл Энакин на более надменный тон, повернувшись спиной: "Я насквозь вижу лгунов джедаев. Я не вы и не страшусь тёмной стороны. Я принёс мир, свободу, справедливость и безопасность моей новой империи!" - "Твоей империи?!" - недоумевающе переспросил Оби Ван. - "Не вынуждай меня убивать тебя." - "Энакин, я поклялся в верности Республике и ДЕМОКРАТИИ!" - "Если ты не со мной, значит ты мой враг." - "Только ситхи всё возводят в абсолют." - со вздохом произнёс джедай, активируя синий луч своего меча: "Я выполню свой долг!" - "Ну попробуй!" - процедил эСкайуокер и активировал свой меч, с силой прыгнул к бывшему учителю. В этот момент, направляемый силой, Старкиллер поставил своими мечами блок над головой, от внезапно напавшего Артеля. - "А ты кое что можешь." - "Что здесь произошло?" - обратился Старкиллер к своему противнику, резко отводя его меч: "Здесь была битва?" - "О, здесь было достаточно битв. Или ты о битве Вейдера и Кеноби? Так ты сам ответил на свой вопрос." - "Тогда зачем Кеноби бился против своего ученика?" - спросил Старкиллер, обходя Дарка. - "Что за бред?" - усмехнулся тёмный джедай, обходя противника в ответ: "Дарт Вейдер одолел Энакина Скайуокера в тяжёлом и смертельном бою. После этого Кеноби подло сразил ослабевшего победителя и оставил здесь умирать. Но тёмный лорд не погиб, а стал ещё сильнее, обратившись к тёмной стороне." - "Вот только что из этого правда..?" - произнёс Старкиллер, осматриваясь. Завидев несколько платформ, спускающихся по лавовой реке, он за несколько рывков добрался туда, и силой притянул себя на одну из них. Артель не собирался отставать и быстро нагнал его, продолжив бой на огненной реке. В очередной раз, скрести мечи и сдерживая их давление, Старкиллер узрел ещё одно видение. Так же, как они, сражались Энакин и Оби Ван. - "Я плохой учитель, Энакин. Я плохой учитель..." - "Как я не догадался, что джедаи замыслили переворот?" - "Энакин, канцлер Палпатин - злодей!" - "На мой взгляд это джедаи - злодеи!" - "Тогда ты обречён!" Река продолжала набирать скорость, как учитель и ученик продолжали сражаться. - "Неудачная идея отвлекаться во время боя." - произнёс Артель. - "Что? Неужели ты не видишь?" - удивлённо спросил Старкиллер. - "Не вижу что? Джедайские бредни?" - усмехнулся Дарк: "Это не нужно ситхам. А я - ситх!" - "Значит остаётся лишь одно" - сказал Старкиллер полушёпотом, и отбив меч противника, выбил своим мечом из платформы сном искр в его лицо. Полученного времени должно хватить, чтобы обдумать следующий шаг. - "Проклятые джедаи! Бьёте подло и исподтишка. И ты такой же, Старкиллер! Ты знаешь, что иначе тебе не выиграть, но уловки труса тебе не помогут. Ты всё равно умрёшь!" Артель продолжал держаться за собственное лицо, не видя и не чувствуя, что его противник уже спрыгнул на берег. Старкиллер смотрел, как лавовая река уносит платформу с тёмным джедаем вдаль. И в этот момент появился ещё один мираж. Перепрыгнув на небольшую вершину, Кеноби буквально возвысился над оставшимся на платформе своим учеником. - "Всё кончено, Энакин! Я стою выше тебя! - "Ты недооцениваешь мою мощь!" - "Не пытайся..." - ответил Оби Ван, приготовившись к очередному выпаду от своего ученика. Энакин не послушал своего бывшего наставника и прыгнул, дабы самому возвыситься во всех смыслах. Но как только Скайуокер оказался над своим учителем, тот тут же отрубил ему ноги. Энакин упал достаточно близко от реки, и сквозь боль пытался доползти до своего врага, но вместо этого только скатывался. Оби Ван смотрел на бывшего ученика и друга, и плакал: - "Ты был Избранником! Предрекали что ты уничтожишь ситхов, а не примкнёшь к ним! Восстановишь равновесие Силы, а не ввергнешь её во мрак!" Полными гнева и ненависти пожелтевшими глазами, Энакин смотрел на бывшего учителя: - "НЕНАВИЖУ!" - "Ты был мне братом, Энакин." - ответил Оби Ван, еле сдерживая слёзы: "Я любил тебя..." Энакин оказался настолько близко к лаве, что его и без того обугленная мантия моментально загорелась, опаляя тело молодого лорда ситхов. Не в силах ни убить своего падшего ученика, ни смотреть на его страдания, ни слушать его криков гнева и боли, Кеноби забрал меч Скайуокера и ушёл. Мираж зевершился. Теперь у Старкиллера было больше вопросов. Но были и некоторые мысли об увиленном. Были подозрения, чтобы подтвердить или опровергнуть которые, нужно завершить путь. Но сперва нужно разобраться с тем, что происходит здесь и сейчас. Старкиллер ощутил приближение Артеля, и направился навстречу. Тёмный джедай, завидев противника, предвкушает лёгкую победу. Оба остановились на расстоянии нескольких метров друг от друга. - "Наконец то понял, что убегать бесполезно?" - снова - "Бесполезно или нет, теперь это мне не нужно." - "Вот значит как?" - "Скажи. Убьёшь ты меня. А что дальше?" - "Так хочешь знать? Хорошо. Убив тебя, я докажу своё превосходство над Вейдером, и убью его, заняв тем самым место ученика императора." - высокомерным отметил тёмный джедай: "А потом быть может я убью самого Палпатина и буду править Империей! Ведь власть и есть главная цель для всех ситхов." - "Вот значит как?" - с иронией в голосе вернул Старкиллер Артелю его же слова: "Ты настолько мелочен?" - "Что?!" - недоумевал Дарк. - "Ты серьёзно думаешь что власть это то, что можно просто взять? Что джедаи и ситхи на самом деле настолько слабы?" - Старкиллер смотрел на Артеля, и теперь видел его естество: "Ты просто жалок." В выражении лица Артеля Дарка было видно раздражение, а Старкиллер тем временем продолжал: - "Ты слишком наивен, из-за своей заносчивости, а потому и слаб. Тебе никогда не превзойти Шаак Ти. Тебе никогда не познать саму суть Дарта Вейдера. А сейчас..." - он вновь активировал свои мечи: "Тебе не победить меня!" Сломя голову от гнева, Артель бросился на врага, обрушивая беспорядочный шквал ударов. Старкиллер же наоборот спокойно оборонялся, используя форму Соресу, и следил за противником. Дарк словно потерял нить боя, пытаясь перекричать каждый свой удар: - "Я уничтожу тебя! Я уничтожу Вейдера! Мне предназначено величие!" Дарк попытался сделать выпад, но клинок его меча был взят в захват клинка и Старкиллера, который встал в этот момент сбоку от противника. - "Сдавайся! Всё кончено!" - произнёс Старкиллер, сдерживая давление от мечей. Но Артель не желал отступать, и глаза его наполнялись гневом: - "НИКОГДА!" Дарк деактивировал свой меч и снова включил, направив на врага. Но Старкиллер успел выставить блок левым мечом в обратном хвате, а правый меч взял в обычный хват и пронзил тёмного джедая. В глазах Дарка читалось недоумение и разочарование. Ни сказав ни слова, как Старкиллер отключил мечи, тот упал замертво. Джедай закрыл глаза поверженному и ушёл на свой корабль, где его ждали Джуно и ПРОКСИ. Девушка обняла своего возлюбленного, видя что он был в передряге: - "Что произошло? С тобой всё в порядке?" - "Да. Всё в норме. Нужно передать ключ." Сев по местам, Джуно вышла на связь с Бейлом. - "Эклипс? Рад вас видеть. У вас всё хорошо?" - "Всё отлично, сенатор." ответила девушка, взглянув на сидящего рядом джедая: "Мы добыли первый ключ." - "Прекрасная новость. Я переключу вас на другой канал связи. Перешлите этот ключ Сарен." Голос сенатора пропал, но сигнал продолжал работать. - "Сарен?" - недоумевающе посмотрел Старкиллер на Эклипс. - "Рианна Сарен." - уточнила пилот: "Она твилечка. Раньше была рабыней, а потом сбежала от хозяина. Теперь она в альянсе." Не мешкая, Джуно подключила планшет Старкиллера к каналу связи, как из комлинка донёсся женский голос: - "Сарен на связи. Это Хищная тень?" - "Да. Капитан Эклипс на связи." - "Джуно?! Рада тебя слышать!" - "И я тебе рада, Рианна." - ответила Джуно и ввела несколько комбинаций: "Пересылаю данные ключа." - "Отлично. Данные передаются. Ты ведь с этим Старкиллером?" - "И этот Старкиллер здесь..." - вмешался в разговор джедай." - "Прошу прошения. Я Рианна Сарен. А как твоё настоящее имя?" - "Иного имени у меня нет..." - "Значит просто Старкиллер. Ладно. Органа рассказал о вашей задаче. Для вас есть одна информация. Вейдер надолго задержится на Корусанте. Для вас же хорошо, если вам туда не надо." - "А что на Вджууне?" - "Там опасно и без Вейдера. Кроме кислотных дождей, в самом дворце полно инквизиторов. Вам потребуется хорошая маскировка. Кроме того, Старкиллер, твои световые мечи будут выделяться. То есть тебе нужно сменить кристаллы. Твои джедайские слишком выделяются. Похоже, что данные полностью переданы. Берегите себя. И да прибудет с вами Сила." Сигнал пропал и Джуно посмотрела на Джедая: - "Летим на Вджуун?" - "Чем раньше покончим с этим, тем лучше." - ответил джедай. Хищная тень снова исчезла в гипперпространстве. Тем временем на Корусанте. Вейдер закончил с ремонтом своей брони. Стоящий возле него офицер, ухмылялся на увиденное: - "Насколько же сложно следить за таким доспехом? Что нужно такого сделать, чтобы подвести самого императора? Ваше положение верно падает вниз. Не так ли, лорд Вейдер? Интересно, кого поставят вместо вас? Может я буду удос..." Не желая более слушать рассуждения наглого имперца, ситх использовал удушение Силой: - "Между тобой и мной немало различий. И главное из них - тебя проще заменить." Выпустив из силового удушения уже бездыханное тело, тёмный лорд вышел из комнаты, и пошёл вдаль по коридору, дабы вновь предстать перед своим учителем.