Возрождение легенды

В последнее время Аанг частенько ловил себя на том, что сначала идёт на поводу у эмоций и действует, и только потом его догоняет осознание ошибки. Вот и теперь, охваченный тревогой за Зуко и, если совсем уж честно — обидой за то, что понырять не дали, мальчишка сам не заметил, как провалился глубоко в состояние аватара. В нём он действовал не совсем сам, отчасти теряя контроль над телом. Выполнял то, чего хотел сильнее всего. А хотел он больше всего под воду. Отпустило Аанга уже на дне, в седле Аппы, совершающего руками пассы магии воды для поддержания воздушного пузыря. А так как без помощи предыдущих воплощений Аанг пока такого не умел, техника прервалась моментально. Плюс навалилась усталость после выхода из состояния аватара, плюс паника, захлестнувшая вместе с сошедшейся водой… Аанг чуть не захлебнулся. Спас Аппа. Пуская носом пузыри, зубр поплыл не вверх, а вниз, глубже и чуть вправо. Сквозь резь в глазах Аанг успел разглядеть плёнку пузыря, превышающего размерами корабль Зуко, прежде чем погрузился в него вместе с Аппой. О чудо, внутри был воздух, пригодный для дыхания. — Что это? — восторженно ахнул мальчик. Он находился будто в гигантском мыльном пузыре с переливающейся плёнкой. Море расходилось вокруг пузыря без какой-либо магии, также в пузырь попадала часть дна. Аанг спрыгнул и прошёлся по необычному вместилищу воздуха. В центре стоял постамент с символикой Инь-Ян. — Хм. Аппа, как думаешь, если мы возьмём с собой эту штуку, пузырь поплывёт с нами или лопнет? Аппа меланхолино фыркнул. Аанг вздохнул. Помощи ждать неоткуда. Он даже не знал, насколько глубоко увела его жажда найти что-нибудь необычное и хватит ли теперь способности задерживать дыхание, чтобы вернуться на поверхность. Хотя бы просто на поверхность, не говоря про возвращение на корабль. Аппа намок и лететь не сможет, а сможет ли долго плыть? Или они обречены здесь погибнуть? От таких мыслей Аанг сел спиной к загадочному постаменту и разревелся в голос. Нашёл необычную штуку, и что? Как теперь выбираться? Отсюда даже не просматривалась поверхность!.. — П… простите, — всхлипывал Аанг, вытирая слёзы, но они продолжали стекать по влажным от воды щекам. — Простите меня. Я… теперь… опять останусь оди-и-ин! — Ру-у-ур… — Аппа сочувственно прикоснулся носом к его макушке. Аанг прижался к тёплому носу и какое-то время самозабвенно ревел. Ситуация слишком напоминала ту, когда он застрял под водой в глыбе льда на сотню лет. Если сейчас ещё оставалась слабая надежда встретить хоть кого-нибудь из воздушных кочевников, может быть даже Геацио, то что будет ещё через сотню? Об этом не хотелось и думать. Неизвестно, сколько бы ещё Аанг вот так плакал, если бы Аппа не облизнул его лицо. Потом ещё и ещё, пока Аанг не начал отбиваться и уворачиваться. — Ну всё, всё! Я успокоился, хватит! — мягко оттолкнул он морду мохнатого друга. Прежде чем пытаться всплывать, стоило определиться с необычной находкой. Для начала Аанг попробовал её оторвать. Не вышло. Он сопел, приседал и толкал постамент, упираясь пятками в песок — тщетно. Затем мальчишка обшарил все выступающие поверхности в поисках скрытых механизмов. Опять мимо. — Может, сломать? — задумался Аанг, вспомнив статую Року в храме воздуха. Раздумывая, мальчик водил пальцем по символу. — Ай! — палец вдруг кольнуло чем-то острым. Аанг отдёрнул руку и сунул палец в рот. А символ равновесия на постаменте почти мгновенно засиял и пришёл в движение. Аанг застыл, не дыша. Неужели он нашёл что-то полезное? Провернувшись, символ разошёлся в стороны, а следом надвое развалился весь постамент. Внутри обнаружилась горка свитков. — Пчхи! — пыльных свитков. Аанг взял один и открыл. С освещением здесь было не очень, так что мелкие письмена мальчик прочитать не сумел. Зато разглядел картинки. В свитке изображались техники. Магия огня? Пятна около рук людей напоминали вспышки. — Ладно, Аппа. Кажется, нырнули мы не бесполезно, — заключил Аанг, сворачивая свиток и забирая остальные. Их он сложил в седельную сумку, надеясь, что предстоящий путь обратно свитки переживут. Ну, не только свитки. Он уже думал всплывать, но над пузырём вдруг нависла тень. Аанг даже испугаться не успел, как с этой тени в пузырь спрыгнул Зуко. — Чего? — опешил мальчишка. — Как ты тут оказался? — Аанг! — на лице Зуко смешались радость, облегчение и гнев. Он приблизился быстрее, чем аватар успел мяукнуть хоть слово в своё оправдание и крепко обнял, одновременно залепив лёгонький подзатыльник. — Ну вот что ты творишь, а? Мы тебя два часа по всему дну искали! — Так получилось, — шмыгнул носом Аанг. — Мы? — Мы. И не нашли бы, если бы не помощь Унаги, — объятия сделались более сердитыми. — Пошли, Аанг, пора выбираться. Он разжал руки и первым полез на Аппу, Аанг запрыгнул тоже. И тут в пузырь с до сих пор торчащим по центру постаментом заглянула здоровенная морда змеи. — Ииик! — Аанг аж подпрыгнул. Зуко ухватил его за рукав, предотвращая побег из воздушного пространства. «Здравствуй, юный аватар. Не бойся», — зазвучало в головах обоих мальчишек. Зуко поморщился, Унаги как всегда говорил слишком громко. — Ох ничего себе! Ты Унаги? А как?.. «Вопросы потом. Поднимайтесь на мою спину, я отвезу вас на сушу». Голова великого змея просунулась чуть глубже, и тут Аанг заметил, что на его спине тоже находился пузырь с воздухом. А ещё в нём сидел Ки. Сейчас пузыри соединились, так что Аппа смог взойти на могучую спину даже не замочив лап. Ки немедленно вскарабкался в седло и радостно обнюхал Аанга. «Держитесь», — скомандовал Унаги и медленно поплыл вверх. Никогда ещё Аанг так не радовался солнцу. Спасены! Он на миг зажмурился от удовольствия, одновременно падая на спину Аппе. Вокруг не было видно ни клочка суши, поэтому вмешательство Унаги и Зуко — большая удача, сам Аанг понятия не имел, в какую сторону плыть. Унаги не спеша плыл в известном ему направлении, Аппа удобно лежал на его спине, а на спине зубра обосновались Зуко, Аанг и Ки. И если Ки весело помахивал хвостом и смотрел на волны, а Аанг отдыхал от недавних страхов, то Зуко был далёк от благодушия. Два часа поисков! Под водой! И это лишь благодаря стремительному Унаги. А не будь его, так что? Когда бы получилось найти мальчишку и получилось ли вообще? Уловив смену настроения старшего друга, Аанг приподнялся на локтях. — Зуко, не злись. Всё закончилось, — беспечно улыбнулся он. — Сам подумай: это ведь такое захватывающее приключение! С тех пор, как подоспела помощь, а страх отступил, Аангу становилось всё веселее. — А ещё мы всё-таки покатались на Унаги, — воскликнул он с широкой улыбкой. — Да. Именно покатались, — кивнул Зуко как-то слишком спокойно, а затем схватил Аанга за шкирку и сильно потянул на себя. Аанг не ожидал нападения, поэтому и предпринять ничего не успел, плюхнувшись животом на колени Зуко. А следом, без какой-либо паузы, по обтянутой жёлтыми штанишками заднице прилетел крепкий шлепок. — Ай! Зуко, ты что? — Я что? Это ты — что, — Зуко говорил спокойно и больше не шлёпал. Вместо этого его рука легла на пояс штанов Аватара и уверенно потянула их вниз. — Приключение, — передразнил он. — Весело тебе. А ничего, что отсюда до острова не доплыть без Унаги? Или, может, ты можешь призвать свою силу во второй раз, м? Ты ей хотя бы уже управляешь? — Стой-стой-стой, я объясню! — последнее, чего бы хотелось Аангу после экстремального ныряния — так это получить по заднице. Только расслабился, выдохнул. И сразу наказание? Ну нет же! — Нет, стой, не снимай! Вслед за штанами к щиколоткам отправились плавки. Аанг задрыгал ногами, но от нового шлепка это его не спасло. — Зуко! — Что Зуко? Давай, объясни, — предложил парень. — Почему я не должен тебя отшлёпать за эту глупую попытку убиться? Аанг дёрнулся ещё раз и перестал вырываться, укрыв покрасневшее лицо в сгибах локтей. Шлепки не были особенно болезненными, разве что слегка. Но здесь был Ки, заинтересованно поглядывающий на сцену. В любой момент происходящее могли увидеть Аппа или Унаги. И пусть они не люди, но при свидетелях стыднее в разы! Как же неловко. — Я не пытался убиться, — негромко буркнул Аанг. — Нечестно, что всё веселье достаётся тебе. Я просто хотел понырять тоже. — Если спасение чьей-то жизни для тебя веселье, — Зуко говорил жёстко и не скрывая разочарования, — то да, наказывать тут бесполезно. Вставай. Аанг поёрзал. Его больше не держали и не шлёпали, можно было легко убраться подальше, избежав последствий, но слова Зуко задели за совесть. Эмпатия тоже не помогала, а наоборот. От Зуко фонило горечью и разочарованием, и Аангу не нравилось, что эти чувства направлены на него. — Иди, веселись, — поторопил Зуко и едко добавил. — Мы же катаемся на Унаги. — Перестань, — попросил Аанг. В носу защипало. — Я не думал, что это для тебя так серьёзно. Не подумал и всё! Ну не злись. Он извернулся и заглянул Зуко в лицо. — Да не злюсь я уже, — устало растянул тот губы в улыбке. — Испугался за тебя просто. — Не я один сегодня рисковал, — упрямо засопел Аанг, за что его ссадили с коленей. — Ты тоже. Мальчишка отполз в сторону, подтянул штаны и настороженно уставился на Зуко. По заднице не хотелось, но заслужил, да и ссориться не хотелось ещё сильнее, чем взбучки. Сидящий рядом принц не выглядел на свой возраст. Аанг смотрел на него и видел не подростка и почти ровесника, а кого-то значительно старшего. В чьих глазах таились усталость и печаль. — Ты правда не понимаешь разницы? — уточнил Зуко. — Хорошо, смотри. Перед тем, как нырнуть за яйцом, я разработал план, причём не в одиночку. Продумал несколько путей отступления, точно знал маршрут, заранее начал тренироваться. И всё равно в итоге вылезли непредвиденные обстоятельства, которые могли стать смертельными. Но я ведь плавал туда не просто так. Если бы мы оставили яйцо в гроте, оно вскоре погибло бы, понимаешь? Мы спасали ребёнка. Такого, как Ки, — Зуко кивнул в сторону притихшего дракончика. — Это не было развлечением или весельем, а тебя никто не задвигал на второй план. Нужно было просто сделать дело. Хорошо и с первого раза. Аанг подавленно молчал и теребил обнаруженный в кармане камешек. Он чувствовал кожей, что Зуко смотрит и ждёт возражений. Помолчав, Зуко продолжил. — А что делаешь ты? Обижаешься, что не дали занять главную роль в «игре». Повторю, никакой игры не было, шла спасательная операция. Не контролируя способности, впадаешь в состояние аватара и сбегаешь Агни знает куда, никого не предупредив, да так далеко, что приходится огранизовывать ещё одну операцию. И что ты мне говоришь, когда наконец удалось тебя найти и вытащить, зарёванного и напуганного, со дна моря? Что для тебя это приключение, — припечатал он веско. — Хоть иногда можно посерьёзнее, а? — Я хотел разрядить обстановку, — потупился Аанг. — Там и правда было страшно. На самом деле я не знал, как выбраться. Спасибо, что спас. Неловкость можно было есть ложкой. Если бы не внезапный ступор, Аанг бы, наверное, сам сейчас на коленки к Зуко залез. Но он замер, неуверенный, что это хоть чем-то поможет. — Аанг. Давай договоримся, — серьёзный взгляд прожигал насквозь, и только сейчас Аанг обратил внимание на шрам Зуко. Тёмное пятно ожога значительно посветлело, как будто начинало заживать. — О чём? — уточнил Аанг. — Насильно тебя никто на корабле не удерживает. Ты волен улететь куда хочешь и когда хочешь, но Аанг. Пожалуйста, предупреждай, если уходишь. Не убегай тайком. Повелитель четырёх стихий неуверенно пожал плечами. — Я… ну, это не всегда получается. — Так не пойдёт. Я ничего не сказал, когда вы улизнули в прошлый раз, попав в передрягу с лесными разбойниками и Джетом. Мы не знали куда вы удрали, зачем, стоит ли остановить корабль и ждать или вы и вовсе возвращаться не собираетесь. Хорошо это, по-твоему? Аанг посопел и мотнул головой, неохотно признавая, что нет, не особенно. — Это не может продолжаться. Пока я за тебя отвечаю, если хочешь куда-то отлучиться — говори об этом. Каждый раз. Надеюсь, не забыл, ради кого мы идём через полмира на северный полюс? Будет досадно потерять тебя в пути только потому, что тебе захочется покататься на рыбах или обезьянах. — Так давай кататься вместе, — Аанг улыбнулся, но не очень уверенно. Ожидал, что Зуко начнёт ворчать, раз уж включил какой-то странный режим наставника. — Серьёзно, Зуко, ты сейчас на старикашку похож. Что плохого в развлечениях? Зуко фыркнул. — Ничего, если они не вредят, — его взгляд стал строже. — Убегать без предупреждения ты больше не будешь. Потому что я собираюсь позаботиться о том, чтобы ты в полной мере ощутил последствия такого беспечного поведения. И начнём мы сегодня. Юноша сел ровнее, скрестив ноги, и взглядом указал на них Аангу. — Зуко, нет, — заканючил аватар. — Я не хочу! Давай не будем? — Ложись. Сейчас. Зуко был непреклонен. Силой он Аанга никуда не тащил, но смотрел так, что юный повелитель стихий захотел прыгнуть в воду и уплыть куда-нибудь подальше, желательно, за горизонт. Он уже имел представление о том, как больно шлёпает Зуко, и о том, что он не остановится, пока не сочтёт, что дал достаточно дисциплины. Бежать, однако, было некуда, да и Аанг сам в глубине души понимал, что серьёзно оплошал, но ложиться на порку казалось таким неловким, что щёки вмиг покраснели, а взгляд уткнулся Аппе в седло. — Я жду, Аанг. — Вредина, — всё-таки не сдержался мальчишка, опускаясь на колени. Он смущённо засопел. Очень смущённо. Затем быстро стянул штаны до колен и перебрался через скрещенные ноги старшего. Голую попу обдуло прохладным ветерком. Аанг зажмурился от стыда, но остался лежать на месте. — Хм, — Зуко не ожидал, если честно, такого послушания. И уж тем более он не ожидал, что Аанг предоставит для наказания голый зад. Неужели до мальчишки наконец что-то дошло? Глядя на ёрзающего озорника, Зуко мимоходом подумал, что по возвращении на корабль вполне может тоже оказаться в такой позиции. Например, если дядя не примет объяснений на тему, что план был продуман до мелочей, но вмешалось непредвиденное обстоятельство в виде совершенно немыслимой разумности Унаги. Аанг ёжился в ожидании взбучки. Почему Зуко тянет? Лежать в такой позе было так стыдно, что Аанг предпочёл бы поскорее перейти к более… практической части. Чтобы наказание побыстрее закончилось. Оно, однако, только началось. Не потребовалось много времени, чтобы Зуко поднял правую руку и одарил первым шлепком чуть порозовевшую от предыдущего воспитательного воздействия задницу непослушного мальчишки. Только первым из долгой серии лёгких, и оттого неимоверно смущающих шлепков. Боль начала накапливаться только минуты через три, и Аанг, до того тихо принимающий порку, заёрзал. Ещё несколько усиливающихся шлепков заставили его взбрыкнуть ногами и безотчётно поползти вперёд. — Лежи смирно, если хочешь, чтобы мы быстрее закончили, — потребовал Зуко, возвращая Аанга в позицию. Наказание продолжалось и становилось жёстче. Зуко постепенно наращивал силу, поэтому вскоре Аанг ощутил пощипывание в носу, жгучую боль на обеих ягодицах и острое желание начать извиваться и просить пощады. Если просить ему не позволило упрямство, то тело начало сопротивляться словно само по себе. Аанг и заметить не успел, когда начал бессмысленно пинать воздух, уворачивать попу от шлепков и встречать каждый из них ойканьем и стонами. — Больно! — пожаловался он, изворачиваясь так, чтобы Зуко не попал по ягодицам. Бесполезно. Зуко всего лишь надавил аватару на поясницу и тот утратил способность избежать нового шлепка. — Уй-уй-уй! — Не настолько больно, как тонуть, полагаю, — не смягчился юноша. Он собирался постараться как следует и пресечь беспечные выходки юного аватара. Хотя бы наиболее опасные из них. Аангу казалось, что его задница попала в костёр. Он брыкался и хотел только одного: чтобы Зуко перестал шлёпать. Может, получится его убедить? — Ай! Я понял! Правда! Давай закончим на этом, а? — заверещал Аанг под обжигающим шквалом. — И что же ты понял? Зуко не останавливался, более того, потребовал объяснений. Как объясняться, когда по попе прилетает так больно, Аанг не понимал, но честно попытался. — Я больше не буду убегать, никого не предупреди-и-ив! Ой!.. Ауч! Зуко, пожалуйста! Извини! — Хорошо, что ты понял, — кивнул юноша. — Извинения принимаются. — Так мы закончили? — возликовал Аанг и дёрнулся встать, но его удержали на месте. — Пока нет, Аанг. Я хочу убедиться, что ты хорошо запомнил этот урок. Он чуть изменил положение ног, приподняв одно колено выше. Аанг пискнул, почувствовав, как приподнимается тоже, а попа сильнее оттопыривается к небу. — Но я больше не буду, правда-правда! — было чего испугаться. Сзади уже прилично горело, Аанг совсем не хотел добавлять. — Когда закончится наказание решает не тот, кто его принимает, — наставительно проговорил Зуко, в котором, кажется, поднял голову заботливый и местами строгий дед. Сейчас скорее строгий. — И когда оно кончится? — Аанг испуганно зажмурился, повиснув на колене старшего. Уползти он уже не пытался. — Ещё десять. И не пытайся закрыться или вырваться, иначе начнём заново. Это понятно? — У-у-у, — делано заныл Аанг, так как на деле обрадовался такому скорому окончанию порки. Впрочем, ожидание боли до сих пор заставляло трепетать, кажется, каждый нерв в теле. — Понятно? — ещё раз уточнил Зуко, не торопясь начинать. — Да, — смущённо выдохнул Аанг и тут же изумлённо вскинулся. Ладонь Зуко оказалась горячей. Такой, как если бы он долго держал её у печи. — Что?.. Почему?.. — Для закрепления. Недавно Зуко наконец вернул возможность контролировать температуру с должной степенью сноровки, не призывая при этом огонь. Так, например, можно было разогреть чай или не дать себе замёрзнуть посреди сугробов. Ну, или сделать порку горе-ныряльщика по-настоящему запоминающейся. Разумеется, никаких ожогов. Только чуть более яркий эффект. Аанг вовсю извивался и вскрикивал, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закрыть ладонями попу. Дрыгался он тоже не слишком отчаянно, усилием воли оставаясь на месте. Вот где пригодилась выдержка, полученная на тренировках по медитациям! Теперь на его несчастных ягодицах разгорелся настоящий пожар. — Я больше не бу-у-уду! — прохныкал Аанг как раз перед тем, как Зуко влепил ему последний горячий, в прямом смысле, шлепок по центру изрядно покрасневшей задницы. — Вот и хорошо, что не будешь, — Зуко говорил теперь значительно мягче. Он погладил Аанга по напряжённой спине и начал распутывать сбившиеся к щиколоткам штаны, чтобы помочь одеться. Аанг смущённо попытался вывернуться и одеться самостоятельно и тут натолкнулся взглядом на Ки. Драконыш выглядел не просто заинтересованно, он сверкал глазами, пускал тонкие струйки дыма из ноздрей и активно мотал хвостом. — Иик! — Аанг стал лихорадочно подтягивать штаны. Стало так стыдно, как будто его наказание увидел не маленький дракон, а красивая девчонка. Ки засопел громче и начал странно щёлкать зубами и быстро бормотать что-то похожее на: «Ке-ке-ке-ке-ке». — Не понял, — Зуко ошарашенно посмотрел на дракона, перестав утешающе поглаживать Аанга по плечу. — В каком смысле ты хочешь тоже? — Ке-ке-ке! Ур-ур! Ке! — запрыгал чешуйчатый, совершенно сбивая этим с толку Зуко. Аанг же впал в ступор по двум причинам. Ки серьёзно хотел получить по заднице? Но у него же там хвост… то есть… Зуко знает драконий? И тут Аанг позабыл про до сих пор не распутанные до конца штаны и болящую попу. Потому что Ки сердито подпрыгнул и… превратился в мальчишку. — А-а-а?! — обомлел Аанг. — Бэ! — передразнил его Ки и показал язык. А потом схватил за рукав Зуко. — Папа, я тоже так хочу! Выглядит круто!.. — он воодушевлённо потыкал красную ягодицу Аанга, отчего юный аватар пискнул и стал активнее уползать с колен. — Горячее, — радостно оценил Ки. — Дай и мне такое. Зуко подавился воздухом. Он не глядя выпустил Аанга, позволив ему быстро вернуть штаны на их законное место, и попытался изобразить серьёзный взгляд вместо шока. — Нет, Ки, я не собираюсь тебя шлёпать. Это не круто. Это наказание. Что-то неприятное, что тебе дают, когда плохо себя ведёшь, понимаешь? Попытка объяснить разбилась об азартно блестящие глаза драконёнка. — То есть, мне надо делать что-то плохое, чтобы ты меня шлёпать? — Отшлёпал, — на автомате поправил Зуко. — И нет, не шали специально, пожалуйста. Я не буду тебя наказывать, потому что ты маленький и только учишься понимать людей. — Но я хочу! — глазёнки обиженно заблестели. — Я быстро вырасту, буду такого же размера, как папа. Зуко потряс головой. Он уже ничего не понимал. — Почему ты хочешь получить порку? Это больно и стыдно. В наказании нет ничего приятного, Ки. Весь смысл в том, чтобы не хотеть его повторения, — тут он спохватился, что обещание вырасти, с возможностями драконов, может стать реальностью быстрее, чем это вообще возможно. И будет у него дракон размером с корабль, но с разумом малыша, готового чесать зубы обо все твёрдые и не очень предметы. — И нет, не надо быстро вырастать. Не думаю, что это полезно, а возможно даже опасно. Аанг наблюдал за совершенно неслыханным событием и понимал, что чего-то не понимает. Зуко не был удивлён превращением. Это что же, за два часа плавания по дну один Аанг отстал от жизни до такой степени, что профукал преображение Ки из дракона в человека? Да как вообще?.. Ки плюхнулся на задницу и надулся. Увидев это, Зуко накинул на его плечи плащ и ласково потрепал по взъерошенной макушке. Одеждой Ки до сих пор не обзавёлся, что его ничуть не смущало, но так ведь недолго и простыть. — Я тоже хочу получать дисци…плину от папы, — с трудом выговорил сложное слово Ки. — Это выглядит весело. Зуко еле сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ещё один любитель приключений. — Ничего не весело! — вмешался в спор Аанг. — Знаешь как задница теперь болит? Очень! — А кто тебе виноват, что у тебя такая нежная задница? — не поверил аргументу Ки. — Зато она вон какая красная и горячая. Красиво. Прямо как огонь, — мечтательно прищурился он. Зуко повторно подавился воздухом. Признаться, дяде он тогда здорово недоговорил, потому что превращения Ки не просто не ждал в ближайшие десять лет, а не ждал совсем. О подобных преображениях он только слышал от Ргора, во времена бесед у огня в уединённой горной долине. И превращения эти являлись ещё большей редкостью, чем способность лечить огнём, потому что даже сам Ргор видел такое лишь однажды. Но — дракон, который хочет по заднице?!.. Это уже что-то совсем неслыханное. — Давай поговорим об этом позднее, — предложил Зуко. Ему нужна была пауза, чтобы подобрать логичные аргументы, которые убедят Ки в том, что наказание это не весело. — Мы почти приплыли, видишь? — указал он в сторону показавшегося на горизонте корабля. Тем временем Аанг аж подпрыгивал на месте от возмущения. Он знал, что Ки совсем мелкий, но вот беда — драконыш в человеческом виде если и уступал в росте Аангу, то совсем чуть-чуть. Поэтому не сердиться не получалось. Круто? Красиво? Это потому что Ки ни разу не шлёпали, вот он и не знает, как это больно! Аанг поймал себя на том, что был бы не против взглянуть на такую демонстрацию и на то, как резко расхочется дракону получить по рогам. То есть, по попе. — Что скачешь, так болит меньше? — поинтересовался Ки. — Нет! — вспыхнул Аанг, с размаху сел и охнул: его зад прострелило болью. К таким скачкам он явно не был готов. Повернулся к Зуко. — Слушай, как так получилось, что он превратился? — на языке вертелось с полсотни вопросов. — Как такое вообще возможно? А почему он голый? Слушай, Зуко, а это точно Ки или его подменили? — Пш-ш-ш! — теперь уже рассердился Ки и от души зашипел. А Зуко рассмеялся. — Тише-тише, не ссорьтесь. У нас будет время всё обсудить, ладно? — он притянул к себе обоих младших и прижал к себе, обнимая. — Посмотрите, уже видно, как нам машут с корабля. И верно, посмотрев вперёд, Аанг смог увидеть не только заметно приблизившийся корабль, но и шумную толпу собравшихся на носу. — Мы тут! — крикнул он в ответ и откинулся на грудь Зуко, расслабленно улыбаясь. Всё закончилось. Теперь они в безопасности. — О, кстати! Зуко, а я на дне какую-то штуку нашёл, — заявил Аанг, вспомнив о свитках. — Я об неё пальцем укололся, она раскрылась, а внутри были свитки. Они сейчас там, — махнул он в сторону седельных сумок. — Та-ак, — напрягся Зуко. — Ну-ка покажи руку. Мало ли, что там за «штуковина» была. — Да всё норма…льно? — Аанг поднял палец, чтобы показать, что всё хорошо и понял, что хорошо не всё, а ранка начинает нарывать и гноиться. — А-а-а?! — А можно я тоже тебя пошлёпаю? — закатил глаза Ки. — Вроде большой, а бестолковый. Он, не слушая сердитых воплей Аанга, сцапал его за запястье, набрал побольше воздуха в грудь и стал сосредоточенно дышать на повреждённый палец сиреневым пламенем. Так как оба до сих пор сидели в объятиях Зуко, Ки проделал это с лёгкостью, а Аанг не успел убежать. Впрочем, через секунду аватар перестал бояться и расслабился, чувствуя приятное тепло. Целительный огонь не обжигал и даже пах чем-то неуловимо уютным и успокаивающим. — Всё, закончил, — Ки отпустил руку и потёрся затылком об Зуко. — Па-ап? Я же молодец? — Конечно, ты молодец, Ки, — подтвердил Зуко с улыбкой и на мгновение прижал к себе дракончика чуть крепче. — Ну как, Аанг, не болит больше? — Не-е, — удивлённо протянул Аанг, разглядывая палец с затянувшейся розовой кожицей ранкой. — Вот и хорошо. Позже посмотрим, что там за свитки. А сейчас время попрощаться с Унаги и вернуться ко всем. Он кивнул на корабль, с которого уже спускали лодки и готовились вылавливать из воды нашедшихся приключенцев. Зуко подавил вздох, представляя, что должны чувствовать дядя и лейтенант Джи. Теперь предстояло объясняться с ними, и повезёт, если дело ограничится словесной выволочкой, без использования более радикальных средств.