Бездействие порождает сомнения и страх. Действие порождает уверенность и мужество. Если хотите преодолеть страх, то не сидите сиднем, бесплодно размышляя. Идите и займитесь делом.
***
POV Элизабет. Стоило только громиле бросить свои тщетные попытки оправдаться, слово взял Карлайл. — Элизабет, ты не так всё поняла! — поспешил заверить он, подбегая ко мне, но я не подпустила его слишком близко. — Мы всё объясним. — Зачем? Просто скажите: зачем вам всё это? Где я? И что здесь вообще происходит? — у меня начиналась настоящая паника. Мало того, что это всё уж больно похоже на сказку, так вдобавок я, кажется, сошла с ума. Вампиров не существует! Так почему же они стоят напротив меня, сверля виноватыми взглядами?! Бред! — Объясните мне всё! — Давай не здесь? — обречённо вздохнул Карлайл, а рядом стоящая с ним Эсми как-то странно взглянула на него — испуганно, что ли? — Нет! Здесь и сейчас! — настояла я, топнув ногой. Как странно, вроде я должна бояться этих существ, бежать от них со всех ног куда угодно, лишь бы подальше. А что в итоге? Я разговариваю с ними, как с… подчинёнными? Но они были единственными, кто мог пролить свет хоть на толику правды во всей этой неясности. Я, конечно, могла бы вернуться в замок и спросить у Аро. Но что-то мне подсказало, что если я вернусь туда, то обратно уже не выйду. Оставалось только надеяться на них, Калленов, единственную спасительную ниточку. — Здесь не безопасно, — покачал головой молодой светловолосый незнакомец, стоявший рядом с Элис. — Джаспер прав, Элизабет, — кивнул Карлайл. — Да и солнце нас выдаст. Как ты могла заметить в замке, мы светимся под ним. Но я так просто не сдалась. Взглянула на свою куртку, затем на вампиров. Те, кажется, поняли намёк. — Нет, нет, нет, и ещё раз нет! — взорвался тот самый высокий и накаченный парень лет двадцати, размахивая руками в разные стороны. Я нахмурилась и отвернулась. В моём положении было очень опасно стоять к таким опасным и непредсказуемым монстрам спиной, однако меня это волновало куда меньше, чем правда, которую я от них добивалась. Тишина. Молчание. Угнетающие молчание. Обстановку периодически разряжали только лязг металла, звук автомобильных моторов, разговоры редких прохожих и чириканье одиноких птиц. — Ладно, — вздохнул парень и закатил глаза — этого я, конечно, видеть не могла, но по его интонации чувствовала. Я сразу обернулась и сходу вручила им свою куртку. Те сначала посмотрели на неё, потом на меня, и покачали головой. Мне их ещё долго пришлось упрашивать. Но я просто не могла по-другому! Я просто не могла провести весь оставшийся день здесь! Когда последняя — Эсми — наконец сдалась, я улыбнулась и накинула поверх их голов свою куртку. Выглядело, конечно, очень комично. А то, как они передвигались по городу, хоть и переулками, было вообще выше моих сил, и я моментами накрывала губы ладонями, дабы не расхохотаться на всю улицу. Люди кидали на нас странные взгляды: а-ля они что, сумасшедшие? Поэтому мне пришлось останавливаться и объяснять им всё: — Понимаете, — говорила я, указывая на своих спутников, — это мои друзья. Просто только что сходили в парикмахерскую, где их неудачно подстригли. Вот они и прячутся, дабы не испугать людей своими причёсками, если их вообще таковыми можно назвать. С этими словами я заканчивала обращаться к непонимающей группе туристов с фотоаппаратами и спешила вслед за вампирами. — Да ты прямо мастер отмазок! — проворчал Эмметт — да, я уже знала все их имена. И надо признаться, они оказались не такими уж и плохими, хотя и немного пугающими. Сразу, почему-то, внушили доверие к себя. — А ты хотел, чтобы я рассказала им правду? — с издёвкой спросила я, глядя на громилу. Тот только фыркнул и продолжил путь под моей неудобной курткой. Хорошо, что на них были надеты закрытые вещи, которые тоже спасали их от ярких и прожорливых лучей солнца. — Ты мне на ногу наступил! — проскулила Розали, шлёпнув Эмметта рукой по затылку. Не прошло и часа, как мы уже сидели в какой-то тонированной машине — модель не знаю, не разбираюсь. Вместиться мы туда все не смогли, поэтому некоторым девушкам пришлось сесть на колени к парням. Мне пришлось сесть на колени к Эсми. Карлайл вёл машину, а Эдвард с Беллой сидели на переднем пассажирском сиденье. Неуютно, но что поделать? На вопрос: «Откуда вы взяли машину?», Каллены только лукаво улыбнулись. Ну, не угнали же***
Доехав на машине до аэропорта, мы сели на самолёт и уже были на пути к штату Орегон. Я хотела вернуться обратно в Калифорнию, в приют. Но Каллены не отпустили меня, заставив лететь с ними. А что мне там делать? Кто меня там ждёт? Никто. Конец POV Элизабет.***
Все благополучно сели в самолёт. Элизабет предпочла сесть подальше от Калленнов, нежели они — всегда вместе, рядом друг с другом. Но эта возможность помогла им без свидетелей кое-что разъяснить между собой. — Что это значит, Эсми? — спросил Карлайл — Почему ты… — Я боюсь, — сразу перебила его она, глядя прямо в иллюминатор, избегая взгляды своих «родственников». — Я боюсь, что она не поймёт, не простит. Вы слышали, что она сказала в машине? Она ненавидит родителей. — Но ты солгала, — принял сторону Карлайла Эдвард. — Это не выход. — Рано или поздно она узнает, — кивнул Эмметт. — Эсми, они правы, — покачал головой Джаспер. — А вы чего молчите? — обратился он к девушкам, которые не отрывали взгляды от сидевшей далеко впереди Элизабет. — А что говорить? — пожала плечами Розали. — Вы уже сделали свой выбор.***
POV Элизабет. Весь полёт я пыталась привести своих мышек в создание. Что я только не делала! И массаж сердца, и воды давала, и звала, и проверяла пульс — и ничего. И плевать мне на взгляды пассажиров, что смотрели на мои странные действия с изогнутыми бровями. Хоть стук их сердца и присутствовал — Слава Богу! — но они как будто попросту спали. Слишком очень долго спали. Такое явление называется кома. И что же делать? Я попросила Карлайла помочь мне. Он осмотрел их, но не нашёл никаких причин такого состояния. Ух, Деметрий! Всё из-за тебя! Когда-нибудь ты ответишь за это, я обещаю! Мне кажется, нужно показать их ветеринару. Первым делом этим я и займусь, когда прилетим в Орегон. Я буквально затылком чувствовала взгляды Калленов, что так и прожигали во мне дыру. Но оборачиваться не смела — просто не хотела, не до этого мне было.***
Спустя несколько нудных часов мы уже стояли в аэропорту города Портленд, штат Орегон. — Ну, ладно, пока всем! — я уже хотела быстренько улизнуть, но меня вдруг кто-то схватил за запястье. Как оказалось, это была Элис. — Никуда ты не пойдешь. По крайней мере, без нас, — она взглянула на Калленов. Те одновременно кивнули. Я вымученно вздохнула и завыла где-то глубоко внутри себя. Но с другой стороны, это было даже хорошо. У меня появится новый дом, еда… друзья. Мы вновь сели в машину — Да откуда они их только берут? — и поехали в противоположную от аэропорта сторону. Теперь Карлайла за рулём сменила Элис — больше она просто никого за руль не пустила. Мы ехали куда-то в сторону леса. И чем дальше, тем тот становился всё гуще и гуще. Мне даже стало как-то не по себе. Неприятный холодок пробежался по коже. Мало того, что я этих «людей» знаю от силы день, так вдобавок ещё и еду с ними не пойми куда! А если они маньяки?! Что мне тогда делать?! Вампиры-маньяки! Всё, мне не жить! Однако спустя ещё несколько миль деревья расступились, и мы выехали на поляну… или это была лужайка? Могучие заснеженные лапы упирались в стены дома и заглядывали в окна, а уж верандой, наверное, и вовсе не возможно пользоваться. Почему-то дом Калленов я представляла себе иначе. Он оказался величественным, красивым и очень стильным. Трехэтажный дом, окрашенный в светло-бежевые тона, свидетельствовал об отличном вкусе хозяев. Машина припарковалась у дома, и мы вышли. Я стала осматривать дом, запрокинув голову кверху. Где-то невдалеке я услышала журчание реки. Класс! — Вау! — только и смогла выдавить из себя я. — Нравится? — улыбнулись Каллены. — Очень красиво! — Пошли внутрь. Там ещё лучше. Тяжелая входная дверь открылась, и я так и застыла, очарованная. Ничего похожего на мрачное обиталище вампиров: очень просторно, светло и уютно! Одна из стен оказалась прозрачной, и я смогла увидеть раскидистые кедры и лужайку, спускающуюся к неторопливой реке. Главным украшением западной части дома была широкая лестница, ведущая на верхние этажи. Да уж, в отсутствии вкуса Калленов не упрекнешь: высокий сводчатый потолок, оштукатуренные стены, пушистые палевые ковры на деревянном полу… Всё просто шикарно! И ничего лишнего! Всё в меру. Я замерла, не в состоянии произнести ни слова. — Пойдём, я покажу тебе твою комнату, — улыбнулась Эсми, поднимаясь по широкой и гладкой лестнице деревянной отделки. Я пошла вслед за ней, продолжая лицезреть всю эту красоту. А панорамные окна добавляли изысканности и колорита. Через них можно было увидеть высокие, покрытые снегом деревья, что трутся ветками о раму окна. Казалось, что эти окна разделяли две зоны: там холодно и серо, а тут тепло и ярко. Это так прекрасно! То, что нужно! Но это, как оказалось, было ещё не всё… Когда Эсми открыла современной обделки белую дверь, я и вовсе замерла с открытым ртом. Это ж надо иметь такое профессиональное образование архитектора и дизайнера, чтобы сотворить такое! Чисто белые стены, такого же цвета посередине комнаты стоит диван, напротив — маленький прямоугольной формы кофейный столик с лежащими на нём несколькими журналами. На полу лежит пушистый белый коврик. Северную и западную стены занимают огромные на всю ширину панорамные окна, открывающие вид на лес. При желании их можно закрыть занавесками карамельного цвета. На южной стене, по бокам от двери — большие вместительные чёрно-белые шкафы с зеркалами в пол и со множеством книг, статуэток и других интересных вещиц. В восточной зоне поместился чёрный письменный стол и стул на колёсиках. Полы выполнены в деревянном плане. Всё просто потрясающе красиво! — Нравится? — улыбнулась Эсми. — Это самая лучшая комната, которую я когда-либо видела, — немного отойдя от шока, произнесла я. И не соврала. В детском доме мне никогда не приходилось жить в таких королевских условиях. Там моя комната состояла только из кровати, одного шкафа, деревянного стола и табуретки. А тут! Тут хоромы! — Спасибо, — тоже улыбнулась я, вдыхая запах предвкушения новой жизни. — Не за что! Располагайся. Чувствуй себя как дома, — с этими словами Эсми ушла. «Чувствуй себя как дома». А где мой дом? И есть ли он у меня? А может, будет? Но в любом случае нужно принять душ. А пока что я достала из кармана куртки трёх маленьких белых мышат и положила их на диван. Кстати, а где кровать? Точно, вампиры же не спят! Я совсем забыла! Но мне-то спать придётся. Ну, ничего, на диванчике перекантуюсь. Я смахнула навернувшиеся на глаза слёзы: мои мышки совсем исхудали. Что же с ними происходит? Почему они так долго «спят»? Здесь точно не обойтись без ветеринара. Покачав головой, я вышла из комнаты и направилась на поиск ванной комнаты. И спустя пять минут мне удалось её найти. Помещение, выполненное в белых тонах — Да они прямо любители белого! — было очень большим. Здесь была и ванна, и душевая кабина, и раковина с огромным зеркалом, и куча полотенец, и куча всего другого не менее потрясающего. Они миллионеры? Откуда, интересно, столько денег? Маленькие обжигающие капельки воды сбегали по моему телу, спускаясь всё ниже и ниже, словно изучая его. Я почувствовала, что смываю с себя всю ту грязь и гниль, что лежала и на моей душе́. От этого стало как-то легче дышать. Будто снова родилась. Глубоко вздохнув, я накинула на себя халат и вытерла волосы. Сушить мне их, видно, всё-таки придётся — сейчас я ужасно спешила. А так я предпочитала всегда естественную сушку. Справившись с волосами, я просто расчесала их и пошла переодеваться. Открыла шкаф, и мои глаза на лоб полезли. Столько всякой разной одежды там было. И юбки, и штаны, и джинсы, и кофты, и майки, и рубашки, и даже ещё не распакованное, абсолютно новое нижнее бельё. Не хочу выряжаться, поэтому надену чёрные штаны и обычные зелёный свитшот. Накинув поверх себя куртку, а перед тем опустив в карман мышек, я спустилась вниз. Нет, я не боялась, что они могут задохнуться. Ткань кармана была не очень плотная, да и я оставила щёлочку, не до конца застегнув молнию. — Эсми, Карлайл, можно мне в город? — и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Спасибо! Так, и что теперь? Машину они загнали в гараж, а вход туда мне закрыт на ключ, в прямом смысле этого слова. Дороги я не знаю, хотя и пыталась запомнить. Это лес всё-таки! Глушь! Ну и что? Пойду тогда пешком. Что я, собственно, и сделала. Снег падал и скрипел под ногами, оставляя после себя не очень большие следы. Деревья, казалось, были покрыты сплошными хлопьями или ватой. Небо серое, даже облаков не видно. Но лес выглядел поистине волшебно! Такая сказочная атмосфера. Я шла прямо и прямо, ни куда не сворачивая, и думала. Как быстро изменила направление моя жизнь. Раньше была привычной, ничем не примечательной и детдомовской, а стала яркой и насыщенной. Появилось хоть какое-то разнообразие, азарт и приключения. Правда, эти самые приключения мне дорого даются: я погладила карман, в котором лежали мои друзья. Ну, ничего, они должны обязательно выздороветь! Я просто обязана их вылечить, иначе не прощу себе этого никогда! Однако жить в одном доме с вампирами — тоже не Рай. Они-то не спят и не едят, могут ночью прийти и съесть тебя, а ты этого даже и не заметишь. Они — монстры, исчадие ада, бездушные создания. Но эти монстры и бездушные создания спасли мне жизнь, и неоднократно. Я должна быть благодарна им. Но как неловко. Может, только пока, а потом я привыкну? В любом случае, я тоже не обычный человек. Я — полукровка. Моя жизнь никогда не была простой и обычной, теперь же это только подтвердилось. Однако знать, что твоя мама хотела совершить самоубийство по вине отца, а тот оказался предателем — было выше моих сил! Но что я могу поделать? Историю не переписать, прошлое не изменить. Осталось только смириться и принять это. Родителей не выбирают. Правда, то, что я гибрид сразу трёх видов — это что-то… из ряда вон выходящее. Я не знаю, радоваться мне или плакать? Хорошо это или плохо. Нужно ещё принять тот факт, что на Земле, кроме людей, существуют вампиры, оборотни и, возможно, другие сказочные существа. Например: феи, гномы и ведьмы? Может, мне посчастливится их встретить? Надеюсь, они выглядят именно так, как их описывают сказки. А что? Если вампиры существуют, так почему бы и Гарри Поттеру не сойти со страниц книги и не явиться в реальный мир? Я огляделась. Повсюду снег и деревья — всё одинаковое. А от дома я далеко ушла. Ну и куда сейчас? Нет, я не заблудилась, нет! Надеюсь… Ладно, пойду прямо. Уж это лучше, чем просто стоять на месте. Спустя несколько минут. Хорошо, я признаю, что заблудилась. В душе с каждым новым шагом нарастало всё больше паники и страха. Нет, диких животных я не боюсь, если что договорюсь с ними. Меня волнует мороз, который постепенно усиливается и поднимает с земли хлопья снега, закручивая их в метель. О, нет! Идти стало очень тяжело. Снег больно бьёт по лицо, кричать нет сил и возможности. А время идёт. Конец POV Элизабет. Раз. Снег больно бьёт по лицу, словно иголки, пронизывая кожу ледяным холодом до костей. Девушка пыталась кричать, но получалось только хрипеть. Два. В глазах помутнело, всё плыло. Ноги подкосились, а тело и вовсе онемело. Левая рука отдавалась слабым покалыванием. Три. Лучше бы она осталась дома! Лучше бы никуда не шла! Но как же тогда мышки? Нет, она всё равно вылечит их, даже если застрянет здесь, в этом снежном аду. Четыре. Горячие слёзы на мгновение опалили лицо, пока не стали холодными и не превратились в сосульки. Кожа на руках стала красной, а потом и вовсе посинела. Голова болела и кружилась. Идти больше не было сил. Пять. «И где же эти Каллены, когда они так нужны?» — это была последняя мысль девушки, перед тем как мозг отключился полностью. Элизабет упала на снег без сознания. Её тело, в отличие от не менее потрескавшейся, но упорной души, просто не могло нормально функционировать в таких условиях. Её лицо стало бледным, словно она была тоже вампиром. Ресницы покрылись белыми хлопьями. Стук сердца становился всё слабее и слабее. Неужели её жизнь закончилась? Неужели она умрёт вот так — замёрзнув в лесу? Конечно, прожила девяносто лет, а теперь пора и на покой. Внезапно чьи-то большие и смуглые руки подняли её тело и прижали к широкой мужской груди. Организм Элизабет, словно губка, сразу начал впитывать всё то живительное тепло, что потоками исходило от него, тем вновь запускаясь. Но, к сожалению, у неё сейчас просто на просто ещё не было достаточно сил, чтобы открыть глаза и что-то понять.