Что с тобой случилось?

      Сидя на холодном кафеле балкона, Мия встречала рассвет. День обещал быть солнечным, о чём красочно предвещали цвета у горизонта. Красиво, почти точно так же, как и раньше, только дух больше не захватывает. Бессонница стала ей спонсором этого зрелища, каждый день на протяжении уже года заставляя открывать глаза засветло. Но сегодня что-то изменилось... Ставшее уже привычным вдруг показалось далёким, почти забытым воспоминанием. Девушка остекленевшим взглядом смотрела уже не вперёд, а куда-то глубоко в себя, воспроизводя в памяти время, когда ещё не запрещала себе чувствовать.

***

      Утро неумолимо подталкивало золотую макушку солнца из-за горизонта. Рассвет — неизменное начало нового дня. Мия редко наблюдала за таким привычным явлением, предпочитая досматривать нереалистичные картинки снов. Но сегодня она проснулась рано, ведомая странными ощущениями, прижалась к широкой груди Макса, сложила голову и прислушалась. Тук-тук, тук-тук...       Наслаждаясь теплотой его объятий, она никак не могла усмирить те ненужные, неправильные мысли. Они ведь любят друг друга, на её безымянном пальце бликует лучами утреннего солнца обручальное кольцо, совсем скоро они сыграют свадьбу, но... Но кое-что омрачало, будто въедливая чёрная клякса на красочном холсте. И имя этой кляксе — Саманта. Эта волчица медленно, но верно просачивалась в их жизнь, прикрываясь дружбой с Одри. В любой семейный праздник, вылазку на охоту, да даже простой выходной, в который Макс с Мией решили навестить стаю без особого повода, рыжая уже поджидала их, не упуская ни единой возможности. И это даже могло показаться безобидным: две лучшие подруги просто проводят время вместе, что с того? Но Мия замечала каждый её взгляд, каждую улыбку, каждое прикосновение "невзначай", обращённые к её жениху. Но что самое страшное — она видела в её глазах нездоровую решимость...       С самого начала, когда Шон доверительно поделился с Мией о походе дяди и волчицы из дружественной стаи в кино, девушка отнеслась к этому с опаской. Это ведь абсолютно ненормально — не столько со стороны Макса, которого уговаривали почти насильно, а со стороны самой Саманты — идти куда бы то ни было с мужчиной, не желающим этого. С занятым мужчиной! Бред, да и только. Потом её чушь про настоящее и будущее, про случки. Разве станет адекватный человек, оборотень, говорить подобное? Мия пыталась воспринимать её с юмором, беря пример с Макса, и даже жалостью, но самоуверенность Саманты бесила до зубного скрежета, капля за каплей проникала ядом в чистый разум, безвозвратно отравляя. Сама того не желая, девушка начала нервничать. А вдруг действительно всем будет только лучше? Фоллам — потому что союзом они объединят стаи; Саманте — потому что будет рядом с тем, кого, кажется, она любит до безумия; и самому Максу — потому что с ним будет близкая по духу волчица, которая поймёт его как никто другой...       Эти мысли превращались в мрачные фантазии, а потом и в настоящую паранойю, страх упустить момент, не удержать, потерять... И вот уже в её глазах синим пламенем горит что-то неудержимое, вспыхивает лишь сильнее каждый раз, стоит только заприметить неподалёку рыжую каплю волос, заслышать издалека натужный смех. Мия зверела, теряя контроль над телом и языком, стала выговаривать Максу за любой контакт с волчицей. Столько обидных слов, упрёков, требований, она даже не гнушалась ставить ультиматумы жениху, настолько сходила с ума от этой душевной болячки. Сама себя не узнавала в такие моменты, Мия пугалась возможных последствий, но остановиться не получалось. Она попала в ловушку, видела, как влияют постоянные ссоры на Макса, как неприятна её ревность и необоснованное недоверие.

— Маленькая, мне никто не нужен, кроме тебя.

— Мне ни Саманта, ни её бредовые фантазии не интересны.

— Потому что я выбрал тебя. И всегда без колебаний буду выбирать тебя.

      Раньше Мие было достаточно слов, чтобы вернуть уверенность в себе, а пылкие поцелуи и обжигающие ласки оборотня закрепляли результат. Но постепенно он тоже начал терять контроль, уставал держать в себе и сносить её ревность.

— Мия, пожалуйста, хватит. Я даже обсуждать её не хочу, а ссориться с тобой особенно.— А может, мне вообще больше в стаю не ездить, чтобы случайно Сэм не встретить?

— Ты бредишь!

— Я ухожу. Поговорим, когда успокоишься.

      В ушах эхом звенели их ссоры, грохот захлопнутой двери, а на лице всё ещё горели следы от давно пролитых слёз. Почему так тяжело избавиться от этой заразы? Как победить, когда ты сама себе враг? Мия глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. В мрачных думах легко было потеряться, но она не могла позволить себе сдаться. В конце концов, любовь и доверие требуют усилий. — Удивительно, — сонно проворчал Макс, крепче прижав девушку, потянул на себя, заставляя вскарабкаться на него полностью. — С каких это пор ты стала просыпаться раньше меня? — И тебе доброе утро, — натянув улыбку, она тут же спрятала лицо, уткнувшись в шею волка. — Не спится что-то... — Голодная? — предположил он, чем вызвал уже искреннюю улыбку. Заботушка Фолл, никогда не даст умереть с голода или холода. — Не хочу, чтобы ты уезжал, — честно призналась Мия, начав прокладывать цепочку поцелуев по горячей коже, медленно подкрадываясь к губам. — Так бы и провалялась с тобой в этой кровати до конца жизни. Только вдвоём. — Звучит заманчиво, — взгляд мужчины резко потяжелел, выдавая его мысли даже раньше сказанных слов. Руки вдруг спустились от талии ниже. — И что бы мы делали столько времени? — Есть несколько вариантов... — шумно выдохнув, когда его ладони с силой сжались на ягодицах, Мия поняла — Фоллу было достаточно и одного конкретного.       Словно только и поджидая этой её реакции, Макс тут же накинулся, словно голодный хищник, одним рывком лишил добычу доминирующей позиции, навис сверху и впился жадным поцелуем в манящие губы. И только в этот момент, когда она является центром его внимания, когда исчезает весь иной мир, кроме их личного, Мия прекращала думать. Макс дразнил её, целуя всё более настойчиво, исследуя её тело, и это чувство дикой свободы заставляло её забыть о своих демонах, о Саманте, о страхах — она была просто самой собой, его любимой, и ничто не могло испортить это счастье. — Ох, чёрт! — оторвавшись лишь на долю секунды, Фолл глянул на мигнувший оповещением смартфон. — Прости, герой, но мне уже пора бежать.       Наблюдать, как оборотень, прыгая на одной ноге, пытаясь надеть штаны и параллельно печатая сообщение в телефоне, пытается успеть всё и сразу, было бы даже забавно, но предстоящая разлука свела лицо судорогой, оставила за собой скорбную маску. Тяжело вздохнув уже не в первый раз, Мия засеменила следом за Фоллом, спеша проводить. Конец смены в скаутском лагере, где он работал, всегда пытались сделать настоящим праздником для детей. Зачастую это были привычные посиделки у костра, мясо на огне, маршмеллоу, песни под гитару, танцы до упада и страшные байки. Иногда проводили какие-то мини-соревнования с приятными призами для всех участвующих. А в этот раз было решено отвезти старшие отряды в настоящий поход с палатками на неделю. Макс очень увлечённо рассказывал ей, какую программу они с коллегами подготовили для учеников, но девушка только и крутила в голове — целая неделя, семь дней вдали... — А это что за грустные глазки, герой? — завидев характерный блеск, Фолл тут же отбросил дорожную сумку и притянул к себе девушку, с нежностью целуя в румяные щёки. — Не переживай, я быстро вернусь, даже соскучиться не успеешь. — Я уже скучаю... — почти заскулила Мия. Глупость, но рядом с ним почему-то хотелось быть слабее, откровенно показывать чувства, даже не самые лицеприятные. — Знаешь, я ведь готовлю для тебя свадебный подарок. — хитро улыбнувшись, волк не без смеха отметил, как быстро изменился взгляд девушки с затравленного на заинтересованный. — Правда? И какой же? — привстав на носочки, ответным поцелуем она попыталась задобрить, разнежить. — Ну уж нет, узнаешь только после свадьбы. Но, если пообещаешь мне не грустить эту неделю, я, так уж и быть, дам подсказку. — Обещаю! — с жаром закивала головой Мия и в нетерпении чуть не подпрыгнула. — Так уж и быть... он большой. Достаточно большой, чтобы уместить всех тараканов из этой бедовой головушки. — Тараканы? — с недоумением переспросила она, подняв брови. — Фолл! — шутливо стукнув волка по спине, когда тот отвернулся, собирая последние мелочи в дорогу, Мия не сдержала хохот, хоть и слегка истерический. — Ладно уже, герой, пора. — Макс мягко обнял её, когда в воздухе замедлился ход времени.       Прощаясь у порога, Мия вдруг поймала себя на мысли, что обязательно отпустит свои тревоги. Она не позволит им разрушить что-то ценное. ***       Воспоминание развеялось, оставив горькое послевкусие. Мия резко, с какой-то внутренней агрессией, поднялась с пола, игнорируя лёгкое головокружение, и побрела на кухню. Холодный металл холодильника приятно коснулся разгорячённого лба. Мия открыла дверцу и бессмысленно уставилась на полупустые полки. Ничего. Даже отвращения к себе не осталось, лишь тягучая, въедливая пустота. Зачем она ковыряет эту вечно воспалённую рану? Сколько раз зарекалась, запрещала самой себе даже имя его произносить. Насильно заставляла ненавидеть, залила некогда красочный холст чёрной обидой.       Дверной звонок прорезал тишину квартиры. Мия еле заметно вздрогнула, вырываясь из очередного транса. Какая-то она сегодня чересчур рассеянная... Подойдя к двери, девушка заглянула в глазок. По ту сторону виднелся очень знакомый силуэт. Двойной щелчок замка, тихий скрип петель, и вот на неё с неподдельным любопытством смотрят янтарные глаза вампира. — Здравствуй, Мия, — учтиво склонив голову, в своей манере Ван Арт поприветствовал девушку. — И тебе того же, — Мия повторила жест и приглашающе отступила в сторону. — Заходи, раз пришёл.       Ван Арт, пройдя в её квартиру, начал оглядываться, словно пытался найти что-то или запомнить каждую деталь, но на самом деле этот прищур выражал совсем другое. Поняв без слов, Мия подошла к окну и задёрнула плотные шторы, не пропускающие солнечный свет, а после включила напольный торшер и посмотрела на вампира. Его высокий силуэт в строгом чёрном костюме выделялся на фоне её скромной и небрежной обители. — Знаешь, я даже удивлена: ты пришёл утром, — визит Князя не был сюрпризом, а даже наоборот, Мия знала, что это случится очень скоро. Виктор не заставил себя ждать. — Не побоялся солнца? В твоём статусе нужно избегать уязвимости. — Ты права, — соглашаясь, он медленно прикрыл веки. — Но я уверен, что в твоей компании мне не о чем беспокоиться.       Мия оценила жест доверия. Или это был такой хитрый ход? Он ведь сюда пришёл явно не за дружеской беседой. Её ночная масакра не могла не взбудоражить вампирское общество. Осталось только понять, как к этой вольности отнёсся сам Виктор. — Ты довольно быстро нашёл меня, — не желая вступать в никому сейчас ненужный светский раут, она сама подтолкнула к нужной теме. — А ты старалась спрятаться? — первый вопрос был риторическим и в ответе не нуждался, в отличие от следующего. — Расскажешь, для чего устроила расправу? — Чтобы показать остальным, как не нужно себя вести. — она натянула довольно милую улыбку, никак не вяжущуюся с темой разговора. — Если ты не в состоянии навести порядок среди вампиров, я могу иногда выступать карающей силой. — Ты отказалась возглавлять орден. Уж извини, но не могу скрыть любопытство. Что такого совершил Чарльз Амери, что ты решила выйти из тени? — Мия уже и забыла, как холодно порой звучит голос Виктора, пробирая до костей. — Достаточно древний вампир, имеющий влияние и уважение, он многое делал на благо этого города. Строил парки, торговые центры, спонсировал больницы и несколько детских домов в округе. — Так и есть, — она сделала шаг вперёд, подчеркивая свою решимость. — Вот только он не спонсировал, он оплачивал товар. — Что, прости? — Этот ублюдок выкупал детей. Прикрываясь благотворительностью, он утолял свои гурманские извращения и угощал своих дружков. — выплёвывая слова, словно яд, Мия вновь ощутила тот гнев, что двигал ей ночью. — Когда я пришла туда, они как раз закончили очередной пир, а главным блюдом был мальчик одиннадцати лет.       Ван Арт не смог скрыть удивления. Приподнятые брови и задумчивый взгляд не оставили сомнений — Князь не догадывался, что творилось у него под носом. Прикрыв глаза лишь на мгновение, Мия ярко вспомнила ту ночь. Много, очень много жестокости и крови, невероятная сила и скорость древних вампиров, будь их больше - не выбраться ей живой. Но долго копившиеся в ней эмоции вылились чистой злобой на противников, помогли одолеть... — Я сделала то, что должна была сделать. Скажешь, я не права? Нужно было позволить ему и дальше пить сироток? — Нет, — отрицательно качнул головой Виктор. — Но и действовать в одиночку было глупо. Недооценив противника, ты можешь заплатить цену, намного превышающую одну человеческую жизнь. — Я способна оценивать риски, за это можешь не беспокоиться. Просто предпочитаю действовать. А ты, похоже, пока лишь наблюдаешь со стороны. — Наблюдение имеет свои преимущества. Не все битвы стоит вести на первых линиях. Интриги, стратегия... — Интриги построены на безучастности. А сидеть и ждать, когда что-то произойдёт — это не стратегия, а паралич, — перебила его Мия, начиная злиться на упрямство вампира. — Ты не понимаешь, каким образом работают наши миры. Прямолинейность может стать твоим врагом.       Этот разговор явно завёл их обоих совершенно не в то направление и стал утомлять. Выдохнув вместе с воздухом невысказанные ругательства, вот-вот готовые излиться на Виктора, Мия махнула рукой на всё вышесказанное. — Зачем ты на самом деле здесь, Ван Арт? Я не собираюсь выслушивать твои наставления, и если ты пришёл лишь для этого, можешь проваливать. — Прогонишь меня? — лёгкая улыбка коснулась его губ. — Если понадобится. - столкнувшись с её прямым взглядом, Виктор кивнул своим мыслям и снова обвёл пространство вокруг внимательным взглядом. — Мы довольно давно не виделись и, если быть честным, я ожидал найти тебя в другом месте, — сдержав недолгую паузу, Виктор аккуратно подошёл ближе к девушке. — Я слышал, что на территории Фоллов играли свадьбу, но приглашения не получал. Не поделишься, как так получилось, что ты начала в одиночку вершить самосуды? Ван Арт и не понял, что лишь одной фразой разбередил душу. Вспышка гнева, возникшая от простого упоминания, едва не сбила с ног, затуманив разум Мии. — Как ты узнал о свадьбе? — выдавила она сквозь стиснутые зубы. Руки машинально сжались в кулаки. — Было бы странно, если бы до меня не доходили новости из стай, живущих на моей территории. — Ох, конечно же, ты в курсе всех событий! — неожиданно Мия рассмеялась. Тихо, но от этого будто устрашающе. — И что, даже не отправил молодожёнам открытку или букет цветов? — иронично добавила она. — Извини, если я сказал что-то, что могло задеть тебя, — реакция девушки смутила, показалась ему какой-то нездоровой. — Но я лишь пытаюсь понять... — А здесь ничего не нужно понимать. И прошу, пока по хорошему, не лезь в мою жизнь. Прошло то время, когда меня нужно было опекать, сейчас я способна постоять за себя и имею право самостоятельно принимать решения. — Это из-за Фолла? — предположил вампир. — Уходи, Виктор.       Давление на его волю, совсем лёгкое, но ощутимое, стало вторым предупреждением. Ван Арт смотрел на девушку и совершенно не узнавал в ней ту Мию, которую знал всего пару лет назад. Тогда она тоже была стойкой, могла дать отпор, но никогда в её глазах не было столько скрытого... — Ты всегда знаешь, где меня найти. Не думай, что я откажу в помощи, если попросишь, — не став настаивать, Виктор решил сделать так, как она просит. По крайней мере, сейчас. — Спасибо, но она мне не понадобится, — горделиво вздёрнув подбородок, Мия скрестила руки на груди, ловко скрывая их дрожь. — И всё же, мои двери всегда открыты для тебя.       Больше она ничего не сказала, попрощалась со старым другом безразличным кивком и проводила взглядом. Она ведь и ждала чего-то подобного, но оказалась не готова. От чего, оставшись наедине с собой, достала остатки вчерашнего виски.