Младшего из нас звали Скайн

Словно в насмешку на следующий день прилетели ветра с севера и принесли снегопад вперемешку с дождём. Оледенели дороги, застыли, заключённые в полупрозрачную корку, кустарники и деревья. Непогода захватила и небо, и землю, разбив всякие планы. На этот раз мы сидели в гостиной все вместе — Вардери читала, Скайн глубоко задумался, глядя в каминное пламя, я же перекидывал рунные камни, как будто искал в них ответы. Стук окатышей успокаивал меня, и не хотелось задумываться, что за будущее они пытаются предсказать, о чём жаждут предупредить. Ненастье разгулялось не на шутку, и Скайн, иногда поглядывая в окно, хмурился всё сильнее. Я понимал отчего — как бы ни желал он отправиться в горы за водой, что способна была ускорить моё выздоровление, но и с крыльями в такую погоду добраться было бы сложно, а взобраться обычным путём — неоправданный риск. По лицу его было видно, как он терзается. Я ждал, как скоро он сорвётся, и наконец Скайн действительно не выдержал и поднялся с места. — Я должен попробовать, — сказал он, как будто мы только что обсуждали эту тему. Приблизившись к окну, расчерченному следами заледеневших капель, он повернулся ко мне. — Остановись, — подняла голову Вардери, не дав мне заговорить. — Магией не остановить такую бурю, кем бы ты ни был, тебе не хватит сил, чтобы сейчас подняться к роднику. Не стоит опрометчиво бросаться в объятия верной смерти. — Мне не нужна полная магии драконов вода, — добавил я, — и без того иду на поправку. — Слишком медленно, — выдохнул Скайн и помрачнел ещё больше. Возражать Вардери он не стал, слишком уж точно она заметила, насколько опасным оказалось бы в такое ненастье путешествие в горы. — Куда же ты торопишься? — Вардери отложила книгу в сторону и поднялась, повела плечами, разминаясь. Она сделала несколько шагов, но не подошла к Скайну, лишь застыла посреди комнаты. — Как будто бы ничто не угрожает нам прямо сейчас. Защита от теней не пропустит их к нам, семья в безопасности. Ты опять что-то утаил? Разве времени не достаточно, разве мы не можем позволить себе дождаться Аннэ? — Кто поручится, когда они нападут снова? — дёрнул Скайн плечом. Он тревожился — видел я по упрямому выражению лица, и слова Вардери вызывали у него досаду. — Мы должны быть готовы в любое мгновение. Если и эта буря — проделки теней… — Тени не умеют вызывать ненастий, — покачала головой Вардери. — Их природа мне понятна. В ледяном дожде в этих местах ничего странного нет, за ним не скрывается чужеродной магии. Хочешь, покажу, как обнаружить её? — Покажи, — согласился Скайн, и голос его стал тише. Вардери благосклонно улыбнулась. Сейчас, в отблесках камина, она казалась особенно красивой, но её стать, её лик были столь величественны, что невольно я задумался, как же такая гордая и полная магии дева сумела оказаться нашей сестрой. Будто мы все были недостойны её. Впрочем, вероятно, болезнь и слабость отчасти влияли на мой разум. И мои братья, и я сам, и сестра — все были наследниками подобной силы, все оказались достойны и по праву владели землями, оставшимися от отца. Скайн следил за Вардери, не отрывая взгляда, но прочесть его мыслей я не умел. Только заметил, что едва они оба сложили по магической печати, повторив краткие слова, как в их глазах зажглось что-то общее. И в тот же миг Вардери нахмурилась, а Скайн усмехнулся. — Кто-то чужой, — изменившимся голосом проговорила сестра. — Некто стоит за нашими щитами, и этот ураган — его рук дело. Но это не тени, не пастырь теней… — Видишь, я не зря опасался, — встряхнул пальцами Скайн, будто сбрасывая капельки силы. — Что ж, если так, то нужно понять, кто это и что ему нужно здесь. Если он не хочет, чтобы мы покидали родовое гнездо, значит ли это, что он задумал какое-то бесчинство? — Вардери взглянула на собственную ладонь, точно читала там письмена. — В округе несколько деревень, мы обязаны защитить простой народ. — Это драконье племя, уверен, — хмыкнул Скайн. — И не знаю, на что они готовы пойти, чтобы… — Удивительно ли, что они хотят получить доступ к источнику? — спросил я, привлекая внимание. — Ничуть. Они не могут жить без него. Прийти сюда, чтобы заставить тебя говорить с ними, это сильно. Давай рассмотрим того, кто появился на границе? — Предлагаешь выйти к нему? — Скайн снова развернулся ко мне. — А если того-то он и ждёт, чтобы напасть? — Это — наша земля, Скайн, — напомнил я мягко. — Здесь не только магия драконов заступится за тебя. К тому же ты сможешь наконец узнать, по плечу ли тебе привлечь сторонников. Он задумался и помрачнел лицом. Пламя в камине почти улеглось, поленья обратились в пылающие алым угли, а дождь, смешанный со снеговой взвесью, никак не прекращался, даже как будто становился сильнее. Так и скрёбся в окна. — Что ж, — Скайн глубоко вздохнул. — Хорошо, пойду и посмотрю, кто к нам пожаловал. — Мы пойдём, — поправил я и тоже поднялся. — Мне нужно сопровождать тебя. — Отчего это? — он сложил руки на груди, и взгляд его заледенел не хуже, чем деревья от продолжавшегося дождя. — Ты болен, всё ещё болен. И я не подвергну тебя опасности, слышишь? — Скайн… — я коротко взглянул на Вардери, сомневаясь, стоит ли говорить при ней, но всё же закончил: — Ты сам сказал — драконья магия признала нас супругами. Кто бы там ни был, а идти нам нужно вдвоём. Он не нашёл, что ответить на это, и, кажется, лёгкий румянец тронул его скулы. Вардери, впрочем, не показала виду, что услышала нечто новое для себя. Она вернулась к столу и взяла книгу. — Я поддержу щиты, — пояснила она. — На всякий случай. Но для этого мне нужно уйти в свои покои. Так мы и остались одни. Едва дверь за сестрой закрылась, как Скайн опустил голову, словно ужасно устал. — Зачем тебе идти? — спросил он тише. — Если они снова ранят тебя… — Послушай, — подойдя совсем близко, я взял его ладони в свои, — я хочу увидеть их своими глазами, смогу поддержать тебя, но главное… Если мы супруги перед магией драконов, то и перед лицом их племени должны держаться единой силой. Я — твоя жертва, твой ключ, ты знаешь и сам, я — тот, в ком течёт кровь, сопоставимая по силе с драконьей. Во мне живёт магия, помнишь ещё? Иная магия, которой я пускай и не могу воспользоваться напрямую, но… Я замолчал, вдруг осознав, что Скайн понимает всё это не хуже меня. Его упрямство продиктовано чем-то иным. Страхом потери? Любовью? И горячая волна стыда запоздало укрыла меня. Он волновался, потому что не желал потерять, я же, настаивая, стараясь объяснить очевидное, будто обесценил его чувства. — Хорошо, — Скайн пожал мои пальцы, отвлекая от запоздалого осознания. — Должно быть, ты прав. *** Никакие плащи не могли бы полностью защитить от этого ветра, пропитанного влагой, от льдинок, режущих кожу, от круговерти снега и воды. Мы двигались медленно, руководствуясь лишь чутьём Скайна, потому что ни одной дорожки вокруг не осталось, небо было тёмным, стремительно опускался мрак, словно ночь решила наступить на несколько часов раньше. Счёт времени я потерял, слишком уж сосредоточился на борьбе с непогодой. Мои силы прибывали с каждым днём, но я всё ещё был слаб, пугающе слаб, и настолько никчёмным не чувствовал себя никогда в жизни. Чтобы успеть за порывистым Скайном, мне пришлось приложить серьёзные усилия. Наконец впереди замаячила фигура. Как будто некто стоял, запрокинув голову и подняв ладони к мрачным тучам, непрерывно изливающимся дождём и снеговой крупой. Лица Скайна я не видел, но ярость его почувствовал. Опаляющая, она едва не сорвалась дикой волной, чтобы смять непонятный образ. И всё же Скайн взял себя в руки, и мы продолжили путь. Ещё через несколько шагов стало ясно, что среди сугробов и забранных льдом кустарников замерла девушка. Она стояла, закрыв глаза, а губы её непрерывно шевелились, похоже, она в трансе повторяла одно и то же заклинание. Не успел я окликнуть её или сказать что-нибудь Скайну, как тот кинулся вперёд, сбил девушку с ног и заткнул её рот ладонью. Удивительно ли, что это сработало? Почти в ту же секунду улёгся и ветер, и дождь, и только редкие снежинки продолжали кружить, словно растерялись от резкой перемены. — Кто ты и зачем пришла? — прошипел Скайн. Теперь я мог рассмотреть его, удивиться ему — вертикальному зрачку, золотистым переливам кожи. Девушка дёрнулась в его руках, но сил высвободиться у неё не осталось. Она обмякла, а когда Скайн повторил вопрос, замычала что-то сквозь его пальцы. — Дай ей сказать, вряд ли она способна снова призвать магию, — сказал я Скайну. — Наследник? — дёрнулась она, едва Скайн опустил ладонь, крепче перехватывая её руки за спиной. — Вот ты, значит, какой. — Зачем ты появилась здесь? — спросил теперь я. — А ты-то кто? — она смерила меня дерзким взглядом, и теперь я понял, что глаза у неё золотые, совсем не человечьи. — Супруг твоего повелителя, — усмехнулся я, опередив Скайна. — Супруг? — теперь она удивилась так сильно, что замерла, больше не пытаясь вырваться. — Так у наследника есть супруг, — казалось, она задумалась, да ещё так глубоко, что добиться её внимания почти не представлялось возможным. Уставшая, истратившая почти всю доступную магию, она держалась на одном лишь упрямстве. — Возьмём её с собой, — предложил я. — Там найдём способ получить ответы. Втайне мне было даже жаль её, но я не рискнул бы сказать об этом Скайну. — Хорошо, — кивнул он, смерив меня взглядом, и потащил девушку через заледеневший сад. Она подобралась так близко, что это невольно вызывало уважение. Защита, которую установил Скайн, отступала гораздо дальше, а значит, эта посланница драконьего племени сумела пробиться сквозь неё и сотворить собственное заклинание, хоть здесь магия беспрекословно повиновалась лишь нашей семье. Двигаясь следом за Скайном и его пленницей, я всё пытался понять, кого же она напоминает, у кого ещё я видел такие же точно глаза, но память снова подводила меня, а холод не давал сосредоточиться. Что-то ускользало от меня, что-то наверняка важное, и оттого в душе поднималась тревога, но делиться ею со Скайном я не собирался, потому спрятал собственные чувства как можно глубже.