Эйфория

Эрика и Найки еле поспевали за прыткой девушкой. Алана снимала на камеру всё в подряд: – и диковинных зверушек и сказочный лес, не смотря на уговоры, что снимать на Острове нельзя. Внезапно на путников, словно кто-то набросил незримую сеть. Странников объял туман. Они замерли. Когда туман рассеялся перед ними, стояла темноволосая девушка лет двадцати пяти, в красивом, цвета меди платье до пят. Она поглядела на Найки с Эрикой: — Стойте, мои дорогие, ваша миссия выполнена! Вы доставили гостью на Остров, потому что мы так хотели, а теперь Алана в нашем распоряжении. У нас насчёт неё свои планы. Эрика усмехнулась: — Так это значит Старейшие внушили перенести её сюда? — Да, ты права, Эрика, спасибо за одолжение, а теперь предоставьте рыжую бестию мне. У неё своя особая судьба! Можете не волноваться! Ничего страшного с девушкой не случится! Наоборот! Эрика серьёзно поглядела на Старейшую, как бы ища подтверждения в её взгляде: — Обещаете, что с ней ничего "такого" не сделаете? — Обещаю, Эрика! — Хорошо, Мара. Эрика кивнула, взяла Найки за руку и они молча пошли прочь, оставив Лану в распоряжении Мары. Естественно Алана не слышала разговор...они общались мысленно. Мара улыбнулась девушке и предложила: — Ну что, Алана, пошли дальше? У влюблённой парочки свои дела. А я покажу тебе потрясающее волшебное место. Лагуна, она исцеляет людей, исполняет их желания и мечты. Лана поражалась – всё происходит как в колдовской сказке, будто попала на другую планету или в иное измерение. Мара появилась как фея. Лана забыла о камере и вспомнила, о ней только возле лагуны. — А можно вас снять? Она навела объектив камеры на Мару, та расплылась в улыбке, и ничего не ответив, спокойно пошла прочь, углубляясь в чащу леса. Лана выключила камеру и положила на землю. Засмотревшись в чистые воды лагуны, она машинально разделась, и, шагнув в воду, поплыла. — Эти воды забвения, в ней забывается всё плохое,ты преображаешься,рождаешься заново., целительная вода! Алана смеясь плавала и плескалась в лагуне как русалка, чувствуя в себе невероятный прилив силы и радость. Она не знала, что за ней наблюдают. Любэн замер в растерянности, глядя на незнакомку. — Кто она? Откуда? Да ещё и обнажённая. Каким образом её сюда занесло? Сначала он подумал, что видит мать, но тут же понял, что обманулся. Этой девушке лет восемнадцать, не больше. Но как же она похожа на Клементину! Тоже рыжая и стройная! Но не вампир, чудеса! На Острове без ведома принца никто не смеет находиться, а тут такое! Что-то в ней есть...что-то подкупающее, естественное, красивое, само по себе, ни капли наносного. Любэн подошёл поближе к лагуне и сел на траву. Лана, вдоволь искупавшись, вышла из воды и непринуждённо оделась. На принце была защита, и девушка его не видела. А ведь он сидел рядом. Голых девиц он, конечно, повидал, но Алана была особенно прекрасна. Девушка задумчиво вгляделась в воды лагуны. — Так обычно любит смотреть Эрика — подумал принц. Любэн снял защиту и появился перед девушкой: — Привет! Алана чуть не подпрыгнула от испуга. — Ты кто? Как ты появился здесь? Ведь только что здесь никого не было! Любэн загадочно пожал плечами: — А я как призрак, умею быстро перемещаться, и много чего ещё могу! А вот ты здесь откуда? Зачем? На этом Острове живут лишь Избранные... Алана схватила камеру и навела объектив на принца: — Интересно, как тебя зовут? Расскажи о себе и своём Острове! Пожалуйста! Любэн удивлённо поглядел на камеру: — Зачем? Зачем ты снимаешь меня и мой Остров? Ну-ка, давай сюда свою камеру! Любэн подскочил к девушке и выхватил из её рук камеру, а затем разбил её о ближайший камень: — Нельзя снимать Остров! Нельзя! Итак, скоро Остров начнут посещать туристы, но снимать Эйфорию строго запрещаю! И тебе нечего здесь делать! Мы из разных миров! Алана скорбно и гневно поглядела на любимую, разбитую камеру, и всхлипнула: — Что ты наделал? Всё пропало! Ты хоть знаешь, сколько она стоит? Или сколько я копила на неё? Ты...ты – чудовище! Лана кинулась прочь от странного и злого островитянина. Любэн побежал за ней следом. Он сшиб её с ног, упав прямо на неё. — Как ты похожа на маму! Поразительно! Только моложе — прошептал он в замешательстве. — Пусти меня! Слезь с меня! Я – Лана, обычная девушка, а ты, ты –маньяк! Я ещё жить хочу! Понял? Пусти! А за камеру ты ещё ответишь! Алана вырвалась и набросилась на принца с кулаками. Его это позабавило. Он сидел и не двигался: — Ой, щекотно! — Зачем ты разбил мою камеру? Заметив, что Любэн смеётся, Алана со злости укусила его за руку, засмеялась и побежала прочь. Любэн снова быстро её догнал, развернул к себе лицом, и замер, не зная, что предпринять дальше: — А теперь ты сядешь в лодку и уберёшься с моего Острова восвояси! И чтобы больше я тебя не видел! Алана в испуге дёрнулась: — Пусти же! Как же я уйду, если ты меня держишь? Любэн молча, развёл руками и также молча, проводил девушку к берегу. Лодка быстро нашлась. Алана под гипнозом принца села в лодку и заработала вёслами, проклиная всё на свете, поклявшись, что ноги её не будет на том идиотском Острове. Спустя час Алану подобрал корабль. Так девушка вернулась домой. Принц ментально проследил за передвижениями девушки, и выдохнул, когда она шагнула за порог родного дома. С той поры принц часто мечтательно бродил вдоль берега. С затвором было покончено. После разборок с незнакомкой принц приближался к замку. К нему навстречу выбежал Велиар: — Принц! Любэн! Наконец-то! Мы рады, что правитель помиловал нас и решил вернуться! С возвращением! Любэн не мог равнодушно видеть искренний восторг своего друга, подопечного, слуги, вечного оруженосца. Он проверил на месте ли меч, надёжно ли крепится к ремню, а после обнял Велиара: — Ну, здравствуй, дружище! Как вы без меня? Новости есть? — Нет, принц. — Про Эрику, да и с «этим» было слышно, может, встречал? Велиар молча, сник, и боязливо поглядывая на принца, ответил: — Вы как в воду глядите, я только недавно их встретил. — Расскажи, не бойся. Я их простил. Совсем простил, понял? У Велиара отлегло на сердце: — Простил? Ну и дела! Потрясающе! Велиар, теперь уже восторженно глядя на Любэна, рассказал о случае на кладбище. Принц с интересом выслушал рассказ и удивился: — Надо же! Значит Найк общается с умершими, и ему открыт доступ в мир иной? Интересно, это редкость. Старейшие сидели в креслах, расставленных по кругу, в тёмном зале. Их глаза были закрыты. Они медитировали. Внезапно, будто по чьей-то команде все открыли глаза. Оракул в форме метрового хрустального шара на мраморном полу весь засветился серебристым светом. Бэс, седой алхимик, лет сорока, тихо начал беседу: — Мара, а ты уверенна, что оракул вещал тебе о той самой девушке? — Да, Бэс...ты что, во мне сомневаешься? Или в оракуле? — Бертольд, ты наше всё, и душа и гармония. Ты – юный бард, певец, музыкант, скажи, почему наш принц, любящий искусство как ты, так поступил с этой девушкой? Всё ли мы правильно делаем? — Мара — отозвался Бертольд. — Мы лишь исполняем волю оракула. А душа принца загадка для всех. Никто его никогда не поймёт. А надо ли? Любэн новый вид вампиров, всех нас. Всё, что он делает, каждый его поступок априори верен. Обсуждать принца нет смысла. Он ещё слишком молод. Очень юн. Но с другой стороны – правитель нового времени, избранник. У Любэна мятежная, ранимая душа. Но со временем это пройдёт, время подарит принцу мудрость и опыт ему всё расскажет. У него всё ещё впереди. Вильгелм, русоволосый врач – целитель, лет тридцати пяти подтвердил: — Полностью согласен с Бертольдом. Вандер, старец лет пятидесяти, с огненно-рыжей шевелюрой мудрец и философ Старейших тоже согласился кивнув: — Да, друзья мои, вы правы. Будущее покажет. Когда мы следуем по тропе времени, мы же не знаем, куда она приведёт, если не включать наши способности. Флорио, худощавый блондин тридцати лет, повелитель стихий кивнул — Видит небо, вы все правы, оракул не мог ошибиться! Тут в беседу вступил Стейси – тридцати лет, лысый, с благородными чертами лица: — Я Хранитель гармонии вокруг и мне был знак. Послушайте внимательно! — « Не может быть света без тьмы, солнца, без луны, ночи без дня. У нас нет врагов. Это чревато. Нарушена гармония. Нет, не завтра, но близится время, не за горами, когда что-то нарушит наш привычный ход бытия. Нужен баланс. Появление Любэна – ознаменовало поворот к изменению во всём. Но конец будет благополучным. Надо готовиться к инициации. Наш совет пополнит свои ряды...» Старейшие переглянулись. У всех промелькнуло в голове – «грядёт война!» После всеобщего собрания в тронном зале Любэн попросил оставить его одного. Сгустились сумерки. Зал погружался во мрак, и принц задремал, сидя на своём троне. — Мама — прошептал Любэн. – Как же мне тебя не хватает! Мне нужен твой совет, со мной происходит что-то непонятное, я постоянно думаю о незнакомке! — Та девушка, Алана...кажется, она так похожа на тебя! В зал вошёл Велиар: — Любэн, учитель прибыл. Впустить? Любэн вскочил, обрадовавшись, что его прервали от тоскливых мыслей и хлопнул в ладоши. Зажглись люстры. — Конечно! И ты, друг мой останься! Я хочу обучаться с тобой вместе. Мы будем с тобой мериться силой. Согласен? Велиар расплылся в улыбке: — Конечно, почту за честь! Мужчина, лет сорока, высокий и подтянутый, с короткой стрижкой учтиво улыбнулся принцу и представился: — Я Дьего. Любэн пожал ему руку: — Любэн, хозяин этого Острова. Добро пожаловать! Надеюсь, время, что вы проведёте здесь, запомнится вам надолго. Велиар покажет вам Остров, а за учёбу получите сколько пожелаете. Наслышан, вы в своём деле профи, каких ещё поискать. Дьего, немного смутившись, отмахнулся. Но было заметно – лесть пришлась ему по нраву. — Да ладно! Не преувеличивайте! Давайте лучше перейдём к делу! Обучение началось. Любэн дрался со своим мечом, а Велиар владел подаренным принцем, с дарственной надписью. С коронации Любэна прошло пять лет. И вот однажды, скучая, принц выглянул в окно замка и увидел во дворе чудного вороного коня. — Откуда здесь сие чудо? Красавчик! Любэн кинулся во двор, а Велиар проследовал за хозяином. Конь, заметив Любэна, запыхтел, и замер, когда принц его обнял. — Признал, милый! Это Старейшие! Их подарок! Чудо конь! Красавчик! Назову тебя Эдвин! Любэн легко запрыгнул на коня и быстро скрылся в глубинах леса на глазах Велиара. — Поразительно! У Любэна теперь ещё один друг появился! — Папа! Любэн притормозил на лесной опушке, возле дома отца. Спрыгнув с коня, он мысленно попросил Эдвина подождать. Конь кивнул, наклонил голову и попробовал на вкус траву, она ему понравилась. Любэн похлопал Эдвина по спине и направился в дом. — Отец, ты дома? Вийом раскрыл принцу объятья. Они обнялись. — Любэн, сынок, зачем спрашиваешь, зовёшь? Я для тебя всегда свободен, и знаешь сам, здесь я почти безвылазно сижу! — Как же я соскучился, сынок! Любэн загадочно улыбнулся отцу: — Папа, погляди в окно, у меня появился новый друг! Старейшие подарили. Вийом выглянул из окна и почесал седой затылок: — Да! Конь достойный короля! А ведь многих вампиров лошади боятся как огня, а этот, ты только посмотри, сынок, уже тоскует без тебя, своего хозяина! То и дело глядит в окна дома. Они сели за стол. — Отец, у меня много планов на будущее. В последнее время я серьёзно занимаюсь фехтованием, и с мечом. Ещё...скоро надо будет отправляться за первыми туристами, мы наконец открываем гостиницу. А напоследок, я хочу спросить у тебя совета. — Я тебя внимательно слушаю, сын! — Я видел в лагуне красивую девушку, незнакомку и с горяча, ну вспылил, бывает, отправил её домой, с Острова. Может, зря? Я её обидел, наверно. Она так похожа на маму, я никак не могу её забыть. Чего только не пробовал, не могу выкинуть из головы, и всё тут! Вийом печально улыбнулся и тронул сына за руку: — Сын, ты прекрасно сам знаешь ответ! Разыщи её, найди, узнай получше! Вдруг она твоя судьба? Говоришь, встретил в лагуне? Но как она там оказалась? Принц пожал плечами: — Не знаю, да и не спрашивал ни у кого. Мне бы вряд ли поверили. — Любэн, если не можешь её забыть – спеши к ней! Жизнь людей слишком коротка, та девушка ведь смертная? Дерзай, сынок! Удачи тебе! Вот тебе мой совет! Вийом похлопал по плечу сына, оба встали и обнялись на прощание. Любэн покинул дом отца, взобрался на коня, а тот гордо задрал голову и заржал на весь лес. Вийом проводил взглядом своего принца утопающего в мечтах о незнакомке. Все мысли принца были только об Алане. — А вдруг она скажет, нет? — Нет! он отгонял мрачные мысли. Он не отступит! Будет действовать. А там – будь что будет! — Если даст ему отворот-поворот, значит судьба такая. — Ну, зачем, почему он её прогнал? Она всё-таки была гостьей! И камеру её разбил, не стыдно ли? Хотел показать – кто хозяин, а вышло... А в это время Эдвин уже стоял у ворот замка и дальше идти не хотел. Он мотал головой, поглядывая на не большое поле полное сочной травы и цветов. Любэн засмеялся и отпустил коня. Прошёл месяц занятий Любэна. Дьего не уставал поражаться способностью принца схватывать всё на лету. В свободное для учителя время Велиар показывал гостю Остров, с разрешения Старейших. А тот благодарил, повторяя, что красивей места в мире нет. Дьего жил в пустующей новой гостинице, можно сказать, стал её первым жильцом. Любэн ежедневно интересовался – как спалось, нравятся ли ему фрукты, которыми его снабжала скромная Сибил. Хорошо ли гостю, достаточно ли пропеклась дичь, которую добывал Вийом. Любэн сначала сам затеял охотиться, но отец его убедил, что справится с доставкой еды для гостя. — Любэн, ученик мой, может присоединитесь ко мне и поужинаем вместе? У вас здесь всё по высшему классу! Любэн, вежливо улыбнувшись, поднялся из-за стола: — Нет, извините, сами понимаете, я хозяин всего Острова, дел море! Завтра утром я вас жду в замке! Велиар по обыкновению вас проводит! Учёба почти закончена, друг мой. Или вы считаете, мы с Велиаром не достаточно постигли ваши уроки? — Нет, что вы, Любэн, вы уже достигли совершенства в учёбе, учить вас почти не чему. Но, я хотел бы попросить у вас, нельзя ли мне остаться у вас подольше? Ваш остров – настоящий рай! Я могу заплатить... — Нет, Дьего, что вы? Какие деньги? Оставайтесь, конечно, вы наш первый гость, так бы сразу и сказали, а то я чувствовал, вы сто раз хотели мне сказать что-то и молча, отводили взгляд... — Правда, я на некоторое время покину Остров с Велиаром, а вы оставайтесь! Если что, мои друзья к вашим услугам! По любому вопросу можете обратиться к любому встречному! Сибил по прежнему будет вас кормить.... — Любэн, а если не секрет, что у вас там за дела? Будь моя воля, я поселился бы здесь навсегда и послал бы остальной мир подальше! — Дела, заботы, Дьего. Я собираюсь привозить сюда туристов. Нужно приобрести отличный корабль с капитаном, найти желающих...и не ради наживы, денег. Дьего, деньги это пыль в глаза... — Отличная идея! Все будут в восторге! — Это ещё что! Дьего, вы не посещали ещё наши музыкальные концерты, которые мы иногда устраиваем, где-то пару раз в год! Теперь я планирую проводить их почаще. Вот когда я вернусь, мы закатим праздник! — Чудесно, Любэн! Я хотел бы подкинуть одну идею! — Вино, как вы относитесь к вину? — Вино? — Да, Любэн, у вас на Острове фантастические, прелестные ягоды и фрукты! А какой виноград! — Вы не думали заняться виноделием? Лицо принца просияло: — Интересная мысль, как вернусь, подумаю об этом. Ну, всё, а теперь отдыхайте мой друг! Я вас покидаю, но мы ещё увидимся! Принц вежливо поклонился и решительным шагом вышел за дверь. На входе в гостиницу он столкнулся с Сибил и жестом указал в сторону кресел и стеклянного столика. — Пойдём, присядем? Он взял ладонь Сибил в свои руки и серьёзно на неё посмотрел: — Завтра я покидаю Эйфорию, но буду держать с вами связь. Дъего решил остаться. Я не против. Надеюсь, вы с Генри не дадите ему соскучиться и не обидите. Мой отец вам поможет, голодным гость не будет. — Когда вернусь с туристами не знаю. Велиара я беру с собой. Гостиницу я проверил, обошёл здесь каждый закуток, можно смело вести любопытных людей. Ну, всё, мне пора! Любэн подружески поцеловал Сибил, поднялся и покинул Сибил. Его конь уже заждался во дворе. — Велиар! Собирайся в путь! Где твой меч? Принц застал друга врасплох. Тот вскочил с постели и кинулся к шкафу. Его меч был подвешен к ручке двери шкафа. — И что это за меч? Безделица! — На, держи мой! Ты ведь мой личный оруженосец? Так вот, на время я вручаю тебе свой волшебный меч! Ты должен ценить, насколько я тебе доверяю. Как только мы окажемся в мире людей, нужно будет подобрать самый лучший корабль. Я давно мечтал об этом. — А на какие деньги, принц? — На наши камни. В нашей пещере их в изобилии. Люди их ценят, они у них на вес золота. Всё, мне надо идти. Собирайся быстрее, я жду тебя в своей комнате. Любэн покинул Велиара, и его окатила тёплая волна. – Скоро, вот-вот, он увидит её! Комнаты и залы, занимающие половину второго этажа принадлежали принцу, остальная часть его окружению. Найки лежал на диване и медитировал. Эрика мечтательно созерцала с балкона вечерний город. Когда ей наскучило одиночество, она подошла к Найку и легла рядом. — Любимый, а давай узаконим наши отношения? Найк не шелохнулся, но ответил удивлённым тоном: — Ты серьёзно? — Да…— Эрика обняла Найки, и положила голову ему на грудь: — Более чем серьёзно. — Хорошо, давай. Он погладил её по голове: — Ты меня разбудила. — Знаешь, Найк, в моём прошлом была одна девушка вампир. Её звали Элен. Она слыла вожаком стаи, но стая ей попалась паршивая, низкопробная, они вели себя хуже зверей. Я любила её как сестру. Ты её не видел, когда пил мою кровь. Я стёрла её из сознания, научилась. Так легче дальше жить. Так вот, сначала я была уверенна, что Элен меня обратила, но после выяснилось, что не она, а её отец Арни. — А как сейчас? Она жива? — Умерла. — Да, печально. У него была дочь…удивлён. А своего Арни ты любила? — Да, но это дело прошлого. Но как тебя сейчас не любила никого никогда! Найки обнял Эрику: — Я тебя обожаю! Любэн протянул увесистый мешочек с камнями седому мужчине. Они сидели на лавке, в тёмном углу сквера, чтобы не привлекать внимание. Мужчина запустил пятерню в мешочек и достал горсть камней, через лупу разглядел каждый камень, а после удовлетворённо выдохнул: — Это чудо камни! Любэн знал этот человек – оценщик каких поискать! Мужчина достал из кармана плаща пачку денег: — Это всё, что я взял с собой, немного не хватает, могу отдать потом… Любэн взял деньги и мигом их отсканировал в руке. — Настоящие, не обманул. Камни стоили раз в десять дороже, но Любэн знал, что этих денег хватит на судно, может даже и останется, так что решил попрощаться с покупателем навсегда. Принц встал и поглядел на мужчину и тот сразу позабыл о нём, теперь все следы уничтожены. Велиар стоял неподалёку и взглядом спросил: — Получилось, принц? — Да, нормально, сам же видел. Вампиры направились к причалу и неспешно прошлись по пирсу, разглядывая пришвартованные судна. Остановив взгляд на очередном корабле, Любэн восхитился: — Вот это корабль! Назову его «Алана»! Велиар кивнул: -Согласен… — Значит, завтра его и купим, и посмотрим, посмеют ли нам отказать! Город музыки готовился к празднику. Музыкальная ночь приближалась. Именно с неё начнётся недельный беспредел радости, отдыха, танцев и музыки. Лана подошла к знакомой флейтистке Жасмин. Она готовилась заснять праздник на видео камеру. Жасмин репетировала с музыкантами. Лана с грустью глядела на свою старую видео камеру, вспоминая о новой дорогой, которую недавно разбили. Она смутно помнила Остров, Любэна. Как вообще там очутилась, и каким образом вернулась. Зачем разбили её единственную радость и источник дохода? И что это за Остров такой, где запрещено снимать… Любэн внимательно разглядывал в салоне видео техники, расставленные камеры. Выбрав самую дорогую и многофункциональную, он незамедлительно купил её. А Велиар с удивлением наблюдал за хозяином. Они быстрым шагом спешили по Широкой улице города. — Любэн, это ваше новое увлечение? Вы хотите снимать? — Нет, Велиар, не угадал, скоро узнаешь, зачем я её купил. Нам, пожалуй, необходимо заглянуть в магазин дешёвой одежды. Любэн мерил тряпьё и вопросительно поглядывал на оруженосца, тот пожимал плечами, мысленно отвечая: — Мы собираемся на маскарад? — Именно, и ты конечно со мной! — Мне тоже переодеться? — Не обязательно, мой друг. Тебя здесь никто не знает, а вот меня может узнать кое-кто. Долой эту царскую одежду! — Майка и джинсы. Ты будешь сопутствовать мне, Велиар, и общаться мы станем мысленно. — Принц, а вы будете петь, и играть на чём-нибудь? — И нет и да. Думаешь, я просто так пропадал раньше в этом городе? Я здесь и пел и играл на любом попавшемся инструменте. У меня способность к ним, ну и ты смог бы присоединиться, если пожелаешь. Это не так сложно! Велиар мечтательно вздохнул: — Когда-то, принц, я мечтал стать рок-стар, а сейчас сам не знаю, чего хочу. Я стал совсем иным. Вечер музыки начинался. Народ выходил на улицы города из своих домов, приезжие гости оживились в предвкушении праздника. И вскоре всё потонуло в огнях какофонии звуков мелодий, смеха и крика. На Велиара с Любэном никто не обращал внимания. Велиар крепко держался за волшебный меч, вверенный ему принцем… Он в любой момент готов был защищать своего господина. Меч он спрятал под плащом, который крепился к ремню брюк. Любэн остановился и тронул Велиара за руку: — Стой, она уже близко рядом, пошли скорее! И действительно, Алана находилась на ближайшей улочке, возле кучки музыкантов и снимала их на камеру. Вампиры тихо, незаметно приблизились к ней и замерли. Любэн заметил и Жасмин. — Её здесь только не хватало! Как нарочно… Принц достал из заплечной сумки, где лежала новая камера, маску и надел на лицо. Затем он прошёл мимо Аланы и обратился к музыкантам, поклонившись. Уже через минуту принц очаровал собой всех вокруг. Он смело запел с музыкантами и зрители безмолвно ему внимали, им нравилось. Жасмин удивлённо поглядывала на свалившегося с неба певца, но так и не узнала в нём бывшего жениха. Алана в свою очередь увлечённо снимала на камеру импровизацию менестреля. А Велиар стоял немного поодаль и тоже зачарованно слушал принца. Когда музыканты под устали, то на время устроили перекур. Любэн медленно, как бы невзначай приблизился к Алане. Она всё так же держала камеру, продолжая снимать. — Молодой человек! У вас чудный голос! Вы талант! Как вас зовут? Может, откроете нам хотя бы ваше имя? — Я Любэн! Да уберите же свою камеру! — Хорошо! Несколько мгновений оба глядели друг на друга. — А я Алана, корреспондент. Девушка протянула ладонь принцу: — Вы Любэн, а ещё что-нибудь о себе не расскажете? — Я странствующий менестрель, а рядом, вон тот, мой оруженосец Велиар. Любэн поцеловал Алане руку, не сводя с неё взгляда: — Вот она рядом, о которой он грезил! Как же пригодилась маска, она скрывает его чувства! Любэн перевёл взгляд на Велиара: — Оставайся здесь, мы скоро вернёмся, за меня не волнуйся! — Алана предлагаю вам прогулку по городу! Девушка очарованно глядела на принца, не понимая, что с ней происходит. Она не узнала в нём незнакомца, разбившего камеру. — Если вы снимете маску, я согласна. — Без проблем! Любэн внушил Алане, что она его видит в первый раз в жизни, и снял маску. Она его не узнала, но подметила, что испытывает при общении с ним некое дежа-вю. Они, поддавшись некому внутреннему зову, взялись за руки и побежали вперёд, как оголтелые, озорные подростки. Им было весело и легко вместе. У Аланы будто выросли за спиной крылья. Они не на долго остановились на Центральной площади города и наблюдали за веселящейся толпой. Гости и жители разного возраста – от пяти до девяносто пяти лет пели и играли музыку. Любэн слегка приобнял подругу за талию и прошептал на ушко. Ему пришлось наклониться, она была ниже его на голову. В тот миг сердце Аланы как голубка захотело выпорхнуть из груди. — Знаешь, Алана, где-то в других странах сейчас зима, очень холодно ,здесь в сравнении с ними Африка. А сегодня ночь влюблённых. Алана вопросительно поглядела на принца: — Ничего себе, Африка, зябко как-то… Любэн накинул поверх её платья плащ, достав его из сумки. — А откуда у тебя такое красивое платье? — Такие носили в старину, несколько веков назад, девушки этой местности. Сшито на заказ. А что, нравится? — Ага! Они ринулись в эпицентр толпы и закружились в танце. Внезапно у девушки побелело в глазах, и она их закрыла. Воцарилась тишина. Когда Алана снова открыла глаза Любэн по прежнему держал её за руки, но они уже находились в каком-то дворцовом зале одни, в каждом углу потрескивали огромные свечи. Светлые тени плясали по всему залу. Алана вопросительно поглядела на спутника. Любэн пожал плечами: — Я и сам не понимаю, подруга, что случилось и где мы с тобой находимся. И любэн не врал. — Это сон. Из мрака к ним вышла длинноволосая брюнетка: — Алана, ты меня узнаёшь? Ну же, вспомни, я Мара. Лана выпустила руки принца и всмотрелась в лицо Старейшей: — Да , я помню тебя, скажи, это сон… Мара усмехнулась: — Не знаю, по моему, наоборот. Любэн только начинает просыпаться и ты с ним. Правда, Любэн? Любэн кивнул. — Любэн, где мы? — Это только сон, Алана. — Такой явный… — Бывает и не такое! Принц взял девушку за руку и потянул за собой: — Пойдём со мной! Они выбежали из волшебного замка и теперь очутились на краю обрыва. Было очень темно, но они увидели, что там, далеко внизу бушуют чёрные волны океана, ударяясь о каменные скалы Острова. Принц знал это место. Любэн с подругой спустился в одну из пещер, и они очутились в импровизированном зале. Сверху свисали разноцветные сталактиты разных причудливых форм,и все они светились. Влюблённые стояли на каменном плато из всех драгоценных камней, какие только существуют на свете. Они тоже сверкали. Любэн протянул Алане кольцо с большим драгоценным камнем. — Это кольцо наделено моей энергией любви, любви к тебе, Алана! Лана позволила надеть кольцо себе на палец. Перед глазами девушки всё поплыло. Когда Алана открыла глаза, то выдохнула. Они с Любэном танцевали перед толпой. Всё вернулось на круги своя. Но когда она обнаружила на пальце кольцо, прервала танец: — Любэн,так это не было сном? Мы что, телепортировались? Ты колдун? Волшебник? Может, объяснишь, что происходит? Любэн прошептал ей на ушко: — Пойдём в сторонку, где поменьше шума, я тебе всё объясню. Где-то невдалеке за ними следил Велиа, стараясь себя не выдавать. Любэн мысленно дал ему указание к утру расклеить по городу объявления. — Назначай всем желающим сбор завтра, на пристани…у меня дела, как справишься с делом можешь поохотиться, вижу, ты голоден, давай иди и не следи за мной, я тебя сам найду. Парочка устроилась на лавочке в сквере. — Лана, я прибыл сюда со своего Острова. Я там хозяин. Я хочу набрать туристов, чтобы показать людям наш рай. — Остров? Интересно! Любэн проник в её мысли. Она не вспомнила его ни разу, хотя Мару откуда-то знала. — Хочешь, поплывём на мой Остров вместе? — А это во сколько мне обойдётся? — Бесплатно! — Как? — Всё очень просто. Ты моя подруга и мне нравишься. — Ты не шутишь, Любэн? — Нет. — Хорошо. Я согласна. — Тогда приходи завтра на пристань вечером. Я найду тебя сам. Примерно в шесть вечера. Договорились? Лана кивнула. Мимо них проходила компания музыкантов. Завидя воркующую парочку они запели и заиграли громче шуточную любовную песню. Любэн и Лана переглянулись и засмеялись. Любэн встал, хотя не хотел оставлять любимую: — Ну, мне пора! Не успела Алана моргнуть, как Любэна след простыл. Девушка побрела к дому новой подруги. — Жасмин, а можно я у тебя переночую? Мужчинам я не доверяю… — Конечно, без проблем! Изначально Любэн планировал ночную прогулку с Аланой, но сробел и решил оставить на потом. — Велиар, что с тобой? Велиар сидел на крыше сторожевого домика в центре кладбища, мрачнее тучи. — Принц, я выполнил ваши указания, но вдруг Лилит. Я её случайно встретил. Поразительно! Столько времени прошло! — И что она сказала? — Ничего, она мило улыбнулась и растаяла перед моим носом, здесь, рядом, у входа на кладбище. — Любэн, можно я останусь здесь до утра один? Мне необходимо. Если что, я приду по первому зову! — Хорошо, Велиар, я тебя понял. Любэн шагнул с крыши и полетел к дому Жасмин. Она не спала в отличие от Аланы и родителей Жасмин, читая книгу на кухне. Любэн прошёл сквозь стену и очутился в спальне, где спала его любимая. Приблизившись, он поцеловал её в губы: — Спи любимая! Скоро увидимся! Он коснулся пальцем её волос, не в силах оторвать взгляд, но приближающиеся шаги Жасмин спугнули принца, и он незамедлительно покинул дом. До утра он просидел на берегу океана, глядя вдаль, иногда бросая взгляд на выбранный корабль. Лёгкая ладонь легла ему на плечо. Уже светало. — Принц, прости, я поддался слабости и оставил тебя, хотя, обязан беречь и охранять. Любэн поглядел на присоединившегося к нему Велиара, и вздохнул: — Жаль вот, что от себя самого никуда не деться! И с собой договориться порой невозможно, понять, что происходит. А когда не понимаешь, что с тобой происходит – это испытание не из лёгких. Велиар кивнул: — Согласен! Купить приглянувшийся корабль оказалось проще простого. Были бы деньги. А принц не поскупился, выложил владельцу продаваемого судна внушаемую сумму, тот сначала не поверил своим глазам. К обеду судно уже принадлежало принцу. На корабле не пришлось наводить порядок. Все каюты, палуба и остальное принц одобрил… Они накупили еды, чтобы путники не голодали в пути. Любэн со своим оруженосцем шагали по городу, и внезапно столкнулись нос к носу с Найком и Эрикой. Найк отошёл в сторону, а Эрика протянула принцу руку: — Любэн! Вот так встреча! Я рада тебя видеть! А мы с Найки гуляем по городу! Ты тоже здесь! Любэна ошеломила нежданная встреча. Он абсолютно не был готов к встрече именно с ними. Только не сейчас! Он натянуто улыбнулся Эрике, и поглядел на готового провалиться под землю Найки: — Это судьба, что мы встретились. Как раз сегодня вечером мы отплываем на Эйфорию, наберём желающих туристов и в путь. Если есть желание -можете присоединиться к нам. Я серьёзно. Глядя на Найка, Любэн ждал, что в нём снова проснуться чувства мести и обиды, но этого не произошло. На душе было тихо и спокойно. Принц улыбнулся вампирам и даже подмигнул крёстной: — Ну что, до встречи на пирсе, в шесть! Когда принц с Велиаром скрылись из вида, Эрика и Найк переглянулись: — Неужели Любэн простил? Они обнялись. — Мы прощены! Это чудо, мы возвращаемся на Остров! Как всегда, время быстро пролетело, уже было около шести. Принц с Велиаром пришли на пристань. Желающих плыть на Остров набралось полсотни. Последними стояли Алана, Эрика и Найк. — Велиар, иди к людям и объясни им, что много за путешествие не возьмём, символическая плата, и проводи на корабль. Сам же принц поспешил к Алане: — Я так рад! Ты пришла! Он робко поцеловал девушку в щёку: — Отлично выглядишь! Это твоё коротенькое платье тебе безумно идёт! — Познакомься, вот мои друзья! Принц указал на Эрику и Найки. Алана им улыбнулась: — Очень приятно! — Любэн, и это правда, твой корабль? — Ну да… Алана с восхищением разглядывала судно: — Потрясающе! Значит, Остров, путешествие и все твои слова не фантазии?! — Пойдём же скорей, если тебя не затруднит, помоги донести рюкзак! Алана скинула с плеч увесистый рюкзак, и Любэн с лёгкостью его поднял, и все четверо последовали по трапу на корабль. Нанятый капитан уже заждался всех. Судно отчалило от берега. Близилась ночь. Судно рассекало океан, и весело неслось вперёд. Принц стоял на корме, мечтательно глядя вдаль. К нему тихо подошла Алана. Принц вздрогнул, увидев, что его любимая стоит рядышком: — Не спится? — Да…всё так необычно! Обожаю авантюры, приключения! — Угадай, как я назвал свой корабль! — Понятия не имею! — «Алана». — Шутишь! — Нет. Я никогда не вру. Лана расплылась в улыбке: — А знаешь, мне нагадала цыганка, что я стану первой леди,или королевой…так что ты беседуешь не с простой корреспонденткой, а будущей первой леди! Принцу стало смешно: — А мне не нужна никакая мишура! Мало ли что говорят цыганки, пророки! Ты им веришь? А как звали цыганку? — Лилит. Любэн немного удивился. — Совпадение? Слишком много их стало. Зазвучала скрипка, задевая струны души. - Любэн, а кто это так прекрасно играет? — Это мой друг Найки в своей каюте репетирует… — Он играет от души. Грустная мелодия. Неожиданно для себя Алана поцеловала принца. — Ты что, Алана? — Не знаю, музыка навеяла. Любэн не понимал, что это с ним, он соврал: — А у меня есть невеста…красавица. — Да? А у меня есть жених. Мы с ним любим, друг друга, и когда я вернусь из путешествия, мы поженимся. Он красивый и сильный, он мой рыцарь! — А я, зато принц и хозяин своего острова, своего народа! — Хорошая шутка! Странный ты парень, Любэн! Принц не сводил с девушки глаз. Он желал её, желал обладать ею, её телом и душой, страстно хотел покорить и обратить, но не насильно, а чтобы сама захотела, попросила. В нём проснулся вампир или мужчина? Он насильно обнял Алану и поцеловал. Его губы искали то место, сулящее ему рай. Он уже целовал её шею и почувствовал, как клыки стали расти. Но Алана вовремя остановила принца и оттолкнула от себя изо всех сил. — Ты безумец и маньяк! На палубу выбежал Велиар, а Любэн в ступоре замер, дав знак другу возвращаться назад в каюту. Затем принц шагнул с борта судна и преспокойно зашагал по волнам океана. Алана увидев происходящее, упала в обморок. Велиар подоспел во время, он отнёс девушку в её каюту. На следующий день стоило Алане заикнуться об этом Любэн поглядел на неё с иронией: — Да что ты, тебе просто приснился сон! На вторую ночь Любэн стоял на палубе, прогнав от себя Велиара, и всё ждал, что Алана как вчера опять подойдёт к нему…он надеялся, что она не спит. Но ждал напрасно. Лана сладко спала в своей каюте, и ей снился рай, она не хотела просыпаться. Любэн присел, закрыл глаза и задремал. Судно окутал густой туман. — Огромное пламенное солнце приближалось к принцу, оно чуть не поглотило его. Любэн во время открыл глаза и вскочил на ноги. — Что это было? Близился рассвет. Туман рассеялся. К нему подошёл Велиар. — Принц, что с вами? Принц взялся за поручни и устремил взор в просторы океана: — Всё в порядке! Сон страшный приснился! Я же просил не беспокоить меня! — Ты голоден, мой друг? Потерпи немного. Через день мы приплывём. Пассажиров трогать нельзя-они наши гости,их наоборот надо беречь. Ты же сам всё понимаешь... — Любэн! Велиар тоскливо и печально посмотрел на принца. — Я не могу забыть Лилит, она обратила меня, я её полюбил. Принц похлопал друга по плечу: — Не унывай, не смей, да, Лил была прелестна, но её как и мамы давно уже нет. Выше нос, Велиар! Встретишь ты ещё свою любовь! — Впереди ещё целая вечность! Алана проснулась раньше всех туристов. Она вышла на палубу отдохнувшая, и подошла к Любэну: — Доброе утро, Любэн, я всё хотела спросить про кольцо, оно действительное драгоценное, это не стекляшки, и ты не будешь против, если я продам его, и куплю себе видео камеру? — Буду против, я обижусь, кольцо бесценное, ему нет цены, оно знак моей симпатии к тебе! — Не надо продавать, носи! — А камера, я тебе подарю новую, мне не жалко! Любэн мысленно позвал Велиара и приказал, чтобы тот принёс камеру. — Не может быть! Это же самая навороченная камера в мире! Спасибо тебе, Любэн! Я так тебе благодарна! У тебя такие подарки, я скоро поверю, что ты действительно принц! — Деньги для тебя, как пыль под ногами! — Это правда, Лана. — Любэн! — Что, Велиар? — Капитан просил вас зайти к нему в рубку. Любэн слегка поклонился Алане и покинул девушку, она обнимала новую видео камеру, не веря в происходящее. Капитан Дюк вращал штурвал, сжав в зубах папиросу. Принц поглядел на этого верзилу метра в два ростом и с каштановой шевелюрой, на вид ему лет сорок пять. Дюк вытащил изо рта папиросу и подмигнул принцу: — Любэн, я хотел спросить. Вы наняли меня на одно плавание или, быть может, я вам понадоблюсь дальше? Среди капитанов мне нет равных, я умею всё, и на своём веку повидал всякое, и с пиратами встречался, и с принцами, и с султанами. Надеюсь, вы щедрый хозяин? А то я люблю поесть и да и выпить в выходной не прочь…но не пьяница, нет! Когда дело касается работы, я трезв как никто! И ещё-я привык, знаете ли, всегда говорить правду – матку в лицо, всё как есть, и не люблю лести и фальши. Принц остался довольным в своём выборе. Он выбрал своего человека. — Если хочешь, будешь капитаном моего корабля. Я его назвал «Алана». А жить ты будешь на моём Острове, куда мы уже скоро прибудем, в гостинице. Ходить в плавание будем раз в месяц. Питание и оплату обещаю достаточные, не разочаруешься. Согласен? — О, да, хозяин. Это честь для меня служить такому важному человеку. — Значит, на этом и решим. Принц вернулся на палубу. Туристы перешёптывались, глядя на Любэна. Они отдыхали и любовались просторами океана. Любэн заметил Велиара, стоявшего с туристами. Он безмолвно спросил: — Как дела? Жалобы есть? — Нет, принц. Всё в полном порядке. Все сыты, расслаблены и отдыхают. — А где Алана? Почему я её не вижу? — Она в каюте. Была. — Ладно, Велиар, молодец. Так держать! Любэн спустился в свою каюту и наконец, уснул. Он проспал до самого Острова. Его разбудил Велиар, стуча в дверь из вежливости. — Любэн, мы уже подплываем к Острову. Любэн вскочил с постели, ругая себя за то, что дал слабину. Через минуту он вышел на палубу, где стояла толпа туристов с сумками и рюкзаками. Увидав появившегося принца, все расступились, молча любуясь богатым красавцем. Корабль причалил к берегу. Принц и Велиар опустили трап и первыми сошли на берег Острова. Принц поглядел на преданного слугу: — Принимайся за дело, туристы в твоём распоряжении. Особенно позаботься об Алане, выдели ей лучший номер, капитана тоже побалуй, проведай Дъего. Эрику с Найки, я их буду ждать у себя. Вместе с тобой. Пока всё! Любэн повернулся к толпе и громко объявил: — Я рад приветствовать всех вас на моём райском Острове, его вы не найдёте ни на одной карте! Мой друг, слуга, ваш гид Велиар позаботится о каждом из вас, друзья! — А я с вашего позволения вас покину. Любэн замолчал и тут к нему подбежал вороной конь, он тряхнул гривой, поклонившись хозяину. Алана схватила камеру и стала снимать, туристы перешёптывались в восхищении, наблюдая за происходящим. Любэн поцеловал коня и, запрыгнув на него, ускакал вглубь леса. Любэн сидел у себя в келии, как он назвал свою любимую комнату для аудиенций, отдыха и раздумий. — Он имел всё, способности его лишь недавно стали проявляться в полную силу, но он не чувствовал себя счастливым. Даже на немножко. Лишь пустота и печаль. Без Аланы. — Принц, можно? Велиар словно призрак вырос в дверях. — Конечно, заходи. — Я не один, а с компанией, как ты хотел. Эрика, Найк, Велиар и Любэн сидели за круглым стеклянным столиком, и молча беседовали. — Велиар, всё в порядке с нашими делами? Всем хватило места? А Сибил справится с такой оравой ртов? — Да, принц, всё улажено, всё в порядке, не волнуйся, Любэн. — Велиар, думаю, меч мой тебе больше не нужен. — Конечно, принц! Верный слуга встал, и, отстегнув от ремня меч, протянул хозяину: — Благодарю, для меня было честью владеть волшебным мечом. — Ну что же… Любэн внимательно поглядел на Эрику с Найком: — Рад видеть вас, и хорошо, что всё плохое осталось позади, и никто ни на кого не держит зла и обид. Остров в вашем распоряжении, половина первого этажа ваша, надеюсь, вам хватит места… — Да, спасибо, принц! — Эрика — у Любэна дрогнул голос. — Ты ведь моя крёстная мать, не хочешь обнять меня после разлуки? Эрика чуть не прослезилась, и, чувствуя себя виноватой, что сама не догадалась, не решилась сделать это. Она подошла к принцу и обняла его: — Любэн, слава небесам, ты повзрослел и нашёл в себе мужество простить и отпустить прошлое! — Давай навсегда забудем то, что произошло?! Найк теперь совсем иной. Поверь. Он заплатил слишком дорого за исправление своей ошибки. — Знаю, Эрика, знаю, я же сказал, всё в прошлом! — Любэн, мы с Найки узаконили отношения, теперь мы муж и жена. — Да вы что! Ну, поздравляю от души! Эрика и Найк отправились осваивать свою половину первого этажа. — Велиар, на колени! Верный друг Любэна рухнул на пол, склонив перед принцем голову. Голос Любэна смягчился: — Ну же! Ты что, испугался? Неужели, я такой грозный и ужасный? Любэн держал в руках свой меч и остриём коснулся груди слуги. — Именем меня, Избранного принца всех вампиров, именем Старейших, назначаю тебя своим оруженосцем, слугой, лучшим другом, моим приближённым и советником! Тебе даётся право беспрепятственно посещать меня в любое время, не боясь вызвать моего гнева. Теперь вставай, сходи за своим мечом, который я тебе подарил и позови Дъего, я желаю драться на мечах втроём! Когда Любэну надоело побеждать соперников, он дал знак, что состязание кончено. Троица присела на лесной поляне. — Дъего, скажи, как там Алана? Такая рыжеволосая красавица, не поверю, что ты её не заметил! — О, да! Девушка с видео камерой, она уже успела взять у многих интервью, сняла всё, что только можно. Очень любопытная и весёлая особа. — А как тебе наше обслуживание? — Супер! Высший класс! Я в восторге. Надеюсь, потом вы не предъявите заоблачный счёт? — Нет, Дъего, даже не думай. Не переживай! Ты мой гость и точка. Из тени на поляну вышел огромный серый волк и уставился на троих. Велиар вскочил и выставил перед собой свой меч. Несколько мгновений Любэн пристально глядел на волка, а волк на него. Принц поднялся и обратился к друзьям — Велиар, опусти свой меч, разве ты не понял, что это не волк? Не волнуйтесь, я ненадолго вас покину, дело важное и безотлагательное… Велиар вгляделся в зверя и с трепетом потупил взор, присев рядом с Дъего. У Эрики и Найка волк вызвал удивление. Но когда он обратился в Старейшего Валента, они переглянулись. — Как я понял, оракул для инициации выбрал именно вашу пару, в клане Старейших грядёт пополнение. — Это честь для нас… Валент смеялся на удивлённых Найки с Эрикой: — Разве вы не знали, что вампиры, как я могут принять облик любого зверя, даже слона…не узнали меня? — А теперь к делу. Валент окинул собеседников взором мудреца: — Вам предстоит путь. Вы пойдёте за мной туда, куда я вас поведу. У отвесной скалы вы должны закрыть глаза и спрыгнуть вниз. Это ваше испытание. Старейший снова превратился в волка и выбежал из замка. Валент стоял на краю обрыва и вызывающе глядел на Найка с Эрикой. Они взялись за руки и шагнули вниз. Время остановилось. Когда они открыли глаза, то находились уже в зале, где собрались все Старейшие. Ранним утром в комнату Аланы постучали. К ней вошла Сибил: — Это вам! Она положила огромный жёлтый букет на столик. — От кого? — От поклонника, который с нетерпением ждёт вас у входа в гостиницу. Сказав это, Сибил растаяла в воздухе. Алана тряхнула головой, быстро надела на себя коротенький васильковый сарафан, причесалась, поставила букет в вазу и побежала вниз по ступенькам. — Ну конечно это Любэн! В последнее время он стал предметом её грёз. Она не взяла камеру, решила сделать перерыв. Алана протянула улыбающемуся принцу руку: — Спасибо за цветы…букет такой чудный, аромат на всю комнату. Такие цветы растут наверно только у вас на Острове. — Ну что же, хозяин Острова, веди меня, показывай свои владения! — Странно, мне кажется, я уже здесь была, наверно приснилось всё. — Где мы, Любэн? Какая чудесная лагуна! Такое чувство, будто я уже здесь была. Алана зачарованно глядела в воду… — Любэн, я тебе благодарна за всё, ты сделал мою жизнь такой интересной и насыщенной! — Что это за шум? Позади послышался топот, и земля под ногами задрожала. Девушка развернулась. Рядом стоял вороной принца. Любэн похлопал Эдвина по спине: — Это мой верный друг, ценный подарок друзей, хочешь, покатает нас обоих? Алана пожала плечами: — Я люблю лошадей, и твой конь такой красивый, какой-то особенный, сказочный. Ну, почему я не захватила камеру? — Потом снимешь! Конь разлёгся возле принца, но когда Любэн шепнул ему на ухо какое-то слово, конь быстро поднялся и запыхтел, кивая. Любэн с Аланой запрыгнули на коня. — Обхвати меня за пояс и ничего не бойся, подруга! Конь галопом помчался через лес. Выбежав на берег, Эдвин остановился и заржал. Они спрыгнули на песок. Любэн обнял коня и зарылся в гриву лицом — Спасибо, друг! Конь снова громко заржал и побежал прочь. Любэн подвёл Алану к кораблю: — Погляди внимательно на корабль. Алана прочла появившееся название и удивилась: — Это шутка такая? Я думала, ты пошутил. Капитан был на корабле, заметив парочку, он дал гудок. Алана вздрогнула и пытливо глянула на принца. — Я назвал своё судно твоим именем, что здесь такого? — Зачем? Лана, смутившись, покраснела и перевела взгляд на кольцо на пальце: — Любэн, всё это какой-то сон, когда я просыпаюсь в номере, мне кажется, я продолжаю видеть сон. И ты мне снишься и кольцо и тем более Остров. — Протяну руку, и ты растаешь, исчезнешь. — Попробуй, Алана, и ты убедишься, что не спишь, и я е призрак. Хотя ты ещё многое обо мне не знаешь. Лана обняла принца. Он целовал её волосы, однако, не позволяя себе увлекаться. Наступил вечер. Велиар, не дождавшись принца, решил отправиться в мир людей, убеждая себя, он только поохотится и сразу вернётся на Остров. Миновав океан, он остановился в первом попавшемся городе. И сразу нашёл жертву. Перед вампиром пронеслась грязная жизнь крепкого парня, лежащего в кустах. Сладкие мгновения после трапезы он решил пересидеть на кладбище возле одного надгробия. Тот убитый парень был не чист на руку, воровал и недавно убил кого-то. Почему ему попался убийца? Велиар задремал. Некая завеса упала на него, и он провалился в видения. — Красивая блондинка сидела с ним в сквере и смеялась, глядя прямо ему в глаза. Он утонул в её цвета неба глазках. Велиар робко поднял руку и хотел её обнять, но открыл глаза. Близилось утро. Почти рассвело. — Что это было? Велиар встряхнулся и отправился обратно на Остров. Проводив Алану до гостиницы, принц поцеловал ей руку: — Спокойной ночи! Лана одарила Любэна умопомрачительной улыбкой и ушла в свой номер. Любэн немного постоял во дворе гостиницы. Заметив любопытные взгляды туристок, они чуть не свернули шею, любуясь на богатенького красавца, он помахал им рукой и развернувшись громко свистнул. Через минуту Эдвин стоял рядом. — Я к вашим услугам, мой господин! — Ты что, умеешь мысленно общаться? — Конечно…я самый умный конь, по мнению Старейших. Я конь достойный именно такого хозяина, как вы! Любэн ухмыльнулся, запрыгнул на коня и ускакал в свой замок. В одной из своих тайных комнат он, уединившись, начертал мелом круг и уселся в центре, закрыв глаза. — Арни…— он увидел силуэт вампира с кистью в руке возле полотна. Арни его услышал сразу: — Что случилось, принц? — Я приглашаю вас с братом на концерт, очень буду рад увидеть тебя на Острове. И ещё, прихвати с собой несколько своих картин! — Хорошо! Спасибо за приглашение! Будем непременно! — До встречи! Любэн выдохнул: — Теперь Анна и Гарольд… Они, стоя на сцене, на пару распевались в городском парке. — Анна! — О, принц! Анна поклонилась Любэну, Гарольд тоже склонил голову перед фантомом принца. — Через неделю я устраиваю на Острове концерт. Приглашаю вас выступить, без вас мне не обойтись никак! — Для нас это честь, Любэн! — Вот и ладно! Не стану больше отвлекать. Любэн открыл глаза, встал на ноги и позвал Велиара: — Да, мой господин! — У нас есть дело. Нужно найти самое благоприятное место для виноградников…Мы будем выращивать виноград, и делать своё фирменное вино. Книги по виноделию, всё необходимое у тебя будет. — Вперёд, на поиски?! Обогнув волшебный лес, они вышли на равнину. — Я давно хотел найти этому месту применение. Оно мне нравится. Здесь и будут наши виноградники. — А теперь, поспешим к Вийому. Любэн вошёл к отцу первым и крайне удивился. Отец сидел за кипой бумаг, а рядом над ним склонился фантом девушки, похожей на цыганку, она напоминала принцу кого-то. — Отец? Вийом от неожиданности вскочил с места: — Сынок! Вот не ожидал! Я тут весь в творчестве., сочинительством занялся. — Отец, а что за призрак у тебя обитает? — Это моя муза Лилит. — Лилит? В дом вошёл Велиар: — Вы сказали Лилит? — Да, Лилит, я как раз сейчас пишу про искусительницу Адама. — Сочиняю. Велиар разочарованно вздохнул и его взгляд потух: — Понятно. — Отец, мы собираемся поохотиться в лесу, не желаешь к нам присоединиться? — Не составишь компанию? — А почему бы и нет? Я как раз проголодался. Велиар и Вийом вдоволь насытились, а Любэн наловил дичи для туристов. Под утро они втроём притащили Генри дичь. У него отлично получалась всякая стряпня, особенно вкусно он готовил мясо. После Любэн пошёл к гостинице и мысленно позвал Алану. Она услышала его и выбежала навстречу. Любэн принял её в объятья: — Привет! Лана высвободилась из рук принца, удивившись: — В такую рань, и ты здесь? Ты когда-нибудь спишь? — Никогда. Ну что, пошли гулять? Лана кивнула и протянула ему руку. Взявшись за руки, они отправились гулять. — Ты завтракала? — О да, съела много фруктов. Я даже объелась! — А кроме фруктов ты что-нибудь ешь? — Это трудный вопрос. Мясо я не ем. Только овощи фрукты, всё такое, ну, и молоко с рыбой, иногда. — Понятно. А выходи за меня замуж! Лана остановилась и поглядела на принца: — Ты серьёзно? — Более чем. Я давно уже влюблён в тебя. Нет смысла больше молчать и играть в игры. Алана кинулась от Любэна прочь по лесной тропинке, но он с лёгкостью её догнал и прижал к себе. — Ты что? — Ты мне не ответила, согласна или нет? — Не знаю. Всё так неожиданно на меня свалилось. — Но ты должна узнать ещё одну вещь. Я вампир, но отличаюсь от простых, я их принц. мне и кровь не нужна, я могу без неё, но иногда не отказался бы. Лана в испуге отшатнулась от принца: — Как? Это невозможно! Вампиров не существует. Я в них не верю. — Я так и думал. Велиар, Сибил, Генри, они все вампиры, Стивен скрипач, Эрика и Найки тоже вампиры. — Я так и знала! Ну не может быть всё на столько хорошо! Вот, стоило мне влюбиться и тут такое! Я не знаю как реагировать. Я тебе не верю! Они расстались. Любэн грустно побрёл в замок. Значит, она тоже влюблена, но меж ними стена, они из разных миров. Несколько дней он не виделся с Аланой. А девушка не хотела выходить из своего номера, не в силах вместить в голове услышанное. Когда приходила Сибил, Алана вздрагивала и пугливо глядела на неё. — Что то не так, Алана? — Всё нормально, Сибил, просто мне необходимо побыть одной. Любэн, как же её тянуло к нему, и эта милая девушка выходит, тоже вампир? Кем бы Любэн не был – она полюбила его, привыкла. Он очаровал,пленил её. Её номер погрузился в сумерки. Лана подошла к окну. Двор был пуст. Девушка закрыла глаза и прошептала: — Любэн! В груди она почувствовала нарастающий жар, огонь. Когда открыла глаза в ужасе заметила свечение, исходящее от её тела. Её энергетический шар отделился от тела в форме огненного солнечного шара. Она командовала взглядом куда шару лететь. Но внезапно шар исчез где-то в небе. — Лана! — во дворе стоял Любэн. — Интересно, Любэн видел этот бред, или у меня галлюцинации, и я уже схожу с ума? Алана выбежала во двор: — Любэн, ты не заметил сейчас ничего необычного? — Нет, а что я должен был увидеть? Ты без видео-камеры? — У меня перерыв, мы отдыхаем друг от друга несколько дней. — Любэн, со мной происходят странные вещи, пойдём подальше отсюда. Я тебе покажу! Они остановились на лесной поляне. Алана попробовала трюк с шаром и он снова воплотившись был под её контролем. Любэн восхитился: — Так это тебя я видел на корабле в видении, ты обладаешь солнечной энергией и способна сжечь, что угодно на своём пути! — Да? А зачем мне такой дар? Как мне с этим жить? — Как пожелаешь, радоваться надо, а ты! Ты хозяйка своей энергии, своих сил, желаний, жизни в конце концов! — Любэн, а ты обладаешь чем-то похожим? — Энергией управлять я умею. Хочешь, помогу научиться управлять ей без проблем? Это не сложно. Я много чего умею. — Дай мне свои руки! Принц оттолкнулся от земли и полетел вверх к небу, прихватив с собой свою подругу. Девушка глядела вниз и смеялась: — Не может быть! Это чудо! Не верю своим глазам! — Любэн! Внизу стоял Велиар и ждал хозяина. Любэну пришлось вернуться на землю. — Что случилось, Велиар? Ты не во время, но тебе всё можно! — Она знает, принц? — Что с вами, вампиры? Лана окинула взглядом обоих: — Да вы просто спятили, да, способности у вас есть, но, вот бы снять ваши штучки на видео-камеру и показать миру, но ведь никто не поверит! Алана в задумчивости поглядела себе под ноги: — Ну, хорошо, я согласна ещё немного побыть здесь на Острове, если Любэн не против. Но только не надо мне больше этих сказок про вампиров. Я сказала, я в них не верю. Любэн грустно улыбнулся: — Конечно, оставайся на сколько захочешь, и в вампиров верить тебя не заставляют. Алана улыбнулась принцу и её солнечный взгляд озарил всю поляну. Велиар удивился, но промолчал, делая вид, что не заметил: — Принц, пора готовиться к концерту. Арни и Энди уже прибыли, Анна с Гарольдом тоже. Все ждут вас. Лана ухмыльнулась: – Принц?Интересно… — А кто прибыл? Они тоже вампиры? У вас бал назревает? — Да, и ты пойдёшь с нами. — Ну ладно, уговорили, пойду! Наступила долгожданная ночь. Лес не спал. Сцена была залита светом прожекторов. Возле неё собралась публика, в ожидании начала концерта. А Любэн с Велиаром прибывали в замке. — Велиар, надень это! — А что это за одежда, принц? — Ты же хотел стать рок-музыкантом! Вот, я нашёл для тебя подходящий наряд. Примерь, не пожалеешь! Прямо как с обложки рок- журнала! Принц протянул слуге толстенный журнал. Велиар примерил вещи и вгляделся в фото с рок моделью, сравнивая себя. Когда Велиар перевёл взгляд на принца, Любэн прочёл восторг и радость в его глазах. — Принц, но ведь я ни разу не пел на сцене! У меня опыта никакого! — Ничего страшного! Наши друзья тебе помогут. Не бойся, Найки со Стивом будут играть, а ты петь. Вот, возьми песенник. — Хорошо, принц! Только Велиар коснулся переплёта, как тут же изучил весь репертуар. — Отличное преимущество перед людьми. Концерт был в разгаре. Туристы наслаждались происходящим и отдыхали. Генри объявил выход Анны и Гарольда, парочка непринуждённо вышла и спокойно спела балладу и серенады. Любэн шепнул Генри: — А теперь объяви рок музыканта, по имени Велиар, да, ты не ослышался! На сцену робко шагнул Велиар, а за ним следом вышли скрипачи Найк и Стив. Велиар, потерял дар речи, но вдруг ему вспомнилась Лилит и он запел выученные песни, одну за другой, смело и громко. Скрипачи умело аккомпанировали. И вскоре Велиар понял, что он прирождённый рок-певец. Но мгновение он закрыл глаза, а когда открыл оторопел. Перед ним танцевала его Лилит. Его госпожа. Он прервал песню и хотел было броситься к её ногам, но она исчезла. Певец понуро спрыгнул со сцены и, не обращая внимания на публику, побежал прочь. Любэну с трудом удалось уговорить его вернуться обратно. — Велиар, ты увидел лишь фантом Лилит! Её нет давно. Пойдём обратно, сейчас наш с тобой номер с мечами! Алана стояла с кучкой туристов и подобострастно наблюдала за принцем. Она снимала всё на камеру. Насчёт Лилит все посчитали, что это лишь голографическая фишка, но Лана догадывалась, что это не так. Призраков ей ещё не хватало! Как раз в детстве её любили пугать именно ими. Она уже почти начала верить в вампиров, призраков, суперлюдей. Но как такое может быть? Любэн вовсе не похож на Дракулу, носферату, он как воин – Рыцарь из сказки, легенды, юный, сумасбродный принц, для которого всё земное, блага, деньги лишь пыль под ногами. — Алана! Перед девушкой стоял Любэн. — Давай уединимся, надо поговорить! Не дожидаясь ответа, Любэн схватил Алану за руку и увёл из толпы, в глубь леса. Они остановились на тенистой поляне. — Любэн, а зачем мы здесь? — Мы будем тренироваться. Ты должна уметь научиться управлять своей энергией. Попробуй, выпусти её наружу! Ну же, давай, это легко! Алана поглядела на принца, её взгляд вопрошал: — Ты серьёзно? — Да! Лана зажмурилась и сконцентрировалась на тепле в области груди. Жар интенсивно нарастал и всё повторилось. Вскоре огненный шар отделился от Ланы и поплыл к принцу. Любэн протянул руку и тыльной стороной ладони оттолкнул от себя шар обратно к Алане, а она направила своё «солнце» на принца. И тут он послал в ответ прозрачный, еле видный серебряный шар, и он ,подлетев к солнцу Аланы, поглотил его. Всё погрузилось во тьму. Вдалеке раздавались крики, звуки музыки. Любэн обернулся на миг и, поглядев на Алану спросил: — Ты ничего не чувствуешь? Что-то не так. За нами кто-то следит. — Может, Велиар? Но не похоже…кто-то другой. — Лана, попробуй ещё раз послать мне свой шар, останови его и заставь расти, а после попробуй уменьшить в размере. Алана попыталась сделать это. Но вместо того, чтобы уменьшаться её шар начал увеличиваться. Любэн послал на него свою энергию, она исчезла. Любэн попробовал ещё раз. В этот раз он благополучно поглотил солнце Аланы. Они продолжили тренироваться. Свен выдохнул: — Всё, энергия зла у меня в руках. Он пошёл прочь от странной парочки к сцене, туристам, вожделенно задерживая взгляд на аппетитных отдыхающих. Девушки бросали на него взгляды и пожимали плечами, не понимая -красив он или уродлив. На вид ему лет двадцать пять, среднего телосложения, и роста, длинноволосый блондин, и к тому же альбинос. — Странный парень! — думали все, мгновенно о нём забывая. Концерт закончился под утро. Гости-туристы сонные, но довольный поплелись в гостиницу, отсыпаться. Лана подмигнула принцу и побежала за туристами вслед. — Арни, как картины, туристам понравились? — Да, за пол часа раскупили пять полотен, не дорого взяли, предлагали больше! — Отлично! В следующий раз ещё приноси! — Ладно, у меня их много. За годы накопилось столько, что девать уже некуда. — Ты у нас гений! Арни смутился: — Преувеличиваете! Если вы не против, мы с Энди отправимся домой! — Как хотите! Даже с Эрикой не повидаетесь? — Мы видели её на концерте. — Я не о том. — Нет, Любэн, нам действительно пора! Прощайте! Найк, Эрика, и Любэн со слугой прогуливались по людскому кладбищу. Однако здесь лежал прах Симоне и Клементины. Они намеренно обходили их могилы. Стояла лунная, летняя ночь. Казалось, воздух дышал, а всё остальное спало и было мертво. Раздался удар колокола в часовне. Глядя в тёмно-сиреневое небо Велиар произнёс: — Нет! Только не это! На них летела стая чёрных птиц. Когда птицы подлетели ближе, стало ясно – это не птицы, а призраки, души, их страшные лики исказили боль, мучения и ужас. Один не упокоенный дух подлетел к Найку, затем к Велиару и взмолился. Голос призрака прозвучал у всех в голове как набат огромного колокола. Велиар схватился за голову: — Я не могу вам помочь! Все вместе завыли в голос кто жалостливо и тихо, а кто-то слишком громко, стая чудищ превратилась в одно чёрное, и разинула свою пасть. Не сговариваясь, четыре вампира взялись за руки и телепортировали на Эйфорию, в замок. Такое они проделывали редко. Очутившись в аудиенц-зале они переглянулись. — Велиар, а часто ты такое видишь? Я в первый раз. — Да, принц каждый раз, когда бываю на кладбище. Я не могу им помочь. Глядя на Любэна, Найки кивнул: — Он прав! Я бывал в мире мёртвых. С ними очень жутко и почти невозможно найти общий язык. Они без конца молят о помощи. Но помочь им уже практически нельзя, ни кому это не под силу, ибо мертвы. Эрика сжала ладонь Найки в руке: — Да, печально, очень! Любэн воодушевлённо вгляделся в лицо Найки: — Значит, ты можешь попасть в мир Мёртвых? Как проводник, к примеру, можешь? Найк кивнул: — Так и есть. Но в особых случаях. — Найк, я хочу найти маму, там встретить её, поговорить с ней,увидеть… — Принц, это безумие! — заметил Велиар Найк глянул на слугу Любэна: — Вовсе нет. Но за всё надо платить. Не вышла бы затея принца всем нам боком! Но Любэн уже загорелся идеей и не собирался отступать. Он жестом предложил друзьям сесть за стол. Когда все расселись, Любэн взглянул на Найка и про себя заметил, что мечтал недавно о мести, а сейчас совсем простил! — Значит так, ты, Найк, откроешь мне с Аланой портал, Алана пойдёт впереди меня, освещая путь. Ты же будешь нас поджидать у входа в мир Иной. Если что не так -ты нам поможешь, я надеюсь! Найки удивился: — А причём здесь Алана? Она же человек! Как и чем она осветит тебе путь? Принц улыбнулся в ответ: — О, ты не знаешь на что она способна! Она управляет огненной стихией, у неё солнечная энергия. И к тому же…я люблю её. — Хорошо, принц. Но такие дела, повторюсь, чреваты, а если учесть, что мы бессмертные, то Алана утратит свою энергию в мире смерти и мрака, потому что живой человек. — А я не сомневаюсь в ней, Найки. И если что-то пойдёт не так, я спасу её, чего бы мне это не стоило! И это не слова! Клементина увидит мою невесту, да будет так! Эрика в испуге поглядела на крестника: — Но, если ты погибнешь, принц, то и мы с тобой тоже… — Не бойся, крёстная! Всё обойдётся! Я знаю и верю! Дело было решено. На следующий день принц в нетерпении ждал подругу у гостиницы. Как только она спустилась во двор, он сразу перешёл к делу, рассказав о задуманном предприятии. Выслушав принца, Алана засмеялась: — Любэн! Ты спятил? Это невозможно! Попасть в Мир Мёртвых и вернуться обратно!? Но принц не унимался, уговаривая её отправиться вместе. Они гуляли по лесу, Алана размышляла как ей быть, в конце концов она спросила себя, а кто если не она способен решится на подобную авантюру? — Хорошо, Любэн, я согласна. Только такие бесбашенные авантюристы, как я способны с тобой иметь дело. Любэн, Велиар, Найк с Эрикой и Алана, пятеро безумцев спешили на место силы – Голую поляну. Она скрывалась в самой гуще волшебного леса, была круглой и на ней из покон веков ничего не росло. — Кто-то назвал это место проклятым — прошептал Велиар. — Но нас проклятие обходит стороной, мы бессмертные и Избранные — заметил принц. — Принц, а вы никогда не задумывались о другой жизни? Любэн мечтательно повёл плечами: — Нет, я бы всё-равно стал тем кем являюсь сейчас, встретил бы Алану, самую лучшую девушку на свете! Эрика тоже задумалась: — А я бы, пожалуй, стала любящей женой с оравой ребятишек. — Да? Значит так? Найки внимательно поглядел на любимую. — И каким бы был твой избранник? — Им бы был ты, и никто другой, мой муж… Найк горько улыбнулся: — Значит, ничего бы не вышло. Если бы я остался человеком, стал бы монахом. Если бы не вмешались силы… — А я бы сал рок-стар! Все поглядели на Велиара и улыбнулись. — Отличная идея, Велиар, один раз у тебя вышло, и не плохо! Но на этом мы не остановимся, будешь ты кем захочешь! Это не проблема! Любэн взял Эрику за руку: — Ну а теперь, уходите с Велиаром, за нас, особенно за своего ненаглядного не переживай! Не волнуйтесь! Мы скоро вернёмся! Велиар чуял близость какой-то беды, ему стало тягостно и тревожно, но он отогнал предчувствия и они с Эрикой ушли. — Да, Лана, твоя цыганка была права, тебе быть первой леди! — Лилит, её звали Лилит! — О, Боже! — сказал Найки — Велиару повезло, он не услышал имя этой чертовки! Троица авантюристов и не подозревала, что за ними наблюдает маг- вампир Свен. — Найк, начинай! — Предупреждаю, принц, подобное я проделываю впервые! — Расслабьтесь! Давайте возьмёмся за руки и закроем глаза. Всё произошло мгновенно, будто их тела исторгли из себя души. Теперь они находились в пустыне. Нельзя было разобрать – сейчас ночь или день. — Здесь нет времени — прошептал Найк. Поглядев друг на друга они поняли, что не изменились, но стали немного длиннее и чуть светятся. — Смотрите! Любэн показал рукой в сторону: —А ведь только что здесь никого не было! Вот она арка, вход в мир Иной! Найки кивнул: — Ваша правда. Вокруг – то светлело, то темнело. Подул очень сильный ветер. Найк остановился у входа в арку: — Всё, отправляйтесь, вам пора! Если что не так, сразу возвращайтесь, или кричите! А если у меня что-то пойдёт не так, я дам знать. Любэн глянул на подругу: — Ну, что же, Алана, твой выход! Твоя энергия поведёт нас вперёд, освещая путь. Ты готова? — Да! Алана бесстрашно сделала шаг вперёд, сразу её окутал мрак, и сильно похолодало. Сплошная непроглядная до жути чернота. Алана сконцентрировалась и отделила от себя энергетический золотой шар. Он поплыл вперёд, освещея путь. — Любэн, ты здесь? Не отставай! — Всё хорошо, я рядом! Попробуй, увеличь своё солнышко! Они осторожно ступали вперёд и чёрная пустота понемногу отступала под натиском энергии девушки. Наконец, они вышли на свет, в пустыню. Холод сразу перешёл в жару. – Впереди простирались горы красного песка и над ними висело пепельного цвета солнце. Алана немного расслабилась и отпустила свою энергию на волю. — Совсем нет ветра и воздуха, кажется, тоже нет — прошептал Любэн. — Это всё из-за солнца, оно всё испепеляет, но не нас. Любэн, ты не чувствуешь, что градусы постепенно повышаются? — Мы сгорим? Их ноги уже нещадно обжигал плавящийся песок. Из песка начали вылезать мертвецы. — Лана, бежим скорее, а то они нас сожрут! Любэн, крепко взяв Алану за руку, кинулся прочь. И вот перед ним вырос мост, под мостом, по мере их приближения оживал бурлящий поток. Пустыня кончилась. Через водоём, на другом берегу цвели пёстрые цветы, загадочные растения и деревья. Трава была оранжевой, а листья на деревьях чёрными. Они перебежали мост и Алана, обернувшись, увидела, что мост расщепился на осколки и исчез. Теперь перед ними выросла башня.Казалось, её высота не имеет предела. Она упиралась в само небо. Небо потемнело и наступила звёздная ночь. Любэн и Алана стояли у винтовой лестницы в полумраке. — Любэн, мы внутри башни? — Да, нужен твой шар! Шар получился меньшего размера, чем обычно. — Молодец! А теперь веди его вверх! Они поднимались вверх, а лестница всё не кончалась. Им казалось ,прошло уже пол дня. И вот наконец, последний пролёт. — Привет! Если бы не крепкая рука принца, Алана бы сорвалась вниз, от неожиданности. Перед ними возник силуэт. Любэн не верил глазам: — Симоне? Не может быть! — Да, это я. Я теперь обитаю здесь. И вы у меня в гостях. — Как тебе здесь? — Всё нормально, если бы не одиночество… — Принц, а тывозмужал, изменился, я не про возраст. Принц кивнул: — Позволь представить тебе мою подругу сердца, это Алана. — Алана! Бесценная Избранная! Симоне вытянул призрачную руку и коснулся плеча девушки. Алана почувствовала как холодок проник в её астральное тело. Ей стало жутко и холодно. Симоне отдёрнул руку и извинился: — Простите, я забыл, что причиняю живым только холод! Здесь всё по иному и перевёрнуто с ног на голову. Большинство, что здесь есть – это иллюзия. Особенно для вас. А для тех, кто на веки умер и попал сюда-всё здесь реальность. Можно сказать, мы все здесь во власти иллюзий и фантазий. Я постоянно живу в башне, а когда кто-то из Старейших умрёт, он попадёт в башню смерти, и встретится со мной. А потом, никто не ведает, что с ним будет. Но я предвижу, чему рад, Старейшим ещё жить и жить. Они под особой защитой и покровительством. Ты – любимец у нашего покровителя. Ладно, хватит, а то я с вами разболтался. Остальное – вам не понять, как бы я не пытался до вас донести. — Любэн, так что же тебя привело в мир Мёртвых? — Я хочу поговорить с мамой! Увидеть её хоть одним глазком!Это возможно? — О, это не лёгкая задача, но я тебе пожалуй помогу. Все трое взобрались на крышу башни и взялись за руки: — Полетели! Неизвестно сколько времени они летели над тьмой и горящими реками, пока не приземлись на огромную льдину. — Всё, мне пора, если ты, Любэн, сможешь растопить этот лёд, то увидишь Клементину. Прощай, Избранник! Передай привет Найки. Без него вы бы не смогли попасть сюда! — Да…Симоне, он сторожит вход в мир Иной. Симоне кивнул и растаял на глазах путников. Алана прижалась к Любэну: — Любэн, мне очень холодно. Но вдруг мысль осенила её и она отпрянула от принца, приняв решительную позу: — Я знаю, что делать, моя энергия растопит любой лёд! — Смотри! Она вырастила шар и он завис в метре от них. Лёд постепенно стал таять. Друзья поняли, что стоят уже не на льдине, а на земле. Вдруг, шар Аланы взмыл вверх и осветил всё вокруг, как солнце. На смену темноте пришёл день. Теперь они находились на маленьком островке, он утопал в зелени, и его омывали волны изумрудного океана. Любэн обернулся и вскрикнул: — Мама! Неподалёку от них появилась рыжеволосая девушка, лет двадцати пяти, в длинном золотом платье из кружев и настоящих цветов. Лана оторопела: — Это же я! Клементина грациозно подошла к сыну и его спутнице: — Сынок!!! Дорогой! Как ты здесь оказался? Ты ведь ещё не умер. И что это за красотка с тобою рядом? Она, как две капли похожа на меня! Алана в присутствии двойника трепетала. — Она человек! Поразительно чудная девушка, и ты её любишь,это видно без слов! Клементина ласково поглядела на сына. — Да, мам, я и не знаю, что тебе сказать, так сильно хотел тебя увидеть. — Мальчик мой, мне суждено было уйти, и я ушла. Мне здесь хорошо и спокойно. Я постоянно о тебе вспоминаю, думаю. А как там Вийом? Он ведь стал вампиром? — Да, сочиняет, пишет и пишет, я его сделал лесником, ему нравится охотиться. Ещё у нас есть гостиница, мы построили, и недавно привезли первых туристов людей. — Молодец! Мальчик мой! Как же я скучала! Клементина нежно обняла Любэна. Лана глядела на них с умилением, еле сдерживая слёзы. Выпустив принца из объятий, Клементина шагнула назад: — Ты нашёл себе пару, Любэн, она твоя половинка, береги её. Теперь я за тебя спокойна! Счастья вам! Я вас благословляю! Ну, а теперь, мне пора! Передавай привет папе! Прощай, сынок! Клементина поглядела в воды океана и наконец огромная волна подкатила к берегу. Клементина встала на гребень волны,и та понесла её как пушинку вдаль. Любэн проводил её взглядом и обнял Лану. — Теперь я тоже спокоен. Пора возвращаться обратно. Найк нас заждался. Лана, утирая слёзы, прижалась к груди Любэна: — Да…нам пора! Твоя мама, она такая красивая! Они взявшись за руки, снова полетели, но теперь вниз, во тьму. — Любэн, я попробую с энергией! Алана отделила от себя шар, и он осветил под ними бездонный колодец, а они всё падали и падали на дно. Любэн обнял девушку: — Лана, я с тобой, чтобы ни случилось! Я всегда с тобой! Мгновение, ещё, и принц понял что-то идёт не так. Он зажмурился и открыл глаза, уже обнимая пустоту. Алана испарилась. Осталась одна тьма колодца. — Нет! — выкрикнул Любэн и рухнул на дно. – Где он? Теперь он находился в квадратной комнате. Снизу до верху, даже потолок, всё было в зеркалах. Принц кинулся к одному из них и пнул ногой, но зеркало не поддалось. Любэн пристально вгляделся в отражение. Стоит посмотреть в зеркало там она! Девушка – цыганка! Она улыбнулась ему, и сделала попытку выбраться из зеркала. Принц отшатнулся и сел на пол. Призрак цыганки выбрался из зеркала и уставился на принца: — А я знаю, кто ты, красавчик! — Где Алана? — Какая Алана? Ты о чём? — Вернёшься назад передай Ангеляру, его сейчас зовут Велиар, привет! И Генри от меня тоже пламенный поцелуй! Цыганка засмеялась: — Всё таки я любила его больше жизни! Если бы не проклятая Сибил! — Лилит, так ты теперь обитаешь здесь? — Да, мой мир и приют теперь здесь, в Зазеркалье. Я способна прийти в ваш мир из любого неосвещенного зеркала. И ещё, меня способна воплотить скрипка Стивена, она заставляет меня танцевать. Я когда-то здорово танцевала, принц! Цыганка подсела к Любэну и положила ладонь ему на глаза: — Сначала мне было здесь страшно, но ничего, привыкла, теперь даже нравится! Это моё Зазеркальное королевство, я здесь хозяйка всего! Любэн открыл глаза сидя на клочке земли, посреди болота. Заросли папоротников, колючки, трели лягушек, птиц, а где Алана? — Эй! — выкрикнул принц. Найки, помоги! Алана, где ты? Найки стоял у ворот в мир Иной. Он сосредоточенно наблюдал за пляшущими тенями и яркими всполохами «там». Но вдруг всё погрузилось во мрак.Он услышал голос принца.Он бесстрашно кинулся в мир Иной и долго бежал в кромешной тьме: – по воде, по суху, дождь, град, снег, ветер не остановили его. Но он нашёл то самое болото. В центре него сидел принц. — Принц! Закрой глаза и прикажи болоту высохнуть! Ты меня слышишь? — Да, Найки! Несколько секунд и на месте болота простёрлась огненная равнина. Казалось, это было жаркое пламя, но Любэн не чувствовал жар, Найк тоже. Они взялись за руки.Найк встревожился: — Где Алана? Пойдём скорее, нам надо спешить! Я же предупреждал, что такая прогулка чревата. Не нужно было ввязываться в это дело! Где Алана, принц? — Не знаю. Я думал, она с тобой. А кстати, ты её не видел? — Нет, Любэн, нам срочно нужно возвращаться с ней или без неё! Осталась капля времени, иначе двери в портал захлопнуться навеки и мы здесь останемся до скончания времён. Бежим! Они кинулись бежать вперёд изо всех своих сил, и развили такую скорость, что уже не видели перед собой и под собой ничего,лишь ветер в ушах оглушал свистом. — Вот и арка! Принц! Скорее! Видишь она уже закрывается! Они буквально запрыгнули в проход и дверь за ними захлопнулась. Они открыли глаза, сидя на Голой поляне. Алана лежала в стороне, без сознания. Найк с Любэном переглянулись. Любэн опустился перед Аланой на колени и использовал все свои способности, чтобы разбудить девушку, но чары смерти не покидали её и она всё не приходила в себя. Он в отчаянии закричал: — Лана! Очнись! Открой глаза! Скажи, что ты просто устала и уснула! Мне хватает смерти мамы, не покидай меня! Нет! Ты не мертва! Ты просто спишь. Очнись, любимая! Пусть лучше умру я! Тут к ним из тени вышел Свен: — Мы, простые вампиры, объявляем вам войну! Вашему клану Избранных и Старейших! По силе мы, остальные вампиры, вам не уступаем. Мне лично про вас известно всё! Однако, вы зазнались и считаете себя выше остальных. На каком основании? Найки сделали Старейшим, а ведь он убийца, Любэн! И после этого вы гуманисты? И ты, Любэн вампир, полукровка, разве можешь считаться нашим принцем? Волк! Кого-нибудь из нас спросили, когда выбрали тебя править? Твоя мать обычная ведьма. Отец был человеком, когда тебя делал, и мать наверно тоже. Вы просто сформировали свой неприступный ближний круг, и провозгласили не законно себя диктаторами, и вам никто до сих пор не возражал. Потому что не смели и побаивались. Я первый бросаю вам вызов, за мной стоит легион бессмертных. Любэн в замешательстве поднялся и с гневом поглядел на Свена, дав сигнал Найки, чтобы тот отошёл и не встревал в беседу. — Так это ты сотворил с Аланой такое? Твоя работа? Многие из нас не кровососы и не убийцы, а вы все живёте инстинктами – от крови и до крови. И ни разу ещё никто из нашего клана не восстал против чего-либо и не нарушал гармонию мира людей и вампиров. Поэтому, в отличии от вас мы гуманисты. Свен нагло толкнул принца в плечо, но принц не дал сдачи: — Если ты, полукровка, не пойдёшь на уступки и условия – быть войне, и война начнётся с настоящей смерти, которую вы боитесь. Алана умрёт. У тебя нет выбора, недопринц! А усыпила Алану не моя, а твоя энергия зла,вспомни, как вы играли с Аланой своими энергиями?! Чувствуешь вину? — Вспомнил? Я просто вернул твою злую энергию обратно, ты тогда удивился, куда она пропала, вышло, неудачно! Свен злобно засмеялся. — Свен! Я вижу тебя насквозь! Ты наглый храбрец и способность у тебя есть одна единственная, это неоправданная, беспринципная наглость! Да ты представить не способен, на что мы с Найки, даже вдвоём способны! Один из нас стоит тысячу твоих пешек! А если нас вместе собрать – мы камня на камне не оставим! Всех сотрём в порошок! Но мы не хотим этого. Ошибки были у нас, да, мы не боги! — Как ты заговорил, Любэн! А не кажется ли тебе Любэн, что мы только и хотим, что войны? Хотим, чтобы вместе с нами не стало и вас. Нам не нужны царьки, боги, мы все свободны, и гордимся этим! — Ха…Свен! Ты говоришь только за себя! Признайся! Не ты ли метишь на моё место, в случае моей гибели, и моих близких? А рассуждаешь о неком мифическом равенстве. Ты – обманщик! Это же очевидно! Я зарезал бы тебя мечом, или сразу спалил до тла, но сначала ты вернёшь мне Алану! Что ты за неё хочешь? — Стать одним из вас. — Но это может разрешить только Оракул. — Плевал я на ваш Оракул! — Вы обязаны теперь прислушиваться ко мне и простым по вашим меркам вампирам! — То есть исполнять все ваши прихоти, жалкие и низкие? — Там будет видно. Войны не будет, если вы позволите любому вампиру на земле беспрепятственно посещать Эйфорию, не спрашивая разрешений. И, если мы пожелаем, будем утолять жажду вашими туристами, кем захотим! Решай! Когда ответ будет готов, будем ждать тебя Любэн в этом месте! Тут прочтёшь адрес. Свен протянул принцу конверт. И не успел принц моргнуть, как враг подхватил Алану на руки и взмыв вверх, исчез. Любэн начал рвать на голове волосы: — Всё! Это конец! Найк поднял с земли конверт. А Любэн опустился на колени у того места, где лежала Алана. — Её шарфик! — Он схватил его и уткнулся в шарф лицом. — Всё, что от тебя осталось. А ведь мы только в начале пути с тобой, были. Мне конец! Найк, теперь у вас нет принца! Самое ужасное – убить себя я не имею права! Тогда вы тоже умрёте. Жить я больше не могу, не хочу! Ненавижу! — Принц, но зато они не знают твоей тайны,что только убив тебя можно уничтожить весь род вампиров. Они думают, нас много таких. И в этом наша сила. Найки слегка приобнял принца, и тот не оттолкнул его от себя, а зарыдал у него на плече. — Теперь всё изменилось. За всё надо платить. Иногда слишком дорого. Почему я не послушал тебя? Ты ведь предупреждал! Найк промолчал, и вспомнив своё прошлое, со всей силы отогнал память прочь. Они встали, Любэн отшвырнул от себя шарфик любимой. — Но почему, почему не я? За что ей досталось? Это была моя инициатива, почему пострадала она? Он хочет войны? Он её получит! Найк пристально глядел на принца,он тоже прибывал в отчаянии. — Любэн! Успокойся! Если ты объявляешь войну, нам всем конец! Лана твоя тоже погибнет! Пока ты не дал ответ, остаётся надежда спасти твою невесту. Любэн поддался спокойному голосу Найки, тон бывшего недруга и врага успокоил принца. Он кивнул: — Да, ты наверное прав. В первую очередь надо спасти Алану. И как можно быстрее! Я созову совет и немедленно! Любэн громко просвистел. Верный друг принца Эдвин будто только и поджидал зова хозяина. Он примчался, не прошло и пяти минут. Принц с Найки запрыгнули на коня и поспешили в замок . Любэн незамедлительно созвал совет. Он еле сдерживал своё отчаяние , а Старейшие переглядывались, мысленно общаясь. Первым заговорил Бэс – Старейший, седовласый алхимик, на вид лет пятидесяти: — Любэн, ты проиграл, когда пошёл на авантюру. В мир Мёртвых даже мы не рискуем заглядывать. За каждое такое посещение «тот мир» берёт дань. Ты даже с нами не посоветовался, когда пошёл на риск. Это не похоже на тебя. Нам всем повезло, ты мог и вовсе не вернуться. Любэн отчаянно кивнул: — Да, бессмысленно меня теперь укорять, дело сделано, во первых, моя любимая Лана похищена, и может, уже мертва, во вторых нас предали. Эрика сочувственно глядела на принца: — Любэн, я не стала бы верить какому-то вампиру, его бред принимать за чистую монету. Насчёт Аланы ещё всё можно исправить. — Но он нарушил все мыслимые правила! Он ничего не боится и бросает нам вызов! Кто он такой? В поведении и желаниях для него не существует рамок. Неужели вы не накажете его и решитесь даже инициировать? Мало ли кто и чего хочет?! Этот злодей не может быть Избранным, или Старейшим! — Может! Все взгляды устремились на одну из Старейших. — Селена. На вид ей тридцать, её светлые волосы были невероятной длины, и она светилась изнутри. Свечение лунное и холодное. — Любэн, после долгого молчания вчера заговорил Оракул. Он рассказал всё о твоём путешествии, про Алану и про Свена, и дал согласие, он разрешил инициацию. И ещё сообщил, что жизнь и спасение Аланы важнее этого Свена и всех нас. — Как вы себе это представляете? Этот дикарь восседает среди самых великих вампиров? Это абсурд, Старейшие! Стейси грустно улыбнулся принцу: — Любэн, окончательное решение принимать тебе. Мы лишь твои советники и друзья. Когда-то в этом замке, где сейчас ты, незаметно жили мы и руководили всем миром бессмертных, а теперь пришло время – нам уйти в тень. И все решения теперь принимаешь ты, Оракул наше око, вот и подумай сам… — С твоим появлением наш мир начала меняться, и это только начало. Мы с любой твоей волей согласимся. Но поверь, никогда вампиры не воевали друг с другом. Были непонимания, разногласия. Но между небольшой кучкой бессмертных. А сейчас речь идёт о большой масштабной, назревающей войне. Ещё не пришло время, Любэн… Любэн окинул взором всех собравшихся: — Проголосуем? Кто за войну? Велиар, Вийом и Анна подняли руки. — Кто против? — Понятно. Вы правы. Мы клан гуманных вампиров. Стоит начать войну и наше существование завершится. Мара подняла руку,обратив на себя внимание: — Принц, в любом случае надо поставить этому наглецу условие. Он не имеет права тронуть ни одного из нас. Рамон, мулат лет двадцати продолжил: — А я слышал, что этот Свен не такой уж и слабый, он силён и служит Тёмным силам. Мара мрачно улыбнулась: — Что с того? Я сильнее его, моё имя говорит само за себя. И этот Свен сам себя и погубит. Я знаю, что говорю. Любэн поднялся со своего трона и вежливо всем поклонился: — Решено! Ну а мне теперь пора в путь. Кто составит мне компанию? — Конечно я, Велиар. — Нет, друг мой, на тебе и так много дел. Надо проследить, что все туристы вернуться домой целыми, заняться виноделием, закупить для этого всё необходимое. Взгляд принца задержался на Найке: — Найк, ты не откажешься меня сопровождать к Свену? Эрика с тревогой и удивлением поглядела на любимого. Любэн заметил: — Не волнуйся, дорогая крёстная, мы с Найки теперь друзья и я доверяю ему как себе! — Это честь для меня принц, сопровождать вас! — Всё, тогда нам пора, друг мой! Старейшие безмолвно и в один миг покинули замок. Принц и Найк взялись за руки и закрыли глаза. А когда открыли находились уже в том городе, где жил Свен. Они начали поиски дома Свена. Вечерело. Вдоль тенистых тротуаров загорались фонари. На небе появилась царица луна. Осенний ветерок обдувал горожан, на улицах людей почти не было, все грелись дома. Только влюблённые прогуливаясь и до холода им не было дела. Деревья скинули с себя наряды, золотая, ржавая, красная листва стелилась коврами под ногами. Путники подошли к старому ветхому трёхэтажному особняку. — Похоже, мы на месте,принц. — Ты уверен, Найк? — Номер улицы и дома верны. Любэн решительно дёрнул за тяжёлую ручку двери. Она со скрипом отворилась. Казалось,они пришли в обитель призраков. Из темноты к ним навстречу вышел лысый здоровяк в чёрном балахоне, похожим на сутану. Найки передёрнуло от отвращения: — Где Свен? Мы ищем его! Он дал нам твой адрес. Верзила расплылся в омерзительной улыбке, выдав недалёкость ума. Любэн смотрел на вампира и понимал, что тот даже читать мысли не умеет, он тупой как утюг. — О…сам принц пожаловал! Какая честь! И вдвойне для меня честь, если я убью вас! Верзила замахнулся на принца железной кувалдой, которую скрывал за спиной. Но Любэн мигом уложил его на пол одним взглядом. Грудь лысого вампира теснило лезвие волшебного, карающего меча. — Адрес Свена, говори! Иначе умрёшь! Вампир, перепугавшись, промямлил настоящий адрес Свена, и взмолился о пощаде. Любэн с Найком не замедлили покинуть дом. Спустя несколько минут они прибыли в другой город и нашли трусливого Свена. Тот открыл им ещё до стука в дверь и с усмешкой, не сулящей ни чего хорошего пригласил войти. — Как рад встречи! Жаль, мой друг не смог вас задержать подольше или навсегда! — Ты низко поступил, дав нам ложный адрес. Мы бы всё-равно тебя нашли, достали бы из под земли! Этого ты и боишься! — Забавно! — Где Алана? Из одной комнаты вышли двое, в чёрном. — О, это мои друзья, они всегда со мной, вместе веселее! Я без них как без рук. Они мои подданные, не только у вас они есть, принц. Лану ты не увидишь, пока я не получу от тебя вразумительный ответ! Что вы решили? — Мы согласны на твои условия. Где Алана? Ладонь принца сжалась в кулак. Найк положил руку ему на плечо: — Не волнуйся, принц, не горячись, он того не стоит. Любэн немного остыл и гневно поглядел Свену прямо в глаза: — Альбинос несчастный, да, ты станешь Старейшим, будешь в курсе наших дел, жить во дворце, но! — Ты не имеешь права, запомни! Тебе и твоим «подданным» запрещено трогать кого-либо из нашего клана. Ты понял? Ехидно кивнув, Свен отворил одну из своих комнат, комично кланяясь Любэну: — Прошу вас, ваша Алана здесь! Любэн вбежал в комнату и Найк последовал за ним. — Почему она спит? Он что, усыпил её? Что с ней? Я не понимаю, Найк! Любэн опустился на колени перед лежащей на кровати Аланой. В комнату вошёл Свен: — Да я даже не притрагивался к ней! С тех пор как вернулся с ней сюда , она не подпускает к себе, отталкивает своей энергией. Сам разбирайся с ней! Оживляй! Воскрешай! Я возвращаю её вам! Принц с Найки переглянулись, и Любэн встал на ноги, взяв Найки за руку. Затем, закрыв глаза, они сосредоточились. – Странное ощущение выход из тела! Когда они разглядывали свои обездвиженные тела позади услышали голос: — Любэн! Они обернулись. Лана бросилась к принцу. — Я знала, вы не оставите меня с этим злодеем надолго! Сколько времени я здесь? Кажется, уже вечность пролетела. Почему я здесь замурована? Как сюда попала? Меня не принимает моё собственное тело! Любэн обнял Алану: — Успокойся, я с тобой! Давай попробуем вместе? Они обнявшись бросились к телу Аланы, но оно оттолкнуло их. Найк предложил свою помощь. Теперь он взял девушку за руку , кинулся к её телу и…получилось! Тело приняло её душу и она открыла глаза. А Найки сидел в углу комнаты и дрожал всем телом. — Не думал, что снова придётся пережить подобное! — Что со мною было, Любэн? — Ну вот и хорошо! — заметил снова вошедший Свен. Лана поднялась с постели и обняла принца. — Сейчас мы уходим. Завтра вечером отплывает наш корабль на Эйфорию. Ты наверно слышал о городе, который мы зовём городом Музыки? — Да, принц, я не раз там был, и наблюдал за вами. — Приходи в восемь часов вечера на пристань, и мы отправимся на Остров. — Договорились. Только я со своими подданными, ну, или друзьями приду. Вот, с ними! В комнату вошли уже знакомые двое верзил в чёрном. — Хорошо, Свен, мне всё-равно, хоть с обезьянами, отличия мало. Принц, обняв Алану покинул квартиру Свена. Найк кинув свирепый взгляд на хозяина, поспешил догонять принца. Они стояли на улице ночного города и Любэн всё не верил, что обнимает Алану – живую и невредимую. — Как хорошо, что мы вместе! Тебе было страшно? — Очень. Я осталась одна непонятно где, будто меня вырвали из мира Мёртвых и не пускали в мир живых и я застряла «между». Одна, повсюду стены, потом комната того типа, и ещё эта невозможность войти в своё тело, оно меня не принимало, это жуткое состояние! — Но теперь, когда ты обнимаешь меня, мне не страшно и я ничего не боюсь! — И тебе, Найк, спасибо, ты помог мне вернуться в тело! — Я рад, что удалось! Пустяки! — И куда мы теперь, принц? Алана поглядела принцу в глаза: — Ты мой принц, рыцарь моего сердца, я давно не видела родителей, можешь отправить меня с родителями повидаться? Я соскучилась. — Не плохая идея! Любэн на миг выпустил подругу из объятий и неподалёку приметил такси: — Нам туда! Сядем в машину втроём, и на время превратимся в простых смертных! Ты не против, Найки? Найк засмеялся: — Отличная идея, мне нравится! Любэн склонился к окну и спросил сонного шофёра: — Отвезёте нас по адресу, какой укажет моя девушка? Лана продиктовала адрес. Мужчина почесал затылок: — Это же другой город, ехать всю ночь. — А мы хорошо заплатим! Любэн тихо назвал сумму. У водителя отвисла челюсть и он схватился за баранку: — Договорились, шеф, если не шутите, это же целое состояние! За такие деньки – хоть на луну! Принц серьёзно поглядел на водителя: — Нет, на луну нам пока не надо. Я – принц, и не привык бросать слова на ветер. Мужчина пожал плечами и промолчал. В голове назойливо вертелась названная сумма, и он уже прикидывал на что её потратит. Кому сказать – никто не поверит! — Эй, водитель, мы здесь! Шофёр обернулся. Его сказочные пассажиры расположились сзади втроём. — Конечно, мы уже трогаемся! Лана быстро задремала, положив голову на грудь принцу. Они выехали из города на трассу. Стояла тихая, немного туманная ночь, навевавшая сон. Шофёр по инерции взглянул на зеркало и встретился взглядом с Любэном. — А вы серьёзно, насчёт принца и денег? Любэн выдохнул: — Вы, люди, не верите в чудеса, хотя, если бы посильнее верили чаще бы с ними сталкивались. — Найк, ты не потерял деньги? — Обижаешь, ваше величество! — Дай этому «Фоме не верующему», может тогда поверит и перестанет, как попугай переспрашивать! Тон принца был ироничным и ни сколько не обидел шофёра. Водитель на секунду притормозил у обочины и внимательно изучил протянутые банкноты. — И это всё мне? Надеюсь, они не фальшивые? — Мужчина, как вас зовут? — Курт. — Вон, видишь впереди придорожное кафе? — Бери деньги, купи, что хочешь, вот и проверишь деньги! Курт в замешательстве кивнул: — Я не против, действительно надо купить еды! Он припарковался у кафе и вышел, взяв с собой все деньги. Лана проснулась: — Любэн, где мы? — Мы ещё в пути. Она снова прижалась к принцу и уснула. Прошло пятнадцать минут. Курта всё не было. — Что-то не так, Любэн… — Найк, сходи, проверь! Найк отправился в кафе и через минуту вышел с Куртом. У Курта в руках был набитый до отказа пакет. Он сел за руль и выругался: — Чёрт, деньги-то настоящие! Но проблема в том, что продавщица увидела сколько у меня их с собой и заподозрила, что-то там не ладное, недавно их ограбили и грабителя так и не нашли, она хотела вызвать полицию… Найк продолжил тихим голосом: — Да, принц, пришлось ей внушить, что никого вызывать не надо, надо просто отпустить Курта с миром. Шофёр достал из сумки два гамбургера и банку колы. — Это вашей спутнице. Найк взял еду и прошептал: — Потише, она спит, не видишь что ли? — Хорошо, хорошо, прости, понял! Курт наскоро перекусил, и они тронулись в путь. Когда машина въехала в город Аланы, уже светало. Они подъехали к её дому. Лана успела умять гамбургер: — Вот и мой дом! Любэн не хотел её отпускать. Он обнял Алану и прошептал: — Мы придём к тебе сегодня в гости. Ты не против? — А зачем? — Просто так. За тобой, ты поплывёшь со мной на Эйфорию. — Хорошо, согласна. Лана поцеловала принца в губы и вылезла из машины. На первом этаже дома зажёгся свет и послышались радостные женские возгласы. — Всё в порядке! Теперь, Курт, нам пора прощаться! Курт кивнул: — Я не знаю, кто вы на самом деле, но спасибо-я теперь могу не работать несколько лет и жить с семьёй припеваючи! Счастья вам и вашей любимой! Вампиры гуляли по городу. Уже рассвело. Найк поглядел на принца: — Любэн, что ты затеял? Судя по твоему мечтательному виду ты опять что-то затеял. Я прав? — Какой ты проницательный! И сколько раз ты приходил мне на помощь за короткий период общения! Я всё помню…хорошее не забываю никогда, а плохое стараюсь забыть. Эрика не ошиблась в тебе.Мы идём в гости к Алане, её родителям,я попрошу руки их дочки, ты будешь рядом… — Что? — Да, ты не ослышался, друг. Найки кивнул и задумчиво поглядел на зависшее, холодное солнце над их головой: — Я вспомнил Свена. Он хитёр и нагл. Если его убить, все вампиры узнают и его сторонники объявят нам войну, это точно. Поверь, Любэн, не долго ему пировать, его век не долог. — Ты что-то знаешь? — Ничего я не знаю, принц. Я предвижу. — Согласен с тобой, Найк. Я не ожидал такого поворота, за последнее время ты стал мне другом. Сказав это, принц смутился, чего это он так разоткровенничался? — Любэн, в отличие от тебя я бы не отказался отдохнуть до вечера. Я знаю одно местечко. — Хорошо, иди, отдохни, часов в пять я жду тебя на этом самом месте. — Договорились. И принц остался один среди людей. Жители города проснулись, быстро вылезли из своих тёплых постелей и побежали по делам. Любэн чувствовал пока в этом городе вампиров нет. Он здесь один. И Найки тоже нет. А вот интересно, что за местечко присмотрел Найки? Любэн бродил по улицам города, наблюдая за миром вокруг. — Странно, — думал он, здесь живут одни работяги. Почти все-от подростков, разносящих пиццу, газеты и прочее, до старых пенсионеров на велосипедах. И нет здесь недовольных. Все живут легко и весело. Редкий город. Не даром здесь живёт его невеста Алана! Даже в городе Музыки не так. А как же он любит Музыкальный рай! В городе Музыки почти все по ночам выходили на улицы, играли и пели, а днями отсыпались. Любэн не считал занятие, обучение искусству-работой, это развлечение и удовольствие. Но не работа. Принц поглядел на электронные часы над магазинчиком. На них мигали – дата, температура воздуха, и время. Уже четыре! — Пора! — подумал он. Он нашёл по близости магазин цветов, нащупав в кармане плаща наличные, открыл стеклянную дверь магазина. Цветочница сначала не поняла,но когда принц повторил пять раз, что покупает все цветы, что есть в магазине, она кинулась к служебной двери: — Льюис! Сюда, быстро! Вскоре большая фура, нагруженная цветами и букетами тронулась с места. — Поехали, захватим одного друга и по нужному адресу! — Можно спросить? Зачем вам столько цветов? — А ты не догадываешься? Вроде бы взрослый парень! — Невесте? Ну, конечно! Угадал! — Сразу видно как вы её любите! Я например, своей девушке не смог бы сделать подобный подарок никогда, и как бы сильно её не любил! Не по карману. — На, возьми! Любэн протянул шофёру несколько внушительных купюр. — Вы серьёзно? — Давай «на ты»? Да, серьёзно, побалуй свою дорогую! — Шикарно! Водитель засунул деньги в карман и присвистнул: — Обалдеть! Теперь я богаче хозяйки магазина, на которую работаю! А ты не слышал о богатеньком дельце, с утра все только говорят о нём. Один турист обогатил шофёра не слабо. — Будешь смеяться, я и есть тот турист. — Я так и понял! Знал, и мне когда-нибудь да повезёт в жизни! воскликнул Льюис и засмеялся. — Вы щедры! Наверно, олигарх? Можете не боятся в нашем городе никого. Мы честные работяги, и у нас нет времени на драки, разборки, грабежи и алкоголь. Преступлений у нас нет. Последнее убийство на моей памяти случилось пять лет назад, муж убил свою жену за измен, да и то, её соблазнил какой-то залётный альфонс. С тех пор ни одного убийства. — Поразительно! Льюис, притормози возле того монаха! — Будет сделано, сэр! Любэн выглянул из машины: — Найк, и давно ты меня ждёшь? Найки действительно изменился, стал как никогда серьёзным, чёрный плащ скрывал его худобу, но всё-равно он выглядел как аскет, облачённый в сутану скорби, после долгих лет молитв и воздержания. — Что случилось, Найк? — Ничего! Найк еле поместился в машине, втиснувшись между букетами. — Поехали! Льюис обернулся: — Падре, вы случайно не из церкви святого апостола Марка? Любэн усмехнулся, но закрыл рот ладонью, а не то бы рассмеялся. А Найк, ничуть не смутившись, кивнул: — Да, сын мой. Я прибыл к вам с визитом из другой страны. И самым главным событием для меня стало посещения собора в ближайшем отсюда городке. — О да, падре, я был там однажды. Потрясающих размеров собор! А как звучит орган – просто улёт! Найки кивнул: — Не то слово! — Льюис! — принц вернул собеседников с небес на землю — Останови возле того трёхэтажного дома и помоги донести цветы до подъезда! Льюис присвистнул: — Да ты, дружище, к Алане прибыл! Ведь к ней! Да? — Да, неприступная рыжеволосая красотка, рубит всегда «правду матку» и мечтает о карьере скандальной журналистки. — Продолжать не надо! — Извините! Я очень рад за вас и за неё! Лана спала не долго, но хорошо выспалась, расцеловала родителей и предупредила, что у них скоро будут гости. Мать приготовила шикарный обед, и в предвкушении, уже гадала, неужели у дочки появился жених? Мать девушки стояла у окна, и когда к подъезду подъехала фура, и из неё вылезли трое с охапками цветов, закричала: — Боже! Это они! Посмотрите сколько цветов! Они ограбили цветочный магазин? — Доча, и кто из них твой жених? — Жених? Любимый человек, он идёт впереди, мам, и кажется, я его люблю! Мать обняла дочку, и если бы в дверь не позвонили, обе зарыдали. Алана, нарядная, еле скрывая волнение, открыла дверь. Мама девушки намётанным взглядом оценила жениха и вздохнула – «о таком муже можно только мечтать! Теперь она может быть спокойной за свою дочь, и умереть спокойно.» Алана вся светилась. Принц прочёл мысли матери Аланы и выдохнул, за ним вошли Найк и Льюис с букетами. Любэн улыбнулся матери девушки: — Меня зовут Любэн. А проживёте вы ещё лет сто, вы как сестра Аланы, вам больше двадцатипяти лет не дашь! Вы как и Алана прекрасны! А цветы вам! — Любэн, ты прав, моя мама молодо выглядит, но зачем было устраивать шоу с цветами? Зачем столько? Но Любэн увлёкся беседой с её мамой: — Извините, а как ваше имя? — Клаудиа, а вот мой муженёк! — Отлично. Все в сборе. А цветы Льюис, уже запыхавшийся, всё приносил и приносил из своей машины. Отец Аланы протянул принцу свою крепкую руку: — Майк… — Любэн. Очень приятно! Принц сразу прочёл его мысли: — «парень себе на уме, надо бы присмотреться к нему получше! А в остальном – красавчик, и где наша дочь авантюристка его нашла?» Майк с Клаудией стояли напротив Любэна и Аланы. Любэн выдохнул и начал речь: — Дорогие, Майк и Клаудиа! Я приехал сюда к вам, просить руки вашей дочки! И прошу у вас разрешения забрать её с собой на мой Остров. Я владелец одного Острова, пусть, для вас это странно и необычно, она станет моей спутницей и супругой! Там мы поженимся, и, если будет на то воля неба, у нас появятся дети! Вы будете гостить у нас когда и сколько пожелаете. Родители Аланы, в недоумении, переглянулись. Предложение не удивило их, но остальное, хозяин Острова, Остров? У Клаудии заблестели на глазах слёзы, слёзы радости. Её губы задрожали. Она же видит, слепой не заметит, он искренен и любит её дочь. — Сынок! Расскажи подробнее, что за Остров, о себе. Я ведь должна знать, кому отдаю свою единственную любимую дочь! Свою кровиночку! Майк пришёл в себя: — Да! Мы должны знать. Милая, а ты не забыла, что нам пора за стол? Любэн тоже спохватился: — Простите, я забыл представить своего друга, Найки! — Очень приятно! — кивнул М Майк, подошедшему Найки. — А вы, простите, не священник? — Можно сказать и так! Клаудиа заметила, что Найки не очень приятна эта тема: — Простите, моего мужа, издержки профессии, он полицейский и ему всё нужно знать. Хотя, мне тоже интересно узнать, но больше о женихе! Найк понимающе кивнул: — Всё нормально. Я не против полицейских, они наводят порядок, пресекают несправедливость. Кто-то ведь должен этим заниматься! Без них творился бы беспредел! Майк одобрительно похлопал Найки по плечу: — Понимает о чём говорит, друг жениха дочери – мой друг! Майку было лет пятьдесят, а Клаудии тридцать пять. Алану она родила рано, в 17 лет, по уши влюбившись в рыжего красавца Майка. Дочка пошла в отца, но глаза скопировала у матери. — Я уже люблю их всех — мысленно заметил принц Найки. — Да, неплохие люди, я догадывался, что они замечательные. Все расселись за небольшим столом. Клаудиа, извиняясь, сказала: — В тесноте да не в обиде! Тесновато у нас, мы не привыкли к гостям. Любэну пришлось приступить к трапезе, хотя ел он крайне редко. Но сейчас было исключение. А Найк предупредил заранее, что перекусил в церкви, а там кормят сыто и от души. Ему налили бокал красного вина и он делал вид, что пьёт, нахваливая напиток. Время летело быстро. Глаза матери были на мокром месте. Лана тоже еле сдерживала слёзы , предвкушая расставание с близкими. Майк, немного охмелев от вина, без умолку болтал с понравившемся Найком обо всём на свете. И тот незаметно для себя поддался и разговорился с отцом Аланы. Этот добродушный мужчина разговорит даже мёртвого, хотя он Найки понравился. — Правильные они какие-то, как святые, не может быть такого, я сплю наверное, какое-то сказочное место — думал Найк. — Ну, нам пожалуй пора! — сказал принц и поднялся из-за стола. — Алана, как я понял, родители твои согласны, всё зависит от твоего решения, ты мне так и не ответила! Все глядели на девушку, а принц мысленно её умолял: — «Если любишь, и согласна со мной куда угодно, на Остров, к чёрту на рога, просто поцелуй меня, и всё!» Алана в замешательстве держала паузу. Теперь взмолился Найк: — «Ну же, скажи «да!», и поцелуй его, не то он не успокоится, и умрёт с горя! Ну и мы вместе с ним…» Лана поднялась и поцеловала принца в губы. Все выдохнули, мать Аланы запричитала, заливаясь слезами: — Доченька! Как же мы теперь без тебя? — Значит, ты согласна? — прошептал Любэн, обнимая девушку. — Да…дальше он утонул в её мыслях. — «Да, кем бы ты ни был, с тех пор, как ты перевернул мою жизнь с ног на голову, как я впервые тебя увидела, ты в моём сердце! С тобой хоть на край света! Даже, если разлюбишь, прогонишь, не уйду! Умру с тоски…» — Что за мысли, Алана? Как ты могла подумать такое? Не смей! Поймав на себя многозначительные взгляды родителей, Любэн озадачился: — Да, дорогая, попрощайся с родителями, а я потом задержусь на минутку, ждите меня с Найки, во дворе дома! Алана обняла родителей, и вышла с Найки из дома. Любэн подошёл к её родителям. Найк и Лана ждали принца. — Уже стемнело — заметил Найк. — Как быстро летит время! — Особенно для тех, кто любит — согласилась Алана. — Найк, а ты любишь кого-нибудь так, как я Любэна? Чтобы сильно присильно! — Да, люблю, очень! Эрику! Больше всего на свете! — Да, она красивая, эта Эрика, но всегда почему-то грустная, печальная. Найки мечтательно кивнул. Наконец принц вышел из подъезда: — Я всё уладил. Они успокоились и отпускают тебя… Любэн обнял Лан, и Найки стало одиноко и неловко. — «Эрика, где ты?» — Принц, позволь, я вас оставлю. Настало волшебное время. Само Время нам дарит подарок, оно раздвинуло грани, подарив нам ещё несколько часов до отплытия. Сейчас пол пятого. Может, я и вернусь, а может, встретимся на Эйфории. Найк взмахнул руками и исчез. Для Любэна с Аланой остановилось время. — Холодновато, и куда мы теперь, дорогой? — Да, прости! Принц снял с себя плащ и накинул ей на плечи. — Какой у тебя красивый меч! А можно его подержать? — Конечно! Любэн вытащил меч и протянул девушке. — Он волшебный. Он карает зло, зло его враг, в руках подлеца он становится неподъёмным. Лана с лёгкостью подхватила меч и стала махать им в воздухе, представляя борьбу с невидимым врагом. После она вернула меч принцу: — Супер! — Любэн, я наверно спятила не взяв с собой приданое, ничего. — Ничего не спятила! Не надо нам ничего! У тебя будет всё, что захочешь! Я сам стану каждый день ловить для нас с тобой рыбу. Ты же с отцом ходила рыбачить? Всё, что не попросишь будет! Лана обняла Любэна: — Я сейчас хочу тебя, но ты у меня первый, у меня ещё ни с кем не было. Принц смутился. — «Она так просто сказала…Он бы так не смог. Он тоже ни с кем не спал. С Жасмин он жил, но у них интима не было. Какая Жасмин? Только Алана!» Любэн молча поглядел на Лану так, будто раздел её до гола. — «Она такая хрупкая! Волнующая грудь, тонкая талия, восхитительные, чувственные губы. Это милое создание так и тянет бесконечно целовать. А глаза? Бездна, тайна. Я схожу с ума!» С ним и впрямь творились метаморфозы, в нём проснулся мужчина, человек, сгорающий от страсти и желания. — « Она огонь! Моё солнце! Стихия огня ей подвластна!» Лана «притормозила» принца, обняла, провела ладонью по груди, скользнула по животу, а после вниз. Любэн вздрогнул, испугавшись реакции своего тела. — Лана, я тебя не узнаю! Что ты делаешь? Девушка сама опомнилась и отошла от Любэна: — Прости… Принц снова обнял её: — За что? — За то, что веду себя не скромно. Любэн явно почувствовал, что они оба на пределе. И не в силах больше себя держать в рамках. — С любым другим парнем я бы так не стеснялась и была бы смелой, но только не с тобой! — Не бойся ничего, не бойся своих желаний! — Любэн, но ведь ты сам боишься, я вижу! Любэн зажмурился и прислушался: — Пошли, я знаю одно уютное гнёздышко! Пока влюблённые шли по городу, то немного остыли и начали мыслить более трезво. — Вот! Мы на месте! Любэн остановился возле подвала многоэтажки, обустроенную под мастерскую, с вывеской. — В этом тёплом месте живёт и работает художник. Он отсутствует несколько суток, уехал по делам. Он у подруги, и будет находиться далеко отсюда некоторое время. — Он твой друг? — Да, пойдём, а то ты окончательно замёрзнешь. — Странно, я про этого художника не слышала. Живём в одном городке, где все друг про друга знают. — Он любитель, самоучка, гений в своём роде. Возит продавать свои полотна в другие города, там его ценят, не здесь. Например, в городе Музыки он известен, там мы и познакомились. Любэн приказал дверям открыться, и они вошли внутрь. И действительно – подвал был пуст. Любэн повернулся и силой мысли закрыл двери. Алана осмотрелась и заметила: — Да, Любэн и не скажешь, что мы в подвале, здесь и впрямь уютно. И тепло. Что тоже важно. Стены были увешаны полотнами художника. – Чудища, невиданные лесные звери, природа, и портреты. А лица? Они будто разом ожили и глядели на непрошеных гостей в удивлении с любопытством. Любэн подкрался к невесте сзади: — Здесь даже кровать есть! От прикосновений принца тело Аланы трепетало. — Ты у меня первая девушка. Я никого на свете так не желал как сейчас тебя! А повидал я девушек не мало, и не дурнушек! Но никто из них и в подмётки тебе не годится! Принц взялся за подол платья и снял его с Аланы. Теперь она стояла перед ним почти голая. Он тоже скинул с себя одежду и подхватил подругу на руки. Она засмеялась, болтая ногами. — Куда ты меня несёшь? — На кровать! Куда ещё? Он уложил любимую на постель, погасил свет, присел на краешек постели и протянул к Алане руку. Она схватила его за руку, и он, целуя каждый кусочек её тела понял-теперь она в его власти. Она тихо стонала. Он лёг сверху и резко в неё вошёл. Она вскрикнула, и принц возбуждаясь всё сильнее и сильнее начал наступление. Она ногтями вцепилась в его спину и царапала, постанывая, закатив глаза. Одновременно дойдя до кульминации они слились в поцелуе, и после расслабленно распластались на широкой кровати. Немного погодя Лана встала с постели и включила свет, глядя на принца: — Любэн, теперь я женщина, твоя женщина! Любэн счастливый, как никто на свете притянул к тебе Лану: — Неужели, я тоже стал мужчиной? Алана легла на его сверху, прижавшись всем телом. Когда она страстно целовала принца в нём проснулся зов крови, крови, он хотел её крови! Он схватил девушку, быстро уложил на спину и прильнул губами к её артерии на шее. Алана засмеялась: — Любэн! Ты хочешь выпить мою кровь? — Не плохая идея! Любэн мысленно умолял любимую: — Да, я безумно хочу это, выпить твою кровь, дать тебе свою без остатка, обратить! Только скажи «да!», разреши сделать это! Лана немного испугалась: — Ты что? Серьёзно? Нет, Любэн! Я тебе не верю! Ты не сделаешь этого! Вампиры не спят с людьми! Ты не вампир! Любэн оставил шею Аланы в покое: — Дело в том, Алана, что я новый вид вампира, когда меня зачали, родители были людьми, только после они стали вампирами. Маму обратили, когда я уже был у неё в животе. Обратила Эрика. Но это всё уже не важно. Принц поцеловал Алану в губя и снова его потянуло к её шее. Вкус её крови манил и сулил невиданный рай. Он прокусил артерию. — Нет! — закричала Алана и отпихнула принца, схватившись за горло. Но Любэн, опьянённый кровью, настиг её на полу, она прохрипела: — Я задыхаюсь! Кровь, из меня хлещет кровь! Любэн, пока не поздно, остановись! Алана дрожала всем телом. Когда принц опомнился, он обнял её и на несколько минут прижался губами к прокусанной ране, и кровь остановилась. Потом он поднялся и помог её подняться: — Я не сделаю этого, пока ты не попросишь меня сама. Против твоей воли я не сделаю тебя вампиром. Но одна капля твоей крови дороже всех сокровищ мира. Алана потрогала свою шею: — Уже не так больно, кровь не течёт. Я до сих пор сомневалась, что вампиры есть, что ты тоже, но теперь верю. Они легли в постель, и Любэн укрыл Лану одеялом: — Поспи, Алана, я тебя разбужу! Он поцеловал её и окунулся в волосы, россыпи солнца, от них он тоже сходил с ума, от запаха любимой, от всего, что было ей… — Отдыхай, моя рыжая бестия! Алана мгновенно уснула. Любэн долго на неё глядел и незаметно тоже уснул. — Любэн, милый, проснись! Алана сидела рядом, уже одетая и выспавшаяся. — Любэн! Всё теперь так необычно! Ты и я! Принц обнял Лану: — Теперь мы муж и жена, всё очень серьёзно. Принц быстро оделся и подошёл к настенным часам. Произнеся заклинание, он тронул стрелку часов, и время снова ожило и потекло вперёд. — Возможно, мы отблагодарим хозяина этой норки когда-нибудь за тёплый приём? — сказал принц и двери подвала закрылись. — Лана, подожди! Дай мне руку и закрой глаза! Нам придётся поспешить. Принц накинул на плечи девушки плащ и они телепортировались в город Музыки. — Мы на месте! Любэн бросил взгляд на витрину рядом. Внутри цветочного магазина стоял Велиар, возле него вертелась симпатичная девушка. Алана задержалась у входа, а принц подкрался сзади к Велиару и крикнул на ухо: — Привет! — Любэн! Как я рад тебе! Велиар что-то шепнул своей подруге и та подошла к Алане. Между принцем и слугой произошла ментальная беседа. — Принц, я нашёл своё счастье, эта девушка Тея. Она ещё давно явилась мне во сне, и представь, когда я прибыл в город, набрал туристов, накупил винодельческой техники, возвращаюсь на корабль, а Дюк стоит с Теей. Она прогуливалась по пирсу и приглянулась нашему любвеобильному капитану. Я влюблён по уши. Про Лилит я и думать забыл. Вот и стою как дурак, не знаю какие ей цветы подарить. — Цветы покупать будете, молодые люди? Тем временем две красавицы тоже разговаривали, в сторонке. — Так ты Алана, возлюбленная Любэна? Ты действительно красивая, Велиар не соврал. Он такой клёвый, сразу мне понравился, я про капитана тут же забыла. Прости, забыла представиться. Я Тея. — Ты тоже милашка! Наконец-то Велиар остепенился и забыл свои меланхолию и одиночество! Ты молодец, что зацепила его! Девушки тихо рассмеялись. — По какому поводу веселие? — встрял Велиар,протягивая Тее букет белых лилий. — Это тебе, в знак огромной симпатии! – Спасибо, благородный рыцарь! А принц подарил букет роз своей Лане. Все стояли на пристани, а Дюк курил трубку на палубе, пуская кольца дыма в небо. Все кого-то ждали. Дюк поглядел на часы и крикнул Любэну: — Любэн, уже пора! Кого ждём? Ответа не нужно было, на пристань пришёл Свен, весь разодетый в дорогие одежды,за ним следовали его головорезы, неся сундуки и чемоданы. — Ну что, Любэн?Давай без церемоний! Я готов. Теперь все в сборе! Знаю, вы ждали меня. Мне не терпится стать Избранным! Он огляделся: — Какая у тебя клёвая компания! Половина девушек, и все такие аппетитные! Взгляд Свена остановился на Тее, подруге Велиара, что не сулило ничего хорошего. Велиар нахмурился. Ментальной стычки избежать не удалось. — «Какая красотка!Твоя?В мире всё так зыбко,мой друг!Была твоя- станет моей!» — «Эй! Легче не поворотах! Будешь задаваться не Любэн, так я с великим наслаждением тебя убью! Сотру в порошок!» Но Свен не унимался, и продолжал глазеть на девушку. Она покраснела от смущения. Несмотря на это, внимание ей льстило и Свен уловил этот факт. — Пора в путь! И не спрашивая ни кого, Свен по хозяйски прошёл на судно. Найк с грустью вздохнул, теперь у всего клана появится «ком в горле». Велиар развёл туристов по каютам, Тее выделил свою. А принц уединился с Аланой в свой vip-номер. И корабль отчалил.Про Свена как на зло все забыли. Он стоял посреди палубы. Мимо хотел прошмыгнуть Велиар, но Свен, изловчившись, схватил его за шиворот: — Эй! Вы что, спятили? А ну, веди меня живо в мою персональную каюту! Велиар виновато улыбнулся: — Прошу прощения, но свободных кают не осталось! Отпусти меня, Свен! — Слушай, ты, щенок, или ведёшь меня в самую лучшую каюту, или же я тут же вышвырну тебя за борт! Выбирай! Мои подданные помогут! На палубу вышел принц, и Свен отпустил Велиара. — Свен! У нас был уговор, наш клан не трогать! Мы – неприкасаемы! Ты не имеешь права нас трогать, не успели отплыть, ты уже нарушаешь договор. — Извини, принц! Но твой верный пёс сам меня спровоцировал! Почему меня до сих пор не определили в каюту? Любэн пожал плечами: — Пойдём! Он отдал Свену свою vip-каюту, а сам с Аланой вышел на палубу. — Я должен был так поступить дорогая… — Я всё понимаю, Любэн, из-за него я чуть не умерла, я его помню. Алана обняла принца. К ним подошёл Найк: — Мечтаете? — Да, Найк, Свен капризы устраивает, теперь у нас с Аланой нет каюты. — Какие проблемы? Идите в мою! — А ты? — Разберёмся, принц! Тея вертелась на палубе мечтая о путешествии, приключениях с Велиаром и его компанией. — Привет, красотка! — А я вас уже видела! Вы, кажется, Свен… — Давай, «на ты» , да, я Свен. — А ты Тея? Тебе лет двадцать, не больше? — Да… — А мне скоро исполнится двадцать пять. Я друг Велиара и его компании. Мы с ним как братья, хоть и не похожи, и вечные соперники. Девушка смотрела на Свена и поддавалась его гипнозу. — Тея, а пошли ко мне в каюту, я покажу тебе самый огромный алмаз в мире, ему нет цены! Тея как зомби отправилась вслед за вампиром. Велиар обходил каюты, следя за порядком на корабле. Он постучал к Тее. Никто не открыл. Тишина. Он заглянул–каюта пуста. Велиар запаниковал. В его сердце поселилась тревожное чувство, и он кинулся к каюте Свена. Дверь перед его носом распахнулась и две физиономии прошипели: — Что надо? — Позовите Свена! — Он спит. — Врёте! — Ну, что там ещё? — недовольно закричал Свен. — Смотритель заявился? Я же сказал – пусть убирается! Велиар вконец разозлился и раскидал верзил в стороны. Затем он вошёл в каюту и замер. На кровати лежала его Тея, обескровленная, но ещё живая. Одной ногой девушка уже была на том свете. Она бредила. Вампир схватил Свена за волосы: — Что ты наделал? Она же умирает! — Да, потому что человек. Велиар, выхватил свой меч и саданул им в бок Свена. Тот скорчился от боли, его буквально скривило от боли. — Ты что? Свен свалился на пол… Велиар кинулся к Тее и, не раздумывая, прокусил себе запястье. Кровь полилась на лицо Теи, частично попадая ей в рот. Он разжал рот девушки: — Пей! Иначе умрёшь, пей! Тея сделала глоток, ещё один, и тяжело задышала. — Что здесь происходит? В каюту вошёл принц. Он сразу всё понял. — Ты!? Не успел появиться в моём окружении, как уже напакостил, проще было тебя сразу убить, но ещё не время! Свен взревел. валяясь на полу: — Да, я вас убью первыми, мой создатель,вот он был настоящим убийцей, а я на много добрее. И мне никогда не стать другим! — Ты забыл, кто перед тобой, Свен? Я – твой принц и отныне, раз связался с нами, обязан уважать меня, моё мнение и почтительно ко мне обращаться, понял? Свен кивнул: — Да!Только убери свою ногу с моей шеи и не маши перед носом мечом! Любэн подошёл к Велиару: — Ты ей дал свою кровь, нельзя было предотвратить обращение? — Нельзя, принц, иначе она бы умерла. — Хорошо, я ухожу, дальше разбирайтесь сами. Уже ничего изменить. Проходя мимо Свена, принц замедлил шаг: — Ещё одна выходка, и я достану свой меч и разрублю тебя на сотни кусков, и тебе никто не поможет, ты исчезнешь навеки! — Понял, понял, принц, я постараюсь. уж больно хороша была Тея, она теперь одна из нас! — Благодаря тебе – да!.. Принц покинул каюту, где и без него было тесно. Свен присел: — Может, так оно и лучше. Обещаю, больше хулиганить не буду! Вот увидите! Свен разразился смехом. Велиар гневно на него поглядел: — Ты рехнулся! А с Теей происходило превращение. Её тело мучили судороги и казалось, её выворачивало наружу. Велиар не сводил с неё глаз. — «Крови она испила достаточно. Завтра утром она окончательно станет вампиром и захочет спать, а потом крови. Я буду рядом с ней! Всегда! Особенно теперь! Я обязан! Мы с ней теперь на веки связаны!» Велиар подхватил Тею на руки, и, не замечая Свена с его молодчиками миновал их, поспешив в свою каюту. До вечера следующего дня он её не покидал. Любэн всё понял. Он принял на себя дела смотрителя. Алана ему помогала. А Свен теперь ходил тише воды ниже травы, словно тень. Но под утро следующего дня в одной из кают раздался женский вопль. Принц помчался на крики. Лана отправилась успокаивать туристов. Любэн застыл в дверях. – Туристка обнимала мёртвое тело подруги и причитала. — Свен! Что с ним сделать за это? Хорошо, что уже завтра мы прибудем на Остров, и я соберу Совет…. К принцу подошёл Найк: — Что опять случилось? — Сам видишь, Найк. Прошу, успокой подругу погибшей, придумай умершей диагноз, прикинься бывшим врачом, или священником, на худой конец. Скажи, что отмолил её душу! — Найк, я в тебя верю,друг! — Ладно, я найду способ утешить девушку. А в конце сотру из её памяти день. А тело надо закрыть в пустой каюте до прибытия, когда все разойдутся мы захороним его. — Любэн, мы с Велиаром справимся. Мысленный диалог закончился и Любэн вернулся к Лане: — Не спрашивай, милая, всё уже в порядке. Вскоре к ним зашёл Найк: — А давайте, друзья, я сыграю вам на скрипке? Я вижу, всем необходимо отвлечься! Алана кивнула: — Это будет чудесно. Найки достал свою скрипку, провёл смычком по струнам и мысленно улетел к Эрике. Любэн слушал скрипку и размышлял о будущем Острова, о последствиях вторжения в клан подлого Свена. Когда Найки кончил игру, принц вышел с ним на палубу поговорить. Любэн опёрся о поручни и мечтательно поглядел в небо: — Светает. Скоро мы будем дома! — Да, принц, говори о деле, а то Алана уже скучает. — Ты прав, надо поменьше мечтать. У меня к тебе просьба на время заменить Велиара. Ты смог бы на какой-то срок заняться туристами и винодельчеством? — Без проблем, принц! — Найк, ты хочешь спросить, что с Велиаром? Считай, я на время дал ему отпуск. Ему необходимо помочь своей новой спутнице. Знаю,у тебя тоже есть Эрика, но вы вполне сможете управляться делами вместе. Так даже веселее. — Всё в порядке, принц, договорились! — Благодарю, я знал, что могу на тебя во всём положиться! Они разошлись. Любэн постучал в каюту Теи, она лежала на постели и рядом по прежнему сидел Велиар. — Принц? Любэн пододвинул стул поближе к кровати, и Велиар погладил Тею по голове. — Велиар, всё нормально? — Да, Тее получше, хотя она ещё слаба. Тея молча глядела на вампиров и в голове её царил хаос. Любэн взял Велиара за руку: — Мой верный друг, когда мы прибудем на Остров, я на время разрешаю тебе быть с ней, забудь про дела! Погуляй с ней, покажи Остров! Велиар обрадовался: — О, принц, я сам не осмеливался попросить об этом! — Отдыхай, Велиар, никто не ожидал, что так всё выйдет! Принц покинул Велиара, он видел, что тот до сих пор не отошёл от шока. Он бы и обратил Тею, кто знает, но позже, и по её воле, а не так. Теперь одним вампиром стало больше. Теперь Велиар Создатель Теи, и она стала Избранной. Любэн прошептал под нос: — Добро пожаловать в наш клан, Тея! Он открыл дверь каюты, где Найк с Аланой его заждались. Корабль причалил на Эйфорию. Найк отлично справился с новыми обязанностями. Эрика сопутствовала и помогала ему везде. Они соскучились и теперь были неразлучны. Расселив туристов в гостинице, Найк с Эрикой вернулись на судно, вынесли тело и захоронили тело убитой туристки в лесу. Любэн с Аланой скакали на коне и вдруг Эдвин резко подпрыгнул ввысь и начал набирать высоту. Он скакал по небу. Любэн удивился: — Ничего себе! Эдвин! Почему ты раньше так не делал? Ты умеешь летать? — Конь утвердительно фыркнул и спустился уже на песчаный берег океана. Когда принц с любимой слезли, конь подошёл к воде и заржал: — Принц, я ещё и не такое могу! Влюблённые уселись на тёплом песке и опустили ноги в воду. Волны накатывали одна за другой и убегали прочь. Они обнялись. — Любэн, а где тот жуткий тип, Свен? — Свен? Он сейчас у Старейших, беседует с ними, хорошо, что меня рядом нет! — Старейшие? — Да, скоро ты с ними обязательно познакомишься! — А где эти твои Старейшие обитают? — На соседнем Острове, он меньше Эйфории раз в сто, и туда запрещено ступать человеку. Помнишь, кольцо и пещеру? Ты там была. Тебе можно, ты исключение. — Я здесь, принц — тихо произнёс Свен, усевшись рядом с принцем. Он философски устремил взгляд на горизонт. — Решено. Завтра инициация. Жить я буду у них, мои слуги рядом с дворцом, им разрешили. Завтра вечером и увидимся, принц! Любэн укротил вспыхнувший гнев в груди и безразлично поглядел на Свена: — Я понял. Что-то ещё? — Нет. Это всё. Мне пора. Отличный у тебя конь, принц! И Свена как ветром сдуло. — Лёгок на помине! — прошептала Алана, обнимая Любэна. — Постоянно язвит, но ведь мы будем его контролировать, а не то он наделает бед! Правда, милый? Велиар стоял возле лагуны и влюблённо глядел на Тею. Она, раздетая плавала и плескалась, весело смеясь. Подплыв к его ногам, она обрызгала его: — Иди сюда! Давай вместе плавать! Присоединяйся! Мне уже намного легче! Здесь вода целительная! Велиар подсел к девушке и погладил её руку: — Так и есть. Но я просто не люблю воду! Тея вышла из воды, вытерлась, и надела облегающее розовое платье. Она присела рядом. — Велиар, и всё-таки я не могу ещё до конца поверить, что вы существуете, и я стала одной из вас! Велиар обнял подругу и поцеловал: — А теперь веришь? К инициации Свена всё было готово. Его слуг заставили ждать за дверью. Несмотря на то, что Алана не Избранная, не Старейшая и не вампир, она присутствовала, так желал оракул. Хрустальный оракул стоял в центре зала, Старейшие и Алана окружили его и зашептали заклинания на древнем языке вампиров. А Свен стоял вплотную к шару, прислонив к нему ладони и тоже шептал заклинания, которых раньше не знал. — «Оргус лютиг монэс клийе сэиус. Ози рдено морне мийе. Порсус виньо афил снерже осио. Насфи лесс пирнум сфеа.» Свен шептал слова, и с каждым новым словом всё больше проникался словами, и уже понимал древний язык вампиров. Сами священные слова впечатывались в его сознание намертво, но суть Свена изменить не могли – ни какие заклинания и волшебство. Инициация завершилась, от оракула пошло свечение, обжигая ладони посвящённого. Он развернулся к Старейшим: — Всё, я теперь один из вас, пойду прогуляюсь. Ироническая ухмылка и физиономия Свена поразила Старейших. Он только что прошёл таинство и уже смеётся. Свен покинул замок Старейших со своими верзилами. Избранные выдохнули и скорбно посмотрели на Любэна. — Хлопот с ним будет много, но оракулу видней! Принц кивнул: — Да, если бы не Алана, я бы не смог себя сдержать, чтобы не дать ему в физиономию. Принц обнял Алану и она немного смутилась. — Алана! — послышался голос оракула. — Я хочу поговорить. Хранители, оставьте нас! Старейшие покорно и молча покинули зал. Принц поцеловал любимую и тоже вышел. Хрустальный оракул переливался всеми цветами. — «Неплохо бы сюда и музыку!» — приободрила себя девушка. — Подойди поближе, Избранная! Я вижу тебя насквозь! Принц тебя очень полюбил. А я наблюдал за твоей жизнью ещё задолго до твоего знакомства с ним. Ты наделена невероятной силой и способностями. Они со временем все раскроются в тебе, не волнуйся. Не бойся нового для тебя мира. Здесь тебя все любят и не дадут в обиду. Ты особенная и ты это знаешь. Не бойся стать как все – вампиром. Став вампиром твои силы в стократ увеличатся. И в тебе продолжение нашего клана. Ты уже часть Любэна. Он уникален в силу обстоятельств, а ты от природы. Друг без друга вы не сможете. Это судьба, Алана,Ты – избранная Королева вампиров! Лана непроизвольно коснулась оракула и ощутила его мощную энергию. — Всё, теперь иди. Мы скоро увидимся, на инициации. Только о нашем разговоре никому! Теперь иди! Алана, окрылённая, выпорхнула из зала и её поджидал Любэн: — Ну как ты? Нормально? Всё прибывая под впечатлением, Алана кивнула, и пошла прочь. Принц догнал её на лестнице и обнял. Принц с Ланой сидели на берегу. — Я тут рядом прогуливался, вижу вы сидите, скучаете. Не помешаю? Свен, не дожидаясь ответа плюхнулся рядом с влюблёнными. — Почему ты подумал, что нам скучно? Ты доволен? Получил, что хотел? — Да...Алана, как же прекрасно наблюдать за волнами океана, особенно в это время суток! Вы не находите? Принц отвернулся, а Свен незаметно взял девушку за руку и вмешался в её мысли: — «Знаешь, отчего на твоём сердце грусть? Я вижу, а твой принц в упор не видит.» Свен прошептал ей что-то и она помрачнела. – Да, Свен заглянул в самое потаённое место. Ей не хватало этого –разрушить стену между собой и принцем. Свену в определённой степени удалось передать эмоции, наслаждение, доступное только вампиру, который пьёт кровь. Губы Аланы разжались и чуть приоткрылись, выдавая чувство экстаза от пережитых эмоций. Она обняла принца. Любэн почти ничего не заметил. Свен сделал своё дело, учтиво поклонился влюблённым и покинул пару. Любэн заметил, впервые этот хам вёл себя нормально, без угроз. Но что-то было не так. — Что Свен тебе нашептал, дорогая? На щеках девушки заиграл румянец: — Это тайна. Ничего особенного, и не такой он злодей! — Милая, при желании любой вампир способен у жертвы вызвать симпатию, даже любовь. — Любэн, ты во мне сомневаешься. Я сильнее этого Свена. Он ничего мне не способен сделать. Алана обняла принца и стала целовать. Любэн, ощутив неладное отстранился от Аланы: — Не соблазняй меня! Когда ты меня целуешь, я горю желанием тебя обратить. Ты разжигаешь во мне огонь. — Прости, Любэн, я не нарочно! Лана сидела на кровати, а принц сладко дремал рядом. Её взгляд блуждал по комнате. – Изящная свеча на золотом подсвечнике, пляшущие тени от неё , плотно занавешенное окно, круглый столик, на ней светящаяся скатерть. Лана обожала происходящее, всё, что касалось и связано с её рыцарем. Несмотря на то, что всё в замке являлось предметом старины, всё отлично здесь сохранилось. Взгляд девушки остановился на камере. Она забыла о ней, о своей подруге! Как такое может быть? Любэн обхватил Лану за талию: — Почему ты не спишь? Что-то не так? — Любэн, я хочу снимать. — Что, прямо вот сейчас? — Нет, конечно. Помнишь того художника, из моего города? — Да. Если честно, я и сам хотел потом как-нибудь предложить сделать о нём репортаж. — Можешь делать, что пожелаешь, но упоминание слова "вампир"под запретом, договорились? Даже если не поверят, никому о нас не слова. Это табу, детка. — Конечно, Любэн никогда вас не сдам! Обещаю! —А я могу посоветовать потом ещё одного гения для съёмок. А потом ты сделаешь себе имя, станешь знаменитой. — Любэн! Я тебя обожаю! Какая знаменитость? Мне не надо этого! В спальню заглянула Сибил: — Генри приготовил блюдо из рыбы для Аланы. Лана как раз проголодалась: — Сибил, ты всегда вовремя! Сибил поспешила уйти, а Лана села за стол,облизываясь: — А тебя не смущает, что я буду кушать в спальне? — Ты здесь хозяйка! Дворец твой, Остров тоже! Всё, что моё принадлежит и тебе! Да я и сам принадлежу тебе! Принц слегка потянулся, подошёл к настенному овальному зеркалу, запустил пальцы в свою шевелюру, и немного разгладил волосы. Он собирался уходить. — А рыбу я ловил когда ты спала. Лана, милая, я буду ждать тебя во дворе с камерой. Не спеши, мы не торопимся. А я пока пообщаюсь со своим другом Эдвином. Алана насытилась блюдом из рыбы и побежала во двор: — Это блаженство, Любэн! Спасибо! Эдвин что-то профырчал, и, дёргая мордой, ускакал прочь. — Любэн! Не смотри на меня так! Я утопаю в твоих глазах! Любэн отвёл взгляд: — Какие глупости! То, что сказала ты должен говорить я! Это мои слова! Лана прижалась к принцу, и он накинул на неё плащ. Они подпрыгнули вверх и быстро вернулись в родной город Аланы. — Сначала к этому художнику, а потом заглянем к Арни! Арни тоже не мешало бы прославить. Он художник-гений! — Кто там? — раздался тихий хрипловатый голос. Дверь подвала открылась. Перед ними стоял мужчина, во внешности которого считывалось прямое отношение к творческому миру. — Лет тридцати, шатен, предпочитающий убирать длинные волосы в хвост, среднего телосложения, чуть выше Любэна, в пёстром халате. — Можно? Хозяин кивнул и непринуждённо повернулся спиной к гостям, продолжая рисовать на холсте: — Входите, входите, вас кто-то из моих друзей прислал, или ночевать негде? Приятно познакомиться! — И что, вы вот так просто нас впустите, а если мы убийцы, или грабители? Художник развернулся и улыбнулся гостям: — Вы кто? Хватит шутить, я немного устал, ребята! — Я Мигель — протянул он руку принцу — У вас лицо знакомое! Лана решила сразу перейти к делу и поведала причину визита. Когда она с Любэном покидала подвал художника уже зачинался рассвет. — Любэн, а кто следующий? Ты говорил Арни? — Да...милая, а ты не хочешь отдохнуть? — Ну, если немного. И ещё самое главное, надо отдать шефу отснятый материал. Не факт, что он примет. Я давно с ним не контактировала. — Не волнуйся, дорогая, всё будет хорошо! Любэн оказался прав. Шеф проглядел запись, и, почесав затылок сонно прищурился на Лану: — Странно, почему я о нём не слышал, город то наш маленький? Ну хорошо, Алана, попробую пустить материал на местном канале, на днях. А насчёт оплаты зависит от рейтинга. Лана чуть не расцеловав шефа, но сдержалась и крикнула ему на прощание «отлично, шеф!», растаяла в дверях офиса. — Что это с ней ? Странная она стала! Алана бежала по городу, схватив за руку удивлённого принца: — Любэн, я хочу чуда, давай вернёмся на Остров! А с Арни немного повременим, о.к? Дело было сделано. Лана буквально силком тащила за собой принца через лес. — Лана, что с тобой? Куда ты так торопишься? Куда мы спешим? — Не знаю, а что со мной? Любэн обнял девушку: — Тебя что-то гложет, скажи, что? — Да, но я не решаюсь озвучить проблему. Мы никогда не станем близки полноценно, пока я человек. Обрати! — Так вот в чём дело! Но ты ведь категорически отказывалась! Тогда позволь мне... — Да, да, Любэн! Он прижался губами к артерии Аланы как к последней капле родниковой воды. Клыки удлинились мгновенно и он впился ими в шею невесты. Алана в последний раз сделала глоток воздуха и потеряла сознание. Любэн уложил её на цветочную поляну и потихоньку пил её кровь , жизнь – каплю за каплей. – Сказочные сновидения Аланы, мечты, фантазии, она принцесса, Любэн, её принц, на вороном Эдвине. Вот, она отмечает дни рождения с родителями, тушит свечи на тортах, её и их смех. Её редкие друзья, подруги, её первый репортаж о мелочах жизни, её первые слёзы непонимания, первая физическая боль, болезнь мамы, как они с отцом молитвами победили её рак. Принц безмолвно прожил жизнь любимой и начал забываться. Он летел по небу с белой голубкой, тоже голубем попытался её обогнать, но она всё ускользала от него. Когда Любэн очнулся, Алана уже умирала. Он прокусил себе запястье: — Пей, Алана! Они плыли в изумрудном океане, так легко свободно, внезапно, они наткнулись на прозрачную стену, преграду, и, рассыпавшись на сотни капель стекли по стене, снова слившись. Это обоих развеселило, они теперь одно целое, одно тело и душа, летят над самим небом, над облаками, где отсутствует даже воздух. Над ними висела тьма и непроглядная ночь, с сияющими звёздами. Странно, мы отделены, но мы одно целое. Вдруг влюблённые очутились в пустой зале. Перед ними стояла царских размеров детская колыбель, и они её качали. А в колыбели лежали два младенца- мальчик и девочка, чуть помладше. — Такие красивые, невинные и родные! Принц и Алана открыли глаза. Они лежали на той же поляне, обнявшись. Любэн поцеловал новообращённую в губы: — Теперь ты вампир, и мы одно целое! — А эти дети, Любэн? — Милая, во время обращения может привидеться что угодно! Поверь! — А может, мы увидели наших будущих детей, хотя, у вампиров их не бывает. — Ты не совсем права. Мы с тобою исключение из правил. У нас могут быть дети. И будут. — Любэн, супруг мой, оставь меня ненадолго, так надо! Любэн нехотя, но ушёл оставаясь всё-равно неподалёку. Он догадывался, она не хочет, чтобы он видел как она превращается в бессмертную, эти ломки. Когда превращение завершилось, Алана сама обнаружила принца, и, подкравшись сзади, обняла его: — Нам пора, дорогой! К Арни за репортажем! Я готова! Ты не потерял мой рюкзак с камерой? — Обижаешь, подруга! Арни и Энди поздравил Алану с обращением, с тем, что она теперь стала одной из них. Затем Лана ловко сняла репортаж и впоследствии её репортажи имели успех. Художник Мигель прославился, потом все кинулись на поиски художника Арни, а шеф заказал ей снять Остров Эйфорию. Алана забрала гонорары, чтобы отдать их родителям. Она подсунула деньги под дверь в конверте, с подписью «от любящей дочери!»