Эйфория

« Я с детства призрел все религии и верования, как и самого Бога-творца, ибо в своём островке единомышленников я никогда ни в чём не нуждался. Да, меня абсолютно не волновала тема веры, Создателя и что меня, как и всех кто-то там создал. По моему мнению я был самодостаточен и свободен. Хотя нет,не совсем так. Рядом со мною всегда находился Мастер. Когда погибли мои родители, которых я совершенно не помню мне было всего три года, на воспитание меня взял Мастер. Я как ни в чём не бывало всё принял. Я просто жил в своих грёзах и сказках. Когда Мастер на моё двадцатилетие, признался мне, что это он убил моих родителей, но потом, раскаявшись взял меня к себе на воспитание, у меня тогда не дрогнуло сердце. Может, я жестокосердный, таким вот и родился! Я всё спокойно принял, я так устроен,толстокожий и бесчувственный, может так оно и есть. И Бог всё-равно пришёл в мою жизнь, как бы я не отрицал его существование. А сегодня не стало моего Мастера. Мне было двадцать пять лет,когда он меня обратил. Прошло пять лет. А сколько было ему, когда обратили его? Сорок, сорок пять? И сколько он прожил после? Может, не одно столетие. Он никогда не называл своего имени и не рассказывал свою тайну инициации. Теперь его нет, ему просто наскучило жить вечно. Он устал. Очень. Потерял смысл. Я был похож на него. Оставив мне, как приёмному сыну своё наследство и титул, он с лёгкостью шагнул в костёр, разведённый во дворе замка. И всё… Его не стало. Оставшийся от него прах я развеял рядом с замком. И теперь я совершенно один в его, а сегодня в моём замке. Я наедине с прошлым замка с призраками духами, обитающим в нём. И я спрашивал себя весь день: — Что же дальше? Как дальше жить? Скоро благословенная ночь и я впервые отправлюсь на ночную прогулку один. И впервые мне грустно, не спокойно перед неизбежным одиночеством, что ждёт впереди? Есть ли в мире такие же как я? Существуют ли? Не знаю. Или я один остался таким,вымирающий, бессметный вид, человеко-зверь? Такие вопросы впервые копошились в моей голове. А вдруг мне тоже надоест такое существование и я смертельно устану? Если эта усталость, болезнь перейдёт ко мне? Что, если я захочу обратить кого-то и нас станет двое вопреки запретам Мастера? Ему то теперь какая разница? Его я не любил, нет и никогда не любил. Никого. Страница перелистана, жалеть мне не о чем, наступило новое время, новый неизведанный путь ждал впереди. Но тревога меня не оставляла. Если мастер, самодостаточный и мудрый философ выбрал меня, то значит, даже он был не в силах влачить бремя бессмертия один. А я,смогу ли всегда радоваться абсолютному одиночеству? Даже звери,не говоря о людях группируются, объединяются в стаи, стада, иначе вымрут. Инстинкт выживания берёт своё рано или поздно. Во всех заложен природный инстинкт выживания, порой за счёт других. Я улёгся на мраморном полу и стал ждать вечера. Минуты, часы тянулись медленно и томительно и я задремал. Запищала летучая мышь,устраиваясь на ночлег на потолке. Прямо надо мной. Я очнулся. Моя игрушка-долгожительница, подруга детсва уставилась на меня красным огоньками глаз и я всё ждал когда она уснёт. Наконец она уснула, а я поднялся и приблизился к окну. — Уже благословенная ночь! Луна – царица! Мне пора! Время пришло! Охотясь, я быстро насытился. Двух бродяг мне вполне хватит на время. Я обратил внимание, где нахожусь. Купол храма, и ограды монастыря. Одна душа там, в обители тоже не спала…мне стало интересно, я ни разу не бывал в монастырях и в церквях, но теперь захотел проникнуть внутрь. За стенами кто-то молился. Я легко прошёл сквозь стены забора, храма и как бабочка на огонь приблизился к монаху. Он стоял на коленях, горячо молясь. Перед ним горела свеча. Я предстал перед ним словно злой демон, и как ни в чём не бывало произнёс: — Друг мой, давай проверим, каков твой бог в действии? Как он тебе поможет, спасёт? Ты ведь понял, я пришёл сюда вовсе не молиться, и играть в игры! Я — не демон бестелесный…моё имя Шэдоу… Но монах не испугался! Он поднял голову и даже не моргнул: — Что же, делай то, зачем пришёл! Я тебя не боюсь, на всё воля Божья! Я в изумлении глядел на монаха,выдавая себя. — А тебе, монах, не страшно расстаться с жизнью? Я — вампир, мне ничего не стоит убить тебя прямо сейчас, перейти от слов к делу! И ты не цепляешься за свою драгоценную и святую жизнь, монах?! Где твой защитник Бог, покажи?! Ты не станешь молить, просить как многие не трогать тебя? Монах спокойно улыбнулся: — Бог дал – Бог взял.Ты прав,не стану просить,как бы ты не желал увидеть во мне страх! Моя жизнь не в твоих лапах, а в руках Бога! Я обескураженно пожал плечами и присел рядом с загадочным человеком. — Не понимаю тебя, монах. Что это за вера твоя такая? Ну хорошо, я не спешу тебя убивать сейчас, потому что не очень голоден. Жди меня завтра. Может приду, может нет. Готовься к смерти. И запомни – твоя жизнь теперь именно в моих руках, а не твоего Бога! — Я всегда готов к смерти, Шэдоу! В любой момент. Она неизбежна. Ты глубоко заблуждаешься, но когда-нибудь всё поймёшь сам. Я махнул на монаха рукой и покинул храм, пребывая в недоумении. Всё утро и следующий день меня не оставляли в покое мысли о нём. Почему он такой безрассудный и ничего не боится? Обычно при встрече со мной все трясутся от страха, умоляя оставить в живых. Но здесь исключительный случай. И что за чёрт меня попутал пробраться в храм к этому безумцу? Он же чокнутый! Или, я что-то не понимаю? Я лелеял мысль, а что, если взять и обратить этого монаха? Сильный бы вышел вампир, абсурдная смесь света и тьмы! Каким бы он стал монах-вампир? Интересно. Но я быстро понял, что идея моя бредовая. Ничего из моей затеи не выйдет! Монах ни за что не примет дар,предпочтя смерть. А жаль! Но, всё-равно, я не оставлю его в покое, потому что мысли о нём не оставляют меня ни на миг. Такого со мной прежде не бывало. Я уснул под вечер, лёжа на мраморном полу, глядя в потолок. И снова он! Передо мною стоял монах, он исповедовал меня и причащал?! О, ужас! Открыв глаза, я понял – меня мутит и выворачивает наружу, мне плохо, нужно во чтобы то ни стало разыскать того монаха, и вытрясти из него всю его ничтожную душонку! Пусть оставит меня в покое! Стояла звёздная ночь. Я быстро разыскал ту тихую обитель и чутьё мне говорило – он снова один в храме и как вчера молится. Заметив моё появление и как я на него гляжу, он опустил голову и спокойно продолжил молиться. Я, как ни пытался не смог проникнуть в его сознание. Тогда я снова присел рядом и взглядом погасил свечу перед монахом, шепча: — Тебе когда-нибудь бывает страшно? Только честно! Признайся! — Нет, никогда! А чего мне бояться? Я божий! Я со злостью ткнул кулаком пол храма, на том месте появилась вмятина. Зачем он снова меня бесит? Чего добивается? Молча, в ярости, я схватил монаха за шиворот, взглядом разбил окно и потащил его, божьего человека в свой замок, в своё логово вампира. Летаю я крайне редко,но наступил именно тот случай. Я внёс монаха в свой зал и швырнул его тело на пол. Он распластался, словно мёртвый, но через минуту зашевелился и принял любимую знакомую позу, перекрестившись. Он пытался разглядеть место, где находится, но не смог, слишком было темно. Даже луну обволокло тучами и из окна тоже глядело око тьмы. Я торжественно хлопнул в ладоши и люстра зажглась, освещая пустой зал. — Та-дам! Монах от неожиданности вздрогнул, огляделся и задержал на мне взгляд.: — И что теперь? К чему эти игры и церемонии? Теперь ты убьёшь меня? Я готов! Невозмутимость и бесстрашие монаха влекли меня к себе с невероятной силой. Я предложил ему сесть в одно из двух кресел, единственное, что было из интерьера в зале. — Сначала я хочу с тобой поговорить. Тебе, хочешь ты или нет ,придётся выслушать меня. У тебя нет выбора. Что ты за человек такой? Я таких ещё не встречал. — Я монах, простой, рядовой монах, ничего особенного. — Но почему, почему ты нисколько не боишься меня, не боишься смерти? Ты что, уже святой? Монах скептически улыбнулся: — Какой святой?! Я — ничтожный, земной червь, божий человек. И всё. Всё просто. Я, протянув жертве руку, съязвил: — Ещё немного, и я проникнусь к тебе уважением, но вампирам, понимаешь,не присущи такие нелепости! Я вампир, обычный убийца, вампир Шэдоу, к твоим услугам, монах! А как твоё имя? — Антонио, раб божий. — Ну, конечно, другого имени я и не ожидал услышать! — И что это за вера такая, что за Бог, в которого ты так фанатично веришь? Я не могу понять, как можно слепо верить в то, чего нет? Это безумие, Антонио! Опомнись, пока не поздно! Мы бы стали друзьями! Объясни, Антонио, ты Бога не видел никогда, а готов за него, за веру в него умереть. Как это понять? Я подсел к монаху поближе и склонился к его уху, шепча, используя свои чары: — Скажи только слово, скажи, что согласен, и станешь моим единственным другом, я подарю тебе бессмертие! Представь только, у тебя впереди появится не пятьдесят ничтожных лет, сто раз миллион по пятьдесят лет! Сколько захочешь! Ну, сколько тебе сейчас? Двадцать, двадцать пять? Антонио отвернулся от меня: — Ты ничего не понимаешь, вампир! Бессмертен лишь Бог! Только он может распоряжаться судьбами всех живых, ты глубоко заблуждаешься, рассчитывая, что в своём бессмертии обретёшь счастье, гармонию и покой! В конце концов ты устанешь от всего, пустота внутри, а она у тебя уже есть, возьмёт над твоим бытием верх и тебе всё опротивеет, и ни в чём ты больше не найдёшь утешения! Даже в крови! Знакомая история, Шэдоу? Я разразился нервным смехом: — Ты что, пророк? Но внутри меня всё закипело от слов «устанешь» и «пустота». Откуда монаху известно, что я боюсь, и боятся вампиры? Он попал в самую суть! — Так значит, ты предпочитаешь глупую и ненужную никому смерть бессмертию? И отвергаешь предложение дружбы? Я бы тебе стал роднее брата! Монах с удивлением посмотрел на меня и улыбнулся: — Вампир и убийца не может быть мне братом. Я выбираю смерть, не иначе. — Ну хорошо! — выкрикнул я раздражённо и вскочил на ноги. — И когда мне тебя убить? Может, прямо сейчас? — Когда пожелаешь, Шэдоу, но перед смертью я хотел бы попросить о последнем желании, ты же всемогущий! — Говори! — вскипел я. — Мне не терпится узнать, что же, кроме Бога тебя интересует! Монах с неким тайным вызовом взглянул на меня и в его глазах вспыхнул обжигающий огонь, у него имелась мечта! Будто перед ним сидел не убийца вампир, а сама смерть, и он пытался, силился угадать – снизойдёт ли она в моём обличии исполнить его последнее желание, или же жестоко, как свойственно ей заберёт его сразу? — Ну говори! Что замолчал? — Я всю жизнь, двадцать пять лет своей жизни мечтал побывать на святом острове Афон, но не удалось, как я не стремился. Всегда возникали препятствия. — Так ты опять за своё? Перед смертью хочешь посетить Афон, где живут монахи. Опять твой Бог?! Как ты мне надоел, со своим Богом! Антонио кивнул и опустил голову. — Да без проблем! Я же не сказал «нет»! Этой же ночью туда и отправимся! А сейчас, если позволишь, мне надо отдохнуть. Я решительно встал и покинул монаха, оставив его в зале, зная, что как бы гордец не пытался ему ни за что не выбраться из темницы! Высоковато прыгать! К тому же мой замок стоял на краю холма. Если он и откроет громоздкие окна – его ждёт бездонная пропасть и воды океана. Дверь ему не открыть ни за что…я «заклял» её. Разве, что сам Бог его вызволит, своего фаната? Вряд ли! Я распахнул двери соседнего зала, лёг на ковёр, уставившись в потолок и крепко уснул. — Да,с этим монахом я изрядно устал возиться, он непостижимый фанатик! Может, шанс ещё есть обратить его? — Нет…— сорвалось у меня с губ, и я снова провалился в темень сна. Открыв глаза, я вскочил и кинулся к окну. Было темно. — Моя благословенная ночь, которая странно, не радовала и не будоражила кровь, как прежде…какая-то апатия… — Ну нет! Это всё он! Я не сдамся! — прошипел я, стиснув зубы и поспешил к своему узнику, зная, что он с трепетом ждёт моего возвращения. И что более всего меня бесило – он трепетал не передо мной, не перед смертью, а перед своим Богом и этим островом…Афоном! — Глупости! Я злобно пнул ногой дверь и она слетела с петель, рухнув передо мной как лист перед травой. Антонио сидел в своей неизменной позе, и лишь слегка вздрогнул от неожиданного шума. Он выжидающе поглядел на меня, размышляя о том, чего следует от меня ждать на этот раз. Но в нём не чувствовалось – ни страха,ни сомнений, я видел исходящий во тьме свет от этого монаха! Не в силах больше глядеть на него, я схватил его за руку и потянул за собой из замка. Мы стояли на краю холма, рядом с замком.-Луна,звёзды, ночь и океан. — Антонио, хочешь не хочешь, а тебе придётся обхватить меня руками и мы полетим. Это не страшно, тебе понравится! Он преспокойно обхватил меня за пояс и я подпрыгнул. Мы понеслись над водами океана. — Закрой глаза, когда мы доберёмся, я сообщу тебе, или другой вариант – сам Бог тебе скажет, что мы на месте. Мы приближались к святому острову. По мере приближения мне становилось труднее лететь и тяжелее дышать. – В чём дело? Из последних сил я добрался до берега, как подбитая птица и отшвырнул Антонио от себя. Мои ноги обожгли песок и галька. – Что за бред? Я снова подпрыгнул вверх и набирая высоту, крикнул монаху: — Даю тебе один день, следующей ночью я за тобой вернусь! Запомни, если ты затеешь играть со мной в прятки я всё-равно тебя найду, из под земли достану! Монах торопливо встал, кивнул и поспешил прочь, устремляясь вверх, в горы. — Неблагодарный! Он показал мне спину! Спешит! — подумал я, и полетел прочь. Лишь миновав несколько миль, я облегчённо выдохнул. – Гнетущие страх и тоска, что за несносное место этот Афон! Заколдованный какой-то! И только теперь я понял, что голоден как никогда! Пора на охоту! С этим монахом я обо всём забыл! Хочу признаться – сам процесс охоты доставляет мне не меньше удовольствий, чем сама трапеза! С каким наслаждением я насыщался кровью жертв этой ночью – не передать словами! Как в первый раз! — Да! — думал я, ложась спать в своём замке, этот монах сведёт меня с ума! Следующей ночью я с ним покончу! Рассвет усыпил и мои веки плотно сомкнулись. До вечера. Лениво открыв глаза, я прошептал : — Пора! Как же я хотел, чтобы Антонио скрылся, спрятался, сбежал исчез,но ничего подобного не случилось! Пунктуальность безумца меня взбесила не на шутку. Монах сидел на песке, улыбаясь мне и всему миру. Я подхватил его и мы вернулись в мой замок. Мы сидели рядом. — Ты готов? Монах кивнул,блаженно улыбаясь. — Но нет! — процедил я сквозь зубы. — Прежде, скажи, могу ли я исповедаться тебе, или стать простым человеком? Я ведь им был когда-то! – Я не узнавал себя! Моими устами заговорило ожившее сердце. Монах покачал головой: — Нет! Это всё-равно, что исповедать зверя, который желает очиститься от крови своих жертв, а потом обратиться в человека! Твоя звериная сущность не изменится никогда! Я повысил голос: — Но ведь для твоего Бога всё возможно! Или нет? Монах пожал плечами. — Ты считаешь, что я проклят Богом и всеми? А знаешь ли ты, монах, что я не по своей воле стал вот таким? Я всю жизнь был во власти обстоятельств, или кого-то. От меня никогда ничего не зависело. — Обстоятельства, смирение перед их неизбежностью были для меня твоим Богом! В чём здесь моя вина? Монах всё молчал и уже не смотрел на меня. Конечно, получив своё, он молится, потому что кроме молитв ничего не знает! — Что тебе до меня, Антонио, ты сейчас умрёшь и отправишься к Богу, которого я ненавижу, в которого не верю! Передавай Богу при встрече привет! Я засмеялся и накинулся на монаха. Схватив его за плечи я прильнул губам к его шее. — Наконец, свершилось! — пронеслось у меня в голове. Я не знал, что совершаю роковую ошибку. Если бы я только знал, поступил бы иначе. Хотя, не знаю. Мгновения, когда я «познавал его» перевернули мою жизнь с ног на голову. Началась жизнь «другого меня». Это пугает до сих пор. Прежний беззаботный «я» умер вместе с Антонио. Но назад дороги нет. Теперь единственное, что мне осталось – это записать свою историю на этой мёртвой как и я бумаге. Воспоминания Антонио и мои. Я живу лишь ими. Больше у меня не осталось ничего. Кроме замка. Но замок мне не нужен. Даже она, моя богиня отказалась его принять. Ей не нужны ни замок, ни скрытые в нём богатства, ни я сам. А значит и мне тоже ничего не нужно. Когда я начал пить его кровь, его заколдованный нектар… — Что это? Свет?! Тёплый, осязаемый свет, светлые, цвета неба и такие же как оно необъятные глаза матери, будто моей, такой родной. Вот, она тянет ко мне родные, знакомые руки и целует лицо: — Мой, Антонио, мой малыш! Мама…рядом бегает маленькая куколка -девочка и хватает меня за руки, смеясь, и вот, мы уже кружимся и весь мир вокруг такой радужный, большой и приветливый! Сколько любви, света и тепла вокруг! Но внезапно всё меняется, я склоняюсь у кровати неподвижно лежащей женщины, от которой только что ушла жизнь, будто погасло для меня солнце. Слёзы катятся по моим щекам, а рядом рыдает красавица. Я вглядываюсь в неё с вопросом, на который мне никогда никто не ответит: — Почему? Зачем же так? Вот,я стою в храме, и вдруг, меня обволакивает тёплое облако утешения, и я слышу голос внутри себя: «не печалься, я всегда с тобой!». Что я видел дальше – не описать словами, этому не подобрать слова, и не объяснить. Девушка приходила в церковь, чтобы поговорить с братом Антонио, и она говорила с ним, а я чувствовал и со мной тоже. — Как же она прекрасна и чиста! О каких грехах она говорит, у неё их нет, она всё выдумала, и то, что считает злом в себе – так незначительно и ничтожно! — Селена, красавица,с огромными, бездонными глазами смотрела на меня с восхищением и доверием… Вдруг её образ начал таять и я вернулся в реальность. Монах уже давно был мёртв. Я осторожно отодвинул его от себя, и опьянённый кровью Антонио в замешательстве встал возле его тела: — Ты был святым, воистину так, и безгрешным, а я дурак, думал, таких не бывает в природе, жил в своём «царстве тьмы»…не зная, отрицая Бога Творца. Ты показал мне, что всё есть и я глубоко заблуждался. Я глянул на окно: — Скоро светает! Я верну тело монаха в обитель, пусть его похоронят как полагается, а главное на похоронах я встречу его сестру. Я обязан тебя вернуть братьям, Антонио! Бережно подняв лёгкое тело монаха, я понёс его в монастырь. Его хоронили как мученика. Я наблюдал за похоронами со стороны, за оградой. Она пришла! Как же я обрадовался, увидев живую Селену! Она была в чёрном, её светлые локоны колыхал лёгкий ветерок, никакой платок не смог бы скрыть её цвета солнца длинные, ниже пояса волосы. Она плакала. И причина всего этого кошмара я. Мне стало стыдно. Но о раскаянии я не думал, оно бы привело меня к отчаянью, а хуже этого нет ничего! Я отгонял от себя мрачные угрызения совести. До сей поры я думал, совесть лишь выдумка, чушь, но теперь. — Что ты скажешь теперь, Антонио? Прочь из моей головы! И Бог твой тебя не спас! А я ведь подсознательно так желал этого, ждал чуда, чтобы Он вмешался, спас тебя! — Всё! Не хочу больше об этом думать! Вскоре я познакомился с Селеной, у могилы её брата. Я ей сразу понравился. Мы встречались, к сожалению редко. — О, как я жаждал встречи с ней, её! Но всё был хорошо лишь до того вечера, когда я не сдержался и признался, что убил её брата. Она смотрела на меня как на сумасшедшего и молчала. Я предложил ей свой замок, богатсва, себя, только бы удержать, не потерять её. Предложил всего себя. В ответ она плюнула мне в лицо и тихо произнесла: — Запомни, Шэдоу! Никогда больше не появляйся в моей жизни! Не приближайся ко мне! Ты проклят уже давно и без моей помощи! Прощай! – Она оставила меня! Теперь я чувствую – отчаянье боль подползает ко мне и обволакивает цепко, гнусно навсегда. Я могу за Селеной наблюдать. Но подойти к ней не имею права. Что мне делать? Я влюблён, и одинок. Даже спросить как быть не у кого. Что ты со мной и с моей жизнью сделал, Антонио? Я пытался отказаться от крови, но когда голод брал верх, я как полоумный напивался крови, и после, всегда просил прощения у жертвы. Это безумие! Замок, призраки, богатство, пустота и как предсказывал монах осточертело мне всё вконец. Я заканчиваю писать… Что-то заставляет меня закрыть глаза и прислушаться. Наверно, смерть пришла за мной. Какой-то шорох за дверью моего зала. Запах бессмертного? Значит, я не один такой? Уже хорошо! Я обернулся. В дверях стояла тень…это был вампир. Я обомлел. — Вампир! — сорвалось с моих губ. Мой гость неслышно приблизился ко мне, однако, соблюдая дистанцию: — Я пришёл к Мастеру. Где он? Почему я давно ничего о нём не слышу? Здесь его тоже нет. Я окаменел: — Я его сын и ученик, Шэдоу. Гость не дал мне договорить, незримая рука закрыла мне рот и незнакомец метнулся к окну. Глядя из окна в ночное небо, где мелькали грозовые всполохи, он продолжил общение, теперь мы говорили ментально. — Наследник Мастера. Значит Мастера уже нет. Я прав? — Да, он устал, решил уйти навсегда, шагнув в ритуальный костёр. Никакие мои доводы не смогли его остановить. — Когда это случилось? — Пол года назад. Гость повернулся ко мне и снова приблизился. Разглядывая меня как диковинку, а я тщетно пытался прочесть его мысли. Наконец он похлопал меня по плечу и улыбнулся: — Наследник, убийца монаха, и как тебе кровь святого? И ты рассчитывал, что его красавица сестра не отвергнет тебя, узнав правду? — Глупый! Молчал бы, и всё обернулось бы наилучшим для тебя образом! Я уставился на гостя. Он оскорбил меня тем, что прочёл как книгу, просканировал. — Ну, не сердись,само собой вышло. Я не хотел копаться в тебе. Мастер был мне другом, лишь мы с ним знали и хранили тайну о Создавшем нас. А теперь вот я остался дин. Вампир снова впился в меня взглядом, он напустил на меня свои чары и я покорился. Теперь я весь его. Чтобы он не приказал – я исполню! Я его игрушка, раб! Какой же он красивый и сильный! Вампир видимо прочёл мои мысли и засмеялся: — Да брось ты! Красивый? Вот сильный, это да, а красота – твоя прерогатива! Я, увидав тебя сразу подумал, ну конечно же! Мастер, и лбой сильный вампир выбрал бы именно тебя, исключительно тебя! Аполлон, совершенство, исключение природы…ни одного изъяна в твоей внешности! Ты прекрасен! Гость вздохнул ,нахмурившись: — О чём это я? Извини, отошёл от темы! — Я Дариус. Будем знакомы, мой Шэдоу! Ведь теперь ты мой друг, я надеюсь! Я живу на Острове, вместе со Старейшими. Рядом райский Остров Эйфория, тоже наш. Его населяют высшая каста вампиров. Без нашего разрешения на Остров нет хода никому. Для бессмерных мы легенда, миф… У меня отвисла челюсть: — А я уже начал подумывать, что в этом мире из вампиров, один я остался! — Бывает…— ухмыльнулся Дариус. — Дариус, значит, у нас есть свой Создатель? — Э…не торопись, парень! Прям, взял, и сказал правду за твои красивые глаза! Кроме меня никто не знает эту тайну. И не узнает. Запомни, Создавший вампиров – табу для всех нас. Лучше, просто забудь о Создавшем! Я растерянно кивнул: — Понял, Мастера больше нет, ты хотел увидеть его, я тебе не нужен. Что дальше? Дариус почесал затылок и положил ладонь мне на плечо: — Я могу тебе помочь с той девушкой. Посоветовать. — Как? Чем помочь? — Вопрос в том, что я за услугу у тебя попрошу. Просто так ведь ничего не делается. Я вспомнил Антонио: —Как раз делается! Дариус засмеялся: — Я имел ввиду нас, вампиров. Друг мой, мы не монахи, опомнись! Ты готов на сделку? Дариус глядел на меня проникновенно и загадочно. — Я готов на любые условия! Чего ты хочешь? — Какой же ты быстрый, мой мальчик! Максималист. Всему своё время. И я даже не удивлюсь, что спустя время ты сам меня попросишь об этом. По крайней мере, не будешь против, чего я захочу от тебя. — Согласен! Как говорят – по рукам! Как только я дал свой ответ, мой гость исчез. Телепорт, левитация, исчезновения, ловкие трюки – я сам редко использую подобное. И каждый раз прихожу в трепет от ощущений, став невидимкой, рассекая пространства, нарушая устоявшиеся законы природы. Тем самым я становлюсь самим Творцом на время, сам устанавливаю правила и законы, выкидываю штуки, какие только придут в голову исключительно вампиру, или подобному. Но есть минус. Это отнимает много сил. Невероятно! Столько открытий за одну ночь! Неожиданных, будоражащих. И каким образом Дариус мне поможет? Что потребует взамен? Богатства, замок? Нет, он не беднее меня точно. Захотел бы –отобрал сразу, не моргнув. А Создавший нас? Что это за чудо такое нас создало? Кто Он? Он, Она, или оно? Представить боюсь и никогда раньше не задумывался. А над всеми людьми и вампирами стоит ли Бог, или же, Бог только творец человека, а у вампиров все по иному? Но ведь я был человеком. — Всё, хватит, а то голова взорвётся от подобных головоломок! Как же я устал! Я стремительно перешагнул через лежащую до сих пор дверь в свою залу, и разлёгся в центре, глядя в высокий потолок. Моя мышь спала. Я тоже закрыл глаза и спокойно уснул – без голода, без мыслей, без всего, в пустоту, темень, где нет ничего. Один хаос вечности. И я растворился в этом хаосе. Вскоре я услышал голос: « — Я не хочу, чтобы кто-то смел меня тревожить! Не зови меня! Иначе пожалеешь и быть беде! Никогда меня не тревожь! Запомни, тебе это не нужно! Мне тоже. Никогда. Не пытайся меня найти. Я в вечной пустоте, кто посмеет нарушить моё уединение – пожалеет, что появился на свет и предпочтёт умереть, исчезнуть! Как бы ты н пытался дотянуться до истока – его никогда не постичь! Между нами пропасть тьмы веков. Мой сон прервёшь и обречёшь всех на страшные необратимые последствия! Я — ваше дремлющее зло, любимый сын мой. Но вместе с тем, я люблю всех вас, своих детей!» Я растаял от этого голоса – не мужской, не женский. А когда очнулся –всё силился вспомнить, на что был голос похож и не мог. – Не тревожить кого? Творца вампиров? Это был голос Бога или дьявола? Не понимаю. Прошли день, ночь, за ними второй день, и вот, снова ночь. Я продолжаю вести свои записи и уже прихожу к мысли, а не привиделся ли мне тот Дариус? Может, так сходят с ума? — Нет, я не призрак, я вампир, как и ты! Из плоти и крови, ты не сошёл с ума. Дариус выхватил мою тетрадь и швырнул на пол: — Пошли скорее, она готова! Какой же ты глупый влюблённый, мог бы сам что-нибудь придумать! Я потратил два дня, чтобы выманить твою затворницу из дома! Она сейчас стоит на мосту. Я навёл на неё чары. Остальное – за тобой! Мы с Дариусом приземлись на мосту, рядом с Селеной. Она их не видела, и никак не отреагировала на наше появление. — Сейчас я столкну её с моста, а ты, Шэдоу, давай, не мешкай, действуй! Надеюсь, ты не спасуешь? — Я не могу, Дариус! А вдруг, она не захочет и предпочтёт смерть? — Шэдоу, у неё нет выбора! Ты предстанешь перед ней как герой-спаситель, мол, не было иного выбора. Мысленный диалог завершился, не дав мне и минуты подумать, Дариус подошёл к Селене и толкнул её в спину. Селена падала вниз. И это была не шутка, не мираж. Я кинулся за ней. Дариус посылал мне свои мысли: — Шэдоу, через день я приду к тебе в замок и мы продолжим общение, с тебя должок! Селена упала на берег и не шевелилась, казалось, она не дышала. Я прильнул к её шее и пил её нектар, в ней ещё теплилась жизнь, прекрасная как она сама! Усилием воли, заставив себя остановиться, я присел рядом, расцарапал вену за запястье и прислонил к её губам. Она приняла мою кровь спокойно и легко. До чего же всё просто! Разве это не счастье – в первый раз обратить человека, к тому же любимого? Я нёс Селену на руках,словно дитя. Уложив её на постель в одной из спален замка я поспешил в библиотеку Мастера. Там хранились все книги на свете. От старинных апокрифов, рукописей до современной литературы любой тематики. Я люблю это место. Почему? Почему, когда я пил её кровь узнал, что она не верит в нас вампиров? Почему, если и приходится мне изредка бывать на приёмах из-за присвоенного мне титула на балах и прочих скучных раутах никто ни разу не усомнился в том, что я не человек? Я даже не скрываю свою звериную сущность, они все как очарованные улыбаются мне и дамы строят глазки? Почему мы превратились для людей в вымышленные персонажи из фэнтези? Что-то вроде мифических существ, приятно будоражащих сны и фантазии, а в реальности для нас давно уже нет места, собственно и не было никогда. Встречал я однажды и тех, кто фанатично верил в нас, и готов был продать родную мать, душу дьяволу, лишь бы я их обратил! Группа безумцев! Я не нуждаюсь в поклонниках и рабах. Я нуждаюсь в любви, таком же друге вампире, чтобы окончательно не сойти с ума. Звучит прекрасно, просто замечательно! И глупо. — Вампир, сошедший с ума, безумный вампир. Селена спит. Я знаю. После обращения ты спишь несколько суток. — Тихо! Он идёт! Дариус! Лёгок на помине! — Я слышу тебя, Шэдоу, не ругайся! Я повернулся к нему. Он мечтательно меня разглядывал, как тогда, в первый раз: — Ну что, приступим? Ты ещё не понял, о чём я? Вижу, что нет. И чего же это я от тебя хочу? А? Меня осенило. — Какой же я тупой! Крови! Он хочет моей крови! К тому же, во мне ещё теплится кровь, энергия Антонио. Я робко на него поглядел. Рано или поздно это бы случилось. — Делай то, зачем пришёл! Дариус приподнял меня за плечи и обнял. Он пил мою кровь, какой же он сильный и ненасытный! Я кричал от накатившей вдруг боли, моля остановиться. Наконец, Дариус забрав долг, отпустил меня и моё обмякшее тело сползло к его ногам. Он присел рядом. Я, собравшись с силами поднял голову и прошептал: — Дай мне крови, ты же опустошил меня совсем! Он вскочил на ноги и метнулся к окну: — Нет! Не могу! Нельзя! Я,обозлённый, в связи с беспомощностью съязвил: — Древний вампир, ты брезгуешь, тебе своей крови жалко?! Тогда уходи,оставь меня! Прощай! Дариус снова приблизился ко мне, приподнял на руки и обнял: — Нет, ты не прав! Я хочу этого больше чем ты, но нельзя. Ибо тогда ты узнаешь тайну, которая лежит бременем на моей душе. Если тебе откроется то, что знаю я быть беде! Поверь, я знаю намного больше, чем ты! Лишь по этой причине я не могу дать тебе кровь. Отправляйся лучше на охоту! Давай, я помогу тебе подняться! Да, я древний вампир, и уже давно до встречи с тобой не пил ни чьей крови. Поверь мне, мы можем обходиться без неё! Я отказался вставать, Дариус сидел рядом и о чём-то задумался, а ко мне постепенно возвращались силы. Я устало бросил взгляд на таинственного древнего вампира: — Ну что, мы в расчёте? Ты доволен? Дариус обдал меня долгим и странным для вампиров тёплым взглядом, его глаза излучали свет сияние. — О, да! Кровь Антонио чудесна! Понимаешь, мальчик, я так давно не пил крови! И сейчас, вот, вспоминаю молодость, когда был как ты, спустя десять лет с моего обращения. Это было древнее время. — Я благодарен тебе, мой друг! — И что, Дариус, тебя осенило опробовать меня только из-за монаха? — Нет…Дариус нежно положил свою ладонь мне на плечо: — Не только. Ты тоже лакомый кусочек, чистый для любого древнего из нас. Ты обворожительно соблазнителен. Древний нехотя встал и бросил грустный взгляд в мою сторону. Затем он подошёл к окну, легко запрыгнул на подоконник и крикнул: — Скоро увидимся! Я не прощаюсь! Передавай привет Селене! Он спрыгнул вниз. Я размышлял. – Что за вампир, этот Дариус? И что за Эйфория? Побывать бы там! Надо будет спросить его – возьмёт ли он меня с собой? Ведь там обитают другие Избранные, и как он говорил, Старейшие вампиры. У них свой клан. Вот интересно, есть ли у них свой правитель, и всё такое? Но тут я вспомнил о Селене и поспешил навестить обращённую. Она по прежнему крепко спала. — Какая же она красивая! Я пристроился рядом и обнимая её, уткнулся в облако её волос, а потом уснул. Когда же я проснулся, Селена уже ходила по спальне взад и вперёд и плакала: — Зачем, зачем именно я? Почему? Я не хочу! Я, сдерживая волнение медленно слез с кровати, подошёл к ней, остановил, обнимая: — Ничего теперь не бойся! Я с тобой! Теперь у нас с тобой целая вечность! Селена стукнула меня кулаком в грудь: — Зачем ты сделал это? Почему именно меня? — Иначе, ты бы умерла,просто разбилась на смерть. Я разглядывал преображённую девушку, она стала ещё желанней и соблазнительней. — Я тебя обожаю, Селена! — говорили мои глаза. Селена немного успокоилась и прижалась ко мне: — Я бы прокляла тебя, убила себя и сейчас не обнимала так горячо, если бы не… Она на миг замолчала, после прошептала, поднимая голову, смотря на меня прекрасным глазками: — Если бы с первой встречи не влюбилась в тебя без памяти! Антонио уже не вернёшь. Ему там даже лучше, он с Богом навсегда. Теперь я в твоих руках и ты за меня в ответе. Ты это осознаёшь? Я не верил её словам: — Конечно! Я силился поцеловать Селену, но она уклонилась и подойдя к кровати, села на постель. — Но это не значит, Шэдоу, что теперь я твоя игрушка с которой можно развлекаться когда скучно! Я кинулся к её ногам и уткнулся лицом в её колени: — Что ты такое говоришь? Ты что? У меня есть игрушка, летучая мышь! Сравнила тоже! Хочешь, покажу Соню? Селена в ответ улыбнулась и кивнула. Я привёл её в зал и позвал мышь: — Соня, лети сюда! Познакомься с моей любимой! С потолка, прямо мне на плечо спикировала летучая мышь. Устроившись на мне, она прижалась мордой к моему уху и запищала. Я невольно скривился, не в силах переварить сразу столько чепухи обрушившейся на меня лавиной. — Неужели, за одни сутки столько произошло? Соня полетела к окну и приземлилась на подоконник. Я к ней подошёл и погладил. Она явно на меня обиделась. — Ну, не обижайся, Соня! Ты хочешь на воздух? Соня кивнула. Я открыл окно и выпустил её на волю. Окно я решил оставить открытым. Селена тихо смеялась: — Ну и дела! Классная игрушка! Я подошёл к Селене и поцеловал её в лоб: — Нам с тобой пора на твою первую охоту, любовь моя! — Я готова! Я очень голодна! — Я тоже очень! Мы смотрели друг на друга. Вдруг я почувствовал близость бессмертного и обернулся, заметив в углу тень: — Кто ты? — Не бойтесь меня! К нам вышла черноволосая красавица вампир. Она впилась в меня бездонным взглядом, разглядывая и изучая. Коснувшись изящным пальчиком моей щеки, она произнесла почти детским голосом: — Так вот ты какой! Эх, молодость! Я с Острова Эйфории, слышал о таком Острове? О тебе мне поведал Дариус, хотя сам о том не знает. Я прочла его мысли. Девушка тихонько хихикнула и стала будто бы принюхиваться ко мне. Я услышал её мысли. — Чистая кровь, Дариус, но, Шэдоу, кровь монаха останется в тебе навсегда. Селена в недоумении возмутилась: — Шэдоу! Это кто такая? Что ей надо? Я пожал плечами, не сводя глаз с незнакомки. С первых секунд появления она околдовала меня. — Эри-ка! Я вздрогнул и обернулся. У окна стоял мужчина. Он мгновенно приблизился к нам и глядел только на гостью: — Эрика! Любимая! Что это значит? Я требую объяснений! Чары Эрики ослабли, я кинулся к Селене и обнял. А гостья прильнула к груди вампира и прошептала: — Найк, мне стало скучно. И вот я здесь.Ты же не думаешь, что я могу променять тебя на этого юнца? Тем более, смотри, он занят! Вампир поцеловал её волосы: — Я верю тебе, но почему без меня? Почему мне не сказала, и отправилась с Острова одна? Эрика загадочно улыбнулась, прячась в объятьях вампира: — Чтобы ты, мой друг, был бдителен, иногда я предпочитаю гулять в одиночку. Разве ты не знал? Найк кашлянул и склонился к уху Эрики: — Баловница ты моя, я тебя всё-равно люблю! Вампир удостоил нас с Селеной своим властным и благородным взором и и я проникся к обоим гостям расположением и симпатией, даже инстинктивным преклонением. Найк с Эрикой глядели на нас, а мы на них. Молчание прервала Эрика: — Вижу, вы на охоту собирались? Простите, я помешала! А полетели все вместе? Мы с Селеной кивнули: — С радостью! Далеко лететь не пришлось, мы наши пятерых пьяных парней неподалёку от замка. Их нам хватило вполне. Когда мы вчетвером вернулись в мой замок, то ввалились в первый попавшийся зал. Я огляделся. — Какой же слой пыли и везде гирлянды паутины! Я стоял, обняв Селену и молча говорил как сильно её люблю.Она пьянела от признаний. Я чувствовал как сильно её хочу. — Смотри! — шепнула она. Я посмотрел вперёд. – Гости сидели на полу, обнявшись. Найк приник к шее Эрики и пил её кровь. Она отрешённо запрокинула голову, и казалось, дремала. — Я также тебя хочу, Селена! Селена высвободилась и подошла к окну. — Не знаю. Я боюсь. А если я умру, ты опустошишь меня и сбросишь моё тело из этого вот окна? Я не хочу! — Уже светает. Я приблизился к ней сзади, нежно обняв и начал целовать страстно и безудержно. Страсть нарастала и набирала силу. Селена развернулась: — Нет, иначе я… Я понял и был не против. Она пила меня, и я принадлежал только ей. Очнулся я днём. Шторы зала были задёрнуты. Наверняка это сделала Эрика со спутником. Селена мило и блаженно спала, устроившись в так и не расчехлённом кресле. Моих гостей конечно уже след простыл. Я подхватил любимую на руки и понёс в наши с ней покои. Крепко её обняв, лёжа на постели рядом, я тоже уснул. Не стоит её будить и просить крови. Нас ждёт целая вечность и принадлежит весь мир! Когда я очнулся, Селена трясла меня за плечи: — Шэдоу, проснись! Слышишь? — Нет, тишина, ни одного вампира за сотни миль! — Шэдоу, я не о том! Какие-то голоса и страшный жуткий смех, там, за дверьми, в коридоре замка! Я зевнул и спокойно обнял свою подругу: — А, это?! Ты имеешь ввиду привидения, призраков и прочих? Так они живут здесь из покон веков! Не обращай внимания! Ты к ним привыкнешь! Они безобидны, хотя любят запудрить мозги, иногда со скуки! Они – пустышки! Не принимай их всерьёз! Особенно когда на них наткнёшься! Лучше давай залезем на крышу моей башенки? Мы сидели на узкой крыше поросшей мхом и травой, как на мягком ковре, и, задрав головы глядели в небеса. Я приобнял её: — Знаешь, мой Мастер был философом и мыслителем…он разрабатывал некую свою систему, пытался объединить все смыслы, открытия иной жизни в одно целое. Всё в мире зеркальное отображение. Космос, Вселенная – земное отражение, ты –моё отражение, ночь – отражение дня, лето – зимы, мёртвое отражение живого. — Интересно! Он написал много томов по философии, которые пылятся теперь в библиотеке. Я пытался что-то прочесть, расшифровать из его записей. Ничего не вышло. Всё зашифровано . Вдруг меня осенило: — Дариус! — Какой Дариус? — Я покажу рукописи ему! Он сможет их расшифровать, я уверен! — Зачем же дело стало? Я обернулся. Позади нас сидел он, поджав ноги к груди. — Как здесь красиво, Шэдоу! Мастер был эстет. Дариус легко встал: — Чуть не забыл. Не большой презент с нашего Острова. Он протянул мне бутылку. Я принял её, прочитав этикетку «Эйфория». – Вино наше, экслюзив, оно отменное, специально для вампиров. На людей оно действует как снотворное, дарящее сказочные сны, а для нас вино как кровь ангела, и я ничуть не преувеличиваю! Дариус подошёл к краю крыши, пнул ногой камешек, тот полетел вниз. Он проследил: — Есть легенда, что семена винограда который мы выращиваем, а после делаем из него вино, это застывшие слёзы ангела. Такие дела… Дариус выжидающе посмотрел в мою сторону: — Так что там, насчёт рукописей? Мне не терпится их увидеть! Я пожал плечами: — Думаешь, в них зашифрован эликсир бессмертия? Формула могущества, вечности, или что-то в том роде? А может там шифр, адрес самого Творца вселенной? Дариус внимательно меня выслушал и кивнул: — Прав! Во всём прав! Я понятия не имею, о чём его писанина! Селена решила поохотиться сама, без меня или это Дариус ей внушил. Она спрыгнула с крыши, весело смеясь: — Я лечу! Я проводил гостя в библиотеку и остановился у стеллажа, где стопками были уложены тома Мастера. Тут их не меньше сотни. Дариус приступил к делу и начал читать. Он читал ладонью, клал на том руку и через минуту уже читал следующий. Чтение захватило « с головой». — Потрясающе! — твердил он. — Дариус! Скажи, кто такая Эрика? — Она Хранительница Острова Эйфория, она дала Острову имя, а ещё – она крёстная принца и очень одарённый, сильный вампир. Найк, её супруг надёжно оберегает. Их любовь самая крепкая и сильная на свете. А почему спрашиваешь? Ты мешаешь мне читать, мальчик! Я поднял ладонь вверх, будто загораживаясь от него. — Понял, понял! Оставляю тебя на время! Распоряжайся библиотекой! Не стану мешать. — Эрика, ну почему её образ не покидает меня? Она меня околдовала! — Я здесь, Шэдоу! Я чуть было не подпрыгнул, услышав голос, шагая по длинному коридору. Она стояла рядом – только руку протяни! — Эрика? Как ты здесь оказалась? Она прекрасна, как моя Селена, но ещё излучает мудрость силу, власть, да невероятная сила и власть надо мной! Древняя, с телом девушки, моложе меня! Гремучая смесь! — Забавно! Зачем ты делаешь это, Эрика? Она не поняла: — Что делаю? А зачем ты меня постоянно зовёшь? — Ты очаровала меня! Ты колдунья? Я под твоим гипнозом,и не могу с тобой бороться, ты сильная, ослабь свои чары! Она искренне и невинно улыбнулась мне в ответ: — Я ничего не делаю, мальчишка глупый! — Это тебе что-то от меня надо?! — А что здесь происходит, Шэдоу? Я что-то пропустила? Селена вцепилась мне в плечо: — Опять она? Я виновато опустил взгляд и притянул Селену к себе. — Шэдоу, хочешь, я этой Эрике глаза выцарапаю? Она мне не нравится! Почему она постоянно ошивается возле тебя? Эрика растаяла у нас на глазах. — Селена, ну зачем ты так кипятишься? Зачем ты с ней так?Она тут не причём. Милая, а ты уже поохотилась? — Да! Не забывай, я ревнивая! — Я тоже ревнивый! Мы – два сапога пара!.. Я потянул её за собой: — Пошли, проверим чем занимается Дариус? Неужели, до сих пор читает? — Так и есть! Дариус сидел за длинным столом, и, обхватив голову руками уставился в испещрённую мелким убористым почерком лист. Один…непонятный язык. Увидев, что мы с Селеной вошли в библиотеку, он встал, взял в руки лист и обронил, глядя на меня, пытаясь ли внушить мне что-то…я не понял. — Я возьму на время это! Вы не против? — Валяй, Дариус! Один лист не жалко! Дариус исчез. Я вспомнил о его подарке. Как раз кстати! Мы с Селеной распили вино. Дариус снова и снова перечитывал лист, уютно расположившись на крыше замка. Он занял обсерваторию Бэс, зная, что тот гуляет этой ночью с Митико. Дариус шептал себе под нос: — Не может быть! Создавший, снова…как такое случилось? Что теперь делать мне? Рассказать всем, или не стоит? — Драгоценности Мастера мне не нужны, а вот оракул спрятанный найти надо! Мастер конечно знал, что стану его искать и прочту это. Если бы я узнал раньше, тогда не стал бы помогать в обращении Селены. Не спутал ли я все карты? Дариус не знал ответов на возникшие вопросы. Он подошёл к краю крыши: — Высоко? Вздор! Он спрыгнул на землю и отправился на охоту, отчего давно отвык. Он планировал заняться лесными зверьками, а под утро заявиться в дом Вийома и Анны. Он охотился, а в голове вертелись пугающие откровения Мастера: — Создавший нас приходил в мой замок пятьдесят лет назад. Избранный ребёнок…Он сказал о Шэдоу: — Ты обязан приютить его и обратить в день двадцатипятилетия, избавься от родителей малыша. Усынови мальчика и ни в коем случае, я запрещаю тебе упоминать об Эйфории, других Избранных вампирах! Он не должен их знать! Иначе, он обязательно встретит их богиню, они полюбят друг друга и он станет новым королём Избранных, всех вампиров, найдёт меня. Тогда быть беде! Моё имя, местонахождение, само существование является тайной за семью печатями. Дариус, и ты ,мой Мастер, знаете мою тайну, так вышло.Запомните! Если вы расскажете кому-либо обо мне предадите, я не пощажу ни кого! Вы все умрёте! И не только вы. Далее следовали мысли Мастера. — Я сделал всё, как велел мне Создавший нас, но с того момента как он покинул меня, не было ни минуты покоя. Я чувствую себя проклятым всеми, даже занятия философией и своими открытиями не приносят облегчения, не помогают. Я слишком устал,очень. Дариус уже насытился и вдруг понял, что вполне мог обойтись без крови. — Вот кровь Шэдоу незабываема! Он смело вошёл в дом Вийома, чтобы отвлечься. Но ошибся насчёт неведения Шэдоу, что его не знание даст ему свободно дышать. Селена осматривала замок. Эти голоса, они измучили её, а теперь заманили в этот зал. И что им от неё надо? Шэдоу говорил – призраки безобидны. Ей очень хотелось в это верить! Её любимый чинил дверь наверху. Он не далеко. Вдруг на Селену сверху свалились цепи, а в следующие мгновения она оказалась в эпицентре окруживших её призраков – эфимеров и страшил – духов. Их была тьма. Один из них,самый чёрный и огромный взял цепи и надел ей на ноги и руки. Отойдя к остальным собратьям он оскалился и прошипел: — Цепи из серебра, тебе не выбраться! Давно мы так не веселились! Призраки загоготали. Главный закричал: — Давайте, давайте, тащите её, подвесим к потолку! Они оказались сильными. Через минуту Селена висела, её подвесили за руки, а в рот сунули кляп. Она плакала и пыталась кричать: — Отпустите, за что? Шэдоу, ну где ты? Спаси! Тут в зал вошёл я. Я чуть не съехал по стене вниз: — Что здесь происходит? На меня уставились двадцать страшных призраков. — А, это ты, хозяин, заходи! Я подбежал к Селене и как ни пытался высвободить любимую, разбить цепи, ничего не выходило. Призраки стояли в сторонке и хихикали, перешёптываясь, наблюдая за мной. Селена вскрикнула и её тело обмякло, она потеряла сознание. Моё тело окаменело и я не мог двигаться. Я отшатнулся. Я почувствовал спиной что кто-то позади меня стоит и именно он вершит это злодейство. Я крикнул: — Эй, ты кто? Что тебе надо? Это ведь ты наделил силой безмозглых духов и призраков! Ты кто? Отвечай! В ответ я услышал хриплый голос: — Я тот самый, не люблю женщин, весь женский род! Не важно кто она – человек или вампир! — Что тебе надо? Скажи и я всё исполню! Только отпусти её! — Нет! — прокричал призрак и как зомби блеснув лезвием ножа перед моим носом, подошёл к телу Селены и жестоко полоснул её по горлу. Хлынула кровь. — Нет! — завопил я, в отчаянии. Но я не мог ничего изменить, я потерял силы и способность двигаться. Но происходящее дальше повергло в шок. Я был на грани безумия. Призрак пробил грудную клетку Селены кулаком и вынул из неё сердце. Проковыляв мимо меня,он и его подельники растерзали сердце. Я понял всё, Селены больше нет! Они её убили! Это конец! — Нет, это только начало! — пронеслось у меня в голове. — Мои слуги будут охранять тебя в зале до моего прихода, а вот когда я вернусь, не знаю. Тебе всё-равно не выбраться отсюда, ты даже шагу сделать не сможешь! Я проклинал злодея. — Не действует, представляешь? Нельзя проклясть уже сотни раз проклятого! — Прощай! Остров наделил бы тебя силой и ты нашёл бы меня с ней, этой девочкой. Зачем тебе это? Я же говорю, всегда предупреждаю,не тревожьте меня никогда! Я не желаю никого из вас видеть и что-то вспоминать! Я самодостаточен и не нуждаюсь ни в ком и ни в чём миллионы лет! Сказав это, он ушёл или испарился. Я уже не видел. Просто ощутил, что мощный поток энергии выскользнул из зала. Только Дариус поприветствовал Вийома с Анной, в дом вбежала Сабиана и схватила древнего за руку: — Вот ты где?! Пойдём скорее, я должна тебе что-то сказать! Дариус пожимая плечами поплёлся за девушкой через лесные дебри. Она остановилась у поваленного дерева и села. Дариус сел рядом: — Что стряслось? Я слушаю внимательно! — Я вчера видела странный сон. Но проснувшись, не нашла тебя на Острове. Я попала в древние времена, Дариус, кочующие и враждующие племена, их много. Увидела чудного, как ангел мальчика, лет двенадцати, светлого, лучезарного, абсолютно не винного. Его принесли в жертву и прокляли все, включая родню, а мать отреклась от него при рождении, всё из-за способностей. Он был необычным и внешне и внутренне. Они все смуглые, поджарые, а он один – белокожий и светлоокий блондин. Его приняли за сына дьявола. Он ожил и вылез из земли, поспешив отомстить своему племени. Он всех опустошил, выпив их кровь. Зло заполонило душу мальчика. Спустя сто лет, потом двести мальчик ни на один день не повзрослел. Он пустился в странствия. И перед тем как я очнулась мальчик посмотрел на меня и произнёс твоё имя – Дариус. Поэтому я решила поведать всё тебе! Что ты на это скажешь? Что за мальчик такой? У Дариуса в тревоге сжалось сердце. — Что ей ответить? Нет, надо молчать. Он, собравшись с мыслями грустно поглядел на Сабиану: — Дочь моя, это только сон, не каждый же твой сон пророческий или имеет значение! Я понятия не имею, что всё значит. Сабиана бросила на Старейшего пытливый взгляд и поверила ему. Так подумал он. Дариус поцеловал ей руку и исчез. Сабиана вздохнула,подумав, что он скрывает от неё тайну. Не даром кое-кто из них расследует дело о Создавшем нас! А может, Дариус и есть он? Нет! Но то, что он на прямую с ним связан – точно! Это очевидно! Дариус приземлился на крыше замка, рядом с Бэс. Астроном и философ глядел в свой телескоп так увлечённо, что не заметил чьего-то присутствия. — Эх, блаженный чудак! Он всё возится со своими звёздами! Вдруг Дариус вздрогнул. Я звал на помощь. — Ну конечно! Без меня обойтись ни как нельзя! Дариус вбежал в замок, который встретил древнего враждебно. Будто некая незримая чёрная дыра вытягивала из него силы и вампиру были идти тяжелее с каждым шагом. Распахнув дверь в залу, где я находился Дариус ужаснулся. Призраки пустились в рассыпную и затаились в страхе по углам. Я стоял как дурацкое изваяние и казалось, тронь меня и я рассыплюсь в прах. — Что здесь, чёрт возьми произошло?Что случи… Взгляд древнего упал на обмякшее тело Селены, всё ещё висевшее на цепях. — Селена, кто её так? — Призраки, Дариус! Помоги мне, друг, я не могу даже шелохнуться, меня приковали к месту! — Нет! — злобно крикнул Дариус. — К чёрту твоих призраков и духов! Они лишь слуги, во власти чар, и я догадываюсь. чьих это рук дело! Древний топнул ногой так, что дрогнул пол, и выкрикнул: — Убирайтесь! Мелоу парна уилина! Вон пошли! Призраки растаяли словно дым, в зале стало светлее. Я обрёл возможность двигаться, и обнял спасителя: — Мой Дариус! Вот только её уже не вернуть! Он съел её сердце! Я притих в объятьях древнего, глотая слёзы. Даже от объятий Мастера не было такого утешения какие я получил от Дариуса. Наконец Дариус отстранился от меня и приблизился к останкам Селены, он разорвал цепи словно нитки, снял тело, подпрыгнул с ней на руках и исчез. В замке не осталось ни одного призрака! Я поплёлся из замка, чувствуя вину перед Селеной, не спас её и ещё убил её брата. — Нет! Не правда! Ты не виноват в смерти Селены! Не казни себя! — Дариус! Мы стояли во дворе у гигантского дуба, спрятавшись в его тени. Он взял меня за руку: — Посмотри на меня, мой мальчик! Ты многое не знаешь! Селену я схоронил в твоём саду, после покажу место. А сейчас нам пора! — Куда? На Эйфорию? И вы примите меня? — Конечно! Мы – гуманные вампиры в отличие от более сильного из нас. Ну ничего. Нам ведь вместе ничего не страшно? Я с тобой. Всегда помогу, Шэдоу. Должен. В память о Мастере. Я кивнул в ответ. Мы, взявшись за руки, полетели на Эйфорию. По мере приближения к Острову мне становилось свободней и радостней на душе, раны зарубцовывались, боль потери утихала. — Этот Остров, мой мальчик обладает защитой, он не зрим для посторонних глаз, его нет на картах, лишь только с нашего согласия Остров можно посетить. Мы приземлись на песчаный берег и древний похлопал меня по плечу: — Остров излечит любую нашу боль, предав её забвению. Это рай для вампиров. — Знаю, я уже чувствую, Дариус! Я будто заново рождался, сил прибавилось и настроение появилось. — Обалдеть! — вырвалось у меня. Я остолбенел. Дариус заметил направление моего взгляда и засмеялся: — А ещё из благородных! Как не культурно, Шэдоу! Так нельзя с богинями! Ты повежливей! Но мне уже было не до древнего. Я поспешил к стоящей на холме красавице, она светилась как само солнце. Меня влекла к ней невиданная сила. Я подошёл и поклонился: — Можно узнать ваше имя, красавица? Теперь у меня появился смысл бытия, каждую секунду жизни я буду это имя благословлять и обожать с трепетом вас вспоминая! Девушка тихо засмеялась, будто фея из сказки: — Какой же ты забавный и милый, Шэдоу! — Я Сабиана, все зовут меня богиней вампиров. — Истинно, так оно и есть, Сабиана! Она немного смутилась и убежала прочь, держа в руках букет цветов. Ко мне подошёл Дариус: — А ты ей понравился! Она ещё ни разу не смущалась, наоборот всегда смелая независимая. Всё ей не по чём! Она богиня… — Ты считаешь, понравился? Он кивнул в ответ: — У тебя вполне есть шанс. Она принцесса, богиня и свободна. Всё, как написал твой отец Мастер сбывается. Но я не жалею. Слышишь, мой друг? — Дариус, я тоже теперь ни о чём не жалею. Всё не напрасно. Сабиана рождена для меня. Я это сразу понял. — Да, сын мой. Как же всё сентиментально до жути! Ещё немного и я расплачусь! Я поглядел на Дариуса: — Конечно, он шутит. Ему никогда не доводилось плакать. Он не из таких! — Я попал в рай, а моим гидом согласился стать сам ангел, в облике Дариуса. Я познакомился с принцем, его спутницей рыжеволосой красоткой Аланой, это ведь родители моей любимой! Постепенно я узнал всех на Острове. Даже прокатился над Островом на чудо коне. Митико лишь тихо смеялась, разглядывая меня. А вертевшийся возле неё парень украдкой бросал на меня косой взгляд. Он ревновал. Но глупо, я с первого взгляда видел только Сабиану и грезил только ей. Не зря её назыали богиней. Не знаю,не считал сколько суток, недель провёл на Острове, но вернуться в свой замок мне пришлось к моей радости не на долго. Дариусу понравились рукописи Мастера. Я вернулся за ними. Сгрёб в рюкзак все бумаги и обнадёжив свою любимую мышь, что скоро вернусь, спешно покинул замок, бездушный и пустой. Дариус с нетерпением ждал моего возвращения. Я вошёл в его комнату и протянул рюкзак: — Вот, это почти всё,что осталось! Дариус с благоговением вытащил бумаги и положил на стол. Рядом с ним стояли друзья искатели – Кир, Велиар и Найк. Дариус окинул всех взглядом: — Я знаю правду, но не могу её открыть. Никому. Так пусть же эти рукописи прольют свет на все ваши искания! Знаю, часть записей Мастера на древнем нашем языке и без помощи Бэс не обойтись! Я не стал им мешать, покинув искателей. У меня были другие заботы. Все мои мысли занимала Сабиана. Вчера она обнадёжила меня, улыбнувшись и согласившись совершить со мной прогулку по ночному Острову. Следующий месяц я летал, обретя крылья, Сабиана и я, забыв обо всём на свете не расставались ни на минуту. Мы обрели друг друга и полюбили. Когда Любэн созвал всех на совет, держась за руки мы с Сабианой вошли в зал совещаний. Присев на отведённое мне место, я поглядел на присутствующих. Их серьёзные лица были обращены на Кира, Велиара и Найки, на искателей. Найк, обращаясь ко всем, заговорил первый: — Мы изучили рукописи Мастера. Бэс оказал нам неоценимую услугу, помог в переводе. Отправившись на поиски Создавшего нас нам удалось найти особняк в котором он обитает не меньше ста лет. Создавший нас живёт в центре Лондона, на самой оживлённой улице. Соседи понятия не имеют с км рядом живут. Создавший ловко всем «отводит глаза» и манипулирует всеми. Мы притаились возле ограды и использовали свои способности, просканировав особняк, дом был пуст. На вторые сутки наблюдений заметили светловолосого мальчика, который вошёл на территорию Создавшего, а затем ловко скрылся за дверью. Всё стихло. После, мы втроём прождали ещё трое суток и ничего не происходило. Никакого движения, будто мальчик нам привиделся! Найк печально посмотрел на принца: — Какие наши дальнейшие планы, Любэн? Любэн пожал плечами: — Будем думать. У кого будут свои предложения? Все молчали, задумавшись, прокручивая в голове варианты обнаружения призрачного творца. Внезапно дверь зала распахнулась от сильного порыва ветра. Все поглядели на дверь. Из тьмы к нам вышел мальчик, лет двенадцати, своим появлением осветив залу. Найк вскочил и воскликнул: — Это же он! Тот самый ребёнок! Мальчик остановился напротив стола и исподлобья оглядел присутствующих вампиров: — Я всё знаю! Вы выследили меня, а я предупреждал-не ищите меня! Иначе… Мальчик развернулся, собираясь уйти и в сердцах бросил: — Сами теперь увидите! Вампиры окаменели от ужаса. Дариус подбежал к мальчику и схватил его за руку: — Себастьян, не надо! Остановись, пока не поздно! Смени гнев на милость! Мальчик внимательно поглядел на Дариуса и тон голоса его сменился на мягкий, детский: — Дариус! Как поживаешь? Никогда не жалел, что оставил меня и предал? Древний, виновато кивнул и робко не решительно погладил Себастьяна по голове: — Мальчик мой, ты до сих пор меня не простил? Злишься на меня и на весь мир? Мы, не я, а наши искатели Избранные, нашли тебя с одной лишь целью. Выказать тебе своё уважение и преклонение! Себастьян обернулся и вопросительно поглядел на каждого: — А ведь ты не врёшь! Ладно!..— махнул рукой Себастьян и смело занял место Любэна. Принц уступил ему своё место, пересев к Алане поближе. Дариус замер за спиной Себастьяна. — Шэдоу, посмотри на меня! Ты станешь королём, а Сабиана королевой вампиров! Раз я передумал вас убивать, так тому быть! Стив и Найк поднялись взяли свои скрипки и заиграли свою любимую мелодию. Себастьян заслушался и на глазах мальчика засверкали слёзы. Не кровавые как у всех нас, а чистые как хрусталь. Он заплакал впервые за своё горькое существование, за миллионы лет. Когда музыканты закончили игру музыка стихла, Себастьян снова поглядел нам в глаза, заглядывая в душу каждого и искренне улыбнулся: — А Дариус прав! Простите, мне давно надо было повзрослеть! Те, кто причинил мне зло и предал миллион лет как сгинули. Пора забыть! И я забыл вот сейчас рядом с вами. Этот Остров, на который я всё не решался ступить, и впрямь рай. Я преобразился. И уже люблю это место. Дариус взял мальчика за руку. — Когда я обратил тебя, Дариуса, после ты исчез, отправившись в экспедицию на всемирный совет мудрецов, и ты не вернулся. Я обозлился на весь мир, поклявшись, что никто больше меня не бросит и не подведёт. Я жил одиночкой. Странствовал, пока не остановился в одном городе, где обратил чёрного мага, который впоследствии стал предводителем «чёрных», ваших врагом. Мой союзник – этот маг собрал целую армию с моей помощью конечно, по началу я был на его стороне, но потом ушёл в тень, устал от всего. Они занялись и вознамерились уничтожить мир, мне тогда было всё равно. Вы сильны своим единством, вас никто не одолеет, каким бы ни был противник! Но теперь врагов у вас больше не будет. Я ваш друг. Благословляю вас и Эйфорию! Не ищите меня, если понадобится сам вас найду! Я — Себастьян, это я создал первого и второго вампира…во мне начало и конец. — Нас с Любэном убить нельзя. Опекать меня не надо. Сказав это, Себастьян ослепил всех улыбкой, встал и засиял, превращаясь в огненный шар, диаметром метра в два. Шар поднялся к потолку и молнией вылетел из зала. Себастьян нас покинул. Наш Создатель, одинокий, несправедливо проклятый мальчик, которого предали и растоптали когда-то. Но впредь всё кардинально поменялось. Мы все его дети и друзья, как бы ни глупо это звучало. Этот сияющий ребёнок – вампир, с душой и кровью миллионы лет выдержки, мы его не виним ни в чём. Мы узнали, увидели Создавшего. Откровение всех изумило, кроме конечно всезнающего Дариуса. Когда я увидел Создавшего, вопрос мести за Селену отпал сам собой. Я не поверил глазам – мальчишка, с лицом ангела и есть наш Создатель? Себастьян — значит Высочайший. Так оно и есть. Теперь мы знаем – Эйфория залечит любую рану и сломает любое копьё зла. Эйфория — рай вампиров. Добро пожаловать в наш рай!