Нихал
Приём с господином Мехметом прошёл вполне сносно, если не считать его претензий по поводу отсутствия у Нихал прописанного ранее хобби. Женщина пообещала, что обязательно займётся поиском такового, хотя на самом деле считала данное задание детским, и поспешила покинуть кабинет психиатра. Когда она поравнялась с тёмно-вишнёвым БМВ, то чуть не выронила ключи, услышав низкий мужской голос: - Добрый день. Мысленно обругав своё невезение, Нихал сердито сдвинула брови: - Эрдем, с каких пор ты начал следить за мной? И как ты узнал, что я здесь? Мужчина вальяжно облокотился о закрытую дверцу автомобиля, держа левую руку на поясе: – Я сказал твоему отцу, что хотел бы поддержать тебя в столь непростой период, поэтому он мне не отказал. - Тебе не кажется, что ты проявляешь неслыханную наглость, пытаясь использовать обрушившееся на нас горе в своих корыстных целях? Лицо Эрдема вытянулось в позыве искренней ошеломлённости, и он проговорил серьёзным тоном: - Я дал слово, что не отступлюсь, Нихал. Чего бы истина ни стоила, я обязательно до неё доберусь. И, между прочим, я действительно хотел оказать тебе поддержку после смерти тёти. - Это невероятно щедро с твоей стороны. Но я уверена, что могу справиться и без навязываемой помощи, - пробурчала женщина и, обойдя Эрдема, заняла водительское кресло. - Ты ведь не поедешь в компанию в таком состоянии? - обеспокоенно спросил мужчина, не позволяя Нихал захлопнуть дверь. Боже, почему люди из прошлого по одному возникают перед ней точно призраки, восстающие из могил? И почему женщина не в силах долго противостоять упорству и настойчивости бывшего возлюбленного? - У меня накопилось много дел, - начала описывать Нихал в надежде, что подробное перечисление рабочего плана убедит собеседника в необходимости её присутствия в фирме, - Бизнес-партнёры из Китая по-прежнему рассчитывают на пресс-конференцию. Ещё и целая стопка документов, наверняка ожидающая моей подписи. - Ты не поедешь в офис, - тоном, не допускающим возражений, заявил Эрдем, - Я запрещаю тебе. - Ты не имеешь права мне приказывать, - вспыхнув до корней волос, парировала женщина. - Ладно, - смягчившись, отозвался Эрдем, - но тебе не кажется, что сейчас неподходящее время для бизнеса? Едва отойдя от шока потери и похоронив госпожу Ахсен, ты снова ударилась в трудоголизм. Твоя душа даже не успела оправиться от полученной травмы. Загружая себя нескончаемыми делами, ты пытаешься отгородиться от боли, я понимаю. Но рано или поздно это тебя уничтожит. Не сводя с Нихал гипнотических глаз дубово-зелёного оттенка, мужчина протянул ей крепкую руку и предложил: - Давай отправимся туда, где наши разум и чувства отдохнут. Подальше ото всего, что мешает нам нормально дышать, и ото всех, кто отравляет нашу жизнь одним лишь своим присутствием. Да, вроде токсичного человека, чьё имя начиналось на букву Б. Нихал бы с удовольствием умчалась в то место, где лёгкое дуновение ветра расслабило бы каждую клеточку тела и растворило бы любые воспоминания в благоговейной тишине. Увы, насколько бы далеко от Стамбула ни оказалась Нихал, она прекрасно осознавала, что расстояние не спасёт её от вездесущего монстра под названием "память". - Оставь эту дурацкую затею, - поддавшись скептицизму, бросила женщина, - Мы вышли из детского возраста наивных мечтателей давным-давно. - Я - нет. А тебя, очевидно, кто-то насильно вытащил из такого возраста. Внутри Нихал всё похолодело: неужели Эрдем всё-таки догадался, что за личиной её непреодолимых страхов скрывался образ других людей? Что необъяснимая паника, вынудившая женщину бежать от него без оглядки, исходила не из капризности её натуры? - Смотри, срок моего предложения уменьшается с каждой секундой, которую ты тратишь на бессмысленные раздумья. Я считаю до десяти и ухожу. В следующий раз приглашение будет недействительно, - подразнил Эрдем и неторопливыми плавными шагами начал отодвигаться от автомобиля Нихал. - Один... два... три, - не поворачиваясь спиной, продолжал счёт мужчина. Нихал с замиранием сердца следила за тем, как он отдалялся от неё, и вдруг в груди защемило от знакомого ощущения, что женщина снова отпускала нечто ценное за пределы своей досягаемости. Как же так? Разве Нихал не собиралась бороться за любовь Эрдема? Да, но только после преодоления собственных внутренних демонов. - Четыре... пять... шесть, - не унимался мужчина, почти поравнявшись с серебристой Mazda CX-5. - Семь... восемь... девять... Эрдем уже разблокировал двери машины, утроился за рулём и завёл мотор. Через секунду он назовёт последнюю цифру и уедет прочь. Если Нихал промолчит и позволит мужчине уйти, представится ли ей ещё один шанс провести время наедине с любимым? А если она согласится присоединиться к нему в неожиданном путешествии, что случится потом? Женщина пока не готова раскрывать тайны прошлого, которые встали на пути к их взаимному счастью. Но Эрдем бесспорно постарается повернуть ситуацию в свою пользу, пусть и изначально будучи ведомым благими намерениями. Ведь мужчина дал клятву докопаться до правды и, словно подтверждая силу своих помыслов, ради достижения цели успел вступить в акционерное общество Зиягилей, представился парнем Нихал и втёрся в доверие к её отцу. Кто знает, что Эрдем предпримет дальше? - Десять, - громче прежнего выдал мужчина. Вот и всё: финальная точка отсчёта преодолена. Томительное предвкушение нарушено. Напряжение разорвано гнетущим молчанием. Воздух пронизан невидимыми лентами остатков угасающего упования на лучший исход. Не услышав ни звука из уст Нихал, мужчина разочарованно покачал головой и с раздражением захлопнул дверцу мазды. - Стой! - вскочив на ноги, крикнула женщина. Её до сих пор одолевало множество опасений, сомнений и страхов. Однако сегодня Нихал чувствовала острую необходимость отодвинуть их на задний план и полностью раствориться в том маленьком и хрупком луче надежды, которую ей подарил Эрдем. Возможно, основная ошибка женщины заключалась в том, что вместо стремления к одиночеству и самостоятельному разрешению конфликтов ей следовало довериться жениху, а не сбегать, трусливо поджав хвост. Впрочем, подобные мысли годились для унылого сеанса с психоаналитиком, а не для многообещающей поездки с давним возлюбленным. Нихал подбежала к серебристой мазде и плюхнулась на расположенное спереди пассажирское сидение. - Куда мы едем? - полюбопытствовала она. Уголки вздутых губ мужчины дрогнули в загадочной ухмылке, и он ответил: - Увидишь. Нихал не решилась злоупотреблять хорошим расположением духа Эрдема, поэтому смирилась с угнетающей безызвестностью относительно конечного пункта назначения. Мазда неслась по дороге на высокой скорости, и вереницы высокостволых деревьев, рассредоточившихся на обочине, сливались в зелёную беспросветную стену. Эрдем сосредоточенно следил за движением впереди, пока Нихал с напускным усердием рассматривала пейзажи, проносившиеся за окном. Чтобы разбавить молчание, мужчина включил радио. И так под хиты последних десятилетий всего за три часа автомобиль примчал бывших возлюбленных в одну из неброских, но исключительных провинций северного побережья Эгейского моря под названием Мугла. Женщина ни разу не посещала здешние достопримечательности да и останавливалась в городе зачастую вовсе не для отдыха, а чтобы совершить пересадку на какой-нибудь очень важный рейс. Эрдем, взвалив на себя роль высокообразованного гида, провёл Нихал по основным улицам, в том числе по Старому городу, представляющему невероятную историческую ценность, позволил поглазеть на ярмарку ковров, подняться на смотровую площадку горы Асар, устроил прогулку по Тюрлианскому парку и парку Ахмета Танера, организовал посещение музея под открытым небом Захир Пазары. Удивительно приятным венцом короткого путешествия стал ужин в одном из элитных местных ресторанов, предлагающих огромный ассортимент наивкуснейших блюд турецкой кухни. Заняв столик в уличной зоне, Эрдем заказал рыбный шашлык. - У них лучшая рыба в городе, - объяснил свой выбор мужчина, потирая руки в предвкушении. - Откуда ты так хорошо знаешь этот город? - Я вернулся в Турцию не в прошлом месяце, как можно предположить, исходя из моего появления в твоей Стамбульской компании. - Вот как? И когда же ты вернулся на самом деле? - Где-то полгода назад. Сперва я решил немного подготовиться и в то же время насладиться красотой родины. Я настолько часто бывал в разъездах по мировым столицам, что совершенно забыл, что значит находиться в родных и дорогих сердцу местах. Но ты ведь не это собиралась спросить. Действительно. Эрдем превосходно изучил Нихал, так что ему не составляло никакого труда разгадать истинный смысл её стремлений. Женщина не хотела ходить вокруг да около или отрицать свою заинтересованность и прямо задала вопрос о том, что терзало её на протяжении последнего месяца: - Зачем ты вернулся и что тебе нужно от меня? - Ты помнишь, как я устроил тебе сюрприз на нашу третью годовщину знакомства? Нанял музыкантов, приготовил ужин своими руками. Вечер шёл замечательно, пока я не встал на колено и не предложил тебе выйти за меня замуж. Нихал глотнула воды из стакана, отведя взгляд: - Это не ответ. - Правда. Но я прекрасно помню твой ответ: ты трижды прокричала "нет" и умчалась прочь. А на следующий день собрала вещи и попросила меня оставить тебя в покое. Когда я предпринял попытки поговорить с тобой лично и выяснить причину столь резкой смены поведения, твои друзья-одногруппники не подпустили меня ни на шаг. Они стаями кружились вокруг тебя, мешая нашему разговору. Однако ты всё-таки кое-что мне сказала тогда. Помнишь, что за слова это были? Его острые скулы опасно выступили вперёд, а глаза дубово-лиственного цвета подёрнулись густой пеленой тумана. Женщина опустила руки под стол, чтобы скрыть предательскую дрожь. Не стоило ей храбриться и бросаться в омут, из которого пока не имела возможности выплыть. - Ты помнишь? - гаркнул Эрдем, ударив кулаком по столу. Вздрогнув, Нихал тут же отозвалась: - Я сказала, что ты заслуживаешь большего, чем ничтожную трусиху, беспрестанно оглядывающуюся назад. - Какая же часть прошлого тебя пугает? Что такого случилось в твоей жизни, что вынудило тебя отказаться от восхитительных мечт, которые мы делили на двоих? Я приехал сюда за ответами именно на эти вопросы, Нихал. И я никуда не денусь до тех пор, пока не отыщу их. Я клянусь. Эрдем произнёс последнее предложение с пугающей решительностью, как будто данное обещание воплотилось в его священное предназначение. А что, если мужчине удастся достичь поставленную цель раньше, чем Нихал сумеет превозмочь укоренившиеся под коркой фобии? Нет, этого нельзя допустить. Отказавшись от сытного и питательного рыбного блюда, женщина покинула ресторан и вызвала такси, чтобы добраться до дома. Эрдем даже не шелохнулся, чтобы помешать ей, не кинулся следом, не умолял задержаться, не перегородил путь. Впрочем, его внезапное бездействие лишь упростило её уход. По приезду домой Нихал застала в кухне незваную гостью Эсму Бейгу, ассистентку их соседки госпожи Эрдал и старшую сестру служанки Бенсу. - Добрый вечер, госпожа Нихал, - натянуто улыбнулась гостья. - Эсма? Каким ветром тебя занесло в наши края? - Суть в том, что госпожа Бахар Эрдал, ваша многоуважаемая соседка, приказала мне разузнать подробности прошлой жизни Бехлюля Хазнедара. Я порылась в некоторых сплетнях и источниках и нашла его причастность к семье Зиягилей. Нихал ухватилась за кухонный стол, чтобы не растянуться на полу беспомощной куклой при одном упоминании о разрушителе невинных сердец. - С какой стати судьба этого негодяя начала волновать твою госпожу? - сменив приветливость на враждебность, потребовала отчёта женщина. - Он является её личным водителем и телохранителем. И госпоже важно знать... - Мне нет дела до госпожи Бахар! - вспылила Нихал, - Неужели она не научила своих сотрудников элементарной воспитанности и не объяснила, что совать нос в дела посторонних неприлично? - Простите, госпожа Нихал, если я проявила неучтивость, - побледнев в лице, пролепетала Эсма, явно неподготовленная к бурной реакции хозяйки особняка. - Прошу тебя покинуть мой дом, Эсма, и больше не поднимать эту тему. Иначе мы поссоримся и с тобой, и с твоей сестрой. - Хорошо, - невольно согласилась женщина и уже направилась к выходу. Но тут вдруг чаша терпения Нихал переполнилась до краёв, и она бросила: - Предупреди свою хозяйку о подлой и аморальной натуре Бехлюля. О том, как он любит соблазнять чужих жён, а потом разваливать семьи. О том, как он разрушает жизни тех людей, которые дорожат им больше всего. Другого ей знать и не нужно. Выдержав паузу осмысления, Эсма согласно кивнула: - Я всё передам. Как только гостья скрылась за входными дверьми, Нихал быстро поднялась в свою комнату и заперлась внутри. Опустившись на пол и прижав колени к груди, женщина разрыдалась. Все её страхи, опасения, болезненные воспоминания, растоптанные чувства и разбитые грёзы выбрались наружу через бурный поток горьких слёз. Но чем дольше она плакала, тем сильнее её горе сменялось на раздражённо-враждебное настроение. - Я отомщу тебе, Бехлюль, за все твои злодеяния, - в приступе злости прошипела Нихал. В ту секунду женщина поверила, что месть избавит её от страхов, и она сможет вернуться к Эрдему, которого сильно любит.Элиф
Элиф полагала, что Венсан, успокоившись и одержав верх над ревностью и гневом, не вытерпит и позвонит жене, чтобы извиниться и выслушать её, но надежды так и остались несовершёнными и неоправданными. Тогда женщина решилась предстать перед вспыльчивым супругом самостоятельно, вычислив примерный адрес отеля, в котором мог бы остановиться мужчина, при помощи полезных интернет-ресурсов. Однако объездив полгорода, Элиф расстроилась, не настигнув вожделенного успеха. Ни в одной из предполагаемых гостиниц не было жильца с именем Венсана Дюпьера. Женщина едва не впала в отчаяние, когда в и без того скудном списке названий сохранился последний набор слов - Conrad Istanbul Bosphorus. Притомившись лихорадочным ожиданием, Элиф выскочила из жёлтого такси, как только автомобиль поравнялся с белыми стенами отеля, возносящимися к небесам, словно руки молящейся матери. Быстро расплатившись с водителем и отказавшись от сдачи, женщина вбежала внутрь и, сопровождаемая нетерпеливым стуком каблуков о мраморную поверхность полов в шахматную клетку, приблизилась к стойке администратора. - Добро пожаловать, госпожа, - натянув сахарную улыбку приветливого лицемерия, произнёс работник ресепшена. - Добрый день. Мне нужно узнать, не бронировал ли номер в вашем отеле мой муж - Венсан Дюпьер. - Подождите минуту, я сейчас проверю, - попросил ресепшионист и опустил глаза на монитор компьютера, спешно прокрутив колёсико мышки длинным указательным пальцем. - Да, - подтвердил сотрудник отеля спустя пару мгновений, и сердце Элиф ускорило темп, - номер 234 действительно был заказан на имя Венсан Дьюпьер. - Замечательно, - просияла женщина, - не могли бы вы подсказать, как мне пройти... - Извините, госпожа, - осторожно перебил её ресепшионист, - но ваш муж выехал из отеля позавчера вечером. Он также просил меня заказать ему билеты до Парижа. Элиф с трудом сглотнула образовавшийся в горле ком: - То есть вы хотите сказать, что Венсан вернулся во Францию? - Скорее всего, так. - Благодарю за помощь, - ослабевшим голосом промолвила женщина. Работник отеля пожелал гостье приятного дня и переключил внимание на вновь прибывших посетителей. Выйдя из дверей гостиницы, Элиф позвонила горничной, занимающейся благоустройством семейного дома в Париже. - Oui j'écoute*, - звонкой трелью прощебетала домработница. - Bonjour, c'est Madame Elif. J'appelle pour voir si Monsieur Vincent est rentré à la maison . - Oui, il a pris l'avion hier matin, mais a immédiatement emballé ses affaires et est reparti quelque part . - Il n'a pas dit où il allait? - Malheureusement non. Il ne m'a pas parlé de ses projets. Je ne suis qu'un serviteur . - Bien merci. Si Vincent revient, faites-le moi savoir tout de suite . - Bien sûr, Madame Elif . Повесив трубку, Элиф прижала ладонь правой руки к груди, как будто это движение было способно унять зарождавшиеся тревоги за жизнь мужа, их брак и будущее ещё не появившегося на свет ребёнка. Мысли о развивавшемся в животе малыше заставили женщину охнуть: у неё же назначен приём, а она мотается по всему мегаполису как сумасшедшая. Укорив себя в безалаберности и избегании должной заботы о собственном здоровье, Элиф помчалась в частную клинику. К счастью, все её волнения сошли на нет, когда на экране препарата ультразвукового исследования засветилось расплывчатое чёрное пятно, и доктор подбодрил пациентку радостной новостью о благополучном состоянии малыша. Договорившись о дате следующего посещения, Элиф покинула кабинет врача. Женщине не терпелось скорее поделиться своим маленьким счастьем с самым близким человеком, мамой, но судьба давным-давно отобрала у неё кровных родственников. Поэтому Элиф вознамерилась купить в ближайшем цветочном магазине букет свежих пионов, которыми всегда восторгалась покойная госпожа Бендер, чтобы возложить на её могилу. Пересекая холл, женщина ускорила шаг, будучи не в силах совладать с отсутствием выдержки, но наткнулась на двух медсестёр, загадочным шёпотом обсуждавших некое происшествие. - Бедная девочка, жаль её. Неизвестно, когда она придёт в себя после пережитого и очнётся ли вообще. - Не говори. Но мать тоже жалко. Она хоть и не родная, но, видно, что ужасно опечалена. Сутками не отходит от постели дочери. Даже ночами упрямится и дежурит, несмотря на уговоры главного врача. Элиф прошла бы мимо и никогда бы не вспомнила об услышанном, если бы жгучее любопытство не навалилось на неё прижимающей к земле лавиной. - Простите, но о чём вы говорите? Что случилось с девочкой? Медсёстры, очевидно, увлёкшись бурной дискуссией, не сразу заметили присутствие случайного слушателя, против которого, судя по горящим глазам, они не имели ничего против. - Девочку недавно сюда доставили, - схватив Элиф за локоть и подтащив поближе, доложила одна из медработников, - Ей пришлось перенести психическую травму, после чего малютка впала в кому. - Не приведи Аллах с таким столкнуться, - запричитала вторая, - в пятилетнем возрасте стать жертвой грязного мерзавца. За что ей досталась такая несчастная и исковерканная судьба? Как у него руки не отвалились до такой малышки дотрагиваться? Элиф шокированно уставилась на медсестёр, стараясь отыскать в их простых чертах хотя бы намёк на неправдивость высказанных вслух обвинений. Но они возбуждённо закивали маленькими головами, подтверждая пугающие опасения собеседницы: - Да, мы тоже сначала не поверили. Но чего только в мире ни происходит. Иногда перестаёшь удивляться. Элиф бережно накрыла свой ровный живот ладонью, как бы защищая растущий в ней организм от жестоких нападок реальности. Она не должна была поворачиваться спиной к детскому горю, особенно когда сама стояла на пороге материнства. - Это не будет считаться некрасивым, если я спрошу, в какой палате сейчас находится девочка? Сотрудницы клиники опасливо переглянулись, устроив безмолвное совещание по поводу разглашения более значимой информации. - Сто тридцать четыре, - договорившись с напарницей в бессловесном режиме, выдала одна из медсестёр. - Спасибо, - поблагодарила Элиф и поднялась на второй этаж. Не желая никому доставлять неудобства, она постучала в дверь указанной палаты. Когда ответа не последовало, женщина прошла в помещение без приглашения и застала рыдающую мать у постели девочки. Сгорбившись и припав лбом к молочно-белым рукам дочери, она сотрясалась в безмолвном плаче, содрогавшем её широкие плечи. Малютка лежала неподвижно точно бесстрастный труп, от которого во все стороны отходило множество проводов, создавая впечатление, что над ослабшим телом проводил опыты какой-нибудь одержимый учёный. Юная кожа покрылась призрачной белизной, а под глазами залегли тени. Элиф ощутила слабость в коленях и опёрлась спиной о пустую стену позади. Различив постороннее присутствие, мать девочки подняла голову, и, заприметив вошедшую, её узкие глаза, полные подозрения, сложились в почти сплошную щель. - Кто вам позволил сюда входить? - отбросив от лица копну густых каштановых волос, спутанных в тугие узлы, завопила она, - Убирайтесь прочь! Я ничего не буду рассказывать вашим газетёнкам. И не пытайтесь больше предлагать мне взятки, не получится. - Госпожа, вы меня неправильно поняли, - оттолкнувшись от стены и сделав шаг навстречу страдалице, объяснила Элиф, - Я вижу, что вы приняли меня за журналистку. Но я пришла к вам не из-за рабочего долга. Я хочу помочь. - Помочь? - с горечью выплюнула женщина, - Чем тут можно помочь? Разве ты в силах справиться с негодяем, у которого хватило совести надругаться над моим ребёнком? А самое страшное, что я бы никогда об этом не узнала, если бы Сыле не поплохело, и она не попала бы в больницу, а врачи не установили бы всё после тщательного осмотра. Элиф с шумом втянула носом воздух, чтобы не расплакаться в унисон с многострадальной матерью. Если бы она оказалась на месте несчастной, то, наверное, уже давно бы потеряла рассудок и расквиталась бы с обидчиком дочери ценой собственной свободы. - А вы обращались в полицию? Женщина вытерла солёную влагу рукавом кофты и утомлённым тоном ответила: – Мы не можем. – Почему? Думаете, что шансов поймать преступника слишком мало? - Его и ловить-то никто не будет. Да и какой толк? Если моя Сыла не выйдет из комы, они найдут другой способ заткнуть нам рты. - Они? Их что, было несколько? - Какая разница - один или двое? Всё равно подлец за подлеца горой стоит. Они вместе держатся, потому что грязные дела пополам делят. - Вы так говорите, как будто точно знаете, кто виновен в случившемся. - Поверьте, не я одна его знаю. В том-то и проблема. - Как это понимать? - напряглась Элиф. Уж не имела ли в виду мать, что насильником являлся кто-то из представителей звёздной братии, то есть тот, кто всегда вращался у всех на виду и пользовался недюжинной популярностью среди народа? - Благодарю за проявленное участие, но я думаю, вам пора уйти, - сменив открытость на агрессию, выразилась мать. Похоже, Элиф чересчур увлеклась расспросами и разозлила женщину настойчивым зовом интереса и стремления к справедливости. Поэтому неудивительно, что мать девочки постаралась отделаться от незваной гостьи, пока та не докопалась до подробностей, не подлежащих раскрытию. Из глубокого уважения к чужой трагедии Элиф не посмела настаивать на продлении незапланированного визита и, пообещав навестить девочку в другой раз, удалилась. Однако по дороге до проезжей части женщина мысленно проматывала состоявшийся с матерью малютки разговор, и чем дольше она заостряла внимание на её подозрительном поведении, путанных словах и категорическом нежелании обращаться в полицию, тем страннее представлялась сложившаяся ситуация. Кроме того, одежда матери была потёртой и неновой и не выглядела как дорогой наряд светской дамы, что указывало на низкий материальный достаток. Откуда же тогда у неё взялись деньги на частную клинику? Неужели негодяй, обладающий всеобщей известностью, откупился от наказания таким низким способом? Но мать девочки отзывалась о нём с неподдельной ненавистью. Может, злодей просто запугал женщину угрозами? Непонятно. Элиф впуталась в историю, которую непременно нужно распутать, посчитала себя её неотъемлемой частью и поклялась развивающемуся внутри ребёнку вывезти мерзавцев на чистую воду, ведь личико несчастной девочки никак не выходило у неё из головы.Бехлюль
Мужчина топтался под дверью хозяйской спальни, изнывая от безделья. Госпожа Бахар устроила себе ленивый день, поэтому осталась дома на целые сутки. По приказу старшего Бехлюль был вынужден дежурить поблизости на случай, если что-то не заладится. Как будто человек в здравом уме рискнёт пробираться в особняк самого Салиха Эрдала. Это же почти что самоубийство. Хотя новая должность Бехлюля, к которой он так и не смог привыкнуть, казалась не менее безумной затеей. Даже если мужчина и проявил храбрость, кинувшись на вора в магазине стройматериалов, вряд ли он бы согласился пожертвовать собой ради повторного спасения женщины, изводившей его нервную систему. Он устал наворачивать нескончаемые круги на ковролине и ловить на себе испепеляющие взгляды Джемиле, занимающейся мытьём лестничных проёмов. Господин Салих удостоил его великой чести присматривать за его несравненной зазнобой, но Бехлюля столь яркое проявление щедрости только вывело из себя. Наконец, движение на втором этаже оживилось, когда Севиль вернулась с прогулки и, не дойдя до своей комнаты, повернулась к Бехлюлю, цепным псом сторожившему покой Бахар. - Надо же, я застала нашего героя в действии. Мне поистине улыбнулась удача. Ты уже отпраздновал свою победу в компании хорошенькой девушки? - игриво проведя указательным пальцем по воротнику чёрного пиджака, подмигнула женщина. Что ж, если иных развлечений, кроме тошнотворного флирта с сестрой господина, ему не предложили, придётся довольствоваться малым. Губы Бехлюля медленно растянулись в коварной ухмылке: - К сожалению, я не дождался, когда вы освободитесь от назойливого внимания толпы поклонников и был вынужден отпраздновать в одиночестве. - А тебе не скучно стоять столбом под дверью? Моя сноха в полном порядке. Ты можешь расслабиться ненадолго. Пойдём ко мне в комнату. Я кое-что покажу тебе, - низким голосом пообещала Севиль, отступая назад и маня за собой мрачным блеском карих глаз. Чёрт, предложение самовлюблённой и избалованной госпожи звучало довольно заманчиво. Однако Бехлюлю достанется от начальства, если он самовольно покинет свой пост. О Аллах, и с каких пор мужчина из беззаботного бунтаря превратился в блюстителя жёстких правил? Смешно до боли. Чтобы избавиться от будущих пререканий с Зафером, управляющим всем охранным персоналом, Бехлюль охладил напористость Севиль одним замечанием: - Я видел сотни женщин. Не думаю, что вы сможете чем-нибудь меня удивить. - Похоже, у тебя сегодня настроение не на месте, Голубоглазка, - переменившись в лице, констатировала женщина, - Ладно, я навещу тебя чуть позже. Может, увидев мой соблазнительный пеньюар, ты передумаешь. Честно говоря, Бехлюлю не было никакого дела до её экзотичных обновок. И всё же какая-то его часть была заинтригована возможными видами стройного тела Севиль, укутанного лёгкой струящейся тканью. Но зов долга, как ни странно (впрочем, очень даже странно, не стоит отрицать это), прозвучал в голове мужчины более настойчиво, и Бехлюль безразлично передёрнул плечами. Севиль не произнесла ни слова и гордой походкой добралась до своей спальни, после чего скрылась за резной дверью, захлопнув её с демонстративно-обидчивым шумом. Отделавшись от неуместных домогательств женщины, Бехлюль продолжил утомлять ноги стойкой смирно вытянувшегося солдата. С каждой проходящей секундой мужчина чувствовал, как его рассудок покидал сознание, а скука вынуждала рот напрягаться от бесконечного числа зевков. Когда Бехлюль приготовился распрощаться с последним запасом терпения, за дверью послышался приглушённый грохот. - Проклятье! - последовало ругательство, подкреплённое обессиленным рыком. Бехлюль насторожился и прижался правым ухом к твёрдой поверхности, чтобы трезво оценить ситуацию. Госпожа Бахар не впускала никаких посетителей. Следовательно, в комнате она находилась абсолютно одна. - Хоть бы кто-нибудь помог, - пожаловался женский голос. Приняв брошенную Бахар ремарку за призыв, мужчина не раздумывая отворил двери спальни и вбежал внутрь. Однако в комнате царила тишина, указывающая на отсутствие представителей живого мира. Тем не менее, плеск воды, визг растяжения гладкого предмета по мокрой поверхности и беспомощное кряхтение раздавались где-то совсем рядом. Прислушавшись к загадочной какофонии звуков, Бехлюль осознал, что они исходили из стен ванной. - Ну что, телохранитель, за какие заслуги тебе платят деньги, если ты плохо исполняешь прямые обязанности? Иди сюда, - более громко и требовательно произнесла Бахар. Мужчина послушно приоткрыл дверь ванной и едва не онемел от представшей его взору картины: Бахар лежала на спине, уперев локти в скользкие плитки влажного пола и сосредоточенно смотря в потолок. Но вовсе не вышеупомянутый факт вынудил Бехлюля остолбенеть. Госпожа была совершенно голой. Её холодноцветная густая грива, слипшаяся под тяжестью невысушенной влаги, разметалась по плечам, надёжно прикрывая грудь, но всё, что следовало ниже, словно нарочно выставлялось напоказ. Мужчина задрожал от будоражащей волны, пробежавшей по его животу и кусачей щукой нырнувшей под кожу в области сердца: он никогда раньше не видел Бахар с распущенными волосами. Почему она собирала их в строгий пучок вместо того, чтобы постоянно сохранять образ обольстительной нимфы? И кто бы мог представить, что вблизи кожа Бахар струилась атласной белизной и так и манила ощутить её свежесть и мягкость? Заметив, с каким вниманием мужчина разглядывал её обнажённое тело, женщина отчитала нахала за неучтивость: - Не веди себя как голодный кабель. - Как будто это я лежу в ванной в непотребном виде и приглашаю зрителей. - Лучше не нарывайся, - процедила Бахар сквозь стиснутые от злости зубы и постаралась присесть, закрыв руками самые сокровенные места. - Как вас угораздило? - из последних сил борясь с лихорадочным смехом, рвущимся из гортанных недр, поинтересовался Бехлюль. Происходящее выходило далеко за грани его понимания, в особенности подозрительная реакция на только что увиденное. Мужчина не испытал и тени стыда, а его закоренелая система холостяцкого организма пылала диким огнём. Он бы с радостью списал пробудившиеся ощущения на обычное желание, но внутренний голос упрямо твердил, что источником выступало нечто иное, гораздо более глубокое и ужасающее своей неиссякаемой масштабностью. Неужели единственного взгляда на естественную красоту Бахар хватило, чтобы Бехлюль забыл о своей ненависти к работодательнице и припал к её стройным ногам рабом, готовым исполнить любой каприз? - Я повесила халат на дальнюю вешалку у двери, - пустилась в разъяснения Бахар, - но поздно сообразила, что до неё трудно дотянуться отсюда. Когда вылезла и ступила на мокрый пол, забыв подтянуть коврик поближе, поскользнулась и завалилась на спину. - Но вы же способны самостоятельно подняться на ноги, ведь так? - Если бы я могла это сделать, стала бы я звать бездаря вроде тебя на подмогу? - Попрошу не оскорблять... - Отвернись и подай мне одежду наконец! - повысила тон госпожа, чтобы обрезать дальнейшие возгласы упрямства. Бехлюль с трудом оторвался от лицезрения женских прелестей и схватил белый махровый халат с вешалки. - Теперь закрой глаза и помоги мне одеться, - слегка запоздало приказала Бахар, - Кажется, когда я упала, то повредила ногу. Мне надо на что-то опереться, чтобы нормально встать. Мужчина закусил нижнюю губу, чтобы сковать торжествующую улыбку, и с не свойственной ему покорностью исполнил отданный женщиной приказ. Подобравшись к пострадавшей и действуя наощупь, Бехлюль аккуратно расправил халат. Когда шелест ткани возвестил его о том, что Бахар просунула руки в рукава, мужчина скользнул ладонями вниз, стараясь отыскать пояс, но случайно коснулся округлого холма груди, окутанного спутанными лианами сырых волос, и, не устояв перед соблазном, провёл пальцами по подтянутому животу. Бахар перехватила его запястье, предупреждая разнузданное своеволие, и оттолкнула мужчину с грозным порицанием: - Думаешь, это очень весело? Салих убьёт тебя, если узнает. - Но его здесь нет. И я всего лишь оказываю необходимую помощь. Исполняю прямые обязанности. Разве вы не этого добивались? - забавлялся Бехлюль. - Я сама завяжу халат. Просто помоги мне встать. Подождав, пока госпожа справится с взваленным на себя заданием, мужчина поддержал её за локоть и потянул на себя в попытке поставить женщину на ноги. Однако едва ступив на повреждённую конечность, Бахар вскрикнула от боли. - Ваша травма серьёзнее, чем мы ожидали, - обеспокоенно выпалил Бехлюль, - Вам не мешало бы поехать в больницу. Или хотя бы вызвать врача. - Сперва доведи меня до кровати. Мужчина собирался всего лишь придержать госпожу за талию, но в последний момент в голове что-то щёлкнуло, и он внезапно подхватил женщину на руки. Бахар охнула от неожиданности и принялась осыпать телохранителя оскорблениями и угрозами: - Ты что, совсем обалдел? Бессовестный, немедленно отпусти меня! Это просто неслыханная наглость! Нахал! Негодяй! Я тебя уволю! Ни один мускул на лице или теле Бехлюля не дрогнул, когда он смело открыл глаза и торжественно прошествовал в спальню, не отпуская ношу, которая всячески оказывала сопротивление, пинаясь, теребя воротник пиджака, ударяя в крепкую мужскую грудь маленькими кулаками. На финальном подступе к подножию кровати противодействие Бахар усилилось, и она, извиваясь змеёй, чуть не высвободилась из железной хватки Бехлюля. Когда мужчина наклонился, чтобы уложить женщину на шёлковые простыни, она резко дёрнулась и вырвалась на волю. Не успев выровняться, Бехлюль завалился вместе с Бахар, придавив её к матрацу всей тяжестью своего внушительного веса. Женщина с безмерным негодованием уставилась на неуклюжего работника снизу вверх: - Ты не только похититель лимонных пирожных, но ещё и медведь. Бехлюль плохо расслышал претензии госпожи, потому что всё, на чём он мог сосредоточиться в ту минуту, это её бездонные глаза цвета голубого горного хрусталя и крошечная жилка на шее, выбивавшаяся из размеренного дыхательного ритма. - Аллах-Аллах, слезь с меня уже! - цокнула языком женщина и отпихнула Бехлюля в сторону. Откатившись на край кровати, Бахар потуже затянула пояс на талии: - Я позвоню своему личному доктору. Он определённо не откажет мне в срочном осмотре. Ты пока свободен. - Если я снова понадоблюсь, позовите, - посоветовал мужчина, прежде чем спуститься с кровати и не оборачиваясь промаршировать до выхода. Покинув место происшествия, Бехлюль осторожно прикрыл за собой дверь. Прислонившись затылком к деревянной плоскости, он издал протяжный вздох, полный растерянности и измученности. Как мужчине вытравить из памяти безупречный облик Бахар и то, как её кожа соприкоснулась с его на короткий миг? - Остановись, - отдал себе команду Бехлюль, усиленно потирая складки лба, чтобы навечно изъять из лабиринтов разума свежие воспоминания, - Это плохие игры. У них всегда трагичный конец. Ты уже это проходил. Отпросившись у Зафера, мужчина спустился на первый этаж, чтобы охладиться, выпив воду с лимоном. Однако не успел он сделать и двух шагов по направлению к кухне, как до его чуткого слуха долетели звонкие голоса двух женщин. Первой, вне всяких сомнений, являлась Бенсу, которая, судя по нетерпеливо перебивающим репликам, сплетничала с ассистенткой госпожи Бахар. - Твоя мать работает в доме Зиягилей. Тебе наверняка известны подробности скандала, связанного с их семьёй, - допытывалась Эсма. Различив в речи праздных болтушек знакомую фамилию, Бехлюль запаниковал, потому что надеялся, что его прошлое всплывёт не столь скоро. С другой стороны, Салих Эрдал вполне чётко дал понять телохранителю, что давным-давно вытащил наружу его грязное бельё. - Она трудится там недавно, - заметила Бенсу, - поскольку Зиягили переехали в наш район не больше трёх лет назад. До этого времени они, кажется, обитали на ранчо покойной тёти, куда заселились после длительного проживания на побережье. - И что? Никто ни разу не упоминал в разговоре злосчастную трагедию? - Спроси у Мелек, второй домработницы, которую на прошлой неделе наняла госпожа Бахар. По-моему, она осведомлена о прошлом Зиягилей лучше меня. Мелек явно связана с этим делом. - Правда? Ай, Аллах, с чего ты это взяла? – Не знаю. Но между ней и этим Бехлюлем какая-то неприязнь есть. – Может, она его бывшая, которую он предательски бросил, - сразу же заключила Эсма, - Это ведь мужчины. – Нет, - твёрдо возразила Бенсу, - Если бы было так, она бы уже давно забыла. Время лечит, как известно. А тут другое. К тому же, когда я сказала, что помогаю матери с готовкой в соседнем особняке и назвала фамилию Зиягилей, она вдруг побледнела как полотно. – О боже, что же такого произошло в том доме, что все боятся разоблачения? – Понятия не имею. Но очевидно, что что-то недоброе. Бехлюль расстегнул верхние пуговицы рубашки, потому что ему внезапно перестало хватать воздуха. За непродолжительное знакомство с Эсмой мужчина пришёл к выводу, что она обожала совать свой ровный нос в личную жизнь других людей. Но вряд ли бы особым предметом её любопытства выступили чёрные пятна на прожжённой репутации Бехлюля, ведь он всего-навсего охранял госпожу Бахар. Мужчина не слыл полноправным наследником многомиллионного состояния, за которым стаями вились охотницы за богатством. Хотя когда-то похожие вещи преследовали Бехлюля по пятам. Но девушки гонялись за ним вовсе не из-за дядюшкиного кошелька. Тогда значимую роль играла его харизма, энергичность молодости и умопомрачительная обаятельность. Решив прервать сплетни, мужчина показался из засады. Обнаружив появление героя былых обсуждений, подруги прикусили языки. Бехлюль отхлебнул освежающую жидкость прямо из графина в мертвенном и неловком молчании, а затем обратился к собравшимся бездельницам: - Что такое, дамы? Вы набрали воды в рот? Неужели на повестке сегодняшнего дня не нашлось ни одной захватывающей темы? Или вы собрались, чтобы помолчать? - Что за грубость, милый? - оскорбилась Эсма, - Мы не сделали ничего плохого. - Вот как? То есть судить человека за его спиной это благородно? Горничная и ассистентка обменялись понимающими взглядами. Бенсу, признав свой позор, опустила голову. Но Эсма не чувствовала укола совести за то, что попалась. - Мне не стыдно, потому что госпожа Бахар лично поручила выяснить информацию о неком скандале, к которому ты, дорогой Бехлюль, имеешь непосредственное отношение. Почему-то мужчину совсем не задело дерзкое поведение блондинки и её старания расследовать причины и основные составляющие загадочного инцидента, виновником которого указали Бехлюля. А вот его гордость в совокупности с тщеславием получили мощный удар. Значит, госпожа Бахар ни на грамм не доверяла новому сотруднику. Ещё и посмела посылать по его следу ассистентку точно собаку-ищейку, вынюхивающую все самые мерзкие тайны. Бехлюль догадывался, что за чрезмерной заинтересованностью Эсмы стояли вовсе не личные мотивы. Но чтобы Бахар оказалась замешана в столь неприятных вещах... Подобные открытия не умещались в мужской голове. Бехлюль помчался обратно и, рывком распахнув двери, ведущие в хозяйскую спальню, резко увернулся, чтобы избежать столкновения, потому как раздражающая госпожа тоже намеревалась выйти. - Что это за история, а? - разорался мужчина, чьё самолюбие было неимоверно задето, - Как вы могли такое сделать? Проворачиваете дела за спиной? Бахар моментально остудила пыл телохранителя заносчивым комментарием: – Попридержи язык. Ты, видимо, забыл, с кем разговариваешь. – Простите, госпожа, - опомнившись, извинился Бехлюль, - Но если вы так сильно хотели узнать о моём прошлом, могли бы просто спросить. – И что? - скрестив руки на груди, женщина вызывающе приподняла левую бровь, - Ты бы рассказал? Открыто и ничего не утаивая? – Не понимаю, зачем вам всё это. Вы не доверяете мне? Или это связано с тем, что у меня среди вашего окружения много знакомых? - Верно. И многие из них тебя, мягко говоря, недолюбливают. - Поймите, в жизни каждого человека есть зона, куда нельзя допускать даже самых близких. Если бы история, которую вы так старательно раскапываете, каким-то образом отразилась на качестве моей работы здесь, я бы не утаивал ничего. Но она принадлежит только мне. Оставьте хотя бы это. - Выйди вон, - измождённо прошептала Бахар. Бехлюль осознал, что переступил черту дозволенного, и выбежал из комнаты как ошпаренный. Снова оказавшись за дверью, он вспомнил о травме госпожи и задал вопрос, не рассчитывая получить ответ: - Как ваша нога? На удивление Бахар отозвалась в ту же секунду: - Ничего серьёзного, проконсультировалась с врачом по скайпу. В итоге, отделалась лёгким вывихом. Бехлюль расслабленно расправил плечи, и его расположение духа улучшилось.