Пелин
Раскинувшись в роскошном кожаном кресле, Пелин без излишней суеты попивала горячий кофе и с неподдельным интересом внимала рассказу Бахар о её очередной подготовке к важному благотворительному мероприятию. В последнее время двум подругам всё сложнее было выкроить лишние пять минут ради простой беседы, оттого каждое мгновение, проведённое в компании друг друга, освещало мрачные и скучные часы одиночества, на которые обрёк Пелин бесконечно преданный творчеству супруг. - Ну ты представляешь, дорогая? Они хотели заказать цирковых артистов на открытие дома для престарелых. Что за убогая идея? Ты ведь согласна со мной, Пелин? Пелин? Нахмурившись, Бахар слегка тронула подругу за плечо, и та резко выпрямилась: - В чём дело? - Ты совсем меня не слушаешь. Очень стыдно, - в шутку укорила подруга. Что ж, похоже, женщина всё-таки преувеличила свою заинтересованность в теме разговора. А вот, что поистине воспаляло её любопытство, так это неожиданное возращение блудного Бехлюля, который умудрился получить работу у самой госпожи Эрдал. При непредсказуемом столкновении на "Июльской ночи" Пелин не подала вида, что знала мужчину, чтобы не предоставлять собравшимся повод для ненужных сплетен. Но догадалась ли Бахар о том, что они были знакомы прежде, и, что гораздо важнее, была ли она в курсе былой славы своего сотрудника? Чтобы не погрязнуть в неведении, женщина постаралась осторожно выпытать у подруги, как обстояли дела на самом деле: - Как много тебе известно о твоём новом телохранителе? - Не очень. А что? Тебе есть, чем поделиться со мной? - Нет. С чего бы это? - Да так, - безразлично пожала плечами Бахар, - А мне вот недавно сообщили, что Бехлюль был причастен к какому-то скандалу, который, между прочим, коснулся моих славных соседей Зиягилей. Пелин сделала судорожный глоток кофе и невнятно проворчала: - Если он хорошо работает, к чему собирать пересуды и слухи? К тому же, они вполне могут оказаться клеветой и воспалёнными фантазиями. - Брось, Пелин, ты же когда-то тесно общалась с той семьёй. Ты наверняка помнишь, что случилось. Бахар бросила на подругу безжалостный взгляд голубых глаз, в которых читалась твёрдая решительность и полное неверие в её невежество. Пелин не выдержала молчаливого давления и отвела глаза: - Почему ты спрашиваешь об этом у меня, дорогая? – Просто подумала, если ты интересуешься моим телохранителем не без причины, то, возможно, эта причина как раз-таки кроется в том скандале. – Нет, Бахар. Я делаю это из праздного любопытства, - неловко хихикнув, отмахнулась Пелин, - А вот почему тебя вдруг забеспокоил какой-то скандал? – Бехлюль – мой работник. Мне не хотелось бы столкнуться с неприятными сюрпризами. Я ведь супруга политического деятеля. – Точно. Объяснения Бахар насчёт разведывательной операции во благо Эрдалов не убедили Пелин. Да и сама хозяйка особняка вряд ли приняла на веру непричастность подруги к некоторым событиям. Очевидно, что обе женщины желали дотянуться до ценной правды, при этом не выдавая подлинных мотивов, побуждающих к аккуратному прощупыванию почвы вместо прямого перехода к смелым и категоричным действиям. Чтобы усмирить зарождавшееся напряжение, Пелин поделилась своим горем: - Знаешь, Левент опять впал в депрессию. - Из-за чего на этот раз? - Он дошёл до кульминационной части своего романа, но застопорился на одном предложении. Боится, что над его головой нависла туча под названием "синдром чистого листа". Да и вообще, за сутки не написать ни строчки для Левента как потерять смысл жизни. Он заперся в кабинете и включил печальную классическую музыку на полную громкость. Его удручённое состояние и привело меня сюда. - Может, тебе следует отвезти его к специалисту? Я ни в коем случае не говорю, что твой муж - сумасшедший, но надо признать, что его зацикленность на творчестве иногда кажется ненормальной. - Ты права, наверное. Но я не хочу принуждать его. Левент не выносит, когда кто-то указывает ему, что делать. - А если применить хитрость? Заманить его к психиатру, а? - Если честно, я нуждаюсь в помощи специалиста не меньше мужа. Не уверена, что смогу выдержать его перепады настроения и припадки творческого кризиса или вдохновения. - Не огорчайся, милая, Левент - тонко чувствующий и ранимый человек. Все тягости мира и созданных им персонажей он принимает близко к сердцу. - И лишь мои переживания остаются незамеченными, - скорбно бросила Пелин. - Не говори так, - сжав руку подруги, утешающе произнесла Бахар, - Вы же безумно влюблены друг в друга. - А что, если любви недостаточно? - Что за глупости? Неужели на свете есть чувство, сильнее любви? Вспомни, только на прошлой неделе вы жутко поспорили из-за финала романтической комедии, которую вы смотрели вдвоём, - подметила Бахар, - Слова Левента едва не довели тебя до слёз. Когда он понял, что перегнул палку, то принялся вымаливать прощение, посвятив своей "несравненной Пелин" целую поэму. Разве его маленький примирительный жест не является прямым доказательством того, что ты безгранично дорога Левенту? - Ах, - меланхолично вздохнула Пелин, - как я посмела забыть о том, каким милым и романтичным может быть мой любимый? - Так что не жалуйся. Мой брак и вдвое не столь удачен. Салих, к примеру, никогда не извинится даже словом, если ненароком обидит или оскорбит меня. Впрочем, для него унизить и втоптать мою гордость в землю вполне в порядке вещей. - Подай на развод, да и фиг с ним, - посоветовала Пелин. Бахар никогда не делилась с ней деталями брака полностью, но, даже несмотря на её старательное умалчивание, женщина подозревала, что жизнь подруги была горше полыни, редьки и горчицы вместе взятых. - Это не обсуждается, - смутившись, сказала Бахар. - Почему? Уж сколько ты маялась. Если из брака ничего не выходит, надо бы отступиться. - Допустим, я не прочь, но так внезапно оборвать все связи, сжечь мосты и вырваться на волю совсем не легко. Так же поначалу думала и Пынар Джанлы, мать Пелин, которая, пережив многочисленные предательства со стороны непорядочного супруга, не решалась взять ситуацию под свой контроль и независимо хлопнуть дверью перед носом бесчестного подонка. Однако нанятая позже бригада адвокатов во имя получения максимальной прибыли посоветовала пройти курсы терапии и повышения женской энергетики и самоуверенности, по окончании которых Пынар без сожалений поставила подпись на документе о расторжении брака, и ни одно семя раскаяния больше не заронялось в её душе. После продолжительной паузы Бахар добавила тихим голосом: - И немного страшно. - Один из героев Левента как-то говорил, что лучший способ побороть страх - это блокировать его источник - О боже, - рассмеялась Бахар, - ты действительно не в силах строить предложения без его имени. Миролюбивая вставка подруги помогла Пелин переключиться на более оптимистическую волну, и женщины завершили непринуждённые посиделки, когда золотистый солнечный шар потянулся к горизонтальной кромке земли. Уже покинув дом и спускаясь по порожкам, Пелин столкнулась с Бехлюлем. Точнее, он чуть не снёс гостью с ног, спеша поскорее зайти внутрь. Мужчина отскочил назад словно надувной мячик, ударившийся о твёрдую поверхность, и выпалил: - О Аллах, что ты тут забыла? - Я близкая подруга Бахар. Придётся тебе к этому привыкнуть. – А что с Нихал? Вы теперь не общаетесь? – А какое тебе дело до Нихал? Ваши дороги разошлись давным-давно. Всё быльём поросло. – Да, но я просто так спросил, - оглядевшись по сторонам, Бехлюль засунул руки в карманы брюк, как будто ощущал неловкость и стыд, стоя перед Пелин и расспрашивая её о родственниках, чьи судьбы разломил на две составляющие: "до" и "после". – Всё-таки я рада увидеть тебя снова, - потонула в безоговорочных признаниях женщина, - Многие считали, что ты упился с горя или с тобой приключился несчастный случай, и ты ушёл вслед за ней. – Не ушёл. К сожалению, я всё ещё тут. – До сих пор не верится, что ты и Бихтер… - Заткнись! - грубым тоном прервал мужчина, - Не произноси её имени! – А что такое? - словно по-настоящему не разглядев повод для непредвиденной вспышки гнева, полюбопытствовала Пелин, - Кошки сразу скрести начинают? – Ты рада видеть меня, потому что наконец-то представился шанс вылить на меня весь яд? Ну давай. Только предупреждаю: у меня с годами выработался иммунитет, - сурово протараторил Бехлюль, но его серьёзное лицо накрыла тень удивления, когда Пелин промолвила: – А я ведь была влюблена в тебя по уши. Боже, как же я завидовала Нихал, когда поздравляла её с помолвкой. Было обидно, что из нас двоих ты предпочёл блёклую затворницу. Если бы знала, что ты выбрал не по любви, не убивалась бы. – То есть ты любила меня? Взаправду? – По молодости всё представлялось правдивым. С другой стороны, мне несказанно повезло, ведь не меня признали самой наивной брошенной невестой 2010 года. – Вот сейчас мне стало ясно, почему Нихал вычеркнула тебя из своей жизни. - Мне и самой не очень-то хотелось смотреть на то, как избалованная принцесса Зиягилевского замка предавалась страданиям и самоистязаниям из-за неудавшейся свадьбы. - Долго она приходила в себя? - полушёпотом спросил Бехлюль. Кажется, упрямая совесть не позволила мужчине обрести покой за все десять лет, - Я старался увидеться с Нихал, когда прочитал в газете новости о её госпитализации, но дядя прогнал меня, едва я ступил на порог больницы. Больше я не приближался к ним. Не посмел. - Её выписали примерно через неделю, но лечение на этом не закончилось. Нихал окончательно замкнулась в себе, никого не желала видеть, ни с кем не разговаривала, не выходила из комнаты. Я помогла, чем смогла, когда господин Аднан обратился ко мне. Но моих усилий не хватило. Дальше наша дружба перестала существовать, потому что Нихал топталась на месте, не развивалась и погрязла в жалении себя несчастной, а я жаждала движения вперёд. Слышала, что отец записал её к психологу, а спустя несколько лет Нихал улетела учиться в Лондон. Что случилось... Шорох открывающейся двери оборвал увлекательный рассказ Пелин, и в проёме показалась худая фигура Бенсу. - Бехлюль, госпожа Бахар велела тебе подготовить машину к половине седьмого, - передала служанка. Пелин почувствовала, как её пульс ускорился до световой быстроты перемещения. Не дай Аллах, чтобы домработница заметила, как она шушукалась со знаменитым телохранителем в укромном углу. Хотя нет, то, что они, напротив, вели беседу на крыльце особняка, почти у всех на виду, должно было отогнать любые подозрения. - Доброго дня, госпожа, - вежливо поклонился Бехлюль. Пелин молча кивнула головой, поддерживая его скромную актёрскую игру, и уверенным шагом, демонстрирующим абсолютно беззаботное расположение духа, направилась к воротам. Не прошло и получаса, как такси остановилось у двухэтажного дома, выполненного в традиционном английском стиле, что сразу же выделяло его на фоне других жилых строений, представляющих типичные турецкие виллы. Сдержанная наружная отделка, прямолинейная геометрия, симметричный фасад, равномерно распределённое количество окон, главный вход, оформленный пилястрами и портиком, высокая рельефная кровля с крутыми скатами, выложенными натуральным материалом, и разбитый неподалёку цветник ненароком переносили проходящего мимо в мечтательный, но степенный уголок Европы, которые смастерили себе супруги Тайлар за счёт щедрых отцов. Расплатившись с водителем, Пелин заводным зайцев вскочила на крыльцо и вбежала в дом, изнывая от нетерпения утешить расстроенного мужа страстными объятиями. Однако застав Левента по-старчески сгорбившимся и укутавшимся в тёплое одеяло с головы до ног, женщина поняла, что депрессивная обстановка обострилась. Сквозь оставленное отверстие в одеяле блестели раскрасневшиеся от длительного плача глаза, застывшие на далёкой точке противоположной стены. - Левент, милый, ты совсем не в порядке, - насторожилась Пелин, - Может, лучше выйдем на свежий воздух, прогуляемся? Это пойдёт на пользу. - Не нужно, - безэмоционально отреагировал супруг. - Тогда я заварю тебе успокоительный чай или принесу снотворное. Ты поспишь, отдохнёшь, а потом вернёшься к роману со свежими силами. - Нет, - не сводя немигающего взора со стены, упрямился Левент. - Что мне сделать? - запаниковала Пелин: писательские неудачи мужа никогда не затягивались на столь длительный срок, - Позвать твоих друзей из издательства? Устроить маленький приём или читательский вечер? Или просто поужинаем? Что скажешь? - Не нужно, - бесчувственным манекеном повторил Левент. Какая же она дура: пока распиналась перед зацикленным на судьбе несуществующих личностей автором и ползала у ног меланхоличного паши, чтобы окрасить чёрные пятна, разъедавшие его окрылённость в более яркие тона, он с безжалостным равнодушием отталкивал любящую женщину и спокойно предавался унынию. Тревога Пелин за благополучие мужа быстро сменилась горькой обидой, плавно переходящей в ослепляющую ярость. Сотрясая тело злобной дрожью, из самых потайных и глубоких недр наружу рвалась расскалённая лава. Женщина раздражённо сорвала одеяло с кудрявой головы мужчины и позволила накопившемуся внутри гневу вылиться в упрекающие и уничижительные слова: - Перестань прятаться от реальности бесполезным щитом ранимости! Разве это тот Левент, за которого я вышла замуж? Неужели мой Левент всегда отличался слабоволием и малодушием, но любовь к нему настолько меня ослепила, что я не обнаружила его губительных недостатков? А знаешь, кого они губят? Наши отношения и меня! Мне осточертело откачивать тебя после очередной творческой прострации и подавленности! Надоело носиться вокруг тебя курицей-наседкой, чтобы создать плодотворную атмосферу писательства! Я устала бесконечно потакать твоей переменчивой музе и ходить на цыпочках, чтобы не спугнуть вдохновение! Я не твоя секретарша или литературный агент! Я - твоя жена, Левент! Я скучаю по тебе, потому что, хоть ты и находишься в одной со мной комнате, твои мысли не здесь. Они не обо мне и не о нас. Всё, что тебя занимает, это сюжетные перипетии твоих книжных героев. Пелин умолкла, потому что неудержимые слёзы обожгли горло и резанули глаза. - Да, вот в каких эмоциях нуждалась моя героиня! - вскочив с дивана, радостно завопил Левент, - Браво, жёнушка! Ты вывела меня из кризиса и депрессии почти за сутки. Восхищаюсь! Оставив на лбу женщины нежный поцелуй, мужчина умчался в кабинет, чтобы немедленно приступить к следующей главе романа. Признаться, Пелин добивалась совершенно иного эффекта. Но непредсказуемый супруг вновь озадачил её глухим непониманием. Как человек, сочувствующий нуждам и бедам воображаемых протагонистов, не сумел прочитать крик отчаяния между строк, брошенных одинокой женщиной? Подкошенная острым недугом разочарования, Пелин упала на колени и в отчаянии простонала: - Будь ты проклят, Левент Тайлар! И твои дурацкие книжки тоже!Нихат
Нихат обошёл всех сотрудников, жаждущих его подписей на очень важных документах, и стремглав помчался на подземную парковку, чтобы воспользоваться машиной компании и проследить за не внушающими доверие перемещениями госпожи Коган. Он как раз направлялся в кабинет к Ягмур, чтобы уточнить некоторые детали предстоящей сделки с Ягызом Эгеменом, который отверг первоначальный вариант контракта, когда по дороге Нихату сообщили, что вдова только что покинула здание. Мужчина не раздумывая ринулся следом. Увидев через окно тринадцатого этажа, как женщина садилась в красный бентли, он не стал тратить время на ожидание прибытия лифта и спустился по лестнице. Заведя чёрный Lexus, Нихат выехал на главную дорогу, не сводя пристального взгляда со стремительно отдаляющегося багажника с номером 34 KG 8402. Ягмур долго петляла по разным улицам, как будто дразнила неопытного следопыта, перестраиваясь из линии в линию и кружа по проезжей части. Она, разумеется, была не настолько умна и наблюдательна, чтобы заметить тянущийся позади автомобиль и намеренно спровоцировать Нихата на открытую конфронтацию. С другой стороны, чрезмерная доброжелательность госпожи Коган, обращённая исключительно на его персону, ведь ни с кем в офисе женщина больше не проявляла приветливость, довольствуясь строгими замечаниями и молчаливым игнорированием, настораживала и вызывала беспокойство. Ещё и мысли о возможной связи Ягмур с отцом Нихата добавляли тонну дёгтя в ложку теряющего прежнюю сладость мёда. Однако он никак не мог определиться, терзаемый рьяными противоречиями: то ли ему следовало ехать дальше, то ли развернуться обратно. Нихат никогда не опускался до такой низости, как слежка за сомнительными людьми, если ему не изменяла память, конечно. Хотя, если мужчина прямо сейчас отступится от начатого, то получится, что он сдаётся, не преодолев и половины пути. В районе Бешикташа бентли вдруг сбавил скорость и медленно пристроился к обочине. Не успевший подготовиться к резкой остановке Нихат испуганно свернул на шоссе, ведущее к парку Аббасага, с опаской наблюдая за действиями Ягмур. Женщина деловито поправила причёску и вышла наружу. Когда она приблизилась к лексусу, мужчина осознал, что попался. Он уже приготовился сползти с кресла, чтобы остаться незамеченным, или, на крайний случай, последовать примеру опоссумов и притвориться мёртвым. Впрочем, оба варианта никуда не годились и показались довольно глупыми, поэтому Нихат вобрал в лёгкие побольше воздуха и, приспустив окно, торжественно произнёс: - Госпожа Ягмур. - Что такое, господин Нихат? Одними и теми же путями проезжаем, какое совпадение. - Знаете, как говорят в западных сериалах: "пути господни неисповедимы". - Мы живём не в сериале, дорогой Нихат. И, по-моему, сегодня не бог в ответе за твоё неподобающее поведение. - Просто это, - начал Нихат и тут же осёкся. Ему было необходимо придумать самую правдоподобную версию, прежде чем пауза после слова "это" затянется на срок больше трёх секунд, - Я шёл к вам в кабинет, чтобы обсудить отказ господина Ягыза от прописанных в контракте условий, когда ваш секретарь доложил, что вас нет на месте. Я увидел, как вы садились в свой бентли, и... вот мы здесь. Да, у Нихата появился отличный шанс получить несуществующую награду за худшую ложь всех времён. Мужчина бы ударил себя по лицу, если бы Ягмур не вставила начальственным тоном: - Твоя тяга к труду весьма похвальна. Однако, во-первых, я не обсуждаю дела холдинга вне работы, а во-вторых, не бери машину фирмы, если не хочешь, чтобы кто-то из коллег или начальства тебя узнал. Нихат выдавил смущённую полуулыбку и, извинившись за доставленное неудобство, поспешил уехать, пока неловкость ситуации не достигла недозволенных границ. Не успел мужчина добраться до высотного здания компании, как ему позвонил покупатель, который приобрёл подержанный мерседес по заниженной цене. Половину суммы он уже выплатил и теперь хотел договориться о дате передачи оставшейся доли. Нихат согласился встретиться через полчаса в удобном для обоих месте, где, поблагодарив за приятное сотрудничество, забрал деньги и незамедлительно ринулся в банк, чтобы заново открыть замороженные счета. Душа мужчины буквально пела и ликовала, потому что он мысленно предвкушал тот момент, когда финансовые трудности потихоньку начнут рассеиваться, а фундамент семейной идиллии перестанет шататься. Однако Нихат совершенно не ожидал, что, погасив временную задолженность несколькими миллионами лир, получит пренеприятные новости. - Я боюсь, что вынужден поставить вас в известность, - доложил операционист банка, - но неделей ранее приезжала ваша супруга, госпожа Пейкер, и допытывалась о состоянии ваших счетов. О нет, подобные речи явно не к добру. Почему Пейкер вдруг заинтересовала материальная сторона совместной жизни? В прежние времена она не увлекалась такими глупостями. Неужели жена пошла на поводу у чужих россказней и домыслов? - Только не говорите, что вы уведомили её относительно реального положения дел, - с надеждой на лучшее попросил Нихат. Работник банка скривился в неискренней позе раскаяния: - Я приношу глубочайшие извинения. В своё оправдание могу пообещать, что больше не допущу разглашения существенной информации. Если бы у Нихата осталась хотя бы третья часть моральных сил, он бы с удовольствием подал жалобу на некомпетентного банковского сотрудника и добился бы вынесения сурового административного наказания. Но, задетый недоверчивостью Пейкер, ведомый чувством глубокой оскорблённости и ослеплённый праведным гневом, мужчина не помнил, как сносящим всё вокруг ураганом влетел в квартиру и накинулся на жену с упрёками: - Как ты могла такое сделать? Разве я не говорил, что со своим бизнесом разберусь без посторонних вмешательств? Пейкер, уютно устроившаяся на диване среди сыновей и читающая им сказку, вздрогнула: - Нихат, что происходит? К чему этот повышенный тон? - С каких пор вместо того, чтобы просто довериться мужу, ты проворачиваешь тайные походы по банкам? - Мама, - повернувшись к Пейкер, дрожащим голосом произнёс Дурук. Похоже, непривычно агрессивное поведение отца не на шутку напугало детей. - Идите в свою комнату, всё будет хорошо. Мы уладим, - успокоила женщина, и, не устраивая сцену пререканий и споров, мальчики послушно удалились. - И? Я жду ответа, Пейкер, - скрестив руки на груди, высказал Нихат. Жена медленно поднялась на ноги и разочарованно тряхнула головой: - Ты скрыл то, что твоя фирма обанкротилась. А спрос с меня требуешь? - Не уходи от темы. Не я втихаря расспрашиваю работников банка о том, что не подлежит огласке. - Я спрашивала тебя напрямую, но ты лишь набросился на меня с непонятными претензиями и избежал честный разговор. - Если я не рассказал, значит, не хотел, чтобы ты знала. Всё настолько просто. - Я не узнаю тебя, Нихат, - с глазами, полными неконтролируемого страха, отшатнулась Пейкер, - Раньше ты не был столь мелочным и беспринципным. Ты не отделялся от семьи, ничего не утаивал, не держал меня на расстоянии, когда сталкивался с проблемами. - Я старался защитить тебя от излишних тревог, - смахнув набежавшие слезинки, признался Нихат, - Я подвёл тебя и детей. Допустил колоссальные ошибки, которые привели к потере огромного состояния. Я не сумел стать вашей опорой, и я стыжусь того, что потерпел неудачу как муж и как отец. - Это не так, - Пейкер шагнула навстречу мужу, распахнув участливые объятия, но он попятился назад: - Не нужно меня жалеть. Я всё это заслужил. Может, вездесущий господин Хильми прав, и я действительно ни на что не годен. Не успела жена убедить Нихата в его собственной неправоте, как мужчина выбежал наружу. Он запутался, потерял ориентир, сдался в лапы безжалостной судьбы, укротил гордость и обрёк себя на труд во благо Ягмур Коган, чтобы расплатиться за долги и худо-бедно обеспечить семью. Его переполнял стыд, презрение к самому себе и безоговорочные немощность и бессилие. Если бы Нихат с самого начала открылся Пейкер, она бы не осудила его, не укорила в неразумности, не стала бы насмехаться над проявленной слабостью. Женщина годами стояла за его спиной точно ангел-хранитель, оберегающий от невзгод и заслоняющий от несчастий. Намеренно отвернувшись от её благодатного влияния, мужчина утратил неуязвимость и уверенность перед уродливым лицом бед. Бесцельно послонявшись по городу, Нихат осознал, что совесть не позволит ему посмотреть в глаза любимым. Но завалявшихся в карманах двух мелких купюр вряд ли хватит на самую дешёвую комнату в отеле. Таким образом, мужчине негде было остаться на ночь и некому излить душу. Если в столь поздний час он предстанет перед матерью, то наверняка не отделается от её нравоучений и причитаний до утра. Отец не единожды указывал бестолковому сыну на выход, поэтому Нихат не унизится перед противным стариком и не постучит в его двери от отчаяния. Куда же ещё податься заплутавшему неудачнику? - Алло, Ягмур, - нажав на последний набранный номер, слегка боязливо начал Нихат, - У меня возникли некоторые трудности. Ты не будешь против, если я переночую у тебя?Бахар
Бахар нервно переминалась с ноги на ногу, прислушиваясь к гробовой тишине за дубовой дверью кабинета, принадлежащего Салиху, и накапливая необходимую храбрость для свершения высоких стремлений. Всю ночь женщину не отпускала мысль о возможном разводе, которую ей любезно подбросила подруга Пелин. Поначалу Бахар одолел страх, поскольку она знала, что даже разговор на тему расставания не дастся легко и непринуждённо. Тем более, если за пять лет брака женщина ни разу не решалась в открытую просить супруга о столь бесценном даре, заранее предполагая, какая сила гнева и раздражения обрушится на её голову. И всё же внутренний голос, пусть и довольно слабый и трусливый, коварным соблазнителем нашёптывал Бахар, что она непременно должна переступить через кажущиеся непреодолимыми пороги робости и сделать это. Ради себя. Ради той наивной и мечтательной девушки, которую она похоронила глубоко внутри и на место которой пришла циничная и холоднокровная гадюка. Женщина вызывающе вздёрнула подбородок и требовательными ударами суставов пальцев побарабанила по твёрдой поверхности. - Да, - прорычал Салих, и женщина, сглотнув подступивший к горлу ком, медленно прошла внутрь. Заприметив жену у письменного стола, мужчина заинтригованно откинулся на спинку рабочего кресла: - Вай, какие высокопоставленные гости к нам пожаловали. - Нам нужно серьёзно поговорить, - не смея поднять глаза, пробубнила Бахар. - Я внимательно тебя слушаю. Неужели Озеп забыл вовремя пополнить твой счёт? Или выделенных средств недостаточно для новой покупки? - Почему все твои идеи упираются в деньги? - Бахар, у меня уйма дел. Не трать моё время на пустые и бессмысленные разговоры. - Хорошо, всё пройдёт кратко. Дело в том, что... мы дошли до той точки, когда оба не выносим друг друга. Между нами так и не установилась прочная и неразрывная связь, - петляя вокруг да около, женщина по-прежнему опасалась приблизиться к сути, - Как бы мы ни отнекивались, ни отрицали, ни играли на публику, лучше уже не будет. Но мы можем закончить обоюдные страдания. Ты вправе жениться снова и найти счастье с женщиной, которая разделит твои взгляды и планы. Салих нетерпеливо скрипнул зубами: - Что за вздор ты несёшь? Не беси меня уже и скажи, чего хочешь. Бахар перестала трястись испуганным котёнком и, смело встретив злобный взгляд мужа, заявила: - Я хочу развестись. Выпущенная столь дерзко пуля не достигла мишени, повиснув в оглушительном безмолвии. Салих, прошуршав подолом пиджака об обивку кресла, поднялся на ноги. Его бесстрастные кофейные глаза превратились в две узкие прорези, устремлённые на мелькнувшую впереди невинную жертву, а изо рта вырвался грубый хохот, от которого кожа Бахар покрылась мурашками. - Моя глупая, наивная жёнушка. Без меня, моей власти и денег ты - пустое место, - в тысячный раз напомнил мужчина, - Особенно после того, как твой отец умер, и все его акции отошли любимому зятю. Конечно, большая часть сбережений семьи Караэль была вложена в совместные с Эрдалами проекты, и Салих позаботился о том, чтобы Бахар не имела к фирме никакого отношения и навсегда утратила доступ к руководящим должностям. А его подачка в виде полуразрушенного ресторана, нуждающегося в капитальном ремонте, больше походила на желчную издёвку, чем на подарок от чистого сердца. - Деньги и акции меня не волнуют. Всё, что я желаю, это избавиться от тебя. Муж снова развеселился: - Хорошо, допустим, деньги тебе безынтересны. А что ты скажешь насчёт дочери, а, Бахар? Ты же знаешь, что я добьюсь того, чтобы девочку оставили со мной. Могу даже лишить тебя родительских прав, и тогда ты вообще её не увидишь. С другой стороны, ты права, зато ты освободишься от моих оков. Дочь взамен свободы – по-моему, довольно выгодная сделка. Женщина и впрямь была чересчур доверчива, раз предложение жестокого тирана поразило её до глубины души: – Ты что, сейчас торгуешь собственной дочерью? – Научился у покойного господина Караэля. Но ты ведь не попросишь пять миллиардов взамен, верно? Рука Бахар вольной птицей взмахнула ввысь, чтобы нанести беспощадную пощёчину стоявшему перед госпожой мерзавцу, но Салих перехватил её и, сжав до боли, опустил обратно: - Не забывайся, Бахар. Я не просто твой муж. Я – член Турецкого парламента. Один из самых влиятельных людей страны. И если я не хочу с тобой разводиться, я не разведусь. Если я не хочу, чтобы ты покидала этот дом, ты останешься. И не строй из себя униженную и оскорблённую, эта роль тебе не к лицу. У Бахар не нашлось слов, чтобы возразить, опротестовать высказанное, дать отпор презренному существу, обладающему безграничной властью над её исковерканной судьбой. Женщина прекрасно осознавала, что в каждой угрозе мужа таилась истина. Даже если ей удастся начать бракоразводный процесс, Салих не оставит проявленную наглость безнаказанной. Кроме того, в одиночку вступив в неравную битву с супругом, Бахар заранее обрекла бы себя на поражение, потому что никто бы из её окружения не осмелился ввязываться в разборки, которые бы негативно отразились на их репутации в обществе. Женщина могла бы обратиться за помощью к дяде, но его влияние и вполовину не столь сильно, как влияние семьи Эрдалов. От покойного отца тоже было немного пользы, и оставшаяся от него фамилия являлась не более чем пустым звуком, пока его наследство без зазрения совести транжирила вдова Мине, а акции крутились в холдинге свёкра Волкана. Безоговорочно капитулировав перед хитроумным соперником и непобедимым войском его несравненного эгоцентризма, Бахар покинула поле сражения с позорно опущенной головой. Чувствуя, как высокие стены словно давили на лёгкие, лишая благотворного кислорода, женщина выскочила за их пределы и приказала Бехлюлю отвезти её в ближайший бар. Предварительно позволив вернувшейся из детского сада Селин переночевать с тётей Нилюфер, женщина повелительным жестом подала водителю знак трогаться. Когда белокапотный механический конь Etox принёс её к скромному предприятию общественного питания, Бахар повелела Бехлюлю отогнать автомобиль на стоянку и ждать её там. Мужчина попытался вразумить госпожу, но та пригрозила ему увольнением, и он мгновенно свернул потенциальные претензии. Пристроившись у барной стойки, женщина заказала текилу и опустошила три бокала с невероятной скоростью. На фоне играла какая-то иноязычная песня в стиле электропоп, и тихо гудели голоса посетителей, переговаривающихся друг с другом. Смена обстановки немного расслабила натянутые тугой тетивой нервы, а выпитый алкоголь превратил трезвое сознание в расплывающийся поток бессвязных мыслей. Подсевшая справа незнакомка в обтягивающем платье ярко-солнечного оттенка с каштановыми локонами, сплошным волнистым вьюном нависающими над атлетическими плечами, потягивала безалкогольный коктейль "Арбузный слинг". В её глазах цвета тоффи вместо сливочного масла и варёной смеси из сахара и воды сияли гордость, доброта и бескорыстие. Красота девушки казалась дикой и неукротимой, как своевольная кобылица, а грубоватые черты лица выдавали стойкую и несгибаемую натуру воительницы. - Неудачный день? - обратилась она к Бахар, движением зрачков указав на четвёртый опустошённый бокал текилы. - Да вся моя жизнь - это один беспрерывный неудачный день. - Яркость пейзажа обычно зависит от художника или зрителя. Я имею в виду, мы сами в ответе за то, в какие цвета раскрашивать свои дни. - Если только твоя палитра разнообразна или её не отнял злодей-чернильник. - Детские палитры обычно самые красочные. Уверена, ты можешь позаимствовать что-то из запасов своего ребёнка. - Как ты поняла, что он у меня есть? - Не знаю. Ты похожа на заботливую и страдающую мать. - Моя Селин как сверхъяркая звезда среди беспросветного мрака, - вспомнив о дочери, заулыбалась Бахар, - А я точно проклятая грешница, заключённая в крепость дьявола по имени Салих Эрдал. - Значит, ты не ладишь с мужем, - сделала логичный вывод собеседница. - Скажем, не выношу его на дух. Он - чудовище в человеческом обличии. - Мне очень жаль, - искренне посочувствовала незнакомка, - Мой Ягыз почти идеален: внимательный, понимающий, поддерживающий, сочувствующий. Мне с ним повезло. И наша малютка Севинч вся в него: умиротворённая, дисциплинированная, вдумчивая, а ведь ей всего три месяца. - Очевидно, удача весьма избирательна. - Почему же ты не уходишь от мужа, если он так плох? - Будь он простым рабочим человеком, а не высокомерным богачом, мнящим себя пупом земли, я бы без труда оставила его. Собеседница одним скорбным вздохом передала все горести Бахар: - Ох, я понятия не имею, что сказать... - Ты не представляешь, как же тяжело находиться в неведении, - ни с того ни с сего разоткровенничалась женщина, - Насколько невыносимо видеть бесконечную любовь в фильмах, читать о ней в книгах, замечать на улицах, но не ощущать её в себе. Я боюсь, что яд Салиха уничтожит и моё сердце. Отравит его, и я не смогу никогда никого полюбить. – Ты любишь свою дочь. – Это не одно и то же. – Но тебе вполне могло бы хватить. – Возможно, - мрачно заметила Бахар, - Но только если бы я пережила любовь, которая плохо бы закончилась. А тем, что даже не начиналось, трудно запастись. – Есть у такой истории и обратная сторона медали, - задумчиво проведя указательным пальцем по краю стакана, бросила незнакомка. – То есть? – Например, когда ты вдруг осознаёшь, что одинаково дорожишь двоими людьми, связанными крепкими семейными узами, но не имеешь права быть ни с кем из них. А потом долго и упорно противостоишь настоящим и чистым чувствам, чтобы не ранить обоих, принимая болезненный удар на себя. - Ты что, была замешана в любовном треугольнике? - Да, оказалась зажата между двумя братьями. - Ягыз... один из них? - Кто-то звал меня? - подал голос мужчина, поравнявшись с собеседницей Бахар и приобняв её со спины. Он был высок, статен, горделив и немного строг. Приглаженная шевелюра блистала затёртой временем сепией в огнях цветомузыки. Кустистые брови, словно полоски тёмного пластыря, растянулись над выразительными впадинами небесно-голубых глаз со слегка опущенными уголками. Тупой кончик вогнутого носа венчал разбежавшиеся по коже иголки щетины. - Прости, милый, я тебя не предупредила, - покаялась незнакомка, - На улице невыносимая жара, и я зашла в бар, чтобы охладиться. Забыла включить звук телефона после собеседования. Долго меня искал, да? - Пришлось, конечно, побегать. Но я не жалуюсь, - сочные губы Ягыза сложились в белозубую улыбку, и незаметные пигментированные пятна, расположившиеся под левым глазом и примкнувшие к правому краешку рта, внезапно придали его суровому образу хваткого и безжалостного предпринимателя некоторую игривость и драматизм. Незнакомка взяла клатч со стойки, явно собираясь на выход: - Поедем домой? Я безумно соскучилась по Севинч. - Дорогая, разве вежливо обрывать беседу? - приглушённым тоном осведомился мужчина. Вероятно, его наблюдательный взор не упустил деталь прерванного взаимодействия между его супругой и случайной посетительницей бара. - Прошу прощения, - спохватилась незнакомка, - от усталости мозг совсем перестал соображать. - Ничего страшного. Я привыкла, что на меня не обращают внимание. - Кстати, я Хазан, - со значительным опозданием представилась собеседница. - Бахар. - Весна и осень, сведённые вместе, - одухотворённым поэтом прокомментировала Хазан. - Всего хорошего, - попрощалась Бахар. - До встречи, - подхватив мужа под локоть, ответила женщина, и оба нетерпеливо засеменили по направлению к парадному входу. Бахар закусила нижнюю губу, которая так некстати задрожала от натиска непрошеных слёз. Пара Ягыза и Хазан излучала настолько сказочную гармонию и единство, заключая в себе чёткую симметрию несовместимых фрагментом и мелодичную симфонию разрозненных нот, что, казалось, сама природа благословила их любовь и оберегала их нерушимый союз. То, с какой заботой и нежностью мужчина опустил ладонь ей на талию, то, с какой искренностью и верой девушка припала к его груди, говорило о том, что никакие ураганы и штормы не страшны душам, объединённым общим благородным порывом. Если бы и Бахар посчастливилось пережить подобное блаженство и вознестись на небеса взаимно разделённых чувств. Но, очевидно, за какие-то прегрешения Аллах покарал женщину, посчитав её недостойной простого и скромного счастья. Еле держась на ногах, она оплатила текилу, потраченную барменом на бессмысленное потопление её горестей, и покинула увеселительное заведение. Бехлюль выбежал из машины, как только госпожа споткнулась на гладкой асфальтированной плоскости, и, осторожно взяв её за руку, потащил к задним дверям. Усадив в пассажирское кресло бурчащую от недовольства Бахар, водитель завёл автомобиль. - Ради всего святого, только не вези меня домой, - взмолилась женщина. Меньше всего на свете ей хотелось сталкиваться с ненавистным мужем и выслушивать его нотации по поводу её неподобающего поведения. - Как пожелаете, - недолго думая, отозвался Бехлюль. Буквально через десять минут Etox выехал из центральной зоны Стамбула и примчался к скалистому обрыву, откуда открывался потрясающий вид на Чёрное море, чьи волны безмятежно вздымались над прозрачной гладью, точно вдыхая свежайший воздух, и вечерний город, чей ослепляющий свет сливался в манящее око огромного маяка. Бахар последовала примеру океана и полной грудью вдохнула чистейший бриз. Её ноги по-прежнему не находили твёрдой опоры и тонкими ветвями шатались из стороны в сторону. - В какую дыру ты меня завёз? Я просила не домой, но не невесть куда же, - отчитала Бехлюля женщина. Мужчина молча отвернулся, наслаждаясь спокойствием, раскинувшимся вокруг. Усмирив ненужное негодование, Бахар вдруг заплакала пьяными слезами, изливая водителю свою раненую душу: - Я – пленница золотой клетки, которая сгорает в собственном огне. Чем усерднее я его сдерживаю, тем сильнее он разгорается. Этот огонь съедает меня изнутри, поглощает эмоции и толкает навстречу непреодолимым страхам. А знаешь, чего я боюсь больше всего? Что он потухнет, скукожится до крошечной горстки пепла, с трудом умещающейся в ладони, и я утрачу последнюю надежду на то, чтобы обожать, привязываться, привыкать, тосковать, беречь, трепетать, пленяться, уважать, восхищаться, жаждать, вкушать, забываться, вздыхать, питать слабость, ревновать, терять рассудок, желать… Господи, я ни разу в жизни не испытывала желания к мужчине. Это так странно… - Уверен, что в молодости господин Салих был более ненасытным, но, похоже, у вас зверский аппетит, - ухмыльнулся Бехлюль. - Наверное, я и не жила вовсе. Я, как будто бездушное привидение, - прыснула Бахар. Ухмылка медленно сползла с лица Бехлюля, едва смысл признания окончательно осел в его разуме: - Вы что, серьёзно? Женщина вплотную приблизилась к водителю и тихо сказала: - Поцелуй меня. В глазах мужчины застыл ужас, и он принялся энергично мотать светловолосой головой туда-сюда: - Госпожа, вы перебрали лишнего в баре. Нам бы вернуться домой. Уже поздно. Бахар деликатно провела пальцами по его щеке: - Пожалуйста. Позволь мне почувствовать себя живой. Бехлюль по инерции продолжал отпираться, пока жаждущие женские губы боязливо тянулись к его. Постепенно погружаясь в будоражащий омут и борясь с остатками рассудка, Бахар запустила пальцы в затылочные пряди мужчины, отгоняя его нерешительность. Водитель нелепой мантрой твердил: - Это неправильно. Это нас погубит… Несмотря на упрямо повторяющиеся слова, его сильные руки настырными пауками уже легли на женские плечи и томно поползли вниз. То ли от переполнявшего возбуждения, которое с горем пополам определила бы требовательная госпожа, то ли от прохладного ветерка, прилетевшего с противоположного берега, озноб охватил тело Бахар. Не в силах преодолеть тягу томительного волнения, женщина прикрыла веки. Однако долгожданный поцелуй, снимающий заклятье, наложенное на прекрасную красавицу свирепым магом, так и не случился, потому что из открытых окон автомобиля донеслись благозвучные и внушающие оптимизм строки, написанные для культового диско-фильма «Лихорадка субботнего вечера»: Feel the city breakin' and everybody shakin', and we're stayin' alive, stayin' alive. Ah, ha, ha, ha, stayin' alive, stayin' alive. Со всего размаху врезавшись в стену, выстроенную из жёстких кирпичей реальности, Бахар резко распахнула глаза и подскочила к машине, чтобы успеть ответить на входящий звонок. - Слушаю тебя, Нилюфер, - прочитав имя звонящего на экране, робко произнесла женщина. - Извини, что беспокою. Но Селин говорит, что не может уснуть, пока не услышит мамин голос. - Хорошо, я… - Алло, мамочка, - вклинилась Селин, - Не сердись, я уже в кровати. Просто хотела пожелать тебе спокойной ночи. - Сладких снов, ромашка моя, - откликнулась Бахар и, услышав ответные завершающие гудки, прибрала телефон в сумку. Не смея посмотреть Бехлюлю в глаза, потому что, о Боже, насколько же женщина опозорилась перед телохранителем по шкале от одного до десяти, где наивысшая отметка явно переваливала за сотню и не вписывалась в принятые стандарты, Бахар молча села в машину. Как хорошо, что её погоня за острыми и неизведанными ощущениями не зашла слишком далеко, и телефонное вмешательство сестры отрезвило перебравшую госпожу прежде, чем она совершила роковую ошибку. Впредь женщине следовало вести себя более осмотрительно и не впадать в опасные откровения, доверяя измученное сердце неприглядным и ничего не значащим проходимцам, которые без зазрения совести передавали всё её ненавистному домашнему деспоту.