All is fair in love and war

       Подготовка к вылазке шла успешно, не считая волнения среди кадетов, которые только недавно поступили на службу. Поговаривали, что в этот раз их не обойдут стороной, но это были лишь слухи, ведь в столь щекотливом деле нужно иметь хоть какие-то представления о титанах, посему Эрвин принял решение отправить за стены Элитный отряд во главе с Леви и Ханджи вместе с Моблитом, который успел заслужить доверие капитана.        Микаса никогда не волновалась за себя, потому что ее грело осознание собственной силы. Она тренируется, она сражается, она верит, и этого было достаточно, чтобы защитить других. Возможно, в списке важных людей Аккерман красовалась лишь пара имен, но отрицать, что ей дорога Саша и ее вечная охота найти что-то съестное, Кони и тайные взгляды Жана было невозможно. Пожалуй, она с легкостью могла сказать, что отдала бы за них жизнь. Невероятная Аккерман, девушка-воин, хороша собой и очень умна. Эрену это не нужно. Но можно ли упрекать его, когда вокруг кроме любви еще множество проблем, которые волнуют сердце Йегера? Он просто обязан отомстить за смерть близких и друзей, матери, иначе жизнь перестанет иметь смысл. Разве это то место, где его дети будут жить в тепле и уюте, не боясь однажды увидеть огромную махину, выше стены в пятьдесят метров, решившую их сожрать? На самом деле Эрен никогда не думал об этом. В сущности, месть была главной причиной жизни этого парня. Вероятно, единственной…        — Мы выходим завтра утром после построения, — нарушил тишину в столовой Леви, подойдя к столу, где мирно сидели члены бывшего сто четвертого корпуса. — Не опаздывать.        Лишь мимолетный взгляд был брошен в сторону Аккерман, внимательно слушавшей каждое слово капрала, из головы которого так и не выходил тот сон с ее участием. Недосып, вечная работа… Можно было перечислять список отговорок вечно, если бы Леви сам не признал себе: он думал о их связи до сна, именно это породило его сознание транслировать уловки разума.        — Капрал не в настроении, — между приемом пищи проговорила Саша, откусывая кусочек мяса.        — Он всегда такой, — насмешливо ответил Жан и встал со своего места. Сегодня его задачей было подготовить лошадей для вылазки, поэтому задерживаться в столовой дольше он не мог, хоть и очень хотелось. Кирштейна расстраивало, что именно его заставили мыть конюшню и чинить повозку, когда у других был выходной день. Возможно, вчерашнее опоздание на ужин сыграло свою роль.        Если бы Микаса могла тренироваться без отдыха, она делала это каждый день, но Леви запретил их отряду сегодня перетруждать себя, ведь «нужно поберечь силы к предстоящему заданию». Ее всегда удивляла эта холодность начальника, смешанная с тревожностью. Взгляд капрала напоминал образ одинокой птицы, Икара, мечтающего взлететь, но не имеющего подходящих крыльев. Словно он потерял их в далеком прошлом, а восполнить никак не мог. Это восхищало: она чувствовала то, что такие люди достойны спасения и счастья. Быть может, чертова судьба сыграла с ним злую шутку, но он обходил все ее удары быстро и sine mora*. Сила, которая исходила не только из рук капрала, глаз, но и сердца заставляла и Микасу чувствовать себя смелее.        Успокаивало и то, что капрал не спустит глаз с Эрена на протяжении всей вылазки. Ему всегда грозит опасность, и Аккерман порой с замиранием сердца беспокоилась о том, что не сможет сама уберечь брата от врагов, которых по сравнению с ней сотни.        Именно так и прошел день перед злополучным выходом в деревню. Армин всегда надеялся увидеть что-то новое и вновь полюбоваться природой, которую не тронул человек. В этот раз все было иначе — отряд направлялся в другую часть Марии. Там, где они жили, никогда не было чего-то восхитительнее дикой речки, протекающей под ногами лошади, или гигантских деревьев, что как маятники ходили в разные стороны во время капризной погоды. Блондинистые волосы парня тоже постоянно подвергались нападкам ветра, отчего тот чувствовал хоть и на секунду, но чувство свободы. Это было так волнующе, что он невольно закидывал голову и любовался небом и плывущими по нему облаками. Мечтатель по натуре, ему сложно жить в этом мире без надежды на будущее. Возможно, именно это и помогает Арлерту открывать глаза и медленно подниматься с кровати по утрам.        Дьявольски страшно становилось ему при виде гигантов. Даже сейчас, когда он встречался с ними на каждой вылазке. Армина тревожили жуткие сновидения о кровавых схватках товарищей с гигантами, их боль и крики о помощи, которые врезались в слух парня режущим визгом и скрипом.        Он, как и все, кто сегодня должен отправиться за «подопытным», надеялся, что ни один солдат не уйдет в иной мир, навеки закрыв усталые от извечных пыток глаза. Никто не достоин смерти, и это было непонятно для монстров, охотившихся на людей, ведь в их голове было заложена только одна задача: «Съесть и убить».        Леви Аккерман не спал той ночью, как и многие из сто четвертого. И как бы они не стремились скрыть вялость и ноющее состояние по всему телу, синяки вокруг глаз и легкая рассеянность выдавали их полностью. На построение Микаса явилась вовремя, захватив с собой шарф, который постирала еще вчера. Стараясь лишний раз не зевать, она поздоровалась с товарищами и встала между Армином и Эреном, слушая монотонную речь Эрвина Смита. Это человек, которого уважал каждый в разведывательном отряде. Порой многие удивлялись, что не его называют надеждой человечества, ведь идеи и принципы командора стоили внимания больше, чем вечно кричащий паренек пятнадцати лет.        Капрал подошёл чуть позже. На его шее красовалось белоснежное жабо, которое он часто надевал и, видимо, очень любил. Сложно сохранять идеальный вид солдату, который постоянно в движении и не имеет свободного времени на себя, но капрал Леви действительно был исключением. Его вечно строгое лицо и аккуратная одежда, стерильно чистый кабинет и книги в шкафу создавали ощущение, словно он никогда не жил в Подземном городе, не видел всех аспектов бедности и крыс под ногами. Но ведь эти испытания и сделали Леви таким, какой он есть. Пройдя все круги ада, замарав руки и душу болью и тоской, он сумел продолжить свой тернистый путь во имя падших товарищей и родных.        — Задание нужно выполнить, выложившись на сто процентов, — за разговором со своим отрядом сказал Леви. — Но куда важнее не подвергать жизнь лишней опасности. Приказ, который…        На этих словах Микаса схватилась за голову двумя руками, тихо прорычав. Её виски словно разрывало от резкой боли, эхом отзываясь в затылке. Мигрень тревожила Аккерман часто, но сейчас она достигла апогея. Внутри загудело, но девушка всем видом старалась скрыть это от остальных, дабы не вызывать у них ненужное беспокойство.        — Микаса? — только и смог выговорить Эрен, на секунду бросив неохотный взгляд на сестру.        — Аккерман, что с тобой? — капрал напрягся и прервал свою речь. Микаса была важным солдатом в отряде, на неё он мог положиться всегда. За несколько месяцев совместной работы они научились понимать друг друга без слов, благодаря чему Леви чувствовал себя комфортно, полагаясь на неё.        Собрав волю в кулак, она тихо ответила, что все в порядке, капрал фыркнул, ожидая подобного ответа.        — Выживите, — резко сказал он. — А ты, Аккерман, постарайся не напрягаться. Отправляйтесь на улицу и ждите там дальнейших указаний.        Теперь тот сон казался реальностью. Предпочитая не верить в мистику и такого рода выдумки, капрал замялся. Может, это действительно как-то связано с состоянием девчонки Аккерман? На секунду он решил вовсе оставить её в Штабе, но Микаса бы, конечно, не послушалась и сделала по-своему. Выхода не было. В коридоре его нагнала Ханджи и Моблит в полной экипировке. Женщина выглядела бодрой и воодушевленной, несмотря на вчерашний разговор, до сих пор засевший в голове. Ей предстояло пересмотреть сотни списков о пропавших без вести в следующую ночь после атаки гигантов. Если же им удастся отыскать девочку, то Зое будет удовлетворена.        Проверив готовность лошадей, чисто ли Жан их вымыл, Леви забрался на чёрной масти кобылу и взял её за поводья, наблюдая, как остальные члены отряда делают тоже самое. Его внимание привлекла Аккерман, которая еле-еле оклемалась после нахлынувшей головной боли. Она тяжело выдохнула и погладила животное, топтавшееся на месте.        — Не спи, Аккерман, — крикнул Леви и проехал мимо подчиненной с непринужденным видом. Это был не приказ, больше напоминало замечание учителя в школе, потому Микаса ничего не ответила, но согласилась с капитаном, ведь заметила, что с ней что-то не так. Уже через пару минут девушка ехала около Эрена и Ханджи, внимательно смотря по сторонам, чтобы враг не настиг их внезапно.        Вот они приближались к небольшому леску, здесь, по мнению Ханджи, поймать гигантов было легче всего: обстановка располагала к удачному завершению вылазки. Зое с Моблитом же отправились на поиски дочери той женщины. Титанов сегодня было почему-то необычно много, большинство — семь метров и выше, это напрягало, учитывая тот факт, что Микаса чувствовала себя ужасно. Пока они с Зое ехали рядом, женщина предположила, что Аккерман недомогает из-за переработки на тренировках, с чем темноволосая не могла не согласиться. Возможно, она действительно единственная, кто должна и в силах позаботиться о себе на данный момент.        Отвлекшись на несколько минут от убийства титанов, Микаса заметила за небольшим домом низкого гиганта, который неподвижно следил за разведчиками. Направившись к капралу, чтобы оповестить его об увиденном, она вдруг заметила, как навстречу к Эрену двигается толпа монстров, и резко сменила траекторию полета, вмиг подлетев к брату.        — Микаса, что ты делаешь? Твой пост не здесь, — крикнул Эрен, обернувшись к Микасе. В тот момент на него сзади чуть не навалился гигант, намереваясь ударить Йегера огромной ручищей. На секунду Аккерман опешила: что, чёрт возьми, делать? Помедлив, она оттолкнула Эрена, который перелетел через крышу и запнулся о дерево. Как на зло, девушка внезапно заметила спину капрала и остановила взгляд на ней, потому Микасе и досталось похуже: она сильно ударилась о ствол дуба и, потеряв сознание, летела в пасть тому самому мелкому гиганту. Если бы не подоспевший Леви, поймавший Аккерман правой рукой, то сейчас она могла стать безжизненным трупом, смешавшись с другой падалью в животе монстра.        — Ты что творишь, Йегер? Совсем страх потерял?! — рассерженно бросил капрал. Он посмотрел одним из тех взглядов, которых боятся молодые рекруты, впервые вступившие на воинское поприще.        Теперь Леви считал себя виноватым. Мало того, что оставил Эрена без присмотра, так еще и Аккерман, которая покоилась в его руках, пострадала. А он знал! Он должен был предупредить ее! Но если бы Микаса сейчас не защитила брата, а капрал вовремя не заметил надвигающуюся махину на Армина, то кто-то точно погиб.        На этом они решили закончить схватку, оставив раненую без сознания девушку в повозке. Ханджи же порадовала Элитный отряд тем, что смогла поймать образец, хотя бурю эмоций у них это не вызвало. Когда Зое заметила спящую Микасу, то принялась осматривать ее, насупив брови, что насторожило капрала и товарищей азиатки.        — Ну, что там, очкастая?        — Пока ничего не могу сказать, но головой ее хорошо приложило, — только и ответила Ханджи, кося взгляд на Леви, тот в свою очередь убийственно посмотрел на Эрена. — Нога серьезно пострадала, я думаю, перелом.        Первой мыслью Йегера было начать оправдываться, ведь он не просил покровительствовать над ним. Да, вряд ли б он успел трансформироваться, его бы сожрали, но Эрен заслужил это. Заметив плохое настроение капрала, парень решил тактично промолчать. Все нервничали. Конни говорил Саше, что все должно обойтись, а Жан еле сдерживался, чтобы не устроить очередную потасовку с Эреном. «Почему он, а не я?» — только и спрашивал себя Кирштейн. Ему казалось, что будь на месте этого наполовину титана он, то Микасе не пришлось бы подвергать свою жизнь опасности. И, возможно, Жан был прав, только теперь что с горы, то под гору.        Моблит руководил повозкой с гигантом, по правую руку от мужчины полулежа сидела Микаса, опираясь на руку товарища. Так как они не предусмотрели возможное наличие раненых, пришлось выходить из ситуации. На обратной дороге титанов было гораздо меньше, что способствовало быстрому возвращению легионеров домой.