***
В день Турнира во время завтрака за столами факультетов было особенно шумно. Совы летали над учениками, постоянно сбрасывая им посылки и письма. Большой филин закружил над столом Слизерина и скинул несколько свежих номеров "Ежедневного пророка" прямиком в руки учеников. Астория тоже получила газету и узнала в ней тот-же выпуск, который с утра держала Панси. Она развернула её и едва ли не поперхнулась, увидев оглавление: ГАРРИ ПОТТЕР "НЕЗДОРОВ И ОПАСЕН" Мальчик, сокрушивший Того-Кого-Нельзя-Называть, сейчас нездоров и, возможно, опасен, – сообщает наш специальный корреспондент Рита Скитер. — Недавно стали известны тревожные факты, касающиеся странного поведения Гарри Поттера... Астория внимательно пробежалась глазами по новенькой статье и, когда дошла до третьего абзаца, едва не опрокинула на себя чашку тыквенного сока. — Поттер – змеязычный волшебник, — сообщил нам Драко Малфой, четверокусник из Хогвартса. — Пару лет назад в замке был совершён ряд нападений на учащихся. Многие подозревали в них Поттера: в Дуэльном клубе на глазах у всех он в приступе ярости приказал змее напасть на своего одноклассника! Но тогда это всё замяли. Кроме того, у Поттера в друзьях оборотни и великаны. Похоже, стремление к власти может толкнуть его на что угодно. — Какой идиотизм... — проворчала Астория, небрежно сворачивая газету. Она даже не стала дочитывать, увидев, что за столом Гриффиндора уже сидела знаменитая троица. — Эй, Поттер! Поттер! — крикнул мальчику Молфой. — Как твоя голова? Как себя чувствуешь? Надеюсь, ты нас не покусаешь? — Держи себя в руках, Драко, — с усмешкой сказал ему Пьюси. — А то ещё наброситься. Большинство слизеринцев рассмеялись и все как один повернулись в сторону Гарри. Им было чертовски интересно, как же на подобную провокацию отреагирует львёнок. Но, к счастью, Поттер лишь пробежался глазами по газете и безразлично отодвинул в сторону. Малфой, Крэбб и Гойл веселились вовсю: крутили пальцами у виска, корчили дебильные рожи и высовывали языки, шевеля ими на манер змей. Астория даже не закончила завтракать – мгновенно поднялась с места и ушла из зала. Некоторое время девушка провела у себя в комнате, а потом решила заглянуть в обитель знаний. Ближе к вечеру Гринграсс любила посещать библиотеку. Полупустая обитель знаний манила своей тишиной и спокойствием. Только сейчас трое учеников на задней парте громко шептались, спрятав головы за толстыми книгами. — Ну выйди за меня, пожалуйста!.. — умоляющим голосом просил Седрик Диггори. Лицо Гринграсс вытянулось. Мальчишка сошёл с ума, не иначе. Закончил бы сначала школу! — Ни за что! Я не проведу лишний вечер в компании Энтони! — хмуро ответила ему Пенелопа Кристал. Астория облегчённо выдохнула и прошла чуть дальше. Приблизившись к высоким стеллажам, она заметила пышную фигуру Крэбба и высокий силуэт Гойла. Только вдвоём они ходили достаточно редко а это значит, что где-то рядом должен был быть Малфой. После того, что она прочла в газете, увидеть Драко было её самым последним желанием. — Шпионишь, Гринграсс? — тихий шёпот раздался прямиком над её ушком, а тёплые руки юноши легли на её хрупкие плечи. — И не думала, — хмыкнула слизеринка, сбросив его руки с плеч. Взгляд её был настолько суров и холоден, что Драко даже осёкся. — В чём дело? — спросил блондин, захлопав глазами. С момента их первого поцелуя прошло слишком много времени. Подобные нежности Малфой мог себе позволить только тогда, когда их никто не видел. Однако сейчас Тори отреагировала на него совершенно безразлично, словно они находились в Большом зале или посреди холла. — Дело в том, что ты ведёшь себя просто глупо, — прошипела шатенка, скрестив руки на груди. — А тот бред в статье о Поттере? Нужно же было додуматься до такого! — Но это не бред, — ответил блондин, нахмурив брови. — Поттер реально опасен! Несколькими годами раннее он натравил змею на Макмиллана. Парнишке до сих пор кошмары сняться. А что насчёт всяких тварей... Он дружил с Люпином, нашим бывшим профессором, помнишь его? Он ведь оказался оборотнем! А я сразу понял, что такой бомжеватый учитель не смог бы попасть в Хогвартс просто так. А этот идиот Хагрид? Он же великан! Великаны – ужасные создания! — Довольно, — слизеринка пристально смотрела на Драко, даже не моргая. — Ты можешь хоть иногда перестать доставать Поттера? — она вздохнула, и взгляд её стал добрее. — Ты же хороший... — Драко! — крикнул ему Гойл. — Мы тебя заждались! — Тебе пора, — не дождавшись ответа, Астория быстро обошла блондина и направилась прочь из библиотеки. Совсем скоро все ученики подошли к стадиону. Поле для квиддича изменилось до неузнаваемости. По всему периметру поднялась плотная живая изгородь высотой двадцать футов. Прямо перед ними в изгороди чернеет проём – вход в лабиринт. Через несколько минут на стадионе появились первые зрители, среди которых была и юная Гринграсс. Воздух наполнился взволнованными голосами и звуками сотен шагов: зрители торопились занять отведённые им трибуны. Небо медленно окрасилось в густой исчерна-синий цвет, и на нём зажглись первые звёзды. — Какой огромный лабиринт! — возхищённо произнесла Агнес, при этом хлопнув в ладоши. — Интересно, сколько ушло времени на подготовку к этому этапу Турнира? — заинтересованно спросила Гринграсс, всматриваясь в тёмный проход огромного лабиринта. Людо Бэгмен коснулся палочкой своего горла и тут же его усиленный волшебством голос ранёсся по всему стадиону: — Леди и джентельмены, третье и последнее состязание Турнира Трёх Волшебников начинается! Разрешите мне напомнить вам турнирное положение участников на сегодняшний день! — Хей, Тори, — к ним подсела Панси. — Ты не видела Драко? — Последний раз видела его белую макушку в библиотеке, — монотонно произнесла Астория, примкнув взгляд к вышедшим на поляну участникам Турнира. — В библиотеке? — захлопала глазками Паркинсон. — А он говорил, что будет изначально идти сюда. Гринграсс пропустила это мимо ушей, наблюдая за чемпионами, которые готовились к предстоящему соревнованию. Первыми по свистку Бэгмена в лабиринт отправились Седрик Диггори и Гарри Поттер, которые набрали по восемьдесят пять очков. Когда судья дунул в свисток ещё два раза, Виктор Крам и Флёр Делакур тоже перешагнули границы таинственного лабиринта. Все зрители замерли в ожидании результатов испытания. Ученики и профессора не сводоли взгляда с живой изгороди, хотя там, по сути, невозможно было ничего разглядеть. Правда, иногда из разных частей лабиринта были заметны короткие яркие вспышки. Похоже, что настоящее соревнование уже началось.***
Прошло чуть больше часа, но от участников не было ни весточки. Волшебные вспышки прекратились, и лабиринт заполнила мрачная тишина. Зрители сгорали от нетерпения: так уж сильно им хотелось узнать победителя Турнира Трёх Волшебников. И, наконец, это свершилось. Перед входом в лабиринт упало двое парней, в которых Астория узнала Поттера и Диггори, а в руках у Гарри был тот самый кубок. Корнелиус Фандж и Альбус Дамблдор бросились к мальчикам, а публика счастливо взревела. Но что-то было не так... Юная Гринграсс внимательно посмотрела на парней, после чего к её горлу подступил ком. В отличие от Гарри Седрик не двигался. — Бог мой! Диггори! — лицо Фаджа побелело. — Дамблдор... он мёртв! Эти слова тут же пронеслись над окружающей их толпой, которая сотней голосов выплеснула эту ужасную новость в ночную тьму: — Он мёртв! Седрик Диггори! Мёртв! Девочки кричали, истерически всхлипывая. Астория с ужасом наблюдала за этим, боясь осознать, что всё это правда. Окружающие её люди стали странно мерцать перед глазами. Во рту появился неприятный привкус металла. Грозный Глаз забрал Поттера, и похоже, понёс его в больничное крыло. А вот Седрику... Мадам Помфри уже не поможет. Мгновено ноги слизеринки подкосились, и она рухнула на пол трибуны, едва не ударившись головой о деревянные поручни. — Тори! — воскликнула Панси, которая успела подхватить подругу, но не смогла удержать. — Что с тобой?! Гринграсс не могла ответить. Всё было очень смазано, как будто она потеряла зрение после увиденного. Разум затуманился, и громкий плач становился всё тише, до тех пор, пока тяжёлые веки девушки медленно закрылись.***
Астория очнулась на больничной койке. Судя по всему, в комнате было открыто окно, так как лёгкий прохладный ветерок колыхал её волосы. Приоткрыв глаза, она увидела Малфоя, который сидел к ней спиной на койке рядом. — Драко?.. — тихо произнесла Гринграсс, приподнявшись с кровати на локтях. — Проснулась? — блондин медленно обернулся к девочке. Слизеринка заметила, что у него было крайне бледное лицо и красные, опухшие глаза. Гарри нигде не было. Похоже, его уже забрали. — Угу, — она слегка кивнула и, пошатнувшись, приняла сидячее положение. — Я здесь давно? — Со вчерашнего вечера, — блондин нервно поджал губы. — Почти сутки прошли... Голова всё ещё немного болела, но состояние было куда лучше, чем вчера. — Всё хорошо? — спросил волшебник. Почему-то Астории показалось, что эти слова он произнёс слишком холодно. Словно ради галочки. — У меня колокола в голове вечерний звон наяривают, — усмехнулась шатенка. — Всё замечательно. — Ты чертовски всех напугала, — сказал Малфой, встретившись с колдуньей взглядами. — Диггори умер... Поттер едва не откинулся... А потом и ты... Панси едва с ума не сошла. Да и... — И что? — приподняла брови Гринграсс, слегка прищурив глаза. Драко внимательно смотрел на неё, изучающе блуждая взглядом по хрупкому телу. Девушка знала, что тогда на испытании она подверглась панической атаке, из-за чего и потеряла сознание. Но в этот раз отключиться на целые сутки... Что же, она определённо побила свой прошлый рекорд. Малфой ничего не ответил. Он пытался выдавить из себя хоть слово, но затем бросил эти тщетные попытки. Обняв девушку за талию, он крепко прижал её к себе, а она уткнулась носом в его шею. Надо же, ещё в начале прошлого года Астория считала его засранцем, а теперь мысль о том, что он будет не рядом, до ужаса пугала её. Драко стал для неё старшим братом. Нет, даже чуть больше... Но имея такие сложные характеры, ребята не позволяли себе проявить излишнюю нежность друг к другу. Гринграсс и Малфой могли позволить себе подобное лишь тогда, когда они были наедине. Правда... Обычно, это лишь объятья или поцелуи в щёчку, но сейчас... Всё было иначе. — Глупая Гринграсс, я так переживал, — тихо сказал Драко, уткнувшись носом в её макушку. — Всё будет хорошо, — пообещала Астория, щекоча его кожу тёплым дыханием. — Или не будет, — хмыкнул блондин, ещё крепче сжимая её в кольце своих рук. — Ты ведь всегда будешь со мной рядом? — спросил тот, затаив дыхание. Он заглянул в её голубые глаза со всей серьёзностью, которая только у него была. — Буду, — сказала девочка, положив голову ему на грудь. Эти двое были пере-друзьями недо-парой. И всё из-за глупых принципов. Астория считала, что подобные слова – лишь проявление привязанности, как к другу. Гринграсс всегда сомневалась в его намерениях. Даже сейчас поняла подобный вопрос не совсем так, как того хотел Драко. Малфой лишь слегка улыбнулся и аккуратно погладил её по спине. Несколько мгновений он смотрел на неё, стараясь запомнить каждую деталь, каждую черту. Парень уже достаточно хорошо знал её и помнил многое. Какое выражение появлялось на её лице, когда она задумчиво водит волшебной палочкой по строкам учебника, пытаясь отыскать нужную информацию. Каким сосредоточенным бывает её лицо, когда она в который раз отчитывает Крэбба и Гойла за их опоздания. И тот пронизывающий насквозь взгляд, который неизменно заставляет его сдаться и отступить, потому что перечить этой дамочке просто невозможно. Наклонившись, Малфой оставил почти невесомый поцелуй на кончике её носа. Волшебница тихо рассмеялась, словно совсем такого не ожидала. Прямо как тогда, в канун Рождества. Но всю эту идиллию нарушила мадам Помфри, которая вернулась в палату с подносом, полным сладостей. Когда двери только отворились, Драко резко осел на кровать напротив, словно ничего и не было. — Ох, мисс Гринграсс! — воскликнула колдомедик, подбегая к койке. — Как вы? Уже лучше? — Да, — кивнула девочка, слегка приподняв уголки губ. — Мадам, а... Известно ли что-то о Седрике? Как так произошло?.. — Да, — с наподдельной грустью в голосе ответила Поппи. — К сожалению, это всё случилось из-за профессора Грюма. Вернее... из-за Барти Крауча младшего, который позаимствовал его облик.