***
Чонгук догадывался, что Тэхён из обеспеченной семьи. Всё-таки, если он мог позволить себе стажировку в штатах, то, вероятно, его родители обладали кое-какими средствами. Но когда «Вольво» припарковался возле большого просторного дома, Чонгук тихо сглотнул, вновь ощущая прилив, если не паники, то небольшого страха точно. — У твоих родителей красивый дом, — негромко заметил Гук, отстёгивая ремень и вылезая из машины. — Не думаю, что дом твоих в Пусане чем-то уступает, — пожал плечами Тэхён, на что получил слабую усмешку. Чонгук не стал спорить, хотя по размерам их домик точно уступал. Так или иначе он подавил дрожь в теле, идя за Тэхёном. Они прошли мимо дверей, обходя дом и направляясь сразу к внутреннему дворику, откуда доносилась музыка и можно было почувствовать запах жарящегося на мангале мяса. Первой, кто их заметил, оказалась женщина лет пятидесяти. Она широко улыбнулась, подходя ближе со словами: — Мог бы и позвонить, что вы уже подъезжаете, — в её взгляде мелькнуло любопытство, когда она посмотрела на Чонгука, а затем вновь на Тэхёна, давая понять, что тому можно их и познакомить. Впрочем, дожидаться не стала, а затем, подарив ещё одну улыбку, но уже Чонгуку, представилась: — Хвиин, мама Тэхёна. Полагаю, ты тот самый кое-кто. Она поиграла бровями, добавляя: — Тэхён достаточно скрытный. Ничего от него не дождёшься. — Что ж, не с вами одной, Хвиин-щи, — усмехнулся Чонгук, вежливо кланяясь. — Чон Чонгук. Это вам, — он протянул злополучный букет, который сжимал слишком сильно. — Я… — Мой парень, — это уже добавил Тэхён, приобняв Гука за плечи. — Где бабуля? — Ох, пионы, — Хвиин поднесла букет к лицу, вдыхая аромат. — Что ж, зато теперь я знаю, что у тебя есть вкус, Чонгук-а. Бабушка сейчас, полагаю, с твоим отцом на летней кухне. Всё утро спорили касательно блюд, — она закатила глаза, а затем взяла Чонгука под руку. — Пошли, я тебя познакомлю пока с остальными. — Я быстро, — шепнул Тэхён. — Если что, не поддавайся на провокации и шути в ответ. — Иди уже, — фыркнула женщина, посмеиваясь. Чонгук кинул последний взгляд в сторону Тэхёна, молча умоляя его не бросать один на один со всем своим семейством, однако, не получив в ответ ни грамма понимания, лишь принял свою судьбу, улыбаясь матери Тэхёна. Та не казалась той самой страшной родительницей, что готова вгрызться в глотку любому, кто претендует на её чадо. Более того, Хвиин в принципе была больше похожа на «доброго полицейского» (всё-таки Чонгук всё ещё не познакомился с отцом Кима, а так же, что немаловажно, с бабушкой). — Не бойся, я не дам тебя в обиду, — заговорщицки шепнула Хвиин, ведя Чонгука вглубь украшенного сада, где уже были расставлены столы и откуда доносились приглушённые голоса и музыка. — Вы работаете вместе с ТэТэ? — Да, — Чонгук чуть смущённо кивнул, старательно пытаясь взять себя в руки. Он ведь врач. Спасает жизни людей и выполняет безусловно огромную миссию. Неужели знакомство с семьёй своего парня может настолько сильно пошатнуть его равновесие? — Гм, мы вместе проходим интернатуру у доктора Чона, так что… Можно считать, что нас свела наша работа. Женщина понимающе улыбнулась, задумчиво протягивая: — Тэ уже год как в этой больнице, но ни слова о тебе не упоминал. Ты перешёл недавно? — Нет, — Чонгук усмехнулся. Этот вопрос был достаточно очевидным. — Весь год мы просто… не особо общались? Я до сих пор, если честно, немного удивлён, что всё так сложилось. Впрочем, это заслуга точно Тэхёна. Я бы вряд ли набрался… смелости предпринять какие-либо шаги. — О, не говори так, Чонгук-и, — Хвиин похлопала его несильно по руке в успокаивающем жесте. — Тэхён сам достаточно сдержанный. Этим он весь в своего отца, — краешки губ Чонгука приподнялись вверх. Что ж, он мог представить, насколько господин Ким и Тэ были похожи. — Так что, полагаю, вы оба сделали достаточное количество шагов навстречу, даже если ты сам так не считаешь. Она замолчала, подводя Чонгука ближе к сидящим за столом людям, чуть кашляя и привлекая внимание. Внимание Гука больше всего привлекла женщина, которая о чём-то ворковала с мальчиком лет пяти на коленях, которая позже представилась как Чеён — тётя Тэхёна. Ребёнком же оказался её сын Сокмин. Её муж Хиджун как раз о чём-то болтал с подругами бабушки Тэхёна — Хаюль и Сихён. Одна из них была со своим мужем Ыну. А ещё был старший сын Хиджуна и Чеён — Сону, который только-только перешёл порог подросткового возраста и по секрету от Хвиин «не видел ничего дальше своего мобильного телефона». Чонгук чувствовал себя… растерянно. Пускай людей было не так уж и много, однако он всё равно ощущал себя не то, чтобы лишним, но точно не в своей тарелке. К тому же, он всё боялся перепутать чьё-то имя или вовсе забыть. Чеён, которая, по всей видимости, больше всех почувствовала его тревогу, тихо шепнула что-то своему сыну, а затем, когда он спрыгнул и куда-то убежал, подсела ближе: — Не нужно так всех бояться, — она подмигнула, тихо посмеиваясь. — Вероятно, угрозы Хвиин сдерживают всех остальных от того, чтоб накинуться на тебя с расспросами. Поэтому можешь не бояться, что тебя начнут донимать и расспрашивать всё до мельчайших деталей. — Я не… я не боюсь, — Чонгук неловко улыбнулся, заводя прядь волос за ухо. — Просто немного непривычно, вот и всё. Хотя ещё немного, и я начну думать, что я первый, кого Тэхён привёл сюда знакомить с семьей. — К слову, так и есть, Гук-а, — руки Тэхёна опустились на его плечи, несильно сжимая и массируя, а сам Чонгук едва удержался от облегченного выдоха. — Поэтому можешь считать себя первопроходцем. Он негромко засмеялся, наклоняясь, чтоб оставить ласковый поцелуй у Чонгука за ухом. — Познакомься, это моя бабушка Тэиль, — на этой фразе Чонгук, что уже успел разнежиться в чужих руках, мгновенно подскочил, поворачиваясь к виновнице всего этого торжества. И да, если Чонгук не мог определиться, кто в семье Тэхёна ему нравится больше всего, то сейчас это безоговорочно была Тэиль. Потому что невысокая женщина с просвечивающей в волосах сединой и морщинами на лице, до жути ловко подвинула Тэхёна в сторону со словами: — Ну-ка, я обязана посмотреть на того самого мальчика, от которого мой ТэТэ в таком восторге, — женщина оценивающе скользнула по Чонгуку, довольно кивая: — Была бы я моложе. — Ба! — застонал Тэхён, давя смешок. — Я бы всё равно не отдал тебе Чонгука. Даже на родственные связи не взглянул. — Я и не сомневалась, — она фыркнула. — Ваша порода вся из ужасных собственников. Чонгук, что только сейчас, кажется, очнулся, в который раз уважительно поклонился, добавляя: — Приятно с вами познакомиться. И… с днём рождения? — Ох, спасибо за напоминание, — женщина рассмеялась, — мне сегодня об этом никто не даст забыть, — она присела на своё место в центре, переключая внимание к подошедшему отцу Тэхёна. Знакомство с ним… оказалось более сдержанным. Джихёк, как и сказала мать Тэхёна, в отстранённости значительно опережал своего сына. Он сдержанно улыбнулся Чонгуку, но в отличие от всех гостей, что так или иначе либо украдкой смотрели на Гука, либо пытались как-то заговорить… не проявлял особой инициативы, предпочитая держаться в стороне. И за это, раз на то пошло, Чонгук был ему безгранично благодарен. — Они не очень тебя доставали? — шепнул Тэхён, когда все уже расселись по своим местам и оживлённо начали болтать каждый о своём. — Нет, — мотнул головой Чонгук, делая небольшой глоток вина. Тэхён, поскольку был за рулём, пить отказался, но зато щедро подливал Чонгуку, чтобы тот хоть немного, но расслабился. — Они милые, правда немного пугающие. — Пожалей их, всё-таки, как я уже сказал, ты первый человек, с которым я их всех познакомил, — Тэхён сжал ладонь Чонгука под столом. — Так что их любопытство можно понять и простить. Чонгук лишь что-то промычал, давя улыбку. На самом деле, та атмосфера, что царила на этом празднике, была и правда уютной и семейной. И хотя Чонгук всё ещё чувствовал себя немного некомфортно, однако после бокала вина уже более уверенно отвечал на появившиеся вопросы в свой адрес. Правда, возможно, большей уверенности добавляло присутствие Тэхёна, который продолжал сжимать его руку, размеренно поглаживая и давая понять, что никуда деваться не собирается. Впрочем, больше всего Чонгуку приглянулись Чеён с Хиджуном. — Вы тоже врач? — скромно поинтересовался Гук у мужчины, отправляя кусочек курицы в рот и прожёвывая. — Да, но я в другой больнице работаю, — кивнул Хиджун. — Онколог. — О, — лицо Чонгука чуть вытянулось от удивления, а в глазах мелькнуло уважение. — Знаю, что туда очень сложно попасть. Это очень… здорово. — Ну, не тяжелее, чем в хирургию, — заметила Чеён, на что Тэхён понимающе хмыкнул. — Впрочем, мне достаточно сильно помог Донхэ, — продолжил Хиджун. И в какой-то момент Чонгуку показалось, что Тэхён, что сидел рядом, значительно напрягся. — Если бы не его рекомендации, вряд ли бы меня взяли. Так что в какой-то степени я ему очень обязан. — Донхэ? — переспросил Чонгук, не совсем понимая. Имя показалось смутно знакомым. Собственно, единственного Донхэ, которого он знал, был… — Да, главный врач в вашей больнице, — заметил Хиджун, одёргивая плечами. — Наверное, не очень честно. Но вряд ли бы мою кандидатуру в принципе рассматривали, поэтому… Он немного помог мне, за что я ему безгранично благодарен. Чонгук лишь едва заметно нахмурился, не совсем понимая. С их главным врачом он никогда особо не сталкивался, ведь большинство вещей проходило либо через Хосока, либо через Намджуна. Он растерянно повернул голову к Тэхёну, однако тот не смотрел на него. Буравил взглядом тарелку, погруженный в свои мысли. Глупая догадка промелькнула в голове, и Чонгук, негромко сглотнув, всё же озвучил её. — Погоди. Донхэ-щи. Его фамилия ведь… Ким, не так ли? — Да, наш с Хвиин папа и, по совместительству, дедушка Тэхёна, — подала голос Чеён. — Погоди, Тэ, разве ты не говорил об этом Гуку? — Нет, — Тэхён как-то раздражённо отложил палочки, постукивая пальцами по столу. — Не говорил. И, если честно, не понимаю, зачем было поднимать эту тему сейчас? Чонгук нахмурился. Мысли роем ос жужжали в голове, не желая складываться в единую целостную картинку. Конечно, они с Тэхёном никогда не поднимали этого разговора (да и зачем, если Чонгук вообще не мог подумать о подобном раскладе). Он откинулся на спинку стула, выдыхая. Мгновенно атмосфера в их уголке переменилась, а температура понизилась на несколько градусов так точно. — Теперь… — пробормотал Чонгук. — Теперь понятно, как у тебя получилось попасть под руководство Хосока после штатов. Это… гм, это обретает смысл. Чонгук не злился, нет. Что ж, будь у него такая возможность, он бы и сам, как правильно заметил Хиджун, не отказался от помощи. Всё же Тэхён не виноват, что он тоже решил стать врачом. Да и, если бы этот разговор не всплыл, Гук и дальше не догадывался. Впрочем, по реакции Тэхёна и его резкой смене настроения, можно было предположить, что Ким не особо горит желанием обсуждать это. — Давай поговорим об этом позже, — глухо произнёс Тэхён, резко поднимаясь. — Я принесу десерт. Чонгук озадаченно посмотрел на Кима, пытаясь разгадать, что творится в его голове сейчас и почему эта тема настолько сильно его задела. Когда же Тэхён исчез в доме, Чеён качнула головой: — Они с ним не очень близки, — женщина цокнула языком, уже обращаясь к Хиджуну. — Это было лишним упоминать. — Это просто факты, — отрезал уже Хиджун в свою очередь. — К тому же, насколько я знаю, Тэхён никогда не пользовался своим положением. Поэтому не вижу причин злиться или расстраиваться. Мы же все взрослые люди и всё понимаем. — А почему… — вопрос застрял в горле, но Чонгук всё же решил спросить: — Почему доктор Ким не приехал? — Конференция, — хмыкнула Чеён. — Он всегда выбирал работу. Собственно, это он и продолжает делать. Так или иначе, — она всплеснула руками, натянуто улыбаясь, — хочешь чего-нибудь? У вас тяжелая работа, нужно хорошо питаться. Кусок в горло уже не лез. Чонгук мысленно возвращался ко всему этому, а потому лишь сжато улыбнулся, поднимаясь: — Я, наверное, помогу Тэхёну. Тэхёна, собственно, он нашёл на кухне. Тот опирался руками на столешницу, опустив голову и выглядел как откровенно уставший человек. Чонгук тихо подошёл сзади, кладя ладонь ему на плечо, отчего тот вздрогнул, но руку не убрал. — Почему… почему ты не рассказывал? Тэхён горько усмехнулся, всё же выпрямляясь и поворачиваясь к Чонгуку. Он скрестил руки на груди, приподнимая бровь: — Потому что я никогда не хотел, чтоб все считали, что то, чего я достигаю, — это заслуга моего деда. Да, он помог мне в плане перевода, но я никогда после не просил у него за себя. Мне хватает того, что об этом знает Хосок, который, блять, дохера справедливый, но не забывает напомнить в тот или иной раз про моё «родство». — Послушай, — Чонгук постарался смягчить тон, однако в нём проявилось удивление от такой реакции. — Никто тебя не обвиняет, ладно? Я не хотел тебя попрекнуть или ещё что. И уж тем более причислять твои успехи на счёт доктора Кима. Просто, — Гук тяжело вздохнул, — ты мог мне рассказать. Серьёзно, я не стал бы тебя осуждать и уж тем более бежать кому-либо рассказывать. Тэхён выдохнул, массируя пальцами переносицу. — Давай просто закроем эту тему, ладно? Не хочу портить праздник и говорить об этом. Хватает того, что он просто не приехал, решив, что работа для него снова на первом месте. Чонгук поджал губы, кивая. Вероятно, начни они это обсуждать сейчас, Тэхён ещё больше расстроился. И последнее, что Гук хотел, — это подобный исход. — Десерт, — он приобнял Тэхёна, обвивая руками чужую талию и смотря в глаза. — Ты шёл за десертом, помнишь? На языке крутился ещё один вопрос, который вспыхнул после неудачно брошенной Тэхёном фразы, но Чон решил, что они поговорят об этом позже. И всё же. Что значило это неловко кинутое «за себя»?***
— Обязательно заезжайте в какой-то другой день, — Хвиин широко улыбалась, тепло обняв Чонгука на прощание. — Я знаю, что вы те ещё труженики, но это не значит, что нельзя выделить хотя бы пару часиков в какую-то субботу и не заглянуть на обед, ладно? — Придётся постараться, — улыбнулся в ответ Чонгук. К концу вечера он ещё больше проникся к семье Тэхёна. Былые страхи и испуг уже не преобладали в нём, а потому, когда они сели в машину и выехали на дорогу, Чонгук негромко заметил: — У тебя клёвая семья. Надеюсь, я им всё-таки понравился. — Не сомневайся, — ответил Тэхён, настраивая на радио быстро какую-то музыкальную волну. — Моя мама и бабушка от тебя в восторге. Да и папа тоже, просто он не такой любитель проявлять бурю эмоций. — Вы в этом похожи, — ухмыльнулся Чонгук, чуть съезжая по сиденью вниз и разглядывая вид из окна. Уже было достаточно темно, а ещё немного клонило в сон. Однако Чонгук чувствовал себя почти уютно. Он задумчиво выводил по сиденью пальцами какой-то рисунок, молча слушая песню. Они практически подъехали к его дому, когда Гук всё же не выдержал и тихо спросил: — Ты сказал, что никогда не просил за себя. Что ты имел в виду? Тэхён молча смотрел на дорогу, и это молчание Чонгуку… не понравилось. Складывалось ощущение, что он тщательно продумывал, что ответить. Так, будто ему есть, что утаивать. — Очевидно, что я никогда не просил за себя. А что такое? — Гуку показалось, что в его голосе появились вновь те самые напряжённые нотки. — Просто, — Чон провел языком по губе, цепляясь пальцами за заусенец и сдерживая порыв отодрать её. С губ сорвался хриплый смешок. — Извини, в голову пришла такая дурацкая мысль. Я просто вспомнил про ту операцию по пересадке сердца с Хосоком. Знаешь, я так удивился, что он позвал меня после того инцидента у Намджуна, что… Что я на секунду подумал, будто бы ты попросил за меня. Но это ведь.. это ведь не может быть так, верно? Чонгук поднял глаза на Тэхёна. Тот ехал молча, но костяшки пальцев его побелели от того, насколько сильно он сжимал руль. На секунду Чонгуку стало очень зябко и холодно, а внутри что-то рухнуло. Во рту вновь появился горький привкус, а дыхание участилось. — Тэхён, ты ведь не стал бы так делать, правда? Ким не ответил ничего и… что ж, вау, вот это оказалось и правда неприятным. Чонгук мог с легкостью закрыть глаза на то, что дедушка Тэхёна — главный врач, пока всё это не касалось Чонгука напрямую. — Господи, — прошептал Чонгук. Дышать стало тяжелее, когда он перевёл взгляд на дорогу. Хотелось засмеяться, но не получалось. — Я… я поверить не могу. — Послушай, — Тэхён притормозил у подъезда, выключая двигатель. — Это было всего раз. — Я должен быть тебе за это благодарен? — язвительно спросил Чонгук, отстегивая ремень. — Ты… ты вообще понимаешь, что ты наделал? Сам беспокоишься, чтоб о тебе ничего не подумали, но не смущаешься просить за меня у твоего деда? Ещё и перед Хосоком. — Он бы не взял тебя на ту операцию, — начал было Тэхён, однако мгновенно прикусил язык. Если поначалу вся ситуация казалось неприятной, то сейчас было по-настоящему больно. В глазах Чонгука сверкнула злость. Уже неприкрытая. — Значит, взял бы на другую. У нас каждый день появляются новые пациенты. Ничего бы не случилось, наблюдай я за операциями со стороны, а не принимая в них непосредственного участия. Боюсь представить, что обо мне подумал Хосок. — Он… он знает, что ты не имеешь к этому никакого отношения, — устало ответил Тэхён. Он болезненно поморщился, словно каждое слово Чонгука буквально приносило ему боль физически. — Потрясающе, — процедил Гук. — Просто потрясающе. Как здорово, что все всё знали. И какая же жалость, что я об этом узнаю по такой гребаной случайности. — Гук, это уже не имеет значения, — Тэхён чуть поджал губы, но Чонгук лишь громко усмехнулся. — Знаешь, что меня больше всего бесит? Ты кормил меня сказками о том, что я охуеть, какой хороший врач, но никогда не верил, что я смогу добиться всего сам. Иначе ты бы не попросил у своего деда, чтоб тот сказал Хосоку поставить меня в ассистенты. Ты бы, блять, просто поддержал меня по-человечески и сказал работать усерднее. Тэхён прикрыл глаза, глубоко дыша. Ответить ему было нечего. — Мне очень жаль, Чонгук. — О, не сомневаюсь, — предательские слёзы начали жечь глаза, но Чонгук никогда бы себе не позволил расплакаться. — Увидимся на работе. Знаешь, думаю, что нам обоим есть, о чём подумать. Он вышел из машины, хлопая дверцей. Тэхён за ним не бежал, и Чонгук был ему благодарен. Прямо сейчас всё, о чём мечтал Гук, — это побыть в одиночестве. Та зыбкая уверенность, которую он обрел, сейчас прахом осыпалась под ноги. А осознание своей никчёмности било в висках, не давая мыслить здраво и рационально. Квартира встретила его пустой тишиной. И только, когда дверь за ним закрылась, Чонгук позволил себе уродливо и так неправильно расплакаться. Злость, которая сцепила глотку, сейчас обрела форму слёз, а Чонгук, что стирал их со щёк, чуть ли не силой приказывал себе не плакать. Не плакать не получалось. Что ж, возможно, ему и правда есть о чём подумать этой ночью.