Хлоя Прайс.
У Хлои появилась новая знакомая, которая ошарашила ее неожиданным заявлением — порезы, которые она наносит себе, появляются и на ее коже тоже. Девушка никак не могла понять до конца, что же это означает. Рэйчел сказала, что они как-то связаны, но это все очень странно и звучит как сюжет фантастического фильма или книги. Хлоя не могла дождаться конца занятий, чтобы встретиться с девушкой и попробовать выяснить, что происходит. «Я же, блин, спать не смогу после такого!» — думала Хлоя, сидя на скучном уроке. Она уже по горло насытилась всей этой школьной рутиной и нахождение в академии с каждым днем вызывало все большую и большую тошноту. У Хлои совершенно не было чего-то, что могло бы заставить ее посещать занятия каждый день, кроме, конечно, угрозы исключения, но этот вариант почти исчерпал себя. Да и тем фактом, что Хлоя ходит в Блэквелл абсолютно каждый день без перерыва на прогулы больше недели, была довольна лишь Джойс и, возможно, еще Рэй Уэллс, которому теперь не приходится звонить ей раз в два дня, чтобы узнать, чем болеет ее дочь в этот раз. Хлоя была уверена, что директор давно перестал верить в эти оправдания и именно поэтому вызвал их поговорить — ему просто это надоело; но и Хлое уже надоело это все. Она четко приняла решение, что завтра она в этом здании не появится. «Как всегда пойду на свою любимую свалку с кучей мусора», — подумала девушка. — «Я как раз отлично гармонирую с этим пейзажем. Стрельну у кого-нибудь сигаретку по пути и буду наслаждаться жизнью без всего этого блэквелльского говна».
В этот раз Хлоя была рада звонку с урока гораздо больше, чем обычно, ведь впереди встреча с Рэйчел и выяснение всего того, что происходит. Девушка побежала к выходу из здания, по пути случайно сбив с дороги нескольких человек, включая какого-то учителя, который у нее не преподавал. Выходя, Хлоя резко толкнула дверь и чуть не ударила Рэйчел.
— Прости пожалуйста! — испуганно сказала она.
— Ты пришла, — улыбнулась девушка и потянула ее обратно в здание.
— А мы куда? — оторопела Хлоя.
— На мои пробы в спектакль!
— Куда? — она прыснула со смеху.
— На пробы в спектакль… — Рэйчел остановилась. — А что смешного?
— Нет, ничего, — Хлоя сделала серьезное лицо. — Ты, конечно, не подумай, но тебе правда нравится театр?
— Да, — спокойно ответила девушка.
— Это же скучно.
— Ты просто не видела как я играю! — улыбнулась Рэйчел, снова схватив Хлою за руку и продолжив путь.
— Если ты так говоришь, то ладно, — согласилась та.
***
В драмкружке уже собралась куча людей, во главе которых был тот учитель, которого Хлоя толкнула в коридоре. «Бля!» — девушка покраснела и спряталась за спиной Рэйчел.
— Ты где была? — услышала она голос Виктории Чейз и удивилась.
— Я ходила за своей подругой! — бодро ответила Рэйчел.
Поначалу Хлоя даже не поверила своим ушам и подумала, что ей лишь послышалось, но нет — та действительно назвала ее подругой. Из ее уст это звучало непривычно, но как же тепло на душе было от осознания того, что для Рэйчел она не просто девушка, с которой они по воле случая как-то пересеклись в туалете Блэквелла.
— М, уже нашла себе друзей? — спросила Виктория, надменно оглядев Хлою сверху вниз и отвернулась.
Рэйчел повернулась к Хлое.
— Ты что, с ней знакома? — шепнула та.
Рэйчел кивнула. Хлоя хотела спросить, за что судьба так поиздевалась над ней, подсунув Чейз в подружки, но учитель внезапно заговорил:
— Учащиеся! — громко начал он. — Очень рад, что все вы собрались здесь. Сегодня проводятся пробы в постановку великого произведения Уильяма Шекспира «Гамлет». Я не буду задерживать вас надолго, поэтому, начнем! Сюжет данной трагедии основан на легенде о правителе Дании, посвященной истории мести главного героя за смерть своего отца. В произведении особое внимание уделяется теме жизни и смерти — философски, не правда ли? Главных героев у нас пятеро. Итак, кто хотел бы попробоваться на роль, собственно, Гамлета?
Какой-то парень уверенно поднял руку. Учитель коротко кивнул и попросил его выйти вперед, давая лист со сценарием.
— Я даю Вам некоторое время, чтобы вы ознакомились с данным отрывком из пьесы, а затем, пожалуйста, выйдите на сцену и попробуйте прочитать.
Хлоя закатила глаза. «Как же долго!» — подумала она, стараясь как-то абстрагироваться от происходящего, чтобы время прошло быстрее. — «Я здесь, вообще-то, ради Рэйчел, а не каких-то огромных потных парней и старого препода». Хлоя снова посмотрела на Рэйчел. Красивые светлые волосы девушки изящно падали на ее миниатюрные плечи, а глаза интересного коричнево-зеленого цвета сосредоточенно смотрели на парня, который пытался повторить реплики Гамлета. «Я, конечно, не разбираюсь, но по-моему он играет отвратительно», — подумала девушка. — «Надеюсь, Рэйчел делает это гораздо лучше, хотя бы потрачу время с удовольствием».
Время, к слову, тянулось невероятно медленно. Хлоя без конца смотрела на часы, висящие на стене. Стрелки меняли свое положение, но девушка абсолютно этого не ощущала. Прошло миллиард часов, прежде чем учитель спросил:
— Кто хочет попробовать сыграть прекрасную Офелию?
Рэйчел и Виктория подняли руки.
— Мистер Китон! — выкрикнула Виктория. — Можно я?
Учитель посмотрел на нее, а затем перевел взгляд на Рэйчел.
— Виктория, дайте шанс новой участнице. Вы играли во многих пьесах нашего кружка, а кто-то пока что ни в одной. Рэйчел, пожалуйста, выйдите вперед.
Виктория закатила глаза и скрестила руки на груди. Рэйчел неспеша подошла к мистеру Китону и взяла листок со сценарием, внимательно смотря в него. Хлоя с улыбкой посмотрела на девушку: «Рэйчел, давай, порви их!» — подумала она. Еще немного ожидания — и Рэйчел вышла на сцену.
— Я смысл ученья твоего поставлю хранителем души, — чувственно начала она. — Но, милый брат, не поступай со мной, как лживый пастырь, который хвалит нам тернистый путь на небеса…
Хлоя с гордостью смотрела на свою новую подругу. «Черт, а не соврала ведь», — подумала она, не сводя взгляд. — «Охуенно играет!»
Краем глаза Хлоя заметила Викторию, которая с открытым ртом смотрела на Рэйчел, все еще стоя, скрестив руки. Все присутствующие были в восторге от того, насколько необычна и прекрасна игра девушки. Когда она закончила, послышались громкие апплодисменты, а Хлоя старалась хлопать громче всех. Она услышала жиденькие хлопки и сразу поняла, что это Виктория. «Завидует», — констатировала Хлоя, с гордостью смотря на Рэйчел, которая неспеша спускалась со сцены.
— О, юный талант! — восторженно сказал мистер Китон. — Это великолепно, просто великолепно!
Рэйчел смутилась и подошла к Хлое.
— Ты лучшая, — шепнула та ей на ухо.
— Спасибо, — Рэйчел приобняла подругу.
— Итак, сделаем перерыв! — сказал учитель, присаживаясь на стул. — На сегодня у нас все. Я подумаю над своим решением и сообщу его в ближайшие дни. Пожалуйста, все желающие пробоваться на роли других персонажей, приходите завтра. До свидания.
***
Девушки вышли из здания академии, весело смеясь.
— Нет, ты правда охуенно играешь! — сказала Хлоя. — Я вообще не ожидала, что ты настолько крутая.
— Я еще и не такое могу, — улыбнулась Рэйчел.
— А ты видела лицо Виктории? Она тоже не ожидала! Прости, но почему ты с ней вообще общаешься? Она же жутко высокомерная.
— Не знаю, — девушка пожала плечами. — Она, возможно, бывает резкой, но я уверена, в ней есть что-то хорошее.
— Сомневаюсь.
— Итак, Хлоя Прайс, — Рэйчел повернулась к девушке и посмотрела ей в глаза. — С чего начнем нашу экскурсию по Аркадии Бэй?
— Ну, знаю я одно место… — задумчиво произнесла та, и они пошли прочь от здания, надоевшего Хлое до тошноты.
***
Сегодня солнце светило особенно ярко, да и погода была очень хорошей — ни жарко, ни холодно. Казалось, что сама природа создает условия для идеальной прогулки с новой подругой. Рэйчел внимательно осматривалась по сторонам.
— Ну так и откуда такую принцессу занесло к нам на болото? — игриво спросила Хлоя.
— Ну, про принцессу это ты загнула, — улыбнулась девушка. — Я из Лонг-Бич, штат Калифорния.
— А почему именно Аркадия Бэй? Насколько нужно быть отчаявшимся человеком, чтобы переехать в эту дыру?
— Думаю, очень отчаявшимся, — вздохнула Рэйчел, понизив голос.
— Эй, извини, — Хлоя почувствовала, что сказала что-то не то. — Просто, я наоборот каждый день мечтаю отсюда свалить, а люди сюда переезжают. Меня это удивляет. Я тебя как-то задела?
— Нет-нет, все в порядке, — девушка помотала головой.
— Мы, кстати, пришли.
Рэйчел подняла голову и затем недоуменно посмотрела на Хлою.
— Свалка с кучей мусора? Серьезно?
— Это крутая куча мусора! Пойдем, покажу кое-что.
Пройдя через груды хлама, девушки оказались у небольшой постройки.
— Что это? — спросила Рэйчел.
— Мое убежище, — гордо ответила Хлоя, затаскивая девушку внутрь.
Внутри постройка была немного обставлена вещами, которые Хлоя нашла на этой свалке. Посередине нее стоял небольшой столик и деревянные коробки вместо стульев. Возле столика стояла урна, полная бутылок из-под пива.
— Присаживайтесь, принцесса, — улыбнулась Хлоя и села на коробку. Рэйчел последовала ее примеру, предварительно осмотрев поверхность. — Не бойся, у меня все стерильно.
— Не сомневаюсь.
— Итак, на чем мы остановились? — Хлоя сложила руки в замок. — Ты сказала, что мои порезы и у тебя появляются, так? — Как давно это началось?
— Хм, — Рэйчел задумалась. — Не думаю, что очень давно. Может, месяц назад или чуть меньше. Кстати, сначала вообще был синяк. У тебя был синяк на руке? Вот здесь, — девушка показала область.
Хлоя не верила своим глазам. Конечно, у нее был там синяк. И это ее пугало. Точнее, пугало ее то, что другому человеку это тоже каким-то образом передавалось. Девушка коротко кивнула.
— Но что это значит? — снова спросила она.
— Я не уверена, — начала Рэйчел, — Но когда я поделилась этим со своей подругой из Лонг-Бич, она рассказала мне о соулмейтах. Я не знаю, сколько таких людей на Земле, но у них было так же, как и у нас с тобой, понимаешь? Я же говорю, мы, блин, связаны! Вспомни, у тебя ведь болели порезы тогда, когда я зашла в туалет. И еще они болели за день до этого в коридоре, верно? Это не случайность.
Это знак.
— Знак чего?
— Да черт его знает. Но знаешь, я так рада.
— Рада?
— Рада, что нашла тебя, — сказала Рэйчел.
Хлоя почувствовала, как по ее телу побежали мурашки. Все это было так странно. Ей еще никогда никто не говорил, что был рад встрече с ней и вообще, поэтому она смутилась и опустила голову.
— Ты чего? — забеспокоилась Рэйчел.
— Нет, ничего, — Хлоя посмотрела на нее. — У тебя красивая сережка.
— А, спасибо. Мне ее папа подарил, — голос девушки снова понизился.
Хлоя хотела узнать у нее, в чем дело, но не стала тревожить. Что бы ни случилось — явно это что-то не очень приятное, а девушке не хотелось расстраивать свою новую подругу.
— А можно потрогать? — спросила она, чтобы как-то перевести тему.
— Что потрогать? — не поняла Рэйчел.
— Ну, твое перо. Сережку.
— А, конечно.
Хлоя медленно пристала с коробки, приближаясь к Рэйчел. Она протянула руку и осторожно коснулась пера, проводя по нему рукой. Девушки смотрели друг другу в глаза, и Хлоя в очередной раз подметила, что они у Рэйчел очень красивые и решила сказать ей об этом. А точнее, слова сорвались с языка сами собой.
— А у тебя красивые и мягкие руки, — ответила ей подруга.
— Да ладно тебе, из-за этих тупых порезов они выглядят ужасно.
— Я так не считаю.
Повисла тишина. Обычно Хлое становится жутко неловко, когда такое происходит, но с Рэйчел ей было комфортно даже молчать. Она смотрела на девушку и не понимала, за что ей достался такой прекрасный человек как Рэйчел Эмбер. Они были знакомы всего полдня, но у Хлои было ощущение, будто она знала эту девушку всю жизнь до этого. «Может, мы и правда как-то предназначены друг другу судьбой?» — подумала она и закусила губу. Тишину нарушил урчащий живот Рэйчел.
— Ты есть хочешь? — спросила Хлоя.
— Разве что совсем немного…
— Я знаю одно место, ты точно не пожалеешь! — девушка вскочила и взяла подругу за руку.
Они побежали в неизвестном направлении, покидая свалку.
***
Рэйчел Эмбер.
Рэйчел бежала, крепко держа за руку Хлою. Ей определенно нравилось проводить время с этой девушкой. Они ехали в автобусе до какого-то места с едой — так сказала Хлоя. Рэйчел смотрела в окно на пейзажи города и улыбалась. «Сегодня лучший день за последнее время», — подумала она, переведя взгляд на свою подругу.
— Мы приехали, — сообщила ей та.
Девушки сошли с автобуса и, пройдя немного дальше, оказались у какого-то здания с интересной вывеской.
— «Два Кита», — прочитала надпись Рэйчел.
— В этой закусочной работает моя мама.
— Только встретились и уже знакомство с родителями? Мне определенно это нравится!
Девушки переглянулись и засмеялись, входя внутрь.
— Выбирай столик.
Рэйчел огляделась. Интерьер закусочной был довольно обычным: слева прилавки с какой-то едой и высокие круглые стулья, похожие на барные; на стене горела неоновая вывеска с названием закусочной и китами, похожая на ту, что девушки видели у входа. Справа располагались множество столиков и просторные красные диванчики. Рэйчел уверенно пошла к самому дальнему столику. Хлоя неспеша последовала за ней и сказала:
— Мне не нравится музыка. Я сейчас.
Она подошла к музыкальному проигрывателю и, понажимав на кнопки несколько секунд, кинула туда монетку. На всю закусочную заиграла какая-то энергичная рок-композиция. Хлоя бодрым шагом пошла на место.
— Так-то лучше, — сказала она, запрыгивая на диванчик.
К столику подошла какая-то женщина с меню в руках.
— Не ожидала тебя здесь увидеть, — обратилась она к Хлое.
— Да ладно тебе, мам, — отмахнулась та, взяла у нее меню и передала Рэйчел.
— Может быть, представишь свою новую знакомую?
— Мам, это Рэйчел. Рэйчел, это Джойс, моя мама.
— Очень приятно, Рэйчел, — улыбнулась женщина и посмотрела на дочь. — Я так рада, что у тебя появились друзья.
— Мам, хватит, — одернула ее Хлоя и обратилась к Рэйчел, которая изучала меню. — Ты что будешь?
— Бельгийские вафли.
— Отлично. Нам две порции.
— Будет сделано, — ответила Джойс и ушла.
Хлоя посмотрела на Рэйчел извиняющимся взглядом.
— Все в порядке, — сказала та. — На самом деле, нет ничего страшного в том, что у тебя не было друзей. Хотя, это странно, ведь ты классная. Люди просто не понимают, какого человека они упускают. Я вот сразу почувствовала, что ты особенная, поэтому и вцепилась в тебя.
— Особенная? — переспросила Хлоя.
— Для меня — да.
Хлоя смущенно опустила голову и Рэйчел увидела, что она улыбается. Ей было приятно видеть улыбку на лице подруги, особенно учитывая тот факт, что когда они встретились в туалете, девушка явно была расстроена. Рэйчел было хорошо на душе от того, что она смогла поднять ей настроение. К столику подошла Джойс и поставила перед девушками две порции белгийских вафель.
— Приятного аппетита, девочки! — сказала она и ушла обслуживать других посетителей.
Рэйчел смотрела на вафли, красиво разложенные по тарелке. Они выглядели очень аппетитно и были политы кленовым сиропом, украшены ягодами малины и листиком мяты.
— Как вкусно пахнет! — сказала Рэйчел, откусывая кусок. — Ммм, — девушка с наслаждением закрыла глаза. — Знаешь, моя мама когда-то готовила подобные, но у твоей они гораздо лучше! Только не говори моей маме, — шепнула она.
— Клятвенно обещаю не говорить маме Рэйчел, что в закусочной у моей мамы бельгийские вафли получаются лучше, — произнесла Хлоя, положив руку на сердце и улыбнулась.
Когда с едой было покончено, девушки встали и покинули закусочную. Уже был вечер и солнце красиво заходило за горизонт.
— Куда теперь? — спросила Рэйчел, поворачиваясь к Хлое.
— Не знаю, — ответила та. — Можешь считать, что интересные места в этой дыре закончились, — вздохнула девушка. — Да и поздно уже.
— Это значит, до завтра? — с грустью в голосе уточнила Рэйчел.
Хлоя коротко кивнула. Рэйчел осторожно приблизилась к ней и обняла. Ей жутко не хотелось отпускать подругу, но она понимала, что сделать это все-таки придется.
— Дай мне свой номер, — попросила она, и Хлоя продиктовала цифры.
Они вместе стояли на остановке и молчали, ожидая каждая своего автобуса. Рэйчел прокручивала в своей голове сегодняшний день и мысленно благодарила Хлою за то, что она пришла ко входу в Блэквелл после уроков, иначе ничего этого не было бы. Когда остановился автобус Рэйчел, она пошла внутрь него и развернулась на ступеньках.
— Спокойной ночи, соулмейт! — сказала она и помахала рукой.
Уже в автобусе Рэйчел посмотрела в окно и улыбнулась, потому что Хлоя махала ей в ответ.
***
Рэйчел вернулась домой будучи все еще под впечатлением от сегодняшней прогулки. Роуз заметила приподнятое настроение дочери и решила поинтересоваться у нее насчет этого.
— Кажется, у меня появилась подруга! — радостно сообщила ей дочь.
— О, это замечательно! — улыбнулась Роуз. — Очень рада за тебя! Это с ней ты пропала на весь день?
— Абсолютно точно. Ты же не сердишься?
— Конечно нет, о чем ты. Я всеми руками за. Будешь ужинать? — спросила мама.
— Спасибо, но я уже поела. Я, наверное, пойду к себе в комнату, ладно?
— Спокойной ночи, родная.
Рэйчел поднялась к себе, легла на кровать и загрустила. Сегодня был просто прекрасный день, но у всего есть конец. Девушка надеялась, что общение с Хлоей было не однодневным, и они будут поддерживать контакт друг с другом. По крайней мере, Рэйчел бы очень хотела этого. Ей хотелось узнать свою подругу как можно ближе и она хотела сделать все возможное для того, чтобы их дружба становилась все крепче с каждым днем.
Девушка достала телефон и подумала сообщить Макс о знакомстве со своим соулмейтом. Звонить уже было немного поздно, поэтому девушка написала СМС.
Рэйчел:
Ты не поверишь, что сегодня произошло. Кажется, я нашла своего соулмейта! Она очень милая.
Ответ пришел почти сразу:
Макс:
Ого! Я безумно за тебя рада. Надеюсь, ты познакомишь нас, когда я приеду к тебе погостить.
Рэйчел:
Конечно познакомлю, иначе и быть не может!
Девушка положила телефон на тумбочку и закрыла глаза, а мысли все никак не утихали. Она не могла поверить своему счастью, ведь ее соулмейт мог находиться абсолютно где угодно, да хоть на другом конце земного шара! Но она оказалась совсем рядом, и Рэйчел могла проводить с ней время. Она мысленно желала, чтобы каждый день был таким как сегодня. И ей не хотелось терять Хлою. Она не знала, встретились бы они, не будь всей этой истории с соулмейтами, но была довольна тем, что все сложилось именно так. «Если мы и правда как-то связаны по судьбе или еще что, то я очень рада, что этим человеком оказалась именно Хлоя Прайс. Я уверена, таких людей как она — один на миллион, и я счастлива, что мне повезло быть этим миллионом», — с этими мыслями Рэйчел уснула и уже не слышала как на ее телефон пришло новое уведомление.
