Assimilation

      Следующие несколько дней были не такими захватывающими, как предыдущие, хотя и немного более утомительными. После того как мы захватили Ариэль, сразу позвонили команде, Лиге и ФБР, и в этот момент началась зачистка. Распутывание общегородского заговора требовало много работы, и даже если бы нам помогали мирские власти, мы все равно должны были оставаться поблизости, чтобы следить за происходящим. На всякий случай, вдруг что-нибудь "сверхъестественное" всплывет. Но хотя в городе и оказалось еще несколько волшебных сюрпризов, власти сумели справиться с ними.       В частности, федеральными маршалами, которые тоже приехали в город, как ни странно.       Собрав воедино информацию, которую я смог получить от властей, оказалось, что значительная часть городского правительства и служб были частью культа, или, по крайней мере, высшее руководство. Что имело смысл, учитывая, что Ариэль, по-видимому, участвовала в основание города в конце 1800-х. Она тщательно манипулировала и контролировала жителей города, чтобы всегда держать ситуацию под контролем. К концу арестов под стражей оказалось более ста человек. Учитывая, что некоторые уже утверждали, что все это время находились под ментальным воздействием, вся эта ситуация растянется на долгое время.       Когда пришло время допроса, мы не изменили своей гражданской идентичности, поэтому нам пришлось на цыпочках обходить некоторые детали. Мы опустили наши дополнительные действия и сказали, что наши альтер эго появились, чтобы спасти нас в последнюю минуту. Это было достаточно правдоподобно, так как только Ариэль хорошо разглядела меня, а она была подавлена магией Затары на некоторое время. Я немного беспокоился, что Донне не так повезет, учитывая, что она никогда не пользовалась маской... но, похоже, никто ее тоже не подозревал. У меня было чувство, что за этим кроется нечто большее...       Но, возможно, мы просто не были важны по сравнению с реальным ключевым свидетелем: Сэмом Ченнингом, человеком, который работал на культ в течение многих лет. Мы уже позаботились о том, чтобы власти нашли его бухгалтерские книги, поэтому потребовалось лишь небольшое давление, чтобы заставить его заговорить. В основном это были вещи, которые я уже знал или догадывался, но единственное, что меня интересовало, так это почему он спас Донну. Из того, что я узнал от маршалов, хотя он был своего рода подонком, он стал чем-то вроде богобоязненного подонка. Он никогда не верил в религию, пока не увидел то, что считал сатанинским культом, приносящим в жертву детей.       Имея это в виду, он начал отступать так сильно, как только мог, начиная с того, чтобы вытащить Донну из лап культа. Следующие 16 лет он провел в страхе, как перед культом, так и за свою смертную душу. Я не знал, действительно ли раскаяние имело место быть, но работа с маршалами, чтобы пройти через все преступления, которые он совершил, вероятно, была лучшим началом, на которое он мог надеяться.       Через несколько дней мы наконец-то уехали из Уиллоубрука, хотя еще не покинули Виргинию. Мы направились к маленькой церкви в дюжине миль от города. Ни один из нас не произнес ни слова, когда мы вышли из машины и направились к небольшому участку земли позади нее. Мы все еще были одеты в гражданскую одежду, хотя Донна переоделась в красивое летнее платье. Это был важный день для нее. Мы добрались до места, которое искали, и я задержался, пока она сделала еще несколько шагов вперед, прежде чем остановиться. Донна глубоко вздохнула и посмотрела на то, ради чего пришла: - Привет, мам.       Перед нами был надгробный камень, простой такой, какой ставили тем, у кого не было много денег. На нем простым текстом было выгравировано имя:       Дороти Хинкли.       Когда Никс назвала нам имя матери Донны, я смог заглянуть в записи рождения и смерти, чтобы найти совпадение. И действительно, после осмотра всех больниц вокруг Уиллоубрука я нашел ее. Вместе с тем, где она была похоронена после того, как рак убил её.       - Прошло много времени, не так ли? - Донна тихо рассмеялась. - Жаль, что я не нашла тебя раньше, но это было нелегко. - Она тяжело вздохнула. - Если использовать устаревшее клише, то с момента нашей последней встречи до настоящего момента прошел долгий путь. Я прошла через приемные семьи, амазонок, супергероев, а теперь и культ, только чтобы вернуться к тебе. Сомневаюсь, что это та жизнь, которую ты хотела для меня или надеялась, что у меня будет. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что это было невероятное путешествие.       Донна рассказывала о своей жизни, о своих победах и испытаниях, обо всем, о чем только могла. Она изливала душу на могилу матери, стараясь наверстать упущенное за всю жизнь. У меня не было намерения торопить ее, поэтому я ненадолго удалился в пространство данных, чтобы кое-что понять.       Я просмотрел отчет Старфайр о последней миссии Титанов, увидев, что им удалось арестовать последних оставшихся лоялистов Орма. Я проверил новостные ленты, чтобы узнать, как разыгрывается скандал с Уиллоубруком, и обнаружил, что они подчеркивают детали торговли детьми над информацией о культе. Я получил доступ к тем разделам файлов Маршалов, которые мог, видя, что они "ритуально содержат" Ариэль, пока они не смогут должным образом удалить ее из Венди.       Я заметил новое обновление среди файлов, датированное добавлением всего час назад. Просматривая его, я увидел, что это было большое количество файлов, которые были извлечены из офисов мэра и шерифа, отсканированы в компьютерах для получения доказательств. Теперь, когда у меня был легкий доступ, я просмотрел файлы шерифа на дату около 16 лет назад и получил имя, которое искал. Прогнав это имя через несколько баз данных, и через несколько минут у меня был адрес.       Я вернул свое внимание к реальному пространству как раз в тот момент, когда Донна оживилась: - ...не хочу, чтобы казалось, будто моя жизнь сплошная гибель и мрак. У меня все хорошо, правда. В этом году я заканчиваю среднюю школу и собираюсь поступить в колледж. Диана и Ипполита хорошо обо мне заботились.… У меня есть друзья, которые могут меня поддержать. Как в обычной жизни, так и в супергеройской. - Она вытерла слезы с глаз, и на ее лице появилась улыбка. - Теперь я знаю, кто ты, и знаю, что ты любила меня. С этим я, наконец, не чувствую, что мое прошлое сдерживает меня. Спасибо, мама. Тебе было нелегко, но ты отдала мне все, что у тебя было.       Она долго прижимала руку к могильному камню, потом повернулась и пошла ко мне более легким шагом: - Спасибо, что подождал. Думаю, теперь я готова идти домой.       Однако я поднял руку: - На самом деле, есть еще одна вещь, которую, как я думаю, мы должны сделать, прежде чем покинем штат.       Она в недоумении спросила: - Что?       - Всего час назад маршалы передали файлы, найденные в офисе шерифа, вверх по инстанциям, а затем Лиге и Титанам. Просматривая их, я нашел скрытый отчет о женщине, которая прибыла вскоре после пожара. Она искала свою приемную дочь, которую похитили. Ту, которую она удочерила из приюта в Уиллоубруке.       Глаза Донны заблестели: - Ты имеешь в виду? ..       - Кажется, я нашел твою первую приемную семью.

***

      Сомерсет-Фолс находился примерно в 30 милях от Уиллоубрука и на первый взгляд не слишком отличался от него. В нем было то же ощущение маленького старого городка, что и в другом. Однако, присмотревшись поближе, я понял, что это место больше похоже на колонию, так как большинство зданий, мимо которых мы проезжали, были построены из старого кирпича и дерева. Назовите это интуицией, но я был почти уверен, что когда-то этот город был центром сельского хозяйства. Сейчас он был гораздо более жилым, но это было видно по расположению улиц.       Пока мы ехали по городу, Донна вертела головой, вбирая в себя все, что могла. Что заставило меня немного нервничать, учитывая, что за рулем была она: - Ты что-нибудь узнаешь? - уточнил я.       - Может быть...- ответила она, слегка нахмурившись. - Но я не могу быть уверена, действительно ли я что-то вспоминаю или просто хочу это вспомнить.       Я хмыкнул, глядя на тряпичную куклу, лежавшую на подлокотнике между нами. Мне пришлось постараться чтобы залатать её, но шитье не было одним из многих навыков, которые я практиковала в эти дни. Я надеялся, что починка может пробудить что-то в памяти Донны, но это не сработало. Но она все равно оценила этот жест.       Я оглянулся на дорогу как раз вовремя, чтобы увидеть, как приближается наша очередь перед светофором: - О, тебе стоит...       Прежде чем я успел закончить, Донна повернула машину направо. Я посмотрел на нее, но ничего не сказал. Она проехала несколько кварталов, и мы выехали на следующий поворот. Я вновь сохранил молчание, но она повернула налево, на нужную улицу. - Донна… ты знаешь, куда мы едем?       - Я... я не уверена. - ответила она, ее голос слегка дрогнул. - У меня такое чувство, будто я уже бывала на этих дорогах ... Вот! Этот дом! Я знаю этот дом!       Машина остановилась перед светло-желтым домом, судя по виду, старинным колониальным. На переднем дворе стояли четыре человека: мальчик и девочка-подросток, лысеющий мужчина средних лет с усами и такая же немолодая женщина с каштановыми волосами до плеч. Они сгребали осенние листья вокруг своего двора, но повернулись к нам, когда мы вышли из машины. После секундного замешательства мужчина посмотрел на женщину: - Фэй, ты кого-нибудь ждешь?       Фэй, выглядела столь же смущенной. - Нет, я не знаю этих людей... - Она замолчала, глядя на Донну, морщины на ее лице немного углубились, когда она нахмурилась.       Я посмотрел на Донну, чтобы последовать ее примеру, но она просто медленно шла вперед. Я увидел, как амазонка прижимает куклу к груди, и ее глаза начинают слезиться: - Т-ты. Я п-помню тебя, как я могла забыть...       Женщина смотрела на неё с неуверенностью: - Откуда ты ... - Она замолчала, когда ее взгляд упал на куклу, грабли выскользнули из ее руки, когда она поднесла их ко рту.       - Нет... это не можешь быть ты. Я искала, искала тебя, но так и не нашла.…       Тело женщины затряслось, и когда она заговорила, я услышал в ее голосе отчаянную надежду: - Донна? Донна! ДОННА!       Они почти одновременно бросились друг к другу, обнялись и упали на колени. Пока они рыдали в объятиях друг друга, я поднял глаза и увидел, что мужчина в замешательстве смотрит то на них, то на меня: - Что, черт возьми, происходит?       Тяжело вздохнув я сказал: - Мы можем войти? Есть разговор.

***

      Как только мы все оказались в гостиной и обе женщины пришли в себя, чтобы поговорить, Фэй начала объяснять ситуацию своей семье. А ее муж, представившийся Хэнком Эвансом, был удивлен не меньше остальных: - У тебя была дочь? - потрясенно спросил он, наклоняясь к Фэй на диване. - Ты никогда не говорила мне, что у вас с Карлом были дети.       - Нет, их и не было. Мы удочерили Донну. - Фэй сгорбилась, обхватив себя руками. Она подняла глаза, увидела вопросительное лицо Донны и объяснила: - Карл был моим первым мужем. Моя школьная любовь. Я вышла за него замуж сразу после школы. Мы любили друг друга, но он не мог иметь детей. Итак, мы решили усыновить ребенка, и в течение чудесного года или около того ты была в нашей жизни.       Стоя у окна, я молчал, просто наблюдая за реакцией каждого. Донна сидела напротив пары и была почти в том же состоянии, что и ее некогда приемная мать, все еще пытаясь осмыслить все происходящее. Дети сидели на покрытом ковром полу и с тревогой смотрели на маму. Хэнк сумел протиснуться вперед: - Фэй… Я никогда не давил на тебя насчет Карла или того, что с ним случилось, но почему ты мне об этом не сказала? Смерть Карла это одно, но иметь ребенка...       - Я не знала, что она жива! - Она вскрикнула со страдающим выражением на лице. - В ту ночь, когда умер Карл... те люди ворвались в наш дом и забрали Донну из ее комнаты. Мы услышали, как она плачет, и Карл попытался их остановить. Они… они убили его, ударили ножом в грудь. Все, что я могла сделать, это позвонить в полицию и попытаться остановить кровотечение, но это не помогло.       - Ради бога, зачем незнакомцам похищать ребенка из собственного дома?       После паузы Донна ответила: - Недавно в Уиллоубруке была обнаружена организация торгующая детьми, которая существовала несколько десятилетий. Приют был её частью. Они забрали меня обратно, потому что считали ценной.       Рука Фэй хлопнула по кофейному столику, и я снова увидел слезы в ее глазах: - Черт побери, я знала, что должна была продолжать поиски. Когда я спросила, знает ли кто-нибудь о тебе, мне показалось, что все в порядке. Я не мог сказать, скрывали ли они что-то или, или стресс от всего этого...       - Нет, ты не виновата. - настаивала Донна, подходя ближе и беря руки Фэй в свои. - Это были очень опасные люди. Ты, наверное, тоже погибла бы, если бы продолжала искать меня там.       Фэй сжала руки молодой девушки и слабо улыбнулась: - Я пыталась найти тебя, правда. Но тогда у меня не было работы, и без поддержки Карла я не могла.… Я должна была сделать все, чтобы сохранить этот дом. Я должна была найти способ позаботиться о себе, но я просто не могла сделать и то, и другое. Мне так жаль, Донна, пожалуйста, прости меня.       Донна тоже со слезами на глазах покачала головой: - Я понимаю. Я просто счастлива, что наконец нашла тебя, - Она сделала глубокий вдох, прежде чем оглядеть комнату. - Мне кажется, я действительно немного помню это место. Мои воспоминания о тех годах расплывчаты, но то, что я здесь, возвращает все назад. Я помню… как летала по этой комнате?       Фэй рассмеялась: - Тебе нравилось, когда Карл держал тебя на руках и носил по дому. Он любил держать тебя над головой и называть своей маленькой Чудо-женщиной. - Ее веселье немного померкло, когда она повернулась к мужу: - Прости, что я никогда не рассказывала тебе об этом. Мне было так больно от того, что произошло, что я просто хотела оставить всё позади.       Хэнк вздохнул и посмотрел на нее любящими глазами: - Ты сделала все, что могла, Фэй. - Он повернулся к Донне. - Что касается тебя, юная леди, то любого, кого Фэй называет семьей, я называю семьей. Может быть, немного поздно, Донна, но добро пожаловать домой.       Донна поднесла руку ко рту, и слезы снова потекли по-настоящему. Вскоре вся семья собралась в объятиях, и Донна оказалась в центре. Это была поистине трогательная сцена… и в которой мне не было места.       Стоя в стороне, я почувствовал неожиданный укол тоски. Взяв себя в руки, я отвернулся. Эта сцена вытянула воспоминания о моей семье на передний план моего сознания, и семья передо мной напоминала мне о том, чего мне не хватало. Интересно, как у них дела? Как они справились с моим исчезновением. И смогу ли я найти способ вновь увидеть их.       Я повернул голову и увидел, что они все еще обнимаются, но Донна почему-то не сводила с меня глаз. Прежде чем я успел что-то сказать, они разошлись, и Фэй, казалось, вспомнила, что я здесь.       - А, ну да. Спасибо, что помогли вернуть мне Донну. Это словно благословение небес.       Я изобразил улыбку и кивнул: - Я просто оказался в нужном месте и в нужное время, чтобы помочь.       - Как бы то ни было, вы двое должны остаться на ужин. Нам есть о чем поговорить.

***

      Мы провели большую часть дня в доме Эвансов, семья делала все возможное, чтобы Донна чувствовала себя желанной гостьей. После ужина Фэй поднялась на чердак и вытащила сундук, который прятала много лет, открыв некоторые вещи, оставшиеся от ее предыдущего брака. Это включало в себя фотоальбом, в котором было множество фотографий Донны в младенчестве. Это были счастливые образы, всегда с Донной, улыбающейся с одним из своих родителей, и почти всегда держащей ту куклу ("Это было последнее, что подарила тебе твоя биологическая мать. Ты так любила её, что нам практически пришлось оторвать её от тебя на время купания".) На фотографиях Карл был жилистым мужчиной с короткими каштановыми волосами и рабочим загаром. Донна задержалась на образе Карла, держащего ее на плече, позирующего культуриста, улыбающегося в камеру.       В конце концов наступила долгая ночь, и нам самим пора было отправляться домой. Донна пообещала вернуться завтра, когда мы вышли за дверь и направились к машине.       - Ну теперь, думаю, мы действительно закончили. - заметил я. - Интересно, знали ли Мойры, что это будет таким кавардаком?       Позади меня Донна остановилась. Я повернулся к ней, но прежде чем я успел заговорить, она внезапно бросилась вперед и обвила руками мою шею, отбросив меня на шаг назад. Она поцеловала меня в щеку, прежде чем отстранилась с солнечной улыбкой на лице: - Спасибо. За все, что ты для меня сделал. Без тебя я бы никогда не узнала о своем прошлом.       - Ой, - пробормотал я, впервые за долгое время по-настоящему взволнован. Я, конечно, не был непривычен к физическому контакту, но с тех пор все мое внимание в этом отношении было приковано к Кори. Но теперь, когда Донна резко прижалась ко мне и улыбнулась … ну, ее было трудно игнорировать. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. - Это... ничего особенного. Ладно, может, и были какие-то проблемы, но это того стоило.       Она отстранилась, но не отпустила меня полностью. - Если есть ... - начала она, но остановилась и покачала головой. - Нет, ты просто скажешь, что тебе ничего не нужно, так что я скажу прямо. Я хочу помочь тебе с семьей. - Я начал было отвечать, но она прервала меня. - Я знаю, ты не хочешь говорить об этом, и не знаю, что случилось. Но знаю, что это съедает тебя изнутри, и чем дольше ты будешь избегать этого, тем хуже. Пожалуйста, позволь мне помочь.       Я долго смотрел на нее... прежде чем вздохнуть: - Ты права. Я избегал этого. В основном потому, что у меня нет подходящего способа справиться с этим. Я не раз думал, что мне следует бросить все и сосредоточиться на этом, но у меня так много дел здесь и сейчас.       - Ну, просто не торопись. - настаивала Донна. - Ты все это время помогал мне, и нет причин, почему бы тебе не сделать то же самое для себя.       - Все немного сложнее, - сказал я, задумчиво глядя в ночное небо. Веги на самом деле не было видно, но мои мысли вернулись к тому дню, когда я впервые попал в эту вселенную. И решение, которое я обдумывал с тех пор, как сформировались Титаны. Думая об этом, я все еще боялся того, что может случиться... но, оглянувшись назад, чтобы увидеть беспокойство на лице Донны, сделал окончательный выбор.       И глубоко вдохнул: - Ну да ты права, - я высвободился из ее объятий. - Ты должна узнать всю историю. Но сначала нам нужно вернуться на базу и собрать остальную Команду.       - Ладно, но почему?       Я повернулся и пошел к машине: - В основном потому что не хочу всё пересказывать по второму кругу.