Assimilation

      Должно было пройти некоторое время, прежде чем Манхэттен будет полностью отремонтирован, учитывая количество повреждений, нанесенных Павшими. Серебро восстановили что могли, но предстоял большой ремонт. И это не говоря уже о тех, кто вынужден был переехать из-за всех повреждений. Усилия по оказанию помощи шли полным ходом, но я чувствовал желание помочь тому, что все еще считал своим родным городом.       Это привело к тому, что я осторожно направлял небольшую группу дронов, когда они выгружали поддоны с припасами из задней части грузовика. Вокруг меня было несколько гражданских работников, которые помогали отвозить их в соответствующие палатки. Оттуда припасы будут распределены по различным убежищам, которые были созданы для тех, кто был перемещен в результате наводнения. Это был последний из многих грузовиков, которые я организовал для доставки припасов в город, и, надеюсь, их хватит на следующие несколько недель.       - Хорошо, это последний, - сказал я, оглядывая переделанный Брайант-парк. Импровизированный центр помощи был немного грубоват, но он был расположен недалеко от того места, где была нанесена большая часть ущерба, и не было похоже, что библиотека откроется в ближайшее время. Я повернулся к последнему человеку, все еще стоявшему рядом со мной.       - Тебе еще что-нибудь от меня нужно, Глория?       Латиноамериканка слегка улыбнулась мне: - Нет, мы получили всё что нужно. Я имею в виду, если ты действительно хочешь, то можешь поехать со мной в один из приютов, чтобы раздать одеяла и еду.       - Я надеялся встретиться с городскими инженерами по поводу коммунальных услуг. Вот что я тебе скажу, если не сложится, я встречу тебя там. - Она кивнула и ушла, а я снова проверил сообщения. И, к сожалению, у меня все еще было только последнее сообщение от моего муниципального контакта, в котором говорилось, что им придется получить разрешение от своего начальства, если я хочу помочь восстановить электросеть и коммуникационную сеть.       Я знал, что это никогда не было гарантией, так как позволить супергерою возиться с инфраструктурой было чем-то, что имело много юридических осложнений. Но если бы у меня была возможность продемонстрировать технологию, которую я мог предложить, это было бы большим благом для моих планов на будущее. Что ж, планы Серебра. Первым шагом в построении нашего Царства было распространение наших технологий на как можно большее количество населения, и моя работа заключалась в том, чтобы помочь в этом. Остальные были заняты своими собственными задачами, хотя я не совсем понимал, в чем они заключались.       "Мне действительно нужно в какой-то момент собрать всех остальных элементалей машин, - подумал я. Помимо Тумана, я встречался с ними только мимоходом после нашего первого парламента и имел лишь общее представление о том, на что они похожи. Мое положение Аватара не было авторитетом над другими, но я, вероятно, все еще должен был знать, что они делают. Может быть, я мог бы...       - Машина!       Незнакомый голос заставил меня обернуться, и я увидел двух человек, идущих ко мне. Впереди шла стройная женщина, одетая в строгий пиджак и юбку, с темными волосами, собранными в низкий хвост. Я не сразу узнал ее, но бросил взгляд на мужчину, следовавшего за ней, и…       "Он действительно носит светло-голубой костюм", - подумал я про себя. Кларк Кент был крупным мужчиной, хотя по тому, как он держался, такого впечатления не создалось бы. Слегка сгорбившись, голова повернута вниз, и его глаза немного трудно разглядеть за очками. Глядя на него, я вспомнил анекдот о том, как Чарли Чаплин однажды участвовал в конкурсе двойников Чарли Чаплина и занял третье место. Любой мог бы сказать, что Кларк Кент был парнем, похожим на Супермена, но в Метрополисе, вероятно, жили десятки людей, и он был лишь одним из них.       Они остановились передо мной, и женщина протянула мне руку: - Лоис Лейн, "Дейли Плэнет".       Я пожал ей руку: - Машина, Титаны. Что привело вас в Нью-Йорк, мисс Лейн?       - В некотором роде именно вы. - откровенно сказала она, убирая руку. - Вам удалось очень быстро создать очень впечатляющую цепочку поставок. 2 текстильные компании, 3 поставщика продуктов питания, 1 строительная фирма и 2 транспортные компании. Все они были созданы и организованы в течение 16 часов, чтобы помочь доставить помощь в случае стихийных бедствий в Нью-Йорк. Конечно, сообщив всем, кто был вовлечен в это дело, вы, вероятно, смазали некоторые колёса.       Я прислонился спиной к грузовику: - Ну, вы хорошо осведомлены. - заметил я, хотя, полагаю, в этом не было ничего удивительного. Я провел некоторое поверхностное исследование различных людей, которых знал по комиксам, и Лоис Лейн была одной из них. Хотя я не прочитал все ее статьи, но просмотрел достаточно ее ранних работ, чтобы получить общее представление о том, о чем она говорила. Почти вся работа мисс Лейн была сосредоточена вокруг бизнес-магнатов, политиков и генералов. С профессиональной точки зрения, она была женщиной, сосредоточенной на людях, обладающих властью, и на том, что они делают с этой властью. И, естественно, у нее был очень циничный взгляд на предметы ее внимания.       Имея это в виду, имело смысл, что она сразу же набросилась на Супермена, как только он попал в Метрополис. Почти богоподобный человек, который ни перед кем не отчитывался и (по крайней мере, с ее точки зрения) брал на себя моральную власть над обычным человеком? Она не могла устоять. Конечно, за эти годы она значительно смягчилась по отношению к нему. Интересно, встречаются ли они сейчас? Но я очень на это надеюсь.       - Не так хорошо, как хотелось бы, - ответила она, бросив на меня раздраженный взгляд. - Я не была рада узнать, что большинству крупных новостных агентств, кроме Дэйли Плэнет, сообщили о дебюте Титанов.       Я виновато рассмеялся: - Прошу прощения. У нас был плотный график, и мы не думали что сотрудники Плэнет успеют вовремя. - Что было отчасти правдой, но настоящая причина заключалась в том, что я не хотел предупреждать Кларка о том, что мы собираемся сделать.       Мисс Лейн продолжила: - Тем не менее, мы сейчас здесь, и я все еще думаю, что здесь есть история. Лучше поздно чем никогда.       - Ну, если вас интересуют Титаны, я могу познакомить вас с нашим бесстрашным лидером...       Мисс Лейн подняла руку: - Все уже взяли интервью у Старфайр, и на этом фронте больше ничего не нужно делать. Нет, она меня не интересует. Я интересуюсь тобой, Машина.       Это заставило меня замолчать: - Почему?       - Потому что, несмотря на то, что ты позволил другим Титанам занять центральное место, но ты сам больше, чем просто еще один член команды. Небольшое расследование показывает, что у тебя есть финансовые связи с "Корд Индастриз", и ваша организация всего этого показывает, что у вас есть серьезная логистика, к которой вы можете обратиться. Я готова поспорить, что ты являешься финансовым спонсором Титанов и, вероятно, выполняешь управленческую роль - Она оглядела меня с ног до головы. - Ты, наверное и старше, чем кажешься.       Я долго смотрел на мисс Лейн, прежде чем перевел взгляд на Кларка: - Она всегда такая?       - После того, как выпьет свой утренний кофе. - ответил он, и я увидел, как он скрывает намек на ухмылку.       - "Она" стоит прямо здесь, - вмешалась мисс Лейн.       - И вы нас не представили, - заметил я, оттолкнувшись от грузовика, чтобы протянуть руку ее коллеге-репортеру. - Машина, приятно познакомиться.       - Кларк Кент, взаимно. - Он ответил, взял мою руку и крепко пожал ее. Мои сенсоры постоянно улучшались, так что я мог чувствовать источник энергии, который человек содержал в своем фотонуклеиновом поле при контакте.       Мы оторвались друг от друга, и я повернулся лицом к мисс Лейн. - Хорошо, мисс Лейн, я думаю, что у меня есть немного времени для вас. Спрашивайте.       Репортер достала из сумки диктофон и, включив его, сосредоточилась на мне.       - Итак, Машина. - сказала она профессиональным тоном. - Или мне следует называть вас Джейкоб Морган? В конце концов, ты один из немногих супергероев, чье имя стало достоянием общественности.       - Это зависит от того, вы берете у меня интервью как у человека или супергероя?       Она только на мгновение заколебалась, услышав мой ответ, но ответила: - Тот факт, что вы не скрываете свою личность, похоже, подразумевает, что одно неотделимо от другого.       Я тихонько рассмеялся: - Вполне справедливо. Давайте пока остановимся на Машине.       - Машина, - кивнула она. - Вы начали появляться на публике в качестве супергероя несколько месяцев назад, и, в отличие от большинства ваших коллег, вы не выбрали конкретный город или район, чтобы назвать его своим. Учитывая время и то, как вас часто видели со Старфайр, есть много предположений о том, откуда именно ты прибыл. Не хочешь пролить свет на это?       Это был странный вопрос для начала... с другой стороны, информация, которая была первоначально опубликована обо мне, была намеренно расплывчатой. - Я хотел бы сохранить эти подробности при себе, если это возможно. - Ответил я. - Однако скажу, что я не инопланетянин, а человек. Или, по крайней мере, был ранее.       Прежде чем я успел продолжить, мисс Лейн вмешалась: - Ты больше не считаешь себя человеком?       - Я использую термин "постчеловек", - уточнил я. - Раньше я был обычным человеком, но теперь мое тело полностью синтетическое. Я все еще считаю себя человеком, но чувствую, что этот термин лучше описывает мое нынешнее существование.       - В отличие от термина "метачеловек"?       - Мне не нравится, как это часто используется для обозначения кого-то сверхспособного, а не просто людей с метагеном. Я думаю, что это может устранить некоторые важные нюансы. Атланты, инопланетяне, искусственный интеллект и металюди я не хочу, чтобы их всех относили к одной категории, которую люди могут просто обозначить как "другие".       - Полагаю, это имеет смысл, особенно учитывая последние события, - продолжила она. - Не так давно ты присоединился к Титанам, у которых очень... скажем так, "разнообразное" членство. Некоторые из них также являются напарниками.       - Больше нет. - указал я.       - Бывшие напарники. - Она поправила себя. - Но даже в этом случае половина вашей команды, похоже, не является юридически взрослыми. Разве вы не видите в этом проблемы       Ах, этот вопрос: - Вообще я считаю, что детей не следует посылать в бой, независимо от того, обладают они сверхспособностями или нет. Однако у младших членов Титанов есть, скажем так, особые обстоятельства. - Пробегаясь по этому списку, Робин, вероятно, закончил бы линчевателем, независимо от руководства, Уолли попал бы во всевозможные неприятности без выхода, то же самое для Артемиды, М'Ганн странная девушка, и Коннор действительно больше ничего не знал. - И я полностью уверен в их способности сохранить себе жизнь в опасных ситуациях. Поверьте мне, когда я говорю, что Титаны лучшее место для них.       Мисс Лейн, казалось, не была полностью убеждена, но не стала настаивать: - И как именно ты познакомился с различными членами команды?       - В основном по обстоятельствам, а в некоторых случаях из-за нашей общей связи с Лигой Справедливости. У нас была возможность поработать вместе несколько раз до Вторжения, и как только это произошло, что ж… остальное вы знаете.       Я на мгновение задумался, спросит ли она больше об этом конкретном событии, но вместо этого репортерша сосредоточила свое внимание на мне.       - Итак, теперь, когда команда официально сформирована, какова, твоя роль в ней?       Я на мгновение заколебался: - У меня нет официальной должности или чего-то в этом роде, но я создаю и обслуживаю оборудование команды. А также, по крайней мере, прикладываю руки к решению более материальных вопросов.       Брови мисс Лейн чуть сдвинулись, но я не мог понять почему. Затем она сказала: - Старфайр является официальным лидером Титанов, но считаешь ли ты себя занимающим высокое положение в организации команды?       - Я... ну, нет. - ответил я, не зная, как на это ответить. - Это то, что я могу сделать для команды, поэтому делаю это.       - Кстати, о том, что ты можешь сделать, давай поговорим об этом, - она указала на собравшиеся вокруг нас грузовики. - Супергерои не новички в благотворительной деятельности, но твои усилия здесь… скажем, "более тщательны", чем обычно.       - Ну, это то, что было нужно. - ответил я. - На данном этапе оказания помощи в случае стихийных бедствий самым большим узким местом является наличие достаточного количества запасов и доставка их туда, куда это нужно. Просто пожертвование денег, конечно, помогло бы, но у меня также есть средства, чтобы применить их более непосредственно к логистическим вопросам. Так я и сделал.       - Так вот как ты предпочитаешь заниматься благотворительностью? - спросила Лейн. - Руководить ими?       Я на мгновение задумался: - Не обязательно. Более того, я могу просто сделать больше, занимаясь более масштабными вещами. Глория Родригес на самом деле отвечает за эти усилия по оказанию помощи, - я указал на то место, где в последний раз видел, как она уходила. - Сначала я связался с ней, чтобы помочь все это организовать.       Мисс Лейн переварила это на мгновение, прежде чем спросить: - У тебя есть еще что-нибудь подобное? А как насчет остальных Титанов? Они тоже собираются участвовать в этом?       - Другие Титаны могут присоединиться ко мне, хотя я думаю, что у некоторых из них есть свои собственные дела. Что касается будущих проектов… Пока слишком рано говорить о деталях, но я работаю с Корд Индастриз над проектами, направленными на население с низкими доходами.       - Тогда в общих чертах, о чем именно эти проекты?       - Инфраструктура. - ответил я. - Удивительно большое количество социально-экономических проблем существует из-за плохо спроектированной или реализованной инфраструктуры. Или, к сожалению, злонамеренно реализовано в некоторых случаях. Мы все еще платим за Закон о межштатных автомагистралях, - сказал я, имея в виду, что шоссе часто строились прямо в районах меньшинств, чтобы уничтожить и разделить их. И все это во имя "обновления городов". Я покачал головой. - Мы стремимся улучшить как транспорт, так и связь и сделать их доступными для как можно большего числа людей.       Именно тогда я, наконец, получил сообщение, которого ждал, и кивнул самому себе.       - И на этой ноте я только что получил сообщение, что городские инженеры-электрики готовы принять меня. Так что, боюсь, мне придется прервать этот разговор.       - Последний вопрос, - сказала она, не теряя ни секунды. - Во время Вторжения Титаны были на передовой в Нью-Йорке. И согласно полицейским отчетам, именно вы были ответственны за наибольшее количество убийств врагов с большим отрывом. - Она посмотрела на меня твердым взглядом. - Тебе было тяжело?       .."Ну, это резкая смена темы", - подумал я. Я не отвечал несколько долгих секунд, но в конце концов сказал: - Когда у вас есть армия монстров, направляющаяся в город, полный невинных людей, ты обнаруживаешь, что некоторые вещи внезапно становятся намного проще.       - А теперь? Как ты относишься к этому после того, как это произошло?       Я снова промолчал, но не по той причине, о которой она, вероятно, подумала. Я знал, что она пыталась вызвать какую-то реакцию на мое применение смертельной силы, но я действительно не мог заставить себя чувствовать что-либо за убийство всех этих Падших. Эти твари были чудовищами, простыми и понятными. И все же... она напомнила мне о другом случае, когда я применил смертельную силу, против людей. Мне пришлось заставить себя не смотреть на Кларка, когда я подумал о Биалии, и укол меланхолии наполнил меня.       Но у меня не было ни времени, ни желания объясняться с ней, поэтому я просто ответил: - Я сделал то, что должен был сделать, чтобы спасти как можно больше жизней. И надеюсь, что мне больше никогда не придется этого делать. - Не то чтобы я верил, что мне когда-нибудь так повезет. - Что-нибудь еще?       - Нет, спасибо, что уделили мне время, - сказала мисс Лейн, прежде чем выключить диктофон. Она убрала устройство, на несколько секунд смотрела на меня слегка прищуренными глазами, словно пытаясь прийти к какому-то выводу. В конце концов она сказала: - Про тебя будет трудно писать.       Я моргнул: - ...Спасибо?       Она фыркнула, но не стала вдаваться в подробности. Вместо этого она просто повернулась и пошла прочь, Кларк виновато пожал плечами, прежде чем последовать за ней.       - Ты знаешь, - бросила она через плечо. - Ты напоминаешь мне одного бизнесмена, который пытался спонсировать супергероев в 90-х годах. Ну, во всяком случае, до того, как его арестовали за заговор.       - Ух ты, - ответил я. - Ради любопытства, кого именно?       - Максвелла Лорда. - крикнула она в ответ, когда они вдвоем завернули за угол и скрылись из виду.       Я с минуту смотрел ей вслед, прежде чем перейти к следующей встрече. - ......Придется просто проигнорировать это.