Играя с огнём, я либо обожгусь, либо спалю всё до тла

— Ну что? Как я тебе?       Элен одёрнулась в сторону, оборачиваясь на статую. И потом снова на чёрное нечто. А оно продолжило тем же светским тоном вещать, не взирая на явно не готовую к такому чуду девушку. — К сожалению, тяги к творчеству, чтобы переделывать этот ужас, слепленный людьми сто пятьсот лет назад у меня нет. Но скажи мне как дизайнер — это ведь на меня не похоже? — с придирчивостью спросил Он, и без того зная ответ.       Элен промолчала. — И я того же мнения! — воскликнула пара тысяч глаз, поочерёдно подмигивая, от чего она едва держалась на ногах. — И где по их мнению вся эта жидкая констинстенция, коей меня окрестили, должна содержаться? Конечно мои габариты за столько тысячелетий поусохли и раньше я может, в пару десятков раз был больше… И ужасающей. Но не до такой степени!       Было не понятно, Чернобог пытается стрелять глазками или указать ими на каменное строение за спиной девушки, но выглядело всё равно жутко. Так, что среди нависшей тишины терялся запах ладана, до того бьющий по носу. И не собираясь унимать свои щупальца, Он лишь сильнее ими взмахнул. — Я в молчанки не играю! — негодовал Он над затихшей и не сводящей с него глаз Элен. — Ладно, задавай мне свои вопросы и мы начнём экскурсию по моему обителю.       Эленвен постаралась привыкнуть к такой форме общения, успев пожалеть, что она не осталась в виде кошмаров. И робко озвучила первый пришедший на ум вопрос: — Как Вы говорите?.. — за протяжение недолгого личного знакомства, она и не видела рта или чего-то подобного.       Вообще хоть чего-то похожего на то, что виделось раньше. — Это правда так важно? — понизил и бег того низкий голос Он. — Ну ладно, объясню простым для смертных языком — для того, чтобы издавать звуки не обязательно иметь специальное отверстие. Так понятно?       Девушка отрицательно мотнула головой. Чернобог протяжно вздохнул (опять же — неизвестно чем), но спорить не стал. — Так… — обдумывая, начала она. — Я получается уснула, чтобы попасть сюда? Или… — Или включи мозг, девочка, — оборвал её Он. — Когда бы ты могла уснуть в погоне? Нарколепсией вроде не страдаешь, — щупальца чуть активней стали развиваться в воздухе. — Нет. — А-а, ты думаешь, что раз я являлся к другим во сны, то я что-то типа галлюцинаций или вида шизофрении? — девушка чуть вздрогнула и выставила перед собой руки. — Никак нет, господин! Просто я…       Чернобог моргнул переливом глаз. — Утопла в болоте. В моём болоте, — серьёзно проговорил Он. — Кхм, чувствую придётся начать издалека… — заметив сосредоточенность Элен, важно продолжил: — Давным-давно, когда моему брату стало скучно и он решил создать Землю и населить её людишками. Он добросовестно отсудил мне и там власть. Но-о когда ему пришлось не по душе, что я стал им предлагать различные авантюры и запретил мне появляться на Земле абсолютно. Это были ужасные времена, я больше всего любил подкрадываться к вам и шептать на ухо всякую ересь, а потом я и вовсе не смог к вам влезать даже ночью!.. — глаза с серебристым отливом становились всё желтей. — Скажешь, что я бы мог лезть к бессмертным, как и сейчас, но сил и времени тратится больше… Эх, сейчас уже выбор невелик. Что уж там — санкция и на небеса распространилась. Не появлюсь я даже в своём первоначальном облике кроме дома, — послышался разочарованный вздох. — Да ни в каком, что уж греха таить! Но мой братец был бы совсем тираном, не оставь он мне хоть маленький кусочек для творчества — и им стал восточный лес подле Маина. Говорят, что в этой речке завелись русалки, не слышала? — Слышала, — тут же отозвалась Элен. — Они напали на меня и привлекли внимание стражи. — А, точно. Извини, забылся, — Чернобог взмахнул длинной щупальцой и Элен окончательно поняла, что ими Он не управляет. — Так вот, моя территория начинается с того болота. А заметив тебя в беде — пришлось спасать. Да, это можно назвать случайностью или как бы сказал я — Вселенная порой ленива. И я опять отвлёкся.       Эленвен совсем запуталась в его изречениях. — Но Вы же сами мне дали тогда подсказку?..       Чернобог сановито промолчал. — Давать тебе — кровать сломается, а я рассчитывал на более поздний твой визит, — с небольшим пренебрежением сказал Он. — Но раз тебя подорвало сегодня — значит, так нужно.       Многозначительная пауза вновь прервалась им. — Почти весь лес принадлежит мне: пространство и время течёт здесь иначе — захочу, отматаю на сто лет вперёд, поглядеть как твои дети придут ко мне или наоборот, назад… И так много-много раз, пока не рассмотрю и не пощупаю все варианты событий… — «Мои дети?! Он про кого?» — не стала спрашивать вслух девушка и Чернобог спокойно продолжал. — Могу ещё долго и нудно разглагольствовать, но отвечая на поставленный вопрос — ты упала в болото, вырываясь из настоящего временного пространства. Это как? — спародировал Он её голос. — Просто. Ты попала в мои владения, а значит покинула владения Шепфа. Он здесь не властен и его создания никогда не поймут как же нарушитель границ утонул в низменном болоте. И не поймут, пока мне того не захочется.       Девушка перемялась с ноги на ногу и потихоньку стала понимать к чему Чернобог клонит. — Но Вы же могли мне просто сказать, когда и куда нужно идти… — судя по сужению половины глаз, всё ещё не до конца. — Мог. Но это скучно. И я не госпожа Дьэлш, чтобы туда сюда время мотать по всему миру, я без понятия, что там будет. Но вижу куда дальше и границы времени у меня чётко разделены. А вот что конкретно за чем идёт — только гадаю… — с заметным огорчением закончил Он. — Я ведь не мой брат. — И всё же Вам подвластно всё здесь… — завершила свои мысли Элен, оборачиваясь на весь зал. — Но почему же Вы выглядите так, а не иначе?       Чернобог бессознательно поводил щупальцами вокруг. — У меня не было физической оболочки. И когда она появилась, то ничего другого я выбирать не стал. Не парадировать же мне любимые игрушки брата, — язвительно отвесил Он. — Но если ты так хочешь — на время могу прикинуться кем-то привычным. Твоим дружком Непризнанным, его выскочкой или Люцифером… Могу даже повторить все его привычки, столько лет вместе. Хочешь?       Эленвен быстро замотала головой. — Нет, нет, лучше тогда так… — нервно усмехнулась она. — А что так? — искренне удивился Чернобог. — Любовь прошла, завяли помидоры?       Девушка почувствовала как отливается краской по самые уши. — Я… Наверное. Может, Вы мне покажете тут всё? Кажется мои вопросы иссякли… — неловко обронила она.       Чернобог неожиданно прыснул, сдерживая смех. — Как знаешь.       Ожидая чего угодно от такого места, Элен думала увидеть в первую очередь огромный замок с многочисленными часами или подобную временную атрибутику… Но проследуя по единственному длинному коридору, она попала в такой же каменный, но куда больший зал. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что даже стен как таковых не видно. По ним спускалась чёрная смоль, стекая к полу и расползаясь на тёмный дымок.       Девушка застыла, не рискуя двигаться дальше без сопровождения Чернобога. Рассматривая странное пустое помещение, она чувствовала как по телу пробежал холодок и появилось знакомое ощущение. — Знакомо? — раздался голос за спиной.       Не поворачиваясь, Элен медленно кивнула. — То есть… Засыпая в кровати я перемещалась сюда? — с откровенным сомнением спросила она. — Не совсем, — отозвался Он, возникая на другом углу зала. — Всё же я перемещался к тебе вместе с родными пенатами.       Эленвен на свой страх и риск прошла вперёд, ощущая под ногами удивительно мягкий, словно почва, пол. Совсем не тот холодный мрамор как в кошмарах.       Внимательно осмотрев каждый немногочисленный угол зала, она под торопящие вздохи Чернобога, прошла к нему. — Давай закончим быстрее. У меня для тебя ещё сюрприз.       Элен это что-то не особо воодушевило, но другого выбора не оставалось и она направилась за ним. По винтовой лестнице взбираться было тяжелей чем дизайнеру, планировщику и строителю в одном лице, который за секунду оказался наверху. Задержавшись перед очередным длинным коридором, вплотную уставленным длинными шкафами, взгляд девушки в первую очередь обратился к встречающей её картине. «Девушка в белом» Клаудия Мон, — Это библиотека, здесь собраны все написанные и ранее существующие книги.       Повернувшись на узкий коридор, она увидела как стены начали медленно разъезжаться в стороны. Растягиваясь то в длину, то в ширину, холл стал походить на ещё более огромный зал с окружающими и завершающими картину шкафами. Теперь уже не только по стенам, но и уставленные в ряды по кругу. Откуда и как, Элен предпочла не спрашивать.       С простирающегося над головой тёмно-зелёного неба спустился целый шторм пергаментных листов, кружась и падая вниз. Завороженная таким чудом девушка даже не заметила как её тёмный господин успел сменить свой первоначальный облик. — На что не пойдёшь ради людей… — проронил Он, оказавшись на другом конце удивительного зала.       Эленвен хоть и отстала, но прибавила шагу за ним. Чуть не споткнувшись об обломок кафеля, она еле удержалась, чтобы не влететь в стоящего чуть поодаль Чернобога. Тот проигнорировал её неуклюжесть и протянул наобум руку к стопке книг. Да, уже руку, как успела заметить Элен.       Божество приняло облик игрушки брата: длинные серебристые волосы, заплетённые на лад вышестоящих ангелов и простое чёрное одеяние, больше похожее на обыкновенный балахон. Оторвавшись от ставшего непристойным разглядывания, девушка быстро перевела взгляд. — Так-так, что тут у нас… — быстро пролистывая страницы тонкой книжки, по стечению времени оставшейся без обложки, Он победно выдал: — О, журнал по лечебным травам издательства 21… 2137? — сощурившись на книжку, господин быстро откинул её в сторону. — Мда, опять попаданцы из будущего… Порой и пара тысяч глаз не успевает за всем уследить…       Под недовольное бурчание, девушка тихо спросила, борясь с желанием потрогать такие роскошные седые пряди: — Здесь правда можно, что угодно?       Было совсем непривычно видеть Чернобога в около людском амплуа, но стало куда легче понять его эмоции. Он перевёл свои жёлтые глаза на Элен и натянул дежурную улыбку. — Везде можно найти всё что угодно. Главное знать когда искать, — Элен не совсем поняла Его, но решила промолчать. Он окинул взглядом свои владения и пролетающих мимо книг. — Не думаю, что ты захочешь появиться в этом месте без моего сопровождения, — неожиданно заключил Он. — Почему? — девушка за ним просмотрела глазами зал, но так и не поняла, конкретно ли кого-то выслеживает господин.       Он остановился где-то вдали и серьёзно продолжил: — Здесь опасно. Мои тени могут посчитать тебя как заблудшую душу и полностью поглотить, — Эленвен нервно потрепала край плаща. — В моём присутствии они тебя не достанут.       Одарив девушку ещё одной сомнительно-приветливой улыбкой, Он развернулся, попутно взмахивая подолом рясы. Элен, не собираясь отставать, последовала за ним. — О, это моя любимая комната.       Массивная дверь, встретив двух путников, приветливо распахнула свои ставни. Пройдя внутрь, Эленвен даже не знала чего и ожидать от такого громкого заявления Чернобога, но увиденное смогло её удивить. Неизвестного размера зал был уставлен одними зеркалами, отражающими в себе только тьму как и их хозяин, ушедший вперёд. — Что никогда останется неподвластным человеку? — неожиданно спросил Он, оборачиваясь на замершую девушку.       Та неловко прошла дальше, отрываясь взглядом от зеркал, в которых она чётко видела себя на чёрном фоне, а господина нет. — Время? — предположила она, переводя глаза на Него.       Он удовлетворённо кивнул. — Верно. Но его можно скоротать, пропустить, ускорить, чем моя коллега порой и занимается. Ещё любовь, знания и судьба, — дополнил её ответ господин, смыкая тонкие пальцы в замок. — Как думаешь, что из этих четырёх аспектов я люблю больше всего?       Элен замялась. Наверняка правильного ответа тут нет, но всё же она попробовала угадать: — Знания?       Господин ещё больше растянул свой оскал. И чуть погодя, воодушевлённо продолжил: — Ради знаний люди веками шли ко мне. Конечно же я им давал то, что они просили, а потом они не могли расплатиться и так по кругу… И каждый раз когда в мою библиотеку попадала новая тень, я стал медленно осознавать, что даже бесконечные знания могут наскучить. А людям уж тем более — быстро охладевают ваши умы, узнав что-то новое. Спешат нести это в массы, даже не предполагая, что о мире, хотя бы своём, знают первые две буквы имени… — загадочно усмехнувшись, Он всё время не сводил с девушки взгляда. — Но чтобы узнать третью букву, надо знать две предыдущие, ведь так? А для поиска третьей буквы надо знать, что она вообще существует, иначе поиск станет совершенно бессмысленным занятием. И следовательно мы можем понять, что эти буквы не взялись из ничего — была первая, потом вторая, третья… Может быть будет четвёртая. Это только вопрос времени, а вот само количество букв зависит от того, что за имя. Это уже выходит за грани времени, ведь мы может и никогда не узнаем?       Пока мозги Элен начинали закипать и потихоньку перезагружаться от таких заумных речей, Чернобог прошёл к одному из зеркал. — А если мы возьмём не имя, а допустим… тебя. То смысл не особо изменится, — Он вновь повернулся на девушку. — Ты была, есть и будешь в ближайший срок. Но кем конкретно? Если бы ты это спросила у меня, к сожалению, я бы не ответил точно. Вариантов много, а верный один, который я не в силах увидеть. Но возвращаясь к тебе, то точно можно сказать кем ты была и кто ты сейчас. — «И кто же?..» — проникнувшись интересом, Элен сделала шаг к нему. — Отвечать кем ты была не вижу смысла — вроде ты итак помнишь. А сейчас — потерянная личность, ни имеющая будущего, — печально завершил Он.       Вздрогнув от таких слов, девушка прикусила губу. — Но такого же не может быть?.. — растерянно выпалила она. — А если… Госпожа Дьелш, она ведь тоже видит и даже путешествует в будущее?       Чернобог посерьёзнел ещё больше. — Шепфа ей даровал видеть то, что не вижу я — истинного будущего. Ты права, она может совершить трансценденцию вперёд, но и у неё есть свои пределы — не более 100 часов.       Я тебе сейчас могу сказать и буду как в воду глядеть — через 100 часов ты точно не будешь принимать земляные ванны. — Почему Вы так уверены? — посмелела она, быстро свыкнувшись с тёмным будущем.       Господин ненадолго замолк и позже с сомнением проговорил: — Возможно, я некорректно выразился, сказав, что у тебя нет будущего, — с плеч девушки будто камень упал, но всё же она оставалась настороженной. — Оно безусловно есть, просто мне пока трудно дать точные прогнозы. Как когда-то давно сомневался, что мне делать с твоей судьбой, — поощряя молчаливое понимание Элен, Он довольней подытожил: — В общем да, именно время и судьба являются как таковыми амбасадорами знаний и любви. И если второе мне неизвестно так хорошо как первое, я сразу перешёл на изучение более глубокого уровня времени, породившего столько судеб. И каждая из них хранит свои тайны, свои потенциальные возможности… — смакуя последние слова, Он ещё выдержал паузу.       Приняв это как ожидание слова от Элен, у которой и без того появилось море вопросом, она и решила вставить хоть один: — Получается у каждого существа есть своя судьба, предначертанная временем… Значит ли это, что когда кто-то пытается изменить что-то в ней, то это может привести к неопределённым последствиям?       Чернобог бросил взгляд на чёрное зеркало. — Сложно сказать. Я же вмешивался до этого в судьбы людей и бессмертных и ничего неповторимого не происходило… — господин явно засомневался в своих словах, но Элен продолжила настаивать на своём. — Прошу простить за может быть грубые слова, но основываясь на Ваших рассуждениях, я могу сказать, что Ваши вмешательства в судьбы для лучшего исхода событий больше походят на метание гороха в стену, — она скрестила руки. — Вроде и не несёт вреда, но пройдёт кто-то рядом — запросто упадёт.       Чернобог скептично повёл бровью. — Я мог ошибиться лишь раз и то — уже близок к тому, чтобы это исправить, — качнувшись в сторону нахальной девушки, Он блеснул глазами. — По твоему я за столько лет не сталкивался с последствиями?       Элен оторопела и испуганно отшатнулась назад. — Нет, что Вы…       Но тёмный господин быстро остыл. — Будь по твоему. Зерно истины в твоих словах есть, но прорастёт ли оно в початок — увы, — запнувшись, Он быстро отрезал: — И вообще, хватит на сегодня метафор! Лучше скажи — ты веришь в судьбу? — и пока Элен не начала запинаться, Он стал пояснять: — Судьба — она подвластна лишь Шепфа. Мне же остаётся пожинать лишь её осколки в разных отрезках времени и думать, какую же загадку пытается сотворить Он на этот раз… И если брать опять тебя, то поверь, ты должна была умереть давно, очень давно. Должна была жить с отцом, носить гордое имя Виктория и никогда не познакомиться с Бертраном. Но всё это стало степенно рушиться, абсолютные мелочи привели к тому, что ты имеешь сейчас. И поверь, тут уже заслуга не только моего брата.       Значимый и довольно цепляющий голос буквально заставлял вслушиваться особенно внимательно. Весь разрушенный мирок Эленвен стал постепенно собираться, вот только вопросы «как, зачем и почему» оставались неизменными. — И к сожалению, зависело не от меня, — Он преодолел расстояние до другого зеркала. — Только если немного, совсем чуть-чуть — как раз таки это я и называю последствиями.       Элен напряглась. — Какими?.. — Разными, — уклонился Чернобог. — Вернёмся в теме, — Он повернулся на девушку. — Я задал тебе вопрос — веришь ли ты в судьбу? — Уже что-то в сомненьях… — честно призналась Элен, нервно выдыхая.       Господин кивнул. Резкие действия стали вновь смягчаться. — И правильно — мало ли что там мой братец решил тебе прописать? История судьбой не пишется. Она пишется временем, — важно завершил Он. — И всё же, я не смогу причислить твои отношения с Люцифером к проделкам времени или меня.       Девушка помялась на месте и что-то совсем запуталась. — Не Вы ли насылали на него кошмары, отправили на то задание? — глаза Чернобога активно изменились со светло-жёлтого в более янтарный. — Нет. Я способствовал вашему знакомству для взаимовыгодной помощи, — какой — Элен оставалось гадать, — но то, что ты в него влюбилась — уже не моя прихоть.       Она резко выпрямилась и яростно закачала головой как и всегда при любой мысли о таком, а тут её даже озвучили и ей ничего не осталось как сразу воскликнуть: — Нет!       Чернобог поднял одну бровь. — Что нет? Не моя, я тут не при чём. Вообще-то я думал, что ты не скоро смиришься с погибелью мужа, — Элен быстро стушевалась. — А-а, ты хотела сказать, что типа не влюблена? Как по-детски.       Совсем не язвительная, скорее снисходительная улыбка вновь прояснилась на его лице. Спустя тяжёлую паузу, девушка тише выговорила: — Киллиан давно умер для меня… — И всё же ты винишь себя за проявленную к нему когда-то доверие и любовь, — Он приблизился к ней. — Ты боялась не причинить боль ему, а боялась причинить её себе. Аналогия не проводится?       Эленвен вспыхнула и сделала выпад к нему. — Это не правда! Я не заслуживала такой жизни, которую желал мне он! И в один момент мне стало просто плевать, что ему может быть больно, — сорвавшись на последнем слове, она изумлённо застыла, признавшись самой себе в правде.       Чернобог значительно превосходил её по росту, но при этом не смотрел на неё высокомерно. Не как на глупенькую бессмертную, позволяющую себе хамить самому Чёрному Богу, а скорее как на ученицу, в один момент решившую посчитаться с его мнением. Поэтому в его глазах впервые читалось открытое одобрение. Элен даже стихла и отшатнулась от такого чуда. — Думаю месяц назад ты бы максимум расплакалась от моих слов. Молодец, хоть чему-то тебя научил.       Эленвен промолчала и удивлённо смотрела на своего господина. А тот прошёл в другую сторону. И резко повернулся на неё, натягивая ещё более весёлую улыбочку, от которой снова стало не по себе. — Пока мы ещё не перешли на другую тему… Хотел бы спросить — ты ведь не собираешься учудить что-то ненужное? — В смысле? — совсем не поняла его девушка. — Говорят, что людские чувства порой могут привести к совсем нежеланным последствиям… Ими становится легче управлять. Наверное поэтому твоя мама не позволяла себе крутить серьёзные романы. Но было бы куда проще дать забыть тебе эту глупость, — Элен неосознанно сжала край плаща и с недоверием смотрела на слишком счастливого Чернобога. — Но честно, я даже не мог допустить мысль, что сам Люцифер так проникнется своими снами… Ладно, лучше дам совет — если он тебе взаправду дорог, не давай ему повода перерасти привязанности в любовь.       Элен процедила: — Я знаю, что так будет лучше.       Чернобог обошёлся ухмылкой, а Элен стало ещё тяжелее стоять в тёмном зале.       Тёмный господин будто (наверняка не будто) услышал её мысли и молча подозвал к себе. Подойдя к нему и зеркалу напротив, она почувствовала как на спину легла тяжёлая и холодная ладонь, однако её хозяина видно не было. — Как я говорил ранее — у меня для тебя есть сюрприз. Увидишь ты его именно в этом зеркале, — и сойдя на полушёпот, Он чётче проговорил: — Но бесплатным бывает лишь сыр в мышеловке, поэтому придётся постараться, — радостно завершая, Он убрал руку. — Заодно косточки разомнёшь.       Тут же обь на господина, Эленвен увидела только множество своих отражений в зеркалах. — «Спокойней…» — сразу попыталась успокоиться она, но как назло в голову лезли только упоминания о странных тенях. Но опасаться надо было другого, ведь вместо теней на неё обернулся ещё десяток отражений. По глазам девушек, устремлённых прямо на неё, стало понятно, что настроены они явно враждебно. Машинально потянувшись за своим клинком, Элен заметила как и отражения делают тоже самое.       Не успев толком схватиться за рукоять, она увидела как из зеркал вышли эти самые отражения. Медленно надвигаясь на неё и оттесняя к стене, девушки пытались окружить противницу и тем самым сбить её с толку, но Эленвен, быстро придя в себя, перекатилась к другому углу. Задевая одно отражение ногой, она сразу повалила его на пол, протыкая кинжалом грудь. — «Как-то легко» — подумалось ей, а павшая девушка рассеялась в воздухе.       Но сразу уворачиваясь от двух других лезвий в спине, Элен не успела толком уклониться как появившаяся прямо перед ней фигура разрезала воздух над головой. И тут же ударив её в пах, отражение собиралось покончить с рухнувшей девушкой, но та в свою очередь быстро скооперировалась и перекатилась на другой бок.       Пылающая надпись на кинжале оповещала о полной готовности к серьёзному бою и Элен сразу ринулась в атаку.       Буквально пара минут постоянного швыряния по углам и попыток изменить свою тактику, ведь отражения сражались наравне с ней, только если более упорно, и Эленвен уворачиваясь от ожидаемых ударов, положила половину теней. Оставалось совсем немного до желанной победы, но последнее отражение давалось не просто.       Один косой удар рассёк девушке губу, а другой пришёлся прямо в бок. Вскрикнув, она больно ударилась о пол скулой и вообще сильно измоталась. Кинжал выпал из руки и звучно брякнул о пол, а Элен из зеркала уселась на другую.       Отражение уже собиралось завершить начатое, прильнув лезвием к её горлу, но Элен не собиралась сдаваться и сделав захват ногами, опрокинула её с себя. Тень упала и девушка, выхватывая силой из её руки кинжал, воткнула ей в горло.       Не в силах стоять, Эленвен попятилась и села на пол. Пытаясь отдышаться, она растёрла кровь по лицу. С опаской глянув на зеркало, она увидела только разбитую губу и большую ссадину на лице. — Чёрт.       Ещё недолго просидев, девушка поднялась и прошла к тому зеркалу. — «Чернобог сказал, что там что-то будет…» — подойдя к стеклу, она ещё пару секунд насладилась сомнительным зрелищем.       От него резко захотелось заплакать, но Элен, уперевшись рукой о раму, терпела подступающую к телу боль. Но отражение не менялось минуту, две, и когда уже девушка хотела психануть и уйти, она с изумлением заметила как рыжеволосая потрёпанная девушка сменяется светловолосым парнем. — «Дино?»       Он лучезарно улыбнулся и подозвал к себе. Элен замялась и осторожно протянула руку к зеркалу. Стекло оказалось очень податливым и сразу пропустила пальцы. Глубоко вздохнув, девушка решительней шагнула вперёд.       Тьма позади ангела, да и сам ангел быстро рассеялись. И раскрыв глаза, Эленвен заметила как стоит на залитой солнцем поляне. Впереди стали вырисовываться леса, а обернувшись увидела знакомые стены. — «Школа…» — вдали послышались чьи-то яростные размахи и скрип дерева. Обойдя угол здания и выйдя к старому тренировочному полю, девушка стала вспоминать давнюю экскурсию Энди. — «Северное крыло» — быстро смекнула она и осторожно прошла дальше.       На многочисленных тонких брёвнах, расположенных не меньше чем три метра над землёй, резко прыгал маленький мальчик. Он размахивал перед собой деревянным мечом и перепрыгивал по кольям, прокручивая ещё и невероятные для своего возраста движения. — Дино, ты не в цирке! — Элен даже дёрнулась от такого сурового тона и только сейчас заметила такого же сурового ангела. Фенцио за столько лет совсем не изменился и девушка его сразу узнала.       Маленький Дино тут же остановился на одной ноге и чуть не упав, прокрутил заднее сальто, ловко спрыгивая на землю. Эленвен подошла ближе к двоим и на себе почувствовала холод, исходящий от мужчины. Мальчик снял с себя плотную повязку и хотел было протянуть отцу, но тот сразу одёрнул его за плечо. — Что это такое?! Я тебе сто раз показывал правильно, ты опять за своё! — оттолкнув от себя мальчишку, Фенцио схватился за голову.       Дино виновато хлопал глазами и не знал, что и сказать. — Ну что за ангел, Шепфа… — мужчина стал прохаживаться, попутно потирая виски. Мальчик, подорвался к нему. — Но я же даже не упал!.. — не успел он продолжить оправдываться как ангел схватил его за шкирку. — Не смей со мной пререкаться! — выкрикнул он. — Будешь переписывать весь учебник Айзека Энджела!       Дино захныкал и мужчина его сразу отпустил. — Я же его недавн… — отец оборвал его, оставив серьёзную затрещину. — Ты нарываешься! — процедил он. — Я хочу видеть лучшего сына, а не плаксивого неудачника!       Мальчик застыл, даже убрав руку от покрасневшей щеки. А Фенцио сразу продолжил тираду: — С такими данными ты никогда не станешь Серафимом! Никогда! — Я ведь и не хоч… — Дино быстро замолк, надеясь, что от отца уйдёт его тихое бормотание.       Напрасно. Фенцио медленно повернулся на него и чуть не прожёг взглядом. — Не смей. Такого. Говорить, — и внимательно изучая что-то в его глазах, сразу отстранился. — Я тебя не спрашиваю хочешь ты или нет. Ты обязан быть лучшим.       Быстро утирая подступающие слёзы, мальчик жалобно вымолвил: — Почему Лилу не может быть Серафимом?..       На шее ангела запульсировала вена. Схватив сына за запястье, он с силой притянул его и прошипел прямо в лицо: — Она ещё хуже тебя. А это надо постараться.       Щемящее сердце Эленвен ещё сильнее забилось, а картина перед глазами быстро поплыла. Под ногами земля становилась всё мягче, а то и вовсе уходила и девушка скоро упала. Тёплый летний воздух сменился сильным ветром, сбивающим даже с колен и Элен через силу задрала голову ввысь. Серое небо, грустные скалы на горизонте и прожжённая под ногами земля. — «Что это?» — прижав одной рукой разодранный бок, она попыталась подняться.       Когда это получилось, девушка совсем не обрадовалась сменившемуся видению. Один единственный на несколько милей старый дуб и под ним сидящая серая фигура. Она быстро поднялась и стала отряхиваться. Элен неприязненно сощурилась, самой себе стараясь не выдать удивление. — «Мама?»       В тусклом небе появился приближающийся силуэт. Через пару секунд рядом с точно ждущей Ребеккой приземлился Дино. Он даже замер перед встречей с бывшим Серафимом. А та медленно приблизилась к нему. — Рад Вас видеть, — вышел из ступора парень и поклонился женщине.       Та серьёзно кивнула. — Не могу выразить взаимности, — проговорила она. — «Даже за столько лет в землях Нод она не рада встречи хоть с кем-то живым?» — удивилась Элен и подошла к ним чуть ближе. Дино проигнорировал колкость, а Ребекка продолжила так, словно это совершенная обыденность: — Что же заставило сына Фенцио нарушить запрет и объявиться здесь? Или ты пролетел столько миль, чтобы молчать? — последнее она чуть ли не выплюнула в лицо ангелу, но тот продолжал сохранять гордое лицо. — Есть причины, — уклончиво проговорил он.       Ребекка сжала руками подол серого платья. — Говори и не трать моё время, — сказала она, будто его у неё было мало.       Представления о Серафиме у Дино быстро порушились и он, меняя свой настрой, хотел уже что-то сказать, но женщина приостановила его. — Подожди… Давай лучше я, — ангелу эта инициатива не пришлась по душе, но отказаться ему не дали. — Твой амбициозный папашка, не сев на место Серафима, решил усадить хоть сына? Замечательно, а то Лазор не просуществует ни дня без кретинов у руля, — Ребекка натянула язвительную улыбку, в открытую насмехаясь над парнем.       Но того было сложно вытянуть на эмоции и он оставался холодным к провокациям женщины. И та не могла не заметить этого. — Хорошо… Раз ты пришёл, то вероятно хочешь добиться чего-то от меня. Может хочешь, чтобы я не дала протолкнуться своей дочери до желанного места? И не мечтай, — мрачно закончила она. — Нет, — тут же отрезал парень. — Да, — ещё больше убедилась в обратном Ребекка. — Папочка по головке не погладит если узнает на что готов его сынок, чтобы ему угодить, — и не проникая ангелу в голову, она просто читала его как открытую книгу.       Но Дино вновь качнул головой, перекрещивая руки. — Вы так уверены, что Ваша дочь станет ангелом? — со скепсисом отнёсся к её решению он. — У неё не будет выбора, — заверила женщина. — Ни демоны, ни вы не посмеете встать у неё на пути.       Ангел открыто улыбнулся. — А я и не собирался. Но пока Вы сидите тут, — он провёлся взглядом по сторонам, — и понятия не имеете, что происходит в раю — другие вершат историю.       Ребекка обошлась без язвительных комментариев, а значит и впрямь заинтересовалась. — О чём ты, ангел? — О других, Серафим, — с напускным почтением ответил он. — Но раз Вы ответили мне отказом, то не смею Вас больше задерживать… У Вас же сейчас столько дел, ни минуты свободного времени, — беззлобно завершил парень и пока не получил оплеуху от неё, развернулся в противоположную сторону, намереваясь уйти.       Немного помявшись, Ребекка окрикнула его: — Стой!       Дино уговаривать не пришлось. Он сразу повернулся к ней. — Ты хочешь место Серафима? — потягивая время, спросила женщина. Ангел медленно кивнул. — А я хочу уйти отсюда. — Это не выйдет, тут стоят особые эфиры… — начал было пояснять Дино, но был прерван. — Спасибо, заюш, не знала, — огрызнулась Ребекка, но тут же осеклась. — Я покину земли только когда Вики появится здесь. И я хочу этого как можно скорее.       Ангелу дважды объяснять не пришлось. — Где гарантия того, что если я помогу Вам сейчас, Вы не захотите предать меня потом? Серафимом Вы уже не станете, но херувимом при ней — вполне, — с недоверием проговорил он.       Ребекка качнула головой. — Ты не в том положении, чтобы требовать гарантий.       Дино равнодушно пожал плечами. — Мне казалось, что это как раз Вы в довольно безвыходном положении. Никто не отменял того, что Ваша дочь может и не попадёт на небеса.       Сменившийся тон парня говорил сам за себя. И запнувшись, Ребекка быстро поняла, что сейчас вынужденной мерой будет согласиться. — Но только после того, как ты станешь моим соглядатаем, — попыталась принять более невозмутимый вид она.       Ожидая ещё торгов от Дино, женщина холодно признала его поражение. — Согласен, — не стал лишний раз думать он, понимая, что время уже истекает.       Ребекка победно усмехнулась. Но ангел быстро оторопел и даже дёрнулся плечом. — Подождите… Что будет с девчонкой?       Улыбка с лица женщины быстро сползла. — Не твоё дело. Я хочу одного — свободы. Ты — стать Серафимом. Остальное не должно тебя волновать, — безразлично проговорила она.       Проведя следующую минуту в молчании и изучение друг друга, парень всё же протянул ей руку. Ребекка пожала её в ответ и после этого лёд между двумя стремительно стал таять. — Где мне её искать?       Элен пошатнулась, не успев досмотреть воспоминание. Очень скоро воздух стал кончаться, а зияющая тьма сомкнулась на комнате с зеркалами. Сползя на пол и прижимая бок, никак не собирающийся регенерировать, девушка слышала лишь одно — кровь, стучащую по вискам.

***

      Утро выдалось тяжёлым и Эленвен спешила скорей выйти на улицу. Последние лучики летнего солнца играли на стенах и настроение обычно в такую погоду было лучше чем сейчас. Девушка старалась об этом не думать и скорее покинула одинокую комнату. Путь до школы длилась особенно долго по окружной дороге. Но это играло ей на руку, ведь было время лишний раз подумать о произошедшем. Особенно накинув на голову капюшон и затянув сигарету. — «Ребекка будет пытаться со мной ещё связаться. Только догадывается ли она о моей связи с Чернобогом?.. Наверняка…» — свернув вправо на аллею, девушка чуть не врезалась в вышедшую из-за угла женщину.       Быстро затушив сигарету в руке, она отшатнулась и сжала её в кулаке. — Ой! — воскликнула она и сразу обернулась на девушку, облегчённо вздохнувшую. — Ой, Элен, даже испугалась тебя!       Эленвен сняла с себя капюшон и натянула улыбку. — И Вам здравствуйте.       Мисселина хотела рассмеяться, но что-то её сдержало. Её блещущие доброжеланием глаза быстро сменились какой-то печалью. — Что-то случилось? — насторожилась девушка.       Женщина огляделась по сторонам и попыталась вновь вернуть себе радостный настрой. Но вышло плохо. — У меня для тебя плохая новость… — ангел явно не любила их высказывать, но тянущаяся пауза ещё больше угнетала. — Недавно проходило учительское собрание, где нас собирал Серафим Кроули… — она подняла грустные глаза на девушку. — И там мы обсуждали тебя. В ходе многочисленных дисциплинарных взысканий, твоих многочисленных пропусков и лекций, и зачётов мы вынесли решение исключить тебя из школы.