Триада

      — Доброе утро, — зевком поприветствовал всех собравшихся Шики, входя в гостиную.       — Доброе, Шики-сан, — ответила ему обворожительной улыбкой Кохаку, поправив рукава своего анахроничного кимоно, поверх которого красовался точно такой же фартук. — Тосты и яичница уже ждут тебя в столовой.       От её заботливого тона и доносившегося из-за полуприкрытой двери запаха сонное тело Шики мигом начало наливаться новой силой. Однако уже в следующее мгновение установленные напротив входа часы, что своим размером больше напоминали шкаф, заставили его скрепя сердце отрицательно мотнуть головой. Семь тридцать. А на работе он должен быть к началу восьмого.       — Прости, Кохаку, — вяло бредя по комнате, извинился Шики. — Я опаздываю, так что сегодня без завтрака. Можно мне просто чай? — с мольбой посмотрел он на неё, рухнув на обитый бархатом диван.       — Конечно, — кивнула Кохаку. — Как пожелаете, — добавила она, уже направляясь в столовую.       — А, завтрак можешь добавить к моему бэнто, — поспешил предложить Шики. — Обидно будет вот так просто оставлять его.       — Будет сделано, Шики-сан, — бодро отозвалась Кохаку, скрываясь за коричневой дверью.       И с её уходом атмосфера в гостиной разительно изменилась. Напряжённая тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем часов да редким шелестом бумаги, заполонила это аристократически обставленное помещение, отчего только нахлынувший на Шики подъём так же быстро начал улетучиваться. Он попробовал прокашляться, дабы привлечь к себе внимание расположившейся в кресле напротив и всецело окунувшейся в чтение утренней газеты Акихи, однако ответом ему послужило лишь молчаливое перелистывание страницы. В горле Шики вдруг пересохло.       — Доброе утро, Акиха, — как можно более непринуждённо произнёс он, в этот раз обращая своё высказывание конкретно к ней. — Что нового пишут? — задал он максимально нейтральный вопрос.       — О, ты уже проснулся, Нии-сан? — наконец обратила на него внимание Акиха, сделав вид, будто только заметила присутствие старшего брата. — Прости, давно ты здесь? — одарила она его обжигающе ледяным взглядом.       «Ясно, всё ещё злится», — убедился в своём предположении Шики.       Этого, конечно, стоило ожидать, учитывая, как старательно он подшучивал над ней весь прошлый вечер, но Шики всё же надеялся на более снисходительное отношение. Как-никак он искренне старался скрасить для неё столь унылое времяпрепровождение, и в паре моментов, как ему показалось, Акиха его усилия даже оценила. Или же он ошибся?       Хотя, вполне возможно, истинная причина её недовольства крылась в том, что он снова встал в самую последнюю минуту и в очередной раз пропустил их совместный завтрак. Шики был уверен, что даже несмотря на то, что сама Акиха вернулась домой позже него, встала она, как и всегда, ровно в пять.       «Ей Богу, её исполнительности и дисциплинированности любая воинская часть позавидует», — с печалью подумал Шики.       И, что самое худшее, будучи такого рода личностью, ровно того же его младшая сестра требовала и ото всех остальных. В особенности от него.       — Только подошёл, — решил последовать её примеру Шики, делая вид, что всё так, как и должно быть.       — Ясно, — кивнула Акиха. — Нет, к сожалению, ничего нового, — вернулась она к чтению утренних новостей. — Первая полоса опять посвящена этому серийному убийце-вампиру. Вчера днём была найдена уже восьмая его жертва. К слову, а ты что об этом думаешь, нии-сан? — вновь подняла глаза она. — Как по-твоему, он настоящий?       — Кто? Убийца? — смутился Шики. — Конечно настоящий, тела же откуда-то берутся, — уверенно заявил он. — А, ты о том, вампир он или нет? — с выражением внезапно пришедшего осознания переспросил он мгновением спустя. — Ну, выглядит довольно маловероятным, чтобы настоящий вампир стал действовать столь нагло и открыто. Так безответственно разбрасывать по городу обескровленные тела — это как минимум странно, а по факту просто глупо. Больше на действия какого-то безумца похоже, нежели клыкастого монстра, — чуть улыбнувшись, закончил Шики.       Тема, без сомнения, мало подходящая для улыбок, но и разводить драму из-за совершенно незнакомых им людей Шики не видел никакого смысла. Где-то кто-то всегда умирает. Если переживать о каждом, то на это никаких нервов не хватит.       — Полагаю, ты прав, — посверлив его взглядом ещё с несколько секунд, согласилась Акиха. — Остаётся лишь надеяться, что полиция положит этому конец в самом скором времени, — она сложила газету и опустила оную на антикварный деревянный стол.       — Он попадётся, — заверил её Шики. — Рано или поздно, — чуть погодя добавил он.       Акиха одарила его ещё одним молчаливым взглядом, после чего между ними вновь повисла неловкая пауза. К счастью для Шики, в этот раз она не успела продлиться долго.       — Шики-сан, твой чай, — весело объявила вернувшаяся Кохаку, неся в руках фарфоровую чашку на тарелочке.       — Шики-сама, я принесла вашу сумку, — одновременно с ней в гостиную вошла Хисуи, удерживая озвученный предмет.       — О… Э… — завертел головой из стороны в сторону Шики. — Спасибо! — не уверенный, к кому следует обратиться первой, он слегка повысил голос и поблагодарил обеих сразу.       — О, Хисуи-чан, — обратилась Кохаку к похожей на неё как две капли воды Хисуи. Если бы не карие глаза и вечная улыбка, Шики был готов дать голову на отсечение, никто не смог бы отличить Кохаку от её младшей сестры. Хотя, насколько уместно употреблять слова «младшая» и «старшая» к близнецам, он до сих пор сомневался. — Уже закончила заправлять постель Шики-сана? — спросила она, ставя перед Шики чашку.       — Да, нее-сан, — кивнула в ответ Хисуи, становясь по левую руку от Шики, как и подобало его личной служанке. — Пижама тоже уже в стирке, — ровным голосом уточнила она.       — Так, дамы, — решил на корню пресечь начавшийся разговор Шики. — Пожалуйста, давайте мы не будем это обсуждать, — пускай, забота Хисуи уже давно должна была стать для него обыденной вещью, Шики всё ещё испытывал определённую неловкость, когда об этом говорили так открыто. — Особенно за завтраком.       В конце-то концов, он здоровый взрослый парень, а постель за ним до сих пор заправляет кто-то другой. Тем более девушка. Не говоря уже о стирке одежды, в которую, между прочим, входило и его нижнее бельё! Шики уже много раз просил хотя бы это доверить ему самому, но что Хисуи, что Кохаку, что имевшая решающий голос Акиха были категорически против. «Старший сын семьи Тоно не может заниматься подобными вещами», — хором отвечали они. Даже Уолтер и тот отказался вставать на его сторону. Хотя, казалось бы, уж кто-кто, а старый дворецкий-то должен был понять всю тяжесть его положения!       — Смущаться из-за подобного, — снисходительно усмехнулась Акиха. — Ты всё ещё такой ребёнок, нии-сан, — буквально смакуя каждое слово, заключила она.       — Сказала та, кто в тайне до шестнадцати лет спала в обнимку с плюшевым тигром, — вполголоса пробормотал Шики, не пожелав оставаться в долгу.       И тут же пожалел об этом. Ему даже не нужно было поднимать глаз от взятой в руки чашки, чтобы чётко представить, с каким именно выражением смотрела на него в данный момент Акиха.       — Точно, спасибо, что напомнил, нии-сан, — до ужаса спокойным, но и вместе с тем довольным голосом поблагодарила она его. — Мы же с тобой договорились кое-что сегодня обсудить, — недвусмысленна намекнула она на свою вчерашнюю угрозу. — Я хотела отложить это до вечера, но раз уж ты настаиваешь…       — Прости, но мне пора бежать, — тут же выпалил Шики, после чего разом опрокинул в себя всё содержимое принесённой Кохаку чашки.       — А, Шики-сан… — попыталась предупредить его она, но было уже поздно.       Всё ещё пышущий паром напиток обжигающим потоком хлынул по горлу Шики, едва не вынудив его выплюнуть всё обратно. Шики немедленно одёрнул пустую чашку и с навернувшимися на глаза слезами зажал второй рукой свои губы. Потребовалось ещё несколько весьма болезненных глотков, чтобы он смог наконец освободить свой рот от (в тот момент он готов был в этом поклясться) раскалённой магмы.       — Аааах, — облегчённо выдохнул Шики, вслед за чем немедленно начал заглатывать в себя прохладный воздух.       — Нии-сан… ты в порядке? — с искренним беспокойством спросила Акиха, чуть привстав.       — В полном, — охрипшим голосом заверил Шики, вытянутой рукой останавливая сестру. — Ну, я пошёл, — поставив на стол чашку, он развернулся и, забрав у Хисуи свою сумку и повесив оную на плечо, спешно направился к двери. — Всем до вечера, — всё тем же полуживым голосом попрощался он, выходя из комнаты.       — Шики-сама, я провожу вас, — выскочила вслед за ним Хисуи и нагнала хозяина у ведущей на второй этаж большой лестницы.       — Да, спасибо, Хисуи, — кивнул он, принимая предложение.       Это, впрочем, не помешало ему опередить её и самому открыть массивную дубовую дверь, ведущую во двор. Промелькнувшая на лбу у Хисуи морщинка ясно дала понять Шики, что подобную кражу своих прямых обязанностей она не одобряла, но Шики стоически сделал вид, будто ничего не заметил. Это была одна из тех немногих уступок, идти на которые он пока ещё не был готов.       — Доброе утро, мастер Шики, — поприветствовал его Уолтер с неизменно доброй старческой улыбкой, едва только они с Хисуи успели выйти на белокаменное крыльцо.       — Доброе, Уолтер, — спускаясь ответил на приветствие Шики. — Как всегда, весь в работе? — улыбнулся он, намекая на удерживаемые дворецким садовые ножницы и грязный фартук с перчатками.       — Небольшая уборка в саду, — пояснил Уолтер, кивнув головой, отчего его длинные и заплетённые в аккуратную чёрную косу волосы слегка покачнулись. — Вы, как я погляжу, тоже весь в делах с утра пораньше, — добавил он, когда Шики, не останавливаясь продолжил свой путь мимо него.       — Проспал, — дал исчерпывающий ответ Шики, разворачиваясь и шагая по вымощенной дорожке спиной вперёд.       — Если желаете, могу довести вас на машине, Сэр, — тут же предложил свои услуги Уолтер.       — Не стоит, — так же быстро отказался Шики, — на своих двоих добегу. Заодно проснусь, — ухмыльнулся он. — Лучше пригляди за Акихой, — повысил он голос из-за увеличившегося между ними расстояния. — У неё сегодня дурное настроение.       — Надо полагать, вы как-то к этому причастны, мастер Шики? — не столько спрашивал, сколько утверждал Уолтер с чуть расширившейся улыбкой.       — Ты же знаешь, — ещё громче заговорил Шики, — для меня утро, считай, не началось, пока она за что-нибудь не отчитала. Ладно, — махнул он на прощание, — увидимся вечером.       — Удачной дороги, мастер Шики, — поклонился в ответ Уолтер.       Более Шики задерживаться не мог, а потому резко развернулся и, перекинув ремень сумки через голову на противоположное плечо, ускорил шаг. До сверкающих стальных ворот, разделявших две вздымающиеся полоски из кирпича и бетона, оставалось всего полтора десятка метров. Но даже несмотря на возросший темп, хрупкая на вид Хисуи безмолвной тенью плыла за своим господином следом, не смея отстать от того ни на шаг.       Достигнув цели, они, пойдя на компромисс, вместе открыли одну створку и так же вместе покинули территорию поместья. Однако, в отличие от Шики, Хисуи позволила себе сделать лишь только два шага, после чего сцепила спереди изящные ладони и выверено поклонилась.       — Хорошего вам дня, Шики-сама, — привычными словами проводила она его в дорогу.       — И тебе, Хисуи, — так же буднично ответил Шики. — Работы у меня на день запланировано навалом, так что вернусь, скорее всего, довольно поздно. Можешь меня не встречать, — на всякий случай предупредил он.       — Как скажете, — незамедлительно отозвалась Хисуи.       — Ну, я пошёл, — с улыбкой повторил Шики сказанное в гостиной, после чего, прижав сумку правой рукой, сходу перешёл на лёгкий бег. По прикидкам Шики у него оставалось ещё чуть более двадцати минут, а потому и слишком уж сильно торопиться причин не было.       Спускаясь с вершины холма, которую практически целиком занимали владения его семьи, он будто за городом бегал. Пожелтевшие кроны деревьев, протянувшиеся вдоль дороги фонарные столбы да линии электропередачи — вот, собственно и всё, что могло составить ему компанию на этом пути.       Род Тоно издревле славился своей замкнутостью и отчуждённостью от всего остального мира, а потому ещё при строительстве родового гнезда тогдашний глава семьи выкупил все прилегающие к нему земли. Как-либо использовать их он, конечно же, не планировал, в результате чего теперь на расстоянии в несколько сотен метров от особняка не было ни единой людской постройки. Шики потребовалось немногим менее двух минут, чтобы достичь начала узкой улочки, очерчивающей границу заселённого участка.       Куда более скромные, чем его собственный, дома начали стремительно вырастать по обе стороны от мчащегося вниз Шики. Появились и первые люди, что, как и он сам, вовсю спешили по утренним делам и заботам. Некоторые из них были Шики знакомы и даже обменивались с ним беглыми приветствиями. Несмотря на закрепившуюся за особняком Тоно дурную славу (кто-то и вовсе пустил слух, что это очередной дом с привидениями), к максимально приземлённому во всех отношениях Шики местные относились достаточно тепло.       Или, может, всё дело было в том, что к нему они просто успели привыкнуть. Помимо самого Шики покинуть особняк на своих двоих и вот так непринуждённо прогуляться среди «соседей» могла разве что Кохаку, когда решала сама сходить за покупками. Особой нужды в том, конечно, не было, всё необходимое им, как правило, доставляли прямо на дом, но как-то раз она по секрету призналась Шики, что делает это исключительно по собственной прихоти.       «Даже мне время от времени хочется отдохнуть от стен этого поместья», — сказала она ему тогда с заговорщицкой улыбкой.       К чему была нужна вся эта таинственность, Шики до конца так и не понял, ибо просто попроси она Акиху время от времени давать ей выходные та определённо согласилась бы. Немного поворчала бы, но согласилась. В этом он нисколько не сомневался.       Достигнув первого перекрёстка, Шики свернул налево.       В противоположном направлении располагалась старшая школа, а потому сейчас на пути Шики попадались в основном опаздывающие ученики, что вовсю старались поспеть к началу занятий. В его голове сами собой всплыли воспоминания о собственных школьных годах, отчего он с долей самоиронии подумал, что практически никак с того времени не изменился. Опаздывал, во всяком случае, Шики всё так же с завидной регулярностью.       Ещё несколько светофоров и вот он уже на полном ходу пересекал городской парк. Стрелки часов на центральной площади оповестили, что уже без десяти восемь, исходя из чего, Шики решил немного ускорить свой темп. На красном свете он потерял несколько больше времени, чем рассчитывал изначально.       Но даже это обстоятельство вкупе с преодолёнными уже почти четырьмя полными километрами не смогло заставить сердце Шики биться хоть сколько-нибудь быстрее. Он умудрялся поддерживать мерный ритм и ровное спокойное дыхание на протяжении всего пути, и ни единая капля пота за это время не блеснула на его и не думавшей начать краснеть коже. Да и с чего бы ему потеть, если Шики мог без труда преодолеть дистанцию и в десять раз больше?       Деловой район встретил его россыпью многоэтажек и рядом полноценных небоскрёбов. Из-за резко возросшего количества людей на тротуарах теперь Шики в придачу к необычайной выносливости пришлось проявить ещё и практически сверхчеловеческую ловкость.       Проскользнуть в зазоре между двумя разговаривающими друг с другом мужчинами. Изящно извернуться, уходя от резко открывшейся двери магазина и попутно избегая столкновения с проезжавшей в полушаге левее коляской. Поднырнуть под обёрнутый картоном холодильник, что пара грузчиков медленно тащила к своей машине. Всё это лишь самые незначительные из тех подвигов и ухищрений, на которые вынужден был пойти Шики, чтобы не дать себе сбросить скорость.       Некоторые особо впечатляющие его пируэты даже вызвали парочку восхищённых возгласов со стороны прохожих. В то время как другие сопровождались лишь отборной руганью, содержание которой ну уж никак не вязалось с внешним видом произносивших её «джентльменов» в строгих костюмах.       Но, чтобы ни происходило, Шики не останавливался и ровно в семь пятьдесят девять влетел через автоматически разъезжающие двери в небольшую приёмную.       — Идеально, — с довольным выражением пробормотал он, бросив взгляд на висящие под потолком позолоченные часы.       — Какое к чёрту «идеально»?! — спустя мгновение раздался позади недовольный голос, вслед за чем Шики ощутил несильный удар по голове.       — Эй! — отшатнулся он, схватившись за голову и сделав вид, что ему действительно больно. — Ты чего творишь, Арихико?! — возмущённо глянул он на своего лучшего друга и по совместительству непосредственного начальника.       — Это мои слова! — ещё раз замахнулся Арихико, но снова бить Шики свёрнутым в цилиндр журналом не стал. — Кому было сказано, сегодня раньше приходить?! Ещё и беспорядок своими выкрутасами устроил! — негодующе указал он на съехавший из-за резкой остановки Шики ковёр.       — Тише-тише, Инуи-сан, — выскочив из-за стойки регистрации, принялась успокаивать босса Сацуки. — Прошу, не забывайте, что с улицы всё прекрасно видно, — напомнила она о стеклянном фасаде студии.       — Во-во, слушай Сацуки, — поддержал подругу Шики, носком правого ботинка оттаскивая тёмно-серый ковёр на место. — Она плохого не посоветует. Привет, кстати, — запоздало поздоровался он с ней.       — Утро доброе, Тоно-кун, — улыбнулась в ответ Сацуки, без явной на то необходимости поправив частично заплетённые в косички волосы. — Сегодня опять в последнюю минуту? — с лёгким укором заметила она.       — Главное, что успел, — гордо заявил Шики. — Что бы там ни пытались мне вменить некоторые индивиды, — стрельнул он глазами в сторону всё ещё беснующегося Арихико. — И, между прочим, — обратился к нему Шики, — прийти пораньше было просьбой, а не приказом. Я хорошо помню наш разговор, — не упустил он шанса ещё немного поворошить это змеиное гнездо.       — Ах ты!.. — вновь занёс руку Арихико, однако так вовремя раздавшаяся из кармана его брюк мелодия ему ни договорить, ни осуществить задуманное нападение.       С секунду Арихико колебался, глазами метая в Шики незримые молнии, но быстро сдался и опустил импровизированное орудие. Это был рабочий сотовый, а значит, если он не хотел навредить своей только-только начавшей набирать силу фотостудии, Арихико обязан был ответить на звонок. И неважно, что в настоящий момент все его мысли были заняты совершенно другим.       — Инуи у аппарата, — вынув навороченный айфон и приняв входящий вызов, заговорил Арихико моментально переменившимся голосом. — О, Котобуки-сан! Добрый день, добрый день, — дружелюбно-деловым тоном поприветствовал он их сегодняшнего клиента. — Да, конечно, всё уже подготовлено, — закивал Арихико, гневными взмахами журнала отправляя Шики на второй этаж, чтобы эту самую подготовку поскорее начать.       — Да-да, — полушёпотом отозвался Шики, вместе с Сацуки направляясь к её рабочему месту.       — Разумеется, в восемь тридцать, как и договаривались… — продолжил за их спинами распинаться Арихико, но Шики его уже не слушал. Уж в чём в чём, а в переговорах их начальник был хорош, так что ему с Сацуки погружаться во все тонкости этого процесса не было никакого смысла.       Опережая Шики на полшага, Сацуки первой достигла чёрного лакированного стола, после чего, перекинув через оный руку, вынула из предварительно открытого ящика небольшой металлический ключ.       — Держи, Тоно-кун, — протянула она его Шики.       — Благодарю, — с кивком принял он. — И за Арихико тоже.       — Всегда рада, — улыбнулась в ответ Сацуки, сверкнув карими под стать каштановым волосам глазами. — Но всё же тебе не стоило так в открытую издеваться над Инуи–саном, — наигранно воспитательным тоном сообщила она.       — Слушай, сколько раз говорить? Прекращай ты добавлять к его фамилии «сан», — недовольно произнёс Шики, поглядывая на хорошо устроившегося на кожаном диване Арихико. Сидел он настолько вальяжно, что того и гляди вот-вот закинул бы обе ноги на расположенный рядом журнальный столик. — У него от твоего обращения только ещё больше самомнение разрастётся. Мы же все одноклассники, в конце-то концов, — выложил Шики свой главный козырь.       — Инуи-сан — это Инуи-сан, потому что работа на него — это единственное, что позволяет мне оплачивать обучение в университете, — констатировала очевидный факт Сацуки. — И он продолжит оставаться Инуи-саном, пока я его не окончу, — с улыбкой заключила она.       Тут Шики парировать было нечем. Аргумент, которым Сацуки из раза в раз отбивала все его попытки переубедить её, вновь доказал свою пугающую эффективность, уложив его на обе дискуссионные лопатки.       И вновь Шики был вынужден признать своё полное и безоговорочное поражение. По крайней мере, до следующего аналогичного разговора.       — Эх, — разочарованно вздохнул он. — Если такая отличница, как ты, вынуждена работать на такого хулигана, как он, то с этим миром явно что-то не так. Как, к слову, тот тест прошёл? — решив всё же сменить тему, припомнил Шики не так давно состоявшуюся между ними беседу.       Сацуки говорила, что это очень важный промежуточный срез знаний, и потому готовилась к нему как проклятая. Таких синяков под её глазами Шики не видел со времён вступительных. Но, что не могло не радовать, сегодня она выглядела более чем свежо.       — Девяносто шесть баллов, — гордо выпятив грудь и вздёрнув подбородок, похвалилась Сацуки. — Лучший результат на потоке, — ещё больше задрав нос, добавила она.       Выглядело это так мило и забавно, что Шики просто не мог не ухмыльнуться.       — Отличная работа, — похвалил он её, искренне радуясь за успехи давнишней подруги. — Знал, что у тебя всё получится, — не менее искренне заявил он, чем заставил Сацуки залиться румянцем. — Ты… А, ладно, потом договорим, — вынужден был резко прервать разговор Шики, ощутив на себе гневный взгляд всё ещё висящего на телефоне Арихико, огненно-рыжая шевелюра которого вот-вот грозилась вспыхнуть по-настоящему.       — Конечно, — кивнула Сацуки, обходя стол и усаживаясь на свой рабочий стул. — Удачи тебе сегодня.       — И тебе, — ответил с всё тем же кивком Шики, после чего зашагал к ведущей на второй этаж лестнице.       Он нарочито неспешным шагом поднялся по металлическим ступеням, вставил полученный от Сацуки ключ в замочную скважину и, отперев замок, толкнул выкрашенную в чёрный дверь вперёд. Та отворилась без единого звука, впуская Шики в его «владения».       Включая в себя всего два этажа, студия Арихико ровно по ним и делила свои две основные части.       На первом располагалась приёмная, по сути своей являющаяся и выставочным залом, которым заведовала Сацуки. Выполненное в холодных тёмно-серых тонах помещение с хорошим естественным освещением. Такое непритязательное, но вместе с тем стильное оформление преследовало одну единственную цель — создавать достаточно сильный контраст с развешанными вдоль стен фотографиями, заключёнными в простые, но изящные рамки. Так всякий вошедший внутрь мог сразу оценить качество и мастерство работы студии, что сильно подстёгивало его желание стать её клиентом.       Ещё на первом этаже отделённый стальной дверью находился кабинет Арихико, в котором он занимался организационными и иными присущими начальнику вопросами, но туда посторонние попадали крайне редко. Даже сам Арихико куда больше предпочитал проводить время в общем зале, коротая его за будничными разговорами со своей бывшей одноклассницей.       Зато вот второй этаж был уже вотчиной Шики, и она раскрывала свои двери для гостей не сильно реже приёмной. А по проводимому там ими времени так и вовсе обставляла свою нижнюю коллегу на несколько голов. Всё потому, что именно на втором этаже и располагалась, собственно, студия, в которой и проходили все заказываемые фотосессии. И именно на плечи Шики, как на основного и, по большому счёту, единственного фотографа Арихико (было ещё двое фрилансеров, к которым они обращались, когда рук совсем уж не хватало) ложилась большая часть обязанностей по удовлетворению потребностей клиентов.       Это же касалось и нынешнего заказа.       Войдя внутрь, Шики сразу же прошёл к своему рабочему столу, повесил на спинку стула сумку и, открыв ноутбук, практически не глядя ввёл пароль, выводя машину из спящего режима. На экране сразу всплыло несколько фото четырёх миловидных девушек школьного возраста, которые парой дней ранее ему прислали на почту вместе с ТЗ. В последнем описывались основные требования к фону и позам девушек как обязательным, так и желательным, которые хотел бы видеть заказчик на запланированных снимках.       Вновь прокрутив в голове содержание документа, Шики невольно усмехнулся, вспоминая одну из приведённых в нём формулировок.       «Необходимо показать взрослость и зрелость наших девушек», — гласила она.       О каких «взрослости» и «зрелости» должна была идти речь в контексте шестнадцати- и семнадцатилетних девушек-айдолов, Шики имел весьма смутное представление. То есть он, конечно же, прекрасно знал, как с помощью нехитрых манипуляций можно состарить или же наоборот омолодить модель, просто не совсем понимал, зачем это нужно поп-группе, основной аудиторией которой являются подростки.       «Может, это какой-то новомодный фетиш?» — промелькнула у него мысль. Впрочем, особо задумываться над этим у Шики не было ни времени, ни, что куда важнее, желания.       Он отвернулся от ноутбука и зашагал в противоположный конец зала, где, вопреки всем переживаниям и причитаниям Арихико, ещё заранее подготовил площадку со всем необходимым реквизитом. Каким бы рассеянным и безответственным Шики не был в повседневной жизни, к работе своей он относился со всей серьёзностью.       Остановившись на расстоянии полутора метров, шики вытянул перед собой руки и сложил во всем известный «кадр», в очередной раз мысленно подставляя в уже сформированную композицию четырёх певиц. Да, всё ложилось почти идеально. Почти, потому что в данный момент Шики показалось, что будет лучше немного изменить расположение деловых и образовательных журналов на столе, часть из которых была открыта на заранее подобранных страницах, а также чуть сместить осветительные приборы.       Он снова повторил процедуру с «кадром», после чего удовлетворённо кивнул и отправился проверять ещё два помещения. За первой дверью скрывалась раздевалка, где девушки будут менять свои наряды в перерывах между съёмками, а вторая вела в комнату с установленным зелёным экраном. Шики куда больше нравилось снимать на естественном фоне (в идеале вообще где-нибудь на природе или хотя бы просто на свежем воздухе), но в последнее время всё чаще начинали поступать заказы, настаивающие на использовании компьютерной графики. Сегодняшний, к его неудовольствию, также не стал исключением, ибо часть снимков потребовали именно в таком формате.       Но работа есть работа.       Проверив всё, что хотел, Шики вернулся к столу, раскрыл принесённую сумку и начал выкладывать из неё комплектующие своей любимой камеры — Canon EOS 5D Mark IV. Монстр, которого он купил в прошлом году и с которым теперь практически никогда не расставался. Пускай дома снимать ему особо было нечего (кроме разве что трёх населяющих его девушек, но тем его постоянные просьбы быстро надоели), однако и оставлять его на ночь на работе Шики просто не мог. Слишком уж дорогой, во всех смыслах этого слова, ценой ему досталась эта камера.       — Вот я дурааак! — хлопнув себя по лбу, воскликнул Шики, когда вынул из сумки последний объектив и уставился на её пустое дно.       Нет, с оборудованием всё было в порядке. Несмотря на весьма активную манеру передвижения, Шики бы скорее себе голову разбил, чем позволил бы хоть царапинке образоваться на любой из деталей его сокровища. В этом плане всё было более чем хорошо. Просто вид пустой сумки напомнил ему о том, что, убегая утром из дома, он забыл забрать ещё одну. Ту самую, в которой он всегда носил приготовленный Кохаку обед.       А сегодня там ещё и его завтрак должен был быть…       «Надо будет перед ней извиниться» — опечалено подумал Шики, морально готовясь к тому, что придётся весь день питаться заказанной в ближайшей забегаловке едой. Приученный к профессиональной домашней готовке желудок ему этого точно не простит.       Но начавшаяся этажом ниже шумиха не дала Шики как следует погрустить о насущном. Судя по звукам, в частности особо энергичному голосу Арихико, долгожданные клиенты, наконец, прибыли, а значит и его фотографу пора приниматься за работу. Шики убрал со стола опустошённую сумку и, закатав рукава рубашки, приготовился встречать гостей. День обещал быть очень насыщенным.