Организованное безумие, или Тринадцать миллиардов полигонов

- Тьма наступает со смертью тишины, брат мой. Я застыла в потрясении. Наверное, уже в сотый раз за эти два дня. Скоро мое лицо превратится в одну каменную маску сплошного удивления. - Ты же не хочешь сказать, что… - Да. Именно это я и говорю. – Янтарные глаза Нилин были полны холодной решимости. Цицерон издал восторженно-испуганный вздох: - Неужели… Неужто это случилась? Мать выбрала тебя? Тебя?! Нилин сдержанно кивнула. - Меня. Нет уж, извините. Меня так просто не проведешь. Я схватила подругу за рукав и под восхищенный шепот Цицерона (и недоуменные взгляды эльфийки и норда, конечно же) выволокла ее из гостиной. Когда мы оказались в одиночестве, за закрытой дверью моей комнаты, я крепко схватила ее за плечи. Ее взор все еще блуждал, точно в тумане, зрачки сузились. - Нилин! – Я хорошенько встряхнула новообретенную Слышащую, а она не сопротивлялась. – Что произошло? Ты действительно уверена в этом? Она посмотрела на меня, и уголки ее губ дернулись. - А? Ну да. Конечно, уверена. «Нельзя отрицать возможность того, что она говорит правду». Но также нельзя верить просто так, воскликнул внутренний голос. В конце концов, мы ведь обе знаем эту фразу. Где гарантия, что Нилин не ляпнула ее просто так? Этой желтоглазой морде нельзя доверять наслово. - Вот ни за что не поверю. Нилин вздохнула и посмотрела мне в глаза. - Она говорила со мной. Правда. Я наклонилась и тут же услышала этот голос у себя в голове. Оторваться было невозможно. - Честно? - Честно. - Насколько честно? Нилин снова вздохнула. - Да чтоб Реал Мадрид Лигу Чемпионов не взял, если я говорю неправду. Я тут же отпустила ее и замахала руками. - Эй! Осторожнее в таких выражениях! Я тут тоже недавно заявила: «Да чтоб не взял, если я зачет по физре не сдам», а в результате было четыре-один и море слез. - Не напоминай, - мрачно сказала Нилин. Она подошла к двери – белое пятно посреди моря синевы – и собралась выйти из комнаты. - Теперь-то ты веришь, сестренка? Я вру кому угодно, но не тебе. Я улыбнулась. - Полагаю, это был комплимент. Едва мы вернулись, как на нас тут же набросился взволнованный Цицерон. - Ну? Что она сказала? Контракт? Убийство? Сладкая Матерь, ты послала нам Слышащего! Ситис, я так тебя люблю! Нилин поморщилась. - Эй, а можно убрать этого шизанутого Хранителя? Мне и так нормально, без глупой болтовни. – Увидев его полные разочарования глаза, она сменила тон и продолжила: - Ладно, потолкуем об этом в другой раз. У меня вообще-то нет времени, я уже говорила? - У Хреноматери, верно, тоже, - ехидно заметила я. – Ваш разговор длился секунд десять, не больше. Нилин дернула плечиком. - А тебе, эстету, нужна опера в четырех актах, да? Впрочем, неважно. Будешь моим Осведомителем. Она повернулась к остальным – то есть к Карлии и Ульфрику, все еще сидящим на диване и благоразумно молчащим – и объявила: - Значит так, люди и меры! Мать Ночи просила передать, что у нее есть пророчество для каждого из нас. Я, хоть и являюсь посланницей ее воли, не могу пересказать его – увы, это не в моей компетенции. Поэтому мы должны соорудить механизм, благодаря которому все смогут слышать ее голос. За ее спиной раздался свист. - До чего дошел прогресс! - произнес Цицерон. Я осторожно поинтересовалась: - А можно таки узнать… Что нам для этого понадобится? Нилин обернулась и одарила меня улыбкой – такой же безупречно-белой, как ее костюм. - Колонки. Я крякнула. - Шта? Колонки? А разъем какой, на три или на два? Этого твоя мамка не уточнила, нет? Нилин закатила глаза. - Ауриэль всемогущий, ты когда-нибудь можешь бысть серьезной? Она. Так. Сказала. Колонки! И безупречный рубин. Ну, на это можно ответить только одно: мир сошел с ума. - Колонки и камень, чтобы услышать Мать Ночи? Знаешь, больше похоже на вызов Периайта. И свои я тебе не дам – они и так на последнем издыхании. - Мне и не нужны твои. Сейчас мы возьмем всех и поедем в «Медиамаркт», а по дороге я тебе кое-кого покажу. - Куда-куда, прости? Я на минуту задумалась. Ее слова зажгли в моем сознании идею, слишком соблазнительную, чтобы противостоять ей… «Медиамаркт», говоришь? - Не притворяйся глухой, - ткнула меня Нилин. – Быстро. У меня мало времени. - Эй, спокойно! Куда мы так торопимся? - Кое-кто ждет нас снаружи. И этот кое-кто не из тех, кто готов ждать долго. Это было интересно, очень интересно. Времени у нас оставалось предостаточно: стрелки часов только-только подбирались к четырем. Быстро объяснив гостям, что мы вновь собираемся в поход, я покопалась в своих вещах и достала пластиковую карточку. Нилин, увидев это, скептически подняла бровь. - Неприкосновенный Запас? Я кивнула (впрочем, не прекращая собираться): - Он самый. Знаешь, я вроде как коплю на PS4, но, думаю, если я потрачу пару тысяч, ничего страшного не случится. Отыграю на Короне. - Что? Пару тысяч? Господи, деточка, что с тобой случилось? – Блондинка подошла и провела рукой по моему лбу. – Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы сказать: тратить пару тысяч на поход в торговый центр – не в твоем духе. Я мягко улыбнулась. - Да, Нилин, не в моем. Но, думаю, за этот курс я заслужила небольшой отрыв. Мы поступим, как настоящие девочки-подростки: возьмем друзей и большие пакеты и пойдем по всем бутикам, попутно обливаясь кока-колой и заедая все это сэндвичами. Разве это не круто? Нилин подмигнула. - Круто, конечно. Особенно для твоих родителей: обычно ты тратишь деньги на игры, а не на топы с блестками. На что я ответила с хищной усмешкой: - Нет, дорогая. Слава Ноктюрнал, на игры я их не трачу. Зачем тратиться на то, что можно получить бесплатно? Итак, какая-то пара минут – и компания снова в сборе. Я уже предвкушала изумленные улыбки на лицах своих новых друзей, когда они столкнутся с шумящей и сверкающей жизнью «Аквамолла», но Нилин предупредила меня: - Сначала встреча. Да как скажешь, дорогая. Мы не ограничены во времени. Она повела нас по аллее, что лежит посередине центральной улицы. Эта улица (на которой мне, кстати, посчастливилось жить) напоминает мне о Европе: ухоженные лужайки, разделяющие дорогу, кованые фонари, заботливо уложенная брусчатка на тротуарах, утонченные фасады домов в стиле ампир – в общем, все в духе нашего города, кричащего: «Эй, ребята! Я тоже культурная столица!» Единственным кварталом, способным соперничать с центром по красоте, являлась Корона – бульвар, венчающий высокий волжский берег, район площадей, фонтанов и университетов, откуда открывается прекрасный вид на великую русскую реку и где мы с Нилин устраиваем бесплатные концерты летними вечерами. Гитара, виолончель и босса-нова – что может быть лучше для влюбленных пар, гуляющих по набережной? Но сейчас мы находились в совершенно ином районе, и, судя по выражению лица Нилин, она готовила какой-то чертовски необычный сюрприз. А вот, кажется, и он. - Смотри, - шепнула Нилин, прикасаясь к моему плечу. На скамейке, шагах в двадцати от нас, сидел человек. Я была без очков и не могла разглядеть, кто он такой, но видела, что он одет в черное. Мужчина повернул голову, и от неожиданности я сильно сжала руку Карлии. Да-да, мы ходим, держась за руки. - Эй! – возмутилась данмерка, выдергивая пальцы. – Больно же! Но я не слушала ее, а смотрела вперед. Наверное, мне пора привыкать к элементу неожиданности в моей жизни. Но я к нему не привыкну. Знаете, почему? Если сам факт того, что несуществующие по идее люди (и нелюди) могут появляться где хотят и когда хотят, принять еще можно, то прятать удивление при каждой новой встрече с ними – почти невыполнимо. Человек, сидевший на лавочке и ожидавший нас, либо страдал тяжелой формой гепатита, либо… Ну да. Все верно. Либо - что куда вероятнее – он был альтмером. Нилин подошла ближе, и высокий эльф поднялся ей навстречу. - Я вернулась, - извиняющимся тоном сказала певица. – Надеюсь, мы не заставили вас ждать долго. - Боюсь, что так и произошло, - нахмурился альтмер. Так, ребята, можете мне ничего не объяснять. Вероятность того, что мои глаза мне сейчас врут, равна нулю. А это значит, что тот, кого я вижу, и тот, о ком я сейчас думаю – один и тот же человек. То есть, простите, мер. - Анкано? – спросила я так, будто встретила давнего знакомого. – Вот это… встреча. Да. Это был он. Высокий – в буквальном смысле высокий – эльф в черном с золотым талморском одеянии. С выражением истинного презрения он смотрел на меня и мою разношерстную свиту. Глаза его были похожи на переливающийся в лучах солнца янтарь. - Альтмер? – удивилась Карлия. - Талморец?! – вскрикнул Ульфрик. - Маг! – воскликнул Хранитель Гроба. Анкано вздохнул и совершил неопределенный жест рукой – точно вот-вот собирался сотворить карающую молнию, но передумал. - Архимаг, - высокомерно поправил он. – Архимаг Коллегии Винтерхолда. И, вероятно, самый великий из магов во всех планах бытия. Нилин сияла, а я тупо пялилась на еще одного не туда попавшего. Он был высоким – да, я не устану это повторять. Очень высоким. В нем было, наверное, чуть ли не два метра росту. Его желтоватая кожа походила на потускневшее золото - и чистым, незамутненным золотом сияли его зрачки. Это он. Никаких сомнений. С белыми волосами, уложенными в изысканную прическу, напоминающий сильно повзрослевшего Леголаса. В длинном облачении мага Талмора, сверкающем все тем же неземным золотом. Анкано еще раз осмотрел нас и поморщился. - Кого ты мне привела, Нилин? Это и есть легендарные герои Тамриэля? Выглядят весьма удручающе. - Тебе лучше держать рот на замке, эльф, - сквозь зубы прошипел Ульфрик Буревестник. – Ты говоришь с истинным королем Скайрима. Альтмер засмеялся. От его смеха по спине забегали мурашки: до того он был холодным, дьявольским, пробирающим до костей. - А, господин Ульфрик! Признаться, я давно мечтал познакомиться с вами. Смотритесь…неважно, я вам скажу. – Он повернулся и вперил в меня свой ледяной взгляд. – А это еще кто? - Та девушка, - сказала Нилин. Отлично. Я теперь «та девушка». Нет бы сказать «будущий великий композитор, прекрасный знаток искусства, человек восхитительной красоты и умопомрачительного интеллекта». Хотя, насколько я знаю Нилин, такое она могла бы сказать только про себя. - Это она и есть? – фыркнул Анкано. – А ты приукрасила ее в своих рассказах, Нилин. Ну, может быть, и не только про себя. Я сделала шаг вперед. - Думаю, тут уже все друг друга знают. Не стоит зацикливаться на приветствиях. Может, все-таки расскажешь, где ты его отко…кхм. Встретила? Нилин со злостью взглянула на меня. - Анкано сам меня нашел. Наша встреча была случайной, но совершенно оправданной, и я чрезвычайно рада, что она вообще произошла. Я закатила глаза. - Ради бога, Нилин! Я сказала не «вырази мистеру эльфу свое почтение», а расскажи все по порядку. Альтмер посмотрел мне в глаза, и его собственные полыхнули янтарем. С выражением скорее интереса, чем злобы. - А. Маленькая, но уже очень храбрая девочка, оказавшаяся в центре событий. Как тебя зовут, милая? - Это не твое дело, - огрызнулась я. Маг усмехнулся, но ничего не ответил, а я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Серьезно, как у него язык не отваливается так со мной разговаривать? Я говорю не об уважении, а, скажем так, об элементарных правилах вежливости. Наверное, Карлия подумала о том же самом, потому что она подошла и положила руку мне на плечо. - Поосторожней в выражениях, мистер. Здесь вам не Коллегия, и не думаю, что кто-то тут собирается признавать вашу власть. Анкано подступил к Соловью вплотную. «Два эльфа, - подумала я, - два мера. Вот они стоят рядом, но так отличаются». - Данмер, - холодно произнес маг. А заглянув Карлии в глаза, оскалился: - Нечистокровный данмер. Они и вправду очень сильно отличались друг от друга. На фоне долговязого, устрашающе широкоплечего талморца Карлия выглядела еще меньше; дерзко и с вызовом она смотрела на него снизу вверх, а я мысленно сравнивала двух меров – пепел и золото, аметист и янтарь, тень и солнечный свет – и не могла поверить, что они вообще с одной планеты. - Альтмер, - передразнила его воровка. – Очень наглый альтмер. Мда. Судя по всему, она тоже не любит Талмор. И ядовитая ухмылка Ульфрика подсказала мне, что данмерка выражает общественное мнение. Анкано отступил на шаг, поднимая руки в знак фальшивой капитуляции. - Нет, Нилин. Мои братья и сестры по Нирну не собираются сотрудничать. Твои идеи обречены на провал. Подруга принялась что-то доказывать альтмеру, трое моих спутников зашептались, а я уловила какое-то странное… несоответствие. Что-то не так. Еще несколько минут назад что-то неприятно царапнуло мой разум. Погодите-ка. Он сказал, что… - Нет! – выпалила я вслух. – Это неправильно! Нилин обернулась и с непониманием уставилась на меня. - Что неправильно? Но я не собиралась отвечать ей. Обрывки воспоминаний соединялись в моей голове, и там, где события, точно звенья цепи, подходили друг к другу, вспыхивал маленький огонек. Вскоре все мое сознание было охвачено пламенем. Если все так, как я предполагаю… - Нет, - громко и спокойно произнесла я. Разумеется, на меня тут же уставилось четыре пары глаз. - Где-то здесь притаилась ложь. Анкано не может быть архимагом Коллегии. Никак. Нилин с сомнением посмотрела на меня, потом на альтмера. - Но… почему? Внезапно я ощутила прилив злости. - Нилин! – крикнула я, хватая подругу за плечи. – Разуй глаза! У этой сюжетной линии всегда была только одна концовка. Впрочем, как и у остальных линий. Ты что, не помнишь? Ее полный колебания взгляд метнулся сначала к Анкано, потом снова ко мне. - Помню, - тихо сказала она. – Слушай, я не думала об этом… Я разозлилась. Серьезно, меня вдруг охватил приступ какой-то странной ярости. Я злилась на Нилин, не понимающую элементарных вещей, на мир вокруг, который даже не чесался помочь мне, и более всего – на себя. - Не думала? А ты подумай. Вспомни, напряги мозги. Что делает Анкано в финальном квесте Коллегии? - …Умирает, - неохотно ответила Нилин. Я кинула взгляд на Анкано и остальных. Талморец не отреагировал – лишь усмехнулся уголками губ. Вокруг стояло гробовое молчание – все ждали продолжения истории. - Правильно, милая, - похвалила я ее, - он умирает. Мучительно, но справедливо. А теперь смотри сюда. – Я развернула ее лицом к ярлу Виндхельма. – Кто это? - Ты издеваешься? - Я спрашиваю, кто это?! Нилин вздохнула. - Ульфрик Буревестник. Предводитель восстания Братьев Бури. Сюжетно значимая личность и один из самых заметных персонажей игры. - Ты делаешь просто фантастические успехи! А теперь вспомни-ка нашу имперскую клятву. - Слушай, ты сейчас о чем вообще? - Нет, Нилин, вспомни! За кого мы стоим в этой войне? Какой смуглокожий генерал вызывает у тебя восхищение? Какую песню мы поем на два голоса каждый раз, когда я прихожу к тебе домой?! Да отвечай же! Но Нилин не отвечала. Она молча перевела взгляд на меня, и в ее глазах я увидела почти детскую растерянность. - Мы… всегда играем за Империю. Я мрачно кивнула. - Молодец, дорогая. И я думаю, тебе не нужно напоминать, что случается с Ульфриком Буревестником в конце этой линии. - Он умирает, - раздался голос у меня за спиной. Я обернулась. Непризнанный король нордов смотрел на нас и горько улыбался. - Это война. Я знаю это лучше, чем кто бы то ни было. - А Цицерон? – продолжила я. Вмешательство Ульфрика разбудило во мне некое неприятное чувство. – Вспомни «Лекарство от безумия». Вспомни, с каким волнением мы бежали на защиту семьи и Астрид! А как сочувствовали раненому Арнбьорну, как блуждали по коридорам данстарского убежища… И скажи, кто ждал нас в конце этих коридоров? Нилин не слушала меня. Она глядела в пустоту, и отражения ее собственных воспоминаний мелькали в ее глазах. - Цицерон. Я сделала глубокий вдох. Летний воздух был полон ароматов цветов и дорожной пыли. - Так и есть, Нилин. Это Цицерон. И я не думаю, что имеет смысл напоминать тебе, что с ним потом происходит. - Он умирает? – спросила Карлия. - Да. Хранитель Гроба застонал, Анкано нахмурился, а Нилин вдруг вынырнула из забвения. - Замечательная теория, бро! Я прямо аж заслушалась. Что, думаешь, наш мир стал чем-то вроде Совнгарда? – Она прищурилась. – Но в твоей версии осталась неувязочка. – С этими словами Нилин указала на Карлию. – Большая. Серая. Я часто заморгала и тоже посмотрела на нее. Черт… За все время, пока я строила и объясняла свои мысли, о Карлии я не подумала ни разу. Ни разу, понимаете? А ведь ее появление напрочь рушило всю мою любовно выстроенную теорию. Эльфийка смотрела на нас с недоверием. - Прошу прощения. Вы сейчас о чем? Но Нилин только махнула на нее рукой – чтобы в следующий миг торжествующе повернуться ко мне. - Так что вся твоя мыслительная деятельность – полное дерьмо, извиняюсь за выражение. Карлия не умирает. Более того, она бессмертна. А посему я настоятельно советую тебе утереться и навсегда забыть о Нобелевской премии. Сказать вам честно? Это было немножко обидно. Нет, даже не сам факт моей ошибки, а то, с каким поистине талморским удовольствием меня ткнула в нее Нилин. Но она всегда такая. Таков ее характер, и его не изменить. Если уж допускаешь человека ближе, чем на полтора метра, то изволь принимать его таким, каков он есть. - Ты права, - сдержанно произнесла я. – Я… об этом как-то не подумала. Нилин похлопала меня по плечу. - Ничего. С кем не бывает, да? А теперь давай-ка выслушаем Анкано. Я кивнула, но моя идея о возвращении мертвецов не покинула меня. Наоборот, она свернулась калачиком где-то в тайном уголке моего разума - в покрытой пылью щелочке между логикой и упорством - и заснула там, чтобы вскоре вновь напомнить о себе. В глубине души я знала, что я права. В конце концов, одно исключение на три подтверждения – семьдесят пять процентов истины против двадцати пяти процентов лжи. Я нащупала ниточку, за которую могла бы ухватиться. И я не собиралась ее отпускать. Однако Анкано уже начал свой рассказ, и через минуту я забыла обо всем – и о своей теории, и времени, и о бессмертии. В двухсотпервом году Четвертой Эры, седьмого числа месяца Руки Дождя, в Скайриме произошло невиданное событие. Группа магов из Коллегии Винтерхолда, сама того не подозревая, наткнулась на могущественный артефакт, чья сила способна была поставить на уши весь Нирн. Речь пойдет, как вы, верно, уже догадались, об Оке Магнуса. Когда Анкано с благоговением произнес эти слова, я презрительно фыркнула: - История стара, как мир. Если хочешь, я могу пересказать ее в трех словах. - И как же это прозвучит? – с иронической улыбкой спросил альтмер. Я пожала плечами. - Сфера оказалась Оком Магнуса, прилетели Псиджики, ты поработил Коллегию и убил архимага, а потом пришел Драконорожденный и положил конец твоим сладким мечтам. А, еще это Око разнесло в щепки половину Винтерхолда. Я права? Теперь фыркнул альтмер. - Бред. И да, совет на будущее - не перебивай старших, девочка. Я надулась и замолчала, а Анкано продолжил повествование. В принципе, это был достаточно подробный пересказ содержания квестов Коллегии…за одни небольшим исключением. Никакого Довакина в них не было. То есть совсем. Анкано рассказывал все так, как будто основным действующим лицом выступал сам Савос Арен. На мой вопрос, не поступало ли в Коллегию новых студентов, он самодовольно хмыкнул. - Новые ученики? Звучит фантастически. В Скайриме люди обходят Коллегию стороной, и я только рад этому. При этом у него на лице появилась такая отвратительная ухмылка, что меня аж передернуло. А вот Нилин, кажется, была от талморца в восторге. Они сидели рядом, и рука Анкано покоилась у девушки на плече. Нехилая такая рука, с большой кистью, вполне способной держать меч – но, судя по холеным пальчикам, привыкшая исключительно к заклинаниям. Время от времени Анкано поглаживал Нилин по плечу, и я могла только теряться в догадках, как такая прожженная феминистка, как моя сестренка, умудрилась доверить свое личное пространство фактически незнакомому человеку. То есть, простите, меру. Буэ. Хотя с другой стороны, я вообще сплю в одной постели с данмером. Тем временем Анкано продолжал, и с каждым его словом история становилась интереснее. Выяснилось, что Савос Арен не только не был милым няшкой, (каким я привыкла его считать), но еще и сам попытался прикончить советника - на что, разумеется, незамедлительно получил ответ. Псиджики, оказывается, помогали талморцу (на этом моменте мой мозг взорвался и перестал отвечать на сигналы), Толфдир попал под влияние Ока и разнес Винтерхолд (что?!), а еще никакого Довакина с его драконами не было даже близко. Ну и… в общем, неудивительно, что я разнесла версию Анкано в пух и прах. - Я? Верить альтмеру? Да ладно, я скорее выйду замуж за орка! Может, у тебя просто галлюциногенный бред? Ну, знаешь, перемещение во времени и все такое… Анкано поморщился: - Да кто ты вообще такая? Ты и в Скайриме ни разу не была. Я ухмыльнулась. - Ошибаешься. Я знаю Скайрим лучше, чем сам Акатош. И я точно могу заявить, что твоя история – полное дерьмо. Ульфрик Буревестник кашлянул: - Боюсь, она права. Винтерхолд находится под моим контролем, и я прекрасно осведомлен обо всем, что происходит там... Талморец гадко улыбнулся. - Нет, господин Буревестник. В том Скайриме, откуда я прибыл, давно уже царствует Империя. Нилин захихикала, Цицерон одобрительно кивнул…. а я вдруг поймала себя на мысли, что мы сидим на аллее посреди центральной улицы – мы, имперец, норд и двое эльфов – и никто, то есть совсем никто не обратил на нас ни малейшего внимания. Уже полчаса как. И было это, мягко говоря, странно. - Нилин, - заговорила я, - итак, давай подытожим. Анкано действительно стал архимагом Коллегии, Око Магнуса не уничтожили, и самое главное – магия существует. Она существует здесь, в этом мире. Блондинка безмятежно улыбнулась. - Совершенно верно. Я рада, что ты догадалась… первой. Она засмеялась, и Анкано улыбнулся ей. А я в который раз почувствовала себя полной дурой. В конце концов, это я была центром истории. Все началось с меня. Это на меня свалился Соловей, это я обнаружила Ульфрика, это я уберегла Цицерона от прыжка с шестого этажа! А теперь… теперь выясняется, что материализации происходят когда хотят и где захотят. И что Нилин – Слышащая Матери Ночи, успевшая подружиться с альтмером-магом, а я – ни на что не способный кусок дерьма. От осознания этого мне стало немного грустно. И, наверное, Карлия, стоявшая позади меня, почувствовала это – и положила руку мне на плечо. - Странно, что ты еще не ощутила этого, - шепнула она. – Магия разлита в воздухе. Что? Черт. А я-то думала, она хочет меня поддержать. - Какая магия, Карлия? – буркнула я. – Я что, должна ее видеть? Я тебе что, ультрафиолетовый сканер? Данмерка еле слышно хихикнула. - Какие страшные слова. В вашем мире не существует простых понятий, верно? Я вскочила с лавочки и окинула компанию возмущенным взглядом. - Эй, народ! Что за дерьмо? Вы специально заставляете меня чувствовать себя дауном или как? Цицерон завнул, прикрывая рот ладонью. - О Ситис всевидящий. Уберите ее отсюда. Ты правда не чувствуешь магию? Или, как обычно, притворяешься? Я хлопала глазами, готовая вот-вот расплакаться, и хватала ртом воздух, точно рыба. - Народ, какая магия? Вы что все, с дубов попадали?! Нилин шепнула что-то на ухо талморцу, и тот самодовольно ухмыльнулся. - Ладно, девочка, - снисходительно сказал он, - смотри внимательно. Маг взмахнул в воздухе рукой, и рядом со мной возник огненный атронах. Серьезно. Настоящий. Огненный. Атронах. От него веяло жаром и пахло углями. Я отскочила в сторону, а Анкано опять усмехнулся. - Теперь видишь? То-то же. Потрясающе. Магия здесь! Магия на Земле! Трепещите, маглы, потому что теперь Нилин и Анкано захватят весь мир! И никто – повторяю, вообще никто – из проходящих мимо даже не взглянул ни на атронаха, ни на эльфов, ни на меня. Нас просто не существовало. Была красивая аллея, были деревья, были фасады домов… а нас не было. - Так вот почему нас не видят, - догадалась я. – Заклинания иллюзии! - Руна, - поправила меня Нилин. – Оптическая руна. Я попросила Анкано создать ее на этом месте, чтобы у граждан не возникало лишних вопросов. Ульфрик Буревестник усмехнулся. - Так значит, вы друзья, да? Я так и думал. У меня на эльфов скоро нюх выработается. Рядом со мной раздался громкий треск – это огненный демон рассыпался на множество угольков, возвращаясь в Обливион. Я вздохнула и подошла к Анкано. Эльф здорово злил меня, но ради Нилин можно было проглотить свои эмоции. Я протянула альмеру руку. - Ну что ж… Добро пожаловать в команду, старик. Нам, ясен пень, и так было весело, но теперь станет еще веселее. Маг внимательно посмотрел на меня своими янтарно-желтыми глазами. Все-таки здесь он гораздо красивее, чем в Скайриме, мелькнуло у меня в голове. И, наверное, в глубине души я прекрасно понимаю Нилин. Анкано хмыкнул, но принял рукопожатие. - Рад знакомству, земной человек. Думается мне, что наше сотрудничество будет долгим. Вот так наша тесная компания пополнилась магом. Высокомерным, отвратительным, заносчивым магом, который к тому же был агентом проклятого Талмора. Знаете, если бы я могла выбирать, я бы пригласила к нам Маркурио. А так… ну, что ж, по крайней мере, теперь у Нилин есть настоящий брат по разуму. - Эй, народ, может, двинем уже? – спросила я, глядя на часы. – Уже половина пятого. Это, конечно, не поздно, но соплей мы нажевались уже достаточно. - Мы куда-то собирались? – уточнила Карлия. Цицерон с энтузиазмом кивнул: - О, да! «Храм общества потребления, купол блаженства, сияющий зеркалами каменный муравейник»... Кажется, так ты выразилась, да? - Именно. А теперь, когда с нами этот желтомордый мьсе, мы можем не беспокоиться о личинах. – Я повернулась к Нилин: - Как в прошлый раз? Разделимся на группы? - Нас шестеро, - пожала плечами певица. – Три на три – вроде нормально. - Слышащая! О, Слышащая, позволь Цицерону пойти с тобой! - Господи…как же мне это надоело. Забирай его и не мучайся. - Как же я рад, что мне не придется соприкасаться с Талмором… - …Слушай, а в ваших магазинах случайно не бывает алхимических ингридиентов? Я схватилась за голову. - Ребят, заткнитесь все, а! Давайте разберемся со всем по дороге, а? - Ты платишь за проезд, - ехидно заметила Нилин. - Ну уж нет. За своего эльфа плати сама! - А может, он наколдует нам бесплатный проездной? Мы засмеялись. Боковым зрением я заметила, как Карлия, не спуская глаз с Анкано, отходит в тень. Вне зависимости от того, что она там задумала, надеюсь, это не причинит вреда. Мы покинули место совета и двинулись по широкой аллее: Цицерон – забегая вперед и выкрикивая какую-то радостную ерунду; Ульфрик Буревестник – задумчиво, рассматривая происходящее вокруг; мы с Карлией шли рядом, а Анкано и Нилин – впереди всех, далеко от нас. И я могла быть сколько угодно близорукой, но прекрасно видела, что альтмер держит свою руку у нее на талии. В солнечном свете, падавшем сквозь кроны деревьев, это выглядело совсем неправдоподобно. Как на мощном компьютере с хорошими настройками графики. Черное, белое… и золотое.