Oh, freedom! Oh, freedom! O-oh, freedom over me…
Это был спиричуэлс, старый добрый спиричуэлс из «Американской истории ужасов», и исполняло его одно очень хорошо мне знакомое сопрано. Я прошла по коридору и стала свидетелем незабываемой сцены. Карлия – в моем черном платье, изрядно потрепанная, без обуви и намека на прическу, - стояла в клетке, просунув скуластое лицо между прутьев, и пела:And before I’d be a slave, I’d be buried in my grave, And come home to my Lord, and be free!
Что? - Заткнись уже! – рявкнул дежурный, здоровый детина в очках, занятый кроссвордом. - Неа, - невозмутимо ответила эльфийка и продолжила, заставляя меня впадать в ступор от невыразимо прекрасного вибрато:No more whipping, No, no more whipping! No more whipping over me!
Здесь она выразительно зажмурилась и прильнула к решетке:And before I’d be a slave, I’d be buried in my grave, And come home to my Lord, and be free!
- Гражданин начальник, а, гражданин начальник! Отпустите, а? - Пока маскарад свой не смоешь, даже не пошевелюсь, - пробасил держурный, и, заметив меня (я просто таращилась, не в силах сказать хоть слово), повернулся: - Вы к кому? Я робко ткнула пальцем в сторону обезьянника: - Ну… собственно, вот… - А, наконец-то ты здесь! – Карлия, точно рыба в аквариуме, подплыла к моей стороне клетки. – Как тебе мое вибрато? Нилин сказала, что оно хорошее. О да. Вибрато - это то, о чем полагается спрашивать, когда тебя забрали менты. Определенно. Я уже хотела высказать все, что я думаю о Карлии и ее технике пения, но она опередила меня, закричав: - Гражданин майор! А, гражданин майор! Дежурный поморщился. Хлопнула дверь, и из другого коридора, грохая по полу каблуками, явилась дама в погонах. - Гражданка, если уж на то пошло. И это неверное обращение! – Она повернулась ко мне, и ее взгляд чуть смягчился: - О. Вы, должно быть, госпожа Бачинская? Я, удивленная весьма странным расположением полицейской, кивнула. - А вы… - Майор юстиции Культина, - повторила она то, что слышала по телефону. У нее вообще есть имя? – Задержанная отказывается давать показания без защитника. Пройдемте со мной. Карлия засвистела, и держурный с явным отвращением и опаской поднялся из-за стола, отпирая дверь изолятора. - Развелось тут нехристей, - буркнул он. Странно. Слишком уж спокойная реакция. Майор посмотрела на меня, одарила данмерку взглядом горугльи и повела нас в свой кабинет. Культина К. Ю. – так ее звали, исходя из таблички на двери, - мускулистая женщина западнославянской наружности, оказалась лишь на пару сантиметров выше меня, даром что носила каблуки. Притом, что я не самый высокий человек на курсе из трех дюймовочек. Но рост не мешал леди казаться поистине железной. - Процессуальные нарушения, - говорила она, пока я пыталась усмирить тахикардию, - процессуальные нарушения влекут за собой нехорошие вещи. В нашем мире, гражданка Непонятное Существо, и так достаточно нехороших вещей. Зачем усугублять? Ее кабинет оказался чем-то средним между офисом и приемной депутата. Первым, что бросилось мне в глаза, был огромный, в реальный размер портрет Путина, висевший прямо над гигантским креслом. В углу стоял сейф, на столе, помимо кучи папок, лежала карта города; темно-зеленые стены вызывали в памяти сериалы на НТВ. - Садитесь, - майор указала на обитый кожзамом диванчик. Я села. - Извините, товарищ майор, а для чего я присутствую в…ээ…здесь? - Для того, чтобы помочь следствию установить личность задержанной. – Следователь повернулась к Карлии. Та утвердительно кивнула: - Да, считайте ее моим законным представителем. - Я не могу быть твоим законным представителем! – возмутилась я. – Я вообще несовершеннолетняя! В тот момент я пожалела, что не вязла с собой Нилин. Она из-за связей с гейской тусовкой постоянно попадала в милицию, она знала бы, как выпутаться… - В таком случае вы пройдете только как свидетель, - заявила Культина К.Ю. – Процесс уже полон нарушений. Имеется основание для возбуждения уголовного дела – прямое указание потерпевшего, но дело не может быть возбуждено, пока не установлена личность задержанной. А как, - она махнула рукой в сторону Карлии, - как прикажете устанавливать личность вот этого вот?! Я потерла глаза рукой. Все эти термины, которыми сыпала полицейская, были неприятным шумом для моих ушей. И обстановка нервировала. - Ну… я не знаю… если у вас есть указание потерпевшего, он наверняка знает, кто она такая, да? «И еще он знает, что она из Скайрима, а еще нас всех посадят в дурку, а меня первой», - додумала я мысль. - Указание есть. И указавший скоро будет здесь. Майор вздохнула и перевела взгляд на Карлию. Та невозмутимо сидела на стуле, качая серой ногой. Поймав на себе взгляд, она непристойнешим жестом перекинула ногу на ногу и запела: - Хоп, мусорок, – черт возьми, что?! – Не шей мне срок! Машинка Зингера иголочку сломааа-лаа… Это был двойной вынос мозга: во-первых, она превратила блатняк в чистейший блюз, а во вторых…Карлия, ну…просто мать твою, Карлия! - Мда, тут уже неадекватом пахнет, - мрачно изрекла майор. Она еще не злилась, но, судя по медным ноткам в голосе, ядерный взрыв был не за горами. – Так, ладно. К черту процедуры. - В бездну список, - насмешливо произнесла Карлия. Я вытаращила глаза. Эльфийка подмигнула. Это уже просто чертовщина какая-то. К.Ю. села за стол, выудила из глубин какую-то бумагу, взглянула на часы и начала писать. - Старший следователь…в кабинете следователя… в соответствии со статьей 173 УПК РФ… неважно, неважно, неважно, неважно. – Она отложила ручку и уставилась на меня. – Свидетель, ваши права: отказываться свидетельствовать против самого себя, близкого родственника или супруга… На этом месте я отключилась. Является ли Карлия моим родственником? Вероятно, нет. Супругом… ну, я поставила мод и женилась на ней в Скайриме, это считается? И вообще, почему эта тетка не подумала, что я – свидетель крайне предвзятый и буду защишать ее, что бы ни случилось? - …И ходатайствовать о применении мер безопасности, предусмотренных частью третьей ст. 11 УПК РФ, - ну вот, я все прослушала. Какие еще меры безопасности? Предполагается, что я знаю уголовно-процессуальный кодекс наизусть? - Об уголовной ответственности за отказ от дачи показаний и дачу заведомо ложных указаний предупрежден. Подпишите. На словах «уголовная ответственность» меня передернуло. В голове возникла картина: я стою на сцене перед оркестром, взмахиваю дирижерской палочкой, и тут в зал врывается отряд ОМОНа, стаскивает меня с пульта и уводит под пораженно-неодобрительный гул слушателей и истеричный вой смычков… В общем, протокол я подписала, но подпись вышла какая-то уж очень корявая. - Итак, приступим. – Майор нацепила на лицо выражение «злого полицейского». – Фамилия, имя, отчество? Данмерка усмехнулась краем губ. - Индорил, Карлия Элрандоровна. Элрачто? Неудивительно, что она не пользуется отчеством. Реакция майора была более агрессивной: - Опять ты мне лапшу на уши вешаешь! В несознанку уйти задумала, падла? Я замахала руками: - Нет-нет! Она говорит правду… ну, по крайней мере, насчет имени и фамилии. Следователь Культина сощурилась. Глаза у нее были нежно-синего цвета, но очень злые. - Так…ладно. Со свидетелем разберемся позже. – Если бы у меня были яйца, на этих словах они бы сжались до размеров горошины. – Идем дальше. Дата рождения? - 19-е Заката Солнца, Третьей Эры год сто пятидесятый. Майор бросила ручку: - Ты долго еще мне голову морочить будешь?! - Да это все правда! – снова заквохтала я. – Честно! Просто… просто она не человек! - Да? А кто же тогда? – Лицо полицейской выражало скепсис, но по глазам было понятно, что она склонна мне поверить. - Эльф, - пожала плечами Карлия. – Темный. Майор закатила глаза: - Детка, если ты страшная, это еще не значит, что ты эльф. - Эй, а вот щас обидно было! - Так, ладно! – К.Ю. повысила голос. – Раз уж процедуры все равно летят к черту, будем писать как есть. Но учтите, психиатрическую экспертизу никто не отменял. – Она зыркнула на меня. – Обеих. Карлия ухмыльнулась, но возражать не стала. - Еще раз, дата рождения? - 19 ноября 1963 года, - уныло сказала я. – Да правда, правда. Дознавательница смерила меня взглядом гадюки и занесла данные в протокол. - Место рождения? - Нирн, Тамриэль, королевство Скайрим, провинция Рифт, деревня Камень Шора, - невозмутимо продекламировала Карлия. - Это установление личности, а не конспект бреда сумасшедшего! – возмутилась майор. Эльфийка погремела наручниками. - Ну, можете записать просто «К. Шора». Это пойдет? Следователь Культина закрыла лицо руками. - Я передам это психиатру. Она черкнула в протоколе еще пару слов и в который раз окинула Соловья тяжеленным взглядом. - Итак, я поняла. Ты либо пришелец, либо сумасшедшая. И, как я понимаю, второе примерно в тысячу раз вероятнее. Гражданство? - Не имею. Вздох, скрип ручки. - Образование? - Не имею. Еще один вздох, шелест перелистываемых страниц. - Хорошо. Семейное положение? Карлия задумалась: - Эм… Помолвлена с мертвецом. Так можно? - Лучше бы ты была помолвлена со своими мозгами, - поморщилась майор. – Я точно назначу освидетельствование. Место работы, должность, род занятий? - Мастер-вор. Бывший член Гильдии воров Скайрима. Наркодилер. Алхимик и соловей Ноктюрнал, - честно призналась Карлия. – Почему у вас брови на середине лба? Не знаю, что там творилось со лбом г-жи Культиной, но кое-что заставило удивиться и меня: - Наркодиииилер?! Данмерка пожала плечами. - Ну, надо же на что-то жить. - Вы обе сумасшедшие, - заключила майор. – Целиком и полностью. Этим протоколом теперь можно только подтереться, ну, или для смеха вывесить, но, в принципе, я могу задать еще пару вопросов. Так, чисто поржать. Место жительства? - Не имею. - Эльф-бомж-наркодилер, такого у нас еще не было. Наличие судимости? - Ну, у меня штрафов на пару десятков тысяч, и это только по Скайриму. - Что и требовалось доказать. – К.Ю. отложила ручку и развела руками. – Анна Иосифовна, я вызвала вас сюда, чтобы вы помогли задержанной с дачей показаний, а не провоцирвоали ее на словесный понос! - Да это все правда! Понимаете? – Боже, как же жалко я выглядела. – Она серьезно не из этого мира! Да у нас даже статьи подходящей нет! - Ограбление пришельцем? – Майор крутанулась на стуле, потирая виски. – Слушайте, а может, это не вы чокнутые, а у меня глюки? Я издала нечто среднее между хныком и писком. Карлия воздела глаза к потолку: ну а я что сделаю, мол. Положение было безвыходным, и мне бы точно светила психиатрическая экспертиза… …если бы в этот момент не раздался стук, и в тот же момент, без приглашения войти, дверь не распахнулась. - Товарищ майор, разрешите!.. Невероятно. Я… я была бы удивлена меньше, если бы это был еще один мер, честно слово. Акатош, не знаю там, Барензия, Алдуин, Доктор Кто, но не. Этот. Парень. - Юлий?! Какого черта он делает здесь, он же в Питер переехал?! Высокий молодой человек с диким выражением лица, – тот, что только что ворвался в кабинет, – уставился на меня с не меньшим удивлением: - Нана?! Картина маслом. Сцена, достойная мемуаров. Карлия подняла брови: - Воу, воу. Вы что, знакомы? Я бы показала ей все, что думаю по этому поводу, но не могла отвести взгляда. - Как ни странно, да, - ответил за меня вошедший. - Мы знакомы. И он был совершенно прав. «Знакомы» в данном случае – явная литота. В прошлом году, во времена моей бурной молодости, этому парню случилось быть кратковременным, но очень сильным источником вдохновения (прежде чем я поняла, что писать об игровых персонажах менее энергозатратно), а если выражаться в человеческих терминах – я по нему слегка немножечко сохла. И он, похоже, чуть-чуть это знал. Что не мешало ему исполнять мою сонату, играть с Нилин (и, кажется, водить с ней какие-то отношения), а потом уехать в лучший город Земли (как я была уверена - навсегда). Люди и джентльмеры, аплодисменты – Юлий Чикилин собственной аккордеонной персоной! - О, - насмешливо произнесла майор. – Встреча на Эльбе. Какие интересные, однако, выясняются обстоятельства! - Что ты здесь делаешь? – ошарашенно спросил Юлий. - Тот же вопрос, - не менее ошарашенно отвечала я. Карлия закатила глаза: - Ребята, это все очень красиво, но мы тут как бы судьбу мою решаем, окей? И это мне говорит человек, то есть, простите, эльф, который полчаса треплется с призраком в сюжетно важный момент? - Как ты… как ты вообще здесь оказалась?! – не унимался голос из прошлого. – А я-то еще думал, почему на этом существе твое платье! Я оглянулась. Карлия помахала мне ручкой. - Ну… - я замялась, пытаясь подобрать слова так, чтобы они не казались бредом душевнобольного, - я… эм… - Она мой адвокат, - невозмутимо заявила воровка. – Товарищ майор, у меня дела. Я бы, может, красочно описала вам, почему меня надо отпустить, но мне тут не особо верят, поэтому можно я просто подпишу что надо и пойду, а? Юлий возмутился: - Что?! Верни мне мой инструмент, бесовское отродье! Ага. Кажется, я поняла, хищение какого «крупного размера» совершила mon petit rossignol. - Так это был аккордеон, - хихикнула я. Похоже, ни майор Культина, ни Юлий не поняли юмора ситуации. - Именно, - процедила следователь, метнув в меня один из своих самых тяжеловесных взглядов. – Сегодня, двадвать пятого июня две тысячи четырнадцатого года, в двенадцать ноль две по московскому времени было совершено ограбление гражданина Чикилина Ю. неизвестным лицом инопланетного происхождения… - Я просто оставил его в машине! – перебил ее пострадавший. – Отошел на секунду, поворачиваюсь – а она бежит! Бежит с моей прелестью на спине! Он восемнадцать килограммов с чехлом весит, вы понимаете? Это нечто убежало с восемнадцатью чертовыми кэгэ! Карлия усмехнулась: - Чувак, ты когда-нибудь таскал на себе пять комплектов брони, дюжину бутылок, кочан капусты и метлу? Или хотя бы мешок с тысячей золотых монет? Да я твой гробик мизинцем подниму. Но Юлий, кажется, собирался высказать миру все, что он о нем думает. - Вы понимаете, что это профессиональный инструмент? Вы понимаете, что я лично его из Италии вез, от него жизнь моя зависит, учеба, все! И что я теперь буду делать?! В этот момент терпение майора лопнуло. Она хлопнула ладонью по столу: - Потерпевший! Сядьте! Юлий, как по мановению дирижерской палочки, заткнулся и опустился на диванчик рядом со мной. - Вы узнаете задержанную? Медленно кивнул. - Вы подтверждаете факт совершения преступления именно этим лицом, и никаким другим? По мучительно краснеющему лицу Юлия было видно, как сильно он хотел промолчать, но не смог. - Майор, здесь не может быть ошибки. Эта… это существо… Не дайте ему ввести себя в заблуждение. Вы ведь видите, что она не человек! Если это вообще – она. - Эй, если ты не заметил, у меня есть сиськи, - оскорбилась Карлия. - Цыц! – К.Ю. зыркнула на эльфийку, и та вскинула руки: мол, все, молчу. – Продолжайте, потерпевший. Что вы хотели этим сказать? Юлий закусил губу, краснея еще сильнее, но продолжил: - Посмотрите на нее. Эта серая кожа, глаза, нос, вот это вот все… Это существо из другого, опасного мира. Это паразит с планеты Темных Сил, и, клянусь вам, они придут сюда, чтобы завоевать нас, арийцев! На этом месте мы с Карлией не выдержали. Эльфийка прыснула, откинувшись на спинку кресла, а я галантно заткнула рот рукой, пытаясь не хрюкать от смеха. Я знала о склонности Юли к мистическому национализму и старалась лишний раз не иронизировать над ним, но его сияющие верой синие глаза выносили вничто. А несчастная майор Культина, хлопая ресницами, тщилась сохранить остатки самообладания. - Простите. Вам не кажется, что вы слегка… заблуждаетесь? - Нет! – воскликнул Юлий. – Это правда! Темные Силы существуют! - Они легализуют гей-браки, разрешают аборты и выращивают ГМО, - прошептала я в ладошку. Однако старая любовь, сидевшая рядом со мной, услышала это и осуждающе посмотрела на меня. - Посмотрите. Все же верно. Темные Силы, они… - Юлий опустил глаза и произнес: - Они… сотрудничают с евреями! О даэдровы подштанники. Давай, напомни мне о моей национальности, пока я не забыла. - О господи. – Майор спрятала лицо в глубоком фейспалме. – Это клиника. Я уволюсь к чертовой матери. Она взяла ручку, морщась, окинула взглядом всех нас и начала писать. В кабинете воцарилась тишина. Я взглянула на часы, висевшие неподалеку от Путина. Двадцать один пятнадцать. Из открытого окна пахло вечером и акациями. Карлия равнодушно постукивала пальцами по колену. Заметив мой взгляд, она подмигнула, но уверенности мне это не прибавило. Внутреннее беспокойство никуда не делось. Я скосила глаза на Юлия. Он сидел в метре от меня, вытянушись по струнке, и не отводил взгляда от стола майора. Его профиль – подрагивающие ресницы, нос с горбинкой, выступающая вперед нижняя губа – был подсвечен лучами заходящего солнца; они пронизывали его русые волосы, создавая вокруг головы золотистый ореол. Можете обозвать меня сумасшедшей, но между ним и майором Культиной было определенное сходство. Ну уж нет. Второй раз я на эту удочку поведусь. - Нет, - словно подслушав мои мысли, произнесла майор и бросила ручку. – Это бесполезно. С таким же успехом можно взять УПК и растопить им баню. «Или костер, на котором жгут ведьм», - мысленно добавила я. - Дело не может быть заведено. Не здесь и не сейчас. Юноша выглядел так, словно его подстрелили: - Но ведь совершено преступление! Этот аккордеон стоит полмиллиона, вы понимаете? - Да успокойся ты, - закатила глаза Карлия. – Мне просто было интересно посмотреть, что может быть в гигантском чехле от телевизора, окей? Дался мне твой ящик с кнопками. Она схватила со стола листок и ручку (совершенно бесцеремонно), написала на нем что-то и отдала майору. - Вот адрес. Старые развалины. Скажите вашим овчаркам, что баян там. И отпустите меня. К.Ю. взяла у нее записку, с подозрением осмотрела ее и прикрепила к протоколу. - Я не собираюсь тебя отпускать. Я передаю дело в ФСБ. - Что?! – тут уже и я, и Карлия, и Юлий заорали хором. Аккорд, практически. Нетерцового строения. - А то, - ответила майор, вставая из-за стола, - что не моя это юрисдикция. Пусть федералы с вами, психами, разбираются. Кто эльф, а кто ариец. Она вытащила из кармана телефон, и, подходя к двери, угрожающе посмотрела на меня. - Если кто пошевелится – посажу. И вышла. Карлия обеспокоенно повернулась ко мне: - Что все это значит? - Это значит… - начала я, но тут же замялась. А что это значит? Генетическая экспертиза, исследования… а что потом? Огласка, всемирная популярность, или же… или же люди, известные своей жестокостью по отношению к другим биологическим видам, поступаят с Карлией так, как поступают со всем неизведанным? Останется ли она жива после этого? - Н-не знаю, - промямлила я. Я не знала. И это было страшно. Юлий, до сих пор со мной почти не разговаривавший, горько улыбнулся. - Ну, привет. Прости за еврейку, надеюсь, ты не обижаешься. Как ты во всем этом замешана? Из-за двери раздавался приглушенный голос майора. Времени на рассказ, а тем более на объяснения не было, и я просто сказала, раскрыв ладони для пущей убедительности: - Юль, все очень плохо. Тебе нельзя здесь оставаться. Уезжай. Мой друг усмехнулся: - Что такое? Ты написала концерт для аккордеона и хочешь, чтобы я его играл? - Нет, все хуже. Ты был примерно прав, нас ждет инопланетное вторжение. Юлий усмехнулся еще раз. - Концерт был бы страшнее. Кстати, я приду. - Правда? Спасибо. - Не за что. Удачной тебе премьеры. Неизвестно, сколько продолжался бы этот малозначащий обмен любезностями, если бы не вернулась майор Культина. Она закрыла дверь, и в кабинете, казалось, стало еще тише, чем было. - За вами выехали. Свидетель и обвиняемая, подготовьтесь к долгим мучительным процедурам. Потерпевший, ваша пропажа найдена. Я хотела спросить, какого черта задержанная без заведения дела превратилась в обвиняемую, но воздух куда-то делся из моих легких. Карлия, ртутно-бледная, сидела и позвякивая наручниками. Юлий выдохнул. Больше никто не совершил ни движения. Я уставилась на часы. Сердце, устав колотиться как сумасшедшее, сменило стратегию и теперь билось медленно и гулко, как литавры, так, что его грохот отдавался в ушах. Я смотрела на секундную стрелку. Прошла минута. Еще половина минуты. - Я могу идти? – нерешительно спросил Юлий. - Нет, еще опознание имущества и протоколы, - пробормотала майор. Какая разница. Все, мы попали. Прощай, о свобода. Еще две минуты. Десять секунд… Пять. Четыре. Три. Две. Одна. Дверь со скрипом открылась. - Полковник, - произнесла К.Ю, вставая. Я обернулась. Это была Ноктюрнал. В первое мгновение я не могла ни говорить, не дышать, а моя ЭКГ, наверное, представляла собой прямую линию. Это была Императрица Ночи, одетая в безупречный черный костюм, и на плечах у нее сидели вороны с изумрудными глазами! Чудны дела твои, Шеогорат наш всемогущий. - За мной, - вместо приветствия приказала принцесса. Ее тон был просто квинтэссенцией холода. Ослушаться было невозможно. Карлия – не менее изумленная, чем я, - шагнула вперед, вытянув руки в наручниках. Ноктюрнал сняла их одним прикосновением руки. Я вскочила, готовая следовать за ними. Майор Культина перевела взгляд на Юлия. Тот рассматривал леди даэдра, но, похоже, видел ее не так, как ее видела я. В его глазах не было ни капли шока. Просто чистый интерес. Или, может быть, ожидание. Истина снова была видна лишь двоим. - Идиотка, - в пустоту произнесла Ноктюрнал и вышла из кабинета. Карлия, опустив голову, последовала за ней; а я, не успев даже сказать Юлию эпичное «Мы еще встретимся» (а так хотелось), побежала за ними. В изоляторе, мимо которого лежал наш путь на волю, уже обитал новый задержанный, седой бомж в куртке с одним рукавом. Увидев жутковатого вида тетку с птицами, босую серокожую эльфийку в вечернем платье и курчавого подростка в грязных джинсах, он присвистнул. Один из воронов на плече у Ноктюрнал каркнул в ответ. Так завершила я свое знакомство с гостеприимным РУВД «Ленинский», и, смею надеяться, наши дороги никогда не пересекутся вновь. Возле входа стояла большая черная машина с затемненными стеклами. Кажется, кто-то ну очень вжился в роль полковника ФСБ. - Садитесь, - сказала Ноктюрнал, хлопая водительской дверью. Я юркнула на заднее сиденье, Карлия села рядом с госпожой. Внутри пахло кожей и респектабельностью. Интересно, когда Ноктюрнал научилась водить? Откуда она взяла джип представительского класса? Как узнала о взятии Соловья под стражу и притворилась вышеупомянутым полковником? Теперь, когда волнение немного схлынуло (хотя сердце еще поколачивало, да), события в «Ленинском» удивительно смахивали на бога из машины. Ха-ха. В буквальном смысле. Леди Тьма совершенно спокойно завела мотор и поехала. Не, ну я уже ничему не удивляюсь. - Куда вы нас везете? Ответ принцессы был предсказуем. - Не твое дело. Ну конечно, куда уж мне там. Карлия нервно поправляла воланы на платье. - Миледи, что все это значит? - Потом скажу, - ответила Ноктюрнал. – Как тебя угораздило влюбиться в антисемита? О, похоже, этот вопрос был адресован мне. - Ну, - промямлила я, - он на самом деле нормальный, честно. Просто… просто так вышло. - Разумеется, - рассмеялась леди даэдра. – У тебя все просто выходит, да, детка? А Бетховена ты мне так и не сдала. Шины шуршали по асфальту. В этом не было необходимости, но я по привычке опустила глаза. - Простите. Ох уж эта доля неравдивого студента. Автомобиль остановился, и Ноктюрнал ногой распахнула дверь. - Приехали. Сгорая от нетерпения, я спрыгнула на брусчатку. И была разочарована: я надеялась на Скайрим, или, по меньшей мере, Обливион, но это оказалась всего лишь площадь с фонтанами. Молчащими фонтанами. Небо было розовым, и вокруг не было ни души. - Слушай меня, Соловей, - заговорила Ноктюрнал, и в ее голосе не осталось ни следа от былой человечности. – Ты собственноручно разорвала Клятву, лишила себя моей поддержки и обрекла себя на смерть. Карлия склонила голову. Ветер трепал ее волосы. - Да. - Ты совершила грех, не поддающийся искуплению. - Именно. - Ты попала в руки закона впервые с тех пор, как присягнула мне на верность. - Совершенно верно. - И ты едва не подписала себе смертный приговор. - Истинно так, миледи. Ноктюрнал раздраженно взмахнула рукой: - Ты вообще умеешь не соглашаться? - Умею, - спокойно сказала Карлия, поднимая глаза. – Вы сами видели. Вы хотите, чтобы я снова упала к вашим ногам? Не знаю, что должно случиться, чтобы я сделала это. Всемирный потоп? Императрица Тьмы улыбнулась. Не по-доброму, не зло, а так, как улыбаются только даэдра: одними губами, со знанием того, что еще не произошло, но вскоре должно произойти. - Это другой вопрос. Так или иначе, в этот раз я утрудилась спасти тебя, и теперь ты мне обязана. С чисто деловой точки зрения. - Понимаю, - кивнула Карлия. – Что вам нужно? Голос Ноктюрнал был глубоким и темно-синим, как ночь. - Приведи мне двух новых Соловьев. Восстанови триаду. Я захлопала глазами. Карлия хотела что-то сказать, но Ноктюрнал остановила ее: - Этого требую не я, а игра, которую вы ведете. Однако я передумала. Считай это приказом. У тебя есть три часа, чтобы найти новых Соловьев, и, если в полночь они не будут стоять в зале, ты умрешь. Это было сказано тем неподражаемым тоном, которым она говорила в «Возрожденной триаде». Старая добрая Ноктюрнал. Леди даэдра села в свой черный джип и помахала нам ручкой. - Три часа. Пока, детки! И уехала, оставив вихрь пыли на асфальте. Я посмотрела на Карлию. После событий последних дней (включавших в себя бессонницу, психотропные вещества, алкоголь, побег, как минимум одно преступление и взятие под стражу) она выглядела нездоровой. Фиалковые глаза сверкали неестественным блеском, и во впадинах черепа, выделявшихся на ее худом лице, залегли глубокие тени. - Триада, - пробормотала она в пространство. – Три человека. Три часа. Небо темнело с каждой минутой. Первая звезда отразилась в стылой темно-зеленой воде. Я повернулась к данмерке и произнесла фразу, о которой еще очень долго буду жалеть. - Тебе нужны люди, готовые стать Соловьями Ноктюрнал? Я доброволец.