Истина в тебе

      Запретный плод всегда сладок. Это оттуда с небес — Ева, змей-искуситель и яблоко, помните? Это перешло на землю, стало аргументом для людей, чтобы оправдать свои грехи. Говоришь, что дело в запретности, что это инстинкты, не можешь устоять и уже вроде бы не так ужасно это всё. Ведь такое знакомо каждому — желание обладать тем, кем чем обладать не вправе. Получить то, на что не имеешь право по мнению всех вокруг. Ради получения такого можно пойти против всех своих моральных принципов, нарушить постулаты и закон, верно? Или есть грань, которую переступать нельзя ни под каким предлогом? И если да, то кто её определяет? Кто решает? За кем последнее слово?       Геральда полностью устраивала работа учителя — он никогда не стремился к всепоглощающей власти. Демон не отличался амбициозностью. И ему нравилось видеть, как меняются демоны, ангелы и непризнанные. Особенно интересно порой было наблюдать за последними, когда они делали выбор в пользу той или иной стороны и в конце концов решались. Он не подталкивал их, только наблюдал со стороны и, если было нужно, мог дать совет, но не более.       Но Вики Уокер стала исключением — он с самого начала наблюдал за ней не так, как за другими. И дело было не в её матери. Дело было в Виктории. В её сияющих волосах и небесных глазах. Вот только если её глаза и цвета — рая — неба, но огонь в них дьявольский. Геральд видит это даже, если остальные слепые. Он видит и улыбается, потому что Вики прекрасна — мила на вид и опасна как остро заточенный клинок. Сочетание поистине адское. Врагу не пожелаешь стать у неё на пути, когда она в гневе.       И, видимо, именно эта её сторона берет вверх, когда они встречаются в саду поздно ночью. — Почему ты не в комнате, Вики?       Она сидит на каменной лавочке, скрестив ноги внизу, и смотрит на него спокойно. Сейчас Вики выглядит как обычный человек, не считая одной детали, — иссиня-черные крылья, мягко отражающие свет луны. — Бессонница, решила проветриться.       Ответ не то чтобы удовлетворительный и ему стоит сейчас же отвезти её в комнату, но вместо этого Геральд садится рядом под удивлённый взглядом девушки. — И какие же мысли не дают спать юной непризнанной?       Она не спешила отвечать, явно смущенная неожиданным вниманием с его стороны. Ведь ему это должно быть безразлично, правда? Она лишь очередная ученица и не более того. — Очень много всего, — вздохнула она. — Все эти слухи, смерть Сэми и Лоры, нападение, моя мать… Такое чувство, будто все неприятности только и ждали момента, когда я попаду в школу.       Геральд поднял взгляд к небу, где за тёмными облаками то и дело просвечивались звезды. Они мерцали, словно играли друг с другом. Минуты тишины и спокойствия — сколько они продлятся? Вики права. — Я понимаю, о чем ты, Вики. Но ты должна кое-что запомнить, — он подождал, пока взгляд поднимется к нему. — Ты не одна. У тебя есть друзья — ангелы и демоны, готовые помочь тебе в любой момент.       Уокер задумчиво кивнула, продолжая пристально осматривать его, словно видела впервые. Потом вдруг закусила губу и тихо выдохнула: — И вы? — Что? — Вы сказали, что есть ангелы и демоны, готовые мне помочь. И вы тоже в их числе, Геральд?       Она смотрит так, будто от ответа зависит её жизнь, не меньше. Геральду полагается сказать что-то о том, что он её учитель и это его долг защищать учеников. И что, конечно, он не даст в обиду никого. Но ведь Виктория спрашивает его не об этом и притворяться глупо. — Да, Вики, я рядом. В любой момент, когда понадоблюсь тебе.       Она улыбается с облегчением и благодарностью одновременно. — А теперь, нарушительница, вставай. Я проведу тебя до комнаты. Не хватало, чтобы с тобой случилась ещё какая-то неприятность.       Он подал ей руку, помогая встать, и они прошли до комнаты в спокойном молчании.

***

      Этот бал будет первым для многих ангелов, демонов и непризнанных, но Геральд не может избавиться от мысли, что он будет первым для неё. Вики появляется вместе со своей соседкой по комнате и лучшей подругой Мими. Улыбается, но в глазах любопытство и немного страха перед неизвестным. Геральд забывает о правилах приличия, потому что не может оторвать от неё взгляд. Если кто-то заметит, будет плохо. Но он не думает об этом сейчас.       Вики в бордовом платье с золотыми вставками, а за спиной бережно сложены крылья почти такого же цвета, но чуть темнее. Сейчас она чуть выше своей подруги, благодаря черным туфлям, а собранная причёска с несколькими выбившимися локонами делает её немного старше. — О чем ты так задумался, Геральд?       Мисселина неожиданно появляется справа, заставляя его на мгновение почувствовать опасение. Не заметила ли она? Не был ли он слишком неосторожен? Но нет, в глазах ангела только светлый интерес и не более того, так что Геральд старается не показывать своего облегчения. — О традициях, — туманно отвечает он и направляется к Кроули, который готовится произносить речь.       После он видит, как Вики танцует с Дино, Ади и несколькими непризнанными. Её явно неприятный разговор с Люцифером и поспешный уход. Мими о чем-то увлечённо разговаривает с Ади, и Геральд, сам не зная зачем, идет за непризнанной. Говорит себе, что это просто беспокойство за ученицу, но даже в мыслях это звучит неправдоподобно. Идя на поводу у её энергии, он чувствует дежавю, потому что путь ведёт к хорошо знакомому им обоим место — сад. Она стоит, облокотившись плечом на колонну и смотрит вверх. Демон замирает, любуясь ей снова, боясь потревожить эту блаженную тишину и спокойствие, которое исходит от неё. — Неужели танцы и глифт тебе не по душе, Вики?       Она смотрит на него с улыбкой, будто знала, что он пошёл за ней, и качает головой. — Видимо, не сегодня. А почему вы ушли?       И снова этот тон и взгляд, словно она знает ответ и спрашивает просто чтобы проверить, что он ответит, — скажет ли правду. — Моя обязанность — смотреть за учениками. — Почти все они там, на балу. Здесь лишь одна ученица. — Там есть другие преподаватели, а я… не хочу, чтобы ты была здесь одна. Мы все уяснили, что школа вовсе не так безопасно, как нам хотелось бы.       Это противоположное тому, что он говорил ранее, стоя перед всеми учениками. — И дело только в этом? — она отталкивается от колонны и подходит к нему, смотря в глаза без малейшего смущения. — Только.       Непризнанная делает ещё шаг и становится к нему почти вплотную. — Виктория… — Только вы меня так называете, — замечает она. — Мне нравится.       Даже на каблуках ей приходится немного подняться на носочках. Бордовые губы мягко прижимаются к его щеке, пока ладошки ложатся на плечи для равновесия. Она отстраняется, мягко улыбаясь. — Для демона вы удивительно плохо лжёте, Геральд. Надеюсь, я смогу лучше.       И она уходит, оставляя его одного в саду под присмотром звезды и с вихрем мыслей в голове.