Вторая жизнь

      Обе ладони Дино обволакивало зеленоватое сияние, он закрыл глаза и оградил от ветра крыльями то каменное возвышение, перед которым стоял уже довольно долгое время. Все четыре амулета лежали на земле по сторонам света и излучали мягкое свечение, каждый соответственно своему цвету. Для разрушения древних заклятий нужны воистину ангельское терпение и концентрация, иначе все старания будут бессмысленны. Подушечки пальцев начинало слабо покалывать как от холода, поэтому Дино знал, что близок к успеху.       — …nunc et in hora mortis nostrae, — как только последнее слово шелестящим шёпотом сорвалось с его губ, сияние с ладоней перетекло на один из камней в насыпи. Оно будто впиталось в гладкую каменную поверхность, а затем тот раскололся и на его месте оказался сатурнообразный предмет — платиновое широкое кольцо размером с ладонь на центральной оси своей удерживало стеклянный шар, в котором ютилось нечто, отдалённо напоминающее миниатюрное грозовое облако. Дино устало выдохнул, наконец складывая начавшие неметь крылья. Он бережно поднял обнаруженную реликвию и спрятал ту вместе с амулетами.       В ту самую секунду со спины раздался взрыв, ударной волной сбивший его с ног. В ушах зазвенело, пришлось ждать пару минут, прежде чем слух и осознание действительности вернулись в норму. Дино кое-как поднялся с земли, придерживаясь за ствол ближайшего дерева, и отряхнулся. Как ни странно, впереди не виднелось зарево пожара, что можно было бы ожидать силы настолько разрушительной.       Люцифер. Надо найти Люцифера.       Дино с сожалением посмотрел на проплывающие над головой облака — парой взмахов можно было бы добраться до места, где они разлучились, но полноценный полёт ему до сих пор был неподвластен, да и не время для таких экспериментов. Поэтому он плотнее прижал крылья к телу и побежал.       Примерно метров через сто Дино услышал приближающиеся шаги, а затем нос к носу столкнулся с выбежавшим навстречу Люцифером. Они оба застыли в крайнем замешательстве, ведь меньше всего ожидали увидеть друг друга именно в таком виде, в котором видели.       — Так ты в порядке? — Люцифер, сомкнув приоткрывшиеся от удивления губы, прокашлялся и нахмурился. Кому тогда принадлежал тот голос, предупредивший его?       — А я не должен быть в порядке? — Дино внимательно оглядывал его всего, пытаясь понять, чья именно кровь пропитала всю одежду. — Чего я, кажется, не могу сказать про тебя. Хотя, судя по количеству, как минимум половина — чужая, иначе ты не стоял бы на ногах.       — Кровь? — уточнив, Люцифер оскалился в улыбке и покачал отрицательно головой. По пути он успел убедиться, что на собственном теле нет ни царапины, не считая тонкого пореза на горле.       — Нет, это крылатых идиотов, которые решили мне указывать. Что-то произошло и… И, кажется, сделал это я. От них не осталось ни пёрышка. Не хочешь мне объяснить, что это было и почему раньше не случалось?       Дино ошарашенно смотрел Люциферу под ноги, уперев остекленевший взгляд в одну точку всё время, пока он говорил. Любопытно, как на это отреагировал бы архангел Исаия, который утверждал, что Люцифер никаким образом не сможет защитить себя?       — Я… Не знаю.       — Что значит, ты не знаешь?       — Ты полагаешь, мы каждый день демонов свергаем на Землю? Я не знаю. Ни с чем подобным мне раньше встречаться не приходилось. Возможно, ты каким-то невообразимым образом смог снять печать со своей силы, но даже этого кажется бредом. А уж как ты… Собрал её воедино и выплеснул всю в одну секунду, вызвав взрыв, по силе близкий к природному катаклизму? И почему это произошло здесь и сейчас? — Дино смотрел теперь Люциферу в глаза и выглядел он как человек, столкнувшийся наяву с единорогом. — Я понятия не имею, что ты сделал. Могу только надеяться, что этого не произойдёт вновь, пока я стою рядом.       Повисла немая пауза. Люцифер хмыкнул, самодовольно рассматривая удивлённое лицо Дино.       — Так ты достал реликвию? Можем возвращаться?       Его спокойный тон на контрасте с внешним видом вводил в ступор. Дино кивнул, раздумывая о том, не надо ли прибрать за Люцифером останки демонов, но в конце концов если люди и обнаружат следы крови, им никогда не докопаться до истины, а Кольцу дьявола это только прибавит отпугивающего шарма. Поэтому они вместе отправились к автомобилю и нашли его без затруднений.       Дорога назад по большей части прошла в молчании. Дино размышлял о происшествии, а Люцифер с трудом боролся с нахлынувшей усталостью, которая тяжестью осела на плечи. Веки так и закрывались на каждом светофоре, — всему виной огромный выплеск энергии, — поэтому, когда к сумеркам они добрались до мотеля, Люцифер только успел принять душ, расположился в кресле с книгой и не заметил, как уснул.       — Хэ-э-эй, бэдбой, — весёлый голосок выдернул его из полудрёмы.       Она сидела на подоконнике, свесив ноги в сторону комнаты, и спрыгнула на пол, когда поймала взгляд Люцифера. Та самая девушка, которую он видел утром перед первым нападением. Одета она была как и тогда в плетёный корсет и брюки из чёрной кожи. По-кошачьи изящно она процокала на каблуках к нему и присела на журнальный столик совсем рядом.       — В Аду все разговоры о тебе. Кто бы мог подумать, спустя столько лет, а? — Резво затараторив сперва, она отчего-то смутилась, опустила взгляд и заправила прядь волос за ухо. — Ты, наверное, не помнишь меня. Раньше мы с тобой хорошо общались, я даже… Наверное, считала себя твоим другом. Вроде того.       Люцифер нахмурился, настороженно глядя на неё. До сих пор все, у кого были красные и чёрные крылья за спиной, так или иначе пытались его убить. Девчонка же совсем не враждебно себя вела и, пусть её он действительно не помнил, внушала даже толику симпатии. Скрестив руки на груди, Люцифер поудобнее сел в кресле.       — Как тебя зовут?       — Мими, — она улыбнулась довольно искренне. — Мы были знакомы с детства.       Её взгляд заметно погрустнел, она уставилась на свои колени и провела ногтем вдоль блика от лампочки на коже.       — Мими, — Люцифер повторил, пробуя имя на языке, но это не вызвало никаких ассоциаций, и он безразлично пожал плечами. — Моё имя тебе известно. Так что ты сказала про Ад?       — О, точно, — Мими вновь засияла, по-детски открыто взглянув на него. — То, что ты сотворил с теми демонами-отступниками. Слухи расходятся быстро, но некоторые клянутся, что даже видели последствия. Вот это ты устроил! Хотя… Я никогда в тебе не сомневалась, знаешь.       Она продолжала трещать что-то про мерзких ангелов, которые думали, что смогут его сломать, но Люцифер уже не слушал. Осмотрев комнату, он понял, что нигде нет Дино.       — Мы одни? — Скорее озвучил мысль вслух, чем умышленно адресовал вопрос Мими.       — А? — Та в замешательстве замолчала, не сразу поняв, что Люцифер имеет в виду. — Ты про сыночка Фенцио? Нет, думаю, он всё ещё здесь. Точнее… Не совсем здесь. Это ведь сон, ты спишь. Я просто решила оставить привычную обстановку, чтобы ты комфортнее себя чувствовал. Круто, да? — Мими пробежалась взглядом по окружающей мебели и звонко похлопала ладонью по журнальному столику, на котором сидела. — Всё как настоящее. Я совсем недавно открыла в себе эту способность, очень удобно использовать на заданиях. И меня тут тоже, кстати, нет. Иначе как бы мы могли поговорить?       Люцифер с любопытством подмечал её живую мимику, мягкую улыбку и розовый румянец на щеках. «Малышка Мими» — само собой всплыло в голове, и он хмыкнул себе под нос. Милое прозвище ей к лицу.       — Я столько лет жил в неведении, а теперь ты появляешься аж дважды за неделю, будто тебе это ничего не стоит, — он прищурился недоверчиво, но сохранил усмешку на губах. — И это ты-то считала меня своим другом?       Моментально её глаза вспыхнули красными огоньками. Мими задохнулась от возмущения, пару раз открыла и закрыла рот, прежде чем вскочить с места. Она ткнула тонким пальчиком точно в грудь Люцифера:       — Ты понятия не имеешь о чём говоришь! Как ты только смеешь меня осуждать?! — Её крылья раскрылись от злости, заострённые маховые перья окружили кресло веером. — Да даже сейчас опасно к тебе приходить, несмотря на весь бардак, что творится в Аду и на Небесах. А ты!.. И я тебе ещё помогаю! Думаешь, я просто от скуки поболтать к тебе бегаю?       — Так зачем же ты ко мне бегаешь? — Люцифер невозмутимо приподнял брови, даже не дрогнув под давлением её гнева.       — Чтобы предупредить! — Гордо задрав носик, Мими фыркнула с обидой и сложила крылья. Долго злиться на него она явно была не в состоянии.       — О чём? Я думаю, что теперь эти ваши отступники ко мне нескоро сунутся, так что…       — Да при чём тут они! — Перебив его, Мими раздражённо взмахнула руками. — Я хотела предупредить тебя про этого ангела, Дино. Ты не должен доверять ему.       — Что? — Люцифер изогнул одну бровь, не веря своим ушам. — То есть ты заявляешься ко мне неизвестно откуда, и я должен внезапно поверить, что мне нельзя доверять единственному, кого тут волнует моя жизнь, кроме меня самого? Он жертвовал своей шкурой, помогая мне.       — А я что, не жертвовала собой?! Кто тебя вытащил из постели в то утро, великий ты умник? — Мими начала было снова заводиться, но замолкла, выставила раскрытые ладони вперёд и медленно выдохнула. — Ладно, спокойно. Это Люцифер, это просто Люцифер.       Без улыбки на это смотреть было невозможно. Люцифер наклонился к подлокотнику и подпёр голову ладонью, терпеливо ожидая продолжения. Их с Мими взгляды пересеклись, и она сокрушённо качнула головой.       — Он ведь не рассказал тебе, да? Спорю, что не рассказал. Почему тебя свергли и как ты вообще оказался тут, — видя, как изменился лицом Люцифер, она развела руками. — Вот! А ты уже присягнул ему на верность.       — Продолжай, — он не попросил, а приказал, жёстко выпрямил спину и серьёзно посмотрел прямо в глаза Мими. Услышав этот тон, ни одна живая душа не осмелилась бы ослушаться.       — Мы давно уже довольствовались условным миром, отношения между демонами и ангелами после войны так толком и не восстановились. А потом начали появляться недовольные, которые устали от недосказанности. Шептались, собирались тайно, что-то планировали. Я слышала, что в школу даже отправляли архангелов для проверки, — Мими вздохнула. — Прямо как когда ещё мы учились. И тут… Одного из тех самых архангелов нашли не просто убитым, а зверски растерзанным на обособленном парящем острове. Многие свидетели признались, что ты был последним, с кем его видели. Никто тогда не добился от тебя ответов, ты всё отрицал. Мне не позволили присутствовать на суде, но это ведь ты! Я не смогла оставаться в стороне, поэтому наблюдала издалека, но всё слышала сама. Дино был одним из участников процесса, которые выносили решение относительно тебя. Ты продолжал твердить им на все вопросы, что ни в чём не виновен. А когда они захотели просмотреть твои воспоминания, ты заблокировал их. Понимаешь? Они не могли никак доказать твою прямую причастность к убийству, но… И невиновность тоже. А твоё сопротивление было лишним доказательством. Начались горячие споры. Кто-то предлагал вручить тебя Сатане и под адскими пытками вытащить из тебя информацию. Кто-то требовал казни, кто-то — вечного заточения. Но, учитывая твои родственные связи, никто не верил в действенность чего-либо кроме смерти, а для казни было слишком мало доказательств. И тогда выступил с предложением он.       Слово «он» Мими выделила с ядовитым презрением, почти выплюнула его и одной рукой смяла в ком случайно подвернувшийся журнал.       — Дино. Он был тем, кто предложил свергнуть тебя на землю без возможности вернуться, таким образом и обезопасив всех, и преподав урок, чтобы ты стал наглядным примером для отступников. Все посчитали это самым удобным и милосердным вариантом, а для уверенности, что ты не возжелаешь мести, опоили забвением. До сих пор не понимаю, как Сатана допустил это…       Она хотела сказать что-то ещё, но, вскрикнув, отбежала от журнального столика, и как раз вовремя — Люцифер схватился за него и с лёгкостью запустил в ближайшую стену. Мими вздрогнула, без малейших усилий ощутив его энергию, взорвавшуюся кровавым цветом.       — Как мне проснуться? — Голос Люцифера стал утробно низким, под его ногами хрустело битое стекло, когда он шёл к Мими.       — Я… я… Просто проснись, я не знаю. Сны, созданные мной, не держат тебя силой.       Он встал с кресла так резко, что Дино дрогнул от неожиданности. Книга с грохотом свалилась с колен, и Люцифер наступил на неё, когда шагнул к обеденному столу.       — Что произошло? — С искренним волнением начал Дино, ощущая мурашки по коже от зашкаливающей демонической энергии. Крепко сжатый кулак Люцифера костяшками впечатался ему в скулу, но скользнул по ней, и с первого же удара оказался сломан нос, из которого тут же хлынула кровь. Сбитый со стула на пол Дино приложил ладонь к лицу, непонимающе уставившись на минуту назад мирно спавшего Люцифера. Тот не останавливался на достигнутом. Скомкав воротник чужой белой рубашки, он дёрнул, рывком поднимая ангела на ноги, от чего ткань жалобно затрещала.       — Ты думал, что я ничего не узнаю? — Он не говорил, а хрипел, захлёбываясь в собственной всепожирающей ярости. — Думал, что сможешь и дальше строить святость? Всё это произошло из-за тебя.       Замахнувшись вновь, Люцифер ударил его под рёбра, вынуждая согнуться, а потом коленом точно по лицу. Наконец Дино понял причину. И пусть не ясно было, откуда всплыла правда, теперь это не имело никакого значения.       — Из-за тебя я лишился дома. Крыльев. Лишился всего.       Дино молчал. Даже когда выпрямился, сплюнув кровь на пол, он лишь поднял взгляд на Люцифера и не произнёс ни слова. Не закрывался от его ударов, не уворачивался и не пытался оправдаться. Что-то в глубине души причиняло ему боль куда большую, чем могли любые удары.       Разгораясь всё больше и больше, Люцифер стремительным манёвром оказался у Дино за спиной и схватился за его крылья у самого основания. Сжал так крепко, что очины перьев впились в ладони, и ощутил под пальцами частый пульс. Один рывок — и он отомстил бы сполна. К тому же, Дино по-прежнему не делал ни единой попытки вырваться. Их учащённое тяжёлое дыхание слилось воедино. Люцифер чувствовал тепло и мягкость его крыльев. Чувствовал пульс — отголосок гулко стучащего сердца. Секунды промедления растянулись навечно.       А затем он разжал ладони, не свершив того, что намеревался.       — Я ненавижу тебя, — процедил Люцифер сквозь сжатые челюсти.       Не удостоив Дино взглядом, он забрал ключи от машины, кошелёк и скрылся в ночи.

«Жизнь во лжи сладостна, но в ней нет ничего, нет спасения, только милостивая отсрочка неизбежного».

      В груди у Дино словно что-то схлопнулось. Он, стоя на коленях посреди пустого номера, закрыл лицо руками и провёл в этой позе без движения бесконечно много времени, словно вдруг превратился в мраморное изваяние.