Вторая жизнь

      Время близилось к полудню, когда Люцифер поднялся с постели и обнаружил себя с книгой под головой и затёкшей шеей. Уснул он в одежде, не расправляя покрывало, отчего создавалось ощущение, будто и вовсе не спал. В окно постукивали крупные дождевые капли, и по серому небу точно нельзя было сказать, как давно рассвело. Мобильник показал 11:40; видимо, сказалась почти бессонная прошлая ночь. Переборов магнетизм подушки, Люцифер вышел из спальни, ожидая увидеть что угодно, но не пустующий номер. У кого-то тут точно были проблемы с головой — либо никакого ангела никогда и не было, либо этот ангел решил, что сломанное крыло ему не помеха. Куда он мог пойти, Люцифер не имел никакого понятия («хоть к дьяволу»), и перспектива отправиться в душ привлекала его намного больше, чем бессмысленные поиски. Только когда он сел за стол с кружкой растворимого кофе, забытого предыдущими жильцами, обнаружилась краткая записка на салфетке: «Буду поблизости. Можешь присоединиться, если захочешь».       «Всё сразу стало понятно, поблизости», — Люцифер закатил глаза с видом «за что мне это», допил кофе и переоделся в свежую одежду, прежде чем покинуть номер. Как ни странно, Дино он нашёл действительно легко.       — Чем ты, — в последний момент Люцифер увернулся от полетевших в его сторону веток и намокших прошлогодних листьев с земли, — чёрт возьми, занят?       Ещё вчера не подававшее никаких надежд крыло было свободно от бинтов. Ветви деревьев на сдерживали потоки дождя, и одежда Дино давно перестала быть сухой, но его это явно не заботило. Он парой неуклюжих взмахов поднимался на высоту чуть меньше своего роста, падал и тут же упрямо повторял это вновь и вновь. Было что-то крайне завораживающее в этом — увидеть, как напряжённо раскрываются оба крыла, поднимая его в воздух вопреки всем законам человеческой физиологии.       — Доброго утра, — ответил он, в очередной раз подлетев, и Люцифер заметил, как прострелило болью его крыло, из-за чего при приземлении Дино еле удержал равновесие. — Разве не ты сам велел мне скорее возвращаться в норму?       Он улыбнулся с ноткой лукавства, посмотрел на скрывающегося под большим чёрным зонтом Люцифера и развёл руками.       — Не мог позволить себе сидеть и ждать, когда организм справится. Если ты в чём и был прав, обузой мне быть нельзя, — подкрепив свои слова утвердительным кивком, он продолжил тренировку.       Погода выдалась подходящая — ветер заглушал звучные хлопки крыльев, а дождь держал немногочисленных постояльцев мотеля по их номерам. Люцифер не спешил уходить, только выгнул удивлённо бровь, но на Дино посмотрел с удвоенным уважением. Ассоциации натолкнули его на воспоминание о сне: перья, облака, «тебе нужно намного больше, чем сила» — Люцифер нахмурился, копаясь в голове, стараясь уцепиться и вспомнить больше. В прошлой жизни они были соперниками, и, зная себя, Люцифер мог поклясться, что наверняка даже не разговаривали. Что ж, возможно, он был слишком слепым дураком, раз избегал общества того, с кем чувствовал себя настолько правильно.       — Постой, — Люцифер уже развернулся к мотелю, когда Дино окликнул его. — У меня есть просьба. Помимо помощи тебе, мне поручили небольшое задание, а для его выполнения нужно попасть в Пенсильванию. Это недалеко отсюда. Если у тебя нет никаких планов и ты можешь меня подвезти, я был бы очень благодарен. Не стал бы тебя просить, — он красноречиво приподнял не до конца восстановившееся крыло, — но не уверен, что доберусь сам.       Почти не задумываясь, Люцифер кивнул, однако после придирчиво окинул Дино взглядом с головы до ног. Вся одежда промокла насквозь, не говоря уже о разводах грязи — тренироваться вопреки погоде, конечно, похвально, но…       — Но в таком виде место тебе найдётся разве что в багажнике. Хотя в прошлый раз ты расположился там с комфортом, — он с издёвкой приподнял брови и дёрнул уголком губ. — Думаю, я мог бы одолжить тебе что-нибудь.       Они вернулись в номер, и пока Дино сходил в душ, Люцифер, не отдавая себе отчёта, зачем-то нарочно выискал в своём сплошь чёрном гардеробе белую рубашку. Если Дино и заметил эту мелочь, то воспитанно не подал виду, оделся и собрал не до конца высохшие волосы резинкой. От внимания Люцифера не ускользнули три или четыре амулета, сверкнувшие разными цветами, которые Дино переложил из карманов старых брюк в новые — допытываться он не стал, а только подхватил ключи от машины и, раскручивая их на указательном пальце, вышел первым.       — Итак, куда мы едем? «Пенсильвания» — не самый точный адрес, на который можно рассчитывать.       — Округ Бакс, дальше я покажу дорогу, — Дино занял пассажирское сидение и пристегнулся. — Тебе случалось когда-нибудь слышать про Кольцо Дьявола? Звенящие скалы?       Люцифер сверился с маршрутом, который предлагал навигатор в мобильном, и двинулся с места. Он отрицательно мотнул головой, поглядывая в боковые зеркала, чтобы занять ряд свободнее.       — Люди считают это место нечистым. Впрочем, в отличие от многих других подобных, не напрасно. Благодаря наложенным на него древним чарам, оно скорее отпугивает их, чем притягивает, поэтому скорее всего мы никого там не встретим, — Дино положил руку вдоль окна, разглядывая затянутое пасмурными облаками небо. — Заклинания, подобные тем, упоминаются в самых старых летописях библиотеки Ада лишь туманными отголосками. Примерно тогда же и появились реликвии — напоминание о Первых, которые существовали задолго до начала человеческой и даже нашей истории. Как я уже говорил, есть те, кто хочет поставить твою жизнь под угрозу, шантажируя… — пока не желая открывать Люциферу, чей именно он сын, Дино увернулся от упоминания Сатаны, — обладателей некоторых реликвий. Потому как легенды гласят, что существуют обряды, с помощью которых, собрав все реликвии воедино, можно призвать Первых.       — А они, в лучших традициях, непременно уничтожат всё живое? — Люцифер саркастично хмыкнул, но Дино нисколько это не задело, и он продолжил, сдержанно покачав головой.       — К сожалению или счастью, всё не так однозначно. Они представляют собой необузданную силу, когда-то сотворившую мироздание, каким мы его знаем, из хаоса. Отступники собираются направить эту силу против тех, кто, как они считают, сейчас забрал себе слишком много власти — по большей части против ангелов. Но что на самом деле произойдёт, не знает никто.       — И каким образом с этим связана Пенсильвания и Кольцо Дьявола?       — Реликвии рассредоточены между Адом, Раем и Землёй. Одна из них находится там, куда мы направляемся, и мне нужно доставить её в небесную канцелярию, так как в нынешних обстоятельствах оставлять её без надзора стало небезопасно.       На повороте к шоссе их подрезала огромная фура, и Люцифер беспардонно прервал разговор парой крепких ругательств, да ещё и выжал клаксон на полную. Дино и бровью не повёл, будто окончательно увязнув в одному ему известных мыслях. Тишина продлилась недолго — как только Люцифер забыл о небольшом происшествии, он включил радио и на пробу прощёлкал пару станций. Невнятные подкасты, реклама автомойки, кантри сомнительного качества…       «My memory could be erased, and I'd still be thinking about your face»*, — мелодично раздалось из динамиков, когда он решил остановиться на одной из волн, и он тут же переключил на следующую с непроницаемым выражением лица.       — Так значит, — Люцифер прокашлялся, с сомнением глянув на белоснежное крыло, — я тоже был ангелом?       Сначала лицо Дино не выражало ни единой эмоции, будто он даже не понял смысл заданного вопроса. Очень медленно он расплылся в широчайшей улыбке, а когда отвернулся обратно к окну, было видно, как трясутся в беззвучном припадке смеха его плечи.       — Что? — Люцифер непонимающе уставился на него, почти задетый этой реакцией, и без особого усилия толкнул в плечо. — Эй ты, что я такого сказал?       — Ты? Ангелом? — Дино повернулся обратно, утирая проступившие слёзы, и сделал глубокий вздох, восстанавливая дыхание. — О, Шепфа. Не принимай на свой счёт, Люцифер, я не хотел задеть тебя. Но только в Сатане демонического больше, чем в тебе.       Как бы сосредоточенно Люцифер ни вглядывался в дорогу, Дино увидел, как вздёргиваются уголки его губ в еле сдерживаемой улыбке, и сам удовлетворённо хмыкнул.       — На самом деле, ты был лучшим демоном, которого я знал.       В который уже раз с момента их встречи сболтнув лишнего на волне приподнятого настроения, Дино коленом упёрся в бардачок и уставился на проносящиеся мимо лесные пейзажи. Это ему помогло не встретиться взглядом с Люцифером, который больше удивлён был не сказанным, а собственной реакцией на это. После нескольких секунд ступора, одной рукой удерживая руль, свободную ладонь он приложил к груди и потёр, словно это как-то помогло бы рассеять обволакивающее сердце тепло.       В Пенсильванию они прибыли около четырёх часов дня, когда тучи разошлись, а солнце уже не пекло, что как нельзя лучше располагало к пешей прогулке. Вскоре машину пришлось припарковать на обочине — дальнейший путь пролегал по тонкой нетоптаной тропе мимо высоких кустарников и деревьев. Люцифер шёл за Дино, не без любопытства оглядывая его сложенные крылья, и с трудом удерживал себя от того, чтобы прикоснуться к ним, пробуя на ощупь. Но вместо этого он только всунул обе ладони в карманы, а внимание сосредоточил на каменистой дороге.       — Что за?       На грани слышимости что-то гудело, то повышая, то понижая тональность, и Люцифер списал бы это на простые перепады давления, если бы звук не усиливался с каждым шагом, пока в конце концов не начал отдалённо напоминать колокольный перезвон. Дино при этом оставался спокоен, как и всегда, будто слышал такое посреди леса ежедневно.       — Всё в порядке, — он оглянулся через плечо не сбавляя шаг. — Я тоже слышу. Мы близко.       Когда деревья расступились, пропуская их на открытое небу пространство, Люцифер увидел… ничего. Округлая площадка была сплошь усеяна камнями разных размеров и форм, некоторые отливали алым цветом, но в целом местность ничем не выделялась. Если не считать исходящего от камней назойливого завывающего звона, который то стихал, то усиливался без видимой причины. Вдруг всё стихло. Дино остановился, и Люцифер поравнялся с ним, задев как будто случайно концы белых перьев. Пинком запущенный в полёт осколок камня оттолкнулся от пары других — дзынь, дзынь, дзынь.       — Кто только это придумал? — Люцифер хмыкнул и с толикой наивного любопытства посмотрел под ноги.       — Когда маленьких детей хотят отвлечь, им дают погремушку, — по-доброму улыбнувшись, Дино положил ладонь на плечо Люцифера. — Если кто из людей сюда и добирается, не поддавшись влиянию энергетического давления, то дальше они не заходят, слишком увлечённые этим явлением. Будет лучше, если я заберу реликвию один, подожди меня здесь. Это не займёт много времени.       Прежде, чем возникли предсказуемые протесты, Дино воспользовался толикой своих способностей, но на этот раз лишь мягко подтолкнул Люцифера к согласию. Тот хмыкнул, искоса глянул на чужую руку у себя на плече, а после заглянул прямиком в честные голубые глаза.       — Ты ведь что-то делаешь, да? С того самого момента, как мы впервые встретились. Это ощущение, — он неопределённо взмахнул рукой, не зная, как точно описать стороннее воздействие.       — Возможно, — Дино открыто улыбнулся, — но это же не причиняет никакого вреда, верно? — он похлопал Люцифера по плечу и скрылся в тени деревьев, оставляя его одного.       Вечерело и заметно похолодало, но камни держали в себе солнечное тепло; Люцифер расположился на одном из пологих булыжников, спиной откинулся на дерево, стоящее вплотную, и завёл глаза к небу. В глубине души скреблась злость на тех, кто остался где-то там в облаках и, возможно, всё это время наблюдал за тем, как свергнутый ими демон уживается с людьми. Но то, что память по-прежнему не вернулась в полной мере, не позволяло ему слишком проникаться эмоциями. Идея некого другого мира, кроме человеческого, казалась абстрактной, пусть вполне вероятной, и можно было лишь фантазировать, кем он был, каким он был, с кем общался и что планировал для себя. Люцифер закрыл глаза и раздражённо выдохнул. Может, и была лёгкая надежда всё исправить, но здравый рассудок ему подсказывал, что, если и удастся вернуться в место, которое раньше было домом, теперь он станет там чужим. И чем это лучше того, что он уже имеет?       Минуты сгорали незаметно, могло пройти и полчаса, и час, прежде чем из полудрёмы его выдернул крик:       — Люцифер, осторожнее!       Прозвучало это совсем рядом, но, когда он распахнул глаза, Дино видно не было.       Впрочем, не то чтобы Люцифер особо внимательно осматривался, ощутив внезапно холод металла, прижатого к горлу.       — Одно неправильное движение, и ангелочка целым ты больше не увидишь, — стоя по правую руку от Люцифера, демон мягко провёл ножом вдоль, острейшее лезвие врезалось в кожу и оставило глубокий, но не критичный порез. Не моргнув от боли, Люцифер аккуратно выпрямился и сжал кулаки до белеющих костяшек.       — Не могу представить, как твой умерший в бездействии мозг сумел выдумать бред подобный тому, что мне есть какое-то дело до его жизни.       — Закрой рот, — зло прошипел отступник, нервно перехватив рукоять. — Ты пойдёшь с нами. В этот раз некому прикрывать твою беспомощную задницу.       По нарастающей, начиная с еле слышной вибрации, возник перезвон камней, что были прямо под их ногами. Охваченный адреналином демон этому не придал значения, он обошёл Люцифера и встал к нему лицом, а с противоположной стороны к ним направлялся второй отступник. Острие клинка уткнулось в кадык, очерченный стекающей из пореза каплей крови. Тем временем мелодия камней стала почти оглушительной, так что игнорировать её не смог бы никто.       — Считаешь меня беспомощным? — Люцифер процедил сквозь зубы.       Он видел перевес сил, понимал, что с ними ему не справиться, но голос разума заглушили эмоции. Его глаза, сравнимые в эту секунду с адским пламенем, устремились точно на противника. Схватившись за лезвие, он сорвался с места, ударил демона в грудь, занёс руку, чтобы схватить его крыло, но не успел. Изогнутый клинок врезался Люциферу в грудь, он почувствовал едва ощутимый укол и тут раздался краткий, но запредельно громкий хлопок. Весь мир обратился в свет, лишённый пространства и времени. Когда акварельными кляксами начали возвращаться цвета, заходящее солнце ослепило Люцифера, и он, прикрывшись от золотистых лучей ладонью, почувствовал отчётливый запах железа. В глухой тишине барабаном стучало сердце. Он опустил взгляд на залитые кровью камни, почувствовал, как пальцы липнут друг другу — красная, мокро бликующая на свету кожа. Мирный до этого сад камней обратился местом жертвоприношения, и демонов больше не было. Лишь кровь, кровь, кровь. Кровь пятнами на его одежде, кровь под ногами и чуть поодаль, стекающая по камням, где стоял второй демон, а ещё удушающий запах палёного. Люцифер набрал в грудь воздух и машинально зачесал волосы назад, пачкая их.       Дино. Надо найти Дино.