***
— Он так ни кого и не принял, — рассуждал Ирука, боясь принимать этот факт. — Ирука, — вздохнул Хокаге Хирузен, — они слишком молоды и не готовы встретиться с трудностями, которые ждут их впереди. Какаши не мог ошибиться.***
— Что значит «мы не будем ниндзя»?! — Возмущался Наруто, дрыгая ногами. — Да, мы не смогли добыть колокольчик, и что?! Разве это так страшно?! — Ни кто из вас не мыслит, как ниндзя, — начал объяснять Какаши. — Вы лишь мыслите, как дети, каждый из которых желает что-то своё. Саске не выдержал от такого оскорбления и налетел на Джоунина, но был быстро перехвачен и повален на землю, придавленным сверху ногой учителя. Какое бы презрение это жалкое подобие не вызывало у Боруто, даже ему было жутко наблюдать за таким обращением с ним со стороны высокопоставленного ниндзя. — Вот именно об этом я и говорю, — злорадно отметил тот, плотнее прижимая Саске ногой к земле и заламывая ему руку. — Не смейте так поступать с ним! — Возмутилась Сакура. Боруто только тяжело вздохнул, прекрасно понимая всю ситуацию и думая, как в конце концов всё объяснит ребятам. — Вы думаете, что это всё шутки? — Грозно спросил Какаши остальной команде. — Простая игра? Зачем вы вообще тогда учитесь? — Что вы имеете в виду? — Не поняла Сакура. — Вы так и не поняли, зачем нужны эти испытания, — продолжал указывать Джоунин. — Какой в них смысл? — Уточнил Наруто. — Верно, — подтвердил сенсей. — Именно это определяет, пройдёте-ли вы тест или нет. — Я это с самого начала у вас спрашивала, — напомнила Сакура. — Вы так и не поняли, почему вас четверых собрали вместе? — Спросил Какаши, этим снова вводя команду в ступор. — Откуда нам знать?! — Взбесился Наруто. — Сенсей, — обратился молчавший всё время до этого Боруто. — Позвольте мне, как члену команды им объяснить. Остальные члены изумлённо перевели на него взгляд, кроме Какаши. — Давай, — без раздумий дал он добро. — Ребята, — обратился Боруто уже к товарищам. — Похоже, я был прав на счёт правоты сенсея-Какаши. Мы действительно — команда идиотов. Эти слова не слабо задели всех троих. — А ты чего себя сюда приписываешь?! — Возмутился Наруто, изумлённый таким поведением со стороны того, кто беспрекословно опекал его всё то время, сколько он его знает, и был для него самым лучшим другом. — Ты вообще сидел в сторонке и ничего не делал! — Я это делаю, потому что являюсь членом вашей команды! — Уже не на шутку начал злиться Боруто. — Вы начисто забыли те главные слова, которые я ртом произносил ещё вчера — при знакомстве! Командная работа! Его слова привели ребят в шок. — Вот чего на самом деле испытал у вас сенсей-Какаши, — заключил старший из Генинов. — Мы должны были помогать друг-другу? — Поняла Сакура. — Именно! — Подтвердил Боруто. — Если бы вы объединились и действовали сообща, то у вас был бы хотя-бы небольшой шанс заполучить колокольчик. — Но тут всего два колокольчика — на четырёх человек! — Указала Сакура, не понимая блондина. — Как бы мы по-твоему смогли выполнить задание! Это бы только привело к лишним ссорам! — Вы забыли, потому что сосредоточились на практической части, и попались на уловку, — уже более спокойно начал объяснять Боруто. — Не это было важно. Главное то, как бы за него взялись. Вы совсем не понимаете, что не обязательно самому что-то сделать при выполнении определённого задания, чтобы тоже остаться тем, кто выполнил его. Даже самый слабый член команды не должен оставаться слабым звеном. В определённой ситуации он может как и оказать стороннюю поддержку для более сильных товарищей, либо же… И тут он неожиданно замолчал, а в его глазах был заметен испуг. — Либо же… что? — Спросил Наруто. — Принести… себя… в жертву, — через силу заключил Боруто, так низко понурив голову, что тень опустилась на глаза, а товарищи сидели в очередном приступе шока от его слов. — Этого сенсей-Какаши и добивался. Он проверял, сможете-ли вы поставить интересы своей команды выше своих собственных. А что в итоге? Ты, Наруто, сломя голову лез вперёд, только подставляя себя под сплошные унижения. Будь это настоящий враг, он не стал бы с тобой сюсюкаться и просто убил! А ты, Сакура, знала, что Саске вне опасности, когда Наруто в большой беде! Но тебе было попросту наплевать на него, и хотелось лишь разыскать своего ненаглядного Саске, будто он тебе мёдом намазан! Это так мерзко, что просто тошно! А вот ты, Саске, обоих членов своей команды ни во что не ставишь! Они для тебя лишь препятствие на твоём пути! Тебе было так-же плевать, что Наруто в опасности, и лишь использовал его, как приманку, как это сделал сенсей-Какаши с колокольчиком против Наруто! Даже для самого Боруто было редкостью высказывать так искренне. За всё время, проведённое с маленьким отцом это было уже дважды, когда он снова увидел несправедливость по отношению к нему и почувствовал, насколько ему от этого мерзко, как в тот момент, когда он был первым и единственным, кто заступился за него перед группой обидчиков. — Боруто говорит верные слова, — обратил на себя внимание Какаши. — Вот почему он правильно сделал, когда отказался участвовать в испытании и решил понаблюдать со стороны. Он, можно сказать, успешно сыграл роль предателя. Он так-же хотел проверить, что предпримете вы, втроём. Глядя на него и послушав только что, можно с уверенностью сказать: он умеет работать в команде. Именно командой должна выполняться работа. Конечно, собственные навыки у каждого члена тоже должны быть, и надо правильно совмещать их ради успеха. Когда ты ставишь себя выше всей команды, то подвергаешь своих друзей опасности. — Сказав это, Джоунин достал из сумки кунай и приставил к горлу Саске. — На пример, Сакура! Убей Наруто — или я убью Саске! Сакура тут-же остолбенела, а у Наруто чуть не началась паника. Какаши хмыкнул, явно довольный результатом показанного шантажа. — Вот, что случается. — Он убрал кунай от горла Саске. — Вас не только могут взять в заложники, но и принудить к жестокому выбору под страхом смерти. Мир шиноби очень жесток — и жизнь всегда на кону. Он наконец отпустил Саске и слез с него. После чего подошёл к тому самому камню, возле которого оставил обеды. — Посмотрите на этот камень. Видите имена, что на нём высечены? Это имена героев, — последнее Какаси произнёс с пониженным тоном. — Точно! — Вспомнил Наруто. — Это ведь то, о чём ты мне рассказывал, Боруто! Имена героев УВБ… Боруто понурился, прекрасно зная, каким именам ещё суждено оказаться на этом камне. И он лично общался, как минимум, с парой их обладателей, ещё живых и не подозревающих о своей дальнейшей судьбе. — Всё правильно, — подтвердил Какаши. — Они — герои, что были убиты в бою. Среди этих имён есть и имя моего лучшего друга. — Шиноби, нарушившие правила, являются отбросами, — вдруг произнёс Боруто, обращая на себя удивлённое внимание Джоунина. — Но те, кто бросает своих друзей в беде, — ещё хуже. Это ведь… Его слова? — И произнёс он мне их как раз тогда, когда я уже был хуже обычного отброса, нарушившего правило, кем на тот момент, был для меня он сам, — сказал вместо ответа руководитель. — Ладно. Так уж и быть, я дам вам ещё один шанс. Вы первые и последние, кому так повезло. После обеда я дам вам ещё одно задание. Ешьте и набирайтесь сил. НО! Наруто. Ничего. Не давать! Наруто скривился от разочарования. — Это наказание за то, что ты хотел украсть обеды. Ах да! Боруто тоже придётся посидеть без обеда. — Чего?! — Возмутился Боруто, вновь вернувшись в реальность. — Я хоть и сказал, что ты правильно сделал, отказавшись принимать участие в испытаниях, но я не сказал, что было правильно оставлять своих товарищей разбираться самим. Боруто тоже понурился. — Я успешно сыграл роль предателя, — вздохнул он. — И должен быть наказан, соответственно.***
— Мне пора, господин Хокаге, — сказал Ирука, поднимаясь с места. — Ирука, — позвал его Хирузен. — Прими любое решение, которое выдвинет Какаши. Ты понял? — Да, — с тяжёлым сердцем согласился учитель.***
Саске с Сакурой молча уплетали обед, но на душе им всё равно было от чего-то скверно. Но тут рядом заурчало сразу в двух животах. Боруто с Наруто старались делать вид, что всё в порядке. — Не обращайте на меня внимание! — Отверчивался Наруто. — Для меня это пустяк! — Наруто. Прости. — Вдруг извинился Боруто. — Сенсей от части, наверное, прав, и ты под моим влиянием действительно как-то расслабился. Похоже, моё появление в твоей жизни действительно поубавило в тебе желание стать ещё сильнее… — О чём ты говоришь?! — Рассердился Наруто. — Да ты хоть представляешь как близко я был к грани! Ребята удивлённо посмотрели на него. — Да ты хоть представляешь, какого это — терпеть к себе одну только ненависть с того самого момента, когда научился ходить?! И это длилось десять лет! Когда ты появился в нашей деревне, я уже начинал думать о самоубийстве! Сердце Боруто пропустило удар, а Сакура испуганно зажала рот. — До того самого момента, когда ты, словно ангел, спустился с небес! До того момента, когда ты первый заступился за меня перед обидчиками. Это ты вновь вселил в меня мысль о том, что надо и дальше продолжать жить и становиться сильнее! Это был ты, Боруто! Из глаз блондина потекли слёзы, а Боруто оставалось молча переваривать то, что только что услышал. — Наруто… — произнесла Сакура, утирая слёзы. — Так что не смей говорить, будто под твоим влиянием, у меня поубавилось желания становиться сильнее, — продолжал Наруто. — Потому что, если бы не ты, я бы, возможно, уже не был бы здесь… У Боруто не нашлось, что ответить. И только его живот нарушал молчание. Саске посмотрел на своё недоеденный обед. — Держите, — сказал он, протягивая его наказанным мальчикам. — Но Саске! — Запротестовала Сакура. — Этого-же нельзя! Сенсей-Какаши запретил… — Сенсей сейчас не здесь, — оборвал её Саске. — Он прав: мы должны действовать сообща. А голодными они нам не помогут. Быстрее, пока сенсей не вернулся. «Но ведь сенсей сейчас всё ещё здесь, — подумал Боруто. — Он притаился совсем близко к нам. Чего он выжидает?» — Я поделюсь с Наруто, — решила Сакура. — А ты, Саске поделись с Боруто. — Хорошо, — согласился Учиха. — Боруто, скорее. — Прости за те слова, что я тебе тогда выговорил, — сказал Боруто, спрыгивая со столба. — Об этом потом, — отмахнулся брюнет. — Скорее. — Ты тоже не медли, Наруто, — сказал Боруто, перерезая верёвку, которым был привязан Узумаки. Только они вчетвером собрались продолжить трапезу, как Какаши возник как из не откуда. — Так-так! — Грозно выкрикнул он, представ перед нарушителями. — Вы нарушили запрет! Я предупреждал! Он сложил несколько ручных печатей, и в небе заклубились грозовые тучи. — Есть, что сказать в своё оправдание?! — Спросил сенсей, и рядом с ним угрожающе сверкнула молния. «Гендзюцу! — Понял Боруто. — Он запугивает нас!» — По-по-постойте!!! — Умоляюще воскликнул Наруто, не подозревая о показухе. — Ну?! — Вы сказали, что мы должны быть командой! И вот, Сакура и Саске!.. — Мы — коллектив! — Поддержал Саске. — Мы должны стоять друг за друга! — Добавила Сакура. — Вот именно! — Подтвердил Боруто. — Оставлять своего товарища — намного хуже, чем нарушать правила и запреты! — Коллектив значит?! — Переспросил Джоунин. — Это ваше оправдание?! — И он вдруг сменил гнев на милость. — Вы молодцы! — А? — Вы. Прошли. — Чётко произнёс Какаси, и тучи развеялись. — Правда? — Не могла поверить Сакура. — Мы точно?.. — Да, — гордо подтвердил Какаши. — Вы первые прошедшие моё испытание. Предыдущие просто слепо следовали моим словам, но не думали по своему. Ниндзя должен всё просчитывать наперёд. Как отметил Боруто: в наши дни те, кто нарушает закон, являются преступниками, но те, кто бросает своих друзей в беде, — ещё хуже. Я потому и был так строг к вам, потому что сам на какой-то момент побывал таким, за что заплатил немалую цену, и не хочу, чтобы вы повторили мою ошибку. И вся команда, кроме Саске, радостно заголосила, и Какаши тоже заметно радовался, что было хорошо видно, даже под маской. — Отлично, команда №7! Завтра — первая миссия!