Генины озадаченно глядели на лес, огороженный пятнадцатиметровым забором. Уже за ним шли деревья, чья внешность оставляла желать лучшего. Уже сейчас многим казалось, что из тьмы среди сплетённых веток выскочит что-то огромное и страшное и угрожающе вцепится в решётку.
Боруто опустился на колени и тяжко вздохнул.
— Нам конец, друзья. Мы покойники.
— Чего раскис?! — Как можно увереннее произнёс Наруто, сосредоточенно вглядываясь в деревья за забором. — Это не похоже на тебя!
— Ну ты сам посмотри на это место, — без капли уверенности сказала Сакура, целиком понимая Боруто, хотя и была удивлена такому поведению с его стороны. Рядом хмыкнула Анко-сенсей:
— Скоро вы узнаете, почему его называют «Лесом Смерти».
— Вы меня запугать пытаетесь?! — Воскликнул Наруто. — Вам не удалось! Я ничего не боюсь!
— Перестань уже орать, — устало попросил Боруто. — Все итак уже полностью вдохновлены.
— Тогда поднимайся! — Не унимался младший Узумаки. — И хватит тут раскисать!..
Его поток прервал внезапно налетевший на него кунай, порезавший ему щёку, а за спиной возникла экзаменаторша с очень хищной ухмылкой.
— Вот такие крикуны первыми идут в расход, — так-же хищно произнесла она и… лизнула кровь из раны на щеке Наруто. — У них такая красная, вкусная кровь! Ням!
— А-А-А-А!!! — Ошалел Боруто. — Да она же ёбнутая!!!
— Ка~ка~я? — Уже едва сдерживаясь спросила Анко, но сразу-же осеклась, и достав ещё один кунай, собралась отразить атаку, которой вовсе не было, потому что подошедшая куноичи просто протягивала запущенный ранее кунай… своим языком!
— Я всего-лишь возвращаю тебе твой кунай, — ядовитым голосом произнесла она.
— О, благодарю, — так-же сдержанно поблагодарила Митараши. — …Но тебе лучше не стоять так близко у меня за спиной… с таким кровожадным видом. — Она забрала кунай с кончика языка куноичи, между прочим, из Скрытой Травы. — Если, конечно, ещё жить охота.
Куноичи втянула язык обратно.
— Прошу прощения. Я не сдержался. Свежая кровь меня так влечёт. К тому-же, ваш кунай отрезал мне прядь волос, я слегка погорячился.
«Так это на самом деле, парень? — Подумал Боруто. — Чёрт. Какой-же он жуткий. Ещё и чакру скрыл. Как-же он тогда делает это своим языком?»
— Я извиняюсь, — удерживая вежливую улыбку, извинилась Анко, и парень ушёл к своим товарищам. — Надо-же, сколько кровожадных детишек собралось. Это будет интересно.
«Да вы на себя посмотрите! — Молча проворчал Наруто, протирая порезанную щёку. — Вы тут самая кровожадная!»
— Анко-сенсей, — пониженным голосом обратился Боруто, всё так-же сидя на коленях. — Скажите, что нам просто нужно пересечь этот лес, полный монстров, зомби и ловушек.
— Всё будет гораздо интереснее, — уверила экзаменаторша. — И опаснее. Монстры там, разумеется, имеются; ловушки — сам лес в целом.
— Я так и думал, — вздохнул старший Генин Команды №7.
— Может, ты уже перестанешь раскисать? — Предложил Наруто. Анко-же обратилась ко всем собравшимся Генинам:
— Прежде, чем вы приступите ко второму этапу, я должна вам кое-что раздать. — Она достала из-за пазухи стопку каких-то бумаг, на передней из которых крупным шрифтом было напечатано «ФОРМА СОГЛАСИЯ». — Подписав это, вы даёте своё официальное согласие на участие в данном этапе.
— Чего? — Не понял Наруто. Женщина нервно засмеялась:
— Мы бы хотели соблюсти все формальные меры прежде, чем кто-то погибнет. Так что ваша подпись подтверждает то, что мы за вас не отвечаем. Иначе отвечать придётся мне.
— Это чтобы из союзных стран, приславших своих кандидатов, не пошли необоснованные обвинения в том, что вы допустили их гибель? — Понял Боруто, поднимаясь на ноги. — Похоже, даже текущие союзы держатся на волоске.
— Особенно со Скрытой Травой, — подтвердила Митараши. — Сначала я объясню вам правила второго теста. Если вы согласны, поставьте подпись. После чего каждая команда должна будет зарегистрироваться вон у того стола, — она указала в сторону забора, возле которого стояла деревянная беседка со столом, за которым сидели три человека. Женщина протянула бумаги Наруто. — Вот, раздай. Усекли? Итак, по поводу самого экзамена… Будем называть вещи своими именами: вас ждёт испытание на выживаемость.
«Вы-жи-ваемость? — Переспросил Боруто. — Ой»
— Начну с рассмотрения местности, на которой будет проходить второй этап, — женщина развернула свиток-карту. — Тренировочная площадка №44, Лес Смерти, окружена сорока четырьмя запертыми воротами. Зона представляет из себя лес с рекой и башней в центре. Расстояние от ворот до башни — примерно десять километров.
— Получается, сам лес примерно в двадцать километров в диаметре, — рассудил Боруто.
— Вы должны будете не просто выжить, — продолжала экзаменаторша. — Но и выполнить определённое задание. Используя различные техники и оружие, вы будете участвовать в битве без правил… — она достала из-за пазухи два маленьких свитка, — …за вот эти свитки!
На синем* свитке было намалёвано кандзи «Земля», а на белом — «Небо».
— За свитки? — Переспросили в толпе Генинов.
— Именно! Вашей целью будут эти два свитка. «Земля» и «Небо». Не считая одного из порядка исключения, вас тут семьдесят восемь человек. Следовательно, тут двадцать шесть команд. Тринадцать из них получат свиток Неба, другие тринадцать — Земли.
— То есть, чтобы пройти, — догадался Боруто, — имея при себе один свиток, нам нужно будет отнять другой у имеющей его команды?
— Схватываешь на лету, — похвалила Анко. — Верно, чтобы пройти тест, вам нужны будут оба этих свитка. И оба нужно будет принести в башню, что в центре леса!
— Значит, сдать этот тест сможет максимум половина команд? — Поняла Сакура.
— Это — предельный максимум. Время на сдачу теста ограничено. Вам будет отведено ровно
пять суток!
— Пять суток?! — Поразилась Ино.
— А что мы будем есть?! — Спросил Чоуджи.
— Это ваши заботы, — равнодушно ответила экзаменаторша. — В лесу полно еды. Однако хищных животных, ядовитых растений и насекомых там тоже хватает. Так что не факт, что пройдут ровно тринадцать команд. С течением времени вы будете встречать ещё больше трудностей и всё меньше условий для отдыха. Как только вы пересечёте те ворота, каждая команда автоматически станет сама за себя. Иначе говоря, вы будете всегда окружены врагами, так что вам придётся учиться спать с «открытыми глазами». Поэтому провалятся не только те, кто потеряет свой свиток, но и те, кто погибнет по пути.
Многие Генины нервно сглотнули.
— А теперь поговорим о том, за что вас могут дисквалифицировать! Первое: тест не сдадут те, кто не успеет добраться до башни с обоими свитками за установленное время. Второе: те, кто потеряет своих товарищей по команде, или чьи товарищи погибнут по пути, так-же провалятся. Да, кстати, назад дороги уже не будет. Хотите, не хотите, но пять дней в лесу проведёте. И ещё одно: заглядывать в свитки до того, как доберётесь до башни, запрещается!
— А если всё-таки заглянем? — Нервно спросил Наруто. — Что тогда?
Экзаменаторша лишь ухмыльнулась в ответ:
— Тебе лучше этого не знать. Чунинам часто доверяют секретные сведения, так что проверим заодно вашу надёжность. Это всё. Теперь подходите к столу, сдавайте разрешения, получайте свой свиток, выбирайте ворота и готовьтесь к старту. И последнее лично от меня: не погибните там!
И все команды начали рассматривать формы согласия, обсуждать, что их ждёт, и подписывать бумаги. Стол тем временем отгородили ширмой.
«Всё ясно, — подумал Саске. — Мы не будем знать, какой у команды свиток. И кому из неё доверили его держать. Значит, добывать информацию — вопрос жизни и смерти. В точности, как говорил Морино. — Он осмотрел остальные команды. — Каждый из них рвётся к победе. И теперь они все — мои враги»
Глядя в свой лист, Сакура одиноко прогуливалась возле забора, когда кто-то встал у неё на пути.
— Так-так-так! Посмотрите, кто здесь!
Сакура отвлеклась и увидела перед собой Ино с командой.
— Как дела, Лобастая Сакура? Я думала, что ты дрогнула и свалила, но до тебя, похоже, ещё не дошло.
— Да что ты? — Издевательски спросила Сакура. — Ты просто ревнуешь, потому что я проведу пять дней аж с тремя красавчиками, когда ты — только с двумя, да и то с уродами, один из которых — обжора, а второй — лентяй! Ты и сама — уродина!
Она издевательски захохотала. Чем вывела Яманака из себя, и та угрожающе встала перед нею.
— Уродина!
— Тупица!
— Уродина!
— Тупица!
— Уродина!
— Тупица!
— Уродина!
— Хватит! — Вспылила Ино. — Лучше сдайся! Ты прекрасно знаешь, что тебе не сдать этот тест!
— Посмотрим! — Ответила Сакура. — Это ты первая вылетишь!
И меж девчонками снова загорелся огонь. И так продолжалось до тех пор, пока не вмешались:
— Ну хватит! — Осадил обеих возникший между ними Боруто. — Вы пока только товарищи! Когда пересечёте ворота и встретитесь друг с другом, тогда и будете выяснять, кто уродина, а кто — тупица.
— Боруто! — Воскликнула Ино. — А что ты сейчас думаешь?!
Боруто лишь равнодушно фыркнул, сложив руки у груди.
— Я сейчас думаю лишь то, что вы — упрямые девчонки, которым следует дать сочную затрещину! — Его взгляд стал серьёзнее. — Так что не вынуждайте меня!
Девочки похолодели вместе с товарищами блондинки, что стояли за ними.
— Боруто может быть таким грозным?! — Поразилась Сакура.
— Обалдеть! — Подхватила Ино.
— Кстати, о твоих словах, Ино, — вспомнил Боруто, — о том, что Сакуре не сдать этот тест. Сакура, повтори ещё раз те слова, что я говорил вам на тренировке с колокольчиками.
— «Даже самый слабый член команды не должен оставаться слабым звеном» — Охотно процитировала Сакура. — «В нужной ситуации он может оказать стороннюю поддержку для более опытных товарищей, либо-же…»
— Стоп, — прервал Боруто. — Дальше не нужно. Видишь, Ино? Не Сакура пройдёт этот тест. Это
мы пройдём его — вместе с нею. А она — вместе с нами
.
Яманака с унынием отвернулась.
— Ну почему именно Наруто предпочёл тебя первый?
***
Наконец, время пришло, и ширму отодвинул один из людей, находившихся за нею.
— Команды, подходите по одной. Пора выдавать свитки.
И Генины по трое стали проходить через беседку, плотно прикрытую ширмой. Когда очередь дошла до Команды №7, то им вручили свиток Неба, которую понёс Наруто.
— Отлично! — Прокричала Анко. — Команды, следуйте за своими инструкторами! Они отведут вас к вашим воротам! Через тридцать минут раздастся сигнал о начале теста!
Наша команда послушно последовала за своим, тот остановил их возле ворот под номером «12» и отпер все замки. После чего четверо Генинов стали ждать.
— Отходить друг от друга будет неразумно, — информировал Боруто. — Так что если кому-то приспичит по нужде, придётся делать в открытую, а остальным просто выжидать на месте.
Сакуру это не обрадовало, и Наруто засмеялся:
— Не переживай, Сакура! Смотреть не буду!
Он тут-же получил кулаком по голове.
— Да и мне тоже не хотелось бы!
— Не начинайте, — осадил из Саске.
Прошло ещё время.
— Готовьтесь, — приказал Боруто, и товарищи встали в готовую стойку.
***
И вот пришло время.
— ПОРА!!! — Скомандовала Анко.
— НАЧИНАЕТСЯ ВТОРОЙ ТЕСТ ЭКЗАМЕНОВ НА ЗВАНИЕ ЧУНИНА!!!
***
Ворота распахнулись.
— СТАРТ! — Скомандовал Боруто, и Команда №7 ринулась в лес.
— Отлично! — Воскликнул на бегу Наруто. — Я им всем покажу! Пусть только на глаза попадутся — раздавлю!
