***
— Предварительные бои завершены, — сказал Кабуто. — Скоро начнутся основные. Орочимару задумчиво посмотрел на хлопающих крылышками маленьких птичек. — Как-же мирно здесь, — заметил он. — Вернее, эта деревня сильно размякла от застоявшегося мира. Пока страны вовсю укрепляют влияние и военную мощь. — Мы же можем напасть прямо сейчас. — Да, — согласился отступник. — Хотя я уже не уверен, что покончить с этим стариком будет так весело. — В этом-ли дело? — Усмехнулся Кабуто, вызывая на себя косой взгляд Санина. — У меня возникает чувство, что вы всё ещё сомневаетесь. — Орочимару помолчал. — Ведь после этого между деревнями поднимется ожесточённая война, и Скрытый Звук не останется в стороне. И всё будет — из-за вас. А орудием выступит… Тот мальчишка. Учиха Саске. Санин, наконец, издал смешок. — Снова проницателен, как всегда. — Не согласился бы. На счёт троицы из Звука я не догадывался. Во время сборов информации, я хотел выяснить их силу, тупо подставившись под удар. Так что вы меня переоцениваете. Но, видимо, полного доверия я от вас не заслужил. Верно? Орочимару снова усмехнулся: — А тебе было так необходимо знать о всякой мелочи, вроде тех троих? Ты — моя правая рука. Это уже показатель доверия. Поэтому прошу, позаботься о Саске для меня. Какаши смог запечатать Проклятую Печать, что я оставил. Но это всё мелочи. Дабы тьма не покинула его сердце… Мне нужно, чтобы ты немедленно похитил его. — Какое рвение, — усмехнулся Кабуто. — Не похоже на вас. — Просто меня кое-что беспокоит. Шпион натянул ухмылку: — Братья Узумаки? — Снова проницателен. Заку хоть и был разменной фигурой, но он заприметил кое-что очень интересное, пока сражался с Боруто. После этого мой интерес к «братьям»… Умножился в разы. Не только Кармой «богат» наш «старший» Узумаки. — Действительно-ли стоит верить тому, что мы получили от тех двоих из Четвёрки Звука? — Всё ещё сомневаешься? — Меня просто беспокоит, что будет, если она действительно настоящая? Не говоря уже о том, что будет, если он узнает о ней. Но это всё лирика. Что вы собираетесь делать с самим Боруто, если ваши догадки о нём верны? — Его родство с Наруто без всяких сомнений. Нужно выяснить второго человека. — Какие же у вас предположения? — Хм… Только та, кто особенно ближе ему к сердцу. Хотя, можно уже предположить, кто это может быть. — Наследница Клана Хъюга. — Вот почему я не спешу нападать сейчас. Я хочу увидеть больше потенциала «старшего» Узумаки. — Это понятно. Но зачем похищать Саске? — Потому что Саске — воплощение возмездия. Он живёт лишь с одной целью — убить своего брата. И покуда его месть… отмщение не свершится, на смерть у него нет права. Однако в том поединке, даже понимая, что меня не одолеть, он бросался в бой без страха смерти. Не думал, что он на столько не дорожит своей жизнью. Даже игнорировал слова своих-же товарищей, которые лучше понимали, как лучше для него. Судя по данным, что ты добыл, его связь с этим Девятихвостым мальчишкой изменила душу Саске и отвлекает его от главной цели. Эти «братья» оказывают на него слишком большое влияние. Вот почему их необходимо разделить. Скоро Саске начнёт видеть мир по моему. — А Узумаки? — О них я уже позабочусь лично. Такая ценность… Даже выше самого Саске, чтобы её упускать. Кабуто поправил очки. — Что-ж, тогда… — Он уже двинулся было вперёд, но был окликнут Санином: — Кабуто. Если хочешь остановить меня… Тебе придётся убить Саске сейчас. Якуши сглотнул. — Против меня у тебя нет шансов. Ведь ты не так силён, как Какаши. У Кабуто затряслись глаза. И тут Орочимару хмыкнул: — Ладно, я шучу. Можешь идти. Я тебе доверяю. И шпион исчез. «Вот это взгляд был. О чём же ты подумал, Кабуто?»***
— Как говорилось ранее, поединки в финале будут проведены на публике, — объяснил Хирузен Генинам. — Каждый из вас олицетворяет силу своей страны. Так что покажите свои таланты. Финальный этап начнётся через месяц! — А чё так долго? — Поинтересовался Наруто. — Наверное, из-за подготовки, — решил Боруто. — Ведь нужно будет оповестить всех феодалов и влиятельных лиц, чтобы они прибыли, дабы посмотреть на нас. — Всё именно так, — подтвердил Хокаге. — Нам нужно оповестить их всех о результатах отборочных и пригласить на финал. Кроме того, за это время вы сможете как следует подготовиться. Проанализируйте информацию, полученную в отборочном этапе, и прикиньте шансы на успех. Данный этап представлял собой реальные сражения, когда о противнике ничего не известно. Но финальный пройдёт несколько иначе. Кто-то из вас показал значительную часть своих козырей, а о ком-то не известна и малая часть его умений. Чтобы финал прошёл честно, мы и отводим вам это месяц. Воспользуйтесь возможностью, чтобы стать сильнее и изучить новые приёмы. Ну и, само собой, хорошенько отдохнёте. Наруто косо посмотрел на Неджи, а потом подумал о Саске. Про стоявшего рядом брата можно вообще молчать. «Мой нынешний уровень оставляет желать лучшего, — понимал он. — Отдыхать мне этот месяц не придётся» — За этот месяц, — заговорил Боруто, — нам следует найти человека, который избавит тебя от Пятиконечной Печати. Не пытайся преодолеть её, она действует слишком непредсказуемо. Даже если тебе удастся на какой-то момент вернуть контроль над чакрой, в следующий — сразу-же потеряешь его. Попытавшись удержать контроль, только зря истратишь чакру. Понимаешь? Наруто недовольно нахмурился, но лишь кивнул, не видя смысла спорить с братом. — Это всё, что я хотел вам сказать, — заключил Хирузен. — Остался теперь последний шаг перед тем, как вы выйдете в финал. «Что там ещё?» — Подумал Боруто и увидел в руках Анко-сенсея маленькую деревянную коробочку. — Анко обойдёт вас всех по очереди, и вы достанете из коробочки по бумажке. Женщина сделала так, как сказал старик, протягивая коробочку Генинам, и те доставали из неё бумажки. Когда Боруто достал свою, то с удивлением увидел на ней число «9». — Что у тебя? — Спросил он младшего, и тот показал ему свою бумажку с «1». — Все вытянули? — Спросил Хирузен. — Назовите номера, что указаны у вас. Все произнесли свои числа. У отсутствующего Саске было «4». Ибики записал что-то в справочнике. — А сейчас вы увидите результаты жеребьёвки для участия в финале, — объявил Хокаге. — Ибики, покажи схему. — Жеребьёвка? — Переспросил Наруто. — Так вот, для чего были номера, — понял Боруто. Специальный Джоунин вышел вперёд и показал схему. На ней было изображено подобие пирамиды, от краёв и центра которой отходили парные линии, а от каждой из них — ещё по паре. — Понятно, турнир, — вынес Боруто. — Я сражаюсь самый первый, — заметил Наруто. — И моим первым соперником будет Неджи. То, что нужно. А во втором раунде я буду сражаться с Саске или этим, забинтованным… — Он хмуро посмотрел на Досу. — А ты, Боруто?.. Он осёкся, увидев два имени в конце списка участников. Боруто под номером «9»… Будет сражаться с Гаарой под номером «10».