***
— Твои раны не серьёзные, — сообщил ему один из медиков, когда его доставили в медпункт. — Отдохнёшь немного, и будешь свободен. — Э? Господин Хьюга? — Спохватился второй, обратив взор на дверь. За нею стоял Хиаши. — Прошу, оставьте нас не на долго наедине, — без всякого высокомерия попросил он. — Хорошо, — разрешили медики и покинули палату. Неджи приподнялся и сел на край койки. — Зачем вы пришли сюда? — Без всякой вежливости спросил он. Хиаши не стал серчать по этому поводу. — Пришёл рассказать тебе правду, — прямо ответил Глава клана. — Правду о том дне. — Да? — Усомнился Неджи. — Это какую-же? — В тот день… Я был готов умереть, — произнёс Хиаши. — Я собирался это сделать. А о смерти Хизаши и в мыслях не было. Неджи фыркнул. — Вы что, оправдываться сюда пришли?! Хотите этим смягчить мою ненависть к Главной ветви?! Но моего отца всё равно убили, чтобы вас спасти! — Так кажется только со стороны. Но это неправда. — Хиаши достал из-за пазухи кимоно какой-то свиток. — Хизаши перед своей смертью попросил дать тебе этот свиток, когда придёт время. И я думаю, оно уже пришло. В ней вся правда. Он положил свиток рядом с племянником, и тот краем глаза взглянул на него. «Эти руны!» — Осенило его. Он сразу-же взялся за свиток и развернул его. «Неджи, — начал читать он. — У меня мало времени, так что я должен всё высказать сейчас. Ниндзя Скрытых Облаков попытались добыть секрет Бьякугана, но их план провалился из-за смерти их человека. Теперь они угрожают новой войной…» — Иного выбора нет, — уверено произнёс Хиаши, стоя перед отцом. — Мы должны избежать войны любой ценой, даже если это будет моя жизнь. — Постой, Хиаши, — осадил его старейшина Хьюга. — Доудзюцу Клана Хьюга слишком важен для деревни. Долг Главной ветви клана — охранять и оберегать его любой ценой. — Но какой смысл охранять его ценой войны?! — Не унимался Хиаши. — На то и существует Побочная ветвь, — твёрдо ответил старейшина. — Что? — Мы предоставим им тело Хизаши, твоего брата-близнеца, как твоё собственное. Хизаши сам только что дал своё согласие. Рядом со старейшиной тут-же встал упомянутый ниндзя, на чьём лице сохранялось полное спокойствие и уверенность. — Вернее, — присоединился он, — я сам это предложил. Хиаши с трудом сдерживал нарастающую панику. — Но им нужны секреты Бьякугана, — напомнил он. — После смерти Хизаши, его Глаза будут запечатаны, и в Кумогакуре распознают обман. Они ни за что с этим не смирятся. — Чего бы они там не хотели, их просьба гласит: «Отдайте нам тело Хьюга Хиаши». Мы согласимся на сделку и выдадим им тело Хизаши, как две капли воды похожего на тебя. Им нечего будет доказать и предъявить. — Тогда с тем-же успехом достаточно просто удалить мои Глаза, предоставив им мой труп без них, — продолжал стоять на своём Хиаши. — Зачем так просто жертвовать членами Побочной ветви, словно лишними пешками? — Хиаши, ты должен понимать: сам я не протяну слишком долго до того, как твоя наследница достигнет возраста становления Главой клана. Да и матрилинейность в нашем клане — довольно редкое явление. Вот почему, ты должен жить и оставаться во главе. — Но… — Снова попытался возразить Хиаши, но слов не нашлось. — Что с тобой, Хиаши? — Спросил Хизаши. — В иной ситуации ты бы согласился, не раздумывая. Куда делся тот непоколебимый господин Хиаши, которого я знаю? — Мы сейчас тут не повседневные вопросы решаем! — Не сдержался Хиаши. — Я не могу так просто… Договорить ему не дал Хизаши, возникнув рядом с ним и ударив Техникой Мягкого кулака в тенкецу, лишая движения, и Глава упал на пол. — Хизаши… Зачем?.. — Прошу тебя, брат, — без капли сомнений попросил Хизаши. — Позволь мне сделать это. Да и она там будет больше рада мне, чем тебе. О ком Хизаши говорил, Хиаши понимал прекрасно. — Но… У тебя ведь… Есть Неджи… Почему ты идёшь на смерть… в угоду Главной ветви? — Это совсем не так. Я всегда ненавидел Главную ветвь. Честно говоря, я до сих пор её презираю. Поэтому я готов защитить тебя, как своего брата. Да и к тому-же… Впервые в жизни я волен выбирать. Жаль, Неджи видел лишь мою тёмную строну, как в том случае с Хинатой. Поэтому передай ему следующее. Я иду на смерть не ради защиты Главной ветви. А ради защиты Неджи, брата, племянниц, семьи и всей деревни. Ради защиты всего этого я выбираю смерть и свободу. — Думаешь, выбирая смерть… ты выбираешь свободу? — Знаешь, брат, я просто хотел хоть раз пойти против судьбы Клана Хьюга. И выбрать себе свою. Руки Неджи, держащие свиток, задрожали. — О-тец… — Из глаз парня выступили слёзы. Услышав стук со стороны, он посмотрел туда и увидел Хиаши, павшего на колени и склонившего голову. — Это всё правда! — С искренним раскаянием воскликнул он. — Прости меня! Неджи округлил глаза, обозревая эту картину. И она не доставляла ему ни капли удовольствия. — Прошу… Поднимитесь. Хиаши поднялся. — Я оставлю тебя. И он вышел. Неджи посмотрел в окно палаты, за которым было хорошо видно парящие облака. «Отец…»***
Хиаши отдалился от двери в палату и увидел в коридоре мальчика, который словно кого-то ждал. И Глава Хьюга прекрасно понимал, кого. — Боруто? Мальчик посмотрел на него узко прищуренными глазами. — Почему не ты, не этот глупый старик, твой отец, не сказали ему? Хиаши не стал ничего говорить. Даже не нахмурился. — А этот свиток? Может, вы для начала что-то отредактировали прежде, чем вручать ему? — У Хизаши с Неджи был свой тайный язык, который они использовали при переписке. Мы не могли ничего «поправить» — Тогда почему? — Не унимался Боруто. — Что бы это тогда изменило? — Спокойно спросил в ответ Хиаши. — Думаешь, тогда бы он забыл о ненависти к Главной ветви? Нет, он бы возненавидел её ещё больше. А уж тебя и попросту бы убил. — Зачем вообще было жертвовать твоим братом? Зачем было прикрывать меня? — Ты всего-лишь хотел спасти Хинату. Ты всего-лишь хотел остановить происходящий у тебя на глазах беспредел в виде похищения ребёнка из его дома. С тем-же успехом это бы сделал и сам Хизаши, который вёл за тобой слежку в ту ночь. — Пусть так. Я хочу знать более прямой ответ. Хиаши призадумался над ответом, который был очевиден с самого начала. — Если бы мы сказали этим выродкам из Кумогакурэ… Что их ниндзя на самом деле убил ты… Невзрачный мальчишка, который ещё и чужак… Думаешь, нам бы поверили? Боруто нахмурился. — Это ещё что? — Изумился он, увидев человека в чёрных одеждах, уносящего куда-то маленькую девочку. — Похищение ребёнка из его-же дома?! Он моментально возник перед похитителем, не успел тот отреагировать, и ударил двумя пальцами в одно из тенкецу. Мужчина упал, и Боруто едва успел подхватить похищаемую девочку. Только тогда он разглядел её лицо. — Хината? — Ты что сделал?! — Воскликнул возникший рядом с ним Хизаши и быстро осмотрел упавшего похитителя. — Он мёртв! Брат! — Воскликнул он, заметив стоявшего неподалёку Хиаши. — Он мёртв! Этот мальчик только что убил его! — Я всё видел, — ответил Глава клана, которого Боруто умудрился не заметить. — Он использовал Технику Мягкого кулака. — Я… — Дрожа всем телом, выговорил Боруто. — Убил… Убил… Человека… Я ведь… Не хотел. — Вот чёрт! — Воскликнул Хизаши, сорвав с похитителя маску. — Это старший ниндзя Кумогакурэ! Что нам делать, брат?! — Нет, — продолжал Хиаши. — Мы бы самой попыткой опозорили бы и Клан Хьюга и всю Деревню Скрытого Листа. — Хочешь сказать, что так или иначе, ты или твой брат… Был обречён? — Я понимаю твоё беспокойство. В иной ситуации от тебя бы реально избавились, не раздумывая. Но есть ещё причина, по которой на смерть пошёл мой брат, а не ты. Ты ведь помнишь, что сказал тебе Хизаши в тот день? —… — Зачем вам это делать?! — В панике спросил он, схватившись за хаори, в которое был облачён Хизаши, для выдачи себя, как своего брата. — Я ведь убил этого ниндзя! Почему вы должны жертвовать собой?! Хизаши лишь улыбнулся. — Мальчик. Всем уже понятно, что была использована Техника, передававшаяся лишь среди членов Клана Хьюга. Как мы объясним, что её смог использовать ты, когда по тебе не скажешь, что способен на это? Ты сам подумай. Боруто опустил взгляд, не выпуская одеяния из рук. — Пусть так… Но я не понимаю. Я ведь чужак у вас. Ко мне итак никакого доверия. Это ведь отличная для вас возможность избавиться от меня. И почему вы сами так спокойно относитесь к этому? Вам следовало бы презирать меня! — И что я получу с этого пустого презрения? — Хизаши присел перед мальчиком и положил руку ему на плечо. — Мальчик… — Боруто. — Боруто. Я не знаю, откуда ты взялся. Но есть то, ради чего тебе следует оставаться в живых в этой деревне. — Есть что? — Не понял Боруто. — Вы говорите про?.. — Верно, — кивнул Хизаши. — Я лишь совсем немного поддерживал Наруто. Но вот ты… Ты моментально сблизился с ним без капли желания оттолкнуть. Едва Наруто взглянул на тебя, и в его глазах зажглась жизнь. Так что если мы уберём тебя, для него это будет тяжёлым ударом. Его охватит такая ненависть, что обрушит настоящую катастрофу на нашу деревню. Неджи в своей ненависти ничего не натворит. Так что тут я могу быть спокоен. — Но почему вы так стремитесь к смерти? Что вас так тянет? — Как я уже сказал, мы не знаем, откуда ты прибыл. Но ты, видимо, не знаешь всей правды о войне с Деревней Облаков. Учитывая, что у тебя стёрта значительная часть памяти. Но в последней битве с ними, после которой нам удалось предложить мирный договор, погибла моя жена*. — А?! — Да. Моя жена пожертвовала собой, дабы заключить, наконец, этот долгожданный мир с Кумо. Я хочу отдать дань своей жене и самому пожертвовать собой, ради предотвращения повтора войны. Жаль, что Неджи останется сиротой, но он с этим справится. В отличие от Наруто, который только что обрёл близкого сердцу человека. — Мужчина отпустил плечо мальчика и поднялся. — И я очень прошу: не говори ничего Неджи о своих способностях. И особенно о том, что это ты совершил то убийство. Даже если бремя тайны будет на тебя сильно давить, и ты будешь готов сорваться в любой момент, — язык себе отрежь, но промолчи. Ну, а я хочу встретиться со своей женой. И он удалился. Глядя ему вслед, Боруто обозревал его свободное хаори, надетое поверх белого кимоно… Которое сейчас было надето на них с Хиаши. Мужчина положил руку ему на плечо. — Боруто. Хизаши погиб не только ради меня, Неджи, клана и всей деревни. Он погиб и ради тебя. Ради сохранения твоей тайны. И ради Наруто, чтобы тот не потерял свежеиспечённого названного брата, которого у него никогда в жизни не было. Я очень долго терзался по этому поводу. Не хотел видеть тебя, чуть-ли не винил во всём. Но теперь, когда я обо всём знаю, то ни капли не жалею о сделанном выборе. Вот почему я взялся за твою тренировку, под предлогом возобновлённой слежки, которую ввели после убийства Хаяте, в которой заподозрили тебя. Ты упорно тренировался, имея прямую возможность делать это без внимания тех, кто не в курсе о твоих умениях. Твои способности вызывают искреннее восхищение. Это вселяет в меня надежду на будущее поколение. Уверен, что если бы и Хизаши тоже узнал о том, что ты мой будущий внук, он бы ещё охотнее пошёл на смерть. — Если бы он только знал… — Произнёс упавшим голосом Боруто. Хиаши отпустил его. — Я вернусь на трибуны. Не забывай о своём долге. Боруто некоторое время постоял, слушая, как отдаляются его шаги. «Дедуля Хизаши… Ты сейчас свободен. Но теперь… Я сам — как птица в клетке. И не скоро освобожусь»