***
Признаться не думала, что это произойдёт так скоро, ведь минуло всего два месяца с того момента, как Дейран устроил в нашем мире переворот, но некоторые парни (не будем показывать пальцем) чрезвычайно старомодны и не желают жить со своими возлюбленными во грехе. Едва мы прибыли в Белое королевство, как попали на очередной свадебный переполох. Ну, а нам что, нам ничего: подготовить всё, накрыть такой стол, чтоб потом его годами вспоминали в восхищении — вообще не проблема. Ганс и я решили умолчать о нашем семейном положении. Все-таки перетягивать внимание на себя хотелось меньше всего. Двух невест вполне достаточно, чтобы и без того сделать этот день незабываемым. Да, да, именно так — двойная свадьба. Вот кем надо быть, чтоб на такое согласиться? Очевидно, не меньше, чем Деном и Тилией. С последней как раз всё понятно. Томас оказался аристократом до мозга костей, благородством способным потягаться с кем угодно. Такие парни до свадьбы ни-ни, а Тилия — это вторая я. Ждать для неё — смерти подобно. Да и потом, чего думать-то? Предназначение никуда не испарится и если уж тебя опутало, то это на всю жизнь. Что касается Дейрана, то ему просто невмоготу было оставаться в стороне. Жить простым фаворитом при своей королеве? Нет, это не про великого волшебника. Он страстно желал заполнить всю жизнь, весь мир Кристабель, наверстать упущенное время. По Виталии упорно ходили слухи, что принцесса фей не останется у власти. Многие хотели видеть принцем своего мессию. Но хотел ли такой судьбы сам Ден? Зная друга, я бы с лёгкостью поверила, что Дейран пожелает увезти Крис на правах мужа на край света, чтобы больше никто их не беспокоил. Зато принцесса фей сочла двойной праздник верхом рациональности, чрезвычайно положительной, при только начинающей поднимать голову экономике королевств. К моменту нашего прибытия, король Эдвард (правитель Белого королевства) уже пережил первый шок от осознания того, что его внук не только вырос, но и женится. Друзья в полном составе, включая не менее осведомлённую монаршую чету Голубого королевства, разместили на лужайке перед Белым замком праздничный навес. Белоснежный стол и тонкая, кружевная скатерть; воздушный полог шатра, с вплетёнными по столбам белыми лилиями, любимыми цветами Кристабель — всё вокруг кричало, что сегодня сочетаются браком не просто девушки, но феи. Магия Хаоса витала вокруг: в запахах, в невянущих букетах, в неожиданно прекрасной погоде, когда на ясном голубом небосклоне ни облачка. Дружба — это не то, чем я пренебрегаю, поэтому оставив Ганса с товарищами, отправилась прямиком в замок, проведать моих ненаглядных. В комнате Белоснежки и Мерлина, как ни странно, расположилась Тилия. Когда я переступила порог уютного будуара в голубых тонах, каким была спальня принцессы Белого королевства, то онемела. У зеркала стояла фея невероятной прелести и воздушности. Золотые волосы заколоты наверху и украшены белыми жемчужными шпильками, которые словно слёзы волшебной арфы играли на солнце перламутровым сиянием. Красивая спина без единого изъяна, с белой, будто фарфоровой кожей, открыта до самой поясницы. Только кружевная кайма очерчивает границы соблазнительной наготы. О боги, такого платья нет ни у кого! В королевствах Сказочного Острова подобный крой не принят, ибо выглядит настолько пленительно и сексуально, что просто неприлично. Но я в восторге! Это так смело, так похоже на Тилию. Голая спина, лишённая крыльев, будто вызов самой судьбе. Плевок в лицо тем, кто посмеет пожалеть юную предсказательницу, которая ничуть не расстроена и гордо несёт своё увечье, как величайшую драгоценность. — Ты знаешь, что ты совершенство? — восхищенно спросила я и Тили, увидев меня в зеркале, обернулась, ослепляя счастливой улыбкой. Мы бросились в объятия друг друга и я остро почувствовала, что скучала по ней. Если и были в Латенсе лучшие подружки — то это Тиль и я. Да, она мало меня слушала, особенно, когда дело касалось обожаемого Дена, но это не отменяло того, как жарко мы поддерживали друг друга. Иногда нужно просто кому-то выговориться и сразу становится легче. Обожаю мою девочку несмотря ни на что. — Фух, что только ни делала — всё равно мутит, — заметила Тилия, отстраняясь от меня и поглаживая живот под грудью. Белое кружево плотно закрывало её спереди до самой шеи, не оставляя простора для фантазии. Всё, как в лучших традициях стиля — оголено должно быть, что-то одно. — Ты случайно не в положении? — робко спросила и увидела, как бледные щёки девушки порозовели и она потупила взор. — Ах, если бы. Том для этого слишком благороден. — Ну, тогда это от волнения. Всё нормально. В этом нет ничего постыдного. Дыши глубже. Подумай о том, что там у алтаря будет стоять он, любовь всей твоей жизни. Представь, что вокруг никого нет. Только ты и Томас. Мягко успокаивала подругу, по-матерински поглаживая ей живот, невольно вливая исцеляющий Хаос. В солнечных лучах блеснуло узкое обручальное колечко, и умиротворенная было Тилия схватила мою кисть и поднесла к глазам. — Рори, это что?! Тут уже был мой черёд смущаться. — Прости, Тиль. Надо было тебе сообщить, но как-то всё к слову не приходилось. Мы с Гансом поженились. Всё было очень тихо, без шума и недельного чествования. Это было обоюдное решение. Не обижайся только, ладно? Тилия недовольно поджала губы, но уже через мгновение сгребла меня в объятия. — Я так рада за вас Гансом, даже не представляешь! Вот прям сердцем чувствую, что всё у вас будет просто отлично. Ты конечно вредная, но я тебя всё равно люблю. Только я взаимно призналась в любви подруге, как дверь скрипнула и в комнату бесцеремонно ввалился Дейран. — Ох, Рори, и ты здесь! Чёрт, как же я рад вас всех видеть! — Как раз невесту до свадьбы видеть не стоит, — невольно ляпнула я и Ден широко улыбнулся, задорно хохотнув. — Я свою и не видел. Прячется от меня со вчерашнего утра. Сказав это, молодой волшебник вальяжно, будто король мира подошёл к нам с Тили и, критично оглядев обеих, заметил: — А вы знаете, что сегодня выглядите особенно ослепительно? — У тебя похоже после воскрешения отцовские гены проснулись, — скептически заметила я и хихикнула. Дейран шутку оценил, продолжая улыбаться так, что затмевал солнце. — Я предназначенный, а не слепой. И Рори, ты ж меня знаешь — что вижу, то пою. — Да уж, это неискоренимо, — и Тилия улыбнулась другу, заключая того в объятия. — Спасибо, Ден. Ты тоже ничего. — В смысле — «ничего»? — удивился Дейран, отстранившись от подруги, и отклонился назад, заглядывая в большое напольное зеркало. — «Ничего», и это всё? Нет, я понимаю, что седина не сильно украшает, но, проклятье, волосы после перерождения так и остались белыми. Может покрасить, а? Я восприняла предложение буквально и, просто шутки ради, направив ладони на голову Дена, представила, как его шевелюра снова становится тёмно-каштановой. Хаосом я не умею управлять от слова «совсем», и каково же было моё удивление, когда белоснежные пряди Дейрана, от корней до самых кончиков, приобрели желаемый тон. Брови друга в приятном удивлении поползли вверх и он криво улыбнулся, разглядывая себя в зеркало со всех сторон, аки красна девица. — Слушай, Рори, да у тебя талант! Это конечно не на долго, но я сейчас закреплю и будет полный порядок. Дернув одну жёлтую карточку из напоясной сумки, Ден что-то быстро прошептал. После короткого негромкого хлопка, магический листок исчез. Я же никаких изменений не почувствовала, но глядя на довольную мину Дейрана поняла, что всё прошло наилучшим образом. — Слушай, Тиль, а может Тому на время свадьбы чуть влить сил в ноги? Он сможет тебя носить на руках. — Спросил Ден, снова повернувшись к нам. Вместо ответа Тилия подошла к окну. Я видела, как сияют её глаза, искрятся безграничной любовью, и поняла, что во двор вышел Том. Томас был весь в белом, словно сказочный принц, и только изящная, но прочная трость была чернее ночи. С момента, когда я видела Тома последний раз, он вообще не мог передвигаться самостоятельно, а тут такой прогресс. Жажда не быть обузой для любимой и сильная воля, характеризовали парня с самой лучшей стороны. — Нет, Ден. Он обидится. Не надо. Мы наверстаем потом, когда он окрепнет, — мягко и благодарно сказала Тилия. Ден несколько мгновений мялся, а потом всё-таки ляпнул. — Ну ладно. Допустим, ноги не так важны, но я знаю, что точно понадобится… Тилия обернулась и нахмурилась, снова поджав губы. Однако я точно знала, что эта злость скорее притворная. Ребята всю жизнь с удовольствием друг друга подкалывают. — Там у него полный порядок! Ты о себе побеспокойся, мало ли, чего после воскрешения барахлить начало. Сказав это, Тиль словила в лицо подушку, которую притворно рассерженный Дейран бросил в подругу. Фея в долгу не осталась и швырнула снаряд в ответ. Дальше я уже ничего не понимала: где, кто и кого. Ребята щекотали друг друга до гомерического хохота, будто им обоим лет по десять, не больше. А я под шумок взяла и перекрасила волосы в медный цвет. Ганс удивится, но думаю, ему понравится. Блондинок у нас сегодня на празднике и так хватает.***
Когда полдень миновал мы все собрались в саду. Я с наслаждением вдыхала запахи цветов и потрясающие ароматы изысканных блюд, которые мы с Гансом выбирали лично. Ганс подошел ко мне, ласково перебирая крупные рыжие пряди, рассматривая меня так, будто видел в первый раз. — Не в обиду нашим девушкам, но ты самая красивая на этом празднике. Я улыбалась, прикрыв глаза, принимая ласковые прикосновения его губ к своей щеке. С торжественной свадебной мелодией из замка вышли Кристабель и Тилия в сопровождении Мерлина и Белого короля. Принцесса фей выглядела так, будто никогда и не правила Виталией. Нежная, юная, в легком жемчужном платье, открывающем плечи и красивую ложбинку между грудей. Не в пример Тилии с высокой причёской, Крис распустила волосы, соединив на затылке только передние пряди. Свежие цветы, вплетённые в золотые локоны, лишь добавляли ей молодости. Ден в чёрном и Том в белом, стояли у алтаря и улыбались в немом восхищении. Я же вдруг подумала, что душа моя буквально рвётся быть там, с влюблёнными сестрами, вести их под руку навстречу их судьбе. Илия этого бы очень хотел, а вместе с ним и я. Даже до конца толком не осознав, что делаю, я поцеловала Ганса и побежала к замку. Крис и Тили смотрели на меня несколько мгновений, заглядывая словно в душу прекрасными, голубыми глазами, а потом едва сдерживая слёзы, протянули руки и заключили в объятия. — Можно я вас поведу к алтарю? Пожалуйста, — спросила на всякий случай, уже зная, что мне ответят. Теплая ладонь Мерлина потрепала меня по плечу, пока я роняла упрямо бегущие слёзы. — Ты ещё спрашиваешь, — сказал Мерлин и вложил руки Тилии и Крис в мои ладони. Иногда мне кажется, что я испытала за последние дни столько счастья, сколько иному человеку не испытать за всю жизнь. Свадебный марш играл, наполняя душу непередаваемым трепетом, а я вела любимых подруг по проходу к алтарю. Прекрасный Томас, подобно стойкому оловянному солдатику, твердо стоял на траве, пряча чёрную трость чуть сбоку, подальше от взора гостей. Мерлин, как единственный родной человек, был рядом, услужливый и деликатный, готовый поддержать брата в любой момент. Ослепительный в своей суровой прелести Дейран стоял рядом с Белоснежкой. Ден даже на свадьбу вырядился в чёрное, всем своим видом подчёркивая грозную силу, наполняющую прекрасного колдуна. Я про себя хохотнула, вспоминая старые сказки, что читала в детстве, что отдаю Василису Премудрую не меньше, чем за Кощея Бессмертного, да благословит Вита их счастливый союз. В тот момент, когда я соединила руки влюблённых, весь мир для них перестал существовать. Ден смотрел только на Кристабель, сражённый наповал её красотой, тоже самое случилось с Томасом, который выронил трость, протягивая ладони сияющей Тилии. Любовь, которая не увянет во веки веков; клятвы, что никогда не будут нарушены; поцелуи, страсти которых невольно завидуешь — такого я не увижу больше нигде и никогда. Это сказка, какую почти невозможно встретить в реальном мире. А я увидела. И пусть наша любовь с Гансом не магия предназначенных, пусть нас ожидают трудности, порой неизменно возникающие в отношениях: я готова бороться, искать компромиссы, меняться, расти и совершенствоваться, слушать и слышать, ценить каждую минуту, проведённую вместе. Я готова делать сказку в нашей жизни своими руками. И это куда круче, чем просто встретить свою судьбу и плыть по её воле. Праздник в самом разгаре и замечательный оркестр играет безупречно. Ганс у меня умелец буквально во всем и в этом я убеждаюсь, когда его руки нежно берут меня за талию и увлекают в волшебный танец. Пара Дейрана и Белоснежки проплывает рядом и сын так нежно, так трепетно обнимает мать, целует её в лоб, что я невольно расплываюсь в улыбке. «Мамочка, родная, спасибо тебе за всё» — вполголоса говорит Ден, но я отчётливо слышу его слова. Кристабель буквально нарасхват и её кружат в вальсе по очереди: то Мерлин, то его отец, то Джек, то Артур. Только нежная Тиль сидит на коленях у Тома и с лёгкой тоской взирает на танцующих. — Ганс, может позовёшь Тилию на вальс? Думаю, Том не обидится. Ты только глянь на неё... — спросила мужа, и поймав его кивок и улыбку, мы подошли к столу, где сидели молодожёны. — Том, ты не будешь против, если я приглашу твою прекрасную жену на танец? — и Ганс галантно поклонился, протягивая девушке ладонь. Тилия засияла и ребята переглянулись. Прочитав во взгляде Тома робкое одобрение, она встала, подавая Гансу руку и позволяя себя увести. Музыка сменила свой веселый напев на мягкий и торжественный вальс. Я вдруг ощутила некое, едва уловимое беспокойство. Когда ладонь Ганса прижалась к обнажённой спине подруги за моей спиной раздался отрывистый вздох. Ну точно. Всё к одному. И о чём я только думала, предлагая идею с танцем? Дивное, открытое платье невесты и Ганс без перчаток... Том, который только привыкал к понятию предназначения и всё ещё не до конца уверен в себе... Что здесь могло пойти не так? Ох, кажется я права, и Том вопреки желанию огорчился, взирая на танцующую жену. Парень, наверное, уже сотни раз проклял своё положение и то, что не обратился за помощью к Дейрану, чтобы хотя бы на время свадьбы обрести полноценные ноги. Будто слыша наши мысли, к столу подплыли Ден и Крис и молодой колдун деликатно склонился над Томом, тщетно пытаясь сделать их разговор менее слышимым. — Давай я на несколько часов поделюсь с тобой силой? — Зачем? Я всё равно не умею танцевать… — начал было возражать Томас, но Дейран его прервал. — Затем, чтобы ты чувствовал себя уверенней, смог бы взять Тили на руки, и не мучиться придуманными поводами для ревности, — строго заметил Ден, приподнимая бровь и выразительно смотря на стушевавшегося Томаса. Том ещё больше смутился, но кивнул, колыхнув серебряными прядями, блеснувшими в свете вечерних праздничных фонариков. Дейран присел на корточки, будто что-то подбирая с земли, а Кристабель деликатно прошла мимо, прикрывая волшебное таинство длинным подолом жемчужного сияющего платья. Тонкие кисти волшебника легли на колени Тома и мягкий золотой свет заструился из-под ладоней, просвечивая пальцы насквозь. Через несколько мгновений Ден отстранился, и подмигнув нам, обнял Крис и увлёк к танцующим парам. — Как себя чувствуешь? — пытливо спросила я, и Томас подал мне руку, молчаливо прося о помощи. Надо было видеть его лицо, когда он встал и спокойно пошёл, сияя лучезарной улыбкой. Можно было смело выключать все фонари и освещать одним парнем наш скромный праздник. Ганс, видя «чудо исцеления», отпустил Тилию, и та бросилась к мужу через всю лужайку. Вместо танца Томас поднял ее за талию, прижал к себе и кружил, кружил, наплевав на музыкальный ритм. — Детка, малосольная сёмга и шоколадный соус? Это что за сочетание такое? Тебя Ганс покусал, что ли? — спросил подошедший к столу Артур, и с удивлением заглянул в тарелку к Редхуд. Прекрасная воительница в коричневой обтягивающей коже ела, как не в себя. Едва оттанцевав пару танцев, она бросалась к столу и накладывала себе всё подряд, чем впрочем мне льстила. Ну что я, зря старалась что ли? — О мой бог, это потря-ша-юще! — мычала сквозь набитый рот Ред и у меня над головой зажигалась корона превосходства, доводя до экстаза. Я выразительно смотрела на отца Белоснежки, укачивающего на руках уставшую маленькую Розу, потом переводила взгляд на ошалевшего Артура, а следом на Ред, облизавшую пальцы и теперь старательно оттирающую их салфеткой. — Что? — спросила Редхуд, уставившись на моё красноречивое лицо, после чего перевела взгляд на Розу, а потом и на свой живот. Секундное озарение и вот она уже обхватила его обеими руками. — Быть не может, — выпалила Ред, проводя ладонью по плоскому прессу. — Артур, кажется, я… Арт договорить жене не дал, набросился на неё жадно, целуя так, что меня бросило в жар. В шорохе платьев, мягкости музыки, звуках поцелуев заканчивался этот по истине волшебный вечер. Иногда мне кажется, что для того, чтобы увидеть и принять истинный свет, надо погрузиться в самую беспросветную тьму. И потому задаю себе вопрос: это в какой же дыре мы были, что сейчас так умопомрачительно хорошо? POV Дейран Могу ли я искупить те грехи, которые совершил? Неужели это боги послали счастье, о котором иные могут только мечтать? И я всё ещё терзаюсь мыслью — а заслужил ли я его, творя злодеяния, достойные пыток преисподней? Оправдывает ли меня то, что я был не в себе? Отец не раз утешал меня, говоря: «Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц», но я так до конца и не убеждён, что не было иного пути. Всегда есть варианты и наша жизнь определяется нашим в ней выбором. Я мог избрать другой путь и мы никогда не узнаем, как бы тогда сложились обстоятельства. Действительно ли наказание получили только виновные? Ведь как говорят — лес рубят, щепки летят. Но, что сделано, то сделано. Самое глупое, что можно предпринять в этой ситуации — до конца жизни посыпать голову пеплом и корить, корить себя за совершённые злодеяния. Крис сказала, что важно то, какой урок я вынес из случившегося, а также то, как я планирую жить дальше. Прошлого не вернёшь, а на ошибках не учатся только дураки и покойники. Прошло полтора месяца с нашей свадьбы. Над широкой речкой кружили жирные чайки и я с облегчением отметил, что жадным птицам вряд ли моя находка придётся по вкусу. На обочине дорожки, опоясывающей небольшой зеленый холм, в высокой траве стояла перевёрнутая плетеная корзинка. Я шёл в надежде, что найду её там, где оставил. Теплый ветер трепал распущенные черные волосы, так удачно преображённые Авророй из седых косм, напоминающих мне о грустном. Белая расстёгнутая рубашка пропускала воздух, охлаждая разгорячённое от долгой дороги тело. Портал применять не стал оттого, что не желал привлекать излишнее внимание, страстно надеясь сохранить в тайне то место и ту находку, что так взволновала меня. Присев на корточки в тени холма, я наклонился, раздвигая высокую осоку. Коричневая корзинка была на месте и сквозь плетёные прутья пробивался тусклый золотой свет. Я аккуратно обхватил импровизированный купол и открыл моё сокровище. Жёлтый сияющий цветок приветливо блеснул в лучах дневного солнца. — Ну, здравствуй, спаситель королевств, — ласково поздоровался с растением и в то же мгновение нежные ладони накрыли мои глаза. Я улыбался, чувствуя привычный и такой родной запах земляники. Крис выследила меня. Кто бы сомневался. Ничуть не удивился и не расстроился, прикасаясь к её пальцам, сдвигая ладони к губам, где я мог бесстыдно их целовать. — У нас уже есть один, — ласково заметила Кристабель и присела рядом, обнимая меня за плечи, с интересом разглядывая золотой цветок, источающий удивительно добрую и могущественную магию. — Какая прелесть. Я уже однажды видела цветок, способный исцелять любые болезни, в том числе и старость, если естественное увядание можно считать недугом. Однажды я посоветовала одной королеве принимать отвар из этого растения, чтобы излечиться от тяжёлой болезни. К сожалению, никакие другие средства не помогали, а она была беременна и проблему нужно было решать срочно. Крайне редкое растение и можно легко спутать с жёлтым лотосом, тоже полезным, но не столь могущественным. Думаешь, это все-таки он? — Да. Посмотри внимательно на лепестки. Я его выкопаю, дождусь семян, а потом рассажу, чтобы всем хватило. Могу поспорить, что если спеть ему, то вернётся молодость. Крис весело улыбнулась, заглядывая мне в лицо, обхватывая его ладонями. — А вдруг, что-то пойдет не так и ты снова станешь ребёнком? Нет уж, я тебя больше ста лет ждала. Я рассмеялся, притягивая Кристабель к себе, увлекая в траву и осыпая поцелуями. Утопая в нахлынувших чувствах, забыл зачем пришёл, отдавая всего себя без остатка, плавясь под её нежными прикосновениями. Лежа на разбросанной одежде, наслаждался тяжестью её стройного тела, прижимавшегося ко мне, гладил обнажённую спину и перебирал золотые волосы, невольно размышляя о том, что для полного счастья кое-чего всё-таки не хватает. Однажды принцесса фей рассказала мне про свою жизнь, про тяжёлое прошлое, ранящее сердце и лишающее надежды, и решил, что сделаю всё, чтобы это исправить. — Ладно, если с цветком не получится, есть другой способ. Я знаю, что где-то недалеко от Авалона есть озеро, а в нём, если набраться терпения, можно поймать золотую рыбку, исполняющую желания… Крис подняла голову с моего плеча, и подперев лицо ладонью, взглянула как строгая учительница на школьника, сморозившего глупость. — И что же ты собрался попросить у могущественного Джинна, рискуя нарваться на последнее желание, и стать рыбкой у меня в аквариуме? Я посмотрел на Крис долгим, внимательным взглядом, и чуть повернув, требовательно положил ладонь на её живот. Девушка тепло улыбнулась, а потом тихо сказала. — Для этого Джинн не нужен. У меня уже есть один волшебник сотворивший чудо. Я в немом изумлении переводил взгляд с Кристабель на то место, которое накрыла моя ладонь и обратно, не в силах сказать ни слова, задыхаясь от острого чувства счастья и надежды. Кивал ей, роняя слёзы радости, и ловил ответный кивок, убеждающий меня, что не ослышался. Не знаю, как и когда, но разве это важно? У меня в этом мире теперь есть всё и я добился этого сам, не полагаясь на пророчества и богов. Где бы мы были, слушая то, что нам говорят, подчиняясь чужой воле? Мы построили своё счастье своими руками, надеясь лишь на себя, и именно это и было правильно.