Новый Игрок

Ответ не заставил себя долго ждать. Сова вернулась уже вечером того же дня. Видимо от магии у птиц прибавился не только встроенный навигатор, а ещё и способность быстрее своих сородичей преодолевать огромные расстояния. Само письмо походило на очередную статью отца в миниатюре: на первый взгляд – случайная болтовня и обычное общение с ребёнком, но не без смысла между строк. Отец поддерживал любые начинания своих детей, но, якобы невзначай, намекал о заинтересованности такими серьёзными вещами, как магические контракты. Если свести все концы и откинуть лишнее, то останется что-то на подобии: «интересоваться таким в юном возрасте опасно, книгу я тебе не дам, но с делом помогу». Таким образом, вместе с письмом, ко мне прилетел небольшой пергамент, расписанный в форме скромного заявления. Всё, что оставалось – вписать имя человека, с которым я хочу заключить сам контракт; словесно обсудить с человеком: что можно, а что нельзя и подписать так называемой «магической подписью». В ней не было ничего особенного кроме чернил, которые и выполняли всю работу. Ух, спасибо, папочка, надо бы тебе придумать хороший подарок на рождество. Да и Луне, куда уж там, тоже. Всё-таки семья… я улыбнулся своим мыслям и лёг в кровать. Узкая речушка, больше напоминавшая горный ручей, стремилась в даль, прорезая густой лес. В некоторых местах она скрывалась под кронами деревьев, ветки которых свисали прямо над водой. В других же – расстилалась глинистыми бережками, усыпанными валунами и камнями разных размеров и форм. Из леса вышел парень с волосами цвета вороньего пера. В его руках была палка почти его роста, а голое тело теперь было прикрыто в самом сокровенном месте связанными листьями. Парень опустился на колени, набирая глинистую почву, отгребая её подальше от воды. Набрав достаточную горку, он взял небольшой кусок старой и твердой коры, ровную небольшую палочку и приготовил жменю тонкой высохшей травы, которую выложил уже на обычный хворост. Прокручивающими движениями парень за несколько минут разогрел точку трения на коре – пошёл лёгонький дымок. Это означало, что пора аккуратно и быстро высыпать натлевший пепел и сушняк и бережно раздуть. Ещё пару минут мучений – небольшой огонёк стал превращаться в полноценный костёр. Из подсохшей глинистой почвы на скорую руку было сооружено два сосуда: один в форме обычного горшка, второй же – с зауженным горлышком, чтоб его потом можно было закупорить. Не спеша кидать изделия в пламя, парень осторожно, прокручивая при помощи палок, обжигал глину снаружи и внутри сосудов, где доставал, конечно. Из остатков глины сформировался массивный пестик под стать горшку, который подвергся тем же операциям. Мир был новым! Растения были новыми! Или не совсем? Это он и хотел понять, смешивая различные травы и корешки раз за разом. Результаты были разными: то от одного запаха хотелось убежать на несколько километров вглубь густого леса, то получившаяся бурда густела вплоть до состояния пластилина. Понятно было одно – в этом мире растения при правильном подходе обладают даже более сильными свойствами. Вдоволь наигравшись, парень набрал в кувшин кристально-чистой воды и заткнул ёмкость чем-то похожим на камыш. У него была масса вопросов, ответы на которых нужно было найти. Есть ли тут разумные существа? Почему он почти не чувствует голода и не заметил ни единого животного? На что способна местная флора при более подробном изучении? Пытливый ум парня рождал огоньки в глазах, которые скакали, рассматривая всё: от массивных валунов и высоченных деревьев, до самых мелких растений. Он хотел знать намного больше, но путь к этим знаниям предстоял быть длинным и извилистым. - Через тернии к звёздам! Этот день настал. День, когда в нашу компанию будет принят желающий немного подзаработать старшекурсничек. На самом деле, тут стоит отдать должное близнецам. Ребята быстро нашли пятикурсника пуфендуйца. Тео Тёрнер оказался маглорождённым сиротой, которого приютили дальние родственники маги. Сложно держать ребёнка с магическими выбросами в приюте, или как там в Британии называются подобные места. А, по словам самого Тео, забравшая его парочка не могла иметь своих детей, так что они были очень рады сделать доброе дело. Хоть семья у него и была, но коммерческую жилку никто не отменял. Фред и Джордж разузнали о нём заранее то, что парень никогда не отказывается от безопасного и лёгкого заработка: зачаровывал младшекурсникам сумки и другие вещи, покупал в Хогсмите сувениры и сладости тем, кому не повезло с разрешением на посещение этой магической деревушки. Естественно, с доплатой за доставку. Так что получать регулярный доход Тёрнер согласился сразу. С контрактом разобрались быстро: требовалось, что Тео просто не болтал о том, чем и как мы занимаемся вне школьных занятий. Было указано, что ему нельзя разглашать то, что мы изготовители сладостей, то, что мы делаем их в школе и то, что он нас водит именно по этим делам. В плане оплаты, мы сошлись на пяти процентах от прибыли, что на данный момент ровнялось примерно пяти-десяти галлеонам в месяц, разбитым на недели. Насчёт Хогсмита. Меня заинтересовало это место, а точнее, местная лавка сладостей «Сладкое Королевство». Мы не могли продавать свои изделия легально и без последствий, но Ксенофилиус почти наверняка рассказал Артуру о том, чем занимаются его дети, а тот также поддерживает подобные начинания. Может попробовать оформить всё через него? Ну, если согласится, конечно. Денег, если процесс пойдёт по нашему плану, к концу года уже должно быть достаточно, чтоб оформить нужные бумаги, а продукцию на проверку мы можем отправить совой в Оттери-Сент-Кэчпоул. Артур Уизли так, или иначе работает в Министерстве Магии, а значит, что у него хотя бы немного, но больше шансов оформить всё без проблем. Очевидно, что несколько младшекурсников не способны снабдить своими сладостями большой рынок, но вот один магазин рядом с Хогвартсом – почему бы и нет? Идея манила, а планы «наполеонились» всё дальше и дальше. Я проглотил набежавшую слюну и немного успокоился. Всё же надо удостовериться, что мы сможем собрать нужное количество денег, да и переговоры с родителями вряд ли будут простыми. Всё-таки речь идёт о вполне нормальной работе для обычных детей. Ну, почти обычных. Лучше всего будет поработать до рождества, а уже во время небольших зимних каникул поговорить об этой идее с Артуром и отцом. Свои мысли я пересказал «коллегам». - Идея хорошая, Максим, - начал Фред. - Но мы думали, что сможем заниматься подобным только после пятого курса, - продолжил Джордж. - Когда появятся возможности сделать всё самим, - докончил первый. - Но действительно ли вы готовы терпеть так долго, - с иронией начал уже я, - я думаю, что это была бы хорошая возможность: с новым ассортиментом мы вполне можем рассчитывать на заработок в разы более существенный, чем сейчас. - Ты действительно думаешь, что если наш отец на это согласится, мы сможем такое провернуть? - А почему нет? Доступ к Хогсмиту у вас имеется, а при передаче мы можем сказать, что через нас товар просто передают, всё-таки владельцем документов будет ваш отец, так что подозрений не должно быть. - А почему тогда отец не «доставляет» товар совой, как делают почти во всех магазинах? - У вас же, насколько я помню, та, немного своеобразная сова, которая постоянно во всё врезается? – ответные кивки, - ну вот и пусть это будет ответом. - А как тогда отец передал нам товар? - Ух, связался я с опытными конспираторами. А какие есть ещё способы передачи предметов на дальние расстояния? Желательно, чтоб таким образом товар могли «передать» вам, но не в «Сладкое Королевство». - Ну, как вариант, есть камины, - начал Фред. - При правильном использовании, через него можно передать вещи, не перемещаясь самому, - продолжил Джордж. - И в Хогсмите если и есть портальным камин, то точно не в «Сладком Королевстве». - Тогда получается, что нам нужно найти доступный всем студентам камин, просто для конспирации, - опять кивки в ответ, - ну что ж, пусть будет так. - Вот только искать нам не надо, - подхватил Джордж. - Да, в некоторых больших аудиториях, в комнатах для учителей, есть камины. Воспользоваться им никто не запретит – выберем тот, которым не пользуются. Предметы, это не люди – проверить, был ли перенос попросту нельзя. - Звучит как рабочий вариант, - подытожил я с довольной моськой. Видимо, не только Рон попал под действие баффа. Близнецы и так были достаточно смышлёными, но теперь рождали идеи буквально на ходу. Обсуждения чего-либо стали краткими и меткими – почти никогда не надо было действительно задумываться над вопросами. Казалось, будто я сам получил несколько дополнительных очков IQ. Но, скорее всего, это просто был эффект общения с более или менее равными по сообразительности людьми. Общаться и работать с Уизли было приятно. Они всегда были раздолбаями, но к заработку относились серьёзно и делали действительно хорошую работу. Что уж там, они сами придумали свои сладости! Конечно, зелья они находили в различных бытовых книгах, рецептами которых не пользовались уже веками, но способ применения был уникальным. Это не просто шоколадные лягушки или те отвратительные бобы. Здесь не надо было делать каждую конфету отдельно – состав сам подстраивался, не повторяясь слишком часто. Будто конфеты сначала проверяли: «Что было до этого? Львиный рык? Ну, пусть теперь будет слон». Лично меня манила другая сторона этого действа. Мне хотелось понять: каким образом можно создать новый состав? Новое зелье с новым эффектом. Как заранее ожидать: какой эффект получится? Такой информации не было ни в одной книге по зельеварению, которые я успел прочитать. Зельевары хранят эти секреты? Или нужно лишь найти нужный фолиант, который просто так не дадут ребёнку? В любом случае, как там было в последнем сне… через тернии к звёздам? Звучит подходяще. - Первый раз вижу, чтоб младшекурсники хотели заработать и делали это так успешно, - Тео отвлёк меня от мыслей на пути к пустой аудитории. - Это по большей части заслуга близнецов, я просто был в нужный момент в нужном месте, - в ответ я озвучил первое, что всплыло в голове. А ведь действительно, не будь близнецов, я бы, наверное, искал что-то другое или вовсе остался без практики и дохода. - Не перекладывай на нас свои заслуги, - вклинился Джордж. - Да, без твоих навыков мы бы работали себе в убыток, - докончил второй близнец. Было приятно. В прошлой жизни я бы никогда не подумал, что сотрудничество с живыми людьми мне будет так приятно. Дело было не только в приятном звоне монет, или поднятии навыков… я чувствовал, что привязываюсь, что наконец-то завожу настоящих товарищей. На душе была неопределённость: с одной стороны я бы отнекивался от подобного ещё пару месяцев назад… а с другой… с другой стороны мне всё больше хотелось поскорей бросить всё и пойти делать эти чёртовы сладости. Как это называется, вроде социализация? Не знаю, но ощущения были действительно новыми и я не до конца понимал, как к этому относиться. В ассортимент сладостей добавилась первая, не очень-то безобидная позиция. В ступку отправились семена Клещевины. Натренированными движениями они быстро превратились в маслянистую вязкую массу бледно-жёлтого цвета. Полученное «касторовое масло» следовало разбавить отваром из почти безобидных трав, которые убирали резкий запах и уменьшали действие мощного магического слабительного. От таких действий клещевина приобретала более лёгкий, но всё же не безобидный эффект – по сути это было зелье лечения «коликов» в животе. Перемешав с горячей карамелью, близнецы начали ремесленную работу. Карамель следовало вымесить, что можно было сравнить с очень тугим тестом. После замеса, массу нужно было начать растягивать и выкручивать в очень длинную колбаску, параллельно нарезая леденцы уже нужного диаметра. На выходе получались аккуратные бляшки лимонного цвета, употребление которых вызывало звучный метеоризм без неприятного запаха. Эффект «пускания ветров» держался всего пару минут, чтоб не делать из невинного подкола серьёзную проблему. Помимо этих конфет, мы продолжали изготавливать все предыдущие позиции, так как, на удивление, ничего из сделанного нами не успело надоесть ученикам. Дело постепенно близилось к рождеству.