И у стен есть уши.
— Придурок, что ты творишь? Вэй У Сянь отпихнул нависающего над ним Второго Нефрита, прислоняясь спиной к холодной стене. Начинали сгущаться сумерки, время шло ко сну, однако это не мешало юноше шляться и подслушивать чужие наказания. Устремив последний взгляд на ушедших заклинателей, Вэй У Сянь выпрямился и заметно похолодел. Данная ситуация его совершенно не устраивала, однако непонятно откуда взявшийся жар, обрамлявший острые скулы, не давал юноше покоя. Еще никто не смел вставать к нему так близко, но, подняв голову, чтобы начать очередную гневную тираду в сторону этого человека, Вэй У Сянь лишь обнаружил алые кончики ушей заклинателя, стоящего к нему боком и пытающегося скрыть свое лицо. Неловкая тишина медленным слоем приземлилась между заклинателями, а яростно стучащее о ребра сердце юноши с угольными волосами никак не хотело успокаиваться. Нервно прикусив губу, Вэй У Сянь почувствовал приятный холод стены, который постепенно стал остужать пыл. — Брат не хотел этим сказать что-то плохое, — все же взглянув на Вэй У Сяня, тихо произнес Лань Ванцзы. — А? — Но энергия Вэй Ина иногда нестабильна и требует особого внимания… — Да кто ты вообще такой, чтобы что-то рассуждать о моей энергии? А? Второй Нефрит? Вэй У Сянь стал медленно подходить к стоящему возле стены напротив Лань Ванцзи, скрестив руки на груди, а глаза его бросали холодные потоки в сторону заклинателя Гу Су Лань. Встав практически вплотную, юноша хотел хорошенько показать что бывает с теми, кто смеет как-то нарушать его личное пространство, но замахнувшуюся руку перехватили на середине пути, резко впечатав Вэй У Сяня обратно к стене. — Драки в Облачных Глубинах запрещены, — выдохнул Второй Нефрит, смотря прямо в расширенные глаза юноши. — Отпусти, ублю… — Брань в Облачных Глубинах запрещена, — наклонился еще ниже Лань Ванцзи, практически деля с Вэй Ином воздух. Сердце забилось в безудержном ритме, а странное незнакомое тепло разлилось где-то внизу живота, однако это сильнее насторожило Вэй У Сяня. — Агрх!.. — сконцентрировав всю силу на ударе, Вэй У Сяню все же удалось оттолкнуть Второго Нефрита, неся за толчком порыв легкого ветра. Верхние одежды ханьфу задрались, оголяя яремную впадину и часть ключицы Вэй Ина, но юноша быстро сообразил, закутался поплотнее, цедя сквозь зубы: — Не твое и не дело любого до моей жизни и моей силы! Стабильна она или нет — это решать мне и ей! — Вэй У Сянь показательно потряс флейтой перед лицом Лань Ванцзи, а затем, отступив на несколько шагов подальше, напоследок обернулся в сторону Лань Ванцзи, скопив всю свою злость в два слова, собирался гневно выдавить их, но в этот момент наткнулся на такой же горячий взгляд заклинателя ордена Гу Су Лань и жарко выдохнул: — Второй Нефрит. И, постыдясь своего голоса и открывшийся неподобающий вид в лице покрасневших щек и тяжелого дыхания, развернувшись, бросился прочь от незнакомого ему чувства, совсем не замечая, как на крыше той самой стены, о которую облокачивались заклинатели, стоял кто-то еще.***
Персикового цвета губы юноши открылись в изумлении, глаза, обрамленные длинными ресницами, расширились, а изящные, тонкие пальцы постукивали по вееру. — Ты сказал «охоту»? — Да, да, охоту, — раздраженно бросил Вэй У Сянь, но тут же сбавил обороты. — Так как, ты знаешь секретный проход или нет? — К-конечно! Но я не думал, что Вэй-сюну это понадобится, ты просто застал меня врасплох. Наклонив голову, Вэй У Сянь вперил пристальный взгляд в нервно подрагивающие уголки губ, словно тот не решался что-то рассказать, поэтому Вэй У Сянь решился выпытывать все сам. — Не Хуайса-а-ан, — протянул юноша, как бы невзначай поглядывая на дрожащую в предвкушении флейту. — Ладно, ладно! Но, пожалуйста, я тут ни при чем. Когда брат Сичень позвал меня на чай, чтобы обсудить как лучше принять дагэ, я ненароком услышал один разговор… — И? — подбодрил мнущегося юношу Вэй У Сянь. — И я услышал, что Лань Ванцзи попросил брата Сиченя приглядывать за тобой! — выпалил на одном дыхании Не Хуайсан и зажмурил глаза. «Что? Лань Ванцзи? Тот самый Лань Ванцзи, который Второй Нефрит?» — пронеслось в голове Вэй У Сяня, но выражение лица он не поменял. Вспоминать одно смущающее происшествие не хотелось. Быстро взяв ситуацию под контроль, он наклонился к Хуайсану, будто бы поправляя его ворот, но на самом деле над ухом юноши пронеслись, отдающие холодом, слова: — Что бы они ни задумали против меня, ты ничего не слышал и не видел. Не Хуайсан согласно закивал, а затем они пошли к тайнику, откуда можно было выйти из Облачных глубин, помимо главного входа.***
Выходя на ночную охоту, Вэй У Сянь украдкой вспоминал все те моменты, когда глава клана Цзян наставлял его чему-то. Конечно таких моментов было не много, учитывая характер юноши, но даже если Цзян Фэнмянь думал, что его игнорируют, то это было не так. Вэй У Сянь помнил каждое слово, сказанное мужчиной, каждое действие и, как бы странно ни звучало, каждую улыбку. Однажды госпожа Юй была не в лучшем расположении духа, и Цзян Фэнмянь выгораживал Вэй Ина, лишь бы никто не беспокоил забитого юношу. Подобные воспоминания тепло откладывались в сердце, угольные волосы подбрасывало от энергичных шагов, а на уголки губ сама налезала улыбка. Потому и на ночную охоту Вэй У Сяню хотелось ходить одному — было о чем подумать, оставшись наедине с собственными мыслями. Забравшись на старое дерево, ствол которого был настолько огромным, что чтобы его можно было обнять целиком, Вэй Ину понадобился бы еще и Цзян Чэн. Удостоверившись, что ветка, на которую Вэй У Сянь поставил ногу, достаточно крепкая, он встал на нее окончательно, а затем и вовсе присел. Юноша не раз слышал, как другие адепты шепчутся о том, что у него при себе нет ни сабли, ни меча, ни катаны, ни другого режущего-колющего предмета, а есть только флейта — Чэньцин. Имя ей юноша дал не так давно; музыкальный инструмент принадлежал его родителям — единственная вещь, оставшаяся от них. Насвистывая незамысловатую мелодию, Вэй У Сянь прислонился к ветхой коре, прислушиваясь. Нечисть, что бродила в округе будто бы почувствовала, что перед ними тот, с кем лучше не шутить и нервно завозилась по лесу. Никакой злобы или ненависти Вэй У Сянь к ним не чувствовал, лишь юношеское любопытство и что-то вроде тренировки для поддержки тела и духа. Вэй У Сянь не спешил сломя голову ворваться в приглушенный из-за тумана лес, чтобы устроить там хаос, а лишь спокойно восседал на ветке, сам ожидая добычу, словно точно зная, что кто-то, да придет. И он не ошибся, бросая взгляд на заплутавших навок, которые игриво перешептывались друг с другом и подбрасывали какой-то предмет словно мячик. Вэй У Сянь бесшумно придвинулся, прищурив глаза, сфокусировав взгляд на летящем в воздухе предмете и понял, что навки, скалясь, перекидывали друг другу голову человека. Перепрыгивая через кочки, навка, которая больше всех походила на человека — длинноволосую женщину в зеленом ханьфу, с прямыми длинными ногами и белозубой улыбкой. Она вполне могла бы считаться симпатичной, если бы вид не портили щупальца вместо рук и длинный язык, периодически вываливающийся из ее широкой улыбки. Вэй У Сянь усмехнулся, глядя на, казалось бы, невинную игру в мячик. Навки действительно походили на простую группку дев, идущих из источника и весело щебеча, отчего вдали спутник бы не смог понять всю опасность ситуации. Выпрямившись, юноша спрыгнул прямо перед ними, мысленно насчитав четверых, глаза его при этом заблестели так, что даже для нечисти это казалось жутким. — Добрый вечер, дамы, — изогнув губы в кривой, невеселой улыбке, громко поздоровался Вэй У Сянь, покручивая в руке флейту. — Вы… Навки не смели даже сдвинуться с места. Одна из них наклонила голову так низко, что та едва не сломала шею, другие же присмирели, рассматривая стоявшего перед ними и не решаясь что-либо сказать. — Мне казалось, в прошлый раз вы хорошо меня услышали. Это не ваша территория. Недалеко от Вэй У Сяня стали сгущаться тени, а затем перед глазами навок все заплясало, втягивая их в чернильную пустоту.***
Из-за прямого нарушения комендантского часа, Вэй У Сянь не спешил обратно в Облачные Глубины, поскольку уже смысла в этом не видел. Огибая очередное широкое дерево с выпирающими корнями, юноша остановился возле заброшенного источника, который успел зарасти вьюнами и гнездами птиц. Из-за влаги каменные плиты поблескивали в блеклом освещении луны, туман рядом казался куда гуще, но все еще не закрывал обзор, пахло сыростью и прохладой. Найдя это место, Вэй У Сянь обрадовался своему открытию, так как до этого оно не тревожило внимательных глаз. Присев на камень и вдыхая воздух полной грудью, юноша расслабленно облокотился о ветхую иву, поигрывая легкую мелодию на Чэньцин. Мелодия сменялась одна за другой, пока через закрытые глаза юноши не прошел яркий свет, а острый слух не уловил звуки шагов. Шаги явно принадлежали какому-то адепту, однако тот нарочно не пытался скрыть их, вышагивая и хрустя опавшими листьями. Вэй У Сянь поднял корпус тела, привстав на локтях и бросил ледяной взгляд в сторону замеревшего человека в белых одеждах клана Гу Су Лань. Им оказался никто иной как Лань Ванцзи, с все также отрешенным взглядом он бросил ответ глазами в сторону Вэй Ина, хотя юноша мог поклясться, что Второй Нефрит не ожидал встретить его тут. Наконец отмерев, он уверенным шагом двинулся в сторону юноши, не сводя с него нечитаемого взгляда, будто требовал, чтобы Вэй У Сянь сам угадал что тот хочет. Приподняв темную бровь, Вэй У Сянь заговорил прохладным, незаинтересованным голосом: — Что тут делает такой благородный образец благочестия, как Второй Нефрит? Вэй У Сянь не пытался скрыть в голосе сарказм, поправляя задравшиеся верхние одежды. Он все еще помнил, что с таким человеком лучше не шутить, особенно когда дело касается правил. Лань Ванцзи никак не отреагировал на выпад. Коротко взглянув на Чэньцин, он вновь стал рассматривать лицо Вэй У Сяня, отчего тот зарделся. Подобное внимание выливалось на юношу огненным потоком мурашек, не таким, реакция которых была на чужаков, а на человека, к которому Вэй У Сянь испытывал… смущение? Вэй У Сянь ущипнул себя за ладонь, с силой надавив кончиком ногтя на кожу, чтобы наконец прийти в себя. Такие люди как Лань Ванцзи не должны вызывать у него смущение, да и вообще кто-либо не должен. Заговорить с ним было ошибкой, которую юноша хотел исправить, встав с места, но его остановил голос молодого заклинателя. — Правилами Гу Су запрещается нарушать комендантский час, вынужден попросить господина Вэя последовать за мной. Вэй У Сянь резко обернулся, вперив в Лань Ванцзи подозрительный взгляд и сжал Чэньцин сильнее, отчего на бледной руке вздулись вены. — Отведешь меня к своему дядюшке на растерзание? — невесело усмехнулся юноша, прекрасно понимая, что таким поведением он ничего не добьется, но собственное «я» не давало ему покоя. Придраться к тому, почему и сам Лань Ванцзи нарушает этот их комендантский час не было смысла. Возможно его отправили на какое-то поручение или патрулировать окрестности, так что его присутствие не вызывало лишних вопросов. Лань Ванцзи покачал головой, сделав несколько шагов вперед и остановился возле Вэй У Сяня на расстоянии вытянутой руки. — Я лишь проведу тебя. И снова коротко, и непонятно. Провести? С таким лицом он разве что расчленить его по дороге где-то собрался. Лань Ванцзи выглядел решительно как никогда, а края лобной ленты слегка подрагивали на его плечах, вызывая невольное внимание Вэй Ина. В лесу заметно похолодало. Время, должно быть, позднее, перевалило за полночь. Вэй У Сянь разозлился на себя, что смог вот так попасться, однако, на его удивление, злость не распространилась дальше, будто юноша никак не мог заставить себя возненавидеть человека рядом с ним. Ненависть казалась Вэй У Сяню самым простым чувством, которое он мог бы испытывать. Потому и ненависть он внушал себе к каждому, чтобы не привязываться, чтобы не страдать как в детстве от руки страшных людей. Но внушить эту самую ненависть на человека с горящими, с медовым отливом, глазами и приятным запахом, было сложно или невозможно. «Кстати о запахе…» — Это ты следил за мной все это время? Юноши уже двинулись в сторону Облачных Глубин и пятиминутная тишина, сопровождаемая легкими шагами, была нарушена Вэй У Сянем, заставив Лань Ванцзи снова на него посмотреть. В его голосе не было злости или негодования, скорее какое-то детское любопытство и нотки обиды. — Мгм. — Для чего? Что за цель ты преследуешь? Лань Ванцзи промолчал, что совсем не устроило юношу. — Хочешь устроить заговор против меня? Второй Нефрит покачал головой в знак отрицания, и Вэй У Сянь едва заметно вздохнул. Что ж, если Лань Ванцзи не враг, то это уже неплохо. Но не враг не значит, что союзник. Вокруг Вэй У Сяня постоянно находились те, кто мог воткнуть нож в спину, иногда в прямом смысле, потому он не спешил что-то от себя открывать, хотя порой желание поговорить с кем-то так и вырывалось. Но слушателей на улицах не было, а с врагами и поговорить, кроме отборной брани, было не о чем. Сбросить половину тяжелого камня с сердца Вэй У Сяню удалось в Пристани Лотоса. Такие люди, как семья Цзян, на самом деле частично открыли в юноше новые, странные, но приятные для него чувства. И возможно он мог бы назвать их семь… «Нет… имею ли я на это право, после того, что совершал и продолжаю совершать? Как такое чудовище как я вообще может на что-то надеяться? Они слишком добры для меня.» Заметив, что лицо Вэй У Сяня мрачнеет с каждой секундой, Лань Ванцзи неконтролируемо сжал свой меч — Бичэнь, который от переизбытка чувств хозяина потряхивал в ножнах, норовя выскочить. Второму Нефриту не нравилось то, каким несчастным выглядел юноша, но и сказать что-то тоже не решался, боясь лишь сделать хуже. Он тайно позавидовал своему брату — тот всегда находил что сказать в любой ситуации и его легкое, с заразительной улыбкой лицо, не вызывало в других чувство холода и отторжения, как это было с Лань Ванцзи. Однако заметив, что на него также уставились два металлических, с горечью внутри, глаза, Второй Нефрит едва не вздрогнул от такого пристального внимания. — Мне нет дела до того, что ты от меня хочешь, просто прекрати ходить за мной, — безэмоциональным голосом отозвался Вэй У Сянь. Лань Ванцзи ничего не ответил, продолжая вести Вэй У Сяня в Облачные Глубины.***
Как и предполагал Вэй У Сянь, на следующий день во время уроков, Лань Цижэнь глаз с него не сводил, вдалбливая в головы учеников правила естественных наук. Вдобавок ко всему, прекрасный аромат сандалового дерева, который так нравился и одновременно раздражал Вэй У Сяня, не просто преследовал его повсюду, но и сам хозяин этого запаха ошивался где-то поблизости, не решаясь подходить. Лань Ванцзи не изменял себе, потому также продолжал молча наблюдать за действиями Вэй У Сяня в перерывах занятий, отчего у последнего начинала кружиться голова. Нет, так дело не годится! Это первый на памяти человек, который был упертым как осел! Да еще и при этом зная, что Вэй У Сянь прекрасно его видит! В раздраженности и с полным отсутствием настроения, Вэй У Сянь отмахнулся от предлагающего пойти в город с другими адептами Цзян Чэна, отправился в какое-нибудь уединенное место-укрытие от Второго Нефрита. Раз уж простые слова он игнорирует, то придется действовать. Это место в Облачных Глубинах Вэй У Сянь отыскал не так давно. Оно выглядело приятным глазу и полной тишиной из-за отсутствия людей. Несмотря на это, беседка была ухоженной, а вокруг нее росли чудесные, пышные, белые пионы, слепя своей чистотой глаза. Вэй У Сянь забрался на крышу беседки, устраиваясь поудобнее и, прикрыв глаза, стал вспоминать хорошее время, проведенное в Пристани Лотоса. Хоть как таковых моментов не было слишком много, это не мешало в удовольствии зажмуриться, подставляя лицо ласковым лучам солнца. Вэй У Сянь вынужден признать, что очень скучает по ним: по дяде Цзяну, его шидзе, даже по госпоже Юй. Все они хранят ту маленькую частичку чего-то хорошего в жизни юноши, каждый из них в своей степени спас его. И дело в спасении не от грязных улиц и страшных ран, не от людей, что причинили юноше столько зла, но и в какой-то мере спасение души. Они показали что значит настоящая семья, что когда-то была у Вэй Ина. Ему хотелось прямо сейчас опуститься на колени и, поклонившись, касаясь пола лбом, поблагодарить их за это, за терпение к его несладкому характеру, за помощь и наставления. Вэй У Сянь боялся думать что бы было с ним сейчас. Возможно он бы деградировал, нападая на каждого встречного, вгрызаясь в глотку в поисках пищи. Превратился бы в демона или умер и переродился в лютого мертвеца, который бы без чести погиб под мечом какого-нибудь Лань Ванцзи. Потому он и чувствовал это всепоглощающее чувство благодарности к семье Цзян. Однако, по привычке сжав Чэньцин, Вэй У Сянь опомнился. Он корил себя за прошлое и то, что происходит сейчас. Корил за то, что не мог сказать даже Цзян Чэну, поскольку боялся, что тот от него отвернется или того хуже — велит запереть, после чего его бы позорно казнили. «Такие вещи не прощают…» Из-за подобных мыслей голову будто наполнили свинцом. По венам забурлила кипящая кровь, а темная сущность стала выходить из-под контроля. И если бы не внезапный звонкий голос внизу беседки, то Вэй У Сяню пришлось бы вновь сбежать в лес для подавления его сущности. — Дагэ, постой! О-ни… они ничего не!.. — Я не желаю ничего слышать, Хуайсан! Эти животные посмели коснуться тебя! Тебя — наследника ордена, будущего главу клана Не! — Н-но! Вэй У Сянь пришипился, напрочь растеряв боевой дух. Он стал осознавать, что, похоже, стал свидетелем семейной драмы и слушать все это совсем не хотелось, но и выдать себя он тоже не мог. Вэй Ин слышал о скверном характере нынешнего главы Не — Не Минцзюэ. И по слухам этим он действительно страшен в гневе. «Бедный Не Хуайсан.» — мысленно посочувствовал юноша, вздрагивая от рычащего, словно стая взбешенных волков, голоса грозного мужчины. — Дагэ, — разрезал гневную тираду на удивление спокойный голос Не Хуайсана. Не Минцзюэ замолчал, наверняка вперив в юношу недовольный взгляд. Чтобы не быть замеченным, Вэй У Сянь перестал двигаться, пытаясь успокоить бьющееся сердце, чтобы острый слух заклинателя не уловил и его, потому и не смог передвинуться, чтобы осмотреть происходящее, радуясь, что крыша беседки достаточно высокая и широкая. — Я тебя понял, дагэ, и в следующий раз такого не будет, — на секунду Вэй У Сяню послышались нотки угрозы в голосе, но он быстро покачал головой. Разве такой человек как Не Хуайсан способен на жестокость? — Твой боевой веер. — А? — Ты не носишь с собой саблю, где тот тешань, что я подарил? Вэй У Сянь едва не прыснул в кулак. Не Хуайсан занимается боевыми искусствами? Да к тому же с боевым веером? Его брат действительно так строг? Но затем кивнул с искрой понимания в глазах — ведь Вэй У Сянь тоже использует немного иное оружие с немного иной силой, о которой ведать пока никому не собирался. Помолчав немного, Не Хуайсан зашуршал одеждами, видимо подходя к брату. — Ты же знаешь, дагэ, что из этого может выйти, — прошептал Не Хуайсан, а речь его стала смешанной с речью его диалекта. — Поэтому пойдем в комнату, нечего тут шороху наводить, я приму тебя как подобает. А затем они вышли из беседки, а Вэй У Сянь наконец мог спокойно откинуться на спину, смеясь в душе от комичности ситуации.***
Стоило воздуху стать хоть немного холоднее, как на Вэй У Сяня налетели мошки. Они казались для него еще большим адом, чем комары, поскольку безжалостно впиваясь в плоть, эти маленькие доставучие существа забирались под ханьфу любыми способами и неприятно копошились, вызывая табун мурашек. Спасаясь бегством из леса, где-то близко Вэй У Сянь уловил до боли знакомый аромат сандалового дерева и, едва не закатив глаза, обернулся к идущему к нему Лань Ванцзи, на лице которого как всегда было «очень много эмоций». — Второй Нефрит, — по-птичьи склонив голову, чуть ли не пропел Вэй У Сянь. Настроение его заметно улучшилось после проведенного времени на природе, а пульсирующие от копошащей в них темной энергии вены, разгладились. Вэй У Сянь встал напротив нахмуренного Лань Ванцзи, скрестив руки на груди. — Не называй меня так, — тихо произнес он, отворачиваясь от юноши. — Как «так»? Второй Нефрит? — бровь Лань Ванцзи дернулась, отчего Вэй У Сянь едва не рассмеялся, но быстро взял себя в руки. — Как же мне тогда тебя называть? Посмотрим. Вэй У Сянь обошел заклинателя, осматривая, словно хорошее оружие на аукционе, а затем вновь встал перед ним. — Лань Ванцзи? А может, Лань Чжань? — на этот раз алые губы юноши тронула легкая улыбка, а сам он не понимал отчего ему так легко. Должно быть дело в уединении, определенно. — У Вэй Ина сегодня хорошее настроение, — не обращая внимание на издевки юноши, все таким же тихим голосом произнес Лань Ванцзи, отчего темные брови Вэй Ина взлетели вверх. — Я всегда в хорошем настроении. Просто не стоит меня злить, — последнюю фразу он сказал отчетливо медленно, автоматически касаясь Чэньцин. — Тогда… — Лань Ванцзи замолчал, пытаясь подобрать слова. — Вэй Ин не хочет прогуляться? Вэй У Сянь замер, даже перестав играться с флейтой. Лань Ванцзи зовет его прогуляться? Да ну! Вот этого поворота событий юноша точно не ожидал. За все время учебы в Гу Су юноше казалось, что Лань Ванцзи намеренно ошивается где-то рядом, чтобы в последствии раскрыть его сущность, но уж точно не ожидал, что он был бы не против побыть в его компании. Ведь в компании Вэй У Сяня добровольно остается мало людей… Хотелось отказаться, хотелось придумать причину, чтобы держаться как можно дальше от Второго Нефрита, но посмотрев в эти светлые, практически обжигающие глаза, Вэй У Сянь перестал контролировать тело, а голова его сама по себе кивнула. Ноги двинулись вслед за Лань Ванцзи в город, выключив разум вовсе.***
В общую комнату Цзян Чэн практически ворвался, радостно сжимая желтоватый кулек, с порога начиная вещать: — Вэй У Сянь, я тут принес нам на ужин печеный батат, специально с красным перцем, как ты лю… В комнате оказалось темно, а появившийся из-за открытой двери сквозняк смел лежащие на циновке учебные свитки. Тяжело вздохнув, Цзян Чэн отправился в сад, одновременно жуя свою закуску, с опущенной головой рассматривая как около высокой травы муравьи проложили дорожку. Присев на невысокую лавку, обставленную теми же белоснежными камнями, Цзян Чэн отряхнул руки от крошек, внезапно понимая, что умял все бататы. — Молодому господину Цзян не спится? — раздался где-то рядом знакомый, нежный голос, в мгновение возвращая хорошее настроение Цзян Чэна, как бы он ни пытался это скрыть. Наигранно нахмурив брови, он выпрямился и кивнул. — Цзэу-цзюнь. — Сегодня моя очередь патрулировать стены Облачных Глубин, господин Цзян не хочет составить мне компанию? — после речи последовала нежная, но слегка неловкая улыбка, и Цзян Чэн не нашел причин отказываться.