***
Альберто, Нельсон и Калеб стояли во дворе школы, ожидая, когда за ними приедет Мистер Макклейн. Клэр и ее свита уже спустились с крыльца, когда Корнелия только вышла со школы. Радости девушки не было предела, наконец-то она могла покинуть эту школу и отдохнуть от своих одноклассников. Девушка хаотично размахивала руками и дрыгала ногами - ликующий танец свободы. — Эй, не трать всю энергию, у нас ещё все выходные впереди, — Фрэнк в компании Элион стоял у самых ворот школы. Корнелия замерла на крыльце и расплылась в самой искренней улыбке. Девушка быстро закинула рюкзак на плечи. — Рыжий! — девушка прокричала это так громко, что привлекла внимание всех во дворе. Уже через секунду Корнелия неслась сломя голову к другу. Парень раскрыл руки и поймал блондинку, которая запрыгнула на него, обвив ногами его талию. Фрэнк одной рукой обхватил талию девушки, уберегая ее от падения, а второй, вместе с Корнелией, исполнял «танец свободы». Элион искренне смеялась от увиденной картины. Клэр цокнула и закатила глаза. — Ради всего, снимите себе уже номер, — свита девушки начала посмеиваться над словами «хозяйки». — Мы бездомные, улица - наш дом, так что не мешай нам, — если бы Корнелию не переполняли положительные эмоции, то она бы продолжила их перепалку, но девушке было не до этого. Калеб выпал из их разговора с парнями, когда он увидел несущуюся блондинку к другу и то, как он кружит ее на руках. Этот рыжеволосый парнишка не особо нравился Калебу, хотя, по сути, он ему ничего и не сделал. В реальность зеленоглазый вернулся, когда Альберто щёлкал пальцами около его уха. Калеб вопросительно посмотрел на друга. — У тебя телефон разрывается, — Ал кивнул на карман джинсов парня, откуда доносился звук. Калеб вытащил телефон и снова бросил взгляд в сторону рыжеволосого и его подруг, но они уже ушли. Элион, Корнелия и Фрэнк отправились домой пешком. Ребятам было в одну сторону. — Сомнительное место, малознакомые люди, подозрительный алкоголь. Спасибо, но я пас, - Элион перечисляла все «против» на предложение Фрэнка пойти сегодня оторваться в местное заведение, в которое его пригласил новый знакомый. — Корни? — парень ждал ответа от девушки. — Сомнительное место, малознакомые люди, подозрительный алкоголь, — Блондинка процитировала Элион. — Ты ещё спрашиваешь?! Конечно же, да! Я целый месяц просидела со своими одноклассниками, думаю, эти убийцы, маньяки, насильники в клубе не могут быть хуже, чем они, — без колебаний блондинка приняла приглашение парня.***
К девяти часам вечера Фрэнк и Корнелия были уже готовы к выходу. Корнелия решила, что для ее выхода подойдёт ее молочного цвета спортивный костюм, который, как обычно, был не с ее плеча. Ребята заверили Бабушку Хейл, что к двум часам ночи они уже будут дома, но каждый из них в этом сомневался. До нужной локации ребята шли больше 30 минут. Данное место было больше похоже на маленький ночной клуб в подвале, вокруг стояли выпившие люди с сигаретами в руках. Их голоса сливались в один поток, который разносился за пределами квартала. На улице слышалась музыка, которая заставляла тело двигаться в такт. Корнелия с блестящими от радости глазами осмотрелась вокруг. — Картина маслом. Пошли скорее внутрь, — девушка схватила друга под локоть, и они спустились в клуб. Огромное количество народу было и на танцполе, и около барной стойки, почти все столики были заняты. Проходя сквозь толпы, Корнелия пританцовывала, сливаясь с ней. Она чувствовала себя так комфортно в самом центре этого всего. Она знала, что никто на неё не смотрит, всем на неё все равно, и она может отдыхать так, как хочет. Около барной стойки к ним подошёл парень. Он был высоким и худощавого телосложения, его темные волосы были слегка растрёпаны, карие глаза уже блестели от алкоголя. Его лицо показалось Корнелии знакомым, но она не могла вспомнить, где видела его — Фрэнки, — мужчина вытащил сигарету изо рта и пожал руку рыжеволосому. — Корнелия - Бен, Бен - Корнелия, — парень быстро представил их друг другу, и ребята пожали руки в знак приветствия. Бену было 22 года, он работал в этом клубе барменом. С Фрэнком он познакомился в магазине, когда ему не хватало пару баксов на бутылку текилы, а Фрэнк добавил ему. И в знак благодарности Бен пригласил его в клуб, где работает. Возможно, крепкая дружба зарождается с совместной покупки крепкого алкоголя. — Отдыхайте, ребята, — Бен похлопал друзей по плечу и встал за барную стойку, принимая заказы. Рыжеволосый и блондинка с ответственностью подошли к совету бармена. Опрокинув пару шотов, они двинулись в самую толпу, полностью растворяясь в ней. Они танцевали безумные танцы, во все горло кричали слова знакомой песни и даже незнакомой. В такие моменты Корнелия оживала, она выпускала все, что копилось в ней. Они чередовали танцы и выпивку, полностью погружаясь в окружающую среду. — А теперь, конкурс! — Бен встал на барную стойку, привлекая внимание посетителей. Конкурс назывался «перепивалка». Это был классический конкурс на быстрое выпивание шотов. Чемпионка в Хитерфилде - Корнелия - решила получить титул королевы и в Сансайде. Надо отдать должное, Корнелии не было равных в этом. Девушка моментально опустошала стаканы и оставалась на ногах. Вокруг барной стойки собрался народ и с весельем наблюдал за алкогольными боями. — Я отойду в туалет, — Фрэнк проговорил девушке на ухо, чтобы перекрыть весь шум. Девушка кивнула и ожидала следующего противника. Через пару минут Бен уже разливал алкоголь по шотам, а Корнелия разминала пальцы. Как только бармен подал команду, блондинка схватила первый шот, а через секунду она почувствовала, как крепкая рука, обвившая ее запястье, тянет ее сквозь толпу. Из-за алкоголя и неожиданности, девушка растерялась. Свежий и прохладный воздух резко ударил в лицо, Хейл и ее «похититель» вышли на улицу. — Верни мне королеву шотов! — сзади раздался голос Бена. Девушка повернула голову в сторону ее похитителя, тысяча красок заиграли на лице девушки - от растерянности до гнева и обратно. И так несколько раз. — Ты?! — Корнелия вылупилась на парня. — Какого черта?! Почему из всех мест в городе я встречаю тебя, — девушка ткнула пальцем в сторону парня, — Здесь?! — Бен, ей 17 лет! — Калеб наконец-то подал голос. Бен перевёл на девушку взгляд. — А пьёт она, как не 17 летняя, — мужчина оглядел блондинку. — Здесь скоро будет полиция, уходим, — голос Калеба был спокойный, как будто он говорил что-то естественное и обычное. Бен закатил глаза. — Ох, старый капитан Макклейн не успокаивается, — мужчины разговаривали так, как будто бы Корнелии и не было. Девушка метала взгляд от одного парня к другому. И только сейчас она поняла, что у парней были общие черты. — Вы братья? — Корнелия нахмурила брови. — Смотри, столько выпила, а ещё соображает, — хмыкнув, проговорил Калеб. Корнелия щёлкнула челюстью. —Бен, сваливаем. Отец взял с собой четыре патруля, — Калеб двинулся в сторону, но Корнелия осталась на месте. — Там Фрэнк, я без него не пойду, — Корнелия подалась к двери. — Пока ты будешь ходить, вас снова загребут, ещё и пьяных, — Корнелия плевала на слова Калеба и уже открыла дверь. Юноша закатил глаза. — Я без Фрэнка не уйду, — фразу девушка уже договаривала в воздухе. Калеб закинул блондинку себе на плечо. — Она упёртая, — Калеб ответил на немой вопроса в глазах Бена, — быстро найди ее медного дружка, и встречаемся на нашем месте, — Калеб уже отдалялся от брата, который поспешно побежал в клуб. — Отпусти меня! Я должна вернуться за Фрэнком! Я без него не уйду! — Корнелия всячески извивалась на плече Калеба и лупила его по спине. — Поставь меня! — неожиданно девушка почувствовала шлепок по ляжке, чуть ниже ягодицы. — Будешь дебоширить, я ударю выше, — девушка на мгновение растерялась. — Ты роешь себе могилу, — девушка процедила сквозь зубы и продолжала сопротивление. — Если я тебя поставлю, ты дернешь обратно? — Калеб поднимался в гору, его дыхание было чуть учащено. — Ты ещё спрашиваешь, — Корнелия выдавила смешок. Калеб подкинул ее, чтобы взять поудобнее, и продолжил свой путь. Корнелия сопротивлялась бы и дальше, но выпитый алкоголь начал уже действовать, а ещё этот чертов приятный запах Калеба, который действовал на девушку расслабляюще. — Какого дьявола ты поперлась в клуб? Приключений на задницу ищешь, — в этот момент Калеб бросил взгляд на ягодицы Корнелии, которые были у него на левом плече. Брови парня приподнялись, и на лице появилась лёгкая улыбка. — Ты сам ответил на свой вопрос, - Корнелия продолжала свисать головой вниз. — Ты точно больная на всю голову, — спокойным голосом проговорил юноша. — Тебя это не касается. И вообще, я не попросила забирать меня и куда-то нести. Не нравится - ставь меня, и мы расходимся, - Корнелия уперлась руками в спину парня, чтобы хоть как-то держать голову. — Я делаю это, чтобы ты не портила имидж моей школы. Ты и так - девочка залетная. О каждом аресте сообщается в Министерство, и если таких обращений будет много, то престиж школы падает. Так что не думай, что я спасаю твою задницу, — парень ещё раз бросил взгляд на ягодицы Корнелии. — Я это делаю для своей школы. — Это так мило, - Голос девушки стал тонким с нотками фальши. - Какой ты верный пёс, — после фразы последовал шлепок по бедру. — Я ещё раз предупреждаю, — грубовато произнёс Калеб. — Ты не заметил, что мне как-то все равно на все твои предупреждения, мнения и прочее, что связано с тобой? — сквозь зубы проговорила девушка. Парень остановился и нагнулся вперёд. Девушка, наконец, почувствовала землю под ногами. Калеб выпрямился, когда аккуратно спустил девушку со своего плеча. Зелёные и голубые глаза встретились. — Тебе так кажется, — тихо проговорил парень. Корнелия закатила глаза. — Тебе говорили, что ты придурок? — девушка сделала разворот на 180 градусов и резко замерла. Ее глаза хаотично осматривали местность, куда её принёс Калеб. Они были на невысоком обрыве, который был покрыт зелёной травой, а по бокам возвышались мощные деревья. На синем ночном небе светила яркая луна, и рядом с ней располагались звёзды, которые были рассыпаны, словно веснушки. Лунный свет отражался на водной глади. — О, Боже. Какая красота, — шепотом проговорила Корнелия и сделала несколько шагов к обрыву. Девушка посмотрела вниз - до воды было метров пять. Маленькие волны бились о берег, издавая приятный и успокаивающий звук. Казалось, что время здесь теряет свой смысл, настолько была захватывающая красота. — Восходы и закаты здесь ещё живописнее, — Калеб сравнялся с девушкой и посмотрел вдаль. — Пай-мальчик не ночует дома? Да ты просто криминал, — Корнелия усмехнулась, но это больше походило на звук, как будто она подавилась. Калеб закатил глаза. — Я хоть по сомнительным заведениям не шарюсь и не напиваюсь в хлам, — парень двинулся назад от Корнелии. Девушка резко повернулась. — Хватит мне завидовать. Когда-нибудь и ты скинешь ошейник и не будешь гавкать попросту, — одна бровь девушки приподнялась вверх. — Ты сравниваешь меня с собакой, а сама скитаешься как бездомная дворняга, — парень развернулся к девушке и ухмыльнулся. Взгляд Корнелии стал холодным, челюсть сильно сжалась. — Ну всё, — Корнелия ускорила шаг в сторону парня, — точно надо было прокусить тебе шею! — девушка хотела стукнуть парня, но он резко отошёл, и блондинка наступила одной ногой в грязь и подскользнулась. Грациозно она села на попу в самую грязь, упираясь ладонями в грязевую лужу. Девушка затихла, а потом подняла руки, которые были по запястья в грязи, она медленно осмотрела их, а потом перевела взгляд на штаны. — Нет… нет… - девушка отказывалась верить в случившееся. Все ее светлые штаны были запачканы в густой грязи. Раздался громкий смех Калеба. Корнелия бросила на него прожигающий взгляд. Смех парня прекратился, когда в его лицо попал грязевой ком. Парень ладошкой вытер его. Корнелия начала смеяться, но этот смех был передразнивающий. — Ну всё … — Калеб набрал воздух через нос и начал приближаться к девушке. Он нагрёб побольше грязи и шлепнул ей всю массу на макушку. Недолго думая, Корнелия схватила его за гачу и потянула на себя, парень подскользнулся на грязи и упал рядом с девушкой. Блондинка нагребала грязь и вываливала все на парня. Калеб схватил ее за руки и потянул на себя, одновременно переворачиваясь. Теперь Корнелия была подмята под Калебом. Они продолжали скидывать друг друга с себя и обмазывать грязью. Корнелия хохотала, когда нагребла Калебу ком грязи за шиворот, и начала это все прихлопывать. Калеб же схватил поднявшуюся девушку за щиколотку и потянул на себя так, что она упала на него. Затем он отодвинул ее воротник и пульнул грязевую массу туда. Корнелия запищала от прикосновения холодной грязи к телу, что не могло не веселить зеленоглазого. Девушка зарычала и села на парня сверху, когда он лежал на спине. Калеб резко притянул девушку так, что ее руки, согнутые в локтях, упирались ему в грудь. Он обхватил блондинку и сцепил свои руки за её спиной, сильно прижимая к себе и блокируя ее движения. Максимум до куда могла дотянуться Корнелия - кончиками пальцев до подбородка парня. Блондинка продолжала сопротивляться и подушечками пальцев хватала его подбородок, издавая гневный рык. Калеб бесшумно смеялся. Он прижал ее сильнее к себе, Корнелия обхватила его нижнюю часть лица, и их глаза встретились. Девушка перестала брыкаться, но Калеб продолжал прижимать ее. Они оба тяжело и устало дышали, но зрительный контакт не разрывали. Калеб на мгновение опустил глаза на губы девушки, чувствуя ее обжигающее дыхание на своих губах. Он снова посмотрел в глаза блондинки. Секундное замятие. — Ребята, — до них донёсся голос Бена, который стоял рядом с Фрэнком. Лицо рыжеволосого обозначало: «вы что прикалываетесь, да?» Калеб разжал руки, и Корнелия выпрямилась на нем, все ещё в смятении она смотрела на парней, которые только что пришли. Потом перевела взгляд на Калеба, на котором сидела. Она резко подскочила. — Пошли скорее домой, — девушка начала тереть грязь, но она была абсолютно вся в ней так же, как и Калеб. — Нам идти 40 минут, — с тем же взглядом проговорил Фрэнк, смотря на подругу сверху вниз. — Мы вас подвезём, я припарковал машину недалеко. — Калеб уже встал и вытирал лицо рукавом, но от этого не становилось лучше. Ребята спустились к небольшому внедорожнику Калеба, и Корнелия уже хотела открыть заднюю дверь, но парень ее захлопнул. Девушка бросила гневный взгляд на зеленоглазого. — Свинка Пеппа, ты хочешь залезть в чистый салон? — парень кивнул, приглашая Корнелию к багажнику. С нахмуренными бровями она последовала за ним. Парень открыл багажник и достал пятилитровую бутылку с водой и спортивную сумку. Он всполоснул руки и достал свою форму. — Ты все равно все носишь не своего плеча, — парень положил рядом с сумкой шорты и футболку с его номером в команде по футболу. Сам же он снял грязную кофту и штаны, оставшись в одних трусах. Корнелия подняла бровь и скептически посмотрела на парня. — Да ладно тебе, ты уже не раз меня в таком виде видела, глупо закрываться, — проговорил парень, подавая девушке бутылку с водой. Девушка помогла парню полить на голову и тело воду, Калеб всполоснул все грязные участки своего тела. Поболтав головой, стряхивая капли воды с волос, парень натянул спортивные штаны. В его сумке была только одна футболка, которая досталась Корнелии. Парень взял сосуд у блондинки. — Фрэнк, полей мне, — девушка позвала рыжеволосого, который курил в сторонке с Беном. — Моего-то ты ничего не видел, и не увидишь. — Калеб закатил глаза и отошёл, передавая бутылку Фрэнку. Корнелия привела себя в более приличный вид и надела форму Калеба. Шорты сваливались даже будучи завязанными. Ребята сели в машину и поехали отвозить Корнелию и Фрэнка в дом Бабушки Хейл. Блондинка и рыжеволосый мирно сидели на заднем сидении, уперевшись головами в друг друга. Калеб и Бен разговаривали спереди. — Не проще поговорить с отцом? — Калеб бросал взгляды на брата, но не отрывался от дороги. — И что я ему скажу? Папа, я просрал все, к чему вы меня готовили? Я пробухал целое состояние и скурил все деньги? — Бен хихикнул. — Ты же видишь, что он делает. Думаешь, он просто так приехал в клуб. Он тебя ищет, он знает, что ты тут, — проговорил Калеб, Бен положил брату руку на плечо. — Спасибо, что не выдал своего непутевого брата. Отвезёшь меня к Ванессе? — Калеб лишь кивнул головой. Через 20 минут машина Калеба подъехала к дому Бабушки Хейл. Свет не горел, а это значит, что женщина спала. Корнелия облегченно выдохнула, что ей не придётся объяснять, почему она в таком виде, и начала выходить из машины. — Не замуслякай мне форму, — Калеб посмотрел на Корнелию в зеркало заднего вида. Девушка увидела отражение его зелёных глаз там же. Она натянуто улыбнулась и показала средний палец, и вышла из машины, забрав свои грязные вещи, хлопнув дверью. Машина отъехала от дома только тогда, когда входная дверь закрылась за ребятами. Они бесшумно поднялись в комнату Корнелии. Девушка отправилась в душ, чтобы промыть нормально волосы. Она справилась за 15 минут. Блондинка укуталась в полотенце и расчесывала мокрые волосы, когда в ее поле зрения попала футболка Калеба. Она осторожно протянула к ней руку. Взяв вещи, она прислонила ее к телу, лёгкая улыбка украсила ее уставшее лицо. Одним движением она надела ее. И снова приятный запах ударил девушке в нос. Она взяла воротник обеими руками и поднесла его к носу, зарываясь в нем. Глубокий вдох разнёс по телу девушки частички успокоения, от наслаждения она закрыла глаза.***
Голубые глаза распахнулись, и она увидела, как в отражении стоит пятнадцатилетняя она. Ее волосы были спутаны, на нижней губе была огромная ссадина, на шее и запястьях проявлялись алые синяки от жестких рук. Школьная форма была грязная и порванная. Огромные слёзы неконтролируемо капали из ее красных глаз. Все тело дрожало и передергивалось. Челюсти не могли перестать сотрясаться, заставляя зубы стучать друг об друга. Девушка кричала, что были силы, голос уже охрип, и сильно болело горло, но Корнелия продолжала кричать в надежде, что он ее услышит. — Помоги! Где ты?! Ты нужен мне! Пожалуйста! Спаси меня! Помоги! Где ты?! — слова повторялись по кругу. Сердце бешено стучало, босые ноги гудели от боли.***
Фрэнк лежал на кровати и тыкал в телефон, когда услышал крик Корнелии и звук разбивающегося зеркала. Через секунду он ворвался в ванную и увидел в самом углу Корнелию, из ее кулака шла кровь, и повсюду были разбросаны кусочки разбитого зеркала. Смятая футболка Калеба лежала в другом углу ванной. Девушка нервно обнимала себя и захлебывалась слезами. Парень кинулся к ней и прижал к себе, укрывая от всего мира, желая отгородить ее от всего и этих убивающих воспоминаний. Его руки дрожали от бессилия помочь подруге. Он гладил ее макушку, переодически прижимая к себе. Призраки прошлого преследовали ее. Снова.