***
Звонок в дверь возвестил о прибытии долгожданного гостя. Завернувшись в одеяло на кушетке, Чуя, запутавшись в нём, вскочил на ноги и споткнулся, едва не упав. – Блять, – выругался он, пытаясь вырваться из этой самодельной тюрьмы. Когда ему наконец удалось отбросить одеяло, рыжеволосый поспешил к входной двери. Хотя он и знал, что она придёт к нему сегодня, он не ожидал, что так скоро; он всё ещё бездельничал, просматривая социальные сети на своём телефоне в спортивных штанах и потёртой футболке. Хотя она видела его и в худшем состоянии, он желал бы выглядеть хотя бы отдалённо собранным, а не так, как будто он не выходил из дома в течение нескольких дней. Взгляд в глазок подтвердил его догадку о том, кто стоит снаружи, и он открыл дверь. Тусклые глаза осмотрели его, прежде, чем Коё вздохнула, сопровождающая девушку улыбка выдала её веселье. – Я была слишком оптимистична, чтобы думать, что ты найдёшь себе какое-нибудь практическое занятие. – И тебе добрый день, – Чуя закатил глаза, – я очень ценю твою веру в меня, спасибо. Заходи. Он отступил в сторону, чтобы впустить её, после закрыл за ней дверь и приветливо обнял. Судя по костюму, который она носила, она, вероятно, направлялась прямо с работы к нему домой. Может быть, это и было причиной её раннего приезда, потому что обычно она приходила вечером, и он готовил ужин для них обоих. Это было частью еженедельного ритуала, который они установили много лет назад, когда Накахара переехал из своего дома. А когда ей нужно было прийти пораньше, она обычно отправляла ему хотя бы текстовое сообщение. Хотя и удивляясь, рыжик не возражал. Он наслаждался её обществом. Придётся ли ему готовить обед сейчас, или время обеда уже прошло? Войдя на кухню, чтобы приготовить чай, он быстро поправил свой конский хвост, в то время как Коё заняла своё обычное место за столом, откуда она могла наблюдать, как Чуя творит свою "магию", как она это называла. Стряпня всегда была его коньком, а не Озаки, хотя она неоднократно пыталась это сделать. Но вскоре они решили, что им будет легче заставить голубоглазого готовить или заказывать еду на вынос вместо того, чтобы не есть подгоревшие макароны. Чуя услышал, как она с хрипом упала, а затем раздался глухой удар. Бросив на неё быстрый взгляд, он увидел, что девушка положила голову на стол, закрыв глаза и свесив руки. Это зрелище заставило его рассмеяться. Лишь немногие знали её вне работы, где она не была суровой деловой женщиной, какой казалась всем остальным. В ней была какая-то расслабленная, даже придурковатая сторона, которую он всегда предпочитал. – У тебя был тяжелый день? – Спросил он из кухни, ставя чай. Из соседней комнаты донёсся громкий уставший стон, и Чуя мысленно приготовился к очередной истории о своих неспособных коллегах, которых у неё, по-видимому, было более чем достаточно. Иногда он спрашивал, почему она просто не увольняет самых надоедливых. Она всегда отвечала, что у них тоже есть хорошие качества. Ей виднее. Парень разлил чай по двум чашкам и отнес их в соседнюю комнату, где поставил на стол и занял место напротив Коё. Койю выпрямилась, как только почувствовала запах своего любимого чая Ходзича, и сделала глоток, мурлыча от удовольствия, когда горячая жидкость потекла по ее горлу. – Чёрт возьми, это именно то, что мне было нужно. – Я так и понял. Не хочешь рассказать мне, что случилось на этот раз? – Чуяя отхлебнул из своего стакана, слишком горячего, чтобы сразу же его осушить. Коё сняла розовый пиджак и повесила его на спинку стула. Чуя узнал комплект, в который входили такие же розовые брюки. Он уже много раз видел её в таком наряде. Розовый всегда был тем цветом, который ей больше всего шёл, и она точно знала, как использовать его в своих интересах. Она надевала этот костюм только тогда, когда нужно было заключить крупную сделку. И что-то явно пошло не так с одной из них сегодня. Оу. Вот в чем причина её усталости. Уронив лицо на ладони и потянув их вниз, Озаки снова застонала. – Не заставляй меня начинать. Накахара склонился над столом, чтобы подтолкнуть её руку обнадёживающим образом. – Ну же, я хочу знать, почему ты навестила меня так рано. Её руки опустились на чашку, и она бросила на него холодный взгляд. – Сейчас два часа дня. Это не рано. – У меня была долгая ночь, для меня это так. Она вопросительно подняла бровь. – Только не говори мне, что тебя снова арестовали. – Нет, это было два дня назад. – Чуя! Он почувствовал себя плохо, как только она посмотрела на него, полная разочарования. Он помнил, как говорил, что постарается улучшить своё поведение и сократить незаконные вещи, но до сих пор это было трудно для него. Воровство было его личным наркотиком, и он действительно был не так уж плох в этом, учитывая, что ему это очень часто сходило с рук. Это заставляло его чувствовать всё, к чему он стремился – прилив адреналина, страх быть пойманным, подтверждение того, что он может перехитрить людей, заставляло его чувствовать себя живым так, как это не делали даже прыжки с парашютом. Не то чтобы он когда-нибудь снова выпрыгнет из самолета. Когда его парашют не раскрылся, рыжеволосый успел представить своё тело, разбитое вдребезги на земле, изодранное до неузнаваемости. Он жаждал приключений, а не смерти. И по сей день ледяная дрожь пробегала по его спине всякий раз, когда он вспоминал этот момент. Однако Накахара полагал, что его привычки изменятся в ближайшие дни, если у Дазая будет достаточно дел, чтобы занять его время. Кстати, говоря о расточителе бинтов. Он весь день бомбардировал его текстовыми сообщениями. Точнее сказать, он послал ему несколько мемов, связанных с призраками, и чем больше Чуя игнорировал его, тем больше фотографий он получал, некоторые из них были достаточно глупыми, чтобы снова заставлять Чую смеяться. Не то чтобы он признался кому-то, особенно Осаму. Затем, казалось, на Коё снизошло озарение. – Если ты не был в полиции прошлой ночью, то что же ты делал? – Попробуй угадать. На лице Чуи появилась загадочная улыбка. Хотя за последние двадцать четыре часа его мир перевернулся с ног на голову, он гордился тем, что нашёл работу, хотя и не искал её активно. Возможно, это было необычное занятие, но то, что он делал, имело свою цель. Глаза девушки расширились. – Ты нашёл работу? Когда он кивнул, она буквально вскинула руки в воздух. – Наконец-то! Ты нашёл применение своему свободному времени! Чем конкретно ты занимаешься? Он пристально посмотрел на неё. Как Вы объяснили, что Вы охотник за привидениями, человеку, который понятия не имеет о существовании потусторонних вещей? Голубоглазый действительно не хотел, чтобы её мир рухнул, как его, и еще меньше хотел, чтобы она думала, что он сошёл с ума. Он тщательно подбирал следующие слова. – Скажем так, я помогаю людям. – Каким образом? – Мы избавляем их от проблем. – Его слова были окончательными. Озаки поняла, что дальше совать нос не стоит. Если Накахара решил промолчать, она не сможет его переубедить. Вместо этого она обратила внимание на кое-что ещё. – Мы? – Да, я работаю с партнёром. Его зовут Дазай Осаму. Чуя не знал, зачем назвал ей имя нового знакомого, она всё равно его не узнает. И всё же он это сделал. Но девушка оставила всё как есть, лишь утвердительно кивнула. – Я очень рада. Может быть, теперь всё изменится к лучшему. – Раньше тоже всё было неплохо. Ответа он не получил. Коё просто продолжала потягивать чай, глядя на Чую поверх края чашки. Этот взгляд был слишком знаком ему. – Как скажешь. Чтобы избежать дальнейших разговоров на эту тему, Чуя быстро сменил русло беседы, искренне любопытствуя. – А теперь расскажи мне, что случилось сегодня. Закатив глаза, она протянула ему пустую чашку, чуть не ударив его по носу, если бы он не попятился в последнюю секунду, но вела себя так, будто ничего не заметила. Это было справедливо: несколько лет назад он поступил бы точно так же, а теперь это был всего лишь один из её странных способов показать, как сильно она его любит. – Только если ты сделаешь мне ещё одну чашку чая. Он понадобится, чтобы помочь моему кровяному давлению. Накахара неодобрительно покачал головой, но всё же взял чашку и пошёл наливать ещё. Кто же откажет в такой простой просьбе? – Ты терпишь меня уже почти десять лет. Если твоё кровяное давление пережило меня, оно наверняка переживёт дерьмовый рабочий день, – добавил тот. Рыжик услышал, как она хихикает, сидя за столом. – Возможно, ты и прав. Но мой день был более чем напряженным, просто, чтобы ты знал. – Тогда почему бы тебе наконец не рассказать мне об этом? – Он поставил на стол вторую чашку. – Ты так настойчив. Но ладно. Сегодня мы хотели заключить сделку с частным инвестором, который планировал построить новый жилой район недалеко от города и нуждался в корпоративном партнёре. Для нас это была огромная сумма денег. Всё, что нам нужно было сделать, это подписать окончательные контракты. Инвесторы ждали в конференц-зале, и я попросила нашего нового ученика принести мне бумаги на моем столе. И угадай, что. Этот маленький засранец принял их за макулатуру и разорвал в клочья! Мои прекрасные подготовленные контракты были брошены в мусорное ведро! Раздражённая, она откинула голову назад, отчего Чуя наконец затрещал, держась за живот от смеха. Конечно, такое случалось и с Коё; ей никогда не везло с интернами. Насколько он знал, у неё не было ни одного компетентного ученика с тех пор, как она возглавила компанию. Конечно, они были новичками в деловом мире и, по сути, были там, чтобы учиться, но это не делало эти истории менее забавными. – Ох, погоди, это ещё не всё, – продолжала Озаки, – оказывается, Хигучи сегодня уже не было дома, и она неправильно написала документ, который включал контракт. Ты знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы найти его и напечатать заново? Половина. Чёртового. Часа, - Коё постаралась подчеркнуть каждое слово. – Инвестор был взбешён. Мне показалось, он даже подумывал отменить сделку! Но в конце концом мне удалось успокоить его, но это было слишком сложно. Чуя хватал ртом воздух. Только Коё умудрялась попадать в такие ситуации. Она положила голову на руку и проворчала что-то о том, что мир несправедлив к ней, прежде, чем продолжить, теперь уже менее расстроенная. – Сегодня вечером Хироцу устраивает вечеринку в честь своего повышения. Кстати, ещё одна причина, по которой я здесь так рано, – мне нужно быть там ранним вечером. Ученик тоже будет там. Не слишком ли много будет пролить на него выпивку, "случайно"? – Чтобы подчеркнуть последнее слово, она нарисовала пальцами кавычки в воздухе. Образ девушки, неуклюжей и спотыкающейся, когда она проливает свой напиток, вызывает у него фырканье, поскольку "неуклюжесть" определенно не существовала в её словаре. – Знаешь, Чуя, тебе тоже стоит пойти. В последнее время ты не появлялся ни на одном из наших мероприятий – нет, если быть точным, то уже больше полугода. Присоединяйся ко мне. – Улыбка на её лице сменилась чем-то вроде печали, граничащей с мольбой. Его смех тут же стих, а улыбка превратилась в хмурое выражение, и он покачал головой в непреклонном отказе. – Ты же знаешь, я ненавижу подобные празднования. Большинство людей больше не помнят и не узнают меня, это всегда неловко. Я могу обойтись и без этого. – Да ладно тебе, пожалуйста. Будет весело. Ты сможешь посмотреть, как я проливаю напиток на стажёра. Разве это не стоит того, чтобы прийти? – Озаки пыталась уговорить его согласиться. Мысль об этом звучала заманчиво, но этого было недостаточно, чтобы заставить Накахару передумать. Он не придёт. – Спасибо, Ане-сан, но я бы предпочёл остаться дома. Именно в этот момент его телефон зазвонил несколько раз подряд, и Чуя с раздражённым стоном поднялся, чтобы взять его с кофейного столика рядом с диваном, где он оставил его, когда пришла Коё. Это мог быть только Дазай, посылающий ему очередную кучу мемов, которые ему не нужны и которые он не хочет видеть. Намереваясь включить режим тишины, он быстро пробежал глазами полученные сообщения от "Скумбрии" – название было данью отвратительному лосьону после бритья этого человека.Скумбрия [2: 11 вечера] * картинка* [2:12 вечера] посмотри на эту старушку. Хочешь тоже с ней познакомиться? Сегодня, 9:15 вечера, Сент-Джонс Точный адрес пришлю позже [2: 13 вечера] очевидно, она прячет посуду
Дазай – его спаситель. Он написал как раз вовремя, потому что теперь у него была веская причина отклонить предложение девушки. – Извини, Ане-сан, но, похоже, сегодня мне придётся поработать. Она сердито посмотрела на него. – Ты меня разыгрываешь. – Нет, это не так. У нас есть работа. – Чуя все ещё не отрывал взгляда от своего мобильного, перечитывая сообщения, чтобы получить дополнительную информацию для них, но, конечно, ничего нового не появилось. Озаки вздохнула. – Ты свободен. Но в следующий раз тебе придётся сопровождать меня, хорошо? Он вскинул голову, чтобы посмотреть на неё, и был готов сразиться с ней за это, но то, как она надула губы и умоляюще посмотрела, заставило не говорить "нет". Она уже столько раз просила его присоединиться, и каждый раз он отказывался. Однажды он сможет поехать с ней, чтобы сделать её счастливой, хотя и не понимает, почему это так важно для неё. – Хорошо, я обещаю. Её благодарность будет стоить той боли, которую ему предстоит испытать, сказал он себе. Довольная его ответом, она радостно закричала, улыбаясь, как ребёнок, который только что получил леденец. – Проклятье, а я-то думал, что это я должен быть здесь ребенком, – прокомментировал Чуя. – Заткнись, у меня был ужасный день, позволь мне радоваться мелочам в жизни. А теперь сядь, мне нужно ещё пожаловаться на ученика. Накахара сделал так, как ему было сказано, и в течение следующих нескольких часов он слушал, как она говорит о последних сплетнях, происходящих в компании, пока девушка не отправилась на мероприятие, а голубоглазый медленно готовился к своей второй ночи в качестве охотника на привидений.