Не по зубам, или демонам вход запрещен!

— Это твое, — Сайфер протягивает мне мешочек, в котором задорно звенят монетки. Я удивлённо вздергиваю бровь, не решаясь принять его, — Плата за заказ, вообще-то.  — Я думал, расчет происходит к концу сезона, — всё-таки беру мешочек, который оказывается довольно увесистым. Открываю его и с удивлением замечаю золотой блеск.  — Привыкай. Тут платят за заказ, а не за отработанный сезон. Сегодня пятнадцать крист, в следующий раз может быть как тридцать, так и все сто. Я не сдерживаю удивленный выдох. Мы идём по оживленной улице, вокруг горят магические огни, ярко освещая тротуар и лица проходящих мимо людей и существ. Быстро убираю монеты в рюкзак и перехватываю его немного удобней, опасаясь за их сохранность. Это же такая сумма! Могу позволить себе ужин в местном ресторанчике! Нет, пять ужинов! Таких, чтобы набить брюхо до скончания веков. Это же какие деньги! Видимо, когда я смотрю на окна забегаловки, мимо которой мы идём, у меня слишком явно загораются глаза, отчего Сайфер предлагает зайти, и я без раздумий соглашаюсь. Внутри чисто, играет тихая музыка и почти нет посетителей. Билл выбирает самый дальний уединенный столик в полумраке. Я иду за ним без лишних вопросов, ведомый невероятным запахом еды. Кажется, сегодня от волнения я смог только позавтракать, а в обед кусок в горло не лез. Служка, как называли в этом мире официантов, с дежурной улыбкой спросил, что мы желаем заказать. Меню тут было как в земном ресторане, только странички были не привычно глянцевые, а шершавые, без какого-либо покрытия. На листах картинки различных блюд, от которых у меня почти буквально потекли слюнки. Я заказал какой-то салат, подобие пасты и сок из неизвестного мне фрукта, посоветанный Сайфером. Билл же взял только кофя, который, как несложно догадаться, был точной копией кофе из моего мира. От такого названия я тихо зафыркал. Звучало как-то… Смешно, если честно. Будто я приехал в деревню, где крайней степенью благовоспитанности жители ошибочно считали произношение «кофя», словно они пришли на светский раут. На мое веселье огневик внимание не обратил. Долго ждать заказ не пришлось, да и людей в помещении было мало, благо, что время было достаточно позднее. За употреблением пищи развязался диалог.  — Так тебе понравилась сегодняшняя прогулка? — Билл смущал бы меня своим взглядом, но я был настолько голоден, что плюнул на все правила приличия и запихивал в рот все, кое-как успевая жевать.  — Знаеф, бес монфства было бы луфше (Знаешь, без монстра было бы лучше), — пробубнил я, пытаясь залить еду во рту ещё и соком. Боги, какое же все было вкусное! Я не знал, от голода ли обострились мои чувства, или еда была магической, но ни разу не пожалел, что мы сюда всё-таки зашли. Билл улыбался как-то загадочно.  — То ли ещё будет. Так или иначе, но я подоспел во время и с монстром было покончено. Мы сделали паузу, пока я дожевывал. Чувствую настоящее дежавю, потому что мне снова спасли жизнь и снова нужно было поблагодарить спасителя. Аккуратно отложив столовые приборы, я посмотрел Сайферу в глаза.  — Спасибо. Ты спас меня. Снова. Он засмеялся, отставляя стаканчик с кофе. В глазах его плясали веселые огненные черти.  — Ты только не привыкай к этому, Диппер. А то очень скоро твоя благодарность станет как нечто само собой разумеющееся, и я перестану воспринимать эти слова всерьез. Я против воли ему заулыбался. Это было справедливое замечание. Учитывая, что я ничего противопоставить монстру не мог и не смогу в будущем. Однако обидно мне за его слова не стало. Я снова накидываюсь на еду и мы делаем небольшую паузу в разговоре до минуты, когда я закончу. В этот момент активно думаю. Мы вернулись с задания через портал, немного подождали Лилиам и Приста, но поняв, что они вернуться, скорее всего, не очень скоро, приняли решение разойтись. Грегорри выскакивает первым, не удосужив меня даже словами прощания. Я тоже собрался. Сайфер предложил заклинанием почистить мои одежду и волосы, я с благодарностью соглашаюсь, поэтому сейчас могу свободно сидеть в ресторане, не чувствуя себя при этом безобразным бомжом. Лицо тоже умыл, но в туалетной комнате на базе. Из головы не выходили слова дриады. Дух, который меня преследует? В мозгу что-то щелкнуло и я подумал, что, возможно, это дух Диппера, который не смог пересечь границу миров или попасть обратно в тело, а потому остался рядом со мной. Однако мысль об этом пугала ровно настолько, чтобы попытаться выкинуть ее из головы. Получалось посредственно. Загадку она мне тоже задал нелегкую. «То, чем видят»… Или как там было? И вещь, в которой хранится информация. Я несколько раз перематывал все сведения, усвоенные в этом мире за месяц. На ум приходило только одно: его дневник. Но дневник пустой, а значит стоило подумать над тем, что «помогает видеть». А что, собственно, помогает видеть? Глаза? Оптический прицел винтовки? Лупа? В моем понимании это все те вещи, которые помогут видеть. Мне отлично помогали глаза и стопроцентное зрение, так что я не мог понять, что имел ввиду дух. Возможно, мне стоило посетить библиотеку? Да только после событий с побегом идти туда совсем не хотелось. Билл заметил на моем лице сосредоточенность и прервал мысли:  — О чем думаешь?  — Да так… О «прогулке» думаю.  — Ты совсем не умеешь врать, — замечает Сайфер. Я смущённо улыбаюсь ему в ответ.  — О том, что сказала мне дриада. Сайфер со знающим видом кивает, словно сделал какие-то выводы у себя в голове.  — На твоём месте я бы не отмахивался от ее слов. Дриады никогда не ошибаются. Я чувствую смущение при воспоминании о словах Янни на счёт Билла. Он мою реакцию, само собой, замечает и отворачивается с ухмылкой на губах. Повисает неловкое молчание.  — Кхм, я не отмахивался от ее слов. Просто они такие… Несколько непонятные. И ни разу не упрощают жизнь. Миссис Джэнкинс, наш боевой инструктор, всегда говорила, что голова военного не для загадок, а для анализа и реагирования. По ее словам, мне ничего не даст предрасположенность к точным или естественным наукам. Не на поле боевых действий точно. Мы ведь не были разведчиками, хотя иногда нам давали позаниматься вместе с ними и мацать снайперскую винтовку, но базовые знания по ее применению были на уровне: «это прицел, это курок. Так нажимаешь, а так держишь». Хотя миссис Дженкинс и периодически забывала, что в первую очередь мы медики, и только во вторую — солдаты.  — Тебе не помешало бы уметь владеть хоть каким-то оружием, Диппер. Раз уж ты… Человек. Я хмуро посмотрел на собеседника. Хмуро скорее потому что сам прекрасно знал о своей никчемности и злился на себя, а не на его дельное замечание.  — Предлагаешь себя в качестве тренера? Сайфер фыркнул и весело покачал головой.  — Мне нет надобности владеть оружием, Диппер. Как ты мог заметить, я прекрасно обхожусь посредством магии. Но вот тебе, даже будь ты эмпатом, не помешало бы владеть хотя бы какой-то техникой боя на мечах.  — Кхм, я не думаю, что мне подойдёт меч, Билл. Скорее что-то более утонченное, — я задумчиво покрутил в руках наполовину опустевший бокал. Или лучше считать, что он был наполовину полон? В этот момент к нам подошёл служка, поклонился и спросил, не желаем ли мы чего-нибудь ещё. После моего отрицательного покачивания головой, Сайфер попросил расчет. На мою просьбу разделить заказ на два разных чека, он только строго сказал, что раз пригласил Сайфер, то он этот ужин и оплатит. Я с охотой согласился. Не тратить же первую «зарплату» в этот же день.  — Возможно, ты хотел бы быть копейщиком? Или уметь работать с глефой? Рапира? Я улыбнулся. Что-то так назойливо мне подсказывало, что маленькие ручки Диппера без капли мышечной массы даже не смогли бы поднять глефу, не то что грациозно и смертоносно ею размахивать. А если и размахнусь, то полечу прямиком за ней. Возможности, прямо скажем, безрадостные.  — Давай начнем с чего-то чуть меньше… Боевой нож, скажем? Сайфер стал выглядеть озадаченно. Я прямо увидел на его лице сомнение. Да что уж, сомневался я сам. Это тело не было натренировано, поэтому выдерживать удары противника приходилось бы на чистых молитвах за упокой, ожидая, что каждый следующий может быть последним. А ведь, если подумать, что я, и вправду, мог бы сделать ножом копейщику? Или боевому гаулу? Но нужно было понимать, что остальное оружие, в силу своих физических способностей, я просто не осилю.  — Нож?.. Возможно, ты имеешь ввиду кинжал?  — Да если честно, что угодно подойдёт. Из маленького и компактного, я имею ввиду. Мне бы даже гаррота[3] подошла. Сайфер задумчиво постукивал пальцем по столу, смеряя меня испытующим взглядом. В его глазах угадывались быстро бегущие мысли и их столкновение. Будто сейчас Сайфер раздумывал, стоит ли озвучивать пришедшую в голову идею. И, кажется, я догадывался, к чему все идёт.  — О Боги, убереги меня от него! Ты мог бы позаниматься со мной сам!  — Грегорри преисполнился в своем умении владения кинжалом. Лучше учителя ты не найдешь.  — Но и более жестокого способа самоубиться — тоже. Подошёл служка с маленькой папочкой, куда Сайфер, после мимолётного осмотра, бросил пару ханьо в форме маленьких полупрозрачных сиреневых монеток с едва уловимым рисунком драконьей головы. По сияющему лицу официанта я понял, что чаевых он получил в достатке, поэтому пригляделся и увидел, что это несколько сотен. Сайфер устало потёр переносицу и встал, подавая мне руку, а после быстро убирая ее, словно что-то вспоминая. Меня этот жест смутил, потому что в моём мире руку таким образом подавали дамам. Поэтому, встав, я задрал подбородок в горделивом жесте и продефилировал на выход, слыша за спиной приглушённый смех.  — Мы в любом случае встречаемся на базе раз в два-три дня. Ты сможешь устроить себе вполне удобное расписание тренировок. И я, если будет такая нужда, за вами присмотрю.  — О, можешь мне поверить, нужда будет, — я отточенным жестом закидываю лямку рюкзака на одно плечо, — потому что наши ежеминутные драки нужно будет прерывать. Сайфер только пожал плечами и задумчиво уставился в небо. Я повторил его жест и ничего особенного там не обнаружил, поэтому стал рассматривать улицу. Тут было все как на земле. За исключением, конечно, многоэтажек и различных бизнес-центров с верхушками, уходящими в небеса. Нет, тут максимальная высота — пятиэтажное здание, но они встречались до странного редко. Чаще — два-три этажа, иногда на первом находились какие-нибудь небольшие магазинчики, лавочки или предприятия. Я даже видел в начале улицы парикмахерскую, называемую тут «Стрижальня». В голове не укладывается, хотя я и пытался запомнить и заменить известные названия на новые. Пока что получалось это со скрипом. Людей на улице уже почти совсем не было. Было темно, кожу лениво обдувал теплый летний ветерок. Он шептал что-то мне на ухо, унося мои мысли далеко, избавляя от их груза. Наконец, получилось расслабиться. Сразу же потянуло спать, я зевнул, прикрывая рот рукой.  — Устал? — Сайфер нарушил мой покой. На какую-то секунду я успел забыть, что не один сейчас.  — Есть такое.  — В таком случае поторопимся в общежитие. Я кивнул. Мы медленно пошли вдоль широких улиц, прислушиваясь к тишине. Мне нравился покой в этом мире. Покой и неторопливость. В Мэриленде, где я был вынужден проживать в общежитии на период обучения, все куда-то торопились, спешили, бежали. У меня не было времени вот так гулять по пустынной улице. Да и были ли в том штате пустынные улочки? На моей памяти — нет. А тут… Тут была сказка. Со своим течением времени и своим мировосприятием. И это было, пожалуй, чудесно.  — Ты уверенно выбрал оружием кинжал. Я правильно понимаю, что какие-то азы уже заложены?  — Хм, не совсем, — я пожал плечами, не зная, как лучше ответить, чтобы сказанное было правдой. — Скорее нет, чем да. Мне нравится техника, я много раз ее наблюдал. Это можно считать азами? Я улыбнулся и мне в ответ вторила такая же улыбка.  — Будем считать, что так оно и есть. Получается, у тебя есть семейная реликвия? — Я отрицательно мотнул головой, — Значит, нужно приобрести.  — Не думаю, что пятнадцати крист будет достаточно, чтобы купить что-то достойное.  — Я думал, твоя семья достаточно обеспечена, чтобы купить артефакт. Ответом ему послужило молчание. Видимо, Билл сделал какие-то свои выводы и приободряюще фыркнул:  — Да не волнуйся! Уверен, мы что-то придумаем. И до самого общежития мы продолжили идти молча, вслушиваясь в шепот ветра, в словах которого я почему-то услышал намек на скорые перемены в своей жизни.