Не по зубам, или демонам вход запрещен!

Мы условились, что первую тренировку проведем через несколько дней. И сегодня я в который раз входил на базу ловчих, правда, уже не испытывал тот трепет от внутренней обстановки. Но всё ещё был в восторге от идеально подобранных цветов. Сейчас я испытывал скорее ужас. Не нужно видеть будущее, чтобы понять, что Грегорри сотрет меня в порошок. Он, как и любой другой оборотень, в сотни раз превосходил человека силой. А уж рыбную-кость-Диппера — тем более. Я надеялся только, что Сайфер успеет вмешаться раньше, чем от меня останется мокренькое пятнышко где-то на полу. На входе меня встретила рептилоид, поприветствовала кивком и объяснила, что тренировочный зал находится в подвале. И до того, как его увидеть, я честно подумал, что это маленькая серая коморка. И в очередной раз ошибся. Это было огромное помещение, может две трети от футбольного поля. Одна его стена, дальняя, была полностью обнесена зеркалом, у входа стояли различные предметы для тренировок — от чего-то, похожего на боксёрскую грушу, и до стенда с оружием и броней. Пол был деревянный, тертый, с редкими отметинами от гигантских когтей чудовищ. Потолок тоже был зеркальный, с яркими большими осветительными кристаллами. По центру возвышались две опорные колонны из серого мрамора, а аккурат возле них Грегорри, с сияющими от ярости глазами, пытался хоть пальцем достать Сайфера, который постоянно уклонялся от его выпадов. Кинжал резал воздух в считанных миллиметрах от огневика, но так того и не доставал. При моем появлении Сайфер отвлекся, поэтому последний выпад оборотня всё-таки достал цель. Но не так, как тому хотелось. Билл просто на выпаде, не глядя, схватил оборотня за атакующую руку и заулыбался мне, пока Грегорри пытался вырвать конечность из лап противника. Я стал сокращать расстояние между нами, и по мере моего приближения попытки оборотня становились все отчаяннее, но когда до них осталась всего пара метров, он ослаб и перестал двигаться, тоже предпочтя понаблюдать за мной.  — Доброго времени суток, уважаемые хсаны, — я почтительно склонил голову. Ответом были два кивка, причем Грегорри совершил свой куда более безучастно. Дверь за моей спиной хлопнула, и я обернулся, чтобы увидеть вошедших в помещение Лилиам и… Как же звали этого парня? Они приветственно кивнули и подошли к стойке с оружием. Видимо, сегодня тренируются все.  — Итак, — Сайфер всё-таки отпустил оборотня, после чего тот вцепился в руку и стал потирать саднящее место, где наверняка остался бы синяк, если бы не чудесная регенерация оборотней, — Грегорри проведет с тобой пробную тренировку. Но для начала… Билл пригласил меня кивком отойти в сторону. Я последовал за ним, кинув сочувствующий взгляд на оборотня, но тот в ответ оскалился. Когда мы остановились, Сайфер протянул мне свёрток.  — Что это? — я удивлённо выгнул бровь.  — Если ты его примешь, то сможешь узнать. Но если узнаешь, то обратно вернуть уже не сможешь. Это… Мой тебе подарок. Я взял завернутую вещицу, по весу и форме сразу же угадывая, что это было. Вскинув на Билла вопросительный взгляд, я увидел его теплую улыбку.  — Это реликвия моего рода. Береги его, Пайнс. Я аккуратно извлёк кортик, бросая тряпицу, в которую он был завернут, на пол. Это была, без преувеличения, прекрасная вещь. Красно-черные ножны были инкрустированы маленькими зелёными камнями. Резная гарда демонстрировала языки пламени, а на черной рукояти красовался герб, внутри которого я увидел знакомый символ — треугольник в окружении кругов и других маленьких символов. Навершие было в виде черепа, в глазницах которого красовались маленькие красные камни. Холодная сталь доверчиво и удобно легла в ладонь. Я достал оружие из ножен, являя миру прямой клинок примерно двадцати сантиметров, с высеченной на навершии фразой на латыни: «Cor tenebrarum"[4], а на обратной стороне было: «Ruptis in flammis"[5].  — Билл, я… Я не могу его принять, — я посмотрел на огневика, но тот покачал головой.  — Ты обещал, что, приняв его, уже не вернешь обратно. Таково условие этого дара, Диппер. И я хочу, чтобы ты никогда не оставлял его. Всегда носи эту вещь с собой. Хотя бы в знак нашей… Сайфер запнулся, и я, ни мгновения не думая, киваю.  — В знак нашей дружбы. И прежде, чем огневик успевает ответить, я убираю драгоценность в ножны и возвращаюсь к Грегорри. Он замечает вещицу и щурит свои невероятно красивые вишнёвые глаза, но ничего не говорит. Только перехватывает кинжал удобнее.  — Я полагаю, тебе не нужно объяснять основы. Лучше давай посмотрим, на что ты способен. К оружию! Я скидываю рюкзак у колонны, на ее выступ аккуратно кладу ножны, почти полюбовно проводя по ним подушечками пальцев. Да уж, я точно приложу все усилия, чтобы эта вещь никогда от меня не ушла. Она почему-то дарила мне уверенность. И немного смелости. Сейчас это было важно. Встаю напротив Грегорри, взвешивая кинжал в руке. Он намного легче, чем мой боевой нож. Куда более утонченный, но имеет весьма длинную для такого оружия гарду. Для меня это однозначно был плюс, потому что предохранитель моего земного оружия был короче и плохо переносил скользящие удары. Проворачиваю кинжал в руках, кручу его на перепонке между большим и указательным пальцами, замечая заинтересованный взгляд Грегорри. Ну да, с балансом этого кинжала я мог и не такие трюки показать. Наконец, к нам подходит Сайфер, опирается плечом о ближайшую колонну и с вопросом смотрит сначала на оборотня, потом на меня. Получив два одобрительных кивка, он тихо проговаривает:  — Начинайте! Грегорри, как это не удивительно, нападает первый, наотмашь бьёт сверху вниз. Я успеваю перехватить оружие задним хватом и отразить удар. По залу разносится скрежет металла, когда следующую серию ударов наношу я. Удивительно, хотя мои удары и нельзя назвать сильными, но тело Диппера неожиданно ловкое и пластичное, потому мне удается перемежать тяжёлые удары с лёгкими, заставляя оборотня отступить на несколько шагов. В его глазах я замечаю ошеломление и непонимание, поэтому, когда он делает очередной шаг назад, я ставлю ему подножку. Оборотень падает навзничь, а я взбираюсь сверху и быстрым движением приставляю кинжал к его горлу. Странно, я чувствую, словно это оружие было создано специально для меня. Я ощущал каждый его миллиметр, каждое движение давалось мне так, будто кинжал сам летал в моей руке, а мне оставалось только направлять отточенные удары. Это было потрясающее чувство единения со своим оружием. Будто оно стало продолжением меня, моей второй личностью. Моей душой. Я отвожу от шеи противника оружие с явным нежеланием, встаю с него и подаю руку, но неожиданно сам оказываюсь на полу, прижатый тяжёлым ботинком оборотня.  — Никто не говорил, что бой закончился, — Шипит Грегорри, но под монотонные хлопки Сайфера всё-таки отходит назад. Я встаю, кряхтя, и поднимаю выпавший из руки кортик. Грудная клетка болит — оборотень явно старался наступить на меня как можно более жёстко. И у него это с завидным успехом получилось.  — Это потрясающе, Диппер! К нам подходит Прист (вспомнил-таки!) и во все глаза рассматривает взъерошенного меня. Лилиам за его спиной волочит огромного размера двуручный меч, оставляя на дощатом полу глубокую царапину.  — Это действительно был результат выше среднего. Что за технику ты использовал? — Некромант с лёгкостью закидывает меч на плечо, отчего мне становится совсем не по себе. Что там максимум сможет поднять Диппер? Кинжал и собственный прибор в туалете? Сзади громко фыркает Грегорри.  — Вы что, не видели? Он бил как попало, без системы и плана. Новичкам везёт. Сайфер покачивает головой и с осуждением смотрит на оборотня.  — Диппер, ты говорил, что не владеешь навыками боя на холодном оружие, но сейчас ты продемонстрировал потрясающий уровень. Твои удары были систематизированы, а стиль боя непредсказуем. По крайней мере лично я такой техники не видел ни разу.  — Не скажу, — я сглотнул, старательно придумывая ответ. — Я, буду честен, испугался, поэтому подумал, что лучшая защита — это нападение. Судя по взглядам присутствующих, мне не поверил никто. Разве только доверчивый наивный Прист, что с явным восхищением в глазах наблюдал за мной на протяжении всего разговора.  — К оружию! — Гаркнул Сайфер и мы с Грегорри заняли исходные позиции. Теперь, я понимал, мне будет победить оборотня сложнее. Он знал, на что я способен, и видел мою технику. А значит, нужно было либо менять саму технику, либо играть от защиты. Наконец, раздалось тихое «Начали!», но в этот раз оборотень не спешил. Стоял и я, ожидая сокрушительного удара с секунды на секунду. Несложно догадаться, что у Грегорри терпение лопнет быстрее. Я это запомнил ещё с прошлого боя, ведь в следующий раз можно было сыграть на этом, но сейчас… Я видел, что уровень владения холодным оружием у Грегорри был выше всех похвал, но он вкладывал в удары слишком много силы, теряя при этом скорость. Я же был его противоположностью, бил быстро, но достаточно слабо, скорее пытаясь измотать противника. Оборотень делает быстрый выпад вперёд, выкидывая руку в колющем ударе. Меня спасла реакция, я успел отпрыгнуть назад, но этой секунды оборотню хватило, чтобы подобраться ко мне ближе. В этот раз я выставил руку с кинжалом вперёд, чувствуя сокрушительно сильный удар. Сначала даже подумал, что противник просто выбил мне суставы, настолько сильно стала саднить кисть. Но пришлось взять себя в руки и отбивать следующие удары, превращая их в скользящие и немного смягчая силу удара противника. В один момент оборотень перехватил кинжал двумя руками и замахнулся им сверху вниз. Наконец я подметил окошко для выпада, поэтому ногой вдарил ему в живот. Целился в солнечное сплетение, но промахнулся, ударив чуть выше. Из Грегорри разом вышел весь воздух, он одной рукой схватился за живот, а другой уже как-то совсем бессвязно наносил удары. Теперь блокировать их было проще. Я знал, что с секунды на секунду противник восстановит силы, поэтому, пропустив очередной выпад, навершием ударил по основанию кисти оборотня. Он зашипел, роняя оружие, а я наконец кинулся в атаку. С уворотами у оборотня было куда лучше, пока в один момент я не достал его кулаком с зажатым в руке кортиком, попадая прямо в скулу. Немного против правил, но Грегорри предпочел задать мне трепку, а не объяснить, что в бою возможно, а что — нет. Да и мне самому, сказать честно, от боли поплохело. Это был, пожалуй, лучший в моей жизни хук с правой. Я прямо услышал, как зазвенело в голове противника, поэтому следующим прямым ударом попал в нос. Брызнула кровь, Грегорри взревел, сделал несколько покачивающихся шагов назад, заливая пол красным. И я кинулся было на него, если бы не услышал хлопки Сайфера. Заведенную руку пришлось опустить.  — Достаточно. Иначе ты его убьешь. Почти вся команда окружила оборотня, который с остервенением не давал осмотреть рану и только буравил меня ненавидящим взглядом. Ну все, думаю я, это точно конец всем шансам стать хотя бы соратниками, не то, что друзьями. Прошло несколько секунд, прежде чем Грегорри теснит заботливых друзей и подходит ко мне, уверенно, с диким хрустом вправляя сломанный нос. Мы считанные мгновения сражаемся взглядами. Я искренне не понимаю, стоит ли прямо сейчас сверкнуть спиной и пятками, на ходу крича: «Насилуют! Убивают!» Но в тот момент, когда я уже готов улепетывать, Грегорри протягивает окровавленную руку. Не медля, я ее пожимаю, вкладывая в жест как можно больше силы. Чувствую, как прикасаюсь к неприятной липкой жиже, но стоически держусь, чтобы жест был уверенным и максимально мужественным. В глазах оборотня расцветает ребяческая радость.  — Удивительный ты человек, Пайнс. Я был уверен, что порву тебя сегодня. Для чего тебе тренировки, если ты так играючи обращаешься с кинжалом? Я пожимаю плечами, позволяя себе ослабить хватку и прервать рукопожатие.  — Домашние тренировки. Я создал свою технику с нуля, — смущённо опускаю глаза, чтобы скрыть явную ложь. Это они ещё не видели мою технику кикбоксинга, иначе точно возникли бы ненужные вопросы.  — Это похвально, — Тянет Лилиам и, совсем потеряв интерес, отходит под руку с Примом. Второй только кидает на меня восхищенно-заинтересованные взгляды, но позволяет себя увести. Я остаюсь с Сайфером и оборотнем.  — В таком случае есть смысл нам продолжать тренировки, — Грегорри встаёт сбоку от меня и закидывает свои тяжёлые оглобли на мои хрупкие плечи, сверкая окровавленной улыбкой, кровь на которой, вкупе со смуглым оттенком кожи, кажется ещё более темной. — Ты научишь меня своей «новой технике», я дам тебе возможность отрабатывать ее в реальном бою. Я улыбнулся. Мне, не буду скрывать, понравилась эта тренировка. Отчасти потому что я вспомнил свои навыки из прошлой жизни. Эти воспоминания воскресили во мне уже забытый азарт боя. Я прямо чувствовал, как ярость разливается по венам кровью. Как с каждым ударом, каждым движением ты чувствуешь приятную усталость, напряжение и дающую новую жизнь боль. Для полноты картины не хватало только строгих окриков миссис Джэнкинс.  — Почему бы и нет? Я… Материализовавшееся с хлопком письмо не дало мне закончить. Оно уголком свалилось мне на голову, отчего я ойкнул, не успев среагировать и поймать его.  — Срочное письмо? — оборотень выгнул бровь.  — Вы позволите? — я обратился к напарникам.  — Конечно. Грегорри отошёл с Сайфером. Я слышал обрывки их фраз на счёт тренировки. По большей части это были восторженные хвальбы оборотня, ответом на которые иногда было тихое мычание Сайфера. Я же поднял письмо, сев прямо на пол, отодрал сургуч и стал вчитываться в ровные строки с красивым, витиеватым почерком. «Дорогой мой брат». Я вздохнул, уже представляя, как сестра будет отчитывать меня за переезд без предупреждения. Смущало меня только то, что реакция последовала спустя неделю — неделю! — после самого действа. «Я рада, что имею честь позвать тебя на ВЕ-ЧЕ-РИН-КУ!» Я в изумлении вчитываюсь в строчку снова и снова, не улавливая суть. Вечеринка? В каком смысле «вечеринка»? «И случилась она именно благодаря тебе! Ну что, братец, попробуешь угадать, что послужило ее поводом?» Я мог только теряться в догадках, причем скудных. А если ещё точнее — их не было совсем. «Наконец я имею честь представить Пасифику (ты ведь помнишь ее, да? Да? ДА?) как свою избранницу, а с некоторых пор — невесту. Она уже давно вхожа в нашу семью. И теперь пришло время объявить о помолвке и скорой свадьбе.» Я вскинул брови в удивлении. Если честно, ожидал чего угодно, но не приглашения на помолвку. Светский раут? Пожалуй, на подобном я пока не бывал. Ни в этой, ни в прошлой жизнях. «Ты первый, кого я приглашаю, Диппер. Разговор о твоём побеге мы, пожалуй, оставим на потом. Не думаю, что есть смысл добавлять что-то ещё. Я сейчас вся в приготовлениях, к тому же нужно помнить об учебе. К празднику готовим семейное имение. Вряд ли ты его помнишь, конечно… Мама с папой будут рады тебя увидеть.» При упоминании о родителях меня явственно передёрнуло. Не думаю, что «папа» будет очень сильно рад меня увидеть. Не теперь. «Что же. Я вышлю тебе красивенькое приглашение немногим позже. Ты же не против огромного количества блёсток и радуги? Кстати, Сус и Роберт приглашены. По особому желанию можешь пригласить с собой кого-то ещё. Хотя я и знаю, что других друзей у тебя нет. С любовью, Твоя Мейбл.» Я фыркнул. Что значит «других друзей нет»? Я не мог понять, почему Мейбл так безжалостно выражала свое мнение. Взгляд против воли упал на Сайфера и Грегорри. Ну что ж. Пришло время доказать обратное.