Не по зубам, или демонам вход запрещен!

Первой моей мыслью было, что все окончено. Так сказать, «Бэд энд». Я ощущал себя легко и непринужденно, но вместе с тем чувствовал страх, внутреннее давление, разочарование. Чего я успел добиться в жизни? Кем я стал в конце своего пути? Неужели все вот так легко закончится? У меня не было ответа. Как и не было мыслей, что делать дальше. Вокруг только непроглядная тьма. Я даже не был уверен, что открыл глаза — ощущения терялись в вакууме окружающего меня пространства. Ни звуков, ни образов. Только тьма во всем ее величии. Неужели вот так выглядит смерть? За спиной раздалось лёгкое покашливание, на которое я обернулся, тут же распахивая глаза и вздрагивая от бьющего в лицо света. Я сидел в мягком кожаном кресле в просторном, богато обставленном кабинете. Подобный интерьер я уже даже не надеялся встретить снова. Это была мебель из моего мира, привычная, даже теперь немного дикая, глазу. Деревянный стол, книжные шкафы темного дерева, компьютер, удобная софа и даже маленький кофейный стеклянный столик. Почти также выглядел кабинет моего отца, разве что цвета были другие, не было столика, стояло больше книжных шкафов. А в большом кожаном кресле напротив меня, за угловатым столом, заставленным канцелярией, сидел незнакомец, черты которого, впрочем, показались мне знакомыми. Он был красив, высок, элегантно одет (причем офисный костюм безумно ему шел). Выглядел властно, смотрел на меня снисходительно, даже с толикой интереса.  — Добро пожаловать, Мейсон, — он учтиво мне кивнул и я, поддавшись ситуации, киваю в ответ, снова обводя комнату изумленным взглядом.  — Где я? — я почувствовал, как голос выдает дрожь.  — В моем рабочем кабинете. Я решил, что твоему… Сознанию проще оказаться в привычной обстановке, нежели увидеть обитель моими глазами, — он жестом обвел окружающую нас обстановку.  — Копались в моей памяти, — догадался я, чем вызвал на лице незнакомца улыбку.  — Точно. Мне нравится мебель твоего мира. Я даже подумываю оставить все как есть, вынув ещё немного информации из твоей головы. А то, знаешь, этот средневековый писк моды уже за сотни лет приелся настолько, что говорить о нем тошнотворно. А так как ты первый из своего мира, кто попал ко мне в обитель, я воспользуюсь шансом. С твоего позволения, конечно же. Я неуверенно кивнул и на несколько секунд мы замолчали, разглядывая друг друга. Я все силился понять, где я незнакомца мог увидеть и как попал в это место. Почему-то это казалось мне чрезмерно важным, поэтому я углублялся в недра памяти, раз за разом вытаскивая оттуда все образы, но не находя сходства. А спросить мне не позволял такт, потому я с усилием вглядывался в черты незнакомца, всё ещё не понимая, кто он такой. Сначала я подумал, что это демон. Может их высших. А может — Король. То есть Император… Или у них всё-таки королевство? Я знал так мало, что путался даже в настолько простых фактах. Наконец, пора было нарушить молчание.  — Простите, а вы…  — Странно на кого-то похож, но ты всё не можешь понять, на кого? — мужчина улыбнулся, а я стушевался сильнее. — Не волнуйся, Мейсон. Ты так или иначе вспомнишь, где меня видел, но пока… Посмотри на это чудо! Некто указал мне на… Компьютер. Простой такой экран, от которого вниз шли провода, соединяющие его с блоком питания. Черный. Это все, что я смог рассмотреть, но восторга мужчины так и не понял. Наверное потому что мне не привыкать к чудесам техники.  — Это… Компьютер? — я неуверенно сменил позу в кресле, замечая на себе внимательный взгляд.  — Чудо! За все время своего существования я ничего интереснее пока не видел! В нем так много всяких цветных квадратов, и каждый служит порталом в новую реальность! Как только вы, лишенные магии люди, смогли до такого додуматься?! — он схватил мышку и стал елозить ею по коврику, активно щёлкая. Я посмотрел на него вопросительно, и мужчина позволяюще кивнул, приглашая подойти. У меня даже коленки тряслись, пока я вставал с кресла и по дуге обходил стол, чтобы рассмотреть, что же такого незнакомец нашел на «чуде человеческом». Увиденное чуть не заставило меня прыснуть от смеха. У него на рабочем столе был открыть пасьянс. Простая такая карточная компьютерная игра операционной системы старого поколения. Причем, дела у мужчины явно шли грустно, он абсолютно точно не понимал, как в нее играть.  — Вы должны переложить вот эту красную шестерку на ту черную семёрку, — подсказал я, указывая пальцем на названные карты. Не знаю, сколько времени мы так провели. Я все объяснял незнакомцу правила игры, подсказывая и направляя. Он постоянно корчил смешные лица: то строгое, то восторженное, то немного глуповато-непонятливое, — но правила схватывал на лету, а потому скоро закончил партию с победой. Он радостно улыбался, а я заразился его радостью и вторил такой же улыбкой. Никогда бы не подумал, что придется вспоминать правила старой и почти совсем забытой игры. Однако это натолкнуло меня на размышления.  — Если вы умеете выуживать воспоминания, то почему просто не научились играть из моих? И, кстати, я заметил, что компьютер у вас на старой операционной системе. Вы могли бы взять что-то новое, мощное, и играть, скажем, в лучшие современные игры. В мультиплеерные те же… Я прикусил себе язык, понимая, что в этом мире вряд ли найдется кто-то, играющий в ту же «Доту» и ей подобные игры. Да и откуда у него здесь вообще интернет?  — Что такое «мультиплеерные»? — с интересом спросил незнакомец, а я почувствовал ментальное вторжение в сознание. Не знаю, на что это было похоже, но по спине пробежал холодок, а руки закололи тысячи маленьких иголочек. В сознании почудилось инородное присутствие, поэтому я выгнул одну бровь, вопросительно смотря на мужчину.  — Мультиплеер позволяет проводить сессии с игроками со всего мира. Моего мира, — последнюю фразу я выделил интонацией, намекая тем самым, что мужчина вряд ли познает все прелести совместного прохождения. Но он будто бы и бровью не повел, только щёлкнул пальцами, и на моих глазах компьютер превратился в ту версию себя, о которой я тайно грезил уже на протяжении года. Прозрачный корпус с подсветкой, большой, немного изогнутый экран. Я даже вздохнул, тайно проклиная этот мир. Лицо незнакомца при взгляде на меня приобрело несколько пренебрежительно-осуждающий вид. Видимо, он не только копался в моем сознании, но ещё и активно читал мысли. И меня будто водой холодной окатило, потому что я вспомнил, где видел этот осуждающий взгляд.  — Ваша статуя! Стоит прямо у входа на… Кхм, моё рабочее место, — я не знал, как точно назвать наше предприятия.  — Увы, не так много изображений передают мой реальный внешний вид. Мне поклоняются, приносят дары, вспоминают в моменты нужды, но очень малому количеству смертных я позволил себя увидеть, — мужчина внимательно на меня посмотрел, а у меня коленки затряслись ещё сильнее. Во что я опять успел ввязаться?  — Видишь ли, Мейсон, я сам не могу вторгаться в созданные мною миры. Как и не могу влиять на чужие судьбы, потому что когда-то давно принес клятву. Поэтому сейчас ты здесь. Я тяжело опустился на край стола, уже прекрасно понимая, что оказался в обители не короля демонов, но самого настоящего Демиурга — создателя вселенных. Он был выше, чем созданный фантазией корыстного человека всемогущий Бог. И я вдруг понял, что обучил самого Создателя играть в пасьянс. Смех пробился сам собой. Истеричный, рваный, писклявый смех, выдающий мое волнение, изумление и страх. Как говорится, у человека есть три защитных реакции: слезы, гнев и смех. Пожалуй, мне ещё повезло, потому что расплакаться было бы просто унизительно. А гнев он мне вряд ли бы простил. Но что я мог сделать в этой ситуации? Попытаться сохранить лицо? Не такой была моя человеческая природа, увы. От эмоций не сбежать, они настигают, пусть даже поздно. Мой смех, однако, Демиурга не смутил. Он спокойно дожидался, когда я успокою свой первый порыв, а пока ждал — лениво листал Гугл, где уже вбил «Мультиплеер». От этой картины мне захотелось кататься по полу в истерике, но порыв я сдержал, только расплылся в глуповатой ухмылке. Я обучил Создателя играть в пасьянс и объяснил ему понятие «мультиплеер». Не знаю, добьюсь ли я чего-то большего в жизни, но это однозначно запомню навсегда как самое невероятное свое достижение. И хотя мне было невдомёк, почему за все время только я принес с собой новую информацию и технологии, ведь Демиург мог спокойно скопировать все из другого мира, достаточно было только одним глазком на него взглянуть. Но мне ли было понять суждения Создателя? С другой стороны, может мне снится сон? Или я вижу иллюзии в предсмертных судорогах? Ведь перед смертью в мозг попадают особые ферменты, вызывающие галлюцинации. Эта мысль заставила меня насторожиться, сбив все веселье.  — Ох если бы, Мейсон, — не отрываясь от созерцания топа лучших игр в жанре «Мультиплеер» откликнулся мужчина. — Что ты думаешь на счёт «Лиги Легенд»? Интересная игра? Я только глазами похлопал, не зная, как реагировать на всю эту абсурдную ситуацию.  — Если понравится — может и на тысячи часов занять, — скорее на автомате ответил, чем вдумываясь в смысл сказанного.  — Я ведь не просто так тебя позвал. Так как сам я вмешиваться в судьбы существ не могу, мне нужна помощь. Она же нужна и тебе, если я не ошибаюсь. Ты ведь хочешь домой? — Демиург развернулся ко мне, откидываясь на спинку стула и сцепляя руки в замок на груди. Он моментально стал весь из себя обстоятельный, чем в очередной раз сбил меня с толку. Я испытал самый настоящий флэшбэк. Кажется, мне предлагали это второй раз за день. И потому ситуация была немного ироничной с моей точки зрения. Но если Дипперу я доверять не мог, то, возможно, сам Демиург смог бы мне помочь.  — Каким образом? Перерождение? И к черту все, чего я достиг… -… непосильный трудом, отдав всего себя идее и… Оправданию надежд родителей, — закончил за меня мужчина, внимательно вглядываясь в мое лицо и ожидая реакции. Мне больших трудов стоило держать себя в руках, а лицо делать невозмутимым. — Брось, Мейсон, я знаю о тебе все. От момента твоего рождения и до этой самой секунды. И нет, я просто верну тебя во времени. Скажем, за два дня до твоей трагической гибели?  — Но разве это не будет вмешательством в мою судьбу? — саркастично заметил я, тут же жалея об этом и ловя строгий божественный взгляд.  — Скажем, я лишь помог тебе осуществить прошение к Создателю. Поспособствовал, если тебе будет угодно.  — Прежде, чем согласиться, я должен узнать условие. Демиург позволил себе прикрыть глаза и стал очень задумчивым. Видимо, думал, как лучше преподнести мне свое задание. Что ж, у меня, по сути, претензий не было. Если не нужно было использовать магию, то я вполне мог бы помочь, получив оплату по заслугам. Только внутренне чутье подсказывало, что я задержусь в этом мире ещё очень надолго, если самому Демиургу понадобилась помощь.  — Я дал клятву не вмешиваться в судьбы созданных мною миров и существ, но им нужен был присмотр, мудрая направляющая рука. В твоём мире его воплотил единый Бог, иногда — целый пантеон. В других мирах ситуация примерно такая же: где-то знают о сотворении мною мира, где-то полагаются на богов вымышленных, придуманных самим же человеком. Но за каждым миром действительно кто-то присматривал. Я создал их и назвал Наблюдателями. Они давали клятву бескорыстно и добросовестно служить на благо вверенных в их руки миров, но не могли влиять на судьбу отдельно взятого человека — только создавать или упрощать какие-то глобальные события, наставлять их мудрецов, монахов и священнослужителей. Однако даже мое творение могло быть несовершенным. Мужчина встал, подошёл к окну и внимательно воззрился на происходящее снаружи. И хотя я видел только тьму, Демиург, казалось, видел там какие-то события. Возможно, он видел историю прошлого, как создавались миры, как зарождалась жизнь и появлялись новые расы. А может, он видел там будущее: падение, провал, смерть. Я не знал, но лицо его казалось мне грустным.  — Я слежу за новым для тебя миром, потому что мой Наблюдатель меня предал. Я лишь почувствовал сильную вспышку божественной энергии, а потом он исчез. Я не могу его найти или выследить, не могу знать, куда он направился и кем стал. Точно могу сказать лишь одно: я закрыл границу этого мира с другими, однако, — он посмотрел на меня. — Ты всё-таки тут. Значит, каким-то образом появилась брешь.  — Вы предлагаете найти мне… Бога? — я недоуменно вздернул брови, совершенно растерявшись от названной задачи.  — Я знаю, что это будет сложно. Однако, исходя из твоего появления, можно пойти от данного события. Начни с таинства смерти Диппера. Узнав, как он умер, ты, возможно, поймёшь причину своего переноса сюда.  — А разве сам я сейчас не мертв? Не знаю, что случилось, но та девчонка…  — Она лишь пососедствует с тобой какое-то время, — Демиург махнул рукой, как бы намекая, что я задумываюсь о слишком незначительных нелепицах. — Из-за того, что твое тело носит душу перенесенную, незакрепившуюся до конца, тобой иногда могут… Овладевать.  — Я правильно понимаю: мне нужно найти сбежавшего, мать его, бога, при этом соседствуя с разными… Индивидами, да ещё и в купе с этим — будучи обыкновенным человеком? — я не сдержался и посмотрел на мужчину как на откровенного идиота. Он мой взгляд пропустил мимо, только задумчиво кивнул. Потянулись секунды тишины. Слишком мало, чтобы осознать всю абсурдность и нереалистичность ситуации. Зато достаточно, чтобы понять, что домой я уже никогда не попаду. Просто потому что не выполню задание. Да и уже сомневался, что вообще на него соглашусь. Цирк уехал, клоун в моем лице остался. Что я, правда, как обезьянка буду метаться из угла в угол под смех зрителей? Будто бы попроще задания не было. Скажи он: «Мейсон, душенька, убей того-то и принеси мне его голову,» — вообще без проблем. Хотя, ладно, я перебарщиваю. Убивать я никого бы не стал. Но я бы с удовольствием попробовал бы устроить революцию. Отправился бы искать артефакты по всему миру, или сеять лучи добра. Я бы научил этих людей создавать электричество, объяснил бы им, что такое технологии. Даже рассказал бы, как собрать компьютер и написать какую-нибудь простенькую программу. Но искать богов и разгадывать чужие тайны? Избавьте. Может, я лучше расскажу им про хирургию? Или научу делать огнестрельное оружие? Дайте два!  — Выбора у тебя, как такового, нет. Ты можешь отказаться и остаться тут навсегда. А можешь согласиться и начать делать хоть что-то. В конце-то концов, как говорят у вас в Америке, кто не рискует, тот не пьет шампанское. Я думал, что мне понадобиться подбирать челюсть с пола.  — Но я человек, понимаете? Че-ло-век. Ну найду я его, а дальше что? Как только ваш Наблюдатель поймет, что его обнаружили, он меня убьет. Без раздумий, может даже моментально.  — Так разве же ты был лишён магии? — Демиург смотрит на меня так, словно впервые видит. Я скрежещу зубами, потому что уже несколько раз сказал ему об этом, но, видимо, меня просто не слушали. Мужчина задумался на несколько секунд.  — Что там было у вас популярно? — он озадаченно всматривается в мое лицо, а потом, осиненный идеей, щелкает пальцами. Ничего не происходит, но Демиург выглядит как гордый проделанной работой рекламщик, умудрившийся впарить мне что-то по утроенной цене. — Итак, Диппер, я уже порядком тебя задержал здесь. А время, знаешь ли, на исходе. Ты можешь отказаться или согласиться, это в любом случае ничего не изменит. Но помни в любом случае: все, что ты сегодня увидел и услышал, должно остаться только между нами. При любом твоём ответе, — последнюю фразу он произнес с нажимом. Я вздохнул. Что мне было терять? Откажусь — останусь до конца своих дней тенью какого-то парня, без будущего, без желаний и без амбиций. Соглашусь — не выполню задание в любом случае. А что это значило? Правильно. Жизнь без будущего в мире магии и возможностей. Кайф. С другой стороны, мой недобитый оптимист всё ещё надеялся на лучший исход. И никак не затыкался в своих уверениях о светлом будущем и единственном шансе на билет домой. И его доводы были очень слабыми, но я почему-то подумал, что опускать руки — очень не в моем стиле. Я двенадцать лет шел к тому будущему, которое потерял. Так разве не стоит ещё несколько месяцев попотеть, чтобы его отстоять и все вернуть? А раз шанс был, то… К черту все! Почему бы, собственно, нет?  — Хорошо, я… Я попробую. В следующий момент я моргнул, а когда открыл глаза… Увидел призрачную девушку, делающую ко мне шаг и протягивающую руки. Секунду спустя она исчезла, а я, против воли, натянул на лицо улыбку и не своим голосом произнес:  — Живая! Опять! Я чувствовал, как наклоняю голову и поднимаю к лицу правую руку, хотя сам абсолютно точно делать этого не хотел. Порываясь опустить конечность, я понял, что ничего не могу. Не по своей воле уж точно. Мне не составило труда понять, что это так называемое «соседство» со мной и случилось. Только Демиург забыл предупредить, что соседствовать буду Я. Я был глубоко возмущен и даже порадовался, что сохранил хотя бы возможность испытывать свои чувства. Да, на лице всё ещё сияла улыбка, но внутри я ощущал негодование. Видимо, сами мои эмоции никак уже мимикой не отражались. Вакантное место просто занял кто-то немного расторопнее. Много расторопнее, я бы сказал. Сзади бесновался Диппер:  — Ну-ка выходи из него? Эй, ты, слышишь меня вообще? Не слышала. Я понял это быстро. Зато отлично слышал я, да только ответить не мог, как и повлиять на дальнейшие действия. Девушка покрутилась на месте, хлопала в ладоши, осмотрела себя с ног до груди и, видимо, осталась довольной. Только в голове раздался ее голос: «Жаль, что он мужчина. Но за неимением сосуда получше сойдёт и этот!» Был бы я властителем своего тела — сказал бы ей пару ласковых. Жаль, конечно, что все идёт кувырком. Да только оставалось надеяться, что «соседка» надолго, как и обещал Создатель, не задержится. Сюр, конечно, в который я снова был ввязан по уши, да ещё и против воли.  — Пайнс? С тобой все нормально? — компания парней обернулась ко мне и с подозрением осматривала. Я бы, конечно, ответил, что ни черта со мной не нормально, да только девушка во мне томно вздохнула.  — Милый, ну как ты мог меня не узнать? Парни переглянулись. Я не знал, что удивило их больше: женский голос в моем исполнении или само высказывание. Думаю, меня удивила бы вся совокупность. Впрочем, их вытянутые лица говорили о точно таком же выводе.  — Это же я, Лайми! — На моем лице улыбка стала настолько широкой, что сразу же заболели скулы. — О, мой любимый, обожаемый Райми! Два года я ждала эту возможность! — Я подскочил… ла? К парню и вцепился в его руку, сильно сжимая ее в цепких пальцах. Парень сразу же разозлился.  — Бросай эти шутки, Пайнс! Иначе я за себя не ручаюсь… Я почувствовал, как надуваю губки бантиком. Я! Губки бантиком! Это был не просто позор, а самый настоящий его апогей. Захотелось провалиться под землю, причем сразу сейчас и на этом самом месте.  — Как можешь ты такое говорить? Я даже не знаю, кто этот Диппер! Ну же, милый, я твоя Лайми Амфис, сейчас училась бы на третьем курсе, а ты не заглядывался бы на расфуфыренных девок, полностью занятый мной! — и она подобострастно улыбнулась. Да уж, если хоронить свои остатки чести, то лучше бы сейчас. Пока от них осталось хоть что-то. Райми выглядел… Зло. Очень зло. Крылья его носа вздымались и опадали, он почти рычал, смотря в мои глаза. Видимо, искал там намек на шутку. Братан, ты даже не представляешь, как был бы рад Я, если бы это была обычная шутка. Но куда уж там. Это была катастрофа межмирового масштаба. Я ожидал, что он вот вот меня ударит, а это значило бы, что девушка в моем лице устроила бы истерику и начала реветь. Боже, ее нужно было остановить до фатального конца. Но, по законам жанра, я ничего не мог сделать. Ну да, я же попаданец. А значит, что у меня сама судьба написала на лбу слово «Жопа». Как состояние души. И как карикатуру на мою жизнь. Конечно, куда мне против жанровых законов? Вокруг нас столпилась небольшая группка людей, когда меня схватили за грудки и с силой начали встряхивать. А я визжал, как девчонка, и просил, почти умолял меня отпустить. Мужская гордость это что, когда в твоём теле настоящая девушка. «Да как ты можешь, дерьмо гаульское!» — кричала Лайми внутри. В начавшуюся было драку, которую я назвал бы скорее избиением слабейшего, неожиданно вмешался Сайфер. Он рявкнул на Райми, и тот с испугу сразу же меня оттолкнул, отойдя на несколько шагов назад.  — Что здесь происходит? — с нотками раздражения в голосе спросил он, но тут же растерял всю свою уверенность, когда услышал мой женский голос:  — Райми напал на меня! — я обиженно захныкал, благо девушка не пустила слезу. — Он меня не узнал, а я ведь его истинная! У всех присутствующих в коридоре глаза стали с блюдца. Даже Сайфер не удержал обычно безучастное выражение лица и уставился на меня с нескрываемым изумлением.  — Диппер? — спросил Билл, но девушка только горько хмыкнула.  — Лайми Амфис, убита в начале первого курса, два года как призрак. По совместительству я когда-то была музой. Ну все, finita la commedia[6].