***
Кифо и Фикра шли по лесу. Они внимательно высматривали одного зверя. После пары часов поиска они зашли в небольшую пещеру, где и застали его. Это был белый сероглазый волк. Тьма оповестил, что он сможет стать достойным союзником. — Здравствуй, ты совсем один? А где твоя стая? — Начал спрашивать лев. — Моя стая погибла. — Не хочешь отомстить Свету за это? Присоединяйся к Тьме. — Продолжила пантера. — В жизни есть две дороги: одна — первая, другая — вторая. — Начал говорить загадками волк — И какую ты выберешь? — Продолжил вопросы Кифо? — А какая сведёт меня с вами? — Ответил вопросом волк. — Первая. — Сказала Фикра. — Тогда предпочту вторую. — произнёс волк. — И останешься один? — Вновь задал вопрос лев. — Не боюсь, когда я один, боюсь, когда я два. — Продолжил отвечать загадками волк. — Что ты несёшь? — не понял Кифо. — Лучше одиночество, чем раздвоение личности. В вашем случае чужой голос в голове. — В глаза мне смотри, трусливая собака! — Не выдержала пантера. Волк так и сделал, а зря. Через пару секунд он уже подчинялся Тьме. Глаза, грива и шерсть белого льва стали чёрными. Он прикоснулся лапой к плечу волка. В его голове появился голос: — Приветствую, Кунди**. Ты потерял стаю и не желаешь компании, но с этого момента ты сможешь призвать четырёх призрачных двойников себе на подмогу. Шерсть волка стала полностью чёрной, а глаза стали тёмно-синими. Рядом появились четыре волка, которые состояли из чёрного дыма. А голос продолжил: — Ты видел в этом лесу группу зверей, которые называют себя хранителями? — Я их видел, а ещё я видел в каком направлении они уходили.***
Группа очнулась в неизвестном месте. Везде каменные стены. Сверху каменный потолок. И на одной стене что-то торчало. Но в один момент все услышали зловещий голос: — Привет ничтожные ничтожества, меня зовут Хаси***, а остальное Нуру вам уже рассказал. — И что это за испытание? — Сразу спросил Кайон. — Видишь тот отросток на стене? Кто-то должен нажать на него, и тогда это кто-то исчезнет, а проход к следующему испытанию станет открытым. Макини взяла в руку свой посох и кинула его в этот отросток. Посох пропал, а проход открылся. Голос удивился: — Хм… сообразительный мандрил. Ну, в следующем испытании это вам не поможет. Хранители пошли дальше. В следующей комнате был точно такой же отросток на стене. — Ты специально повторяешь испытания? — спросил Банга. — Да. — Ответил голос. Все затихли. Из продолжительного молчания всех вывел Оно: — Думаю, что среди нас от меня пользы меньше всего. — Ха, у тебя хотя бы мозги и крылья есть, а у меня ни того, ни другого! — Неожиданно для всех воскликнул Джанджа, — Я — самый бесполезный. — Джанджа? — удивилась Джазири. — Если кто-то из вас против, то я со своими балбесами снова стану нападать на земли прайда. — Поставил шуточный ультиматум давний враг хранителей. — Ладно. Но мы справимся, помни это. — Ответил Кайон. — Я помню. — Спокойно произнёс Джанджа и коснулся лапой отростка на стене. Джанджа исчез, а одна половина огромного валуна окрасилась кровавыми линиями. — А где проход?! — Недовольно спросил Банга. — Ладно, я соврал. Для этого испытания нужно потерять двух напарников. — Весело сказал голос. — Ну, теперь моя очередь. — Вяло произнёс Оно. — Не думаю, что от меня будет больше пользы. — Возразила Макини. — Почему? Крылья и у Анги есть, а в паранормальных вещах ты разбираешься лучше. — Ответил умнейший. — Ну, а ты… ладно, убедил. — Смирилась маджузи. Оно дотронулся крылом до отростка, после чего исчез, а проход открылся. В следующем зале не было пола, просто бездонная яма, но по воздуху плавали летающие камни. Голос ввёл всех в курс дела: — Здесь вам нужно допрыгнуть до конца по этим камням, но проход откроется, когда двое из вас упадут вниз. — По этим камням я прыгать не смогу. — Сделал вывод Бэшти, — Я должен отрыть дверь. С этим никто спорить не стал. Кайон лишь благодарно кивнул, а бегемот упал в пропасть. — Ну, у вас уже есть один гепард, так что… — Начал Азад, но его перебила Джазири: — Ты более сильный, быстрый и ловкий, чем я, так что нет. — Ты сможешь прыгать по этим камням? — Внезапно войдя в разговор, спросил Банга у гиены. — Возможно… — Тогда вперёд. Зака-Зама! — Крикнул медоед, и сделав сальто назад, полетел вниз. — Он знает, что «Возможно» и «Сто процентов», это не одно и тоже? — Спросила Джазири. — Не думаю. — Ответила Фули, — Ну, вперёд? Кайон кивнул. Все по очереди начали прыгать с камня на камень. Фули, Азад, Кайон, Копа и Макини спокойно добралась. Анга просто перелетела. Джазири уже подходила к финишу, но на последнем прыжке сорвалась и упала в эту бездонную яму. Таинственный голос сразу повеселел: — Ха-ха-ха. Этот безмозглый ёжик зря пожертвовал собой. Следующая комната была огромной, но полностью пустой. Голос снова заговорил: — Проход откроется после того, как двое из вас погибнут. Спросите, от чего? Вдруг начали появляться призрачные львы, леопарды, тигры и змеи. Макини почти сразу уничтожили. Её тело испарилась. Остальные сражались. — Ну, и кто теперь проснётся? — Взволнованно спросила Фули. — В любом случае нам нужно решать быстрее. — Так же взволнованно ответил Азад. Но решать не пришлось. На Кайона со спины набросился тигр. Копа, моментально среагировав, оттолкнул брата и принял удар на себя. Когти тигра прошлись прямо по шее льва, выводя его из этого сна. Дверь открылась и оставшиеся четыре зверя зашли внутрь. В этом месте была очень широкая пропасть. Даже гепард не сможет через неё перепрыгнуть. На другой стороне был заваленный проход и каменный отросток. Голос произнёс: — Кто-то из вас должен нажать на отросток, и тогда появится мост, а кто-то из вас должен спрыгнуть вниз, и тогда проход откроется. Анга, недолго думая, полетела на тот край и коснулась отростка. Она исчезла, но зато появился мост. Кайон и Фули не успели сказать ни слова, как Азад бросился вниз. Дверь открылась, а голос сказал: — Отлично. Теперь приступайте к предпоследнему заданию. Друзья вошли в проход, который сразу за ними закрылся. Они оказались в большой местности окружённой гладкими каньонами. Мрачный голос снова заговорил: — Никак нельзя столкнуть в пропасть. Только серьёзное сражение. Если вас ударят, то вы почувствуете боль. К последнему испытанию пройдёт лишь один из вас, но сейчас вы будете сражаться. Сражаться насмерть друг с другом. — Что? — В унисон удивились оставшиеся хранители. — Кайон, я понимаю, что это сложно, но ты должен это сделать. — Грустно сказала Фули, опустив голову. — Ах да. Я поглощаю силы ваших проснувшихся друзей, так что поторопитесь. Дам вам две минуты и если вы оба останетесь здесь, то вы больше никогда их не увидите. — Добавил голос. — Кайон, помни, что это всё иллюзия, и в реальности ты ничего мне не сделаешь. — Будь ты проклят, Нуру, за то, что убедил меня в этом участвовать. — Еле слышно пробубнил самый грозный. — Ты когда-нибудь охотился на травоядных? Я обычно сразу кусаю в шею, чтобы не доставлять жертве лишних страданий. — Объяснила быстрейшая. — Да, я понял. — Обеспокоенно ответил Кайон. Немного поколебавшись, лев вонзил клыки в шею гепарда. Тело Фули мгновенно растворилось, а голос заговорил: — Ух ты, не знал, что ты способен причинить боль той, которую так любишь. — Заткнись! — Ха, а ты забавный, но главное испытание ещё впереди…***
Проснувшись, Фули окинула взглядом всех друзей. Единственным, кто спал, оставался Кайон. Как вдруг быстрейшая увидела небольшое облако чёрного дыма, парящее в полуметре над землёй. Оно подплыло к ней и сказало: — Ну приветик. Позволь поглотить твой страх. Облако увеличилось в размерах и отрастило нечто наподобие щупалец, которые стали притягиваться к телу гепарда. Они остановились в сантиметрах двадцати, что удивило Хаси. — Нет-нет-нет. Она верит в Кайона даже больше, чем я. Ты не можешь поглощать несуществующие эмоции. — Объяснил Нуру. — О, так ты у нас всезнайка. Может, посмотришь, как там ваш львёнок проходит финальное испытание? — Съязвило облако. — Что? Нет. Кодовая фраза — «Банга идиот», а не «Банга балбес». — Но, как видишь ваша пародия на героя до сих пор не проснулась. — Мрачно произнёс Хаси, а после чего залился холодным смехом. — Даже если он проснётся, я знаю, как он будет меня атаковать. Всё протестировано на последнем испытании. В этот момент Фули содрогнулась, а щупальца смогли до неё дотянуться. Быстрейшая пыталась сопротивляться, но силы начали её покидать. Гепард осознала, почему все её друзья просто лежат на земле, и даже не говорят. Вместе с негативными эмоциями Хаси вытягивал жизненную энергию. Внезапно возле тела Кайона начали образовываться молнии. Щупальца исчезли выпустив Фули из своей хватки, а облако молча полетело к самому грозному. — Нуру, что происходит? — Задыхаясь, спросила быстрейшая. — Я… Я не знаю. — Удивлённо ответил феникс, но через пару секунд он догадался. — Эй, Хаси, ты ведь уже знаешь, как он будет тебя атаковать, не так ли? Молнии полностью покрыли тело Кайона, после чего тот исчез. — Что?! Где он?! — Зарычало облако. На небе появились тучи и начался дождь. Первые две молнии были обычными, но третья с невероятной мощью ударила прямо в Хаси. Он издал душераздирающий крик и исчез. Ко всем вернулись силы. А на месте удара молнии появился Кайон, мгновенно потерявший сознание.