We're here for you

Питер резко проснулся, растерянно моргая, привыкая к темноте. Что-то разбудило его. Ему не приснился кошмар. Он не почувствовал, что у него болит голова. Но что-то разбудило его. Голос в коридоре становится громче, затем замолкает так же быстро, как и поднялся. Это голос его отца. Его отец расстроен. Посреди ночи. Полный беспокойства и любопытства, Питер медленно покидает теплую постель и крадется по холодному полу к приоткрытой двери в коридор. Открывая её дальше, Питер быстро моргает слезящимися глазами, пытаясь приспособиться к яркому освещению. Он может слышать разговор взрослых. Он слышит своего отца и мать. Часы показывают раннее утро, почему родители тут в такое время? Питер плотно прижимается к стене коридора, пытаясь не быть замеченным или услышанным взрослыми. — Я не могу в это поверить! Абсолютные идиоты! У них была одна работа! Питер замечает, как его отец отходит чуть в сторону, дядя Роуди сидит в кресле сбоку, а дядя Хэппи стоит рядом и печатает что-то на своем планшете. — Тони, успокойся, помни о своем сердце, дорогой, — Питер улавливает беспокойные нотки в голосе матери. — Успокоиться?! Как мне успокоиться?! Все, что оставалось, это провести суд и вернуть его в тюрьму на очень долгий срок! — Это был несчастный случай, — вмешивается Роуди, — никто не планировал, что полуприцеп проедет на красный свет и врежется в транспортный автобус. — Тем не менее, другие из четырех заключенных были найдены, а парню, о котором я больше всего беспокоюсь, удалось «исчезнуть» после аварии! Я не верю в совпадения, это пахнет подставой! Он не какой-нибудь мафиозный преступник высокого класса, международный шантажист или хакер из темной сети, у него нет связей, чтобы провернуть подобный трюк, — огрызается Тони и продолжает ходить назад и вперед по комнате. — Мои ребята в Вашингтоне ищут любые зацепки, которые могут привести меня к его отцу, — отвечает Роуди, — и с Хэппи, Наташей и Пятницей, которые работают здесь в охране, вы, ребята, в безопасности в этом здании. — Он попытался бы прийти сюда? — спрашивает Пеппер. — Умный человек уехал бы из города как можно быстрее, — слышит мальчик ответ своей тети Наташи. — Пятница прислала кадры с городских камер, в последний раз его видели, когда он направлялся в Нью-Джерси, — вмешивается Хэппи. — Сэм и Стив поддерживают связь с полицией Нью-Йорка, а также с полицией на границе Нью-Йорка и Нью-Джерси. Группа байкеров Баки подключается к другим группам и патрулирует Квинс и Бруклин, прокладывая свой путь в этом направлении. Нам уже сказали, что дело идёт полным ходом, только полиция не подключена к работе полностью. — Не подключена полностью?! — голос Тони опять повышается. Пеппер шепчет ему: — Дети, Тони. Мужчина рычит, но начинает говорить тише: — Как такого чудовища, как он не могут разыскивать? Он будет охотиться на невинных детей, куда бы не пойдёт! — Я говорю, Тони, — отвечает Хэппи, — что из-за большой стрельбы в Бруклине и того ареста с наркотиками, который произойдет сегодня вечером, полиции нужно покончить с этим, прежде чем они удвоят свои силы для поиска Стива. Взрослые молчат, но Питер понимает, что они очень разочарованы и агрессивны одновременно. Мальчик ощущает, как его руки дрожат, а тело холодеет, когда он начинает собирать кусочки пазла воедино. Тот, кто должен был отправиться в тюрьму, теперь на свободе на улицах. Кто-то, о ком беспокоятся его родители. — Вы все еще пойдете на благотворительное мероприятие? — Роуди меняет тему. Питер знает об этом. Это будет первое крупное личное мероприятие, на котором Тереза и он будут присутствовать в качестве новых Старков. Его родители готовили его и Терезу к этому событию весь четверг и всю пятницу. Фактически, это будет в субботу, так что до события осталось несколько часов. Встреча проводится для увеличения финансирования программ приемных семей, групповых домов, и десять счастливых подростков получат специальные стипендии на свое образование. Питер действительно взволнован этим событием, помогая детям, которых он встретил, и детям, с которыми он не знаком, но он хотел участвовать. Мальчик не в восторге от прессы, однако он ждёт этого мероприятия. — Да, внесение любых изменений сейчас вызовет больше бури в СМИ, что нам не нужно для детей. Кроме того, я хочу, чтобы они все время были у меня на виду, — отвечает Пеппер. — Помимо того, что мероприятие будет проходить в зале на втором этаже, в башне все будут в безопасности, — добавляет Хэппи. В комнате снова воцаряется тишина. — Ты скажешь Питеру? — Роуди говорит так тихо, что мальчик почти не слышит. — Скажу ему, как его насильник каким-то образом сбежал от полиции после того, что я пообещал ему? — шипит Тони. — О чём ты думаешь, Роуди! Питер почувствовал, как резко прекратил дышать. Они говорят о нем. Он свободен и разгуливает по улицам. Там, где он может причинить вред другим детям. Другим детям как Морган. Как Тереза. Подождите. Они в безопасности? Взрослые говорят, что в башне хорошая охрана, но достаточно ли она хороша? Что, если он позвонит и будет угрожать родителям? Чем бы он угрожал Тони и Пеппер? Что, если он отправится дальше на запад? Что, если он пересечет озеро Эри и отправится в Канаду? «Что, если» проносится в голове Питера, его дыхание замедляется с каждой секундой, пока мальчик пытается переварить услышанную информацию. Мышцы болезненно напрягаются, Питер вздрагивает, и его колени сводит от боли. Медленно Питер возвращается в свою комнату, не потрудившись закрыть дверь, спотыкается и падает на ковер. Его легкие требуют воздуха, он продолжает вдыхать, но каждый вдох короткий и болезненный. Он слышит только своё кряхтение, стук собственного сердца, быстро бьющегося внутри него. Питер вспоминает снимки, на которых он разговаривал с маленькими девочками, немного похожими на Терезу и Морган. Мальчик видел изображения, на которых он раздавал угощения и обнимался с маленькими мальчиками, невинно улыбаясь. Питер почувствовал, как к горлу подступает жгучая желчь, но она застряла в горле. — Питер! В следующую секунду мальчик ощущает, как кто-то крепко обнимает его. — Питер! Малыш, сосредоточься на маме, послушай меня, милый, вернись ко мне, — голос Пеппер ребёнок слышит куда отчетливее, чем удары сердца. — Давай, милый, мы в твоей спальне. Мы целы и невредимы, с тобой все в порядке, — Питер понимает, что его тело слегка раскачивают взад-вперед, баюкая. Питер сильно кашляет и задыхается от недостатка кислорода в легких. — Тони! — Я тут! Громкий гудящий шум перекрывает все остальные звуки в голове Питера. Что-то твердое и пластиковое прикладывают к его лицу, странный на вкус воздух заполняет его рот. — Дыши, Питер, это просто распылитель. Дыши для меня, малыш, — шепчет Пеппер, продолжая крепко обнимать сына. Питер пытается вдохнуть, но неудачно. Он кашляет и пытается снова. Что-то твердое давит на его поясницу, и кто-то мягко толкает его назад. Он понимает, что лежит на подушке, но Питер пытается ухватиться за человека, который держит дыхательную маску. Когда на него накидывают что-то теплое и пушистое, и чьи-то руки передвигают его в более удобное положение, Питер наконец открывает глаза. Его воспоминания заменяются звездами на потолке и его матерью, склонившейся над ним. — М-ма-ма, — пытается заговорить Питер, но в итоге опять кашляет. — Тш-ш-ш, все в порядке, я рядом, — она нежно проводит рукой по волосам ребёнка, сжимая его плечо другой рукой. Питер понимает, что маска держится на нём без ремней за счёт Тони. Тот ещё ниже склоняется над ним. — Просто продолжай дышать, малыш, — шепчет мужчина. — Все, что ты только что вспоминал нереально. Мы в твоей спальне, я и мама, сидящие рядом с тобой настоящие. А ты полностью в безопасности, Пит. Жжение в его глазах приводит к тому, что из них вытекает несколько слез, Пеппер осторожно вытирает их пальцами. — С ним все в порядке? Мне нужно позвонить в медицинский блок? — Питер отдаленно слышит голос Хэппи. — Маска помогает ему дышать, — отвечает Пеппер, — я думаю, как только мы его успокоим, он снова может уснуть. — Должно быть, это был жуткий кошмар, малыш, — бормочет отец, нежно гладя Питера по щеке. Кошмар? Питер понимает, что взрослые не видели, как он подслушивал их. Он не уверен, плохо это или хорошо. — Мы поговорим утром, — тихо произносит Роуди, отходя от двери. Теперь свет из коридора заливает комнату Питера, когда в зале больше никто не сидит. — Простите, — Питер пытается извиниться. — Тише, Пит, извиняться не за что, — упрекает его мать. Есть за что. Он слышал, как они разговаривали. Теперь он знает секрет. Но он не хочет говорить взрослым, что знает. В комнате раздается странный пиликающий звук, сигнализирующий об окончании ввода лекарства. Пеппер выключает машину и осторожно протирает лицо ребёнка платком, чтобы удалить конденсат. — Я уберу это, если ты хочешь уложить его, — шепчет она Тони. Мужчина кивает и поднимает Питера на руки, переносит сына на кровать, осторожно укладывая его на мягкое одеяло. — Давай, малыш, попробуем отдохнуть еще несколько часов. У нас сегодня напряженный день, — бормочет Тони, накрывая Питера. Глаза мальчика расширяются, когда его отец сбрасывает тапочки и халат, забираясь рядом с сыном. — Папа, ты… ты не… — хрипло шепчет Питер. — Тссс, я не обязан, но я хочу, малыш, — Тони гладит сына по голове, — я буду рядом, чтобы прогнать плохие сны, постарайся немного отдохнуть. Питер вздохнул и кивнул, еще сильнее прижимаясь к отцу, чтобы успокоиться. В этот момент усталость от всего происходящего за последние полчаса начинает давить с большей силой. Должно быть, он задремал, потому что вскоре мальчик резко просыпается, когда ударяет что-то рядом с собой. Похоже, он случайно задел отца своим коленом. — Т-ш-ш-ш Питер, все в порядке, приятель, — мужчина обнимает Питера. — Все в порядке, я здесь. Спустя несколько минут мальчик снова засыпает. Он попадает в тускло освещенную комнату с грязными простынями и недружелюбными ледяными голубыми глазами, смотрящими на него. Питер просыпается с криком. Отец всё ещё рядом, всё ещё обнимает Питера и всё ещё шепчет ему: — Ты в порядке, Питер. Это всего лишь сон, никто не может причинить тебе боль, ты в безопасности. Это продолжается до тех пор, пока ребёнок, наконец, не перестанет пытаться заснуть. Он сосредотачивается на раннем утреннем солнце, которое своими лучами освещает спальню. Тони тихо спит рядом, прижимая сына к себе одной рукой. Питер знает, что скоро голоса его сестер и матери наполнят коридор. Скоро они начнут субботнее утро. И через несколько часов они отправятся на благотворительное мероприятие. — Это будет долгий день, — грустно шепчет себе под нос Питер.