We're here for you

Питер уставшими глазами смотрит на синее изображение, парящее над его столом, картинки иногда слегка вращаются, когда Питер касается их ручкой. Голос Морган, требующий заплести две косы вместо одной, слышится через приоткрытую дверь его спальни. Питер закончил готовиться к благотворительному мероприятию совсем недавно и решил занять себя на время виртуальными тестами на своем роботе, которого он начал создавать несколько недель назад, вместо того, чтобы сидеть в комнате, где его родители и сестры готовятся к встрече. Он уверен, что мама увидит его опущенные веки и потребует, чтобы мальчик остался дома с кем-нибудь из членов семьи. Но он действительно не хочет пропустить всё веселье. Да, он боится людей и фотографий, но он сможет увидеть других детей, которых он знал, будучи в своих старых приемных семьях. В конце концов, первая семья была довольно милой. И кто знает, может быть, другие дети найдут таких же родителей, как у него и Терезы. Чтобы выглядеть радостным и бодрым, Питер сосредотачивается на своем маленьком роботе-пауке. Он не совсем маленький. На самом деле робот размером с обеденную тарелку, если считать его ноги и тело, похожее на шар. Изначально Питер создавал его как друга по играм для одиноких детей. Как он и Тереза. Теперь Питер хочет внедрить в него программу отчетности. Что-то, где бот может записывать данные и оказывать помощь детям, которые подвергаются насилию, но боятся или не понимают, что делать в этой ситуации. Мысли Питера прерывает стук в дверь. — Эй, малыш, мама послала меня проведать тебя, — Тони входит в комнату, оглядываясь в поисках сына. На его лице появляется улыбка, когда он замечает, чем занят ребёнок. — О, работаешь над своим новым другом? Питер пожимает плечами, снова прокручивая изображение. — Это выглядит довольно неплохо, Пит, мы должны попробовать сделать прототип этого паучка во время нашей лабораторной работы, — Тони продолжает говорить с мальчиком, надеясь, что он что-нибудь ответит ему. Питер снова пожимает плечами. Он боится, что если скажет слово, его отец поймёт, как мальчик устал. Или хуже. Питер может проговориться, что знает о его побеге. — Иди сюда, малыш, — Тони помогает сыну встать с кресла и подводит его к кровати, где ставит перед собой. — Я вижу, что ты чем-то обеспокоен, почему бы тебе не рассказать мне, что случилось? Мальчик снова качает головой, сосредоточив внимание на манжете своей рубашки. — Так, — мужчина сжимает плечо Питера, — ты беспокоишься о сегодняшнем вечере? Это из-за рекламы? Необычная одежда для мероприятия? Беспокоишься, что мама узнает, что твое нижнее белье не подходит к носкам? Эта фраза шокирует Питера. Мальчик фыркает и кашляет, пытаясь сдержать свой внезапный смех. — Ну наконец-то ты хотя бы улыбнулся. — Твое нижнее белье соответствует твоим носкам? — ухмыляется Питер. — Это то, чего тебе не нужно знать, малыш, — Тони щелкает мальчика по носу. — Теперь скажи мне, приятель, о чем ты так упорно размышляешь? — Мы здесь в безопасности, верно? Когда все эти незнакомцы придут с детьми, мы всё ещё будем в безопасности? Мужчина нежно прижимает Питера к себе, крепко обнимая его. — Конечно. Несмотря на то, что люди будут приходить и уходить, здесь будет охрана, Пятница будет наблюдать, и даже если появится кто-то плохой, я буду рядом, тебе только стоит позвать меня. Питер кивает, нервно перебирая пальцы на руках. Он появится? Взрослые сказали, что его видели, покидающим этот район, но вдруг он это сделал специально? — И знаешь, что у тебя есть для помощи? Питер качает головой. — Что? Тони похлопывает Питера по затылку, шее, затем по рукам и ногам. — Если кто-то плохой приблизится к тебе, тогда тебе нужно кричать. Кричи громко и как можно дольше. Если кто-то дотрагивается до тебя, ты бьешь его, пока он не отпустит. И, прежде всего, ты бежишь. Ты убегаешь от плохих людей. Ты понимаешь меня? Питер кивает и вздыхает через мгновение. — К чему этот вздох? — Мама обидится на меня, если я сделаю что-то не так? — бормочет Питер. — За нами будут наблюдать люди… и хорошо… Он прерывается, не зная, что сказать. — Питер, Питер, Питер, — посмеивается Тони, — я очень сомневаюсь, что ты сделаешь что-то не так. И даже если ты решишь съесть очень много шоколада, тебя вырвет на обувь репортера, а после этого ты начнёшь рассказывать абсурдные шутки «тук-тук», стоя на столе, твоя мама и я все равно будем любить тебя. Питер с отвращением морщит нос. — Фу, папа, это просто ужасно. Тони довольно смеется. — И с этим ответом я более чем уверен, что ты не сделаешь ничего плохого. Питер на мгновение задумывается. — Пап, ты делал это в детстве? Его отец загадочно пожимает плечами. — Думаю, тебе придется провести расследование и выяснить это. — Или я могу спросить у Пятницы, — с ухмылкой возражает Питер. — Мальчики! — Или мы можем пойти к маме, прежде чем она примчится, чтобы найти нас, — Тони встаёт с корточек, начиная поправлять рубашку сына. — Я должен был проверить твой внешний вид, — говорит он, перебирая волосы Питера, пытаясь привести их в порядок, потому что они стали ещё больше виться после геля, который нанесла Пеппер. — Хорошо, хватай свой пиджак, малыш, — наконец кивает его отец, решив, что сын выглядит прилично. — Мне нужно завязывать галстук? — интересуется Питер, надевая модный пиджак и аккуратно застегивая его на талии. — Нет, может быть, когда ты немного подрастешь, — мужчина быстро поправляет воротник рубашки сына. — Мальчики! — Пошли, приятель, — они быстро выходят из комнаты и направляются к лифту. Тони и Питер встречаются с пристальным взглядом Пеппер, а также с Морган и Терезой, которые крутятся на месте, чтобы их платья поднимались выше. Пеппер гладит сына по плечам и целует в лоб, прежде чем зайти с семьей в лифт, она довольна внешним видом каждого. Лифт опускается на нижний этаж, останавливается около коридора, ведущего в большую комнату с окнами вместо стен. Музыка и голоса становятся громче по мере приближения к залу, люди всех возрастов ходят вокруг, некоторые разговаривают, дети танцуют, а кто-то стоит у длинных белых столов с едой и напитками. Питер и его семья не успели зайти в комнату, как к ним подбежали журналисты с камерами и микрофонами в руках. — Мистер Старк! Миссис Старк! — Давайте сфотографируемся, дети! — Посмотрите сюда все! Питер чувствует, как за руку его хватает маленькая ладошка. Он смотрит на Терезу, у которой широко раскрыты глаза в испуге от такого количества людей. — Все успокойтесь и отойдите или вы покинете двери этого места, — рычит Тони, когда Пеппер встаёт перед сыном и дочерями. — Хэппи, Нат, вы двое можете прогуляться с ребятами, пока мы ответим на вопросы журналистов? Питер поднимает голову и обнаруживает, что его тетя и дядя стоят рядом с ним. Когда они появились? Питер даже не видел их поблизости. — Давайте, дети, — улыбается им тетя Нат, беря Морган за руку и приподнимая ее длинное платье другой ладонью. — Мы можем сходить на веселую игровую площадку, которую создали ваши мама и папа. Веселье — это не то слово, которое Питер использовал бы для описания игровой площадки. Нет, он бы использовал слово экстравагантность. Целый угол большого зала для мероприятий покрыт толстым радужным ковриком безопасности, по которому бегают десятки приемных детей. Они носятся туда и обратно к корзинам с игрушками, маленьким столикам с раскрасками, а некоторые ныряют в два больших надувных домика, рядом с которыми стоят несколько взрослых. Также родители дежурят около столиков с закусками, помогая маленьким малышам наливать сок и следя за тем, чтобы дети постарше не съели весь зефир или не использовали его в качестве снарядов. — Тетя Нат, мы можем пойти попрыгать? — визжит Морган. — Я всегда хотела побыть в таком домике! — задыхается Тереза. — Хорошо, девочки, пойдёмте в надувной домик, — улыбается Наташа тетя и ведёт их к батутам. — Хочешь попрыгать с сёстрами, Питер? — обращается Хэппи к мальчику, кивая в сторону игровой зоны. Но Питер качает головой. — Нет, я хочу попробовать закуски. Мужчина смеется и указывает в сторону стола. — Давай, Пит, только помни, не переусердствуй, чтобы нам не пришлось убирать пол из-за того, что кого-то стошнит. — Отвратительно, — соглашается Питер и уходит. Он не переусердствует. Он позаботится о том, чтобы не испортить это событие чем-то подобным. Он должен произвести здесь хорошее впечатление. Он берет два маленьких сэндвича в форме треугольников, пару печений и две порции того, что работник называет «слоеным кремом», а также кружку воды. — Видишь, — произносит Питер себе под нос, подходя к Хэппи, — я не собираюсь объедаться как бегемот. Мальчик стоит рядом с мужчиной, возится с тарелкой и чашкой, пытаясь съесть бутерброды, ничего не уронив. — Дай мне кружку, Питер, — вздыхает Хэппи. — Меня напрягает то, как ты выглядишь. Питер хочет извиниться, но замечает широкую улыбку дяди — знак того, что он шутит. Мальчик протягивает чашку, чтобы ему было легче съесть бутерброды и печенье, наблюдая за тем, как его тетя подбадривает Терезу и Морган с внешнего края надувного домика. Он смотрит за ними всё время, пока не слизывает с пальца крем от печенья, и только после этого замечает, как Хэппи уводят, чтобы попытаться спасти двух маленьких детей, запутавшихся в скакалке. Мужчина хмурится и говорит, что присматривает за детьми Старков, но прилагает все усилия, чтобы освободить мальчика и девочку от веревки, которая больше походила на сплошной узел. Внезапно Питер дергается, когда в него грубо врезается тело. Оглядываясь, он видит, как темноволосый сотрудник быстро идёт в направлении, откуда приносили еду и напитки. Не желая закатывать истерику, Питер использует салфетку, чтобы собрать остатки печенья с блестящего кафельного пола. Он видит наручные часы со сломанной застежкой, которые валяются рядом с крошками. Они не такие модные, как часы Тони, но мальчик догадывается, что их очень любят, судя по потертому кожаному ремешку и сломанной детали. — Дядя Хэппи, сотрудник уронил это, я хочу отдать ему, прежде чем он уйдет, — обращается Питер к мужчине, а затем быстро убегает, чтобы Хэппи не прервал его намерения. У Питера есть такие же часы. Они принадлежали Бену. Если мальчик когда-нибудь потерял бы их, он был бы вне себя от грусти. Он не хочет, чтобы этот незнакомец чувствовал себя также из-за потери своих часов. Питер мельком видит человека, которого ищет, и ему удается быстро подбежать к нему, несмотря на быстрый шаг взрослого. Мужчина уже почти у двери, где, по предположению Питера, находится кухня, мальчик начинает громко звать сотрудника. — Извините меня! Сэр? Остановитесь, пожалуйста! Мужчина приостанавливается, открывая дверь, машет рукой, чтобы ребёнок следовал за ним. Они тормозят около одной из больших колонн, Питер протягивает часы. — Сэр, вы уронили это. Сотрудник ставит поднос на пол, поворачивается к Питеру и протягивает ладонь. — Какой ты хороший мальчик, Питер. Сердце ребёнка начинает быстро колотиться в груди, он поднимает голову, не замечая руку, крепко сцепившую его запястье. Темные волосы, слегка припухшая челюсть, заметный пластырь, натянутый на нос, черты лица, которые не должны принадлежать этому знакомому голосу. Но холодные ледяные голубые глаза есть только у одного человека, который как раз таки имеет такой голос. — Привет, Пит, — Скип слегка ухмыляется, — я же говорил тебе, что мы снова увидимся.