Верь мне

Когда Эшли проснулась, Алексис в комнате не было. Ожидая увидеть её постанывающей от головной боли на своей кровати с тазиком для белья в обнимку, который Уокер заботливо поставила ночью, она была удивлена, не обнаружив её там. Более того, немного подождав, она решила проверить душевую комнату второго этажа, где они жили, но и там её не оказалось. Тогда Эшли позвонила ей, но та не взяла трубку. Алексис буквально провалилась сквозь землю. Как далеко она могла уйти и, главное, зачем? Учитывая тот факт, что сегодня была суббота, и после двух дней учёбы им почти ничего не задали, отправиться куда-нибудь в библиотеку было бы довольно глупо. Как Алексис могла спокойно пережить утро после внушительного количества выпитого алкоголя и не разбудить при этом Эшли? Уокер решила немного подождать. Возможно, её соседка просто отошла в комнату кого-нибудь из девушек, вроде Хлои. Она была достаточно общительна для того, чтобы познакомиться ещё с кем-то. Раздумывая над этим, Эшли прибрала небольшой беспорядок, который они создали вечером, подбирая наряды к вечеринке. Назойливая мысль всё не уходила из её головы. Эшли отметала её назад, как нечто неправдоподобное, пока до неё не дошло. Вчерашняя перепалка у общежития всплыла в сознании, щелчком ударяя её по лбу. Дом спортивного братства находился не достаточно далеко от колледжа, чтобы ехать на машине, но достаточно далеко для того, чтобы идти пешком. Однако Эшли справилась. На небе было ни облачка. Солнечная погода приветствовала её с самого утра. Предположения о происходящем казались не такими уж и важными. Ей хотелось ошибаться в них, однако открытая дверь и доносящийся шум изнутри заставили её напрячься. В доме было не прибрано: где-то валялись стаканчики из-под напитков, на журнальном столике в центре стояли полупустые бутылки. Такие же наверняка в кучу были свалены на кухне, но Эшли не успела туда зайти. На диване в полулежащем состоянии развалился Майкл, на полу — Люк. Все остальные, видимо, уже успели уйти. Время на часах близилось к полудню, так что это совсем не удивило её. Из комнаты напротив вынырнула злая Алексис, сразу за ней показался Гарри. — Какое право ты имеешь врываться в мой дом и обвинять меня в этом? — Он тяжело дышал, как и прошлой ночью, только теперь был трезв. Его ноздри непривычно вздымались, на лбу от напряжения выступила венка. Девушка остановилась, резко разворачиваясь к нему. — Технически, этот дом принадлежит каждому члену братства. — Да плевать я хотел! — Гарри взялся за голову обеими руками. Он закрыл глаза на мгновение, будто пытался успокоиться или унять головную боль. Учитывая, сколько вчера он выпил, второе было более вероятно. — Ты знаешь, кто больше всех спонсирует наш колледж? — Кто? Гарри оскалился. — Мой отец. Мне нужно только попросить, и ты вылетишь отсюда, как пробка. — Ну. — Алексис хмыкнула. Она казалась слишком самодовольной, как если бы знала что-то, что точно помешало бы этому. — Попробуй. — Посмаковав слово во рту, она практически выплюнула, ухмыляясь. — Маменькин сынок. — Ах ты… — Парень зашипел, ступая в её сторону. Его руки сжались в кулаки, всё тело напряглось. — Ничего ты не сделаешь. — Уверен? — М-м. — Откуда-то с дивана раздался недовольный стон. Не разлепляя глаз, Майкл махнул рукой в воздухе. — Стайлс, можешь устраивать свои разборки в другом месте? Башка раскалывается. Но Гарри даже не взглянул на него. Он пристально смотрел на Алексис, и если бы взглядом можно было испепелять, он бы уже сделал это. Всё его внимание было сосредоточенно на ней. — Не смей говорить так о моей семье. — Не я создала эти слухи. — Если я ещё раз услышу от тебя хоть слово… — Он сжал губы в тонкую линию и покачал головой. Напряжение его тела передавалось по воздуху. Эшли стало не по себе. — Я не ручаюсь за себя. — Так не слушай меня. — Алексис не переставала улыбаться. Эшли не знала, что у Гарри всё вскипало изнутри. Он смотрел на девушку перед собой, не веря своим глазам, не веря ни в единое сказанное ей слово. Кончики его пальцев похолодели, сердце заколотилось быстрее. Вся кровь прилила к груди, ему стало жарко. Ехидная улыбка на её лице вызывала у него чувство подступающей к горлу тошноты. Со вчерашнего вечера его терпение натягивалось как струна. — Как много чужой крови на его деньгах? — Шепнула она, и оно лопнуло. Гарри двинулся на неё, не соображая, что собирался сделать. Мысли в голове метались из стороны в сторону, давя на черепную коробку и заставляя вены в висках болезненно пульсировать. Казалось, ещё немного и он взорвётся. Эшли бросилась через всю комнату, не давая отчёта своим действиям. Она споткнулась о чью-то ногу и полетела вперёд, туда же, куда направлялась поднятая рука Стайлса. Она зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало. Алексис удержала её на месте, но ни это привлекло её внимание. Глухой звук столкновения кожи о кожу заставил её широко распахнуть глаза, оборачиваясь. Найл стоял, закрывая её спиной. Его широкие плечи тяжело вздымались при каждом вздохе. Если бы не разгневанное лицо Гарри, держащегося за щёку, Эшли бы даже подумала о том, что каждый раз, когда они встречались, она всегда рано или поздно оказывалась позади него. Он возник из ниоткуда, Уокер даже не слышала его шагов. Медленно выпрямляясь из полусогнутого состояния от удара, Гарри поднял взгляд на Найла. Светло-зелёные глаза потемнели, подобно готовящемуся к шторму морю. Он убрал ладонь от лица, и Эшли увидела покрасневший участок кожи с ссадиной, из которой начала появляться кровь. — Что ты творишь? — Найл спросил. Его голос прозвучал ниже обычного. Но Гарри его уже не слышал. Он замахнулся, нанося ответный удар. Найл спохватился слишком поздно. Он увернулся, но кулак прошёлся по его ключице, так что его откинуло в сторону, и он врезался в стену, несколько проезжаясь по ней. Не оставаясь на месте дольше пары секунд, он вернулся на место, как будто боль не пронзила его плечо насквозь. В следующий миг Гарри отшатнулся назад. Он даже не успел поднести руку к месту удара, когда бросился на него снова. — Брейк-брейк, парни! — Между ними возник Люк, отталкивая их друг от друга. Он скрутил Гарри руки. — В чём дело-то? — Майкл перегородил Найлу путь. Перегнувшись через него, парень процедил сквозь зубы: — Приди в себя. Всё происходило так быстро. Если бы Эшли спросили, она бы не смогла ответить, каким образом оказалась на улице. В отличие от неё Алексис не выглядела напуганной. Она улыбалась, даже когда Найл повернулся к ним, отпуская их руки. Эшли поняла, что они остановились возле его машины. — Садитесь. Я отвезу вас домой. — Он задержал взгляд на Алексис. Улыбка быстро слетела с её лица. — Я не хочу домой. — Бросила она, садясь на заднее сидение, и громко захлопнула за собой дверь. Эшли смотрела на Найла. Он плотно сжимал челюсть, от чего на шее заиграли желваки. Он напряжённо о чём-то думал, разглядывая дом, из которого они только что выбрались. Уокер почти физически могла услышать, как скрежетали шестерёнки в его сознании, словно в нём велась борьба. Пара каштановых прядей упала ему на лоб, глаза сосредоточено сузились. На лице выступила лёгкая щетина. Эшли поймала себя на мысли, что в разгневанном состоянии он выглядел довольно мужественно. Ведь, если подумать, он готов был принять на себя удар, совершенно ему не предназначенный. Он только что поссорился со своим другом ради двух незнакомых девчонок. Эшли осторожно коснулась его руки. — Поехали в город? — Она кивнула в сторону машины. — Нужно её отвлечь. Да и тебя тоже. — В город? — Найл взглянул на неё. Его брови в удивлении приподнялись. — Я обещала устроить Алексис небольшую экскурсию. Но ты не обязан. Я пойму, если у тебя дела. Да, нам, наверно, стоит просто вернуться в общежитие. Уокер повернулась, собираясь сесть в машину, но Найл взял её за руку, останавливая. Лёгкая улыбка расцвела на его губах. — Я не против. Эшли ехала сзади вместе с Алексис. Хотелось задать ей парочку интересующих вопросов, но при Найле это казалось делать не достаточно разумно. Всю дорогу она смотрела в окно, и Эшли пыталась понять, что с ней произошло. Что произошло между ними с Гарри. Она решила, что, возможно, будет лучше узнать всё это позже, когда она успокоится. Эшли взглянула на зеркало заднего вида. Золотым проблеском лазурных волн в нём отразились глаза Найла. Он уверено вёл машину, не отводя взгляда от дороги. Эшли не могла сказать, был ли он всё ещё раздражён или уже спокоен, но его состояние беспокоило её. За окном становилась всё теплее. Эшли была рада, что надела хлопчатую рубашку, которую ей подарила мама на день рождения. Она отлично дышала, так что, не смотря на постепенно нагревающуюся машину, она чувствовала себя вполне комфортно. Как они там? Папа играет с Майей в шахматы, мама, наверное, решила испечь апельсиновые кексы. Они с Тео обожали их. — Тео. — Шепнула она, набирая его номер. Автоответчик с его голосом попросил оставить сообщение. — Эй, не забудь про учёбу, ладно? Машина резко затормозила, и телефон вылетел у неё из рук. Ремень безопасности плотно стянулся на её груди, Эшли бросило вперёд. — Что случилось? Найл ударил рукой по рулю. — Можно было включить поворотник! — Крикнул он, приоткрывая окно. Уокер посмотрела на дорогу через лобовое стекло. Машины перед ними были достаточно далеко. — С чего ты хочешь начать? — Эшли повернулась к Алексис. Изучив мелькающие здания, девушка улыбнулась так, словно впервые увидела нечто подобное. Из всего, что она рассказывала ей, Эшли сделала вывод, что её семья частенько путешествовала. Почему они никогда не были здесь? Алексис посмотрела на неё, её глаза светились детским озорством. — С бутиков. — Серьёзно? — Уокер прыснула, но Алексис, кажется, была вполне серьёзна. — Разве ты не видела их раньше? — Не в Нью-Йорке. Здесь всё другое. Эшли не стала спорить. Когда они с родителями выбирались куда-нибудь, обычно это были походы, или поездка в тёплые штаты, вроде Майами, она предпочитала природу и местные достопримечательности. У каждого свои приоритеты. — Хочешь прикупить что-нибудь новенькое? Девушка прищурилась, улыбаясь со свойственной только ей хитрецой. Подвинувшись к ней ближе, она наклонилась к её уху. — Можно подыскать тебе что-нибудь для свидания. Вряд ли у тебя такое есть. — Я не собираюсь. — Эшли бросила взгляд на Найла, но тот, кажется, совсем не обращал на них внимания, и добавила тише. — Я не собираюсь ни на какие свидания. — Это пока что. Куда лучше всего поехать? Слышала, Пятое Авеню пользуется популярностью у туристов. — Ага, если ты хочешь потратить все свои деньги за пару часов. — Тогда куда? — Я знаю одно неплохо место. — Найл бросил взгляд на Эшли через зеркало заднего вида. — Нет! — Уокер аж подпрыгнула, чудом избежав столкновения с потолком машины. — Только не туда. — Куда «не туда»? — Алексис заинтересованно оглядела их обоих. Найл поднёс кулак к лицу и тихо кашлянул, но Эшли уловила спрятанную в кулаке усмешку. — Мы едем в Блуминдейлс, да, Найл? — Не расслышал, куда? — Он приложил ладонь к уху, и Эшли пнула водительское сидение. — Блуминдейлс, так Блуминдейлс. На удивление Эшли припарковаться было не трудно для разгара выходного дня. Они встали несколько поодаль от универмага, но и это было достаточно близко к зданию, учитывая практически полное отсутствие парковочных мест. Оказавшись на улице, Эшли потянулась. Они ехали довольно-таки долго. — Пошли скорее! — Алексис схватила её за руку и потянула за собой. — Ты с нами? — Уокер обернулась к Найлу. — Да. — Он взглянул на часы на своём запястье. — Нужно зайти кое-куда. Он развернулся, доставая свой телефон. — Ну же, пошли! — Девушка дёрнула её за руку, но Эшли не смогла оторваться от разглядывания крепкой спины. Что-то привлекло её внимание. Она поняла, что, когда её взгляд прошёлся вдоль его плеч. Под одним из них, где-то в районе лопатки расплывалось багровое пятно. На белой футболке оно виднелось довольно сильно. Когда до неё дошло, Эшли выпуталась из цепкой хватки Алексис. — Можешь начать без меня? — Она не была уверена, что должна показать это ей. Отчасти это произошло из-за неё, но нужно ли ей было сейчас это знание, когда она могла успокоиться и вернуться к этому позже? — Я хочу кое-что обсудить с ним. Алексис подмигнула ей. — Вот сразу бы так. Я буду на первом этаже. — С тобой всё в порядке? — Эшли заговорила, как только Алекс нырнула в толпу прохожих. — Ты ещё здесь? — Найл был немного удивлён, увидеть её, но Уокер продолжала вопросительно смотреть на него, так что парень сдался. — Да. Почему спрашиваешь? — Ты, кажется, сильно ударился в доме братства. — Разве? Несколько секунд Эшли не могла понять, почему он пытался казаться чересчур сильным перед ней, но Найл смотрел на неё, искренне ожидая ответа, и она вдруг подумала, что, возможно, он и в самом деле не понимал, что происходило. — Твоё плечо повреждено. — Найл поднял бровь. Он убрал телефон в карман. Это было мило, учитывая, что он мог продолжать разговаривать с ней, глядя на экран, как это делали другие, но он не сделал этого. — У тебя кровь. — Что? — Садись в машину, я посмотрю. Или ты хочешь посветить голым торсом перед всеми? — А ты ревнуешь? — Он усмехнулся, и Эшли легко подтолкнула его к машине. Найл не стал долго стоять. Он залез на заднее сидение, Уокер примостилась рядом. — Чего сидишь? Снимай футболку. — Если хотела увидеть меня голым, могла просто попросить меня раздеться. Эшли попыталась сделать наиболее серьёзное выражение лица, но не смогла убрать рвущуюся наружу улыбку. Завидев её, парень довольно улыбнулся в ответ, словно объевшийся молока кот. Затем он нарочито медленно начал стягивать с себя футболку. Когда его руки поднялись над головой, он негромко простонал. Эшли понимала, что он просто почувствовал боль, но этот чем-то напоминающий почти утробный звук заставил её тело напрячься. Через мгновение, белый кусок одежды лежал позади него. Предположение о его подтянутой фигуре оказалось не просто правдивым, честно говоря, оно было едва ли не приуменьшено. Напряжённые мышцы груди, округлые бицепсы на руках и объёмные кубики, к которым захотелось прикоснуться пальцами, и v-образные полосы, уходящие вниз под джинсы. Даже в сидячем положении Найл выглядел потрясающе. Эшли сглотнула слюну и только тогда заметила, что она набралась у неё во рту больше обычного. Сэм занимался спортом, и не то, чтобы она не залипала на него во время его тренировок, но теперь Уокер понимала, что он и рядом с ним не стоял. Найл не был просто накаченным, он был… сексуальным. Такое тело Эшли доводилось видеть только среди актёров сериалов, которые она иногда смотрела в свободное от учёбы время. Прежде чем Найл успел бы выпустить одну из своих пошлых шуточек, она снова заговорила. — Повернись. Парень послушно повернулся. Перед глазами предстала мускулистая спина и действительно широкие плечи. Если бы он развёл руки в стороны, Эшли бы не смогла сдержать в себе необъяснимый порыв потрогать его. Первое, что бросилось в глаза — продолговатая ссадина, крохотными кругами переходящая в крупный содранный кусок кожи, из которого до сих пор немного проступала свежая кровь. — У тебя тут рана. Нужно обработать. Её голос прозвучал довольно странно, так, словно она не пила ничего несколько часов. Эшли прочистила горло и отодвинулась в сторону двери. Оторвать взгляд от крепкого тела перед собой было не так легко, как она думала. Почему она вообще думала об этом? — Где аптечка? — В багажнике. — Я схожу. — Эшли нужен был свежий воздух. Она собралась выходить, но Найл опередил её. Когда он вышел, девушка сделала глубокий вдох, ненадолго задержала дыхание и медленно выдохнула. И всё-таки, жара добралась и до неё. Её руки вспотели. Она обтёрла их о шорты, в которых была, и вздрогнула, услышав, как открывалась дверь, не зная, то ли куда деть руки, то ли куда деться самой. Найл умело прыгнул на сидение и сразу повернулся спиной. Он протянул ей аптечку, Эшли взяла её, и когда их пальцы соприкоснулись, её словно ударило током. Брызнув перекисью на ватный диск, она осторожно прижала его к ране. Найл не издал ни звука. Только плечи непроизвольно поджались, выдавая его. Эшли подула на повреждённую рану и заменила промокший в крови диск другим. Протирать ссадину одной рукой было не очень удобно, парень немного шатался, поэтому ей пришлось придержать его за плечо. Кожа под пальцами была тёплой, но по телу побежали мурашки, как будто она коснулась чего-то холодного. — Зачем ты вмешался? — Гарри бы ударил одну из вас. Очевидный ответ прозвучал негромко. Они снова находились в изоляции, слышимые только друг другом. Шум за окнами почти не долетал до них. В машине было непривычно тихо. Эшли знала, какой ответ последует после её вопроса, однако ей казалось, что за ним скрывалось что-то ещё. — Ведёшь себя, как супергерой. — Она коротко улыбнулась, продолжая обрабатывать рану. Кровь почти перестала идти. — Появляешься из ниоткуда, спасаешь незнакомых людей. — Мы знакомы. Эшли не видела его лица, но знала, что он улыбался. Найл звучал весёлым, как будто ничего и не произошло. Как будто он не сидел полуголым перед ней. Как будто это совсем не отвлекало её внимание. — Ну да. Полторы секунды. — Эшли наклонилась, чтобы подуть снова. — Разве время имеет значение? — Найл повернул голову. Они оказались в паре сантиметров друг от друга. Воздух, что он выдыхал, был таким же тёплым, как его тело. В салоне вдруг стало душно. Возникло желание снять всю одежду и облиться холодной водой. Дыхание сбилось. Создалось впечатление, что не работай в машине кондиционер, стёкла бы запотели. А между тем Эшли становилось всё холоднее. Кончики пальцев заледенели и стали покалывать. Взгляд застрял на его губах. Она не могла заставить себя пошевелиться. Время и правда замедлилось. Эшли могла слышать тиканье секундной стрелки на часах Найла. Она неторопливо передвигалась от цифры к цифре, заедая и останавливаясь у каждой дольше положенного. Мысли накрыло туманом, непроглядным настолько, что даже пытаться разобраться в них не стоило. Можно было утонуть. Эшли практически это сделала. К запаху морских волн добавился сладкий мускат и, возможно, немного сахарной ваты. Внутри стало легко, и в то же время, всё словно сковало цепями. Единственные оковы, из которых не хотелось выбраться. Внизу зазвонил телефон, и ранее любимая мелодия разбила вдребезги приятные ощущения, завладевшие её разумом. Она дёрнулась, резко отстраняясь, как будто ошпарилась о горячий чайник, и нырнула под сидение в поисках забытого мобильника. Эшли даже не вспомнила о нём, когда выходила из машины. — Ну ты где? — Недовольный, но чересчур бодрый голос Алексис прорвался сквозь пелену, уничтожая последнее, что напомнило бы о странном чувстве, заставляющем Уокер молчать. — Я нашла тебе кое-что! — Сейчас буду. — Сказала она и бросила трубку. Выудив из аптечки широкий пластырь, она аккуратно приклеила его на место раны. — Вот и всё. — А затем сбежала.