Катакомбы не ждут

      В первые за долгое время Сансу не снилось абсолютно ничего. Ни призраков прошлого, ни воспоминаний, ни кошмаров об очередном геноциде. Он бы и не проснулся вовсе, если бы место сна не начало копошится. Не сразу поняв, что происходит и где он, скелет едва не свалился со спины несшего его человека.       – Проснулся? – Недовольно спросил "носитель", встряхнув свой груз. Его голос на открытом пространстве звучал намного тише. – Как раз вовремя.       Человек поставил Санса на ноги. В полный рост скелет доставал ему до плеча. Разморенный блаженным сном монстр, потирая глазницы, оглядел местность. Не располагающие к себе расщелины сменились на один большой купол, опаясываюший огромную местность. Всюду пересекались каменные мосты, что держались на одном только добром слове, напоминая своим видом крупные магистрали, которые Санс единожди видел когда-то давно. С высокого потолка опасно свисали острые сталактиты, а большие группы сталагмитов сливались в полноценные дороги. С их высоты не было видно дна, но с него поднимались невероятно высокие деревья и прочие растения, служившие некими стенами, что плевать хотели на мороз и снег. Несмотря на, казалось бы, влажный воздух и холод пещер, здесь витал запах гари, неприятно оседавший в лёгких. Всюду росли кристаллы, источавшие холодный ионный свет. С небольших расщелин на стенах стекали светящиеся, как озеро в Склепе, воды.       – Там дальше сторожевой пункт. Нам придется идти обходным путем. – Человек потянулся, массируя затекшие плечи. Настроженно оглядевшись по сторонам, он продолжил идти.       – Погоди, приятель. – Санс встал на месте, сунув руки в карманы штанов. – Не хочу тебя беспокоить, но кто ты? И что это за место? – Повышенный, несколько возмущенный тон скелета звучал намного громче, чем ожидалось.       Не паникуя, неизвестный заткнул спутника рукой. Прислонив указательный палец к своему лицу, где предположительно должен был находится рот, человек присел на корточки, волоча за собой недовольного монстра. Где-то вдали послышались живые голоса, приближающиецся к ним. Бег людей в явно тяжелой обуви сопровождался звоном цепей и шорохом плотной одежды. Толкнув скелета в какие-то растения, за которыми, слава богам, скрылась очередная тропинка, человек снова закрыл спутнику рот.       – Я слышал это где-то тут! – Голоса стихли, обойдя пару стороной. – Быстрее! Быстрее!       Переждав ещё какое-то время в тишине, человек отпустил монстра. Молча, он повел притихнувшего скелета вдоль тропинки, что сужалась с каждым проделанным шагом. Они шли недолго, пока человек не спрыгнул в пропасть. Испугавшись, Санс попытался схватить того за шкирку, но попытка не увенчалась успехом. Выглянув за пределы дороги, монстр, не сдержав вздоха облегчения, увидел своего спутника в полутора метрах под ним, на скрытом снегом пути. Издав какой-то нечленораздельный звук, вызванный замедленной реакцией спутника, человек позвал скелета к себе.       В паре метров от них, в стене сталактитов, прикрытая вуалью растений оказалась пещера. Хорошенько скрыв вход от посторонних глаз, человек наконец заговорил:       – Если ты хотел умереть, мог и не отпираться от атак того ребёнка. – Достаточно грубо прошипел он. Красный огонек, что появился перед человеком, осветил им путь. – Это Великие Катакомбы. – Он использовал кавычки, скорее всего, саркастично закатив глаза. – От Великого тут, правда, ничего не осталось, но, думаешь, мы бы жили тут, будь у нас выбор? – Человек, не оборачиваясь к Сансу, продолжал жестикулировать руками. – Я Фриск. – Монстр замер от услышанного, но быстро пришёл в себя, стараясь не вызывать подозрений. По прежнему не оборачиваясь, девушка, как предположил скелет, протянула ему свою маленькую охваченную огнем ручонку. Немного помедлив, монстр с опаской пожал её ладонь. Холодную и мазолистую. Знакомое имя очень странно звучало из уст взрослого человека. – Я выведу тебя в безопасное место, а оттуда ты пойдешь сам.       – Я Санс. Скелет Санс. – Монстр отпустил ладонь Фриск, чувствуя неприятный холод, оставшийся на пальцах. – Надеюсь, что ты не убьешь меня при первой удачной возможности.       Что-то хмыкнув, человек продолжила путь. Дорога начала резко опускаться, отчего идти приходилось почти боком, чтобы кубарем не скатиться со скалы. Сосредоточившись на аккуратном спуске, монстр не осматривал пещеры, по которым они шли. Даже не задумывался, как ее вообще могли сделать, не причинив при этом урона дороге, что была выше. Каждый полметра стояли опорные балки из обычного дерева, что в некоторых местах уже были готовы треснуть, но ещё выполняли свою работу.       – Ты слишком громкий. – Фриск резко остановилась, покосившись на камни, покатившиеся от неосторожности Санса, отчего скелет врезался ей в спину. – Осторожно.       Подозрительно оглядев спутника, что естественно скрылось от него из-за капюшона, девушка продолжила путь. Ускорившись и выйдя наконец за пределы маленькой неуютной пещерки, пара вышла к скрытому деревьями пути. Взглянув наверх, скелет присвистнул. До моста, с которого они спрыгнули, было около километра высоты. Представив, что могло случится с существом, что по "случайности" упадет с такой высоты, монстр мелко вздрогнул. Он с опаской взглянул на спутницу, успевшую отойти на приличное расстояние.       – Подожди! – Санс попытался крикнуть, но вовремя вспомнил какими последствиями это чревато, и, недовольно вздохнув, уныло побрел за быстро уходящим человеком.       Густой лес встретил их приятным и таким родным запахом елей, но в то же время сильным ветром. Широкая дорога, на которой ещё виднелись следы когда-то проезжавших здесь машин, упрямо вела вперед, не сворачивая ни на миллиметр. По пути им часто встречались заброшенные автомобили, из которых Фриск иногда забирала какие-то мелкие вещички, которые сразу прятала в карманах куртки.       – Как ты сюда попал, чудик? – Голос человека в тишине леса звучал неестественно. Не было ни единого звука, кроме скрипа снега под их ногами. Даже птиц здесь не было. – Не один идиот не сунется в Катакомбы по доброй воле. Или с хорошими намерениями.       – Не помню. – Соврал монстр, наблюдая за реакцией путницы. Он все равно не доверял здешней Фриск, если она вообще таковой являлась. Девушка лишь слегка повернула голову в его сторону, пронзив нечитаемым взглядом, и будь у Санса кожа, он был уверен, по ней бы пробежали мурашки. Ни то от страха, ни то от волнения.       – Ты вообще ни черта не помнишь или..? – Скелет кивнул. – Для существа с такой проблемой, у тебя слишком спокойная реакция. – Остановившись, девушка повернулась к нему. – Парень, поверь, я даже сапоги свои тебе не доверю, но и оставить все как есть, рискуя жизнью невинных людей, я не могу, так что выкладывай. – Скелет продолжил молчание, раздражая и без того находящуюся в плохом настроении собеседницу.       – Можешь снять капюшон? – За просьбой монстра последовал очередной судорожный вздох девушки.       – Хм.. – Высунув руки из карманов, человек аккуратно стряхнула снег с капюшона и, помедлив, сняла его. – И зачем тебе это?       Перед Сансом показалось знакомое, когда-то родное лицо малыша из такого далекого Подземелья. Короткие прямые волосы спутались из-за капюшона и забавно торчали в разные стороны, глаза, обрамленные густыми ресницами, все так же были прикрыты. Маска скрывала половину лица, но оно оставалось узнаваемым. На нос как и прежде был наклеен оранжевый пластырь, скрывавший неглубокую рану, полученный в ходе неуклюжести самой Фриск. Взрослое лицо с ярко выраженными чертами сохранило прежнюю милую наивность и доброту, хотя нахмуренные брови и едва заметные морщинки в уголках глаз могли сбить с толку.       – Я правда ничего не знаю и не помню. – Санс практически не врал. Он не знал, что это за мир и как он здесь очутился, но он понимал как мог сюда попасть. – У меня есть одна мысль на этот счет, но для этого мне нужно кое-что спросить. – Фриск ничего не ответила, безразлично рассматривая монстра перед собой. – Твоя душа, это Решительность?       – Верно. – Девушка равнодушно выдохнула, продолжив дорогу. В глухом лесу её голос звучал достаточно глубоко. Санс не мог понять, насколько старше была эта версия Фриск. Но тон, с которым говорила девушка, выдавал в ней зрелого человека.       – В этом мире есть несколько правил, и одним из них стала ересь из разряда "Убей или будешь убит". – Человек остановилась у одной из машин, заброшенной прежним хозяином. Ударив ногой по двери, чтобы та открылась, Фриск достала из кармана дверцы пару небольших свертков. – Пытаясь найти выход из Катакомб люди придумали себе легенду, что любой человек, достигший огромной силы сможет пройти через барьер. А силу они естественно могут получить только в бою. Дети верят, что, убив достаточное количество людей, они смогут сломать барьер, а взрослые делают это из желания власти.. Ну или из-за страха того, что их тоже однажды убьют, тут уж одно из двух. – Развернув сверток, девушка вытянула небольшой кристалик сахара и без особого удовольствия просунула его под маску.       – Малая, ты же..? – Санс помрачнел на глазах, не вызвав никакой ожидаемой реакции у Фриск. Та продолжала идти вперёд, лишь слегка дернувшись, услышав эту кличку.       – Неважно. – Коротко ответила человек, игнорируя последующие вопросы скелета.       Пройдя ещё пару десятков метров, Фриск свернула в лес, где не было тропинки. Натянув капюшон куртки, она ускорилась шаг и направилась в неизвестном направлении. Так, что монстр еле поспевал за девушкой. Ветки били по лицу, от шорохов с деревьев падали кучи снега, мешая пройти. На голову Сансу свалилась целый сугроб, вызвав у того недовольный возглас, не вышедший за пределы снежной кучи. Он снова ощутил себя закопанным в пыльные цветы. На секунду прикрыв глаза от усталости, скелет и не заметил, как уснул.       Для Фриск тема убийств была тяжелой. Она часто избегала этого вопроса, если ей удавалось встретить нормального не желающего её смерти человека, но сейчас это ударило по ней больней всего. Возможно, она бы смогла ответить на него, не будь этот вопрос самой первой темой их разговора. Фриск с содроганием вспоминала те времена, когда убийства были не защитой, а её целью.       Катакомбы давно не было тем местом, где все дружили и веселились, распивая чаи и играя в чертовы шахматы, и это стоило уяснить всякому, кому не повезло сюда попасть, а то и вовсе родиться. Семьи состояли из самых сильных людей, чтобы их потомки могли заполучить хорошие гены, потому были лишены любви и гармонии. Родители часто натравливали детей друг на друга, повышая их УР. Это было сродни собачьим боям, где тебя кормили плотью убитых тобою врагов, хвалили за то, что в нормальном обществе каралось пожизненным заключением, а главным призом являлась Жизнь. К сожалению, Фриск родилась в точно такой же семье.       Отмахнувшись от неприятных воспоминаний, Фриск заметила, что спутника нигде вблизи не было видно. Это могло обернуться плохими последствиями. В это время сезона в Северной части Катакомб вечерами поднимались бури. Хорошо, когда они скрывают следы, но плохо, когда отделяют от других союзников. Девушка попыталась пойти обратно по своим следам, но проклятый ветер уже все скрыл.       – Санс?! – Наплевав на других людей, которые могли спуститься в эту часть Катакомбы, что было таким редким событием, когда многие уже и не вспомнят, что здесь есть дорога ведущая куда-то, Фриск напряглась и крикнула. – Ты слышишь меня?       Но голос лишь прошелся эхом по мертвому лесу, не дойдя до нужного существа. Вспоминая, откуда она могла прийти, человек направилась обратно. Ветер все усиливался, сбивая девушку с ног, но она упорно продолжала идти. Этот очередной идиот, который так удобно помнит только свое имя, теперь под её ответственностью, и так просто она от этого не откажется. На стволах деревьев были и оставались пометки, по которым можно было бы с легкостью дойти до дома, но Санс вряд ли смог бы разглядеть их в этой пурге. Едва переставляя ногами, Фриск пыталась дозваться до монстра, заставляя горло саднить. Голос, заглушаемый ветром, слабо разносился по лесу.       Вьюга усилилась, когда девушка в край выбилась из сил. Она не любила пользоваться магией, но в такой ситуации она была готова пойти на риск быть обнаруженной. Медленно вознесся руку над землей, Фриск зажгла сферу. Когда-то ей уже приходилось так блуждать по заснеженному лесу, бегая туда и обратно, а все лишь для того, чтобы найти глупых людей, которые решили, что знают эту местность лучше неё. Маленький красный огонёк холодил в ней душу. Она ненавидела его всем своим истерзанным сердцем. Девушка, цыкнув от недовольства и безысходности, побежала вперёд, держа перед собой огонь. Сфера медленно росла в её руках, приобретая странные очертания чего-то, что могла узнать лишь сама Фриск. Кричать в поднимающейся пурге было бессмысленно, но девушка не прекратила это делать. Повернувшись на непонятный звук падения, человек едва не сожгла целое дерево. Оглядев местность вокруг себя на наличие врагов или приятелей, она остановилась и погасила магию. Огонь, недовольно зашипев, исчез из её рук, оставляя после себя ещё больший холод. Стало темно. Сырость под ногами быстро превращалась в лёд, заставляя скользить и терять равновесие. Впрочем, ей не привыкать. Кажется, все это заняло у нее намного больше сил и времени, чем предполагалось. В этом лесу не так сложно заблудиться, но и найти убежище достаточно просто. По всему его периметру стояли небольшие шалашики или строения тех, кто когда-то прятался тут от своих врагов.       – Где ты, черт тебя подери?! – Со злости пнув близлежащую кучу снега, Фриск случайно задела розовый тапок, закопанный под глыбой. – Серьёзно?       Взвалив неподвижное тело на плечи, девушка побежала по расчищенному на короткое время пути.       Санс проснулся, подскочив с дивана, на котором лежал. Тот жалобно скрипнул так, как скрипит обычно мебель, на которой очень быстро и очень часто резвятся дети. Вокруг стояла темнота, лишь из окон доносились отблески кристаллов. Это казалось невообразимым, ведь место, в котором находилось убежище, находилось намного ниже уровня их роста, но бывалые люди уже давно перестали обращать на это внимание. За деревянными стенами по прежнему бушевала метель, будоража своим завыванием. Казалось, что она вот-вот пробьёт брусья и обрушит всю свою злость на жителей домишки. На шум в гостиной из кухни – единственного места, где горел свет, – вышла Фриск, скрестив руки на груди. Теперь, когда потертая маска не скрывала лица человека, монстр мог рассмотреть бледные потрескавшиеся на холоде губы. Под прежде застегнутой курткой скрывался знакомый полосатый свитер. Санс помнил, как забавно он сидел на маленькой Фриск, мешком свисая с малышки. Сейчас же ткань не скрывала повзрослевшего тела.       – В порядке? – Голос девушки, как и ожидалось после того геройства, осел, но это не мешало ей говорить с той же строгой, грубой интонацией.       – Да.. Что случилось? – Монстр сел на диван, освобождая место для хозяйки.       – Уж не знаю как, но ты уснул в куче снега. – Фриск, проигнорировав это действие, продолжила рассматривать проснувшегося. – Отстал? – Санс согласился, но ничего не ответил. – Почему не позвал? – Скелет растеряно пожал плечами, не находя ответа. Возможно, в тот момент ему было так же обидно за игнорирование.       Устало массируя переносицу, человек молча пригласила путника пройти на кухню. В теплом оформленном в серых тонах помещении витал аромат выпечки. На стенах в навесных горшках росли кустики с маленькими, нежными голубыми цветочками, что так не вписывались в характер хозяйки. В углу мирно гудел небольшой холодильник, за ним стояла пустая корзина для мусора. На тумбочках, коими был обставлен весь периметр кухоньки, стояли ящики. Много ящиков со стертыми от времени пометками. Их содержимого не было видно, но от многих исходил чужеродный аромат пряностей и сладостей. Белая плита, покрывшаяся небольшим слоем пыли, была так же завалена открытыми коробками, из которых выглядывали продукты. В центре всего этого действа, совсем не вписываясь в общий интерьер, стоял стол из тёмного дерева с тремя стульями. На вязаной скатерти возвышалось вазочка с потерявшими цвет бумажными цветами. В углу стояла неприметная печка, несуразная и очень странная по форме. От неё шёл красный свет, внутри трещали дрова, а сверху закипала вода в маленьком чайнике.       – Чаю? – Прочистив горло, Фриск достала из коробки на плите небольшую белую кружку.       – Нет. – Неуверенно промямлил монстр, все ещё оглядывая кухню. – Мы говорили о душе, так ведь?       – Да, припоминаю. И что именно тебя заинтересовало в моей душе? – Девушка, накрыв чайник небольшим полотенцем, налила себе кипятка. По комнате, помимо запаха выпечки, разнесся аромат мяты.       – Решительность. Самая сильная из всех видов душ, я прав? – Фриск не очень нравилась эта тема, но она все равно кивнула, хотя и не была в этом уверенна. В Катакомбах редко говорили о душах, а уж тем более об их силе и свойствах. – И ты.. никогда не чувствовала чего-то необычного?       – Говори подробнее. – Фриск села за стол, прямо смотря на Санса, который неуютно чувствовал себя под таким пристальным взглядом.