Глава 2
29 июня 2020 г. в 16:00
Светлана ни секунду не сомневалась — доктор Франклин выбрал лучший в галактике из вариантов. Рейнджеры это не только разведка Межзвездного Альянса, но и его сила — явная, но чаще тайная.
Военная организация, созданная более тысячи лет легендарным Валленом, минбарцем, рождённым не от минбарцев, для борьбы с Тенями. Именно рейнджеры вставали в первых рядах, гибли в бесконечных стычках против Тьмы. А последние десятилетия в их рядах появились и земляне. После завершения конфликта и уходом из галактики Изначальных, именно они стали обладателями самых совершенных технологий. Но только ради мира.
И то что рейнджер здесь и сейчас, означает, что ситуация находится под должным контролем. Как вирусолог и как военный врач, она знала, что может произойти, если информация выйдет за пределы их Центра. Вспышка эпидемии среди пакмара и их ослабление, может развязать руки другим расам, которые давно облизываются на их богатые колонии.
Передав инфокристалл рейнджеру, Сурганова облегчённо выдохнула — материалы попадут в руки именно доктора Франклина, и никого иного, в кратчайшие сроки. А она может позволить себе погулять по станции — неизвестно сколько у них осталось времени. Возможно, уже завтра «Кецалькоатль» покинет пространство Эпсилона-3 и вновь примется бороздить бескрайние просторы галактики в поисках чего-то, что ведомо лишь доктору Арбениной.
Несколько часов Светлана бродила по «Вавилону-5»: заглянула на Базар, в музей на постоянно действующую выставку об истории Земли, полюбовались на электрогитару ХХ века, и когда ноги уже гудели от усталости она решила остановиться в баре на площади «Зокало».
Получив у бармена фирменный коктейль, Сурганова уединилась за одним из столиков. Неторопливо потягивая напиток, она вертела в руках купленную на Базаре у продавца-бракири фигурку музыканта, держащую в руках инструмент, наподобие скрипки. Высеченная из светлого камня, она была настолько реалистичной, что казалось ещё немного и щемяще-тоскливые звуки заполнят уголок, в котором находилась Светлана.
Прикинув, что одной порции ей маловато, Сурганова решилась на вторую, хотя в голове уже слегка шумело — возможно от алкоголя, а возможно от обилия впечатлений, когда в «Зокало» заглянул очередной посетитель.
Очень эффектная женщина в синем офицерском мундире о чем- то долго шепталась с барменом. Доктор Сурганова окинула ее фигуру одобрительным масляным взглядом: «Вот ты какая, Элизабет Локли…»
Не то чтобы она никогда не видела капитана станции — та была личностью достаточно публичной, регулярно мелькала в новостях, но экран словно скрывал ее истинное лицо — сильной, харизматичной женщины, за внешним хладнокровием которой прятался взрывной темперамент. Несмотря на существенное различие, она напоминала Сьюзен Иванову, любимая фраза которой была: «Доверяй себе и Ивановой. Если сомневаешься — убей!» И эти две, настолько вроде бы непохожие ни внешне, ни по характеру, женщины были схожи тем, что являлись прирожденными лидерами.
Неожиданно в эту пару вклинилась и доктор Арбенина. Светлана похлопала глазами, не понимая каким образом в ее сознании эта: неуживчивая, с тяжёлым характером, низким хрипловатым голосом и не такой уж привлекательной внешностью — уроженка Марса, успешный археолог, попала в компанию столь эффектных офицеров.
Ее недоумение прервал мысленный крик о помощи. Он возник в ее сознании, как всегда непредсказуемо. Где-то совсем рядом женский голос просил, умолял кого-то и Светлана даже не задумываясь, сорвалась с места и выскочила из «Зокало». Она металась по коридорам, расталкивая снующую толпу, в поисках пострадавшей. Плачущий голос в голове то приближался, то удалялся, пока не достиг своего апогея. Света замерла — трагедия происходила по ту сторону вентиляционной решетки, возле которой сейчас она стояла.
Не обращая внимания на изумлённые взгляды, женщина отодвинула металлическое ограждение и нырнула в темноту. Поиски пострадавшей заняли не так уж и много времени — и немного попетляв по странным темным закоулкам, Светлана наконец увидела ее: одетая в какое то тряпье женщина прижимала к груди слабо попискивающий свёрток, а двое громил, ехидно ухмыляясь нависли над ней и вырвали его из слабых рук. Та упала на колени, умоляя. Сургановой понадобилось всего две секунды на принятие решения. Подхватив с грязного пола какую-то железяку, она, злобно ощерясь, не раздумывая о неравных силах, бросилась на ближайшего киднеппера. Тот, не ожидая нападения, рухнул замертво, истекая кровью из раны на голове. Второй попытался было рыпнуться, скользнув рукой к бедру, где, вероятно, находилось оружие, но получив этому по плечу наотмашь металлической загогулиной испуганно попятился и получив второй удар — на этот раз по шее, завалился на колени, а затем на бок. Светлана, чувствуя, что адреналин потихоньку спадает, в вместе с ним и силы — крикнула женщине: «Беги, дура!». Неизвестно, поняла та или нет слова, сказанные на английском языке, но выхватив свёрток с ребенком из рук травмированного бандита, исчезла за горами мусора.
Светлана, по прежнему держа в руках оружие, и не обращая внимания на постанывающих преступников, нервно оглядевшись, поняла, что она находиться в так называемых Трущобах. Из-за недостатка финансирования, строительство части секторов было заморожено. И они постепенно заселялись различного рода люмпенами. Большую часть составляли те, кто в поисках лучшей доли или просто работы прибыл на «Вавилон-5», но не нашел ни того ни другого, деньги на аренду каюты кончились, а на обратный билет их не хватило бы с самого начала. Кроме того, это было обиталище криминальных элементов — что регулярно доставляло массу неприятностей Службе безопасности станции — и различного рода беженцев.
Одним словом, это место не предназначено для прогулок приличных вирусологов, но это была последняя мысль, что посетила Сурганову, прежде чем на ее голову обрушился удар…
…Сознание возвращалось медленно и муторно. Тошнило.
— Идиотка! — До ее слуха донёсся слегка гундосый голос ксеноархеолога. — Я что, непонятно по-английски объяснила, что «Вавилон-5» это вам не Пикадилли. Объясняю по-русски: вставайте и валите отсюда, пока нам обеим по шеям не настучали.
Света приподняла голову и ее тут же стошнило. «Как минимум сотрясение…»
— О, Лориен всевышний, — рыкнула Арбенина.
Женщина смогла приоткрыть глаза и сфокусировать взгляд на Диане — та, нервно озираясь, одной рукой запихивала в нагрудный карман какой-то прямоугольный медальон на серебристой цепочке, а в другой вертела длинный металлический шест. Светлана при виде его нервно сглотнула: это был денн' бок — боевой минбарский посох — легендарное оружие рейнджеров. Владеть им могли только тренированные в древнем искусстве минбарцы из касты воинов и рейнджеры. И как правило оно передается из поколение в поколение. Этого оружия нет в продаже, хотя на черном рынке они периодически появляются и стоимость их превышает нескольких тысяч кредов. Сурганова не сомневалась, что Диана способна выложить такие бешеные деньги за раритет, но мало им обладать — необходимо уметь им пользоваться. И судя по всему — умела.
Мысли кучей завертелись в голове вирусолога, а когда смогли выстроиться в очередь, то первое что она выпалила это было:
— Это вы меня им приложили? За непослушание?
— Нет, его… — Диана ткнула шестом в тело, лежащее у ее ног — это был третий, которого Сурганова не заметила и который ее едва не убил.
С тихим шелестом, до маленького цилиндра, сложилось убийственное оружие и исчезло в одном из многочисленных карманов комбинезона археолога. И та наклонилась, протягивая руку Светлане, помогая подняться, как женщину накрыло море разнообразных ощущений — от беспокойства за жизнь некоего дрази до лихорадочного азарта, предвкушения поиска, надежды на успех. И тут же некое препятствие, наподобие рухнувшей гранитной стены, скрыло эмоции Дианы. Зелень глаз исчезла в набежавшей черноте, скрывшей радужку.
Ксеноархеолог, ощеривщись словно зверь, вцепилась одной рукой в плечо Сургановой — та охнула, почувствовав как стальные пальцы до боли сжимают его. Не говоря ни слова, Арбенина рывком дернула ее, поднимая с пола, и не обращая внимание что женщина едва не теряет сознание, потащила за собой, по закоулкам.
Когда Светлане казалось, что ещё шаг — и она упадет без сил, а в глазах рябило от бесконечно мелькающего в вентиляционных решетках освещения коридоров действующих секторов, Диана остановилась, отодвинула металлический щит и они оказались недалеко от ее каюты.
Все также молча она открыла дверь, затащила за собой Сурганову и, сжимая пальцами ее горло, прижала к стене:
— Ты… Для кого ты шпионишь? Кто тебе приказал копаться в моем мозгу? «Ипекс»? Пси-корпус?
Чувствуя, что ещё немного и остатки воздуха в пережатом горле улетучатся, Сурганова прохрипела:
— Никто… Не посылал… Я просто чувствую… Иногда…
— Что? — Растерянная Арбенина слегка разжала стальную хватку пальцев, и женщина обессиленно сползла спиной по стене. Стоя на коленях и тихо всхлипывая, она повторила:
— Я эмпат… А кто ТЫ?..