легче просто быть | easier to be

В машине воцарилась оглушительная тишина. Лекса поворачивается и смотрит на Анью, которая выглядит так, словно увидела привидение. Оба агента оборачиваются к одинаково ошеломленной блондинке на заднем сиденье. Руки Кларк были сжаты вокруг ее ремня безопасности, грудь поднималась и опускалась с каждым вздохом. Лекса снова поворачивается к дороге. И только сейчас замечает, что ее руки мертвой хваткой вцепились в руль. Она паркует машину на стоянку и выключает двигатель. На обочине припаркована машина, которой там быть не должно. Хоть и торможение было резким и грубым, не похоже, что они повредили одну из машин. Но Лексу это тревожит меньше всего. Она больше беспокоится за девушек. Анья отстегивает ремень безопасности, выходит из внедорожника и направляется к заднему сиденью. Она открывает дверь и легонько кладет руку на плечо Кларк. — Мисс Гриффин, все в порядке? Она кивает, по-прежнему сосредоточивая взгляд на затылке Лексы. — Да… да, я в порядке. Анья медленно протягивает руку, чтобы расстегнуть ее ремень. — Выйди на минутку. Свежий воздух пойдет тебе на пользу. Кларк позволяет Анье отстегнуть ей ремень. Ее хватка на ремне ослабевает, и цвет кожи медленно возвращается к иному. Она пододвигается к открытой двери, но прежде чем выйти из машины, кладет руку на плечо Лексы. — Ты в порядке? Лекса вздрагивает от этого прикосновения. — Да, я в порядке. Извините, я не знаю, что произошло… — Все хорошо. Мы все в порядке, — Кларк успокаивающе сжимает плечо своего агента. — Может, тебе тоже стоит выйти подышать свежим воздухом? Лекса поворачивается в кресле и смотрит в голубые глаза, полные беспокойства. — Через минуту. Кларк просто кивает в ответ, пока Лекса поворачивается обратно. Выйдя из машины, Анья захлопывает дверцу и протягивает ей бутылку воды. — Подожди здесь. Я проверю машину и агента Вудс. Прислонившись к пассажирской двери, Кларк делает глоток воды. — Хорошо. Анья подходит, чтобы осмотреть переднюю часть машины. Внедорожник был всего в нескольких дюймах от столкновения с припаркованной машиной перед ними. Она подходит к водительской дверце и открывает ее перед совершенно неподвижной и ошеломленной Лексой. — Эй, ты в порядке? — шепчет она. — Я не знаю, что случилось. Я даже не поняла, что это была припаркованная машина, — одна рука Лексы снова сжимает руль, в то время как другая указывает на машину перед ними. — Почему она вообще здесь припаркована?! Это запретная зона для парковки. Анья кладет свои руки поверх ее, отводя их от руля. — Выходи. Я поведу. Лекса оборачивается к напарнице и кивает. Она глубоко вздыхает и отстегивает ремень безопасности. Направляясь к тротуару, девушка видит, что Кларк все еще стоит, прислонившись к машине. — Мне очень жаль, мисс Гриффин. Вы еще в силе продолжать поездку? Агент Карсон возьмет управление на себя. — Ты уверена, что с тобой все в порядке? — снова спрашивает Кларк, выпрямляясь и отходя от машины. — Да, я в порядке, — неубедительно выразила она. Лекса протягивает руку и открывает дверцу для Кларк. — Тогда я готова продолжить поездку, — когда Кларк садится в машину, она ободряюще улыбается Лексе, прежде чем захлопнуть за собой дверцу. Остальная часть поездки проходит тихо. Все три дамы все еще немного потрясены случившимся, некоторые даже больше остальных. К счастью, они добрались до художественного магазина раньше, чем ожидалось. Когда Анья отстегивает ремень, она встречает взгляд Лексы; немая мольба, говорит ей, что Лекса скорее будет стоять на страже снаружи, чем пойдет в магазин с Кларк. Девушка кивает и открывает рот: — Ладно. К тому времени Кларк уже вышла из машины, Анья обошла ее вокруг. — Я буду помогать тебе внутри. Я могу держаться на расстоянии — но мне нужно всегда держать тебя в поле зрения. — Знаю, — улыбается Кларк. Она поворачивается к Лексе, которая только что вышла из машины. — Я постараюсь не задерживаться слишком долго. Лекса закрывает за собой дверь. — Берите столько, сколько вам нужно, мисс Гриффин. Спешить некуда. Вскоре, Анья и Кларк исчезают в магазине, а Лекса остается снаружи. Усевшись на скамейку, она роняет голову на руки. Все еще немного потрясенная, девушка просто не понимает, как не заметила припаркованную машину. Она была отвлечена, а это было совсем на нее не похоже. Проходит полчаса, прежде чем она получает сообщение от Аньи. Анья Карсон [15:35] мы выйдем через десять минут к тому же сегодня вечером у нас с тобой спарринг

Лекса Вудс [15:35] есть ли у меня право голоса в этом вопросе?

Анья Карсон [15:36] нет я уже позвонила и забронировала комнату Лекса вздыхает и больше не утруждает себя ответом. Верные своему слову, девушки возвращаются из магазина через десять минут. Впереди них едет тележка, полная художественных принадлежностей: есть несколько холстов разных размеров, кисти, краски, карандаши, уголь и книги по искусству. Анья и Кларк выгружают вещи в багажник, а Лекса возвращает тележку на место. Из-за пробок в час пик, пока они добрались до Белого дома, было уже половина пятого. Агенты помогают отнести запасы в комнату Кларк, и вот они уже собираются извиниться, входит Эбби. — Похоже, ты скупила весь магазин, Кларк. Поставив сумку на стол, блондинка смеется. — Там было столько всего! Я не думаю, что мы даже обошли весь магазин. Возможно, мне придется вернуться туда еще раз. — Значит, никаких проблем не было? — спрашивает Эбби, переводя взгляд с Кларк на агентов. Лекса прочищает горло. — Ну… — Никаких проблем, мам, — вмешивается Кларк. — Агенты Вудс и Карсон были очень полезны, помогая мне найти и доставить эти художественные принадлежности. Эбби принимает ответ дочери и поворачивается к Анье и Лексе. — Агенты вечерней смены скоро будут здесь, так что вы обе можете идти. Я закончила свою работу, и мы с Кларк просто проведем здесь тихую ночь. Анья кивает первой. — Спокойной ночи, госпожа президент. Лекса следует за ней по пятам. — Спокойной ночи, госпожа президент. — Спокойной ночи. Кларк слегка улыбается своим агентам. — Доброй ночи. — Доброй ночи, мисс Гриффин, — улыбается Анья. — Мы увидимся завтра, перед твоим визитом в детскую больницу. — С нетерпением буду ждать этого. Зеленые глаза снова встречаются с голубыми. Происходит молчаливый обмен пожелания со стороны Лексы и она кивает девушке. — Спокойной ночи, агент Вудс. *** Около восьми вечера, Анья и Лекса входят в пустую комнату для спарринга, направляясь к скамейке, стоявшей вдоль одной из стен. Анья кладет свою спортивную сумку первой, расстегивая ее, чтобы вытащить четыре спарринг-палки. Лекса тоже ставит свою сумку и идет за Аньей на середину комнаты, где они начинают растяжку. Анья сидела с закрытыми глазами, широко расставив ноги, склонившись набок и пытаясь дотянуться до своей ступни. Она удерживает свое положение около тридцати секунд, прежде чем наклоняется на другую сторону. Лекса наблюдает за ней пытаясь сымитировать ее движения. Анья пододвигает обе ноги так, чтобы они вытянулись перед ней, и наклоняется вперед. — Я чувствую, что ты смотришь, Лекса. Лекса встает, чтобы размять ноги. Она выгибает левую ногу назад, прижимая ступню к заднице. — Тебя не смущает, что мы сегодня солгали Эбби? Я чуть не врезалась в припаркованную машину. Анья только пожимает плечами. — И да, и нет. Однако никто не пострадал, так что нет смысла зацикливаться на этом. — Так вот что привело к этому спаррингу? Сколько месяцев прошло с тех пор, как мы делали это в последний раз? — Лекса опустила обе ноги на пол и повторила то, что делала минутой раньше, но с правой ногой. — Шесть? С закрытыми глазами Анья сцепляет пальцы и вытягивает обе руки над головой. — Ты не сосредоточена. — Что? — Лекса хмурится, топая ногой по полу. — Я всегда сосредоточена. — Ты, может, и не видишь этого, но я да. Твое сегодняшнее вождение было безрассудным, — Анья встает, упершись правой пяткой в землю и выставив вверх пальцы ног. — В любой другой день ты бы легко увидела эту машину, но сегодня ты отвлеклась, — говорит она, потягиваясь к ступне. Лекса двигает руками разминая бицепсы. — И на что же я отвлеклась? — На одну блондинку, — Анья меняет ноги и снова начинает тянуться вниз. Жуткая тишина заполняет комнату. Лекса понимала, что имела в виду Анья, но у нее все было под контролем. Или, по крайней мере, она убеждала себя в этом. Она знала, что когда речь заходит о Кларк, то всегда есть какая-то черта. Да, возможно, сегодня был момент или два, когда граница была размыта, но она ни разу ее не пересекала. Лекса смотрела, как ее партнер потягивается, и чувствовала, как закипает кровь. Они знают друг друга уже много лет — Анья знает, что Лекса не переступит черту, так что, теперь, есть повод для беспокойства? Лекса подходит, подбирая обе палки. Ударив их друг о друга пару раз, она поворачивается к Анье. — Давай сделаем это, — фыркает она. Она подбрасывает обе палки вверх, и девушка ловко их ловит. Пока та крутит их, Лекса хватает две другие. Анья подходит к подруге так, чтобы та была на расстоянии вытянутой руки, протягивая одну из своих палок. Сделав некое приветствие, они расходятся. Лекса делает первый шаг, бросившись вперед, и подняв обе палки вверх, обрушивает их на Анью. Это было небрежно, и Анья сразу это заметила. Подняв свои палки так, чтобы заблокировать атаку, она грубо сделала выпад, заставляя Лексу отступить назад. — Это было небрежно. Еще раз. Вертя в руках левую палку, Лекса качает головой и обходит Анью. Они пристально смотрят друг на друга, пятясь в сторону. — Кларк меня не волнует, — говорит Лекса. Она снова пошла в атаку, на этот раз лучше, чем в первый раз. Звук бьющихся друг о друга деревянных палок и стоны, эхом разносятся по комнате. С каждой попыткой Лексы атаковать, Анья либо блокировала ее, либо контратаковала. Они занимались этим в течение нескольких минут, пока Анья не ударила Лексу по нижней икре, заставляя юного агента упасть на колени. Анья смотрит на нее сверху вниз. — Отсутсвует концентрация. Еще раз. Лекса тут же встает, слегка подпрыгивая из стороны в сторону, сотрясаясь всем телом. На этот раз Анья делает первый шаг, но Лекса видит, что она сдерживается. Блокируя атаки Аньи, Лекса пытается правильно дышать. — Перестань сдерживаться, — поэтому Анья выходит на другой уровень. Пролетает еще пару минут атак и ее блокировки, прежде чем Лекса получает удар в правую руку. — Ты же знаешь, что мне завтра еще работать, да? — стонет она. — Тогда перестань все так упрощать. Еще раз. Они вновь сцепляются. Лекса умудряется сделать пару попаданий за это время. Но если они и оказывали какой-то эффект на другого агента, то минимальное. Они продолжали спарринг, как показалось, еще несколько часов. Удары палок и стоны становились все громче и чаще. Лекса была так сосредоточена на блокировании атак Аньи, пока не осознала, что ее прижали к стене. Анья слегка толкнула своей палкой основание горла Лексы. — Еще раз, — шепчет Анья, отступая на середину комнаты. И они повторяют. На этот раз они обе бросаются вперед. Палки ударяются друг о друга, глаза мечутся влево и вправо, принимая за долю секунды решения о своем следующем шаге. Лекса ухитряется выбить одну из палок из руки Аньи и быстро подносит к основанию ее горла. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, пока пот струился по их лицам, а дыхание становилось все тяжелее. Лекса несколько раз откашливается, и Анья использует эту долю секунды, чтобы отбить палку от горла, пригнуться и прижать Лексу к матам. Но Лекса быстро вскакивает на ноги и успевает откатиться от агента. Встав на ноги, она восстанавливает равновесие, наблюдая, как Анья повторяет тоже самое, при этом подбирая свои обе палки. Вытирая пот со лба тыльной стороной ладони, Лекса ухмыляется. — Ну же, это все, что у тебя есть? — насмехается она. Анья улыбается в ответ. — Я только разогрелась, малышка. Анья бросается вперед, на этот раз атакуя изо всех сил. Она атакует в одну минуту, и в следующую, они меняются местами — теперь она блокирует атаки Лексы. Анья снова теряет одну из своих палок, но это не делает ее уязвимой. Она наступает жестче, быстрее и движется с большей точностью. Она снова в своей стезе и может сказать, Лекса с трудом поспевает за ней. Вот о чем говорила Анья. Может, и прошло уже полгода с их последнего спарринга, но она с точностью могла сказать, какая разница между тем, что было тогда, и тем, что есть сейчас. Тогда сосредоточенность и решимость Лексы позволяли ей не отставать, и это можно было назвать честным боем. Но сегодня, Лекса рассеяна, и этот бой был каким угодно, только не честным. Даже с одной палкой, Анья, в конце концов обезоруживает одну руку Лексы. Последняя получает еще один удар в икру и уже ведет бой с пола. Если что-то и восхищало Анью в Лексе, так это то, что она никогда не сдавалась. Но вскоре Анья уже удерживала Лексу с пустыми руками, распластавшись на матах. — Твой бой окончен, — шепчет она, прижимая палку прямо к сердцу Лексы. Лекса вздыхает, отталкивая палку. — Ладно. Я поняла, — фыркает она. Анья отбрасывает палку в сторону и идет к спортивным сумкам, забирая две бутылки. — Это впервые, когда я замечаю что-то подобное в тебе, так что это просто предупреждение, — она садится рядом с Лексой, которая все еще лежит. Поставив одну бутылку на мат, она открывает другую и делает глоток. — Я не хочу подниматься в звании, но я сделаю это, если понадобится. Ты не можешь позволить себе быть не сосредоточенной, Лекса. Это опасно — для всех нас. Повисла долгая пауза. Лекса не будет сопротивляться, потому что Анья права. Анья всегда права. Даже если она думает, что у нее все под контролем, ее партнер всегда обеспокоена этим; это должно было что-то значить. Лекса выпрямляется. — Прости. Я буду лучше, — она делает глоток и смотрит, как Анья слегка улыбается ей и кивает. — Последнее, что я хотела сделать — это заставить тебя чувствовать себя вне безопасности. — Я знаю, что это не входило в твои намерения. Но помни, что в этой работе, голова превыше… — Сердца, — заканчивает Лекса. — Я помню. *** На следующее утро, Анья и Лекса возвращаются в Белый дом к восьми утра. Они приветствуют других агентов, которые только что закончили свой утренний обход. — Так чем вы сегодня займетесь? — спрашивает Эхо. — У Кларк визит в детскую больницу, — отвечает Лекса. Линкольн слегка хмурится. — Вам так повезло. Я, лично, люблю навещать детей. У Эбби сегодня собрание за собранием. — Можно подумать, ты уже к этому привык, — смеется Анья. — У Эбби довольно скромный график на ближайшие пару недель. Так что, по крайней мере, вы, ребята, не будете слишком загружены. Густус кивает. — Да, это потому, что ее дочь в городе. — Но это так скучно, — вздыхает Линкольн. Их разговор обрывается, когда Кларк и Эбби сворачивают за угол. Майя следует за ними, просматривая расписание Эбби. Шестеро агентов выпрямляются, отходя в сторону, дабы пропустить трех женщин. Майя протягивает папку, которую принесла Густусу. — Вот заметки, которые ты просил. — Спасибо, — улыбнулся он. Девушка, извинившись, отходит от группы. Эбигейл заключает дочь в объятия. — Ладно, всего хорошего, милая. — И тебе, — когда они разъединяются, Кларк улыбается. — Надеюсь, твои встречи не будут слишком скучными. — Очень маловероятно, — вздыхает Эбби, а потом тихонько хихикает. Она поворачивается к своим агентам. — Ладно, идемте. Девушки быстро прощаются с остальными агентами и когда они остаются втроем, Кларк поворачивается к своей защите. — Мне лишь нужно забрать свою сумку из комнаты. — У нас есть время. Спешить некуда, — уверяет ее Анья. Когда Кларк смотрит на Лексу, то встречается с пустым выражением лица. Блондинке это не нравится, и она собирается сказать что-то, чтобы нарушить молчание, но решает не делать этого. Кларк идет впереди своих агентов, уверенная, что знает дорогу обратно в свою комнату, но позорно ошибается. — Мисс Гриффин, — вздыхает Лекса. — Ваша комната там, — и указывает в направлении, противоположном тому, куда они шли. — Спасибо… агент Вудс. Атмосфера между тремя девушками сегодня иная. Вчера она чувствовала себя с ними легко… но сегодня напряжение было очень велико. Единственное, что Кларк могла предположить, это то, что она заставила их солгать своей маме. Как только они добрались до комнаты Гриффин, агенты остались ждать снаружи. Вскоре, готовая уже идти, Кларк прихватывает с собой брезентовую сумку. Поездка в больницу, как и ожидалось, проходит молча. На заднем плане звучит музыка, которую все, в любом случае игнорируют. Кларк пытается отвлечься на проносящиеся мимо пейзажи, но ее мысли не уходят слишком далеко от того, почему сегодня с ее агентами все было по-другому? Не похоже, чтобы кто-то из них пострадал, так зачем беспокоиться об этом ее маме? Зайдя в детскую больницу, Кларк чувствует себя немного непринужденно. Не в том смысле, что больные дети делают ее счастливой, но именно здесь она знает, что может помочь. Именно здесь она чувствует себя наиболее комфортно, и что все годы учебы в медицинском колледже стоят того. Сегодня она здесь, чтобы провести немного времени с детьми. Когда они были в Нигерии, их самой большой заботой были дети. Они организовали свою проектную площадку в переполненном сиротском приюте, который испытывал трудности. Чтобы поднять там атмосферу, Рейвен почти ежедневно созванивалась по скайпу с детьми из больницы округа Колумбия. В течение четырех месяцев нигерийские дети и дети из Вашингтона разговаривали, смеялись, обменивались шутками и играли друг с другом в игры по скайпу. Сегодня Кларк собиралась встретиться с детьми, с которыми она переписывалась по скайпу все эти месяцы. Девушки держатся на расстоянии. Они наблюдают, как Кларк представляет себя (а также агентов) врачам и медсестрам, рассказывая им, как она взволнована тем, что наконец-то здесь. Когда одна из медсестер ведет их по коридорам, Кларк внезапно пробегает мимо них, похлопывая одного из врачей по плечу. — Найла! Женщина оборачивается, и ее глаза, кажется, заблестели. — О боже, знаменитая Кларк Гриффин! — кричит она, крепко обнимая блондинку. Когда Найла вырывается из объятий, она оглядывает Кларк с головы до ног. — Боже, ты невероятно выглядишь! Скайп не воздал тебе должное. Кларк смеется в ответ. Она с Найлой познакомилась во время скайп-сессий с детьми, но быстро подружились. — Ты и сама прекрасно выглядишь. — Ты здесь из-за детей, да? Рейвен с тобой? Кларк кивает. — Да, я здесь ради них. И нет, Рейвен сейчас в Лос-Анджелесе, но она должна быть здесь на следующей неделе. Ты обязательно увидишь ее; она будет очень рада увидеться здесь с ребятней, — Кларк слегка поворачивается, указывая на Лексу и Анью. — Сегодня я здесь со своими агентами — Анья Карсон и Лекса Вудс. Найла слегка наклоняет голову и улыбается. — Рада встрече, — вежливо ответила она и вернула внимание к Кларк. — Мне нужно на операцию, но почему бы нам как-нибудь не сходить и не выпить? — Звучит отлично. Ты свободна завтра вечером? Найла подняла взгляд на потолок, размышляя о своем расписании. — Да… я заканчиваю в шесть. — Отлично! — Кларк засияла. Она наклоняется вперед, вытаскивая блокнот и ручку, которые торчали в одежде Найлы и записывает свой номер, прежде чем положить его обратно в карман доктора. — Просто напиши где, и мы увидимся там. Найла похлопывает себя по карману и улыбается. — Тогда увидимся завтра. После разговора Кларк с Найлой, они продолжают свой путь через больницу. Стены выкрашены в яркие цвета, как правило, с животными, занимающими большую часть пространства. Вскоре они добираются до детской игровой комнаты. Когда они входят, дети сразу узнают Кларк. — Доктор Кларк! — кричат они, подбегая к блондинке. Девушка бросает свою сумку и опускается на колени, пытаясь обнять их как можно больше. — Ай! Вы все намного больше в реальной жизни! — она следит за тем, чтобы все дети были в объятиях, а детей, которых она не знает, она изо всех сил старается представиться им. Вскоре Кларк тащат к одному из столов для рисования, где она присоединяется к веселью. Агенты расположились по обе стороны от входа. Лекса наблюдает, как Кларк общается с детьми, и ее сердце оттаивает. Гриффин так осторожна и нежна с ними. Она старается вовлечь как можно больше ребят. Она слушает все странные вещи, которые они говорят, и смеется над всеми их почти смешными шутками. Более ранняя встреча Кларк с Найлой, проще говоря, заставила Лексу ревновать. Она знала, что не имеет на это никакого права, но не могла ничего поделать. Она завидовала тому, что практически все, кроме нее самой, могли попросить ее просто потусоваться. Но Лекса знала, что должна держать четкую грань между ними двумя. Всего лишь в первый день Лекса пообещала не влюбляться в блондинку (что было непрофессионально), увидела Кларк в одном полотенце (что было действительно непрофессионально) и слишком долго отводила глаза от дороги (что было чертовски опрометчиво). Так что план Лексы состоял в том, чтобы держать ее на расстоянии. Она будет меньше улыбаться, говорить только тогда, когда это необходимо, и воздерживаться от высказываний, которые могут быть истолкованы, как нечто меньшее, чем профессиональные отношения. Она считала, что это был надежный план. Но в конечном счете, знала, что это не так. Заразительной улыбки Кларк и общей позитивной атмосферы будет трудно избежать. Всего за пару часов, которые они провели сегодня вместе, Лекса знала, что Кларк чувствовала напряжение между ними, и ненавидела это. Разрываясь между желанием держаться на расстоянии и нежеланием заставлять девушку чувствовать себя неловко, Лекса понятия не имела, что делать. В игровой комнате есть несколько зон, где дети могут весело провести время. Там есть стол для рисования, раскраски, по телевизору показывали «Город героев» и скайп-сессия с детьми из Нигерии. Кларк в настоящее время находилась в зоне связи. На коленях у нее сидели двое детей, и еще несколько окружали ее, пока они смеялись и шутили с детьми из другого конца света. Когда звонок по скайпу заканчивается, дети вместе с Кларк расходятся по комнате. Она украдкой бросает взгляд на своих агентов, которые выглядят так, словно не пошевелили ни единым мускулом с тех пор, как пришли сюда. Подходя к ним, она улыбается. — Знаете, вы тоже можете общаться с детьми — это приветствуется. Они отличная компания. — Мы не можем позволить себе отвлекаться, мисс Гриффин, — быстро отвечает Лекса. — Они просто дети. Здесь ничего не случится. Лекса слегка покачала головой. — Простите. Кларк слегка фыркнула и снова повернулась к детям. Она словно чувствовала себя пораженной. Напряжение между ней и агентами все еще было высоким, и ей это совсем не нравилось. Но сейчас было не время слишком много думать об этом. Она была здесь ради детей, вот к чему она вернулась. Кларк зовет их присоединиться к ней на матрасе. — Почему бы нам не почитать? У меня есть очень особенная книга рассказов от наших друзей из Нигерии! Когда дети собираются вокруг, Кларк берет книгу из своей сумки. Расположившись на стуле, который был слишком мал для любого взрослого, она улыбается детям перед ней. Она ставит книгу на колени, показывая обложку. — Эта книга была сделана нашими друзьями из Нигерии. Они придумали историю, нарисовали все картинки и раскрасили их тоже. Один из ребят поднял руку. — Да, Анна? — Мы сможем оставить книгу? Кларк кивает. — Да! Вскоре после этого, и у другого ребенка возник вопрос. — Калеб? — А мы можем сделать им книгу тоже? — Ты забегаешь вперед, маленький человечек! — смеется Кларк. — Но да, мы сможем, и я прослежу, чтобы она благополучно добралась до них. Так что вы скажете, ребята, хотите прочитать эту книгу? Все дети одобрительно закричали, и Кларк жестом велела детям подойти поближе, чтобы все смогли увидеть картинки. — Давайте, ребятки, подойдите поближе, чтобы все могли видеть, — она делает паузу, наблюдая, как дети пододвигаются. — Все видят? — когда все кивают головами, девушка начинает рассказ. Лекса смотрит, как Кларк читает рассказ, и ее сердце тает еще сильнее. Блондинка использует разные голоса для персонажей, в одну минуту она кричит, а в следующую — шепчет. Ее руки двигаются слева направо, добавляя рассказу еще больше волнения. Дети реагируют на все, смеясь и крича на нее, как будто они могут изменить повествование. Лекса думает, что, может быть, эти шесть недель будут не так уж плохи, что она сможет вернуться к тому, что было вчера, не переходя черту. Но когда ее глаза встречаются с лазурными, у нее внутри все сжимается, и интуиция говорит ей обратное. Кларк слегка улыбается, но шатенка не отвечает ей тем же. Вместо этого Лекса поворачивается к Анье и шепчет: — Я собираюсь сделать круг по этажу. Убедись, что все в порядке. Анья поворачивается к своей напарнице и хмурит брови. — Это детская больница, Лекс. Все нормально. — Я просто следую протоколу. — Да, для президента, но мы не должны делать этого здесь. — Я вернусь через десять минут, — Лекса поворачивается на каблуках и уже почти выходит за дверь, когда чувствует, что Анья хватает ее за руку. — Да что с тобой такое? — Ничего, — Лекса стряхивает ее руку. — Я вернусь через десять минут, — повторяет она перед уходом. Кларк без труда продолжает рассказ, когда Лекса не отвечает ей улыбкой. Она снова чувствует себя немного пораженной, но знает, что сейчас не время думать об этом. Дети перед ней почти подпрыгивали, когда история подходила к концу, и Кларк хотела убедиться, что она закончила ее с размахом. Но это не помешало ей увидеть небольшую стычку между агентами. Обратная дорога к Белому дому, заполнена легкой болтовней между Аньей и Кларк. Агент спрашивает о том, как Кларк проводила время с «Врачами без границ», проявляя неподдельный интерес к историям, которыми ей приходилось делиться. И Кларк была благодарна, что это не была еще одна тихая поездка на машине. Она всегда любила поговорить о своем времени за границей, о чем угодно, лишь бы побольше людей присоединилось к разговору. Девушки сопровождают Кларк в ее комнату. Разговор между двумя продолжается, но Лекса не горит желанием присоединиться к ним, поэтому просто задерживается позади них. Кларк это не очень устраивает, она тоже хочет вовлечь шатенку в разговор, но всего лишь не знает, как это сделать. Она ни за что не допустит, чтобы это продолжалось все шесть недель. Как только они добираются до комнаты Кларк, Анья принимает телефонный звонок и отступает на два шага, отвечая на него. — Увидимся завтра днем, мисс Гриффин, — Лекса кивает ей на прощание и делает пару шагов. — Лекса, подожди, — зовет Кларк. Шатенка оборачивается, но не решается подойти ближе, поэтому Кларк делает шаг к ней. — Я… — она замолкает, изучая зеленые глаза перед собой. Они наполнены историей, которую она хочет раскрыть. Лекса не отводит взгляда. От того, как Кларк смотрит на нее, мурашки табуном бегут по спине, но она сдерживается, чтобы не сдвинуться с места хотя бы на дюйм. — Мисс Гриффин? — выдыхает она. — Я… — повторяет Кларк, не совсем понимая, что хочет сказать. — Неважно, ерунда. Прости. — Хорошо. Кларк наблюдает, как Лекса уходит, и разочарованно вздыхает. Завтра… завтра будет иной день.